To Go | ходы игроков | Лос-Анджелес - Гранд Лоуэр

Калифорния Плаза - комплекс из двух небоскребов, расположенный в самом центре города напротив Исторического Музея Уэллз Фарго, компании, сыгравшей немалую роль в славном прошлом Соединенных Штатов, ныне романтично именуемым Диким Западом. В округе вообще немало музеев, так что при иных обстоятельствах у Паниз была бы возможность организовать для Меган весьма поучительную прогулку.
Конечно же, нелепо было ожидать увидеть здесь груду мертвечины. Ее и не было.
Выйдя из такси, девушки увидели обычную для приближающегося к полудню рабочего дня картину: проносящиеся мимо автомобили, редкие пешеходы, немногочисленные офисные работники - все сплошь в костюмах стоимостью порой в годовой доход иного работяги - на перекуре. Быт белых воротничков в погоне за долларом.
Высотки по обе стороны дороги, широкие проспекты. Несколько закусочных - Стейкхаус, какая-то пиццерия и Макдоналдс чуть дальше. Если перейти дорогу в сторону самих небоскребов Плаза 1 и 2, можно пройти в уютный сквер с фонтанами и навесами от солнца.

- Ну вот мы и пришли - Сообщила Паниз, указывая на небоскребы. Иранка не совсем поняла, почему после всех споров группы разделились именно так как они разделились, но решила примирится с тем что никто не принимает её организаторский и стратегический гений, как с одним из множества несовершенств Вселенной. Куда больше её расстраивало то, что по прибытию на место которое она видела во сне, на нее не снизошло внезапно очередное видение, подробно и в деталях объясняющее что происходит в городе и почему, на что Паниз признаться в тайне надеялась.

- Как видишь ничего особенно угрожающего, хотя полагаю будь с нами Михаэль, он вполне мог наткнуться на кого-то из своих... эм... конкурентов, которые сочли бы его появление здесь покушением на свою территорию - Наджафи выразительно ткнула пальцем в сторону музея - Хм... Груду говядины я видела кажется где-то здесь, значит змея ползла... ползла змея... - Паниз наморщила лоб пытаясь вспомнить - Оттуда, кажется...

Пристально осмотрев окрестности, Паниз без особого труда пришла к выводу, что выглядят они до отвратительного обычными. Ни тебе угрожающих знамений, ни таинственных знаков. Даже ни одной сомнительной вывески, если не считать таковой рекламу новой тойоты: симпатичные девушки в купальниках рядом с расположившимся прямо на песке под пальмами автомобилем.
Сон помнится вполне отчетливо: в нем Паниз наблюдает за происходящим откуда-то выше и левее, змея же выползает из-за поворота с 5ой стрит южнее, проползает мимо банка Чейз и забегаловки на углу, потом девушка видит груду туш и... на этом сон заканчивается. Строго говоря, сейчас Паниз кажется, что змея могла и не ползти к самим коровьим тушам, те не то просто оказались на ее пути, не то как-то с ним связаны... или что-то еще такое. Но предчувствие неясное и неопределенное.

- Это пока, - мрачно ответила Меган. Юношеское упрямство не позволяло ей просто сказать "да, похоже я была неправа" наравне с осознанием того факта, что их пара пока что только-только пришла на место. Стоило отметить, что в какой-то степени Меган хотелось, чтобы с ними что-нибудь случилось сразу по приезду. Это сразу бы дало какой-нибудь след, избавив от необходимости заниматься детективными расследованиями, даже если в процессе бы пришлось драться.

Раскрыв зонтик над головой, чтобы спастись от вездесущих солнечных лучей, Меган стояла рядом с Паниз, не упуская возможности посмотреть по сторонам в поисках возможных угроз или странностей. Через солнцезащитный очки, конечно, было не очень хорошо видно, но здоровье - оно важнее. В конце-концов, ничего особенно не обнаружив, Меган спросила:
- Пройдемся вокруг, поищем?

