[D&D 3.5] Налан Садж. Новая страница | ходы игроков | История Келеннейста

Ничем не примечательный скальный выступ на краю Нурадина, внутри которого располагался дом Сорнан, стал целью визита долговязого мужчины, одного из успешных учеников архимага Сарэля Ксалтин. При себе дроу нёс ценный подарок матроне Селаарин, но, так как никогда раньше не был в этом доме, поначалу даже удивился тому, как в таком убогом месте может находиться благородный дом.
Мнение посланника поменялось, как только охрана пустила его внутрь, и перед глазами мужчины предстали величественные вырезанные из камня колонны, балконы и интересная оборонительная система, которая не представляла собой череду не связанных между собой лестницами этажей, через которые проходила вертикально вверх такая себе прореха, через которую дроу, способные левитировать, или имеющие соответствующий предмет, могли подниматься наверх.
К нему через некоторое время вышла служанка, спланировав со второго этажа. Она посмотрела на мужчину как будто удивленно, моргнув даже, но он не торопился испаряться, и, старательно пряча удивление, девушка поклонилась, вежливо спросив его, может ли он использовать левитацию сам или ему, как гостю, надо помочь. Получив ответ, что гость справится сам, служанка, не теряя больше времени, провела его на второй этаж, а затем в приемную.
Приемная, похоже, служила одновременно и кабинетом, и спальней. Полы застелены шикарными коврами с длинным ворсом, горел камин, несколько книг валялись на низких столиках у стен, единственный шкаф был с вином. В левом углу диванчик, забросанный подушками, на которых и расположилась матрона, а в правом маленькая постель с роскошной периной.
Запустив гостя внутрь, служанка немедля испарилась, а Селаарин некоторое время ошеломленно изучала мужчину. А затем, гневно отбросив перо и приподнявшись на подушках, взвизгнула:
– Посланник от архимага?! Он что, издевается?!
Красивая, расшитая бисером подушка устремилась в лицо ученика.
Высокий, куда выше среднего и даже высокого дроу, мужчина, не стушевался, поймал подушку лицом, не отворачиваясь, а затем бережно опустил её на ковёр рядом. После он преклонил колени и низко наклонился, чтобы быть ниже, чем лежащая на диване Селаарин, а затем вытянул вперёд красивую шкатулку из красного дерева с вкраплением в виде красивых узоров из редкого красного опала.
- Никак нет, матрона мать Селаарин, архимаг желает таким образом выразить вам своё почтение и сделать выгодное предложение. - Едва не дрогнувшим голосом ученик Сарэля сумел таки объяснить причину своего прихода, и устремил взгляд на носки туфель женщины.
Стоящие у стола остроносые чёрные туфли, расшитые мелкими каменьями, строго посмотрели прямо на него, словно укоряя. Матрона, тем временем, путаясь в шуршащем великолепии своего платья, выбралась из-за стола. Селаарин была ростом с дворфа, если не ниже, и об ее росте ходили легенды. Сейчас, закутанная в несколько слоев струящихся тканей белого и черного цветов, среди которых алел тяжелый шелковый пояс, обозначавший талию женщины, она казалась воздушным облачком. Маленьким. И о-о-о-очень сердитым.
Подобрав юбки, она, босая, просеменила к мужчине и, проверив заклинаниями шкатулку, буквально выхватила ее из его рук хищным птичьим движением. Роскошная башня из черных волос на голове опасно качнулась.
– Что за предложение? – буркнула женщина, открывая шкатулку и рассматривая долговязого с невыразимой смесью досады и интереса.
Посланник изобразил покорность раба, приведённого на суд к высшей жрице, заведя руки за спину и взяв их в замок. В шкатулке, которую он принес, как и в аналогичных подарках другим матронам благородных домов, находился киира, редкий камень времён расцвета империи иллитиири, темнокожих предков дроу.
