W:tA MidWest Blues | ходы игроков | - Trail to the woods

Джилрой поймал взгляд Джоди и легонько кивнул головой. Несмотря на внезапный успех их предприятия (того, что Фрост сам предложит паре молодых оборотней куда-то прогуляться МакНэйл не предполагал), все могло еще сорваться, а Мориба явно переигрывала. Впрочем, пока это работало, и ломать то, что работает, Филодокс не собирался. Поэтому на предложение охотника он просто кивнул и пошел рядом, стараясь не выглядеть слишком опытным ходоком по лесу, но, одновременно, и не шуметь, аки пьяный реднек на охоте.

А еще он принюхивался, подготовившись целенаправленно споткнуться там, где запах скорее всего не таких уж и простых волков будет сильнее всего.

Охотник вывел оборотней к едва намеченной тропе, которая завела их в низину, и они не торопясь двинулись паралельно озеру и опушке леса.

- Зайдем с подветренной стороны, - пояснил Фрост, в лесу он стал необычно немногословен. Да и лес этот, он, похоже, знал как свои пять пальцев, и ходить по нему умел.

По дороге охотник несколько раз шикнул на Странницу, и раз показал заросли ядовитого дуба, в который соваться запретил под страхом химических ожогов, но потом только качал головой. А лес был самым обыкновенным, с густым подлеском, хотя и не слишком, судя по всему, широким, но уходящим в длину на многие мили.

Минут через двадцать Фрост остановился, огляделся вокруг, и повел оборотней вверх по склону в глубь леса.

- Тут они корову сожрали, - пояснил он, кивнув на дно небольшого овражка, где еще виднелась черно-белая шкура, - а к ним самим - сейчас на опушку. Но пойдем тихо, не вспугните.

Дойдя до крайних перед полем деревьев охотник остановился, и присмотрелся, а потом указал в сторону холма.

- Вон там они, под дубами, отдыхают, - указал рукой он. В отдалении, футах в шестистах на пригорке действительно как раз встал и посмотрел в их сторону массивный волк, - Заметил, шельма. - прокомментировал охотник.

- Ближе подходить смысла нет - убегут. Но днем они там всегда. А ночью... Ну, по ночам я не дурак за воклами по лесу бегать. Но где-то бегают. Тут не далеко их тропинка к озеру. На водопой ходят...

МакНэйл чуть склонил голову набок, присматриваясь к волку. Дело становилось чуть более запутанным, но менее тревожащим. Ряд вопросов, висевших до этого в воздухе, стремительно полетел к гнездам ответов, а кулаки невольно сжались, когда нос учуял текущую в жилах волков мерзость.

- И это нормально, что они вот на таком расстоянии против ветра людей чуют?

Говорил Филодокс шепотом, хотя волков они уже "вспугнули". И, подозревал он, не из-за неумения Фроста или показной неуклюжести Джоди. Волки оставили запах нечистой, оскверненной Вирмом крови, и, хотя из этого могло следовать больше одного вывода, почему-то Фианне сразу вспомнились рассказы о Пиявках, что именно через кровь свою заразу передают. Только в тех песнях лишь люди фигурировали, и если эти городские твари могли что-то с животными творить, особенно с волками, это было не только неприятно, но и неожиданно. Но Мун или Джоди должны были знать больше. Вот только говорить с последней было рано. Место и компания неподходящие. Невольно Джилрой задумался о том, что стае нужно средство связи на расстоянии. Дух-посыльный, возможно?

Джилрой покосился на охотника.

- Вся эта облава в городе на расстояние выстрела не подойдет тогда.

Надо было возвращаться. Все, что можно было увидеть, они увидели. Более близкий контакт открыл бы охотнику слишком много нового о реальном устройстве мира в целом и существовании Гару в частности, и потому Джилрой предпочел бы драки сейчас избежать.