- О, это великолепно! Просто великолепно! - возглас принадлежит невысокому лысеющему мужчине лет сорока, только что вышедшему из подземного перехода и сразу же направившегося к девушкам. - Послушайте, это просто великолепно!
Он обходит их вокруг, прицокивая и кивая в такт своим мыслям. Одет мужчина в кеды, шорты по колено и рубашку с расстегнутым воротом.
- Я совершенно в этом уверен! Вам просто необходимо зайти к нам. Куда к нам? Конечно же, на занятия йогой! Мы не кто-то! Центр Олафа Хаммера! Да-да, того самого! Подумайте только! Я отчетливо вижу, что биение праны в ваших чакрах сильно затруднено. Такое в наши дни сплошь и рядом, уверяю вас! Это все большие города - тонкие тела совершенно не приспособлены к такой обстановке. Вот, возьмите брошюру, - протягивает буклет Паниз. - Вы и ваша дочь определенно должны к нам зайти. Психоэнергетика такое дело, ни в коем случае нельзя запускать. У нас такие специалисты... ммм!.. просто нечто.
В буклете картинка с, надо думать, чакрами. Там же какая-то рекламная информация.

- Оттуда - Уже увереннее сообщила Паниз, описав пальцем в воздухе приблизительный маршрут загадочного пресмыкающегося - А потом подползла сюда и... эм...

Иранка покачала головой и закрыла лицо ладонью
- Бредятина какая-то. Все эти гадания по сновидениям немногим более осмыслены чем "одитирование боди-тэтанов". И я уже окончательно перестала понимать что мне снилось и что я собственно здесь делаю - Наджафи усмехнулась и повернулась к Меган
- Ну давай что-ли и правда пройдемся. Не думаю впрочем что это что-то даст, но по крайней мере прогуляемся, В крайнем случае можно зайти куда-нибудь перекусить, благо выбор большой...

Паниз поправила сумочку и снова смерила долгим взглядом предполагаемый маршрут красной, змеи, а потом постаралась точно вспомнить куда она смотрела. С пятой стрит, мимо банка Чейз, в сторону Калифорния Плаза... или все-таки просто мимо Калифорния Плаза? Девушка задумчиво потерла подбородок
- Надо было все же захватить с собой Михаэля или Эрни. Теперь мне почему-то кажется что она двигалась в сторону Макдональдса. Или я просто себя накручиваю, там ведь в конце концов еще полно зданий... может она хотела посетить музей или открыть счет в банке... или вовсе ползла в Старбакс - Паниз хихикнула - А что, если есть Мак-Аттак, то вполне возможно существует и ковен внутри Старбакс. Просто он настолько хипстерский, что даже в Оккультном Андерграунде о нем никто ничего не слышал.

Однако прежде чем Паниз и Мег успели сдвинутся с места, перед ними в буквальном смысле "из под земли", возник некий загадочный лысеющий незнакомец, принявшийся с неприятной (и крайне знакомой самой Наджафи) фамильярностью) впихивать им буклеты какой-то судя по всему нью-эйджевой секты. Первым порывом иранки было предложить этому йогу в кедах поцеловать её в мулдахару ("Вы и ваша дочь?" Серьезно?! Кто учил этого идиота разговаривать с потенциальными клиентами?!), но затем девушка вспомнила слова Эстер о резко возросшей в последнее время популярности йоги в городе и решила все же взять протянутый ей буклетик. К тому же её заинтересовало упомянутое незнакомцем имя
- О, большое спасибо, мы с моей младшей сестрой обязательно к вам заглянем - Нейтрально-вежливым тоном (сделав впрочем ударение на словах "младшей сестрой"), мило улыбнувшись ответила Паниз - Знаете, кажется я уже слышала об этом Олафе Хаммере... да, кажется я читала одну из его работ... как же она называлась... хм... - Иранка приложила палец к губам и сделала вид что глубоко задумалась.