- Архимаг просит вас выделить одного из своих магов для преподавания в новосозданном Фаэр Ку'Эллар, а взамен предлагает содействие в ваших смелых начинаниях. - Какие именно это были начинания, парень уточнять не стал, но матрона и сама знала какие.
Подарок задобрил Селаарин, и она жестом предложила посланнику сесть. А затем поджала губы, закрыв шкатулку и поставив ее на стол. Прошлась, шурша, по комнате туда-сюда.
– Дивно, дивно, – пробормотала женщина наконец, щуря алые глаза и разглядывая ученика. Уселась на стол, закинув ногу на ногу, и грозно нахмурила брови. – Сколько еще домов получили аналогичное предложение?
- Все. - Коротко ответил посланник, не смея поднять взгляд выше её щиколоток.
Она покачала ногой и вкрадчиво осведомилась, буквально подавшись вперед. Тонкие пальцы стиснули край стола.
– И что же планирует делать господин архимаг, если вдруг интересы домов пересекутся?
- То же, что всегда, матрона мать Селаарин. Лавировать в поисках приемлемого решения. - Видно было, что высокий мужчина был отлично проинструктирован Сарэлем, потому что перед ответами практически не думал.
– Задницу разорвет, если попытаешься усидеть на всех стульях разом. Как Кришанне, пусть Лолс пытает ее душу, – участливо сказала эксцентричная низкорослая матрона, выпрямившись так, словно кол проглотила. – Это, конечно, потрясающе, но в чем конкретно будет выражаться содействие? Сарэль Ксалтин, разумеется, архимаг, но если матрона-мать Фэйрианн скажет «нет», то что он сможет сделать?
- "Если" существует бесконечное множество, матрона мать Селаарин. Если вы будете действовать против дома Ксалтин, разумеется, господин Сарэль вам не помощник. - Мужчина наклонил голову немного вправо. - К тому же, многое будет зависеть от силы мага, которого вы сможете предоставить. Архимаг готов обсудить с вами конкретные вопросы и предложения в любое время.
– В какой срок нужно предоставить мага? – скрыв недовольство, вопросила Селаарин.
- В ближайшие два дня было бы прекрасно. - Наклонил голову ниже посланник.
– Значит, я подумаю над этим. И над бесконечным множеством «если», – сухо сообщила ученику женщина, спрыгивая со стола на пол. Остро сощурилась: – А то вдруг получится, что, отдав мага, я останусь ни с чем?
Матрона сложила руки на груди, пройдя к мужчине. Весь ее воинственный, задиристый вид уподоблял ее воробушку.
- Слово, данное одним благородным дроу другому нерушимо, матрона мать Селаарин. Жертвовать репутацией архимаг не будет ни при каких обстоятельствах, иначе он больше не будет архимагом. - Пояснил мягко парень, снова наклонившись так, чтобы быть ниже собеседницы, что было несколько затруднительно, учитывая его сидячее на стуле положение.
Глаза ее сверкнули, и, кажется, женщина с трудом удержалась, чтобы не поколотить его подушкой за то, что он позволяет себе напоминать матроне общеизвестные истины.
– Иногда обстоятельства бывают сильнее нас, – еще суше отметила она, щуря глаза. Заставила его выпрямиться, чтобы заглянуть в глаза, и заметила: – Если больше нет никаких пожеланий, посланий и прочего, то можешь быть свободен.
- Благодарю вас, матрона мать Селаарин. - Мужчина на мгновение взглянул в глаза жрицы, а затем смущенно отвёл взгляд. Вероятно, она ему понравилась. Затем посланник встал и направился к выходу.
На выходе он столкнулся с проводившей его служанкой. Та бросила короткий взгляд на лицо посланника и, кажется, осталась разочарована, не увидев там никаких следов гнева госпожи.
– После обеда позови Келеннейста, – приказала ей Селаарин и махнула рукой, добавив с трудом сдерживаемыми эмоциями: – И проводи гостя, не стой соляным столбом!

