[D&D 3.5] Налан Садж. Новая страница | ходы игроков | История Т'риссайн

– Нет. Не имею никаких оснований для доверия страже, которая не является надёжной организацией нашего города. Если бы ко мне с тем же предложением пришли Скрещенные клинки, я бы подумала, а тут и думать нечего. Категорическое нет. – Решительно отмела все его попытки выманить из рук Т’риссайн её, дьявол подери, добычу. – Я готова оказать помощь лично, прикрыв твою спину, если решишься лезть туда, но отдавать своё, когда ты мне не можешь дать гарантий, что оно потом вернётся ко мне в том же виде, в каком я отдавала… – Жрица поджала губы и неодобрительно покачала головой, мол, совсем за идиотку меня держишь. – Что касается Иглера, я поговорю с ним. Сегодня же.

- Госпожа, я надеялся на ваш отказ, - Соловир просиял улыбкой юноши, только что попавшего на обряд посвящения жрицами Лолс, больше напоминающего оргию, - Просить прикрыть себя я не смею, но признаюсь,что совместная работа вызовет у меня оопределённую дозу приятной... Нет, смешанной ностальгии. До полуночи не далеко, Иглера и остальных уже могут взять, думаю, они подготовили встречу, и вряд ли наш друг был согласен на подобное.
Реакция Т'риссайн была настолько предсказуемой, что мастер клинка начинал подозревать Убийцу в неспособности вести себя по другому.

Во время разговора матроны со своим бывшим мастером клинка к воротам дома Асак'раин подъехала, а затем резко остановилась запряженная длиннохвостым ящером карета с изящными и дорогими украшениями, складывающимися в символ дома Сорнан. Подобная неожиданность, возможно, заставила бы живых стражников напрячься, но нежити подобные вещи были бесполезны, и Истмур'сс лишь корпус повернул в сторону возницы, тогда как другой часовой обратил свой взор к двери, которая открылась, выпуская жрицу в полумаске. Сопровождающий женщину самец, облаченный в мифриловые доспехи и вооруженный изящной рапирой, вышел следом, неся с собой увесистый ларец.
- Бардра Сорнан, дочь Селаарин, матроны-матери дома Сорнан, к матроне-матери дома Асак'раин. - Оповестила гостья уверенным тоном поглядевшего на неё морга.
Глава домашней стражи в ожидании распоряжений повернул голову к Т'риссайн, которая сию картину наблюдала через решетчатые ворота.
В то же время из дома вышел Сзоррет, который к моменту озвучивания имени гостьи уже дошел до Т'риссайн, и негромко в своей привычной галантной манере поклонился, чтобы сообщить еще одну новость.
- Малаэ просила передать вам, что у них с господином Фаралером состоялось интересное открытие, касающееся "особого" гостя. Патрон-отец уже так же об этом извещён. Попросить его подождать вас там или поприсутствовать здесь? - Красноречивый взгляд уже второго немертвого устремился к главной жрице дома.

Т’риссайн почему-то ощутила себя так, как будто над ней посмеялись, и это чувство ей совершенно не понравилось. Дроу вздохнула чуть тяжелее обычного, потёрла указательным и большим пальцами переносицу и попыталась уложить в голове сумбурное изложение мыслей в исполнении Соловира. Что он хотел сказать? Что Иглера уже взяли? Среди бела дня? И стража не чешется? Женщина совершенно не понимала, что именно хотел показать Даррекиб, но пока она видела только то, что правящий дом ставит себя не в самое выгодное положение, медленно, но верно и старательно расправляясь с теми зачатками репутации, что были. Впрочем, она сама по уши в дерьме, так что…
– Я решу вопрос с Иглером, – с нажимом повторила убийца, испытывая стойкое желание стереть улыбочку с лица бывшего мастера клинка старым добрым методом тыка. Чем дальше, тем больше у неё создавалось впечатление, что от этого союза она только теряет. Душевные и физически силы, время, нервы… Жрица глубоко вдохнула и только собралась добавить ещё что-нибудь, как внезапно со всех сторон на неё навалились.
Удушье. Их слишком много. Слишком.
– Сзоррет, распорядись, чтобы гостью проводили в приёмный кабинет. Пусть Ллттил тоже подойдёт туда. Тебя же попрошу проследить за особым нашим клиентом, я спущусь вместе с Ллттилом позже. И да, отправь кого-нибудь незаметного в таверну «Вечная ночь». Пусть будет осторожен, возможно, что его могут схватить. Всё. Выполнять. – Решительно озвучила необходимые распоряжения Т’риссайн и посмотрела на Соловира. – В полночь я буду на месте. Прослежу, чтобы всё прошло, как по маслу. А сейчас извини, но мне нужно заняться делами… – Красноречивый взгляд матроны-матери Асак’раин указал главе стражи на ворота.
На его памяти она так выгоняла его впервые.

Соловир почтительно кивнул, более "тонкого" намека на отбытие ему не требовалось, тем более, что ответ он получил. Бодро развернувшись и даже не посмев высказать грусти столь странным приемом во дворе, мастер клинка направился в казармы, предстояло определить, кто пойдет на встречу, а заодно решить, как сделать второго пленника...

- Как прикажете, матрона-мать Т'риссайн. - Сзоррет глубоко поклонился с присущими ему манерами и шармом, а затем направился к воротам, чтобы официально передать приглашение гостье войти через Истмур'сса. Да, в какой-то мере это было унижение для Бардры, которая видела матрону, и которую видела матрона, но приказы ведь не обсуждаются, и гаст распорядился, чтобы её провели, после чего широким шагом вернулся в дом, чтобы передать командиру новость о визите представительницы дома Сорнан.
У Бардры едва волосы на голове дыбом не стали от такого обращения, но она сдержалась, дождавшись пока нежить откроет ворота и пустит её во двор. И хорошо, что хотя бы глава стражи не успел выйти раньше, чем она вошла, иначе бы дом Асак'раин, так и не успев оформиться, уже рисковал быть уничтоженным.

Дверь за Соловиром сотоварищи закрылась – и можно было являться миру. Притаившаяся в уголке жрица появилась, сидя на столе. Ногу закинула на ногу и обворожительно улыбнулась.
– Доброй ночи, Иглер.
- Доброй и вам, госпожа Т'риссайн. - Поклонился бывший сержант дома Шерран, сначала услышав, а затем и увидев, что в зале он остался не один. - Приятно знать, что вы с мастером Соловиром меня не забываете.
– Привет тебе от Гришнара, – усмехнулась женщина, изящно соскользнув со стола и направившись к мужчине.
- Как он себя чувствует? Лучше, надеюсь, чем в нашу последнюю с ним встречу. - Иглер отодвинул стул, чтобы гостья могла за него сесть. - Всё твердил, что мы ему больше не друзья, и только Истинная вера ему братья.
– Лучше, – согласилась жрица. – Правда, когда я только его увидела, он плакал, что все остальные его «братья» скоропостижно скончались. Чувствительный парень.
- С вами такое случается. - Вздохнул мужчина, заметив, что жрица не спешит садиться. - И, насколько я понимаю, Истинная вера следующей возьмётся за вас.
– Я знаю, – женщина уселась на стол, повторив его вздох. – К сожалению, я знаю. Впрочем, – жрица хлопнула в ладоши, – я тут по делу. Соловир просил позаботиться о вас. – Убийца криво усмехнулась. Ей предстояло защищать не только свой дом, но и чужих оборванцев, которые предпочли самостоятельную жизнь.
- Да, это актуальный вопрос в данное время. - Протянул Иглер со вздохом, и таки сел на стул, глядя на собеседницу. - Похоже, что безопасное место в этом городе найти проблематично, но я бы не хотел быть обузой вам или мастеру Соловиру. С другой стороны, я хочу жить долго и по возможности счастливо. Полагаю, можно эту таверну пока оставить в управление какому-нибудь мозговитому управляющему, а нам с ребятами просить вас о временном приюте или компромиссе между службой дому Асак'раин и вольной жизнью, чтобы это было выгодно и вам, и нам.
– В компромиссах я не сильна, но ты предлагай варианты, – усмехнулась женщина.
- У нас есть некоторые свободные средства, из которых могу оплатить вам беспокойство и проживание, плюс мы можем договориться о покровительстве со стороны вашего дома в обмен на долю от нашей выручки. - Озвучил предложение бывший сержант. - Если в цифрах, то это тысяча золотых, а когда таверна снова будет безопасна, то по вашему желанию раз в месяц или десять дней четвертая часть от прибыли.
– Неплохо-неплохо. Договор составишь-заключишь с патроном Ллттилом. – Матрона «изящно» открестилась от решения хозяйственных вопросов. – Мне разве что нужна информация о том, когда и в каком количестве вы заедете на временное проживание в наш дом.
- Втроем завтра с утра. Максина и Алксандера вы можете помнить по прошлым встречам, эти двое даже похожи. - Улыбнулся Иглер, принимая такой ответ Т'риссайн.
Жрица неопределённо кивнула и сладко потянулась.
– Что в городе слышно?
- Ничего особенного, о чём вы еще не знаете. Разве что... второй день, как в город прибывают молодые и не очень дроу, которых ни на одних воротах, ведущих в город, не видели. Говорят, дом Ксалтин таким образом пополняется, но достоверно это неизвестно. - Развёл руками плут, не зная, что еще сказать.
– Тогда до завтра. Не потеряйтесь. Дом Асак’раин расположен между бывшим домом Галдор и домом Барриндан. – Жрица встала на ноги и, поправив одёжку, кивнула плуту на прощание. Однако, выйдя из таверны, направилась далеко не домой…
Решила прогуляться в поисках наёмников из Саджи’Анак. Малаэ явно была не единственной, кто остался в городе, не войдя в состав Истинной веры.
- Я знаю, где он находится, госпожа Т'риссайн. - Улыбнулся Иглер, благодарно склоняя голову в рамках приличия. - До завтра.
Ожидавший матрону за пределами таверны Ллттил, коим были взяты в помощь Сзоррет, Амал'тел и Арлвира с Вэйлин, немного удивился тому, что домой возвращаться глава дома не пожелала, но отговаривать её не стал, ибо убийца вполне могла сама о себе позаботиться. Тем не менее, после полуночи искать кого-то на улицах было бессмысленно, если только не бандитов или пьяниц с бездомными, но бандиты, завидев хищную походку женщины, предпочитали ретироваться, а пьяные и бездомные уже саму жрицу не интересовали, так что поиск-прогулка по ночным улицам была обречена на провал.
Сделав кружок по ночным улицам, женщина направилась в таверны, где по её предположению могли находиться такие ребята.
Заведения питейного толка, как и те, что предоставляли ночлег, на ночь закрывались далеко не все, потому обойти их можно было за несколько часов. Только вот не было причин бывшим Саджи'Анак в такое время не спать. Лишь у Западных врат убийца встретила только входящий в город караван, состоявший из шести груженых товарами до упора ящеров и двух больших телег с клетками, в которых сидели черные волосатые рабы крупных размеров. Охраняли этот караван около двадцати дроу с копьями, луками и мечами, плюс четыре огра, сопровождавшие рабов.
Тяжело вздохнув (не пропадать же такой хорошей ночи), Т’риссайн громко свистнула, вскинув руку, чтобы привлечь внимание главы каравана.
Движение колонны замедлилось, а затем, как только голова её добралась до Т'риссайн, и вовсе остановилось.
- Что вам нужно, госпожа? - Поинтересовался мужчина в удобном кожаном доспехе с копьём за плечами и мечом в ножнах на поясе.
– Подарок ищу дочери, смотрю, вы едете. Дай, думаю, куплю ей домашнюю зверушку, – усмехнулась убийца, кивая на пушистых созданий в клетках.
- Дикие квагготы, пойманные под Хребтом мира, госпожа. - Проследив за её взглядом, отметил мужчина. - Тысяча золотом, и одного мы вам доставим, куда скажете.
– Пф, за тысячу я сама его доставлю куда угодно, – фыркнула эльфийка. – Говорить умеют? Хотя бы один? Связно. Можно даже не на эльфийском.
- Их шаман даже читать умеет. - Усмехнулся глава группы.
– Ничего себе! Покажите-ка мне это чудо света, – в том же ироничном ключе продолжила эльфийка.
Дроу жестом предложил пройти к клеткам, а затем взял копьё и тупым концом ткнул содержимое.
- Вак, встань! - Достаточно громко, чтобы придремавшие рабы проснулись, огласил требование мужчина.
Поднялся косматый, габаритами крупнее Элоила в гибридной форме, медведь с разумными глазами и формой головы, что больше походила на гуманоида, чем медведя.
- Расскажи леди кто ты. - Скомандовал глава каравана.
- Вак Железная шкура, шаман племени Ледяной гривы. - Проворчал здоровяк, глядя на свою потенциальную хозяйку.
– И что, правда читать умеешь? – заинтересованно спросила дроу.
- На общем и языке дварфов. - Кивнул громила, слегка сузив свои желтые глаза.
– Беру, – кивнула женщина. – Выгрузите мне его. – Эльфийка потянулась за кошельком.
Мужчина показал ограм открыть клетку, и Вак сам спрыгнул вниз, когда это было сделано.
- Хотите сопровождение из моих охранников? - Поинтересовался дроу, когда кваггота подвели к покупательнице. - Он опасен и, кажется, даже магию знает. Хотя мы не видели, чтобы он её применял.
– Люблю острые ощущения, – усмехнулась дроу, расплачиваясь. – Сопровождение не потребуется. В крайнем случае загляну к вам завтра на рынок, если вдруг нужно будет купить другого кваггота.
Последние слова женщины сказали работорговцам достаточно, да и если соотнести их с тем, что далеко за полночь она ходила одна без сопровождения, сомнений в том, что покупательница кваггота способна себя защитить, не было.
- Как пожелаете. - Кивнул дроу, и жестом показал продолжать путь. - Всего хорошего вам.
Кваггот только хмыкнул, явно не считая женщину настолько опасной, чтобы волноваться.
– Удачи, – пожелала караванщику дроу и, поглядев на зверя, кивнула: – Пойдём. Расскажи-ка, что ты умеешь.
Сама она развернулась и направилась к своему дому.
Вак неспешно последовал за ней. Руки его не были связаны, так что громила вполне мог попытаться сцапать новоявленную хозяйку и задушить или отгрызть ей голову, как только условия будут подходящие.
- Читать, писать, говорить с духами мёртвых, читать следы. - Коротко перечислил набор своих умений кваггот.
– И всё? – уточнила женщина таким тоном, что можно было догадаться: список оказался маловат на её взгляд. – А сражаться умеешь?
- Хотите посмотреть, как я дерусь? - Вызывающе поинтересовался Вак, блеснув глазами.
– Дома посмотрю. Думаю, Элоил будет рад размять кости, – женщина усмехнулась.
- Вы очень самоуверенны. - Констатировал здоровяк с удовлетворением.
– Есть все основания, – засмеялась жрица. – Но тебе это, кажется, нравится.
- Думаю над тем, что будет, если раб попытается сбежать. - Задумчиво произнес кваггот, поглядывая на спутницу.
– Ты можешь попробовать, – развела руками женщина, снисходительно улыбнувшись.
На том и порешили. Вак хлопнул в ладоши и что-то зашептал, а затем квагготов стало пять.
- Спасибо за разрешение. - Произнесли насмешливо здоровяки, и побежали в сторону ближайшего переулка.
Дроу радостно захохотала и кинулась следом, вынимая на ходу оружие. Заодно и проверит, насколько хорошо он умеет драться.
Стоило жрице ударить одного из громил, как он исчез. Затем та же участь постигла второго. Трое оставшихся полезли по стене каменного здания, у которого оказались, чтобы таким образом избавиться от преследования.
Она не сбавила хода, активируя кольцо из бывшего дома Шерран, чтобы не тратить время на перелезание.
Исчезла еще одна копия, но остальные две выбрались на крышу и развернулись к преследовательнице, собираясь сражаться. Однако Т'риссайн не составило труда увернуться от лап зверя, и еще одна приманка исчезла, оставив только одного Вака.
– Ну что, убежал? – иронично спросила дроу.
Кваггот усмехнулся и исчез, ничего не ответив.
Жрица использовала свои способности, чтобы скрыться точно так же, как сделал это Вак, и тщательно прислушалась. Шутки кончились.
К сожалению для беглеца, который хотел обмануть женщину, та услышала его тяжелое после взибрания на стену дыхание перед собой, хотя и не могла увидеть.
Стремительный змеиный бросок вперёд – атака – был произведён на слух. Она могла промахнуться. А могла и попасть, раня свою жертву.
Меч уперся в что-то твёрдое, и привычного ощущение, как сталь пронзает плоть, Т'риссайн не ощутила, снова став видимой из-за этой атаки, а вот кваггот свою невидимость не потерял, отступив на несколько шагов назад по крыше. и теперь женщина поняла, что это не невидимость на самом деле, а сами тени вокруг Вака окутывают его, скрывая от взгляда и оставляя лишь призрачный шанс разглядеть очертания.
Она вновь атаковала.
И снова меч лишь уперся в шкуру кваггота, который, очевидно, не даром получил своё прозвище в племени.
- Не пытайся даже, тебе меня не ранить. - Рыкнул он, останавливаясь и нанося ответный удар. Только вот задеть убийцу было сложнее, чем казалось.
– Да неужели? А глаза у тебя такие же прочные? – нехорошо оскалилась женщина.
- Маловата ты достать до них. - Хмыкнул здоровяк и снова попытался бежать. Из-за этого покров тени вокруг него частично рассеялся, явно не успевая за движениями кваггота.
Эльфийка с сомнением посмотрела на него, а затем бросилась следом. Поскольку кольцо ещё работало, то она намеревалась показать ублюдку всю ошибочность его суждения.
Двигался кваггот на удивление быстро для своей комплекции, так что можно было предположить, что тени помогают ему и в этом. Вообще, интересно было, как он пи таких раскладах попал в лапы к работорговцам.
- Я не буду твоим рабом, дроу. - Фыркнул Вак, понимая, что ни он не может оторваться, петляя по переулкам, ни жрица не может его догнать.
– Ну и иди к дьяволу, – выдохнула уставшая и порядком разозлившаяся дроу. – Я спать хочу. – С этими словами она демонстративно остановилась и спрятала оружие. – Можешь сходить в Загоны, там как раз живут отбросы. Попробуешь крепость своей шкуры. Если тебя снова не поймают дроу и не продадут кому-нибудь другому.
Пробежав еще немного, остановился и Вак.
- Зачем же ты меня купила, что бы теперь отпустить? - Поинтересовался он недоверчиво, пытаясь отдышаться.
– Я знаю, что ли, зачем купила? Я вообще не караван с рабами среди ночи искала, – раздраженно ответила женщина.
Дроу была либо дура, либо хорошо играла.
- А кого искала? - Вак огляделся по сторонам на предмет того, мог ли кто-то подкрадываться сейчас к нему, но в переулке никого не было, кроме них двоих.
– Выживших из одного разрушенного дома, – женщина демонстративно зевнула и тоже огляделась, чтобы прикинуть, как выбраться из переулка и кратчайшим путём добраться до постельки.
- Я тебе в этом не помощник. - Задумчиво фыркнул кваггот, который в Налан Садже по понятным причинам был впервые. - Если только ты не можешь выкупить моих соплеменников.
– Ты издеваешься? – выгнула бровь жрица. – Я в своём доме зоопарк держать не собираюсь.
- А я тебе этого и не предлагаю. - Возразил возмущенно здоровяк.
– Да и денег у меня столько нет. И желания, впрочем, тоже. – Эльфийка зевнула ещё раз, теперь уже по-настоящему.
- Ну и ладно. Сам их освобожу. - Рыкнул Вак, предполагая, что их разговор с женщиной окончен.
– Ну-ну, удачи, – саркастично сказала дроу и пошла прочь. Ночка закончилась крайне неудачно.