Похоже, мужчина не понаслышке знаком с м'агией, да и чакры... того. Или нет. Сколько ни вглядывалась в него Паниз, рискуя не только показаться невежливой, но и заработать косоглазие, ничего определенного сказать не получается. Это может быть как просто случайный разносчик макулатуры, так и преследующий ему одному ведомые цели дюк.
- О, так вы слышали о нашем основателе? - ничего похоже не заметивший собеседник аж причмокнул от удовольствия. Не прекращая говорить, автоматически достал еще один буклет и протянул Меган. - Величайший человек! Профессор, не абы кто! Он долгое время был ярым скептиком и противником любых мистификаций, но потом после долгого путешествия в Индии открыл для себя тайны йоги и теперь посвятил свою жизнь помощь другим. Иногда он даже выступает у нас с лекциями! Вам определенно стоит придти! Правда, я не знаю, когда он будет в Штатах в следующий раз... но вы все равно должны зайти к нам!
- Эй! - неожиданно заорал он кому-то через дорогу, яростно размахивая руками. - Джави! Иди сюда! Давай быстрее!!! Сейчас мой друг подойдет, подождите, - это уже девушкам. - У него есть книги великого Хаммера. Вам необычайно повезло! Только сегодня мы дарим полное собрание его сочинений! Совершенно бесценный дар! Совершенно! Вам надо только совершить скромное пожертвование нашему центру в размере пятидесяти долларов...

"Дочь?.. Сестра?... А я так хотела этого избежать," - Меган еле заметно вздохнула. Что же, пусть ей и не нравились подобные этому рекламщику агитаторы, он мог навести их с Паниз на что-то полезное. Но в этом Меган предпочитала положиться на свою напарницу. Несмотря ни на что, альбиноска всегда сомневалась в своей способности общаться с людьми. В конце-концов, обычно они её отвергали, как бы закономерно это ни было.
- Эй, - прошептала Меган в сторону Паниз, пока достающих их рекламщик отвлекся на Джави. - Ты не думаешь, что этому человеку нужно показать неправильность пути, по которому он идёт? Показать, что деньги не важны, важна саентология...
В этом предложении, конечно, была доля шутки... Но не такая уж и большая. В конце-концов, Уайт бы не удивилась, если бы после десяти минут беседы между Паниз и каким-нибудь прохожим тот бы стал ревностным саентологом.

Незнакомец не спешил подтверждать или опровергать подозрения Паниз в его м'агической натуре, а вместо этого принялся до боли знакомыми методами вымогать из "сестер" деньги. Тяжело вздохнув, иранка выдавила уже откровенно фальшивую улыбку и отрицательно помахала рукой
- Нет-нет, благодарю вас но мы с сестрой сейчас очень торопимся. Как-нибудь в другой раз. Но мы обязательно заглянем в этот ваш центр. Пойдем Меган
С этими словами Наджафи повлекла Уайт за собой, подальше от настырного йога, на прощанье впрочем обернувшись чтобы взглянуть на его загадочного знакомца.

Из перехода торопясь показалась целая группа потенциальных Джави, явно настроенных на спасение девушек от чего угодно и любой ценой. Начиная от пятидесяти долларов. Одной из них даже была девушка. Судя по тому, что успела разглядеть и понять поспешно отступающая Паниз, как минимум один из них - высокий, тощий и лысый с дурацкой, будто приклеенной улыбкой (а также лучший кандидат, судя по набитой книгами сумке в руках) - был в детстве жертвой домашнего насилия и, вполне возможно, отмотал в свое время тюремный срок... или отслужил... в общем, что-то такое.
Оставив позади быстро потерявших к ним интерес проповедников новейших методик чистки чакр, Паниз и Меган направились на юг по Гранд Лоуэр, через квартал ставшей Саус-Гранд Авеню. Надо решать, что делать дальше.