Был еще один отвратительный день и маг этого не скрывал. Он вновь вернулся в тот дом, что считал уже навсегда покинутым, и то, что он был вынужден, как лишившийся пары лап паук, вернутся в родное гнездо, где его легко могла съесть любая достаточно сильная самка, его бесило. Все эти ухмылочки, все эти завуалированные поддевки, все слишком больно било по его самолюбию. Кроме того было еще много личного - предательство верных, до поры, членов нового дома, и гибель надменной но привлекательной жрицы с которой он недолго, но плодотворно делил ложе. Не смотря на то, что он загонял эту мысль подальше, она вновь и вновь всплывала - тот кто убил его нерожденного сына умрет, чему бы это ему не стоило. Он много времени проводил в библиотеке, выучил новые заклинания, теперь он больше слушал чем вызывал, планируя пути отхода, присматриваясь даже к поверхности, и наблюдая за происходящим в других пещерах, не столь надежно укрытых магией. Скрывая свой интерес и заинтересованность, много и часто ругался, когда матрон не было рядом, стал реже бывать в общих залах. Понимая ограниченность своих сил в неожиданном бою, просматривал книги по демонологии и контрактам с этими существами

Несомненно, дом отвечал его настроению. Он казался полностью вымершим, а те слуги, что встречались по пути Келеннейсту, старались пройти так незаметно, как это только было возможно, свято следуя заповеди опасаться двух вещей: господской любви и господской же нелюбви. Жрицы, к сожалению или к радости, предпочли не выбираться из своих покоев, немилосердно гоняя туда-сюда личных слуг, которые сбивались с ног, лишь бы обеспечить скучающих господ развлечениями.
Несомненно, дом отвечал его настроению, а день обещал быть таким же мерзким, как и всегда. Но вот, после обеда его отыскала личная служанка матроны и с вежливым поклоном сообщила, что матрона-мать Селаарин ожидает его в приёмной для важного разговора. Сопровождала она его по привычке и больше для того, чтобы отчитаться перед матроной и при необходимости получить новую порцию указаний для себя. Однако порции указаний не последовало: дверь открылась, чтобы поглотить мага, и закрылась, оставляя служанку в ожидании.
Матрона-мать Селаарин нашлась в окружении подушек на диванчике в левом углу такая же, как и обычно. Она цепко взглянула на мага и сказала, не тратя время на унижения и прочие прелюдии:
– Я позвала тебя сюда, потому что признаю, что ты один из самых перспективных магов нашего дома. Я наблюдала за тобой некоторое время после твоего возвращения и могу с уверенностью заключить, что ты наиболее подходящая кандидатура. Архимаг собирает преподавателей для своей новой магической школы. От каждого дома по чародею. – Селаарин сделала паузу, наблюдая за реакцией Келеннейста.

Вызовы к главной матроне маг не любил, отвертеться от них было невозможно, и ничего кроме неприятностей они не ожидали. Отойдя от зеркала и швырнув трубку на кровать он мрачно буркнул рабу
- Гхаш, убери
У Келеннейста не было особого желание переодеваться, но этикет требовал. Наскоро расчесавшись, с посохом и в роскошной робе поверх шелкового костюма. Знакомые до боли переходы между комнатами и вот он у матроны дома.
Этой цепкой стерве стоило отдать должное - дом ничего не потерял в прошедшей войне и это было уже немало. Маг церемонно поклонился
- Моя госпожа. Я с неизменной радостью рад вас видеть.
Дроу готов был к насмешкам, угрозам и ударам, но сегодня все пошло не по плану.
- Я несомненно поддерживаю мудрое решение главы дома Сорнан, да будет он навечно благословлен Лолс! Стоило бы мне только заметить, что кандидатура Рикзара могла бы быть так же интересна с учетом возможного влияния на магов других домов и учеников, однако я не сомневаюсь в вашей мудрости.
Дроу не знал как к этому отнестись, поэтому вывалил множество шелухи слов, сопровождая это очередным поклоном
- Это честь для нашего дома и я приложу все свои силы, чтобы упрочить наше положение в городе

Матрона-мать с редким для нее терпением снесла все те пышные цветистые фразы, которыми так любили осыпать власть имущих те, кто мог лишь преданно смотреть снизу вверх. Это раздражало, особенно когда не хочешь тратить время на всякие глупости. Она ведь даже словесную порку нерадивому члену дома отменила, а он… видать, от восторга словоблудие свое удержать не смог.
– Я рада, – серьезно сообщила ему женщина, подпирая сплетенными пальцами подбородок. – Что до Рикзара… – Селаарин улыбнулась глазами. Лицо у нее было подвижное, и каждая эмоция отражалась стократно. Сейчас это было ненавязчивое пожелание не спорить и промолчать. Она сама решит, как именно ей распределять ресурсы, и если она хочет, чтобы Келеннейст пошел и взял то, что увидела матрона, то он пойдет и возьмет. – Он слишком стар для возни с детишками. К тому же, он вообще слишком стар и уже не вполне крепок, – она вздохнула, откинувшись на подушки, и небрежно обронила:
– А мне, понимаешь ли, нужно, чтобы отряженный мной маг стал как минимум личным помощником архимага. Доверенным лицом, так сказать. Ну или занял место Сарэля, чего уж мелочиться. Впрочем, – женщина улыбнулась, блеснув глазами и приложив палец к губам, – не будем торопить события. У тебя три дня срока, чтобы собраться и явиться в академию, где ты отныне будешь проживать. Я возлагаю на тебя огромную ответственность и свое доверие… и, надеюсь, что ты не подведешь. Рекомендую отправиться сегодня же, ну а впрочем, как хочешь сам. Если вопросов более нет, то свободен.

