[D&D 3.5] Налан Садж. Новая страница | ходы игроков | История Релонора

Посланник, прибывший не слишком рано, всего-то за полтора часа до обеда, был встречен немолодым мужчиной-дроу в парадном облачении старинного образца: дом Алириин причудливо сочетал в себе приверженность старым идеям и жажду познания новых. Чего только стоили такие диаметрально противоположные друг другу матрона и первая жрица.
В самом доме царил мягкий полумрак, скрадывающий многие детали обстановки, и оставляющий после себя только строгие залы и коридоры, выполненные в классическом стиле, использующем множество прямых и резких линий. Путь до приемной матроны был недолог: она как никто ценила свое и чужое время, а потому вскоре мужчина предстал перед ее глазами в бывшем помещении библиотеки.
Слуга поклонился и замер тенью у двери, ожидая, пока его отпустят.
Матрона, стоявшая у шкафа с книгами слева от входа, листала старое издание истории Подземья. Когда посланник вошел, она кивнула ему в знак приветствия со спокойным вниманием, держась царственно и отстраненно.
- Матрона мать Вэамрин, почтенный архимаг Сарэль Ксалтин велел мне передать вам подарок и скромное предложение. - Посланник, молодой, но смышлёный ученик Сарэля, глубоко поклонился, приветствуя главу дома Алириин, а затем протянул обеими руками вперёд шкатулку из черного дерева, украшенную изящными золотыми линиями, что складывались в узор солнца.
Прежде чем принять подарок, Вэамрин закрыла книгу, бережно возвращая ее на законное место, жестом отпустила слугу и, когда дверь мягко закрылась, взяла коробочку одной рукой, привычно проверяя ее на наличие вредоносных чар.
– Какое же предложение? – на мгновение подняла взгляд на юношу женщина.
Шкатулка была древней, и для матроны дома, ведающего историей, не сложно было узнать в ней произведение искусства времён Иллитиири, когда темные эльфы еще не были дроу, а жили в своём королевстве на поверхности. На неё были наложены чары, защищающие от воздействия окружающей среды, а так же сохраняющие её в первозданном виде сколь угодно долго. Оттого-то ни царапинки на ней не было.
- Как вы должно быть слышали, архимаг переносит академию волшебства к себе в Фаэр Ку'Эллар, и ему нужны наставники вместо тех, кого город потерял в недавнем конфликте. - Осторожно, выверя каждое слово и свой тон, проговорил посланник. - Если вы решите отпустить кого-то из своих магов для этого почётного дела, архимаг будет вам крайне признателен. Этот подарок лишь малая часть того, что он мог предложить, но без сомнения, если один из ваших волшебников согласится переехать и будет полезен академии, найдутся еще более интересные вам вещи.
Матрона молчала минут пять: сначала выслушивая, а затем уже думая. Сухие пальцы морщинистой тонкой руки машинально гладили узоры на деревянной шкатулке, пока женщина размышляла.
– У меня есть несколько кандидатур на примете, – кивнула Вэамрин после томительного молчания. – И несколько вопросов также присутствуют. Во-первых, когда волшебник обязан явиться в академию, а во-вторых, – она позволила себе легкую дружелюбную улыбку, – на какой срок и с какими условиями будет предоставляться аренда интересных мне… вещей?
Шкатулка так и оставалась закрытой в руках жрицы.
Парень, так и замерший в поклоне, наверное, уже ощущал боль в спине, но держался молодцом, даже не шелохнувшись всё время, что заставила его ждать матрона.
- Явиться желательно в течение трех дней. - Ответил посланник на первый вопрос, а затем после паузы взялся и за второй. - Это подарки, матрона мать, не аренда. Всё будет оставаться у вас. Архимаг разделяет вашу любовь к древностям и понимает, что лучшего места для хранения подобных ценностей не найти.
Вэамрин цокнула языком и кивнула:
– Хорошо. Я предоставлю вам одного из моих самых многообещающих мастеров от Искусства. И, – она помедлила, – можешь передать архимагу, что я готова предоставить для экспериментов артефакты из моей личной коллекции. В знак начала плодотворного сотрудничества.
Матрона щелкнула замком, ничуть не попортившимся за это время, и раскрыла шкатулку, добавляя:
– Если на этом все, то можешь идти.
- Всё, матрона мать. - Кивнул посланник, разгибаясь наконец и направившись на выход.
В шкатулке оказался ценный камень, называемый еще киира. В таких эльфы времён первых Войн Короны хранили свои знания. Стоило приложить камень ко лбу, и можно было увидеть глазами того, кто воспоминания или знания записал. Чаще всего в таких хранили заклинания, но иногда это была просто история рода, баллады, песни или еще нечто ценное для создателя.
Когда посланник вышел прочь, Вэамрин закрыла шкатулку, ностальгически улыбаясь – ах, Сарэль, вы знаете, как угодить прихотливому вкусу дамы, – и взглянула в сторону. Глаза ее потемнели на некоторое время, когда она тихо произнесла заклинание, а затем в помещение вошел слуга, которому лет было столько же, сколько и самой матроне-матери.
– Пригласи ко мне Релонора, – сказала женщина. Слуга поклонился, не проронив ни слова, и вышел вон. Он был нем – то было наказанием еще матери Вэамрин, и иногда жрица жалела об этом.
Но сейчас, вновь открыв шкатулку и улыбаясь так, что вокруг глаз разбегались морщинки, – нет.