Убедившись что борцы за чистоту чакр окончательно потеряли к ним всякий интерес, Паниз снова обернулась к Меган
- Отвечая на твой предыдущий вопрос: Во-первых я не джедай, чтобы переубеждать людей мановением руки, хотя конечно иногда хотелось бы. Во-вторых промывать уже промытый мозг, намного сложнее чем склонять ко греху идолопоклонничества слабых верой - Иранка слегка улыбнулась и открыв сумочку принялась в ней увлеченно копаться
- Ладно, пока что у нас никаких зацепок. Я не получила никаких внезапных видений, горы говядины не лежат грудой в центре города, а внезапная популярность йоги в Ла Ла Лэнд, уж точно не выглядит чем-то экстраординарным. Надеюсь у остальных дела получше чем у нас... - Наконец найдя то что искала, Наджафи извлекла из сумочки зеркальце и принялась придирчиво высматривать в нем признаки позволяющие идентифицировать её как мать шестнадцатилетней дочери
- Пока единственное что у нас есть, это этот Центр Олафа Хаммера, так что стоит отправится туда. Впрочем можно еще побродить здесь, надеясь на внезапное озарение или какую-нибудь ниточку, за которую можно будет потянуть. В крайнем случае можно просто неплохо и с пользой провести время. Тут полно музеев и куча забегаловок с фаст-фудом, если ты проголодалась.

Меган только покачала головой. Её ждало разочарование. Паниз не джедай... Школьница улыбнулась своим мыслям. С её стороны было по-детски считать, что Паниз может быть кем-то вроде. В конце-концов, её парадигма - слушать, а не говорить.
Через секунду Меган собралась с мыслями и вновь стала серьёзной.
- Спасибо, я не голодна, - помотала головой Меган. - Насчет центра - я даже не знаю. С одной стороны, слабо представляю, чем он отличается от прочих, с другой - больше нам идти правда некуда. Может быть мы найдем там промывателя мозгов, который сможет сказать что-то интересное, так что пойдём.

По счастливому стечению обстоятельств "Центр Просвещения и Духовного Развития им. Олафа Хаммера (inc.)" располагался в пределах пешей досягаемости - всего-то пол квартала. Грех не прогуляться по хорошей-то погоде.
С противоположной стороны улицы центр не производил сколь бы то ни было внушительного впечатления. На мгновение его закрыл пронесшийся мимо грузовик с коровой на фоне кленов во весь борт. Резиденция йогов делила первый этаж жилого дома с продуктовым магазинчиком и какой-то адвокатской конторой. Внутри, однако, впечатление оказывала более благоприятное - недавно здесь сделали ремонт, так что пересекая порог центра, будто попадаешь в другой мир, где современный офисный хайтек плотно переплетается с чем-то индуистско-восточным. Во всяком случае даже опытная в таких вопросах Паниз затруднилась однозначно охарактеризовать выбранный владельцем стиль. Разве что отметила солидные финансы, вбуханные в проект.
Практически сразу напротив входа за небольшим ресепшеном располагаются миловидные "привратники" - парень с девушкой, оба лет двадцати или чуть больше. Практические искренние улыбки озарили их лица, стоило Паниз и Меган переступить порог.
- Здравствуйте! - вежливо и невызывающе, так недолго и в неподдельную радость поверить. - Мы рады видеть вас в "Центре Олафа Хаммера". Чем мы можем вам помочь?

- В основном любопытство - Мило улыбнулась иранка (постаравшись не ударить в грязь лицом и не уступить конкурентам в искренности улыбки), а затем продемонстрировала сладкой парочке рекламный буклетик, который все еще держала в руке - А также ваша реклама. Я живу неподалеку и была приятно удивлена, что здесь открылся ваш центр, а значит мне возможно больше не придется ездить на другой конец города для занятий йогой. Я буквально чувствую как городской смог засоряет мои нади и препятствует движению праны - Паниз изобразила на лице глубокую озабоченность данными проблемами, про себя подумав что в йоге оказывается есть что-то общее с работой сантехника - прочищаешь "каналы", устраняя засоры и в награду получаешь душевное успокоение и избавление от стрессов
- Однако, я могу сказать что я очень придирчива. Я давно занимаюсь йогой, но ни разу не слышала об "Олафе Хаммере" или его центре до сегодняшнего дня. А я не из тех кто отдает свои деньги тем кого не знает - В улыбке Наджафи прибавилось самодовольства - Хотелось бы больше узнать о вашей... организации.