У ворот дома жрицу встретил прогуливающийся туда-сюда Элоил. Кроме него дежурил еще и Истмур'сс, но искреннюю радость и беспокойство проявил только оборотень, буквально набросившийся на женщину и утащивший ее в дом.
К утру, едва только архимаг зажег фаэрзресс на потолке пещеры, у ворот дома Асак'раин показались весьма необычные крепкие мохнатые господа в количестве пяти голов, которые по команде самого большого из них стали смирно.
- Вак Железная Шкура и отряд Ледяной гривы прибыли на службу матроне-матери Т'риссайн Асак'раин. - Глубоким басом представился шаман, передавая в руки немертвого запечатанное письмо.
Привратник оглядел темношкурых квагготов, оказавшихся довольно неплохо вооруженными, а затем кивнул и передал письмо одному из своих подручных, что дежурил во дворе, чтобы тот передал бумагу по назначению.
Неслышной тенью фантом поднялась на последний этаж дома и, передав Сзоррету цель визита, постучалась в покои Т'риссайн.
- Матрона-мать, к вам на службу прибыли пять квагготов с рекомендательным письмом. - Сообщила через дверь Арлвира. - Что прикажете с ними делать?
Сонная Т’риссайн, садясь на постели, во всех подробностях припомнила вчерашнюю беготню по переулкам за вздорным вонючим зверем, и хрипло гаркнула грубым спросонья голосом:
– Повесить на воротах.
- Письмо желаете прочитать сейчас или потом? Оно подписано господином Аморином и следов ядов с вредными чарами не имеет. - Уточнила Арлвира.
Аморином? А этот здесь каким боком? Убийца мгновенно проснулась и, обмотавшись простыней, подошла к двери.
– Давай письмо, – открыв дверь, протянула руку женщина.
Фантомная прислужница протянула конверт с печатью дома Ксалтин матроне и поклонилась, ожидая других распоряжений.
Проснулся и заворчал недовольно Элоил, которому спать нужно было больше дроу, а вот Нэзес спокойно медитировал дальше.
В письме Аморин просил оставить в тайне его просьбу относительно квагготов, и обещал объяснить причины такого шага при встрече в ближайшее время.
– Позаботься об их размещении, – скривила губы, разве что не порвав послание, Т’риссайн. – Ллттилу сообщили? Пусть разбирается сам с этим вонючим зверьём. Не желаю их видеть.
- Будет исполнено, матона-мать. - Снова поклонилась немертвая прислужница. - Желаете распорядиться насчет завтрака?
Патрон-отец извещен.
– Завтрак же общий, – зевнула убийца. – Или все уже позавтракали?
- Это было уточнение на случай если захотите еду сюда. - Виновато пояснила фантом и удалилась.
Убийца закрыла дверь, бросила скомканное письмо в кресло и направилась к постели, разматываясь на ходу.
– До завтрака ещё есть время, – тихонько шепнула на ушко Элоилу, прильнув к его боку.
- Чтобы доспать? - Проворчал просыпающийся сильнее от открывающегося на роскошное тело вида оборотень.
– Конечно… – мурлыкнула жрица, довольно жмурясь и гладя его по плечу и руке.
Большой в сравнении с женщиной охотник сгреб жрицу в охапку, и прижал плотнее к себе, довольно и негромко заурчав с закрытыми глазами.
С учетом потребностей любовника их отдых заканчиваться должен был аккурат к общему завтраку.

Планы Элоила отдохнуть и потребности организма оказались под вопросом, когда спустя полчаса после ухода Ллттила, в покои матроны пожаловал Пепел с предложением от патрона к оборотню присоединиться к тренировкам во дворе. К удивлению Т'риссайн, сон с её любовника, как рукой сняло, и он тут же поднялся, пообещав, что станет сильнее Мар'криса Саджи'Анак, который на время угробил его веру в себя, а затем направился по лестнице вниз.
Бывший же убийца из Теней Извергов сообщил женщине о том, что за домом следят нанятые домами Алириин и Дриздор шпионы, за которыми он в свою очередь приставил приглядеть двух касторидов, группы из таких же, как он, бывших членов Теней извергов, которая теперь подчиняется дому Асак'раин. Основной же причиной визита Пепла было то, что он таки решил переехать и убедил хозяйку дома в том, что лучше всего ему будет в соседней комнате, которая находится между балконом и покоями матроны.
После ухода Пепла, так же решившего лично обустраивать свою комнату, Т'риссайн осталась одна и смогла таки отдохнуть от всего в течение целого часа, пока её не потревожил стук в дверь и голос Нараласа.
- Доброго утра, матрона-мать, у меня приказ от патрона-отца Ллттила рассказать вам об утреннем происшествии. - Произнес он учтиво, надеясь, что глава дома сейчас не спит и он её не потревожил её сон.

Ах, какое всё-таки блаженство заключалось в том, что никуда бежать не требовалось. Она могла отдыхать столько, сколько ей потребуется, однако, похоже, слова «отдых» не знали те, кто окружал её…
На стук она даже не пошевелилась, поморщившись и уткнувшись лицом в подушку. Однако последовавшие слова… Если Ллттил послал рассказать о некоем утреннем инциденте Нараласа, а не явился лично, значит, что-то отвратное. Убийцу аж покорёжило: опять проблемы! Да сколько можно уже?!
– Войди, – напряженным голосом разрешила Т’риссайн, садясь на постели, где нежилась с самого пробуждения. Замоталась заодно в покрывало, чтобы не «смущать» лишний раз мужской взгляд своими прелестями. Не то что бы она стеснялась, но всё-таки деловой разговор. Нужно знать меру, как наверняка сказал бы патрон.

Наралас вошел в покои матроны, склонив голову, как и подобало одному и младших членов семьи, и устремил взгляд на ножки Т'риссайн, как его учили с детства. Во вчерашнем празднике жизни, устроенном Ллттилом для жрицы, он не участвовал, потому со стороны главы дома было хорошей идеей подойти к делу серьезно.
- По указанию патрона-отца я утром вместе с Грунаром отправился искать оружейника, бронника, хорошего знатока кузнечного дела и специалиста по добыче руды. В Ремесленном районе в одной из мастерских дома Ксалтин работал мой знакомый, потому я сразу же направился за ним. Когда мы вышли и в соседней таверне решили позавтракать, на нас напали рабы ороги. Грунар убил их всех, но наш оружейник едва не погиб. За плату местные рассказали, что эти ороги работали в расположенной рядом каменоломне при мастерской дома Дриздор. - Парень отчитался о том, что просил рассказать Ллттил, а затем добавил. - Ши'зжисра излечила раны Оврина и Грунара, их здоровью больше ничего не угрожает.
Пепел, услышавший беседу, показался в дверном проёме с другой стороны покоев.

– Передай ему мою просьбу заглянуть ко мне. Чем раньше, тем лучше, – Т’риссайн взглянула на Пепла и поманила его к себе.
- Будет выполнено, матрона-мать. - Наралас поклонился и спешно покинул комнату, уже на лестнице столкнувшись с патроном. Оказалось, что Ллттил послал юношу вперёд, чтобы у Т'риссайн было время подумать, пока паладин не спеша поднимется.
Пепел же мягким бесшумным шагом приблизился к женщине и присел на край кровати.
- А если бы не явное благоволение к тебе Ксалтин, то уже напали бы на это место. - Заметил он, выдавая свою точку зрения на ситуацию.
– Матрона Дриздор засиделась на этом свете, – спокойно сказала убийца. – И раз они все решили наглеть, то я планирую научить их сраться при упоминании моего имени.
- Хорошая мысль, только вот она не выходит из дома никуда, кроме официальных собраний и праздников в Лолтаэ, это даже мне известно. - Негромким шелестящим голосом напомнил мужчина, поворачивая голову к двери, за которой послышались тяжелые шаги кованных сапог. - Доброго утра, патрон-отец Ллттил.
- И тебе, Пепел. - В этот раз рыцарь вошел без стука, и закрыл за собой двери. - Подумали немного над тем, как ответить на послание матроны Дриздор?
– Именно поэтому мне понадобится твоя консультация, любимый, – мурлыкнула Т’риссайн, и в глазах её зажегся опасный огонёк. – Чтобы проникнуть в дом Дриздор, убить матрону и расписать стены спальни этой суки кровью.
Такого радикального ответа от Т'риссайн патрон не ожидал, хотя знал и видел в деле, чем она занималась. Это заставило мужчину на некоторое время задуматься, потирая подбородок, а затем перевести взгляд на Пепла.
- Я долгое время служил главой стражи в храмовом городе, но вряд ли тебе именно этот опыт пригодится. Участвовать доводилось и в осадах, но это тоже не наш случай. - Говорил Ллттил в матроной, но глядел по прежнему на полукровку, к которому, как он полагал, Т'риссайн и обращалась.
- Тени Извергов брались за ликвидацию жриц, и не скажу, что это было очень сложно, но матрона опыта Эклаверс будет крепким орешком. - Заметил Пепел в своём спокойном взвешенном стиле. - Нужно изучить расписание смены охраны, проверить магическую защиту на бреши, узнать, где находятся покои матроны, проникнуть внутрь с запасом времени до следующей смены, обойти ловушки внутри, о которых вряд ли знает кто-то, кроме приближенных, а потом уже дело плевое, если она не спит в сфере Отилука.
– Твоя помощь мне нужна в ином, сердце моё, – пропела Т’риссайн, взглянув на Ллттила. – Я собираюсь научить всех матрон города страху. Но, к сожалению, кое-кто мне не по зубам. Например, о матроне Френил ходят удивительные слухи. Что она чуть ли не нежить. И для таких – а также матроны Алириин – нужно решение изящнее, чем простое убийство. А именно – свалить всё на них.
- То есть ты хочешь убрать Эклаверс, а затем подбросить какие-то наводки на то, что это сделали Френил или Алириин? - Уточнил Ллттил, взяв стул и подсев ближе к матроне и её полуэлементалю любовнику.
– Да. И убрать не только Эклаверс, – хищная улыбка на губах дроу заставила бы многих смердов заикаться.
- И еще одно. У меня есть мысль, как еще до того, как вы сможете добраться до матроны Дриздор, дать им по лицу половой тряпкой. Я не собираюсь останавливать приготовления к созданию шахты и кузницы, и еще сегодня планирую посетить то место, о котором говорил Хал'вирр. Достаточно будет в нескольких местах это громко сказать, чтобы Дриздор организовали нам засаду за городом. Это ведь так удобно, убрать патрона дома еретиков там, где никто этого не видит. Только меня беспокоит здоровье солдат, которые со мной пойдут. Если среди врагов будет маг, то меня защитит богиня, а им придётся несладко.
– Возьми с собой дочь или любую другую жрицу. Или и вовсе Весзатара, – сказала Т’риссайн.
- Нам сегодня с Весзатаром ехать к Ксалтин еще за разрешением использовать дом Риксарелл для церкви Шар. - Напомнил патрон, отрицательно покачав головой. - Он слишком важен, чтобы делать из него приманку вместе со мной. Ши я тоже не хочу рисковать, пусть занимается наведением красоты по дому, она не для войны рождена. С твоего разрешения возьму Ксунвиль.
– Разрешаю, конечно, – кивнула Т’риссайн, – только, если помнишь, она хороша только в атаке.
- Она здорова, как не всякий солдат, а учитывая то, что мы не будем знать, где именно нам устроят теплую встречу, важнее пережить первый удар и суметь потом нанести ответный. - Пояснил свой выбор паладин, после чего нахмурил брови. - Сколько времени есть у укушенного оборотнем, прежде чем превращение будет уже необратимым? И будет ли его тело настолько же сильным, как натурального оборотня, в это время?
– Бесполезно. Пока оборотнем не станет – ничего не будет, – качнула головой жрица.
- Жаль, был бы дешевый и сердитый способ на время увеличить живучесть наших солдат. - Ллттил вздохнул и потёр лоб с досадой. - Они делают очевидные успехи в обучении, но в настоящий бой им еще рано.
– Я могла бы пойти с тобой, – поколебавшись, вздохнула дроу.
- Нет, занимайся своим делом и... чтобы проще было проникнуть в дом... не знаю, как Шар, но богиня смерти давала некоторым своим жрицам возможность принимать чужой облик, чтобы обмануть врага. Насколько я помню, это не простое изменение внешности, а именно принятие облика жертвы, которое длится сутки, но может продолжаться хоть до бесконечности, пока жертва жива, нужно лишь раз в день её касаться. Время есть, и этой ночью ты можешь попросить богиню о такой возможности. - Ллттил озвучил последнюю мысль на данный момент, а затем встал, собираясь оставить Т'риссайн с Пеплом наедине. - Мне нужно еще кое-что обдумать и переговорить с Сзорретом, увидимся за завтраком.
– Хорошо, – кивнула эльфийка и прильнула к боку Пепла. – Как думаешь, это будет сложно?
- Сложнее всего, что я и ты делали до этого. - Усмехнулся мужчина, приобнимая матрону правой рукой. - Но нужно же постоянно расти в профессиональном плане.
Она захохотала.
– Клянусь, если удастся, то это будет самый лучший подарок Шар!
- Наверное. - Пожал плечами Пепел, так же усмехнувшись. - Я не особенно разбираюсь в богах и том, что они любят. Привык делать всё для себя.
– Думаешь, я разбираюсь? Жрица из меня аховая, – Т’риссайн усмехнулась, наслаждаясь его теплом.
- У тебя хватает других талантов, чтобы не переживать по этому поводу. - Напомнил ей мужчина, обнимая и второй рукой. - Но на месте богов я бы предпочел иметь тебя на своей стороне.
– Ты не бог, но я на твоей стороне, – Т’риссайн потянулась его поцеловать.
- Потому мне повезло больше, чем богам. - Заметил полукровка, встречая её губы своими.