- Благодарю за доверие, госпожа. Я отправлюсь сегодня же.
Если бы не мысль о том, что все начинается знакомо и похоже, то Келеннейст даже бы обрадовался. С поклоном оставив матрону у себя, маг не торопясь отправился в свои покои, жалея о том, что не успел освоить магические татуировки и перманентные заклятья. Возможное нападение на подъезде к академии казалось логичным продолжением.
Вернувшись, маг бросил слугам, которые не смотря на перипетии судьбы остались с магом
- Снова собирайтесь, берите все, мы переезжаем в академию магии, когда стану ее главой, назначу вас деканами факультетов.
Келеннейст улыбнулся своей шутке. Чтобы слуги возились меньше времени, маг создал невидимого помошника им в поддержку.
-Пусть седлают ящеров
Сказал маг из ванной, куда он отправился думать о назначении и прикинуть расклады

Чародеев в общей сумме набиралось так много, что впору было переквалифицироваться из призывателя в прорицателя: угадывать можно было долго – и в итоге не угадать. Разве угадаешь, что творится под роскошными прическами, увенчанными диадемами? Женщины непредсказуемы, а жрицы Лолс к тому же еще и опасны. Их измышления ходят странными путями, чтобы запутать неопытных интриганов и пустить по ложному следу. Но на собственном примере он мог примерно предположить, что пошлют молодняк, где-то даже, возможно, ровесников Келеннейста, мужей опытных и зрелых настолько, чтобы не оплошать, но не настолько, чтобы дорожить ими и держать при себе. Это было бы разумно, поскольку Сарэль, принося символический дар и обещая загадочную поддержку, едва ли давал полную информацию о своих планах и намерениях. А слепое доверие в обществе дроу… чревато.
Но, тем не менее, продолжая свои думы, маг мог отметить, что дома не особенно таятся. Они были похожи на свору собак: застывшие в напряженном ожидании, бросали нетерпеливые жадные взоры в сторону хозяина, который безраздельно владел костями. Некоторые дома были ослаблены и жаждали укрепиться, иные стремились к расширению сфер влияния и территории. Главная борьба, лениво думал Келеннейст, развернется в погоне за теплым местом в иерархии. И, разумеется, туда попадут самые сильные, хитрые и изворотливые. Такова жизнь.

Выбравшись из невесомой, из-за оптимальной температуры, воды, маг не одеваясь отправился в комнату, где возглавил свои собственные сборы. Он не выгреб все, не дуэгар все-таки, но ничего значительного и могущее быть полезным в академии, он не оставил.
Полежав немного, он оделся и пошел навестить магов своего дома, в надежде разжиться перед очередным уходом из дома чем-нибудь полезным,в обмен предложив, скажем, дать почитать свою книгу заклинаний, предложить изящное решение простой магической задачи, написать свиток или подготовить магический предмет в обмен на другие вещи, рабов и услуги, информацию

Первым магом, которого решил посетить Келеннейст, был прорицатель. Высокий сухой мужчина не от мира сего. Он был тонок и хрупок, нередко пропускал мимо ушей нравоучения жриц, а его настоящий возраст знали, пожалуй, только стены дома. Его покои располагались, по иронии, дальше всех, в глухом укромном уголке дома. Он предпочитал лишний раз не встречаться с матроной Селаарин, ограничиваясь лишь рабочими визитами, и тому, возможно, были серьезные причины. А, может, то было просто его причудой.
Дверь, перед которой оказался маг спустя двадцать минут блужданий по коридорам, буквально блестела от защитных чар, наложенных со всей любовью и старанием. Для знающего это было примерно тем же, что для простых жителей табличка «не влезай – убьет».
После вежливого стука дверь открылась, запуская в обычную, в общем-то, комнату. В ней было минимум мебели и минимум книг. Два кресла, стол, шкаф, постель, рабочие инструменты.
– Добрый день, – голос у провидца был высокий и сильный, – Келеннейст.