Когда дело доходило до общения с людьми, Меган чувствовала себя донельзя неуверенной. Во всяком случае, с обычными людьми. Было так легко абстрагироваться от той себя, которая каждый день поднимается в восемь утра, чтобы пойти в школу, чтобы стать той собой, которая может избить троих грабителей в тёмном переулке и без всякого сомнения командует людьми, чтобы достичь своей цели - Высшего Блага, разумеется - но в то же время и так страшно. Эта Меган была сущей демоницей, и люди... Люди бы не стали хорошо к ней относится. Во всяком случае, Меган так думала. Может быть даже подсознательно. Конечно, ей не нужно было их хорошее отношение - даже наоборот, скорее - но Меган всё равно боялась. А потом предоставила всю работу по общению с обычными людьми Паниз, предпочтя просто поддерживать её игру.

- Надеюсь, ваш центр понравится моей сестренке, - мило, но сдержанно улыбнулась Меган, сложив свой зонтик. - Тогда мы сможем ходить сюда вместе, ведь я буду успевать придти сюда после школы.

- О, безусловно! - молодой человек проворно покинул свое место и жестом предложил девушкам следовать за ним. Его коллега проводила удаляющуюся экскурсию вежливой улыбкой.
- Центр насчитывает более пятидесяти отделений по всем Штатам, а также в Европе и даже Китае. Наши инструктора-наставники проходят практику в известнейших центрах мировой синергии у величайших учителей мира... Вот, обратите внимание, это один из залов для групповой медитации.
За укрывающей проход плотной шторой находится круглое помещение с коврами на полу. Стены украшены сценами того, что, как посчитала Паниз, можно было бы смело окрестить алхимическим браком даосизма с буддизмом. Впрочем, несмотря на очевидную сведущему человеку нелепицу и несуразицу, именно этого как правило и ждет целевая аудитория подобных заведений. Концентрированной человеческой мудрости. К главному пророку которой, по версии Центра, как раз подбирался в своем рассказе их гид:
- ...Олаф Хаммер. Большую часть своей жизни провел как ученый-практик, явный сторонник технического прогресса. В какой-то момент сфера его интереса сменилась на духовную сторону человеческой жизни - он пытался разобраться, почему люди испытывают столь сильное желание верить во что-то большее того, что дает им жизнь. Зачем людям религия. Он даже какое-то время преподавал философию, акцентируя внимание на эпистемологии и атеизме. А потом в поисках материалов для своих исследований отправился в путешествие по центам духовного развития человечества. И знаете что? - юноша выдержал эффектную паузу, но так и не дождавшись реакции продолжил. - В какой-то момент, глядя на всех встреченных им учителей, Олаф начал осознавать сколь сильно несчастен. Не сразу, но он согласился стать учеником великого гуру и в конце концов достиг просветления. Теперь его долг нести свет людям. Помогать. Именно для этого мы здесь. Надеюсь, мы сможем помочь и вам.
Он обезоруживающе улыбнулся.
- Я буду безмерно рад увидеть вас среди членов нашего отделения. Хотите посетить пробное занятие? Вы можете записаться на сегодняшний вечер.

"Ну да, конечно. А у саентологии действительно миллионы последователей по всему миру" подумала Паниз, когда юноша принялся разглагольствовать о множестве отделений по всем Соединенным Штатам, а так же в Европе и Азии. Интересно как Олаф Хаммер успел бы сделать все это за... два года? Три? Сколько там времени прошло после издания его монографии, согласно которой он был еще вполне скептиком?

Впрочем внешне иранка разумеется ничего не показывала, послушно ахая, удивляясь и всем своим видом изображая искреннюю заинтересованность. Когда дело дошло до пробных занятий, Наджафи с энтузиазмом закивала
- Да, пожалуй вам удалось меня заинтересовать. Можете меня записывать... если разумеется у вас приемлемые расценки. Не люблю отдавать деньги за кота в мешке, если вы меня понимаете - Паниз вновь улыбнулась, но её глаза внимательно изучали юношу. Приличные сектанты вряд ли взяли бы деньги (во всяком случае серьезные деньги) с потенциальных клиентов за пробное занятие - большинство американских обывателей в коне концов пекутся о спасении своего кошелька куда больше чем о спасении своей души и поднять финансовые вопросы до "первичной обработки" клиента, это почти гарантированный способ его потерять. Хотя разумеется иранке приходилось видеть и секты члены которых требовали "деньги вперед", очевидно чтобы отрезать тех у кого есть хоть какие-то зачатки скептицизма. Интересно знать как обстоят дела здесь