Весзатар, оказавшись в доме Асак'раин после визита к Ксалтин в компании Ллттила, счел своим долгом сообщить его матроне о том, что вскоре в город прибудут другие представители церкви Шар, и о том так же, что патрон-отец правящего дома просит принять эту делегацию тех же, кто принимал сейчас жреца. Поскольку неизвестно было, где глава дома находится, мужчина вошел внутрь и поинтересовался этим вопросом у Аувридетт, что занималась наведением в доме чистоты.
Т’риссайн, к удивлению Весзатара и, наверное, большинства домашних, сыскалась в храме, сидя напротив статуи Шар на полу. С ней был поднос с едой, наполовину опустошенный, и матрона изредка что-то бормотала себе под нос, слишком быстро и неразборчиво, чтобы понять.
Жрец, войдя неслышно в домашнее святилище и приблизившись к женщине, задумался на мгновение, как можно одновременно есть и молиться, если только Т'риссайн не приносила в жертву Леди Ночи еду, а затем опустился рядом с главой дома на колени, мысленно вознося молитву за успех их предприятия в этом городе.
Она повернула голову, взглянув на него, но прерывать молитву не стала, отправив в рот очередной кусок мяса.
- Воистину не самая фанатичная жрица, - подумалось Весзатару после того, как собственная молитва богине была закончена. Затем осталось только подняться и в сторонке подождать пока матрона закончит свою.
– Ты чего-то хотел? – спросила убийца, как только он закончил.
- Да, патрон-отец Даррекиб просил передать вам его просьбу принять у себя прибудущих вскоре представителей церкви Шар из города Тени. - Сообщил он негромко, глядя на собеседницу. - Их предположительно будет четверо.
– А если отвлечься от предположений? – поинтересовалась матрона, накалывая на вилку гриб. Почти поднесла его к губам, а затем подняла вверх и вперёд, предлагая жрецу. – Мне же нужно знать, сколько готовить мест.
- Четыре гостя будут важными. Если будут еще, то для них много не нужно. - Слегка улыбнулся и покачал головой отрицательно мужчина. - Я не знаком с ними, но полагаю, что по крайней мере один из них является высокой фигурой в церкви.
По губам убийцы скользнула лукавая улыбка, но она ничего не сказала, отправив неоценённый грибок в рот.
– Что-нибудь ещё? – спросила, прожевав.
- Так же патрон-отец Даррекиб обещал подумать над тем, как нам можно будет использовать бывший дом Риксарелл в качестве основы для храма, чтобы это не вызвало сильного резонанса и эмоциональных действий от других домов. - Добавил мужчина, улыбнувшись шире. - А от меня вам пожелания приятного аппетита.
– Спасибо, – кивнула убийца, продолжая методично приканчивать свой обед в хорошей компании.
В ответ жрец лишь кивнул.
- Ваш патрон, - вспомнил он чуть погодя, - поехал к матроне-матери Вэамрин Алириин, чтобы решить вопрос вассального положения вашего дома.
По счастью, Т’риссайн на тот момент прожевалась и проглотила всё, что могло неожиданно закончить её жизнь. Скрежетнула по тарелке вилка, и убийца укоризненно взглянула на Весзатара.
– Будет о чём поговорить, когда вернётся, – отметила умиротворённо. – Спасибо за новости. Можешь посидеть рядом, если никуда не торопишься.
- Список моих дел в гостях у вас весьма узок. - Улыбнулся Весзатар, усаживаясь рядом с матроной, поскольку отказывать слишком часто таким особам было себе дороже.

Т’риссайн, расставшись с Ллттилом, на перекрёстке Энаккит решила заглянуть в таверну, чтобы поспрашивать насчёт шахт. Заодно как нельзя кстати пришёлся бы лёгкий перекус – неизвестно, когда выдастся поесть снова, а распугивать жертв грозным бурчанием желудка в её планы не входило. Жрица, пряча лицо под капюшоном и при помощи чар стерев маркеры, легко выдающие её, – татуировки на лице, – вошла в заведение, цепким взглядом окинув помещение. Помедлила, решая, пройти ли за свободный столик или сразу подсесть к кому-нибудь… правда, с народом в ночное время было не особенно густо.
Сидели внутри заведения только компания из пяти охранников одного из караванов, что остановился здесь на ночлег перед тем, как двинуться конкретно в Налан Садж, а так же интересная троица, представлявшая собой сидящую за столом пышную эльфийку с короткой стрижкой и двух её телохранителей, один из которых, судя по рогам и кудрявым волосам, был полудемоном, а второй, судя по цвету кожи и комплекции, полуорком. При этом оба мужчины были одеты в прекрасного качества доспехи и вооружены до зубов. За стойкой ожидал заказов молодой парень дроу, а на кухне за приоткрытой дверью продолжалась готовка заказов.
Пышных эльфиек, если вдуматься, у их народа было совсем немного – не тот образ жизни. Приходилось сильно постараться, чтобы растолстеть, да и природную склонность к тому иметь надо. А тут Т’риссайн за пару дней буквально нашла аж целых двух пышнотелых красавиц. Да ещё и мысля мелькнула, почти на грани фантастики, что её патрону такая пришлась бы по вкусу. Наградив неизвестную красотку внимательным взглядом (два таких же достались её телохранителям), женщина направилась прямиком к стойке: следовало всё-таки сообразить что-то с лёгким перекусом.
– Что-нибудь из лёгкого на ночь глядя у вас есть? – спросила она напрямик, облокачиваясь на стойку и бросая взгляд на молодого эльфа, чтобы определить его принадлежность. Может быть, он с той пышкой путешествует, а, может быть, она его знает.
- Можете взять творог с кашей или ряженку с хлебом и колбасой. - Предложил сонный уже парень, которому вроде как и отдыхать уже было пора, но пока что те, кто должен был дать возможность ему смениться на посту за стойкой, не спешили этого делать. Лицо его было Т'риссайн не знакомо, да и одежда простая намекала на то, что он тут простой служащий, коих и в Налан Садже хватает. - Желудок не грузит, а сил даёт.
– Творог с кашей, – решила жрица и кивнула на необычную компанию. – Кто это?
- Госпожа Льетте, её сын и телохранитель. Посредница по продаже драгоценностей и предметов роскоши. - Ответил бармен после того, как передал заказ гостьи на кухню. Вероятно, не будь он таким усталым, то мог бы поиграться и выбить из женщины монетку или парочку, но сейчас выложил всё и без выкрутасов. - А вы?
– Наёмница, – машинально назвалась без затей Т’риссайн, ранее подрабатывавшая заказами на убийство. В последнее время она делала это исключительно по велению души, поскольку ей нравилось самой убивать, однако же самого факта работы в анамнезе это не отменяло. – Я ищу шахты дома Вйонззен, не расскажешь что за них?
- Это дальше по тракту в сторону поверхности. - Неопределенно махнул рукой в сторону работник таверны, а затем облокотился на стол и кивнул на Льетте. - Она там бывает, а я дальше этого двора не ходил, уж простите.
Впечатление было такое, будто бармен прямо сейчас упадёт и уснёт, хотя каким-то чудом он всё же держался.
– Ты бы поспал, парень, – перебрала пальцами по столешнице убийца, с усмешкой качнув головой, и выкатила «из рукава» пару серебрушек «на чай». А затем пошла к троице, познакомиться, значит. – Доброй ночи, леди Льетте, – слегка улыбнулась, вежливо кланяясь пышке, затем кивнула её «охранникам», – позволите?
Стоявшие до этого за спиной леди мужчины коротко переглянулись, а затем устремили взгляды на хозяйку и, получив утвердительный ответ, присели по обе стороны от неё, внимательно следя за незнакомкой и оценивая её на предмет опасности.
- Садитесь здесь. - Указал рогатый на место напротив пышной красотки, получавшееся теперь, когда он сел, слева от него.
Льетте нарочито игриво улыбнулась, убедившись, что её мальчики держат потенциальную опасность под контролем.
– Чем обязана? – спросила она, откинувшись на спинку стула: шикарный бюст от этого вольного движения волнующе колыхнулся. Голос у госпожи Льетте оказался неожиданно прекрасный: таким бы восхитительным сопрано услаждать слух искушенной публики, а не задавать вопросы в тавернах.
Видно было, что с такой охраной женщина могла чувствовать себя в полной безопасности. Полуорк в маске больше следил за тем, что происходило вокруг Льетте, тогда как рогатый был сосредоточен на Т'риссайн, внимательно следя за каждым её движением. Очевидно, из двух мужчин на острие атаке был именно темноволосый, носивший тяжелый боевой топор, тогда как увешанный ножами зеленокожий больше подходил для наблюдения и второй линии. Даже у благородных дам Налан Саджа сложно было найти сразу двух таких профессиональных телохранителей.
Незнакомка в стареньком видавшем виды плаще села, чуть сдвинув капюшон, чтобы было видно лицо, но не видно волос. Внимательно изучила двух телохранителей профессиональным, опытным даже взглядом, шаря по привычным местам, куда обычно предпочитали совать оружие, – или куда предпочитала бить она сама, лишая жизни или чего другого, – и обратила взгляд на Льетте.
– Говорят, вы часто посещаете шахты дома Вйонззен. Вот я и решила поспрашивать, может, расскажете о них чего, – Т’риссайн открыто улыбнулась и сдвинулась, кладя локти на стол. Кисти свободно свесились вниз.
Рогатый поглядел на бармена, который постарался сникнуть, а затем снова на незнакомку, которая, очевидно, правил приличия не знала, да и выглядела как обыкновенная наёмница, которая не признаёт никаких авторитетов и чужого положения относительно собственного. Чтобы дать понять госпоже, что готов научить собеседницу манерам, повел правым плечом.
Льетте огорчённо поджала губы и озвучила то, что говорил её сын без слов.
– Вы бы прежде научились манерам, – её взгляд красноречиво указал на локти, покоившиеся на столе. – А если не умеете в манеры, то вам могут обеспечить быстрый курс обучения. – Она кивнула на своего сына и одарила наёмницу лучезарной улыбкой. – А то, что говорят… Длинные языки вообще склонны много говорить, неужели всему стоит верить?
Для наглядности методов обучения манерам рогатый темноволосый полудроу полудемон продемонстрировал толстую украшенную золотом рукоять топора, который теперь покоился у него на бедре ударной частью. Полуорк же как бы невзначай потянулся почесать плечо, на котором крепились метательные ножи, вполне неплохо используемые и в ближнем бою.
– А вы богатая, – оценила убийца с усмешкой, явно нарываясь, и с деланной непринуждённостью откинулась на спинку стула. Тело её было напряжено, подобно струне, и готовилось рывком уходить с линии атаки, если потребуется. – И что же вы подразумеваете под вежливостью? Имя? Зовите меня Т’ас’лтаи. Или дело не в имени, хм?
Разумеется, дело было не в имени, а в том, как подать себя новой знакомой, если действительно хочешь что-то узнать, но пояснять это такой взрослой женщине было уже поздно, тем более, что делать это было явно не в компетенции телохранителей Льетте, бой с которыми наверняка был бы интересным, и, если бы Т'риссайн быстро вывела из игры зеленокожего, то, быть может, даже победным для неё. Только вот в подобной драке не было никакого смысла, поскольку охраны на перекрестке Энаккит хватало, и уйти, начав её, было бы не так и просто.
Полудемон приподнял бровь, краем глаза посмотрев на хозяйку в ожидании её вердикта, тогда как полуорк и так с неё взгляда не сводил.
Льетте чуточку поморщилась: её чувство прекрасного страдало от соседства с такой вызывающей особой.
– Нехорошо считать чужие деньги, – укорила она наёмницу нарочито мягко, играя, видимо, в доброту, вежливость и само очарование. – Впрочем, в этом богиней забытом месте мне скучно… и, может быть, я что-нибудь и скажу, если вы поведаете мне, что вам понадобилось в шахтах. – И дроу очаровательно улыбнулась пухлыми губками, незаметным знаком руки под столом показывая, чтобы мужчины также отслеживали, солжёт ли им наёмница или нет.
Охрана и так слушала внимательно, улавливая не только слова, но и нотки, с которыми звучал голос, потому как именно голос зачастую давал понять, правду говорит собеседник или лжет. Этому можно было научиться только с опытом, хотя и хороший учитель не помешал бы, а судя по лицу рогатого, учитель у него был, потому что ни слову Т'риссайн он не верил. Знаки Льетте ему передал полуорк, потому как увидеть жесты хозяйки красавцу с топором было сложно.
– Дела, – неопределённо отозвалась убийца и открыто улыбнулась.
И не придерешься. Рогатый пожал плечами, как будто разминал их, а затем обратил внимание на несущего заказ Т'риссайн бармена. Парень поставил тарелку с творогом и кашей перед женщиной, и поспешил удалиться, поймав на себе суровый взгляд полудемона.
– Тогда шахта – там, – с тем же невинным лицом указала в неопределённую сторону Льетте и игриво заметила: – Хотите больше подробностей – придётся больше сказать самой. Честная сделка, на мой взгляд. Как вы думаете, мальчики?
Вопрос к мальчикам, впрочем, был риторическим. Как будто они могли не согласиться с хозяйкой.
Телохранители почти синхронно кивнули, мол, да-да, конечно согласны и честность лучшая политика, а затем продолжили каждый заниматься своим делом, хотя пока никто не приближался к Льетте можно было и не быть такими зоркими.
Т’риссайн кисло поморщилась, вяло ковыряясь в каше с творогом.
– Небольшая, но очень честная сделка, обещающая мне – да и не только мне – свободу, – сказала наконец, старательно формулируя предложения.
Полудемон, в отличие от зеленокожего коллеги, не сразу понял о чём ведёт речь наёмница, но затем, взглянув на полуорка, таки догадался о какой свободе женщина говорит. Короткий взгляд, который он бросил после этого на госпожу, словно хотел узнать, удовлетворило ли такое пояснение её.
– Любопытно, как вы попали в такое неутешительное положение, – протянула Льетте. Хотя в принципе пояснение её удовлетворило, любопытство неизменно одерживало верх. – Если подобный разговор не для чужих ушей, то можем переместиться в мои покои. – Она вновь очаровательно улыбнулась.
Неожиданный поворот заставил телохранителей слегка напрячься, поскольку редко кого приглашали в личные покои госпожи, если они, конечно, не деловые партнеры, с которыми нужно было обсудить конкретные дела купли-продажи или перевозки ценностей. Рогатый выжидающе поглядел на Т'риссайн.
В ответ убийца послала ему сладкий оценивающий взгляд и, посмотрев на Льетте, спокойно кивнула.
– Почему нет? Если вы, конечно, умеете хранить тайны, – она улыбнулась, глядя на пышнотелую дроу, и с готовностью приподнялась, прихватывая, впрочем, с собой миску с кашей и творогом.
Этот взгляд мужчина поймал и оценил короткой ухмылкой, мол, попробуй, а затем, раз уж собеседница хозяйки поднялась, то так же поднялся, снова являя взгляду увесистый ручной топор дварфийской работы, который наверняка был трофеем, а не покупкой. Поднялся и полуорк в маске, занимая свою позицию за правым плечом госпожи.
Льетте поднялась с изящной грацией, отчего все её формы вновь всколыхнулись, всколыхнув вместе с тем и мужские мечты, а затем развернулась и поплыла к лестнице, доверяя защиту своих тылов двум телохранителям.
Для удобства в данном случае госпожа была пропущена вперёд, как и полагается, за ней пошел полудемон, а вот зеленокожий жестом показал Т'риссайн идти третьей, чтобы он мог замкнуть это шествие.
В ответ на усмешку Т’риссайн оскалилась и, окинув фигуру полукровки красноречивым взглядом, недвусмысленно показала ему, что готова рискнуть. А затем, умудряясь на ходу есть, проследовала за всеми.
Комната, в которой они оказались, возможно, была наиболее часто занимаема именно Льетте, если не забронирована ею совсем. Обилие личных вещей и женских мелочей, которые просто так не могли обосноваться там, где обосновались, указывали на достаточно длительный срок проживания. К тому же, всё здесь явно соответствовало вкусу хозяйки: мягкие пастельные тона, нежные кремовые оттенки. Глядя на роскошную постель, нетрудно было представить на ней владелицу покоев обнаженной во вполне определённой позе.
Позабавленная собственными мыслями, убийца ухмыльнулась краем рта.
Как только все оказались внутри, полуорк занял место у двери, заперев её на засов, а полудемон обосновался на стуле между Т'риссайн и Льетте, поглядывая больше на первую, поскольку потенциальную опасность представляла для хозяйки только она, пусть оружия при ней и не было видно.
– Итак? – с интересом спросила Льетте, подперев щеку кулачком. Локоток был поставлен на подлокотник, когда она заняла своё место в роскошном кресле, закинув ногу на ногу. – Что же случилось, что вы оказались в столь непростом положении?
Интересен этот вопрос был и двум охранникам женщины, которые сейчас внимательно за гостьей наблюдали, мысленно взвешивая и оценивая её. Шахты Вйонззен были относительно закрытым местом, и информации о них в городе было мало, только и того, что все знали, что они есть.
– Совершила пару смертных грехов, – пожала плечами Т’риссайн. Говорить об этом доставляло ей очевидное, нескрываемое удовольствие. – Например, отправила нескольких жриц к несравненной Паучьей Королеве.
Преступление, а это было преступлением, если её застукали, было серьезным, так что хвастаться тут на взгляд рогатого было нечем, но раз после этого гостья оставалась жива и получала новые указания, в этот раз касающиеся шахт, то, вероятно, в этом был какой-то смысл. Он сжал губы на мгновение, а затем снова вернул лицу сосредоточенное выражение.
– Занятно, – прокомментировала Льетте. – Странно, что такую ценную преступницу, способную расправиться со жрицами, – в голосе дроу слышалась откровенная ирония, – теперь решили вдруг отпустить на свободу. Не знаете, почему?
Мысль-ответ пришла к полудемону еще раньше, но услышать его от гостьи сейчас означало бы понимание устройства жизни с её стороны. Непонимание же скорее всего вынудило бы телохранителей попросить госпожу более не вести разговоров с такой особой. Оба мужчины устремили ожидающие взгляды на Т'риссайн.
– Тут много занятных причин. Основная из которых, конечно, заключается в том, чтобы убить одним ударов двух рофов, – задумчиво высказалась убийца. – Ну и, конечно, держать такую, как я, опасно для репутации.
Едва слышно рогатый хмыкнул. В общем-то, судя по поведению назвавшейся вымышленным именем гостьи, она была достаточно опытной в своём деле, чтобы не понимать таких простых вещей, как та, когда ты перестаёшь быть нужным нанимателю, а раз так, то нужно искать другого получше, чтобы не составить компанию на том свете тем, кого сам туда отправлял. Но это всё было прозой жизни, а как оно на самом деле получится в данном конкретном случае можно было увидеть только в будущем, потому мужчина предпочёл подождать ответа хозяйки.
Льетте укоризненно зацокала языком, признавая вместе с тем право гостьи утаивать некоторую информацию, и откинулась на спинку кресла, укладывая руки на подлокотники.
– Бармен же сказал вам, кто я? – вопрос звучал чисто риторически, а потому дроу продолжала: – Видите ли, открою вам маленькую тайну – вы же умеете их хранить, верно? – мой достаток по-своему зависит от этих самых шахт. Поэтому я не вижу причин, по которым мне стоит вам давать какую-либо информацию, касающуюся их… и уж тем более не вижу причин не защитить свои доходы, приказав своим тренированным мальчуганам расправиться с опасной преступницей, которая – о, ужас! – напала на меня, стоило нам только оказаться в более укромном месте, где нет никакой охраны… наёмница, видно, решила, что сможет одолеть двух охранников и беззащитную торговку… – Аккуратные ноготки постучали по пухлым губкам.
Прозвучавшие от Льетте слова были на взгляд её рогатого телохранителя не столько угрозой, сколько потенциальным предложением сотрудничества, если гостье будет что предложить в ответ такого, что посредницу заинтересует. Однако комментировать или давать советы он не торопился, оставляя всё госпоже, пока сам занимался прямыми обязанностями, а именно демонстрацией того, что гостью ждёт, если заинтересовать хозяйку не получится. В этот раз топор лёг в руку мужчины ближе к острой части, чтобы удобнее было бить в контактном бою, тогда как полуорк у двери без зазрений совести снял с пояса и направил на Т'риссайн арбалет.
Убийца бросила взгляд на полуорка, ненавязчиво повела плечами и поправила плащ, чтобы не мешался, если доведётся вскакивать, одним быстрым прыжком добираясь до зеленокожего.
– Мне терять уже нечего, – пожала она плечами, облизав сухие губы и нервно улыбнувшись, будто бы в волнении. – А за мой счёт вы можете поправить и своё положение тоже… у вас же есть конкуренты, связанные ровно с тем же, что и вы. Не может их не быть. Так, значит, я могла бы подменить некоторые документы… или переписать их заново для вас. – Мысленно Т’риссайн по полочкам раскладывала будущий бой, если придётся сражаться, и готовилась сжимать клинок в руке.
Полудемон отметил, что наёмница таки не зря к ним подсела так нагло, и что она прекрасно понимала риск, на который идёт. Это значило не только то, что они ей нужны, но еще и то, что если не справится с задачей она, то справится кто-то другой, и в таком случае Льетте может вполне остаться не у дел, что мгновенно отразится и на её телохранителях. Мужчина бросил короткий взгляд на хозяйку, продолжая держать наготове свой топор.
– А ты не промах, – довольно улыбнулась Льетте. – Однако в деле торговца важны некоторые гарантии. Можешь ли ты их предоставить? Так сказать, дать мне уверенность, что вложенное время и информация не пропадут даром.
Госпожа была хороша, как внешне, так и умом, и это отмечали давно её неизменные уже много лет телохранители, исправно выполняя свою работу в обмен на кров и солидную оплату, которую она им гарантировала. Мужчины прекрасно понимали, что сейчас происходит, потому слегка расслабились, и полуорк опустил арбалет, а полудемон поставил руку в такое положение, чтобы дать понять, что атаковать не будет, по крайней мере пока что.
– Гарантии? Наёмница, каких тысячи в этом богиней забытом городе? Разве что дать честное слово, – усмехнулась убийца с иронией.
Это был провал на взгляд рогатого. Слово, данное без серьезного имени за ним, ничего не значит, а раз так, то придётся им решать проблему незваной гостьи так, как они и угрожали сделать, а потом Льетте придётся подумать над тем, как не упустить своё хлебное место в случае непредвиденных обстоятельств с шахтами в будущем.
Льетте покачала головой с милой улыбкой.
– Допустим, я готова поверить твоему честному слову, но с кого мне спрашивать, если вдруг ты пропадёшь? По названному тобой имени тебя не найти. – Она цокнула языком. – Потому что об имени ты очевидно солгала. Нет, это не упрёк, лгут все, но тем не менее.
Пышка задумчиво посмотрела на топор своего сыночка.
Этот взгляд был краем глаза пойман мужчиной, который снова развернул оружие в положение удобное для атаки, а полуорк вновь поднял арбалет, готовый спустить крючок в любой момент по сигналу хозяйки.
Т’риссайн поморщилась: как же она «любила» эти представления.
– Обратись в дом Асак’раин. Спроси матрону-мать Т’риссайн или патрона-отца Ллттила, – сказала после паузы наконец.
Дом, насколько известно было полудемону, был только недавно создан, и никаких подробностей о нём мужчина не знал, потому, с одной стороны, подобное признание было не очень надежным, а с другой говорило о том, что дом Асак'раин целился сразу же на чужое имущество и мог иметь в этом деле успех. Риск был велик, но решать было Льетте, потому рогатый краями губ улыбнулся, поглядывая на наёмницу.
– Ну, раз уж ты назвала свой дом, то не представишься ли теперь нормально? – с любопытством спросила Льетте, которую даже такая хрупкая гарантия вполне могла устроить. Торговля – всегда риск. Однако стоило подстраховаться на непредвиденный случай.
Разумное предложение со стороны посредницы в торговле драгоценностями. Её то имя наёмница знала, как и род занятий, а со своей стороны раскрыла только второе, умолчав о первом. Мужчина не расслаблялся, но плечами повёл, как бы намекая на то, что лучше сказать правду и не заставлять их прибегать к силе.
Т’риссайн поднялась, провела рукой по лицу, стирая чары, минимально подправлявшие её внешность, сдёрнула капюшон с головы и отвесила ироничный полупоклон.
– Матрона-мать Т’риссайн Асак’раин, отступница, убийца и ещё кое-кто по мелочи.
А вот это было неожиданно, что отразилось даже на лицах бывалых дельцов, какими были Кальен и Омицид, стоящий у двери. Лишь маска более менее скрыла эмоции полуорка, хотя по губам было видно, что чувства у него состоят из смеси удивления и недоверия. Никто не ожидал, что матрона, пусть и небольшого дома, придёт одна да еще с таким делом.
– Однако, – присвистнула изумлённо Льетте. – Очевидно, настали тёмные времена для нас всех, раз матроны-матери самолично занимаются грязной работой…
Мысленно она перебирала все слухи, которые могла слышать об отступнице. Ведь это тоже было серьёзным преступлением, а значит, о ней говорили. И даже, скорее всего, назначали награду. Однако теперь она «матрона-мать» и свободно ходит по Подземью.
Пришлось телохранителям роскошной торговки снова опустить оружие, поскольку, если гостья действительно была матроной благородного дома, это ставило их в крайне неудобное положение. Да и подумалось им наверняка, что раз она отступница, но до сих пор жива, то причиной тому личные умения, которые позволили ей это сделать. Сила решала если не всё, то многое, и кому, как не мужчинам было это знать.
– У каждого свои причуды, – пожала плечами убийца, садясь обратно. – Думаю, теперь, когда формальности улажены, я могу наконец получить необходимую для себя и для вас информацию?
Полудемон посмотрел на хозяйку вопросительно, потому как рисковать ей своей репутацией на случай, если это подстава или как-то потом раскроется, не стоило, а если бы ответы давал он, то и ответственность ложилась бы на него, а не на Льетте.
Она кивнула, позволяя сыну принять удар на себя, и с любопытством подпёрла щеку рукой, готовясь наблюдать за их милым разговором.
Телохранитель решение понял и принял, потому вернул внимание на их гостью.
- Меня зовут Кальен. - Представился мужчина, кивая в знак знакомства матроне. - Что именно вы хотите знать о шахтах?
– Меня интересует надзиратель, который там сидит. Его местонахождение и другие мелочи, – быстро ответила дроу.
Полудемон понимающе кивнул и задумался на мгновение, изучая взглядом собеседницу.
- Вход в шахты защищают крепкие ворота, которые открываются только когда въезжают и выезжают ящеры с грузами. Без этого вам не пройти. - Начал он с основного. - За воротами начинается карьер, спуск в который идёт по спирали, а по бокам у стен пещеры идут две дороги вверх к небольшой крепости, в которой живут охранники и надзиратели. Главный надзиратель Джавток находится на самом верху в покоях с балконом, с которого видна вся пещера. Охрана серьезная только у главных ворот перед шахтой и у входа в крепость.
– Хм. И есть ли в ближайшее время там такие ящеры? – спросила Т’риссайн, соображая.
- Каждую ночь есть. - Кивнул утвердительно Кальен. - И сегодня тоже будут часа через три.
Убийца кивнула понимающе, а затем приподняла брови:
– Что будет нужно сделать для вас?
- Сохранить долю госпожи Льетте в деле, как минимум, и увеличить её за счет долей конкурентов, как максимум. - Ответил мужчина, и выдохнул, глядя в глаза собеседницы.
Дроу усмехнулась.
– Кто конкуренты-то?
- Аншар Мардахак и Нирдарин Наталос. - Кальен озвучил имена двух главных конкурентов на торговом поприще госпожи Льетте, а затем добавил еще предложение от себя. - Если вы будете работать с документами, то достаточно заменить эти имена на имя Льетте Шаэ'рлес.
Т’риссайн кивнула. Учитывая, что она собиралась работать именно с документами, эта мысль пришлась ей как нельзя кстати.
– Это всё, что мне нужно знать?
- О замках и ловушках я не знаю, мы проходили всегда с сопровождающими. - Пожал плечами мужчина, показывая, что не сможет помочь, если кроме охраны будут другие препятствия. А затем неожиданно добавил еще кое-что. - И госпожа Льетте относилась ранее к благородному дому Д'Дгтту из Чед Насада.
– Относилась? – уточнила убийца, взглянув на лицо пышки, о которой её сынуля разболтал пару интересных мелочей. Пышка к этому интереса явно не проявляла: её сын не был бы её сыном, если бы подставил мать, а не попытался выгодно продать.
- Дом уничтожен во время Молчания Лолс из-за предательства дварфов клана Ксорнбейн и обрушения крепости на дно пропасти вместе с другими большими домами. - Пояснил Кальен аккуратно. - Она пытается поддерживать старый уровень в новых условиях, но без достойного дома ни в одной таверне мира это невозможно.
– Если вас устроит, то могу предложить место в своём доме, – понимающе кивнула дроу. – Но дом не лолситский, так что вы должны понимать риски.
- Мы посмотрим на результат ваших следующих действий. - Кивнул в ответ мужчина, давая понять, что это дело будущего, если Т'риссайн достигнет успеха в своих начинаниях относительно шахты. - Если не дому Вйонззен, то кому-то более способному карьер ведь должен принадлежать.
Это скользило в их речи не раз и не два, а потому женщина всё больше задумывалась над тем, чтобы изящно подмять рудники под себя, подставив при этом дом Алириин. Только как? Эта мысль не давала убийце покоя.
– Посмотрите, – лукаво согласилась женщина, отстранённо улыбаясь.
Кальен закончил свою часть беседы, потому повернулся к Льетте, чтобы дать это понять. Далее дело было за госпожой, а их с Омицидом занятие по её охране вроде как и не прекращалось, потому хоть полудемон и повесил топор в крепеж на поясе, всё равно оставался готов к неожиданностям.
– Непременно посмотрим, – заверила Льетте с лёгкой усмешкой