Джоди задумчиво посмотрела на волка. И чего их, действительно, принесло так близко к городу? Затем, вспомнив о Фросте, девушка широко раскрыла глаза, глядя на живого волка, надеясь, что охотник будет удовлетворен произведенным впечатлением. В уме Странница повторяла маршрут и пыталась привязаться к карте.

- Такой... красивый, - постаралась "оформить впечатления от впервые увиденного волка" Мориба, - спокойный такой, совсем не как говорят. Нет, я понимаю, что лезть к ним глупость несусветная, но как же это... потрясающе. Спасибо вам огромное, мистер Фрост, - теперь темные, чуть мерцающие глаза девушки, откуда вдруг исчезла обычная смешинка смотрели прямо на охотника, - это просто изумительно, то что вы делаете. То, что вы так хорошо знаете лес и эти места, и то, что можете вот так просто знать волков, как соседей. Спасибо вам, я этого никогда не забуду.

- Вся эта облава в городе на расстояние выстрела не подойдет тогда.
- Ну и хорошо, - решительно ответила Джоди, - знаешь, нам, наверное, надо возвращаться. Даже и не думала, что увижу живого волка. Мистер Фрост, а как бы нам вернуться к городу отсюда, чтоб волков не беспокоить, и в какой стороне этот город вообще? И спасибо вам еще раз огромное.

Прости меня, Вегарда, подумала теург, спрашивая о направлении.
Возвращаемся.

- Нормально, - пожал плечами охотник, на вопрос Джилроя, - у всех зверей чуйка есть. С наскока они их не поймают. Разве что специально подготовятся, и именно за этими волками придут. Правильную облаву устроят, и все такое.

Особо возражать против того, что вернуться охотник не стал, но, насмотревшись на то, как Гару демонстративно неумело ходили по лесу, проводил их до протоптанной, четко обозначенной тропинки до своей избушки, и предупредил с нее не сворачивать, а сам, пройдя с "подростками" где-то с половину пути, свернул вглубь леса, объяснив это тем, что хотел бы "кое-что" проверить перед тем как ехать в город.

Отойдя на приличное расстояние от домика Фроста и доносившихся оттуда ругательств в адрес енотов, Джилрой оглянулся, вздохнул и обратился к Джоди:

- Побежали заметать следы. А то у ворот поломанных наш новый лесной друг заметит очень неожиданные следы, когда проезжать будет и остановится. На старт, внимание… - Филодокс встал в спортивную стойку олимпийского бегуна. - …марш! И побежали!

И побежал. Поле было большое, а время, которое им дали последствия фигни, которую творили еноты (к которым сейчас Гару испытывал искреннюю благодарность и готов был даже духу енота, буде такой подвернется, произвести небольшое пожертвование), не бесконечным. Добравшись до места, он, тяжело дыша, как мог нашел следы и устранил их. Конечно, следы устранения могли остаться, но главного - гигантского отпечатка лапы прямоходящей двухсполовинойметровой машины смерти уже не было.

- А теперь мы будем трактовать приказ Альфы. Узнали мы все, что могли, не впутываясь в неприятности, или сейчас пойдем на второй круг общаться с духами и волками теми подозрительными? Ты очистить их от скверны пиявок как-нибудь можешь?