Меган слабо представляла себе, кто такой этот Олаф на самом деле (звучало как имя какого-нибудь типичного викинга - Олаф Молоток, кем он ещё может быть?), но всё равно сомневалась, что их гид говорил правду. Просто потому что в подобном месте такой человек вряд ли бы говорил правду по определению.

- И, эм, у вас есть окна в зале для занятий? Они выходят на солнечную сторону? Мне нельзя заниматься на солнце... - продолжила поддерживать игру Паниз Меган.

- О, конечно-конечно, - закивал юноша на вопросы. - Давайте пройдем сюда. У меня есть буклеты, там все подробно расписано...
По пути к ресепшену он рассказывал что-то еще, но Паниз уже особо не слушала, оглядываясь по сторонам в поисках хоть чего-то, выбивающегося из общего стиля, и не находила. По всему выходило, что получаешь то, за что платишь. Насколько она могла судить.
Истинный облик юноши изрядно отличался от повседневного обличья. Такое часто бывает, и, как заметила Наджари, куда как чаще в крупных городах. Вместо типичного офисного дресскода он был облачен в грязные лохмотья, напоминая какого-то отшельника из голливудских фильмов. Впечатление портила разве что причудливая высокая прическа и гладко выбритые подбородок. В правой руке, которой экскурсовод активно жестикулировал во время рассказа была зажата чашка с хлопьями - немного просыпалось на пол, на месте левой виднелась уродливая клешня. Когда молодой человек частично обернулся, Паниз успела заметить цифру "23" вырезанную у него на лбу... на этом видение закончилось.

"А вот это уже интересно" - мелькнуло в голове у Паниз, когда "взгляд в душу" юноши выявил некоторые весьма... интересные подробности о его душевном состоянии. Продолжая вежливо улыбаться и поддакивать, Наджафи снова попыталась сосредоточить на нем свой "в-душу-лазер", как она эта называла, на этот раз сосредоточившись посильнее. Вряд ли мальчик с рецпешен знает много, но наверняка он знает больше чем говорит, а значит разговорить его стоит. А разговорить человека проще, когда знаешь за какие ниточки дергать.

Сосредоточившись, Паниз прибегла к привычному фокусу, на секунду представив, что юноша напротив держит в руках датчики электропсихометра, а она краем глаза поглядывает на колеблющуюся стрелку прибора. Именно в такой ситуации её способности проявили себя в первый раз (и помнится тогда стоило немалых усилий не выскочить из кресла с воплями ужаса) и такой маневр обычно помогал ей сосредоточится.

Жало мигрени столь неожиданно пронзило мозг Паниз, что она чуть не вскрикнула. Такое иногда случалось, и все равно привыкнуть оказалось непросто. И что хуже всего, от такой боли не помогали никакие таблетки - приходилось ждать, пока приступ не пройдет сам по себе.
И тем не менее, кое-что про странную клешню понять она успела: во-первых, это была определенно клешня рака. А во-вторых, как бы безумно это ни звучало, каким-то образом она была связана с не менее странным блюдом - не то раки в меду, не то раки на меду...

- Ааа! - Паниз не удержалась от крика, когда мигрень ржавым гвоздем вонзилась ей в висок, нарушив концентрацию. Поймав на себе удивленный взгляд юноши, иранка слабо улыбнулась и потирая ладонями виски постаралась объясниться
- Я... прошу прощения... кажется моя мигрень опять разыгралась... мы... мы непременно зайдем к вам вечером, да... а сейчас мне нужно прилечь. Меган, дорогая, нам пора.
Положив руку на плечо Уайт, Наджафи повлекла девочку к выходу, одновременно пытаясь выкинуть из головы дурацкие мысли о раках и меде.