Келеннейст склонился в поклоне истинного уважения.
- Я уверен, вы уже в курсе что меня отправляют в академию магии в качестве преподавателя. Если это будет полезно в том числе и в ваших планах, готов выслушать ваши пожелания, вдруг у вас там есть ... интерес
Если же нет, я хотел бы попросить у вас совета, и возможно, помощи. Чего бы мне стоило опасаться в первую очередь?

Маг, по-птичьи склонив голову к плечу, внимательно выслушал Келеннейста, а затем, сжав на мгновение губы, медленно сказал:
– Опасайся возвращения в этот дом, ибо оно принесет смерть. – Тонкий бескровный рот – прорезь на гладком лице с пергаментно-тонкой кожей – растянулся в легкой улыбке. – И ближним не доверяй, ибо все вы устремлены к власти и могуществу, рассматривая магическое искусство лишь как инструмент для достижения цели.
Провидец пожевал губами и, взглянув пустыми глазами на мага, заметил:
– И если ты все еще ищешь мести, то оставь эту затею. Она бесполезна, ибо женщина эта уже не здесь, и опасна, ибо та, кто стерла дом Шерран в порошок, много сильнее даже архимага.

Маг, что стоял с ним в одной комнате, был много сильнее его, мудрее и опытнее и читал мысли Келеннейста как открытую книгу. Месть слишком сладкое блюдо чтобы его можно бы забыть, но отложить на время, пускай даже долгое - это было неплохим советом, можно было сорваться или перегореть.
- Благодарю тебя. Я не буду больше беспокоить тебя. Да хранит тебя Лолс еще долгие годы.
Маг поклонился и вышел, направившись к другим покоям

Следующей целью визита стал зачарователь. Невысокий крепко сбитый мужчина с татуировками, наполненными магией. Он носил безрукавки и свободные штаны, ходил по своей комнате босой, за пределами обувался в сандалии и надевал плащ. Его комната располагалась ближе к центру дома, за минут десять Келеннейст добрел.
Зачарователь не был благородным дроу. У сына хорошего мастера обнаружился магический дар – и матрона, подумав о пользе, оплатила ему дорогостоящее магическое обучение. Польза действительно была: мужчина верой и правдой служил уже много лет дому Сорнан.
Его дверь была защищена куда меньшим количеством заклинаний и вообще приоткрыта, отчего «сеть», накрывающая защитой комнату, была разорвана. Келеннейст, очевидно, пришел вовремя: зачарователь, в плаще и при ученике с книгами, собирался отбыть, инструктируя молодого юношу, остающегося в комнате, которая служила и мастерской заодно.

-Прошу прощения, я могу просить вас уделить мне пару минут?
Келеннейст был сама вежливость, не любил он тех, кто очаровывает других, но признавал их полезность
-- Я уверен, вы уже в курсе что меня отправляют в академию магии в качестве преподавателя. Если это будет полезно в том числе и в ваших планах, готов выслушать ваши пожелания, вдруг у вас там есть ... интерес
Если же нет, я хотел бы попросить у вас совета, и возможно, помощи. Чего бы мне стоило опасаться в первую очередь?

Отреагировал он не сразу, бросив странный взгляд в сторону прервавшего его дроу. Затем буркнул ученику что-то вроде «этого тебе пока хватит» и целиком перенес свое внимание на Келеннейста. Тихонько хлопнула дверь, закрывшись.
Зачарователь, повернувшийся к магу, кажется, не ожидал подобной просьбы от дроу. Тем более, в обмен на какой-то личный интерес. Личный интерес маг хранил глубоко в своих думах, делая все, чтобы приблизиться к нему, но стараясь обходиться без посторонней помощи. Жестом отослав ученика заниматься ящерами, мужчина прицокнул языком и иронично ответил:
– Отправляют, значит? – На дне глаз блеснула хитреца, он с усмешкой качнул головой, мол, пусть будет так. – Опасаться стоит в первую очередь самого себя. В особенности того, что говоришь, и того, что думаешь.