Релонор проснулся задолго до наступления утра. В прочем, как и всегда. Ему нравилось, расположиться за своим столом, освещаемым небольшой светящейся сферой с волшебным огнем, изучая очередной трактат посвященный Искусствам, пока весь остальной Дом, равно как и большинство обитателей Налан Садж, спали. В этот раз это были "Стихийные планы и их обитатели" Тералиуса. Чтиво достаточно скучное, обильно приправленное "водой" и излишним количеством рассуждений автора, что, однако, не мешало ему содержать в себе информацию, полезную для Релонора. Вероятно, волшебник даже находил в подобных изысканиях некое удовольствие - собирать редкие крупицы мудрости, отсеивая бесчисленные песчинки глупости.
Маг уже завершал свой предрассветный ритуал, когда к нему в комнату постучали.
- Войдите, - ледяным тоном произнес он, слегка раздраженный столь ранним визитом. Обычно подобные вещи не сулили ничего хорошего.
Дверь отворилась, и в покои волшебника вошел немой слуга. Осторожно, будто опасаясь беды, он подошел к Релонору и протянул тому свернутое послание.
"А, послание Вэамрин. Интересно, что ей могло понадобиться?"
Мельком ознакомившись с содержанием записки, волшебник кивком отпустил слугу, закрыл "Стихийные планы", аккуратно поставил их на полку и вышел из комнаты. Путь до библиотеки был коротким, покои Релонора были неподалеку, и по дороге волшебнику не встретилось не единой живой души.
Войдя под мрачные своды читальной залы, маг, сразу же увидел Вэамрин. Она стояла гордо расправив плечи, сохраняя царственную осанку, не смотря на свой почтенный возраст. Светильники залы отбрасывали причудливые тени от силуэта матроны и придавая ее коже каменистый оттенок.
Бесшумно ступая, Релонор подошел ближе, учтиво поклонился:
- Матрона-мать, вы желали меня видеть?

Когда дверь открылась, матрона стряхнула с себя задумчивое оцепенение, что владело ею, когда она слишком глубоко уходила в себя. Не время и не место для выстраивания своих планов и раздумий о том, что предпринимать дальше.
– Да, Релонор, конечно, – Вэамрин было позволительно говорить с некоторой рассеянностью, которая длилась всего одну фразу: ровно столько потребовалось жрице, чтобы собраться с мыслями и четко сформулировать все то, что она хотела донести до мага. – Буквально несколько минут назад здесь был посланник от Сарэля Ксалтин. Архимаг создал школу – ты, верно, знаешь – и теперь набирает преподавателей. Как говорится, лучших из лучших. Я подумала, что это может быть тебе интересно.
Стоящий перед ней волшебник был относительно молод, но уже достаточно умен, чтобы матрона не сомневалась в том, что он не натворит дел и не выставит дом в наихудшем свете из возможных, опорочив бережно созданную репутацию. Пожалуй, остальные маги, узнав, будут задаваться вопросами, но самых опытных Вэамрин предпочтет оставить рядом с собой, отдав Сарэлю лишь тех, кто молод и жаждет знаний, как никто другой. Таких она действительно считала лучшими из лучших, а значит, они вполне могли окупить собой все, что предлагал архимаг за сотрудничество.
В руках женщина вертела шкатулку из черного дерева, украшенную изящными золотыми линиями, что складывались в узор солнца. Возможно, содержимое этой шкатулки и стало причиной глубокой задумчивости и рассеянности Вэамрин Алириин.

На лице мага не отразилось ни одной эмоции. Однако, в глубине души возгорелось пламя. Архимаг набирает преподавателей. И его, Релонора, приглашают в качестве одного из них. Несомненно это открывало новые горизонты. Кто знает, какие секреты и знания хранят стены Академии.
Когда-то он был в похожем заведении, но лишь как ученик. А для учеников, как известно, было много закрытых дверей. Учитель, дело другое. В таком положении, Релонор будет куда ближе к Архимагу, и его тайнам, а это сулит свою выгоду.
Волшебник мысленно улыбнулся. Судьба преподнесла ему прекрасный подарок, отказываться от которого было бы глупо.
Интересно, конечно, какую выгоду в этом соглашении имеет матрона? Это явно что-то стоящее. Вэамрин не из тех, кто упустит свое. Быть может та шкатулка, которую она так бережно держит в руках? Что там? Какой-нибудь редкий артефакт? Возможно. Хотя какая разница? Главное, что из этой ситуации сумеет вытащить он.
Волшебник мысленно улыбнулся:
- Почту за честь, Матрона-мать.

Вэамрин улыбнулась и кивнула с таким видом, будто все уже заранее было решено. Впрочем, с ее стороны так и было. Когда посланник озвучил цель своего визита, матрона уже знала, кто именно отправится к архимагу. Вопрос был лишь в условиях со стороны «принимающих».
– У тебя три дня собрать вещи и переселиться в академию, но, – она матерински улыбнулась, – ты прекрасно понимаешь: чем скорее переедешь, тем больше времени будет на то, чтобы привыкнуть и осмотреться. Никаких поручений я тебе не даю пока что, но есть маленькое пожелание-напутствие: постарайся и не опозорь наш дом. Я верю, что ты прекрасно оправдаешь мои ожидания.
Женщина кашлянула в ладонь и мягко продолжила:
– Если более вопросов или чего-либо еще у тебя нет, то ты можешь идти готовиться к отъезду, Релонор. И пусть богиня поможет тебе на твоем жизненном пути.
Матрона-мать с участием взглянула на него, ожидая озвученных вопросов, пожеланий, предложений и вместе с тем отдаляясь мыслями от Релонора, приёмной и устремляясь мыслями к будущему союзу.