Способность дроу видеть в полной темноте и кольцо, позволяющее становиться невидимой, помогли Т'риссайн пройти по тракту от перекрестка Энаккит никем не замеченной и свернуть к шахтам дома Вйонззен, откуда вскорости должен был выехать очередной груз. Ворота оказались действительно большими и увесистыми, так что могли пережить и осаду небольшой армии, но ломать их сегодня не нужно было, поскольку в момент, когда они открылись, чтобы выпустить груженого ящера с погонщиком и охраной из четырех матёрых воинов, женщина проскользнула внутрь.
Впереди лежал широкий проход, ведущий к шахтам, где горели огни магических фонарей, не гаснущих ни днём, ни ночью, а выше, почти на стене, находилась крепость охраны, на вершине которой располагалась башенка с описанным Кальеном балконом, на котором любил проводить время главный надзиратель Джавток.
Убийца бесшумно преодолела расстояние от ворот до крепости и, дождавшись смены караула, пробралась внутрь, потратив некоторое время на то, чтобы найти лестницу наверх и добраться до покоев надзирателя. Дверь была не заперта, но около неё дежурил один охранник в кольчуге, с мечом на поясе и щитом за спиной. Мужчина откровенно скучал, прислонившись к стене у входа.
Женщина беззвучно подкралась к мужчине и, ударила его рукоятью по голове, лишая сознания и ловя, чтобы он тихо сполз по стеночке. Прислонив его поудобнее, она просочилась в покои надзирателя, предвкушающе облизываясь.
Мужчина со шрамами на лбу и подбородке, сидевший за столом лицом к двери, что-то писал, пока эта самая дверь не открылась, а за ней никого не оказалось. Стоило же Т'риссайн войти, как он и вовсе насторожился, хотя никаких звуков, слышимых эльфийскому уху, она при этом не произвела.
- Белик, ты что, уснул там? - Окликнул он часового достаточно резко и жестко.
Уснул. Беднягу часового ещё взгреют небось. Т’риссайн отошла и притихла, сосредотачиваясь на поиске уязвимой точки, прежде чем нанести удар, который мог бы парализовать надзирателя.
Чутье подсказывало мужчине, что тут что-то не так, потому он начал читать заклинание, создавшее облако золотистой пыли над местом, где теоретически должен был бы стоять невидимка, войдя в комнату. Только в отличие от Ллттила, которому в прошлый раз повезло таким образом обнаружить Т'риссайн, Джавток промахнулся местом, и никого не увидел.
- Сукин сын. - Процедил надзиратель сквозь зубы, а затем поднялся и направился к двери, чтобы, вероятно, растормошить охранника и выписать ему наряд вне очереди.
Женщина беззвучно скользнула следом за мужчиной, подбираясь ближе.
Джавток дошел до двери и увидел сидящего на полу охранника, который, похоже, вырубился. Первым делом он оглядел его на предмет ранений, но таковых не обнаружилось, и мужчина поднялся, собираясь вернуться в кабинет за оружием, оставленным у стола.
Она оказалась за спиной мужчины и резко ударила, испытывая вместе с тем непреодолимое желание прижаться, погладить, помурлыкать ему на ухо.
Клинок нашел щель между пластинами нагрудника и вонзился в мягкую плоть, вызвав соответствующую реакцию Джавтока. Мужчина резко изогнулся от боли и вскрикнул, пытаясь обернуться на того, кто находился сзади.
– Прости, – мурлыкнула Т’риссайн и вновь ударила с меньшей амплитудой замаха, злее.
Второй удар так же легко достиг цели, найдя уязвимое место в другом боку, и надзиратель пошатнулся, отступив на шаг назад, а затем прочитал скороговоркой заклинание, которое должно было парализовать жертву, которой оказалась к его удивлению женщина.
Женщина застыла с занесённым для очередного удара клинком и сощуренными глазами.
- Отлично, постой ка пока тут. - Мужчина зажал ладонью рану на боку, и направился к столу, рядом с которым лежала его цепь, поднял её, а затем выдвинул один из ящиков стола и достал оттуда зелье в стекляной бутылочке. - А потом расскажешь мне, кто ты такая и от кого пришла.
Усилием воли она преодолела наложенное заклятие, подошла и вновь атаковала.
К сожалению и удивлению Джавтока, женщина почти сразу же сбросила его заклинание с себя, догнав и всадив клинок в его тело третий раз. Целебное зелье не сильно могло тут помочь, и надзиратель, закатив глаза и теряя сознание, повалился на пол, заливая камень алой кровью.
Убийца тут же опустилась следом и, сняв с мужчины его пояс, связала им его руки за спиной эльфа. И только после этого произнесла молитву, чтобы исцелить его и привести в сознание.
– Живой? – спросила глухо.
Сознание возвращалось с болью от трех ран, пусть и кровь была остановлена целительной магией незнакомки. Джавток проморгался, пытаясь понять, сколько времени он успел так пролежать, а затем фыркнул, гадая, стоит ли кричать. Вообще, это стоило сделать сразу же, но почему-то он был уверен в том, что справится и сам. Досадный промах с его стороны. Сейчас уже звать на помощь было поздно.
- Да. - Ответил он хрипло.
– Хорошо, – протянула эльфийка, просовывая руки под плечи мужчины, чтобы помочь ему принять сидячее положение. – Джавток, если не ошибаюсь?
- Да. - Снова так же коротко ответил мужчина, принимая сидячее положение и пытаясь понять, что убийце от него нужно.
– Отлично, – кивнула сидящая на корточках перед ним женщина. – Мне нужно подправить один отчёт и пару бумаг. И ты мне в этом поможешь.
- С чего бы? - Хмыкнул Джавток, подняв взгляд на незваную гостью. - Сейчас ко мне должны зайти подчиненные.
Лицо убийцы скривилось, словно от зубной боли.
– Ох, как же я не люблю лишнюю кровь, – процедила она. – Значит, отошлёшь их. У тебя выбора нет, Джавток, ты должен мне помочь… или мне придётся тебя убедить... – Т’риссайн хохотнула и нежно провела указательным пальцем по его шрамам.
- Зачем? Ты всё равно убьешь меня, если напишу. - Скривил губы мужчина. - Ради двух минут жизни я не буду тебе помогать. Можешь меня убить.
– Не убью, – очень серьёзно сказала жрица. – Но и здесь не оставлю. Тебе придётся пойти со мной, будешь моим трофеем. – Она неизвестно чему тихо рассмеялась.
- Очень смешно. - Не разделил её веселья Джавток, явно не понимая, что хочет эта сумасшедшая. - Я член дома Вйонззен и назначен здесь главным. Покидать шахты без разрешения матроны мне нельзя.
– Тебя никто не спрашивает, – равнодушно заметила Т’риссайн, придвигаясь ближе и ловко седлая бёдра пленника. Изогнулась, дотянувшись до клинка, и прижала его, холодный, обляпанный кровью эльфа, к его горлу. – Либо ты мне помогаешь, либо помогаешь – выбор невелик, согласись?
Уверенность женщины в себе импонировала надзирателю, а клинок у горла мотивировал. Быть может, призрачный шанс остаться в живых лучше гарантированной смерти?
- Пожалуй, так. - Выдавил он после коротких раздумий.
– Отлично, – пробормотала убийца, размазывая кровь с клинка по коже мужчины, а затем убирая лезвие от глотки, – кое в чём ты уже со мной согласен, мы достигли прогресса… – Она заставила его запрокинуть голову назад и медленно слизала кровь. – А что насчёт помощи мне? – промурлыкала горячо на ухо, покусывая мочку.
Убийца была еще и извращенкой, похоже, заводившейся от вида крови. Джавток даже подумал, что она жрица, потому что у них случались подобные наклонности, но вслух об этом ничего не сказал, да и температура поднялась по чисто физиологическим причинам.
- Что именно нужно сделать? - Поинтересовался он негромко, бросив короткий взгляд в сторону открытой двери в коридор, где всё еще лежал его охранник. Быть может, пройдёт кто мимо или часовой очнётся.
– Написать в отчётах о том, что вы ведёте торговлю с иллитидами, – она отвлеклась от заигрывания и проследила за его взглядом. Встала и скрылась за дверью, через которую втащила охранника, старательно пыхтя. Плотно закрыла её, заблокировав на всякий случай. Тщательно связала его, чем нашла, и вернулась к Джавтоку, по-хозяйски сев на мужчину. Седлать самцов ей явно было не привыкать. – И в паре документов изменить пару имён.
- За такое ведь не только меня казнят. - Ошарашено констатировал надзиратель предложение изменить отчёты так, чтобы кого-то обмануть. С иллитидами дела вести было запрещено, так что нарушивший этот запрет был бы жестоко наказан.
– Что поделать, – пробормотала эльфийка, возясь с его нагрудником, – так ты согласен?
- Да я и так считай труп. - Скривил лицо мужчина. - За какой месяц нужно исправить или переписать отчёт?
– За последний, – сказала женщина и оставила возню. Раз заговорили о деле, то нужно заняться прежде делом, а взять своё она всегда успеет.
- Это работы на несколько часов, как минимум. - Предупредил надзиратель, взглянув на женщину. - И еще чьи имена где менять?
– В договорах о посредничестве имена Аншар Мардахак и Нирдарин Наталос на Льетте Шаэ'рлес, – сказала убийца и помогла ему встать, поднявшись прежде с мужчины. – Ты как, порядок? – Она кивнула на его затянувшиеся раны. – Сколько тебе потребуется времени для работы?
- Три часа, не меньше. - Ответил Джавток, жестом показав, что всё в порядке с ним, жить будет. Стоять он мог, бегать даже, быть может. А вот драться с этой бестией было бы скверной идеей, разве что с помощью магии, но в его арсенале ничего такого, чем можно было бы расправиться с ней одним махом, не было. - Ты на Льетте работаешь?
Т’риссайн покачала головой, развязывая его руки, и спрятала свой клинок.
– Кто заплатит, на того и работаю, а так, считай, сама по себе. – Ответила, сев на край стола, чтобы наблюдать за мужчиной.
Пришлось надзирателю через не хочу открыть шкаф, в котором хранились все документы, затем взять чистые листы и заняться переписью отчетов за прошлый месяц, периодически мокая стальное перо в чернильницу. Работа шла ни шатко, ни валко, но строчка за строчкой набегали на бумагу под чутким надзором Т'риссайн. В какой-то момент начал приходить в себя вырубленный охранник, но его вырубили снова, и работа продолжилась. За всё это время никто к начальнику шахты не заходил и не беспокоил его, так что спустя около четырех часов все отчеты были закончены, а имя Льетте красовалось на большей части будущих заказов на перевозку драгоценных камней.
- И что теперь? - Отложив перо, поинтересовался мужчина.
– Я заберу старый отчёт, если ты не против, и сожгу его, – сказала Т’риссайн, мягко улыбнувшись. – И раз уж теперь всё дело сделано, то мне пора уходить. Ты можешь пойти со мной.
- А могу не пойти? - С недоверием поинтересовался Джавток, гадая, что убийца задумала. Оставь она его тут, и он сообщит в свой дом о произошедшем, и тогда исправления в отчетах не будут иметь никакого значения, а Льетте познает гнев благородного дома дроу. Вряд ли ночная гостья этого не понимает, а значит, если и оставит, то только его труп, возможно, даже без головы.
– Можешь не пойти, – кротко согласилась Т’риссайн, возведя очи горе, и Джавтоку следовало бы догадаться, что итог один.
- Куда пойдём хотя бы? - Раз выхода другого не было, то нужно было знать хотя бы куда они двинутся и как долго он при этом проживёт.
– Ко мне домой. Будешь хорошим мальчиком – я тебя не обижу, – многообещающе улыбнулась дроу, наклоняясь, чтобы почти поцеловать: слегка прикусить нижнюю губу, прежде тронутую ласково языком.
Отрадное сообщение. Тем не менее, особенного выбора у Джавтока не было. Разве что как-то улизнуть по пути и спустить на незнакомку стражу.
- Буду, если жив останусь. - Усмехнулся он, увидев в этом возможность для себя. - Хотя жаль бросать тут столько рабов без должного присмотра.
– Ну, увы, я не чародейка, забрать их не выйдет, а твои подчинённые, думаю, справятся, – промурлыкала дроу, перебираясь на колени Джавтока. – Идём? Если у тебя есть оружие, то советую взять, если нет, то я защищу нас обоих.
- Ты знала, что входят и выходят отсюда только около полуночи, когда открываются врата для грузовых ящеров? - Поинтересовался он, поглядев в глаза гостьи.
– Что-то такое мне говорили, да, – выдохнула томно эльфийка.
- Даже я не могу приказать выпустить кого-то раньше. - Пояснил довольно улыбающийся Джавток. - Нам придётся подождать до ночи, чтобы выйти.
– С тобой я готова и подождать… – промурлыкала сладко.
- Тогда подождём. - Улыбнулся надзиратель. - Как раз расскажешь, быть может, кто ты и куда меня собралась украсть.