Сегодня был просто праздник откровений, завуалированных угроз и рекомендаций "думай головой". Именно поэтому дроу не стоят на вершине эволюции - не способны органически на кооперацию. Келеннейст поклонился
- Благодарю вас за мудрый совет, не смею мешать
Несколько разочарованный, дроу пошел к себе, следить за сборами, и готовиться морально к очередному переезду. По дороге он зашел к воинам и потребовал, чтобы его до академии магии сопровождал отряд

Рабы мастера призыва были довольны поощрению в размере аж целых пяти золотых, на которые им можно было гулять целый день, а потому оба понятливо кивнули и бросились выполнять распоряжение по поднятию мебели на восьмой этаж. Дело это было нелегкое, но и рабов Келеннейста назвать совсем уж слабаками было нельзя, всё же гоблин с кобольдом привыкли к осторожности в доме Сорнан, а потом вместе с хозяином умудрились сбежать из горящего дома Шерран. Прошли с ним огонь, воду и медные трубы, так сказать.
Ящер ждал внизу, и тут стоило бы вспомнить, что магу лично зверь не принадлежал, а значит, его нужно было рано или поздно вернуть домой. В конце концов, были прекрасные заклинания, способные призвать хоть коня, хоть кого угодно другого, и кататься на нём, если будет нужда, а собственность дома Сорнан бесплатно не передавалась.
Как бы то ни было, Келеннейст уселся в седло и направил зверя в сторону центрального района города, по пути проехав мимо заброшенного ранее, а теперь освещенного факелами дома, принадлежавшего семье Наддар. С учетом еще одного места, которое он проезжал по пути из своего дома в Фаэр Ку'Эллар, можно было понять, что в городе на месте разрушенных старых создаются новые благородные дома. Бесконечная череда смертей и рождения в борьбе за фавор Паучьей королевы никогда не прерывалась.

Келеннейст уже не был консортом и его власть над другими заканчивалась там же, где и начиналась - над двумя опытными, хоть и не слишком представительными рабами - кобольдом и гоблином. Ситуация, которого амбициозного мага не слишком устраивала. Те скудные средства, которые он обладал совсем не удовлетворяли его, как и отсутствие денег на исследования. Однако, помощник архимага подсказал неплохой выход из ситуации - ученики. Чем больше учеников - тем больше финансирование, и еще немаловажный пункт - те у кого недостаточно денег, могут оплатить обучение услугами.
Маг собирался объехать все таверны, публичные дома, постоялые дворы и места проведения боев, где сообщить что в новую академию приглашаются ученики, в том числе на бесплатной основе.
"Жизнь налаживается" подумал дроу и пришпорил ящера.
- С дороги!
Крикнул он группе орков, чтобы они отошли с пути.

После гражданской войны и восстания рабов город еще не пришел в себя, будучи рассадником заразы, хаоса и раем для темных личностей, которые использовали время беспорядков для личного обогащения. Келеннейста не трогали подобные господа только потому, что он выглядел как маг благородного дома, а такие с противниками не церемонятся. Шкуру свои любой бандит ценил выше возможных барышей, ибо золотишка можно прибрать к рукам и в другой раз, а жизнь только одна.
В работающих тавернах, куда чародей заглядывал, на благородного дроу смотрели всё как-то косо, говорить никто не хотел ни с ним, ни рядом с ним, так что даже слухов было не собрать. Первые два часа поисков не принесли Келеннейсту ничего, кроме неудач и разочарований, потому он оставил центральный район и направился в ремесленный, справедливо полагая, что там могут быть владеющие магией хотя бы на начальном уровне потенциальные ученики. Правда оказалась куда хуже ожиданий. Создавалось впечатление, что город сговорился против амбициозного волшебника, решив лишить его надежд на получение бесплатных слуг-учеников.
На рынке искать было по сути бесполезно, хотя не в Загоны же ехать, и к вечеру Келеннейсту уже больше ничего не оставалось, как податься в самый опасный ныне, за вычетом традиционно глухого района рабов, торговый район города. Там ему наконец-то повезло. В течение пары часов он среди бывших помощников торговцев, подмастерий и прочих нашел аж троих молодых дроу, обладающих магическим даром и согласившихся переехать из неспокойного района во вполне себе безопасный Фаэр Ку'Эллар, где еще и магии учиться можно было. Брахдас, Рилоф и Таларрет, когда поиски Келеннейста были окончены, а пожитки для переезда собраны, пешком двинулись за ящером наставника, негромко переговариваясь между собой.