- Тогда я немедля приступаю к сборам, - кивнул Релонор. - С Вашего позволения.
Все так-же тихо ступая, будто боясь побеспокоить тишину царящую в библиотеке, волшебник покинул залу, и направился в свои покои. Быть может у него и было в запасе три дня, но он не собирался терять ни минуты. В его планы входило отправиться в Фаэр Ку'Эллар уже сегодня. Насколько Релонору было известно, именно туда Сарэль решил перенести академию, после недавних беспорядков.
Нужно было торопиться, мало какой дом упустит возможность отправить своего человека на пост преподавателя Искусств. И кто его знает, насколько будут амбициозны новоявленные учителя. А своего, маг дома Алиирин, упускать не собирался.
Вернувшись в комнату, Релонор закрыл за собой дверь, и взялся за сборы.
Вещей было не так много - волшебник вел достаточно аскетичный образ жизни, считая, что излишняя роскошь душит желание развиваться. Мешочек с реагентами, книга заклинаний - вот главное его богатство, а все остальное... так, мелочи жизни.
Собравшись, Релонор отпер дверь, и вызвал слугу. Дожидаясь прихода последнего, маг сел за свой письменный стол, окинул немного тоскливым взглядом комнату, мысленно прощаясь со старым, и открывая дорогу чему-то новому.

Вопросов не прозвучало, а значит, маг прекрасно понимал свою роль. Матрона-мать удовлетворенно кивнула сама себе, провожая взглядом уходящего Релонора. Дверь за ним закрылась, оставляя женщину наедине со своими мыслями, спокойную и безмятежную, как гладь моря в штиль.
По пути обратно волшебник никого не встретил, но ощущалось, что дом постепенно начинает пробуждаться: то тут, то там раздавались далекие шаги слуг, спешащих к господам, или голоса недовольных уходом жриц. Однако никто ему не помешал.
Вызванный слуга, расторопный молодой парень с слегка косящими глазами, прибежал так быстро, как только смог, заслышав господский зов. Вдохнул глубоко и склонился в поклоне, ожидая, пока ему дадут приказание. Форма слуг старого образца сидела на нем примерно так же, как изящное дамское седло на рофе.

Несмотря на свой внешний вид, этот слуга Релонору нравился. Молодой, расторопный. А качество маг ценил куда выше изящества.
- Вот что, собери мне экипаж как можно быстрее, погрузи мои вещи - Волшебник жестом указал на одну единственную сумку средних размеров. - Я должен как можно быстрее отправиться в Фаэр Ку'Эллар!
Релонор немного помолчал, раздумывая.
- И пусть поторопятся. Любая задержка не порадует Матрону. А мы все прекрасно знаем, что нашу горячо-любимую Мать лучше не лишать благостного расположения духа. Вернешься, покуда все будет готово. Можешь идти.

Когда слуга покинул помещение, Релонор закрыл глаза, откинулся на спинку стула и улыбнулся, предвкушая дальнейшее развитие событий.

Парень на мгновение склонился еще ниже, чуть ли не сложившись пополам, и, по привычке не глядя на Релонора, словно тот был чрезвычайно капризной жрицей, готовой обругать за любой промах, подскочил к сумке, повинуясь жесту, угадываемому скорее по движению воздуха, чем реально им увиденному.
– Будет исполнено, господин Релонор, – залихватски отрапортовал слуга и, перехватив поудобнее сумку, унесся с ней так, что ничего внутри не звякнуло и не зашелестело недовольно от подобного обращения.
Вернулся через пять долгих минут с тем же поклоном, уже без сумки. Пригладил ладонью встрепанные коротко стриженные волосы и сообщил, глядя строго в пол:
– Все готово, господин Релонор. Прошу спускаться вниз.
Внизу было нечто среднее между телегой и повозкой. Просто и прочно. Ящер, запряженный в повозку, терпеливо ожидал. Проводить Релонора вышла матрона, как ни странно, и ее фигуру можно было видеть в дверях дома до тех самых пор, пока створки ворот не сомкнулись за магом, отрезая путь назад.

К моменту возвращения волшебника в его комнату, слуги уже закончили разбирать сумки. Его постель, а так же ванная и другие необходимые комнаты были уже больше похожи на жилые комнаты наставника Фаэр Ку'Эллар, а не временное жилище где-нибудь в таверне.
Один из трех сопровождавших мага слуг, тот самый парень с слегка косящими глазами порывисто повернулся к вошедшему и, стремительно склонившись в глубоком поклоне, вежливо сказал:
– Господин Релонор, мы сделали всё, как велено. Можем отправляться домой?

Релонор кивнул в знак того, что слуги могут отправляться домой. Здесь они ему более не понадобятся. День близился к завершению и сегодня волшебник более никуда не собирался. Оставшееся время он решил посвятить более подробному изучению трудов Кернанда, надеясь почерпнуть из них много нового. Заперев за слугами дверь, Релонор обвел взглядом убранство комнаты - то что нужно, они постарались на славу. В меру роскошно, в меру удобно - никаких излишек, как маг любил.
Минутой позже Релонор уже сидел за письменным столом - его старым и верным другом, которого доставили сюда прямиком из родного дома. Уже и не счесть сколько бессонных ночей ученичества и постижения искусств было проведено за ним, в окружении десятков учебников и сотен свитков. Маг усмехнулся - видимо даже дроу свойственны некоторые сентименты.
Раскрыв первую из книг Кернанда, Релонор погрузился в чтение. Окружающий мир растворился, расплылся блеклым миражом, перестал существовать. Волшебник остался наедине с мудростью ушедших веков.