После того, как убийца и её несостоявшаяся жертва договорились, нужно было решить, что делать дальше с часовым, который их видел, а так же с тем, как провести оставшееся до следующей полуночи время. Первое было достаточно просто. Часового просто развязали и посадили в том положении, в каком его Джавток нашел, потом вытерли кровь с пола и надзиратель растолкал мужчину, поинтересовавшись, не пьян ли он, раз спит тут, а затем выпроводил отсыпаться, после чего назначил в наряд в самую глубокую точку карьера. А вот со вторым оказалось сложнее. И надзиратель, и Т'риссайн не выспались и обоим требовался отдых, потому мужчина направился в свои покои, расположенные за дверью справа в кабинете, приказав заступившему на стражу солдату не беспокоить его в течение следующих четырех часов. Находящаяся в невидимости рядом женщина следила за жестами и движением его губ, так что шансов на то, чтобы как-то предупредить о происшествии у него было мало, да и рискованно.
В спальне, представлявшей собой красиво обставленную комнату с большой кроватью в красных тонах, был еще шкаф для одежды, сундук с личными вещами, большое зеркало и стол с бутылкой вина, кувшином воды да пустой кружкой. Единственным источником света служил красный кристалл, висящий над столиком.
- Итак? - Мужчина подошел к столу и налил себе в кружку воды из кувшина, чтобы промочить горло.
– М-м? – протянула вышедшая вперёд убийца, вместе с тем непринуждённо выскользнувшая из невидимости. Полуобернулась кокетливо с лёгкой улыбкой. В сердце шахт без возможности выбраться она вела себя достаточно… дерзко.
- Кто ты и куда собираешься меня украсть, женщина. - Джавток напомнил свой последний вопрос перед тем, как они занялись уборкой и заметанием следов. В общем-то он был сыт и доволен, хотя места ранений всё еще саднили, но поведение гостьи не переставало его удивлять и возбуждать любопытство на тему того, кем она была.
– Кто я? – спросила с лёгким удивлением женщина. – Жрица… убийца. У меня много профессий. – Она лукаво улыбнулась и потянулась. – Я собираюсь украсть тебя в свой дом. Думаю, там тебе найдётся применение… – Эльфийка приложила палец к губам, соображая.
- Ты же понимаешь, что дом Вйонззен этого не оставит. Нельзя просто взять и выкрасть главного надзирателя шахт, знающего много такого, чего не стоит знать другим. - Джавток сделал еще глоток, ощущая холодную воду, стекающую в желудок. Это и бодрило, и вызывало легкое волнение. - Тем более не вижу вариантов того, как твои наниматели достанут те документы, что я переписал. Новый глава шахты заметит подмену во время вступления в должность и изучения бумаг, и всё, ничего не будет.
– Это не моя забота, – она помахала ладонью слегка раздраженно. – Они это придумали, они и должны с этим разбираться, моё дело небольшое. Как будто твоё убийство с целью заметания следов выглядело бы лучше и стройнее.
- Хм... - Мужчина сделал еще большой глоток, а затем долил в кружку вина. Свою жизнь он ценил, потому дальше расспрашивать не стал, но решений, принимаемых женщиной, абсолютно не понимал, как и того, чего хочет её заказчик. - Я устал, и надо бы отдохнуть. Ты как, будешь следить за мной, чтобы не сбежал?
– Тебя нельзя покидать шахт, – с лёгкой насмешкой заметила убийца, проходя к постели и садясь на неё. Провела рукой по покрывалу. – Ты можешь отдать меня в руки страже, это верно, или оставить при себе, чтобы удовлетворять свою похоть каждый день… – Она задумчиво прижала палец к губам, а затем лизнула и сунула в рот, оттопыривая щеку изнутри. Всё это было сделано так быстро, как будто и не было вовсе. Женщина с невинным видом улыбнулась и улеглась, опираясь на локти, чтобы видеть мужчину. – Но сможешь ли ты долго удерживать меня?
- Кто знает. - Красноречивый жест убийцы заставил его задуматься о приятном, а последняя фраза вспомнить о том, как мало продержался его паралич на ней. - Если заковать тебя в цепи, одеть колодки на руки и ноги, то удержать будет легко, пока сталь не износится.
На самом деле удовольствия в том, чтобы иметь рабынь, для Джавтока, который этим только и занимался в молодости, было мало, как и искусственного наслаждения, которое дарили шлюхи. Ему давно пора было заиметь семью, но проклятая ссылка сюда, в шахты, оставляла такую возможность разве что с кем-то из рабынь или служанок, которые тут были страшные, как смерть, да и перспектива связи с низшими по положению женщинами его жизнь не красила. "Всё тлен", - подумал надзиратель, оставляя кружку на столе и усаживаясь на постель рядом с гостьей.
– Кто знает, – откликнулась женщина, переворачиваясь на бок лицом к нему. Задумчиво дотронулась до его руки, взяла в свою ладонь. Очень серьёзно сказала: – Я отступница. Может быть, слышал о такой. Т’риссайн Шерран. Только уже не Шерран.
Джавток напряг память и таки кое-что вспомнил. Слух об убийстве высшей жрицы, дочери матроны Шерран, прямо в коридоре Золотого зуба, был достаточно громким, как и обвинения в этом, павшие на провалившую испытание богини Т'риссайн. Кроме того на неё и много других убийств вешали, но доказать, кажется, не могли, как и поймать. Мужчина присвистнул, приподнимая брови, а затем усмехнулся.
- Слышал что-то. И какой же дом тебя после такого принял? - Поинтересовался он, погладив пальцами руку женщины.
– Асак’раин. Новый дом, образовался меньше недели назад. Я там матроной подрабатываю на полставки, – она усмехнулась.
- Ха-ха. - Явно не оценивший шутки Джавток скривил губы. - Дом отступницы был бы сразу уничтожен. Ты же не только Сашре Шерран убила, как я слышал.
– Другие религии разрешены указом матроны правящего дома, – пожала плечами дроу. – Лолс была неплоха, но убивать своих мужчин ради неё я не согласна. Это была моя добыча. Пришлось дать ей в жертву бесову дюжину её жриц и немножко сверху. Надеюсь, Паучья сука сыта мной по горло. – Убийца перекатилась обратно на спину, ухмыляясь.
- Дерзко. - Только и смог ответить Джавок, а затем подозрительно прищурился и наклонился немного к убийце, после чего, понизив тон, едва ли не шепотом задал волновавший его вопрос. - Лолс ведь расправилась со всеми конкурентами за власть над нашим народом. Ваэраун, Киарансли, Эйлистри, Селветарм, все мертвы. Кто защищает тебя?
– Шар, леди Потери, – она улыбнулась, с прищуром глядя в его глаза так пристально, словно хотела высмотреть душу. Может и хотела.
- Не слышал о такой. - Сосредоточенно посмотрел куда-то сквозь женщину надзиратель, а затем сел ровнее, задумчиво потирая подбородок.
– Никто не слышал здесь, кажется. – Пожала плечами эльфийка. – Могу рассказать.
- Расскажи. - Джавток скинул сапоги и залез на кровать, устроив голову на пухлой подушке, чтобы гостью было лучше видно.
Т’риссайн перевернулась на живот, опёрлась на локти и рассказала. Как умела.
К концу рассказа мужчина уже спал.
Эльфийка стянула сапожки и, подкатив под бок мужчины, задремала рядышком.
Проснулись оба отдыхающих от стука в дверь и голоса одного из солдат, сообщавшего о том, что завтрак для главы готов. Джавток с трудом продрал глаза, но затем поднялся, оценив и то, что женщина проснулась вместе с ним, и подошел к двери, попросив сделать ему порцию побольше и посытнее, ибо чувствовал он себя очень голодным. Солдат вопросов лишних не задавал и удалился выполнять приказ, тогда как надзиратель вернулся за стол в спальне и предложил гостье так же сесть.
- Ты говорила о Шар вчера. Я не всё помню, но главное понял. - Выглядел при этом Джавток крайне серьезно. - Пару лет назад у меня была одна рабыня здесь, убеждённая Эйлистритка. Всё пыталась убедить моих солдат и рабов, что выход на поверхность и сбрасывание власти Лолс вполне возможны. Ясное дело ей никто не верил, а если и верил, то молчал об этом. Как я.
Надзиратель облизнулся от волнения и сжал на мгновение кулаки.
- Эйлистри была слаба, потому подохла, обманув своих последователей. - Выдохнул он после короткой паузы. - Ты уверена, что твоя Шар не закончит так же?
– Я похожа на провидицу? – спросила Т’риссайн, а затем задумчиво приложила палец к губам. – Шар одна из древнейших богинь. Если кто её и убьёт, то точно не Лолс. Она даже мужа своего убить не смогла, что говорить о Шар.
Отсылка к тому, что Араушни, как её раньше звали, не смогла убить Кореллона, заставила Джавтока улыбнуться. Может быть, поэтому она не любит мужчин и приказывает жрицам всячески унижать их? Пытается через это реабилитировать и заглушить боль собственной неудачи? Жаль, конечно, что в Подземье конкурировать с Паучихой спустилась богиня ночи, а не какой-нибудь суровый бог, но на безрыбье и рак рыба, потому выбирать не приходилось.
- Я помогу тебе, чтобы Лолс позлить, но вот как бы пережить гнев Вйонззен, если ваш дом и недели от роду не имеет? - Взгляд прищуренных глаз бывалого солдата устремился на убийцу.
– Дай богиня, чтобы ваш дом вообще пережил всё это, – Т’риссайн рывком села и спустила ноги на пол, обуваясь.
- Тоже верно. - Задумался надзиратель. Всё это было большим риском, но кто не рискует, тот не пьёт шампанское, да и с красавицами не спит.