Маг откровенно был недоволен, но с другой стороны - лучше чем ничего. Своего недовольства он не показывал, и напротив всячески ободрял своих будущих подопечных на всей продолжительности пути до академии.
- Вам откроется целое поле новых возможностей, определенная степень независимости от жриц, намного больший уровень заработком, но самое главное, возможность изменять мир при помощи магии, и подчинять других своей воле!
По дороге в академию, отряд заехал на рынок, где маг выдал ученикам аванс за 3 месяца вперед - по 10 золотых в месяц на человека, чтобы они могли принять достойный вид перед посещением академии. Заодно маг прошелся по лавкам, докупив немного пергамента, перьев и приценился к ящеру, попутно рекламируя свой преподавательский талант.

Такому щедрому авансу все трое были более чем довольны, и немедленно отправились за покупками, хотя время уже было и позднее. Из-за времени и потенциальных опасностей ученики разделяться не стали, и выбрали возможность скупиться в Центре по дороге к Фаэр Ку'Эллар вместо того, чтобы купить дешевле где-то в другом месте.
Преподавательский талант, который преподносил окружающим по поводу и без него Келеннейст, в общем-то под сомнение никто не ставил, но как только начинался разговор о том, какие условия обучения, и всплывало, что маг хочет плату для себя отдельно, все собеседники как-то соскакивали с казалось бы уже отъезжающего каравана в академию. Лишь после пары неудач один деловой мужчина дроу, державший лавку с письменными принадлежностями, фыркнул и пояснил.
- Я бы готов платить Фаэр Ку'Эллар за обучение сына, но сверху еще тому, кто и так обязан детей учить, нет. Ищите дураков, господин Келеннейст, в другом месте. - Посоветовал торговец, не указав то самое место, где дураки с деньгами обитают. - Но если вы пожелаете преподавать моему сыну лично через день по два часа, я готов платить сто золотых в месяц.

- Боюсь вы меня не совсем поняли, я всего лишь дополнительно информировал вас о том, что в академии идет набор. Однако я не буду против обучать вашего сына на дому, если вы того желаете. Тем не менее книжные богатства академии я не смогу вынести за ее пределы. Если вдруг ваши коллеги иметь частного учителя для своих чад, я не откажусь.
Маг расплатился и направился к стойлам - он еще надеялся разжиться личным ящером

- Я предпочту на дому. Так он сможет помогать мне в лавке и параллельно учиться. - Кивнул понимающе торговец, а затем проводил Келеннейста до выхода из магазина и подсказал место, где лучше всего было брать ящеров. Откуда продавец писарских принадлежностей знал такие моменты, как цену на ящеров и место их продажи, можно было лишь догадываться.
Своих учеников, прикупивших себе приличную одежду, волшебник встретил уже за два дома до границы Центра и Нурадина, как раз рядом с большой по площади огороженной площадкой, не сильно пострадавшей во время беспорядков. За оградой содержали в чистоте и порядке пару десятков ящеров, а так же пауков и экзотических тварей, которых так же можно было использовать в качестве ездовых. Ворота были уже закрыты, что не удивительно в такое позднее время, когда до полного затухания фаэрзресс оставалось всего два часа, но внутри бродила пара слуг, а у ворот расположились хобгоблины охранники и их руководитель дроу.

Дроу подъехал поближе, но сохраняя уважительное расстояние.
- Уважаемые, я хотел бы присмотреть себе ящера, вы еще работаете, или мне пойти к другому торговцу?
Сказал Келеннейст, похлопывая по набитому золотом кошельку.