Труд могущественного мага прошлого начинался с его портрета. Выглядел мужчина достаточно молодо, но во взгляде и позе чувствовалась уверенность и сила. Первые главы были своеобразным вступлением и выражали философский взгляд Кернанда на заклинания, призванные защищать, как на те, что используются не рационально. На взгляд автора большинство заклинаний школы ограждения имеют смысл лишь короткий промежуток времени, когда, собственно, нужно защищаться, и по большей части такие моменты без прорицания предугадать сложно. По сему трата драгоценных секунд на то, чтобы сотворить щит или нечто подобное, соответствующее моменту, может обернуться тем, что защищаться будет уже поздно. Дальше начинались примеры применения самых простых заклинаний в обычных условиях, когда использовать их лучше всего, рассказывалось о планировании, важности осторожности и подготовки, а ближе к концу труда автор предлагал свои изменения к чтению тех или иных заклинаний. Например, Железное нутро (Iron Guts) было на его взгляд слишком долгим в применении, если вас уже отравили, и путем уменьшения общей длительности заклинания до минуты, он предлагал использовать его мгновенно, ведь обычно яды проявляли своё действие либо сразу, либо в течение минуты, пока чары будут действовать, и изначальная длительность в десять минут называлась бесполезной в жизненных условиях и применимой считалась разве что тогда, когда маг заранее знал, что будет глотать яд. Вторым примером для начинающих магов было заклинание Щит, которое блокировало волшебные стрелы и создавало полупрозрачный барьер, напоминающий башенный щит. Обычно щит длился несколько минут, но реально был нужен всего несколько секунд, ибо бои с участием магов очень скоротечны. Кернанд предлагал свою версию щита, который можно было так же создать мгновенно, и длился он несколько раундов, которых должно было хватить, чтобы разобраться с неприятелем и избежать его волшебных стрел.

Если Кернанд и знал в чем-то толк, так это в рациональном использовании заклинаний. В этом Релонор убедился, подробно изучив видоизмененные формулы заклинаний школы Ограждения, представленные в трактате этого мага. Идея ускоренного железного нутра, показалась привлекательной. Равно как и концепция моментально действующего щита против магических стрел. Такие вещи полезно иметь в своем арсенале любому волшебнику, а потому вопрос о переносе заклинаний в волшебную книгу был решен без особых раздумий.
Другое дело, что перенос магических формул в личную книгу - требовал от мага предельной концентрации, и внимательности. Не говоря уже о вливании магической энергии в свой труд. Без этого, записанное заклинание несло бы в себе пользы не больше, чем бранные стихи пьяного дуэргара, нацарапанные им, в порыве безумной страсти порожденной алкогольным опьянением, на столе захолустной таверны.
Так что, Релонор при всем своем желании не смог бы перенести оба заклинания, в свою книгу, за раз. А потому магу надлежало решить, какую формулу он перенесет первой. Рассудив, что среди возможных опасностей в стенах этой школы, вряд-ли кто- то решит в открытую швыряться волшебными стрелами, рискуя навлечь на себя гнев Архимага, волшебник выбрал Железное Нутро в качестве первой формулы.
Достав свою книгу, и подготовив все необходимые инструменты, Релонор очистил разум от посторонних мыслей, чтобы его ничего не отвлекало и приступил к работе.

Отдых требовался всем, даже богам, хотя и куда реже, чем смертным, и одним из множества живых существ, желающих расслабиться после долгого дня, был Релонор Алириин. Объятия ночи раскрылись перед ним, увлекая в своё сонное царство, как только мужчина закончил добавлять в книгу заклинаний новые чары из труда давно мёртвого мага.
Сначала была лишь темнота и тепло постели, потом сладкая нега умиротворения, а затем... слух дроу уловил пение птиц, стрекот насекомых и запах цветов, которых никогда не видел в Подземье. Волшебник открыл глаза, и обнаружил себя посреди высокого леса сидящим на крепкой ветке с натянутым луком в руках. Поблескивающий в лучах утреннего солнца наконечник стрелы смотрел вниз, где по едва различимой тропинке между зарослями зелени пробирался дроу в коричневом плаще и с посохом в руках.
Стоило моргнуть от удивления, и когда Релонор вновь огляделся, то уже был на соседней ветке, краем глаза заметив того, чьим взором только что пользовался. Двое или больше лесных эльфов следили за темнокожим травником, который сам их не замечал.
Короткая трель ознаменовала начало атаки. В короткий миг свистнули стрелы, и дроу обернулся. Лицо Кернанда, изображенного вначале книги, только более зрелого, врезалось в память волшебника, сон которого прервался в тот же миг.

Релонор встал, нет, скорее вскочил с постели. Быстрым шагом он подошел к столу, за которым лежали труды Кернанда. Волшебник давно не чуствовал себя таким взволнованным. Видимо ночной сон на него так подействовал. Впрочем, сон ли? Все было таким ясным и красочным. Зелень наземных деревьев. Листья трепещущие от легкого и нежного прикосновения ветра. Умиротворяющее пение маленьких созданий, именуемых птицами, ласкающее слух. Аромат леса, столь чуждый обонянию дроу, сколь привычный обонянию тех, чьими глазами маг смотрел на Верхний Мир.
Релонор взглянул на свои руки. Руки дроу, что не были привычны к оружию. Но те эльфы из сна, они знали свое дело. Руки тверды, тетивы натянуты, наконечники стрел неотрывно следят за продвижениями темнокожего старца, терпеливо дожидаясь сигнала. Сигнала к атаке. И лицо Кернанда...
Неужели это было видение? Но кто его послал? Дух старого волшебника? Хотел показать момент своей гибели? Но зачем? Или...
Релонор сел за стол и задумался. Ему не было известно, был ли маг убит в том нападении. Сон оборвался на моменте атаки, а у сильного волшебника, причем такого мастера быстрых заклинаний как Кернанд, был шанс спастись. Может и небольшой, но был.
Другое дело, что события происходили на поверхности. Значило ли это, что Кернанд бывало выбирался на поверхность, возможно для сбора каких-то особых ингредиентов, что нельзя раздобыть в Подземье? Или же он жил еще во времена, когда дроу были темными эльфами и жили на Поверхности? Немыслимо.
У Релонора перехватило дыхание, кожа покрылась мурашками. Он вдруг осознал, что этой ночью прикоснулся к чему-то невероятно древнему. Лишь в одном сомневаться не приходилось: Ночное видение было посланно не просто так, а значит в этом деле надлежало разобраться.
План действий был прост. Сперва нужно было привести себя в порядок - умыться, позавтракать и т.д. После, маг собирался подробно изучить вторую книгу Кернанда. Возможно в ней будут какие-то подсказки.