Вскоре после завтрака, который Джавток заказал к себе в комнату, ему пришлось приступить к своим обязанностям надзирателя, а конкретно обойти лично практически все посты охраны шахт, чтобы убедиться в том, что солдаты не спят и не бездельничают, а так же в том, что рабы работают достаточно усердо. Это заняло немало времени, учитывая тот факт, что всё делать приходилось пешком, а карьер, в котором добывали ценные кристаллы, был достаточно глубоким, так что вернулись мужчина со своей невидимой немезидой обратно в крепость только ближе к обеду, и, сделав заказ на этот самый обед, закрылся изнутри в своих покоях.
- Я в душ. - Сообщил вспотевший от такой прогулки мужчина. Всё-таки возраст и тяжелый адамантиновый нагрудник делали своё черное дело. - Составишь мне и в нём компанию или ты не устала?
Прогулка вышла познавательной – многое из доселе невиданного и неузнанного теперь открылось для убийцы во всей красе. Впрочем, с профессиональной точки зрения ей всё равно было трудно оценить.
– Боюсь, я измотаю тебя лишь сильнее, – хохотнула дроу. – Подожду здесь. – Она пожала плечами и по-хозяйски уселась на постель.
Мужчина надвинул брови, пожелав, видимо, вначале возразить, но он действительно устал от постоянного хождения вверх-вниз, и компания горячей женщины в душе его вымотала бы не хуже только что закончившейся прогулки, так что его выражение сменилось на более мягкое, и Джавток пожал плечами.
- Как хочешь. - Усмехнулся он и, на ходу расстегивая застежки нагрудника, направился к двери ванной, сбросив доспех уже перед входом, после чего скрылся с глаз убийцы. Спустя минуту она услышала шум воды.
– «Как хочешь», – проворчала она себе под нос и хмыкнула. Мужчины!
Краем глаза она заметила, как из под двери кабинета в спальню начинает просачиваться серый дым, а так же появляется легкий запах горелого, как будто что-то заполыхало в соседней комнате.
«Пепел?» – мелькнула глупая мысль. Подсчитав время, убийца мысленно чертыхнулась: дома, наверное, уже с ума сходят. Следом пришло удивление: какого чёрта? Разве он знал о заказе? Ллттил мог рассказать. Запросто. И отправить заодно… и… твою мать.
Догадка убийцы на самом деле оказалась близка к действительности, потому что, как только облачко просочилось внутрь и растеклось по полу, видимо, проверяя, нет ли кого тут кроме Т'риссайн, дым начал густеть, пока не стали явными очертания мужчины в серо-черных переливающихся доспехах и маске, скрывающей не только лицо, но и всю голову. Через доспех на местах напряжения мышц пробивались явные огненные всполохи, да и глаза напоминали раскалённые угли. Материализовывался незнакомец куда дольше, чем Пепел, у которого это происходило почти мгновенно, и когда наконец полностью сформировался, опустился на одно колено и склонил голову, правую руку прижимая к груди.
- Матрона-мать Т'риссайн, - начал он шипящим, похожим на шум мехов в кузнице, голосом. - Меня послали узнать, всё ли у вас в порядке и как скоро сможете вернуться.
Признаться, она едва не схватилась за оружие, когда не опознала в незнакомце Пепла. Мало ли кого послали её устранить Алириин? А устраняться она пока не хотела категорически, о чём и намеревалась сообщить мужчине в самой жесткой форме.
– Тьфу ты, – поморщилась убийца. – У меня всё в порядке и вернусь я ночью. Ворота открываются раз в сутки, в полночь. – Она вздохнула, а затем спросила: – Ты вообще кто? Первый раз тебя вижу. Хотя твой «почерк» мне знаком.
- Прах. - Назвал своё прозвище неизвестный мужчина, а затем поднял взгляд своих узких горящих глаз на женщину. - Младший брат Пепла и один из Касторидов, что служат дому Асак'раин с разрешения патрона-отца Ллттила.
Младший брат. Определённо сходство было заметно, правда, братец-то, похоже, предпочитал цвета посветлее.
– Странно, что он сам не пришёл, – усмехнулась дроу. – Младшего брата отправил…
- Пепел занимается другим делом, касающимся дома Дриздор. - Прах напомнил женщине её уговор с Пеплом, который должен был наблюдать за будущими жертвами мести Т'риссайн. - И он был уверен, что с вами всё в порядке, потому послал меня исключительно ради спокойствия патрона.
Да… Пепел-то её знал. Женщина, которая безрассудно заявилась в «Визжащий врок», когда её искал весь город, просто не могла взять и помереть в шахтах какого-то благородного дома. Впрочем, Ллттил тоже скоро привыкнет. Т’риссайн дёрнула уголком губ и, расслабившись, поднялась, направляясь к мужчине.
– Встань, – разрешила мимоходом, с любопытством протянув руку к его доспеху.
Нежданный гость поднялся и выпрямился, так что хорошо теперь можно было рассмотреть его мускулатуру и доспех, который не даром казался переливающимся на свету. Состоял он из текучего материала, похожего на ртуть, и почти идеально сидел на Прахе, лишь в некоторых местах образуя украшения в виде шипов. И вблизи понятна стала причина, по которой на стыках напрягающихся мышц прорывалось горящее внутри него пламя. Ртутный доспех просто не мог удержать жар, рвущийся наружу, и лишь там, где было далеко до сердца, а именно на руках и ногах, заметна была дымка, которая покрывала тело Пепла целиком.
– Забавно, – пощупав, прокомментировала эльфийка, а затем подняла взгляд на его лицо с почти игривым вопросом: – Покажешься? И… почему Прах? Из-за расцветки?
- Отец не нашел лучшего слова, что отражало бы мою сущность. Был бы девочкой, назвали бы Золой. - Пояснил мужчина всё тем же голосом, напоминающим о раздувающих пламя мехах. Насчет же первого вопроса он отвечать не стал, лишь повернув голову в сторону ванной, где мылся Джавток, что намекало на вероятность выхода надзирателя из душа в неподходящий момент.
– Потом посмотрю, значит, – легкомысленно сказала Т’риссайн, не став расстраиваться, и погрозила ему пальцем с усмешкой: – Я тебя запомнила. А кто у вас отец? И много ли вас таких?
- Великий квазиэлементаль пепла. - Ответил Прах на первый вопрос, касавшийся его отца, а затем кивнул на второй. - Трое. Пепел, я и Рубин.
– Знатно папочка пошалил, – заметила с лёгкой улыбкой дроу, задумчиво поднося руку к прорывающемуся сквозь доспех пламени.
В отличие от Пепла, который был просто горячим мужчиной, его брат был именно что опасен своим жаром, и без соответствующей защиты вполне можно было обжечься. К счастью, доспех из паучьего шелка, что носила Т'риссайн, давал необходимую минимальную защиту от пламени, потому ладонь её не обожгло, а лишь легко лизнуло огнём, вырывающимся из груди Праха.
- Наша мать, огненная генаси, была его наложницей. - Поправил женщину полукровка, намекая на то, что родители не шалили, а исполняли свой супружеский долг.
– Жаркая родословная, – хохотнула убийца. – С братом твоим побезопаснее обниматься, да… видимо, Рубина лучше вообще не трогать.
- Рубину. - Снова поправил собеседницу Прах. - Это наша сестра.
– А по имени и не догадаешься, – заметила Т’риссайн. – Можешь идти, если хочешь. Как-нибудь позавтракаем… и с Рубин тоже.
- Был бы рад этому. - Многозначительно произнес мужчина и склонил голову, чтобы показать, что принимает предложение уйти и позавтракать в будущем. - Пепел так же просил передать, что вчера привезли тело главы городской стражи, Соловира. Он был убит леди Каареш Истин в результате какого-то спора. Новым главой стражи пока является его помощник, Синатар Ксалтин.
– Вещи снять и распределить, кому нужнее из домашних. Помнится, я дарила ему амулет, – она коснулась пальцем шеи, вспоминая, почему-то, ощущение длинных, шелковистых почти волос на своих пальцах. Косу ему заплетала, идиоту. – Переоденьте его в какую-нибудь хорошую одежду, в порядок там приведите… и скажи некромантам, чтобы подготовили заклинания для создания нежити. Но без меня пусть не начинают.
Дому Каареш, похоже, тоже придётся нанести визит. А хоть бы и просто так. Никто не смеет ломать её игрушки.
- Будет сделано, матрона-мать. - Кивнул понимающе Прах. - Еще мне нужно было вам передать, что план патрона-отца Ллттила удался. На них напали солдаты дома Дриздор, среди которых был старший сын первой жрицы, Алакгар. Все нападавшие мертвы, все члены отряда патрона живы, а трофеи уже у вас дома.
– Пусть делят. Не маленькие, разберутся, – отмахнулась женщина, а затем задумчиво на него посмотрела и дёрнула уголком губ: – Можно просто Т’риссайн. – Улыбка стала лукавой и широкой. – Авансом.
Возможно, ей показалось, но мужчина улыбнулся под своей маской из текучей ртути.
- Да, Т'риссайн. - Ответил он, лихо кивнув жрице, как делали обычно молодые дроу в отношении простых девушек, которые им понравились на улице, а глаза загорелись чуть ярче, что давало понять одну важную вещь - он знал, как был принят в дом Пепел. - Увидимся.
И очертания Праха начали таять, когда он снова начал обращаться в дым.
– Маг бы уже триста раз поймал, – цокнула укоризненно языком дроу и вернулась на постель, дожидаться Джавтока. И обеда.

После ухода Праха из ванной вышел чистый и свежий Джавток в одном полотенце, и забрал у слуги принесенный ему на подносе обед. Выросший аппетит главного надзирателя, видимо, радовал повара, потому что тот постарался сделать блюда не только вкусными, но и красивыми. В глубокую миску рыбного супа были насыпаны приправы и налиты воздушные сливки. Кроме того в нём плавали корнеплоды и зерна, добавляющие сытности. Во втором блюде находился грибной салат с мелко порезанным мясом, а рядом лежали четыре толстых куска черного хлеба. Запивать еду, если захочется, предполагалось горячим грибным чаем.
- Он что, понял, что у меня женщина? - Удивился сам себе Джавток, подняв крышку с подноса и удивившись такому выбору еды поваром.
Т’риссайн хихикнула.
– Разве это обязательно?
- Да бес его знает. - Пожал плечами мужчина, и уселся за стол, начав трапезничать. Аппетит у него после прогулки, стоит отметить, был зверский.
Из-за окна, выходящего на карьер, послышались характерные для открывающихся главных ворот скрежещущие звуки, которые заставили Джавтока остановить занесенную на полпути до рта ложку с супом и опустить руку с куском хлеба. Судя по лицу мужчины, для того, чтобы врата открылись раньше полуночи, должно было произойти нечто из ряда вон выходящее.
Убийца ощутила, как её бросило в дрожь, а затем сощурилась и напомнила мужчине:
– Одевайся. Как можно быстрее. И, надеюсь, заклинания ты заготовил, потому что без них тебе будет сложнее выжить. Как и мне тебя спасать.
- Да. - Надзиратель бросил ложку и с суровым видом подошел к окну, чтобы посмотреть, кто там приехал.
В открывшиеся ворота въезжали стройными рядами воины на специально тренированных лазящих ящерах, которые были способны легко карабкаться по стенам и даже по потолку пещер, за ними ехала пара жриц на боевых пауках, и еще чуть дальше пара волшебников. Знамёна дома Барриндан реяли над рядами этих гостей, не предвещавших ничего хорошего.
Джавток ощутил, как спина покрылась холодным потом, а затем бросился одеваться. В дверь кабинета затарабанили.
- Командир Джавток! Солдаты дома Барриндан во главе с Мелссин и Нэризной Барриндан требуют немедленной встречи с вами и обвиняют наш дом в торговле с иллитидами. - Голос солдата, принесшего дурные вести, был крайне обеспокоенным.
Убийца хмыкнула, а затем посмотрела на Джавтока:
– Официально ты мёртв. Потому что от тебя разумнее избавиться, а не оставлять в живых. Поэтому сейчас можем разыграть видение твоей смерти… хм. Ну или ты выйдешь из игры самостоятельно, чтобы не пришлось сталкиваться с ними. Я, конечно, смогу убить парочку жриц, но отряд солдат вырезать мне ещё не под силу.
- Да я мёртв с того момента, как написал те документы. - Хмыкнул мужчина, усиленно думая над тем, как быть. - Даже если попаду к тебе в дом, я тот, кто вёл дела с иллитидами, и меня убьют или казнят, так или иначе.
Джавток подошел снова к окну, считая, сколько к ним едут гостей. Десяток, два, три, четыре, пять, две жрицы и два мага. Десятка солдат остались у ворот, чтобы не позволить их закрыть снова, пока все вопросы не будут решены, а остальные, разделившись на две группы, быстро ехали по боковым дорогам к крепости.
- У меня нет заклинания невидимости, смены облика тоже. - Высказался он наконец, поворачиваясь к убийце. - Только полёт, которым обычно пользуюсь при обходе, и сегодня не использовал, потому что тебе нужно было за мной следить. Бежать некак, собьют, могу только сражаться, но когда жрицы будут здесь, не уверен, что они не заставят меня просто бросить оружие и пасть на колени.
– Маги, как всегда, очень полезны, – печально вздохнула убийца, не укоряя его, в общем-то, а лишь констатируя факты, и сняла с пальца кольцо. Показала Джавтоку. – Скроет тебя от посторонних взглядов на… хватит тебе, в общем, чтобы сбежать. Держи. – Она протянула ему кольцо, а затем сказала сурово: – Слушай меня сюда. Сейчас я приму твой облик и отвлеку их. Твоя же задача в том, чтобы невидимым ускользнуть за ворота и ждать меня на пути к Перекрёстку Энаккит или в таверне там. Попробуешь сбежать – и я достану тебя даже из Баатора, договорились?
Кольца подобные мужчина видел у жриц и примерно понимал, как они работают, потому кивнул, принимая помощь в таком виде, и одел его на палец. Стать невидимым и пролететь с балкона к воротам представлялось простой задачей, а вот как будет выбираться убийца, было её проблемой теперь. Наверняка что-нибудь придумает.
- Лейтенант Кринон, подбери сопли с пола. Как приехали, так и уедут. - Гаркнул надзиратель через дверь, чтобы подчиненный перестал тарабанить в неё. - Спустись вниз и проведи их ко мне.
- Будет сделано! - Получивший наконец приказ парень поспешил выполнить его.
- Сбежать? А ты умеешь шутить, крошка. - Усмехнулся Джавток, повернув голову снова к Т'риссайн и продолжив собирать свои вещи. - Подожду за воротами на перекрестке.
– Все те, кого я забирала, так или иначе, я уверена, планировали оглушить меня, когда я подставлю спину, и уйти, – хмыкнула убийца, наблюдая за ним и перебирая свой нехитрый арсенал молитв-заклинаний. Сосредоточилась, произнося одно, и перед Джавтоком возникла точная его копия. Разве что голос был женский, но тут уже ничего не попишешь, идеала добиться нелегко. – Придётся немного подправить тебе лицо чарами, думаю, и сменить имя, если захочешь выходить за пределы дома…
- Я бы сейчас о таком не думал на твоём месте. - Покачал головой мужчина, с усмешкой оценивая принятый убийцей вид. - Похожа, но потренироваться не мешало бы. Мои солдаты смогут обман такой разгадать просто по твоей манере стоять.
– А о чём мне думать? О смерти? Иди в задницу тогда, – она пренебрежительно фыркнула, а затем выпрямилась, припомнив, как мужчина стоял перед ней. – Так? Впрочем, я и говорить с ними не собираюсь. Просто дать тебе необходимое время.
- О том, как выжить и всех обхитрить. - Поддел её Джавток, качнув головой только на предложение. - Хотя в задницу твою я бы сходил еще раз, когда выберешься отсюда.
– Я не стратег, Джавток, – с тоской поморщилась убийца. – Я исполнитель. И, честное слово, лучше бы я дальше охотилась на Паучьих сучек, зля Лолс, чем занималась этим дерьмом.
- Тогда до встречи. - Мужчина поглядел на другого себя, будто в зеркало, а затем коротко кивнул и направился на балкон, по пути проворачивая кольцо, чтобы стать невидимым. Дальше женщина услышала, как он произносит слова неизвестного ей заклинания и всё, на балконе больше никого не было.
Она же подошла к двери кабинета, глубоко вдыхая. Если убьют матрону, то дом найдёт другую матрону, а если убьют патрона, то начнётся лютый ужас. «Выдыхай», – сказала сама себе убийца и открыла дверь в кабинет, выходя встречать гостей.
Судя по быстрому топоту ног в коридоре, гости были уже на подходе, и спустя полминуты ожидания Т'риссайн увидела сначала в конце правого коридора двух прекрасно одетых и вышколенных солдат с символами дома Барриндан на груди, затем вышедшую за ними жрицу и мага, за которым следовали еще два десятка солдат попроще. С другой стороны коридора показался лейтенант Кринон и такой же набор представителей Барриндан - два благородных воина, жрица, маг и отряд солдат.
Убийца ждала их подхода с непроницаемым лицом, стоя в застывшей позе, копировавшей позу стоящего Джавтока, и держа руки за спиной. Тело её было напряжено, в любой момент Т’риссайн была готова действовать. Маг осложнял немного ей задачу, но не настолько, чтобы волноваться. А, впрочем, всё могло пойти прахом. Когда они подошли достаточно близко, она активировала кольцо левитации, чтобы не беспокоиться об этом, когда будет выпрыгивать из окна.
- Главный надзиратель Джавток, это госпожа... - Начал было лейтенант, но жрица грубо его остановила жестом, приблизившись к "мужчине".
- Высшая жрица Лолс, старшая дочь матроны-матери Арабил Барриндан, Мелссин Барриндан. - Представилась женщина, выглядящая внушительно и решительно. - Надзиратель Джавток, твой дом обвиняется в пособничестве иллитидам, являющихся врагами Налан Саджа, и мне нужны отчёты за прошедшие три месяца, чтобы сделать выводы, так ли это.
Судя по ухмылочке, что возникла на лице женщины, она нисколько не сомневалась в том, что доказательства будут найдены.
Жестом убийца отпустила лейтенанта, а затем молчаливо пригласила жрицу следовать за собой. И, стоило ей только отвернуться, как губы быстро, на грани слышимости, произнесли молитву, которая должна была вызвать туман вокруг неё, укрывая от чужих взглядов.
Жрица, разумеется, подобной наглости не ожидала, потому сначала опешила. Плотный туман, вызванный молитвой убийцы, заполнил почти половину кабинета Джавтока и часть коридора, накрыв жриц, и их охрану.
Следующей быстрой молитвой стала просьба к богине скрыть жрицу покровом невидимости, и Т’риссайн, пользуясь своим бесшумным шагом, поспешила уйти к балкону, чтобы покинуть место действия прежде, чем все придут в себя.
Вдогонку ей ударила струя ветра, призванная одним из магов, который в пару мгновений разогнал туман. Солдаты обогнали жриц и один поспешил в спальню, тогда как другой к столу надзирателя, а двое оставшихся прикрыли жриц от потенциальной угрозы.
- Ищите его. - Приказала Мелссин, впуская в кабинет рядовых солдат, что рассыпались по комнате с мечами наголо.
«Ищите», – согласилась убийца, выбираясь на балкон и, перебравшись через перила, слевитировала к воротам. Пора было убираться отсюда. Домой!