Поскольку одет Келеннейст был подобающе благородному дроу, сидел верхом, да еще был в сопровождении трех прилично одетых слуг, подозревать его в каком-то злом умысле по отношению к честным сторожам никто из часовых не стал. Командир охраны только оглядел его пристально, а затем попросил подождать пару минут, и ушел в домик с правого краю площадки.
Вернулся он уже с одетым в дорогой вечерний халат мужчиной, которого вытянул, наверное, из постели, чтобы обслужить позднего покупателя. Ворота перед магом открыли, впуская его вместе с учениками внутрь.
- Доброго вечера, господин. Желаете именно ящера или что-то поэкзотичнее? - Любезно поинтересовался торговец, заглядывая в глаза клиента.

Скептически осмотрев ящеров, Келеннейст выбрал легкого боевого скакуна, постаравшись оценить качество скорее по реакции торговца, чем наблюдая за самим ящером, в дроу он разбирался лучше. Он не отказал себе в удовольствии небольшой торговли, находя или придумывая малейшие изъяны в предлагаемом скакуне. Под конец он уточнил:
- Вы говорите про экзотику, что у вас есть?

Торговец, которого оторвали от отдыха, торговался не очень охотно, и был склонен цену наоборот поднять, указывая на очевидные и не очень плюсы ездовых зверей, как то способность лазить по стенам, прыгать и их неприхотливость в еде. Когда же разговор зашел об экзотике, он повёл Келеннейста в дальний угол площадки, который был открытым, но с крышей, и продемонстрировал шестиногую конструкцию из стали, которая при произнесении командного слова пришла в движение, опустившись так, чтобы можно было на неё взойти и сесть в удобное кресло наверху. Продавец на своём примере продемонстрировал, как это удобно, а затем проехался на этом чуде круг по площадке.
- Редчайший экземпляр. Всего тысяча золотых и эта чудесная вещь, не требующая еды и способная ехать сколь угодно долго, ваша, господин. - Остановившись около покупателя, предложил владелец этого предприятия. - А еще есть пауки, пещерный медведь и ворг. Правда, на последнем такому благородному господину ездить не пристало.

- Благодарю вас, я подумал, что пока статус мне не позволит ездить на большем, чем на ящере.
Келеннейст купил седло, упряжь, сумки, и собственно ящера.
Наконец караван двинулся домой, в академию

Купленного Келеннейстом ящера привязали к тому, на котором он приехал, чтобы не сбежал по пути, и только после этого отпустили со двора, поблагодарив за покупку, пусть и в достаточно позднюю. Ученики мага вовсю обсуждали между собой перспективы их нахождения в Фаэр Ку'Эллар и то, чем им придётся там заниматься кроме помощи в экспериментах и прислуживания такому щедрому нанимателю.
Так они и добрались до академии, главные ворота которой были уже закрыты. Короткие переговоры со старым охранником привели к тому, что ворота для них открылись, а затем ящеров взяли за поводья слуги, которым поручено было позаботиться о зверях.
Тройка учеников, пришедших с Келеннейстом, оглядывала всё с нескрываемым восхищением и интересом. Еще бы! Никто из них ранее не был в благородных домах дроу, да и в Нурадине вообще, так что для них тут всё было ново и интересно, а величие самого большого здания в городе, которое теперь принадлежало архимагу Сарэлю Ксалтин, заслуживало особого внимания ввиду великолепной архитектуры и богатого убранства. Даже простые слуги тут носили качественную чистую одежду и были обуты в мокасины из кожи рофа.
Чем выше по этажам они поднимались, тем более впечатленными становились Брахдас, Рилоф и Таларрет. В их жизни самым высоким зданием было трехэтажное заведение под названием Семь небес, но и там они не были, а только лишь смотрели со стороны.
- А где мы тут будем жить, у вас или в каких-то отдельных комнатах? - Вдруг поинтересовался худощавый Рилоф.

- Не смотря ни на что, вы являетесь полноценными учениками, у вас будут собственные покои, на третьем этаже. Иногда, для личных наставлений, я буду просить приходить в мои покои. Я уверен, что каждый из вас сможет сделать заявку на вхождение в число лучших учеников в академии. Я в вас верю.

Маг отловил одного из слуг и поручил ему немедленно заняться обустройством его учеников. После чего он отправился в свои покои, чтобы посмотреть за тем, как обустроили его быт, заодно и отдохнуть. Придя в комнату, маг сначала прокрутил информацию о том что сегодня было, вспоминая ключевые моменты, а потом уселся медитировать.