Утренний моцион волшебника не занял много времени, а вот завтрак, как оказалось, представлял собой небольшую проблему. Его попросту не носили в комнаты наставников, и чтобы заказать его, слуг у Релонора не было. Пришлось в поисках еды спускаться на первый этаж, где, как он помнил, была кухня, и узнавать, что за порядки такие в Фаэр Ку'Эллар. Оказалось, что во избежание конкуренции путем отравления, ученикам и наставникам предлагается готовить себе самим, самим же покупать продукты, но в качестве альтернативы для ленивых или не желающих тратить время на готовку и вообще ждать, в продаже имелись простенькие волшебные коробки, которые создавали еды достаточно для владельца на сутки.
Как только вопрос для Релонора был улажен, он смог вернуться обратно к себе и взяться за вторую книгу Кернанда Лирендира, загадавшего ему во сне своеобразную загадку о том, что же было дальше. В своём втором труде, куда большем по размеру, автор развивал свои более ранние предположения, и делал акцент на то, что защита желающего долго жить мага должна быть молниеносной, а ответная атака неприятелю такой мощной, чтобы второй попытки у того не было. В качестве примера Кернанд рассматривает случай, который с ним произошел на поверхности во время сбора реагентов для заклинаний в Высоком лесу. Отряд лесных эльфов выследил его и хотел в своём стиле расстрелять дроу, не дав жертве даже увидеть себя. Лишь скорость, с которой волшебник смог применить защитное заклинание, спасло его от гибели, а ответная атака призванным на их головы ледяным штормом остудила горячие головы эльфов, не дав им повторить попытку. Таким образом Кернанд защитился от первых атак, лишив лесников преимущества внезапности, а затем сразу же контратаковал, забрав возможность повторной атаки с их стороны.
Так же важным моментом при этом было то, что предусмотрительный маг использовал на себе Каменную кожу, чтобы быть способным пережить те атаки, которые смогли бы преодолеть его защиту. Применять это заклинание непосредственно в бою было бы лишним затягиванием времени, но когда ждёшь нападения, лучше было обезопасить себя заранее.

Идея купить коробку с волшебным рационом показалась Релонору достаточно практичной. Не задумываясь, он рассчитался за нее, и немедля отправился в свои покои.
Завтрак пришелся магу по нраву. На вкус так себе, но чувство голода утоляет и ладно. Позавтракав, Релонор отложил коробку на полку, а сам уселся за любимый письменный стол, положив перед собой второй том изысканий Кернанда.
Маг несколько минут смотрел на филигранную обложку фолианта, не решаясь открыть ее, то размышляя о судьбе старого волшебника, то задумываясь о чем то совершенно ином. Нетронутая временем, защищенная сохраняющими заклинаниями, книга казалась абсолютно новой, будто недавно вышедшей из под пера автора. Покажи ее какому-нибудь простолюдину, несведущему в искусстве чтения, так он и вовсе сочтет ее только что написанной.
Наконец, Релонор коснулся обложки, поминая события прошлой ночи, осторожно раскрыл фолиант и погрузился в мир Кернанда. К своему удивлению, Релонор достаточно скоро наткнулся на текст, содержащий историю об инциденте в лесу. Новость о том, что Кернанд вышел победителем из этой схватки, порадовала волшебника. Правда, скорее это была радость от того, что Релонор в очередной раз убедился в превосходстве магии над примитивным, даже варварским, оружием, вроде мечей и луков.
Но с другой стороны, подобный поворот событий привел мага в замешательство. С какой стати Кернанду, если это был он, посылать подобное видение Релонору, если события в лесу имели место быть, но не являлись каким-то поворотным моментом в жизни древнего волшебника. Одно дело, если неупокоеный дух пытается показать кому-либо видение своей гибели, и совсем другое - когда он просто показывает моменты своей жизни. Будучи универсалом, Релонор был знаком с некромантией и ее основными правилами, а потому знал, что подобное поведение для духов довольно необычно. Другое дело, если сон был вызван чем-то или кем-то иным. Навряд-ли это была книга, так как подобные чары не могли бы укрыться от заклинания Определения Магии.
Что-же, как и ожидалось, подобные изыскания открыли больше вопросов, чем дали ответов. Однако, были и свои плюсы. Фолиант открыл Релонору пару достаточно интересных заклинаний, от которых было бы глупо отказываться, а значит эти книги еще послужат ему.
В любом случае, сидеть без дела маг не собирался. Сначала было бы неплохо записать кое-какие заклинания, а потом...
Потом Релонор собирался найти Харзина, и поговорить с ним о делах "нежитейских"

