В ЧРЕВЕ БЫКА
Ход приключения
До того, как продолжить преследование торговцев ксеноартефактами, аколитам пришлось срочно отправиться в подулей, чтобы разобраться с тревожными слухами о событиях в Бычьих Штольнях. На дело отправились Карл и Люпус, пока Бари был занят другими делами. Бычьи Штольни – регион подулья, где часто находят убежище небольшие сообщества всякого отребья, среди которых немало бандитов и мутантов. Поэтому здесь регулярно проводятся тренировки СПО, где бойцы получают необходимые навыки выживания, охотясь на мутантов и бандитов (к которым автоматически причисляется любой обитатель Подулья). Однако последняя вылазка СПО пошла наперекосяк. Со взводом бойцов, отправившимся зачищать Штольни, оборвалась связь. Отправленный на помощь второй взвод также пропал бесследно в районе Штолен. Вернулось лишь три полубезумных бойца, бормотавших о «порождениях тьмы», идущих за ними. Командование СПО предположило, что солдаты наткнулись на слишком сильное сопротивление мутантов, которые использовали свое знание коридоров и пещер в качестве тактического преимущества, поэтому было принято решение просто накачать Штольни прометеумом и подорвать их, предварительно запечатав все входы и выходы. Однако уши Инквизитора Тарве в Дисолеуме донесли до него весть об этом странном происшествии, тем более, что он опасается вмешательства Варпа в эти события.
Закончив дела в Зените и вооружившись, Карл и Люпус добрались до окрестностей лагеря СПО в подулье. Предварительно они переоделись в форму СПО, а Люпус попытался стереть все указания на паттерн на своем не самом редком оружие – огнемете «Горгон» модели Магнус, однако безуспешно (оружие легко бросалось в глаза). Перед лагерем Карл и Люпус решили разделиться. Люпус пошел в лагерь СПО разузнать, что да как, а Карл, пользуясь хамелиолиновым плащом, сразу направился в Штольни.
Люпусу же удалось незаметно пробраться в лагерь и выдать себя за одного из СПО. После этого он расспросил солдат на предмет того, что произошло в шахте. Оказалось, что во время стандартной зачистки подулья, два взвода были отрезаны от основных сил. Солдаты пытались прорваться и вызволить сослуживцев, но вскоре на них хлынула вторая волна мутантов, которые убивали всех без разбору: и своих, и бойцов СПО. А в воксе были слышны вопли о помощи от 3-го и 4-го взводов. Люди кричали что-то о мелких зеленых тварях и огромных мутантах. В результате, к позициям своих где-то через полчаса вышло четыре бойца из отрезанных взводов, все израненные и безумные. Трое из них умерло вскоре от ран, а четвертый полностью сошел с ума. Командир же СПО, майор Панкратц, решил в ответ на это закачать в Бычьи Штольни прометеума и подорвать их, чем сейчас активно занимался приглашенный техножрец, монтировавший трубу для этого.
После этого, Люпус отправился в шахты, навешав патрульным лапши на уши, что командование СПО отправило его найти выживших. В Штольнях он не встретил Карла (который заплутал и опоздал к месту встречи), но нашел одного из бойцов СПО. Парня звали Йонс, он заперся в комнате и хотел продать жизнь по дороже. Штольней он толком не знал, так как его взвод перемололи мутанты еще до того, как они смогли продвинуться вглубь их. Решив действовать сообща, группа начала зачищать подземелье. Всюду в Штольнях были следы ужасной резни, а в одной из комнат сидел мутант и лакомился человечиной, за что и был безжалостно уничтожен Люпусом и солдатом.
Вскоре в Штольни подоспел Карл, и группа уже втроем двинулась дальше, уничтожив по дороге еще трех выродков. Правда в ходе боя, Йонс неудачно метнул гранату, и в результате убил не только двух мутантов, но и хорошенько потрепал Люпуса.
Зал, где были мутанты соединялся еще с одним коридором, где группа встретила Тревора. Это был гвардеец, из полка, временно расквартированного в Дисолеуме и тренировавшего местные СПО. Тревор был одним из инструкторов, приписанных к пропавшим взводам, которому удалось выжить.
Вместе группа двинулась вперед, по пути уничтожив еще пару громадных уродов. В последней комнате Штолен, отряд натолкнулся на алтарь с изображением восьмиконечной звезды и кучей иных символов, в которых Люпус опознал знаки Нургла. На алтаре был труп человека без мутаций со множеством татуировок. Карл быстро определил по ним, что жертва являлась бандитом группировки Чернильная Кровь, относящейся к субкультуре Крашенной Толпы. Глаза человека были вырваны, на теле было множество ран, забитых личинками. Рядом с алтарем лежал труп, на одежде которого также были символы Нургла. Его грудная клетка была разворочена. Как только группа вошла в комнату, из трупа начал выбираться Чумоносец Нургла, желавший полакомиться беспечными смертными. По видимому, труп у алтаря принадлежал еретику, который провел неверным образом ритуал, и поэтому сам погиб, а алтарь стал мини-разрывом реальности. Однако группа быстро разрушили алтарь, отчего демон был изгнан снова в Варп. Ощущая, что нечто разорвало их души изнутри, группа выжгла комнату кислотой и двинулась обратно к лагерю СПО.
Не подозревавшие о том, что столкнулись с аколитами Инквизиции Йонс и Тревор шагали вперед, осознавая, что должны доложить своим командирам о том порождении Эмпирей, которые они видели в Штольнях. Ведь докладывать о таком – долг каждого солдата, если верить боевым уставам Гвардии и СПО, а также политофицерам. Вскоре, вдали группа увидела фонари ближайшего военного патруля.
Выбравшись из Штолен, группа вышла на патруль СПО, охранявший ход в них. Вскоре весь отряд сопроводили к майору Руфинию Панкратцу – командиру, руководившему всей провалившейся операцией. Тот был несомненно удивлен, что из Штолен кому-то еще удалось выбраться. Однако еще более он удивился, когда узнал, что Люпус якобы получил от него приказ спустится в Штольни. Обстановка накалилась, но ее разрядил один из лейтенантов, признавшись, что это он, пользуясь авторитетом майора, отправил туда спасательную группу.
Оставшись вскоре с этим лейтенантом наедине (которым оказался Бари, научившийся при помощи психосил изменять свою внешность) группа приняла решение о найме в ряды Инквизиции Тревора. Йонц же был оставлен в качестве «спящего агента» в СПО. После этого группа с одним из конвоев вернулась в основной улей и, связавшись с ожидавшими их арбитрами, вернулась к Сэнду. Старший дознаватель похвалил группу, однако указал, что сейчас самое время вернуться к борьбе с контрабандой ксенореликтов.