Т'риссайн еще долго слышала приказы жриц и звуки переворачиваемой мебели, когда солдаты дома Барриндан начали искать и её, и бумаги, которые были нужны Мелссин для того, чтобы подтвердить обвинения против дома Вйонззен, а затем, уже приближаясь к воротам, увидела мчащегося от крепости солдата на ящере, который обогнал её и громко передал приказ немедленно закрыть ворота и никого не выпускать. К сожалению для исполнителей, остановить убийцу они уже не могли, и женщина успела выйти до того, как тяжелые ворота с помощью громоздкого механизма внутри стен пещеры были снова наглухо закрыты.
Джавток, как и обещал, ждал её на выходе из тоннеля, где проходила караванная дорога на поверхность. Мужчина сбросил с себя покров невидимости едва только заметил матрону самого слабого в городе дома.
- Быстро ты. - Похвалил он женщину. - Куда теперь, в таверну Энаккит?
– Да. Кольцо отдашь, когда будем дома, а до той поры ещё пригодится. Есть, чем лицо спрятать? – Т’риссайн сурово взглянула на него.
Джавток, видя серьезность отношения к делу в данный момент у его несостоявшейся убийцы кивнул, а затем накинул капюшон своего пивафви, жестом показывая, что готов идти. Узнать в нём бывшего теперь уже главного надзирателя шахт было проблематично, поскольку ни приметных знаков, ни оружия видно не было.
– Переход подольше будет, чем карьер обойти, – поддела его убийца и, спрятав лицо капюшоном плаща, направилась в сторону таверны.
- Ха-ха. - Перекривил её мужчина, покачав головой. Ныть на тему усталости он не собирался.
Идти пришлось пару часов в быстром темпе, и хорошо, что нагнавшие их по дороге солдаты Барриндан в компании одной жрицы и мага, не заметили применившего снова невидимость Джавтока и скрывшуюся в расселине Т'риссайн. Часам к четырем парочка добралась до добротной таверны на перекрестке Энаккит, и вошла внутрь, оглядывая помещение. В этот час как раз выступал проезжий бард, который играл на мандолине, потому народа хватало, и в их числе знакомая убийце троица: Кальен, Омицид и Льетте.
– Привет, – сходу подсела к ним женщина.
Узнавшие женщину еще с момента её входа в таверну телохранители торговки за оружие не хватались, но к госпоже подвинулись, давая пространство для двух других гостей.
- Рад снова вас видеть, леди Льетте. - Из под капюшона заговорил и Джавток, который с ней и её охраной был уже давно знаком.
– О, смотрю, вы привезли трофей, – игриво заметила Льетте, улыбаясь, и приветственно кивнула Джавтоку: – Рада видеть вас… в добром здравии. – Взгляд её обратился к Т’риссайн, торговка приподняла брови.
Кальен и Омицид оценили шутку госпожи насчет трофея, но комментировать её не спешили, занимаясь тем же, чем обычно, чтобы не ждали их никакие неожиданности.
Бывший надзиратель поглядел мельком на Т'риссайн, а затем снова на Льетте.
- Поздравляю вас с новыми заказами, но боюсь, что исполнить их лично больше не смогу. - Усмехнулся мужчина, и откинулся на спинку стула, оглядываясь по сторонам и представляя возможность женщинам переговорить между собой без того, чтобы кто-то встревал.
Т’риссайн кивнула в ответ на её вопросительный взгляд и мельком взглянула на Джавтока, поведя плечами.
– Ну, вы же знаете, старый роф борозды не испортит. Да и не люблю я проливать лишнюю кровь.
Мужчина, которого сравнили со старым рофом, ерзанул на стуле, так что ножки скрипнули, но промолчал. Двое охранников Льетте позволили себе лишь легкие усмешки, поскольку действительно Джавток был не молодым уже дроу, но его можно было еще назвать просто зрелым.
– Что же, я рада, – Льетте одарила лучезарной улыбкой и приунывшего Джавтока, на которого Т’риссайн не обратила внимания, и саму убийцу. – Ваша шалость удалась… – торговка покосилась на своих телохранителей и с иронией спросила: – Я так понимаю, вы прибыли за моим решением?
Какой был уговор с Льетте у убийцы Джавток не знал, но предполагал, что это деньги или услуга, потому странно было слышать о каком-то решении, которое торговка должна была принять. Платить или не платить что ли?
Лишь Кальен и Омицид, бывшие в курсе дел, не особенно обращали внимание на разговор, больше заботясь тем, чтобы их не подслушивали ходящие мимо и сидящие за соседними столиками дамы и господа.
– Если вы готовы его озвучить, – усмехнулась Т’риссайн. – Свою часть сделки я выполнила, в конце концов. Дать вам минутку на посоветоваться? – она улыбнулась краем рта.
Кальен улыбнулся, бросая взгляд на дерзкую убийцу, которая, похоже, теряла присутствие духа только от долгих и нудных разговоров, поскольку в них не было и чуточки удовольствия её нежной натуре.
– Вы слишком торопите события, – капризно надула губы Льетте, наблюдая за переглядываниями своего сына и убийцы.
- Мы можем дать ей пока утешительный бонус. - Шепнул на ушко матери Кальен, а затем снова покосился на Т'риссайн. Действительно, пока неизвестно было, как кончится дело с шахтами, принимать какие-то решения касательно дома Асак'раин и её матроны было бы поспешно.
Т’риссайн прекрасно умела читать по губам. С ухмылкой откинувшись на спинку стула, она обратила внимание и на полуорка.
– Тогда уж два утешительных бонуса. А Джавтока, так и быть, я пока оставлю здесь в качестве бонуса для вас, дорогая Льетте.
Полудемон немало удивился тому, что его услышали в такой шумной обстановке, когда вокруг играет музыка и галдят посетители, требующие играть то громче, то веселее, а затем обменялся взглядами с Омицидом, который обычно в утешительных бонусах не участвовал, но решать то всё равно было Льетте, которая им платила и могла свободно использовать.
Льетте, признаться, опешила от такой наглости. Впрочем, матрона-мать на то и матрона-мать, чтобы вести себя нагло. Мнение «трофея», похоже, учитываться не собиралось. От жизни надо было брать всё – с недавних пор и сама торговка придерживалась подобных взглядов, но их вариацию видела в первый раз.
– Ну что же. Посмотрим, как гипотетически может позаботиться матрона-мать о своих возможных членах семьи, – прокомментировала она с лёгкой усмешкой, вкладывая в слова подтекст, а затем поднялась. – Идёмте, дорогой Джавток, я угощу вас чаем со сластями… вы голодны?
- Разумеется. Пообедать дома так и не удалось. - Кивнул мужчина, поднимаясь следом за торговкой.
Кальен же и Омицид подвинулись в упор к Т'риссайн, прижавшись к её плечам. Рука рогатого скользнула по её ножке от колена выше по внутренней стороне бедра, а губы потянулись к ушку.
- А вы любите сладости, госпожа? - Шепнул он двусмысленно, обнимая женщину второй рукой, пока Омицид проделывал тоже самое с другой стороны, пусть и менее галантно, чем полудемон.