Мгновение Джоди смотрела в спину уносящегося филодокса, затем хмыкнула и понеслась следом, наслаждаясь скоростью, бегом, отсутствием необходимости притворяться слабой. Хотя сама бы она, пожалуй, не отказалась еще немного понаблюдать за охотником. Приняв деятельное участие в затирании (не в последнюю очередь своих) следов, и прикинув, не закинуть ли веник из наломанных веток вслед за воротами в болото, Мориба все же решила выкинуть веник где-нибудь подальше по дороге. В процессе устранения улик, теург все же поинтересовалась у Джила:
- Ты уверен, что на заправке был не он? На нем ботинки новенькие и чистые, но ведь он мог вчера надевать старые.
Однако стоило упомянуть пиявок, как в обычно миролюбивой волчице произошла разительная перемена, да и по дороге, казалось, пронеслось дыхание горячего, как в пустыне, ветра, поднимая пахнущую далекой, чужой, потерянной землей пыль. Когда Мориба очень медленно повернулась к товарищу, ее лицо, казалось, чуть удлинилось, а из темных глаз пропали вечные веселые огоньки. Две темные пропасти, глаза демона безводной пустыни, демона-убийцы, на нежно-смуглом личике девушки смотрелись почти пугающе.
- Пиявок? Ты уверен?
Затем, после небольших колебаний, Джоди вздохнула.
- Смогу. Хоть волков,скорей всего, придется как-то обездвижить. И сперва надо бы что-то сделать с самой пиявкой, - на губах промелькнула улыбка, а выражение лица стало почти томным, девушка чуть потянулась - как котенок, только мелькнувшие когти принадлежали совсем другому зверю, - днем можно было бы, но это надо лежку искать. Если ты прав, то вдвоем мы без шума волков не очистим. Спалимся перед тем же Фростом, это как минимум. Да и парочку огненных духов не мешало бы подписать... на хорошее дело-то.

Джилрой прикрыл глаза, вызывая в памяти образ бензоколонки до того, как ее поглотило пламя. Следы панического бегства или отчаянной борьбы, лужа крови на полу, в которой лежит тело без горла, лица и части внутренностей. Затем покачал головой, причем н лице его отразилось на доли секунды выражение отвращения:

- Не он. Он – человек, а человек на такое не способен. Что касается пиявок…

Филодокс задумался. Связь, основанная на крови, могла означать и нечто иное. Но его догадка о кровососах была наиболее подходящей под описание версией. Даже убийство на бензоколонке можно было связать с ними – силу порождений Вирма недооценивать было опасно, и облик она могла принимать разный. А еще, в глубине души, МакНэйл осознавал что не до конца беспристрастно оценивает события и подгоняет факты под теорию. Просто ему очень сильно не хотелось, чтобы убийцей несчастного владельца заправки был поехавший крышей и полюбивший человеческое мясо Гару.

- …почти наверняка. Но их там больше одного, если верить Фросту. Я на заправке видел троих. Вдвоем не управимся без лишнего членовредительства, если нужно обездвиживать. Защищать владельца они будут до конца, ведь так?

Последние слова прозвучали лишь наполовину вопросительно. Повернув голову в сторону леса, оборотень вздохнул. Хотелось получить от этой прогулки чего-нибудь завершенного, какой-нибудь результат… но из-за неправильного порядка действий вышло иначе.

- Возвращаемся. Вернемся стаей, и подготовленными. Одно дело за раз.

Он зашагал по направлению к городу, потом вдруг остановился и с улыбкой добавил:

- Я понимаю, не мне это говорить, но давай только без лесных пожаров обойдемся.

Обратная дорога, казалось, заняла куда меньше времени. Во-первых оборотни уже знали куда идти, во вторых, взошедшее солнышко разогнало вездесущий туман, оживив и наполнив бликами и красками озерно-болотный пейзаж, и даже ощутимо пригревало. В общем, так или иначе, но Гару успели дойти до города раньше, чем их догнал Фрост на своем грузовичке.
А вот сам город встретил оборотней ощущением тревоги и даже враждебности, внезапно заполнившей улицы. Случайные встречные провожали гару подозрительными взглядами. На улицах, не смотря на каникулы, почти не было детей, да и взрослые ходили быстрым, нервным шагом, а редкие машины маневрировали слишком резко. И не смотря на предпоследние теплые летние деньги, большинство дверей и окон были закрыты. Никто не проводил выходные за работой во дворах, или пикниками на лужайках.
Несколько раз на улицах оборотням встречались полицейские машины, и не слишком разговорчивые люди, скорее всего, местные жители, с оружием.
Возле бара на парковке помимо пикапа Лиз обнаружилось еще пара автомобилей.

Experience Points