Перо с легким скрипом скользило по странице книги заклинаний, наполняя её выведенными рукой мастера символами, складывающимися в слова и предложения, что рождали магию из окружающего, казалось бы, пустого пространства. Не даром магию называли Искусством с большой буквы. Она позволяла творить невероятные вещи, создавать красивые и не поддающиеся законам физики вещи... или разрушать с такой же непревзойденной силой и жутью. Вопрос был лишь в том, чего хочет достичь волшебник, к чему лежит его душа, к созиданию или разрушению.
Как только работа по внесению в свой личный список нового заклинания была завершена, Релонор смог отправиться на поиски распорядителя академии. Правда, искать сколько либо долго не пришлось, поскольку с двумя новыми наставниками Фаэр Ку'Эллар он как раз поднимался по лестнице на седьмой этаж, где тем надлежало поселиться. Этими двумя были молодой мастер трансмутации Налервис Миэртен, который часто заседал в Библиотеке Королевы и был вскользь с Релонором знаком, и Фалтлар Келчазсдил, резкий мужчина с ядовитым характером, мастер школы воплощения.
Некромант показал их комнаты новым поселенцам, а затем повернулся к ожидавшему его волшебнику из дома Алириин.
- Вы что-то хотели у меня спросить, мастер Релонор? - Поинтересовался он, приподняв брови вопросительно.

Харзин нашелся достаточно быстро, что радовало. Рядом со старым некромантом шествовали двое, их Релонор едва удостоил взглядом, хотя один из них был ему смутно знаком. Где-то они встречались, и не раз. Возможно в Библиотеке Королевы, так как обычно маг проводил свое время там, или в стенах родного Дома. В любом случае, эти двое доставляли определенные неудобства, ибо Релонор не собирался посвящать в собственные планы каких бы то ни было третьих лиц.
Волшебник решил подождать, жестом дав понять Харзину, что хочет с ним поговорить. Ожидание было не долгим. Буквально через минуту, некромант распределил дроу по комнатам и обратил свое внимание на мага.
- Вы что-то хотели у меня спросить, мастер Релонор?
- Да, мастер Харзин. Собственно, меня интересуют ритуалы вызова духов.

Вопрос, кажется, распорядителя академии удивил, но ненадолго. Всё-таки Харзин был профессионалом своего дела и редко позволял себе тратить время на бесполезные вещи вроде удивления, недоумения и тому подобного.
- Вас заинтересовали сны или просто желаете попрактиковать некромантию, мастер Релонор? - Поинтересовался, снисходительно улыбнувшись некромант, жестом предложив спускаться вместе с ним вниз. - Связываться с мёртвыми маг вашего уровня может, но после того, как Пожиратель душ прошелся по Нурадину, я бы не советовал вам этого делать. На ваш ритуал призыва может ответить не тот или не только тот дух, а могут прийти и гости с плана Негативной энергии. Поверьте, это не те гости, которых вам захотелось бы угостить вином. Слишком много вероятностей.
Распорядитель спустился пока вёл речь на этаж ниже и остановился.
- Впрочем, если это вам так нужно, могу дать нужное заклинание и пару советов в обмен на будущую услугу. - Как дроу, привыкший к нахождению в высшем обществе, Харзин Кенан, не бывший даже благородным, но сумевший подняться до очень близкой к архимагу позиции, предпочитал материальной плате и обменам долги личностные, так называемые фаворы, которые были куда ценнее платины и волшебных вещей. - Что скажете, мастер Релонор?

Релонор плыл за некромантом, подстраиваясь под неспешный темп старика:
- Любопытно, мастер Харзин, вы упомянули сны? - маг искусно улыбнулся, стараясь выделить убедительно. - Думаю, вы не просто попали пальцем в свод пещеры, а точно знали куда бить.
Релонор закинул руки за спину:
- Думаю, нет смысла темнить. Вы правы, меня интересует один сон, который приснился мне накануне. Скорее, это не столь сон, сколь видение, посланное мне древним волшебником этого дома, - маг обвел взглядом окружающее пространство. - И, разумеется, это изрядно подогрело мое любопытство. Итак, если вы что-то знаете?

На лице некроманта появился оттенок легкого разочарования, когда наставник общей магии поставил главным интересом сон, а не магию, но тут же исчез, не давая повода усомниться в компетенции распорядителя.
- Сны с автором книги и не только с ним видят все, кто берёт какие-то труды в библиотеке.- Негромко пояснил Харзин, слегка наклонив голову к собеседнику, а затем добавил. - Это для того, чтобы взявшие их дамы и господа не забывали возвращать работы туда, откуда их позаимствовали.
Волшебник развел руками, мол, это всё, что могу вам сказать по данному поводу.
- Что-нибудь еще, мастер Релонор? - Некромант улыбнулся, взглядом показывая, что ему нужно идти.

- Интересные дела у вас творятся, мастер Харзин, - Релонор пристально взглянул в глаза старого некроманта, словно надеялся увидеть там ложь. - В любом случае, спасибо за информацию, постараюсь не задерживать возврат. С вашего позволения.
Маг изящно повернулся, будто-бы собираясь уйти, но внезапно развернулся вновь, и шагнул к старику почти вплотную, вновь посмотрев тому в глаза.
- Однако, ваше второе предложение меня заинтересовало не меньше сна. - голос волшебника понизился до полутонов, обретая зловещий заговорщицкий оттенок. - Заклинание вызова умерших. Надо сказать, довольно опасная вещь, особенно, как вы правильно подметили, в текущие смутные времена. Страшное пиршество Пожирателя Душ, смертоносным маршем прошедшего по Нурадину, встревожило обитателей потусторонних планов, и ослабило ткани мироздания в этом месте. И все же, каким бы я был волшебником, если бы отказался от столь щедрого дара... - Релонор выдержал театральную паузу. - пусть даже в обмен на... некоторую услугу. Я согласен, мастер Харзин. Считайте, мы договорились.
На лице мага отразилась тень улыбки. В какой-то степени он шел на риск, покупая драугра в мешке, но с другой стороны...
С другой стороны, о чем бы не попросил старый некромант, Релонор позаботится о том чтобы не остаться в накладе.

Придвинуться к некроманту ближе, чем то позволял парящий трон, на котором тот бессменно восседал, было сложно, а глядеть в глаза можно было только снизу вверх, что сразу демонстрировало разницу в положении между наставником и распорядителем Фаэр Ку'Эллар. Тем не менее, Харзин Кенан выслушал рассуждения Релонора, а затем, сделав задумчивое лицо, мол, стоит ли делиться, всё-таки нехотя кивнул.
- Тогда, если вы еще не записывали сегодня новых заклинаний, можете подождать меня на вашем этаже. Для воплощения заклинания к тому же нужно много крови. Подойдет, как раб, так и молодой роф. - Высказал свой ответ мужчина. - Если же писали, могу предложить подождать до завтра или дать вам свиток и порекомендовать заниматься призывом желаемого духа вне стен Фаэр Ку'Эллар, лучше где-то в безлюдном месте, где никто не пострадает в случае неудачи.

-Пожалуй, остановимся на свитке, так как сегодня я уже потратил достаточно сил на перенос нового заклинания в свою книгу. Так-же, я ожидаю что в нем будут, помимо ритуала, обещанные советы. Что-же до вашей просьбы, не беспокойтесь, я не настолько безрассуден, что-бы пытаться взывать к умершим в этом месте. - Релонор постарался отвечать спокойно, будто бы не замечаяя странного поведения некроманта, который изначально словно разочаровался, когда маг заговорил про сны, а не заклинания, но сразу же после этого, будто бы пожалел об упомянутом выше ритуале, стоило Релонору зацепиться за его предложение.
Поведение мастера Харзина больше походило на действия словоохотливого старика, который сперва говорит, а уж потом думает. Но волшебник сильно сомневался, что будь Харзин таким, каким пытается выглядить, он навряд-ли бы добился столь высокого поста в Академии. Нет, больше похоже на то, что старый некромант пытается разыграть эдакую небрежность, пытаясь ввести Релонора в заблуждение. С таким нужно держать ухо востро.
- Кстати, мастер, могу ли я поинтересоваться, где находится уважаемый Архимаг Сарэль? Вы, кажется, упоминали, что его сейчас нет в стенах академии?

На месте собеседника Харзин так же выбрал бы свиток, поскольку это исключало необходимость сидеть рядом с другим магом, пока тот демонстрирует одну из своих книг заклинаний, где имеется нужная запись, и рассказывает меры предосторожности для того, чтобы ничего непредвиденного не случилось. Это было разумным для любого мага.
- Через час мой помощник зайдет к вам со свитком и инструкциями по его применению. - Кивнул согласно некромант, выражая своё удовлетворение выбором собеседника, а затем, выслушав вопрос об архимаге, покачал головой отрицательно, словно его об этом уже достали спрашивать. - Архимаг Сарэль сам расскажет о причинах и результатах своего отъезда завтра вечером на собрании с наставниками, потому пока что не забивайте себе голову домыслами, мастер Релонор. Осмотрите лучше залы для занятий, если еще не сделали этого, подумайте, чего вам в них еще не хватает. Послезавтра, когда начнутся первые занятия, всё должно быть уже готово. Вряд ли вам стоит объяснять, чего стоило забрать молодых волшебников из под надзора жриц в Лолтаэ и учредить эту школу в бывшем первом доме.
Харзин улыбнулся, глядя на собеседника с таким видом, будто это не Релонор сын благородного дома, а выскочивший за счет таланта из грязи в верхи некромант.

Релонор кивнул, выражая благодарность.
- Я непременно воспользуюсь вашим советом. С вашего позволения. - маг плавно развернулся, и поплыл по лестнице, тихо шурша полами мантии. Пожалуй, осмотреть комнаты для занятий и правда стоило, хотя бы для того, чтобы понять в каком окружении придется преподавать. Есть вероятность, что придется настоять на некоторых изменениях, если состояние интерьера покажется слишком... неудачным. Любому волшебнику ясно, что комнаты, особенно для практических занятий, должны быть достаточно просторны, чтобы в случае неудачного заклинания, у учеников был шанс избежать вредоносного воздействия, а также возможность достаточно быстро покинуть помещение.
Релонор не спешил, он вообще не любил суету, если, конечно, дело не касалось каких-либо открытий в области Исскуства. Постепенно, с каждым шагом, поток мыслей уводил волшебника от состояния учебных помещений до архимага. Отсутствие оного, в какой-то степени, беспокоило Релонора, так как только очень серьезные дела могли заставить архимага покинуть территорию академии в предверии начала учебного года. Сарэль был достаточно амбициозен, как и любой другой архимаг до него, вопрос был лишь в том, как далеко он способен зайти.
Что-то всколыхнулось в глубине души Релонора. Странное ощущение растеклось по телу и тут же пропало, будто камень брошенный в воду потревожил гладь тихой заводи. Что-то подсказывало магу - от Сарэля жди беды.

Харзин Кенан кивнул в ответ, соглашаясь с тем, что пока что их разговор окончен, а будет ли с кем говорить в будущем было уже не его заботой. В конце концов благородные дома должны были дать хороших магов, а не лишь бы кого.
Залы для занятий занимали четвертый и пятый этажи, потому начал Релонор осмотр с пятого, часть которого занимала библиотека. Здесь располагались большие аудитории, которые предназначались для специализированных занятий. Каждая школа магии имела свой зал, а самый большой предназначался для общих занятий, где все были вместе.
Поскольку Релонор ни на одной из школ не специализировался, то начал с ближайшей от лестницы залы, посвященной школе Ограждения. Столов в ней не было, только стулья у стен, а так же большой арсенал самого разного оружия, начиная от простых посохов и мечей, и заканчивая камами и боевыми цепями. Кроме того большой шкаф с прозрачными дверцами содержал в себе массу реагентов для заклинаний этой школы.
Вторая зала принадлежала школе Призыва, и выглядела соответствующим образом - изображения существ с иных планов на стенах, подготовленные круги призыва, клетки разного размера, форм и материалов, столы и стулья для учеников, а так же кафедра для наставника и доска с мелом. Большая планарная библиотека так же была здесь к услугам учащихся.
Третья зала назначалась для школы Прорицания, была красиво обставленной и достаточно светлой, чтобы даже не обладающий темновидением мог тут легко ориентироваться. На каждом столе стояли хрустальные шары для фокусировки, а так же кристаллы размером с треть ладони для той же цели. Так же присутствовала небольшая библиотека, завешенная черной тканью область и место на возвышении для преподавателя.
Школа Зачарования среди дроу была не особенно востребована, потому зала для занятий по ней, кажется, была самой маленькой, слабо обставленной и практически без украшений. Присутствовали несколько уже очарованных рабов хобгоблинов, которые тупо пялились прямо перед собой и ни на что не реагировали. Полезна эта школа были либо очень тонким манипуляторам, либо тем, кто собирается часто иметь дело с представителями не эльфийской расы.
Следующая зала была почти полностью пустой и с голыми стенами. Лишь сложенные один на другой стулья у дальней стены говорили о том, что тут всё же будут проводиться занятия по школе Иллюзий. Отношение к ней было получше, чем к Зачарованию, но всё же полезность была зачастую сомнительной, и лишь немногие выбирали её в качестве специализации.
Шестой зал отводился для некромантов, и тут уже даже по запаху от входа было слышно, что всё к занятиям готово. Внутри рядом со столами для обучения стояли клетки с нежитью и коробки размером походящие на гроб, в которых лежали зачарованные против разложения тела. Библиотека тут была так же характерной для специализации, и каждая из нескольких десятков книг была украшена либо черепами, либо костями, либо просто выполнена в мрачных тонах.
Последнее помещение могло бы поспорить в размерах с основным залом, но всё же немного ему уступало, и предназначалось для занятий по трансмутации. Здесь было несколько статуй, картины, растения с поверхности в горшках, насекомые и рыбки, животные и птицы, да и чего тут только не было. Казалось, что всё, что можно изменить, сюда сносили по чуть-чуть.

Что-же, надо признать, учебные комнаты были обустроены с размахом. Оно и понятно, не даром дом Ксалтин был Первым. Чувствовалось, что Сарэль не поскупился. Однако, что скрывалось за этим? Желание показать былую славу дома? Нет. Скорее, показать собственное величие. Ведь здесь, в стенах Академии, Архимаг был первым после Ллос. Жрицы не имели здесь власти. Релонор усмехнулся, он только что понял, что вот уже более суток не видел ни единой жрицы. Более суток он ходил с высоко поднятой головой, не опуская глаза в притворной покорности. Это изрядно поднимало настроение. Волшебник не сдержал скромной, зато самой настоящей, улыбки.
Настала пора возвращаться в комнату, вот-вот должен был объявиться слуга Харзина, а Релонору совершенно не хотелось, чтобы тот рыскал по комнате мага без его ведома.
На обратном пути, в голову пришла интересная мысль. Приснится ли в эту ночь новый сон, олицетворяющий момент из жизни Кернанда? И будет ли это очередная глава из его книги, или что-то не попавшее в сборник? В любом случае, это может дать определенные зацепки. Релонор признался себе, что все эти тайны вокруг библиотечных книг, его заинтересовали куда больше, чем он мог себе представить. Ведь за этими снами может таиться куда больше, чем кажется на первый взгляд.

Волшебник из дома Алириин поднялся на свой этаж как раз тогда, когда возле двери его покоев остановилась дроу. Невысокая тоненькая фигурка в просторном длиннополом одеянии, поверх которого была одета добротная накидка, принадлежала относительно молодой женщине, даже девушке. Из многослойных одежд выглядывали уязвимые кисти, в руках незнакомка держала необходимый магу свиток. На звук шагов она сначала взглянула в сторону Релонора, а затем уже повернулась всем телом.
Девушка-служанка была совершенной юной на вид, обладала бледной гладкой кожей и, как ни странно, россыпью мелких, почти не заметных веснушек. На лбу её был начертан магический знак неизвестного назначения, какие-то следы остались и на лице, а само оно сохраняло равнодушно-отстранённое выражение. Единственной по-настоящему живой деталью в её сглаженном блеклом облике были ясные пронзительно-голубые глаза. Сохранившаяся стать выдавала в ней жрицу, которой помощница Харзина была при жизни.
Дав себя рассмотреть, она грациозно, будто танцовщица, поклонилась чародею и почти пропела высоким чистым голосом:
– Меня зовут Кхассэ. Господин Харзин прислал меня ассистировать вам во время ритуала, мастер Релонор.