Одевшись и собравшись, эльфийка отправилась вниз, чтобы подышать свежим воздухом и заодно передохнуть после долгих игр с телохранителями Льетте. С каждым шагом двигалась она всё увереннее, а в зал спустилась уже совсем собранной. Попросила чашку горячего шоколада и села за столик, ожидать. Окинула взглядом зал, но Льетте не нашла. И сделала вывод, что торговка, видимо, всё ещё проявляет гостеприимство по отношению к Джавтоку.
Время уже было позднее вечернее, самый разгар развлечений в таком приятном заведении, носившей, как и весь перекрёсток, имя Энаккит, которая, кстати говоря, сидела ближе всех к сцене в компании то ли деловых партнёров, то ли друзей, то ли воздыхателей, поскольку женщиной она была кокетливой и видной. На сцене же выступал мужчина в узкой черной одежде с капюшоном, единственной не черной деталью одежды которого были блестящие белые бусы, висящие на шее. Выступлений таких Т'риссайн еще не видела, потому как мужчина был кукольником, заставлявшим двигаться маленькие каменные фигурки, которые, собственно, и привлекали к себе внимание тем, что жонглировали, прыгали через кольца и выделывали по мановению пальцев хозяина акробатические трюки под музыку, которую в тени наигрывала одинокая мандолина без музыканта. Всё вместе это увлекало зрителей, которые шумели, галдели и спорили о том, как это так всё получается. Опытный глаз убийцы однако же заметил сидящего в стороне от сцены длинноволосого аристократического вида мужчину с посохом, который использовался, как трость, и мужчина этот делал пальцами движения, похожие на перебирание струн той самой мандолины.
Шоколад ей пока не поднесли, а потому убийца поднялась и направилась к длинноволосому аристократу, неслышно подкрадываясь сзади и тихо говоря:
– Хорошо играете.
- Благодарю, прелестная леди, а вы хорошо подкрадываетесь. - Не оборачиваясь, ответил волшебник, которому, вероятно, нельзя было отвлекаться, пока представление не закончится. - Не утерпели до конца номера, чтобы познакомиться с гостями этого милого заведения или пожелали получить что-то в обмен на молчание о наших фокусах?
Ответом ему был смешок. Прелестной леди её называли разве что по ошибке.
– Могу сыграть вам на вашем инструменте, когда закончится выступление, – предложила убийца, ловко седлая стул рядом с ним.
- На каком из них, позвольте уточнить? - Улыбнулся незнакомец, совершая очередной пассаж по навершию своего посоха, который представлял собой большой, размером с кулак, черный сапфир, удерживаемый символичной когтистой лапой.
– Который служит аккомпанементом пению, – ответно улыбнулась женщина, в полной мере оценив его фразу и не торопясь отвечать однозначно.
- Хорошо, потому что за другое выступление я не стал бы платить. - Улыбнулся длинноволосый волшебник, следя за тем, как его ученик на сцене выполняет финальные трюки с помощью своих мелких созданий.
Пользуясь тем, что руки чародея были заняты, Т’риссайн наклонилась к нему и, фривольно мазнув кончиками пальцев по его подбородку, шепнула на ухо:
– А я не беру денег за те выступления, что предлагаю сама.
- Похвальное меценатство, любезная госпожа. - Оценил её предложение маг, поведя бровями вверх вниз, а затем сыграл последние ноты и расслабился, повернув голову к соседке. Глаза его и выражение лица были словно бы маской, что тренировалась годами, пока не стала совершенной, а каждое движение рук и пальцев выдавало опытного волшебника, привыкшего к тонкой работе с невидимыми простому глазу материями.
- Сорн'кай Фреррет. - Представился он, легко кивнув чуть наклонённой в сторону головой, чтобы не терять из виду собеседницу. - А вы?
Меж тем под аплодисменты зала и разнообразные выкрики в стиле "давай еще!" кукольник откланялся и, прихватив свои игрушки, сошел со сцены, направившись к столику, за которым расположились Сорн'кай и Т'риссайн.
– Т’риссайн Асак’раин, – представилась в свою очередь женщина, наблюдая за приближением кукольника. Улыбнулась. – Теперь моя очередь?
- Вероятно, да. - Жестом предложил ей действовать волшебник, кивком показав другому мужчине в черном, что только что выступал, садиться слева и отдать музыкальный инструмент их новой знакомой.
- Язмир. - Представился он звенящим, как толстая струна.
Убийца повторила своё имя, кивнув мужчине с улыбкой.
– На сцену выходить необязательно? – она приняла инструмент в руки, пробуя. – Тысячу лет не играла, – прокомментировала, подбирая мотив.
- Вряд ли вас кто-то остановит, если попытаетесь. - Развёл руками Сорн'кай, очаровательно улыбаясь. - Всё равно пока никто не спешит занимать освободившееся место. - Но если опасаетесь за то, что освистают, действительно лучше остаться с нами. Мы то культурные дроу и точно не сделаем того, что позволяют себе собравшиеся здесь простолюдины.
По губам женщины скользнула кровожадная улыбка.
– Думаю, это будут проблемы простолюдинов. – И, поднявшись, направилась к сцене. Уютно устроилась на краю, одну ногу поджав под себя, а другую свесив, и, расположив мандолину поудобнее, коснулась струн. Голос её был негромок, заставляя людей умолкнуть, если они хотели что-либо вообще услышать, и силён. Правда, песня была не вполне подходящая случаю, но Т’риссайн следовала не случаю, а желаниям.
Игра женщины, учитывая малое количество практики с мандолиной, могла быть и лучше, хотя всё равно цепляла слушателей, в первую очередь компанию, которая сидела с Энаккит. Стоило же Т'риссайн начать петь, как разговоры в таверне практически затихли, и исключение составили только уже выпившие прилично господа, которые и музыку, и голоса уже воспринимали плохо. Барды такого уровня захаживали, конечно, на Перекресток Энаккит, но случалось это не так часто, чтобы упускать возможность насладиться выступлением сполна.
Первым, когда песня о прощании, было допета, захлопал в ладоши Сорн'кай, а затем поддержали аплодисментами певицу и остальные. Очевидно, это был успех, и слова об освистывании новому знакомому матроны Асак'раин придётся забрать назад.
Матрона с прищуром взглянула на волшебника и, соскользнув со сцены, направилась к нему. Бережно передала инструмент обратно, улыбаясь.
– Отличная мандолина.
- Отличное выступление. - Склонил голову, всё так же не теряя её из виду, явно впечатлённый пением женщины маг, после чего принял из её рук инструмент и, не глядя, передал его своему ученику. - Прошу простить меня за неуместную шутку, высказанную до вашего выхода на сцену. Признаюсь, не ожидал, что у вас такой хороший голос.
– Постоянные занятия, – рассмеялась дроу, садясь рядом с магом.
- Слышал, Язмир. - Волшебник повернул голову к ученику и усмехнулся. - Постоянные занятия, и будешь выступать не хуже.
- Я буду стараться больше, наставник Сорн'кай. - Кивнул тот, и хотя лица не было видно, чувствовалось, что при этом молодой мужчина улыбался.
- Посмотрим посмотрим. - Удовлетворённо кивнул старший, и вернул внимание на их новую знакомую, чтобы поинтересоваться одним из интриговавших его вопросов. - Откуда вы, маэстро Т'риссайн?
– Из Налан Саджа, – ответила женщина. – Просто Т’риссайн, без маэстро. Это всего лишь хобби.
- Хотел бы я, чтобы моё хобби было настолько же впечатляющим! - Произнес явно с долей лукавства Сорн'кай, глядя в глаза собеседницы. - А мы из окрестностей Шиндилрина, правда, уже давно ведём кочевой образ жизни. То туда, то сюда судьба занесёт. Чаще сюда, чем туда.
– Любите путешествовать? – спросила Т’риссайн.
- Я бы назвал это неизбежной необходимостью, чтобы поддерживать мои требующие больших средств изыскания в области магии. - Ответил немного уклончиво Сорн'кай, разводя ладонями в стороны, чтобы показать, мол, жизнь заставляет, а затем добавил. - Хотя порой эти поездки весьма приятны новыми знакомствами с интересными людьми. Взять хотя бы госпожу Энаккит. Редкой породы женщина.
– Самая прекрасная женщина, которую я когда-либо встречала, – не задумываясь, согласилась убийца. – Жаль, что она предпочитает объятия привлекательных мужчин, а я на мужчину, увы, не похожа.
- Досадно. - Поддержал её соответствующим выражением лица волшебник, закивав утвердительно. - Мы с Язмиром так же оказались не в её вкусе, так что выступить ему она позволила лишь благодаря нашим деловым отношениям. Представьте себе, не любит таких мрачных мужчин, как мы. Исключительно молодых и ярких.
Пожаловался Т'риссайн не без юмора новый знакомый.
– У вас красивые волосы и потрясающее чувство юмора, а у Язмира ожерелье и фигура, – усмехнулась Т’риссайн. – Разве можно отказать таким мужчинам?
- Приятно слышать такую оценку от столь необычной женщины. - Благодарно кивнул Сорн'кай и поглядел на ученика, который так же кивнул.
- Благодарю. - Ответил Язмир.
- Вы тоже чувством юмора не обделены, да еще умеете поддержать интригующий разговор. - Продолжил волшебник, когда певице принесли горячий шоколад в прозрачном высоком стакане и ложечку на всякий случай. - Надолго вы здесь?
– Через пару часов уеду, – хмыкнула женщина. – Пригласила бы к себе, но, увы, роскошью моё жилище не блещет.
- На ночь глядя? - Удивился слегка Сорн'кай, но развивать тему не стал, перейдя к другой. - Не может быть, чтобы женщина с таким прекрасным голосом жила где-нибудь в трущобах. Вы как минимум достойны замка.
– Замок есть, – хохотнула Т’риссайн.
- Даже так. - Удивился несколько такому ответу мужчина. - Тогда вам определенно стоит сделать его таким, чтобы не стыдно было пригласить гостей. Разве что только вы не имеете ввиду под замком ту таверну, Визжащий врок, кажется.
– Вот как раз «Визжащий врок» получше замок будет, чем мой. Что касается «сделать»… ах, мастер Сорн’кай, как будто это так просто, – Т’риссайн кисло поморщилась и взялась за ложечку, обмакнув её в шоколад и облизав со вкусом.
- Ох, тогда мне сложно представить даже в каких ужасных условиях вы живёте. - Покачал головой Сорн'кай, улыбаясь при этом. То ли не верил, то ли ему нравилось смотреть на то, как собеседница ложечку облизывает. - Позволите узнать в чём сложность?
– Они не ужасные, – поправила его Т’риссайн. – Они достаточные. Но не роскошные. Вот и всё. Сложность в отсутствии средств и наличии более важных для вложения этих самых средств вещей. Не забивайте себе голову, дорогой мастер Сорн’кай.
- Если достаточные, то чего вы стесняетесь? - Удивился даже волшебник, непонимающе разводя руками. - Мы с Язмиром живём по тавернам, как эта, а порой куда хуже. Но раз не желаете об этом говорить, не смею настаивать. У всех нас свои маленькие или не очень трудности.
– Я не стесняюсь. Если вас устроит моя постель как единственная роскошная в этом доме – при условии, что помимо вас там ещё минимум двое мужчин, – то добро пожаловать, – она сладко улыбнулась.
- Предложение, конечно, заманчивое, даже очень, и я бы непременно согласился. - Закивал не без своего коронного юмора Сорн'кай, - Однако же боюсь, что ваши мужчины этого не оценят. А еще надеюсь, что вы не хозяйка известного борделя.
Последняя фраза была добавлена с пониженным тоном, как бы по секрету.
– Один будет против, но недолго, – согласилась дроу. – Я не хозяйка борделя, скорее бордель хозяин меня. – Она хохотнула весело.
Смешок её был поддержан не только Сорн'каем, но и его учеником, который такую откровенность женщины оценил по достоинству.
- То есть вы работает в Кнуте и прянике? - Решил уточнить после того, как отсмеялся, волшебник, по-новому разглядывая свою собеседницу.
– Нет, «работаю» я матроной. А это хобби, – она покаянно вздохнула и, целомудренно потупившись, попыталась покраснеть.
А вот от такого признания оба мужчины впали в состояние шока. Матрона поёт и играет, при этом дом её небогат, судя по всему, и служит исключительно её удовольствиям. По крайней мере это объясняло двух мужчин в её постели, а бордель, владеющий ею, вероятно, был в её же голове.
- Простите, наверное, мне стоило обращаться к вам более уважительно. - Заговорил после нескольких секунд ступора волшебник.
– Ерунда, вам не за что просить прощения, – она усмехнулась, зачерпывая ложечкой ещё немного шоколада.
- Хотя бы за то, что не слышал о доме Асак'раин. - Возразил Сорн'кай. - Мы редко заглядываем в Налан Садж, в основном курсируем между Чед Насадом, Мантол-Деритом и этим перекрестком.
– Дом маленький, появился примерно полторы недели назад, вы не вездесущи, – пожала плечами, сходу сообразив оправдание, Т’риссайн. – В гости я вас всё-таки приглашаю, на обед, скажем, завтра. А там посмотрите, может и останетесь. – Она улыбнулась, облизав ложку, и добавила: – Готова даже выделить отдельные постели и комнаты к ним.
- Щедрое предложение к бродячим торговцам. - Приподнял бровь Сорн'кай Фреррет, уважительно кивая на слова женщины. - Мы, конечно же, будем рады посетить ваш дом, но вот вторая часть предложения слишком неожиданна, и нам нужно будет всё тщательно обдумать... Не то чтобы мы были против. Я только за, чтобы стать частью благородного дома. Однако это может сказаться на наших торговых делах, а значит и на моих изысканиях. Не хотелось бы стать обузой для вас и еще одним местом вложения средств вместо того, чтобы добавить роскоши в ваш замок.
На лице Т’риссайн отразилось некоторое удивление пополам с непониманием, а затем она вновь улыбнулась.
– Вообще-то я приглашала вас погостить, но ваш вариант мне нравится даже больше. Что касается ещё одного места вложений… придётся работать больше, что же. Не очень грустная перспектива, впрочем.
В первое мгновение лицо Сорн'кая выразило огорчение, но стоило собеседнице сказать, что его вариант ей тоже нравится, оно сменилось улыбкой. Кажется, стоило меньше пить вина, чтобы не делать скоропалительных выводов.
- Определенно больше... - Подтвердил мужчина, а затем усмехнулся шире. - Столько мужчин...
– Ну… это лишь приятный бонус, вам совсем необязательно подвергать себя таким мучениям, – беззаботно отозвалась убийца.
- Нам работа только в радость. - Возразил волшебник, поведя бровями. - Слышали же, как Язмир уверенно говорил о том, что будет стараться.
Т’риссайн усмехнулась, делая глоток шоколада.
– В радость, значит…
- А то как же. С такой работой лишний вес не наберёшь. - Многозначительно кивнул Сорн'кай, который, как и его ученик, был худощав и мышцами, как у Кальена или Омицида, не блистал. - Хотя и мускулы не накачаешь, как у любимчиков госпожи Энаккит.
– Как хорошо, что я не ограничиваю себя пристрастиями к мускулистым мужчинам, – хмыкнула дроу.
- Ограничиваться чем-то одним всегда было признаком ограниченности ума. - Подметил деловито мужчина, показывая, что разделяет такой подход собеседницы. - В любом сердце должно быть место разнообразию.
Убийца смущённо кашлянула.
– Вот что, оказывается, было моим девизом по жизни, – не без иронии отметила она.
Сорн'кай хохотнул аристократично, откинувшись на спинку стула.
- Вы потрясающая женщина, матрона Т'риссайн. - Заметил он, оглядывая её с головы до ног и отмечая то, как она сидела и двигалась. Повадки хищницы было не скрыть.
– Просто Т’риссайн, – поправила она машинально, пожимая плечами и отпивая ещё шоколада. – И мне это уже говорили. Вы не оригинальны в своих наблюдениях.
- Значит, другие не лгали. - Хохотнул снова мужчина. - И думаю, что отвечал бы на вашем месте так же после надцатого упоминания своей умопомрачительности.
– О, думаю, вы приправили бы ещё это щепоткой своего фирменного юмора, – хмыкнула дроу, разглядывая Язмира.
- Вполне возможно. Если бы отправитель комплимента был способен его оценить и я не был бы слишком утомлён предыдущими отправителями. - Волшебник задумчиво так посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж, где Т'риссайн провела последние несколько часов.
Язмир же просто слушал беседу наставника с женщиной, перебирая пальцами бусы на своём ожерелье.
– Если вы хотите уйти, то я не смею вас задерживать, – отозвалась женщина.
- О нет-нет. Мне еще нужно дождаться делового партнёра, госпожу Льетте, и обсудить с ней несколько важных для нас вещей. - Сорн'кай понял, что его намёк собеседница не поняла, потому продолжать его не стал и просто пояснил, почему он не собирается пока покидать зал. - Мне сказали, что она занята пока.
– Думаю, – зевнула эльфийка, деликатно прикрывая рот ладошкой, – скоро она спустится.
- Тяжелый день? - Отметив зевок, поинтересовался состоянием собеседницы мужчина, а затем добавил касательно Льетте. - Рано или поздно спустится, времени у нас предостаточно.
– Насыщенный, – качнула головой дроу, делая ещё один глоток.
- Тогда, может быть, мне вам что-нибудь сыграть расслабляющее? - Поинтересовался живо волшебник. - Можем считать это ответным жестом на ваше выступление.
– Давайте. А я прислонюсь головой к вашим коленям и послушаю, – она хохотнула.
- Сдаётся мне, лучше делать это не в общем зале. - Хохотнул в ответ длинноволосый красавец, покачав рукой опирающийся на пол посох из стороны в сторону, словно маятник. - Но тогда госпожу Льетте мне придётся ловить уже позже.
– Я охотно изловлю её для вас, – засмеялась Т’риссайн.
- В таком случае не могу не пригласить в нашу скромную комнату. - Жестом предложил подняться наверх Сорн'кай.
В два глотка прикончив шоколад и оплатив лакомство, она поднялась следом.

После игр и развлечений в компании Т'риссайн, даже двое волшебников приустали, и Сорн'кай, глотнув воды, напомнил гостье его апартаментов о том, что они договаривались и о его делах с леди Льетте не забыть. Язмир, так же немного уставший, но довольный, устроился на диване, попивая не воду, но чай, который только что принёс с кухоньки, на которой готовили крайне редко, в основном разогревали мелочи вроде чая. Жрице же был предложен выбор, горячий чай, холодная вода и сладкие булочки с шоколадной крошкой.
Завернутая в полотенце жрица вытянула ножки, приподняв их над полом, и беззаботно ими поболтала, глупо улыбаясь. Из списка предложенного выбрала чай с булочками, наслаждаясь вкусом, а затем протянула руку, потрепав Язмира по волосам.
– Одно желание должен, – улыбнулась Т’риссайн, рассеяно разглядывая волшебника. – Предлагаешь мне прямо так выйти, найти и привести тебе Льетте? – улыбнулась она Сорн’каю, поводя обнаженным плечиком.
- Я от долгов не отказываюсь. - Заметил молодой маг, наклоняя голову к женщине так, чтобы ей удобнее было гладить его по голове.
- Никто тебя не упрекнёт, но лучше это я сам сделаю. - Сорн'кай хохотнул, а затем, накинув мантию, обулся и направился к выходу, оставляя Язмира наедине с гостьей.
Жрица отставила чай на стол, приобняв одной рукой мага за плечи, а другой ласково гладя по голове, как ребёнка. Задумчиво-задумчиво вздохнула, просто обняв и прижавшись щекой к макушке.
– Откормить бы тебя, – изрекла наконец.
- Я привередлив в еде. - Заметил Язмир, который мальчиком уже давно не был, но по сравнению с Т'риссайн таковым казался. - Сложно с таким подходом откормиться.
Т’риссайн легонько щёлкнула то ли по носу его, то просто перед носом.
– Вы когда думать будете, оставаться у меня или нет, ты вспомни, что в моей семье повар готовит на всех одну и ту же еду.
- И никакого отдельного заказа для тех, кто "как все" не любит? - Удивлённо поинтересовался парень, взглянув в лицо собеседницы, но предварительно поморщившись после щелчка. - Казармы какие-то.
Т’риссайн засмеялась.
– Ох, как я с патроном поругалась, чтобы этих «казарм» добиться. – Жрица отпустила Язмира и потянулась за чаем. – Всегда мечтала об обычной семье, поскольку благородная по праву рождения. Довольно забавно, что мечта сбылась таким образом.
- Патрон хотел, чтобы каждому готовили отдельно? - Поинтересовался Язмир, услышав о том, что с матроной кто-то ругался ради такого. Смелый должно быть мужчина.
– Патрон не понимал, что такое семейный завтрак, обед и ужин, – подумав, сказала женщина. – Сам знаешь, что в обычных домах дроу каждый ест отдельно, и каждому готовят отдельно. Но заставлять бедную Раэну готовить на всех было бы слишком жестоко.
- Семейный завтрак, обед и ужин, это в обычных семьях за пределами благородных домов, потому что готовит мать или отец на всех, и все вместе потом едят. - Вздохнул как-то с грустинкой в голосе молодой маг. - Но мне кажется, что это только потому, что нет средств и времени для готовки каждому отдельного блюда. Ведь гораздо приятнее было бы, если бы был большой выбор, и каждый мог взять, что захочет.
– Не знаю, как у тебя, парень, а у меня с выбором большие проблемы, – скривилась Т’риссайн, прихлёбывая чай. – Именно поэтому у меня в доме живёт куча моих любовников, которые друг друга знают в лицо и поимённо.
В первый момент Язмир удивлённо улыбнулся, но затем вспомнил, что об этом жрица упоминала еще тогда, когда они болтали внизу в общем зале.
- А мы... тоже теперь? - Поинтересовался он теперь другим вопросом, прищурив один глаз. - Чтобы сложнее было и дальше выбирать.
– Если хочешь, милашка, – засмеялась убийца. – Если хочешь. Я никого не заставляю.
- Я с мастером Сорн'каем, сам ничего не решаю. - Тут же переложил тяжесть принятия решений на учителя Язмир, а затем добавил. - Он хороший наставник и учит меня терпеливо. До сих пор не знаю, зачем ему это. От меня пользы то почти никакой.
– Думаю, со стороны виднее, – заметила, кровожадно вгрызаясь в булочку, жрица.
- И что вам видно со стороны? - Усмехнулся парень, попивая чаёк без булочек, поскольку не был настолько голоден.
– Ты сообразительный, способный, симпатичный «мальчик», – хмыкнула Т’риссайн, методично расправляясь со своей сдобной жертвой. – При должном подходе можно создать что угодно для каких угодно нужд, и это касается не только тебя.
- Вы знаете о чём говорите. - Заметил Язмир задумчиво, и повертел чашку в руках. - Тоже кого-то учите чему-то?
– М-м, боюсь, моей ученице не повезло с наставницей, – хмыкнула убийца. – Я не уделяю ей время, всё время находятся более важные дела. Или нападает хандра.
- Видимо, нет мотивации учить, какая есть у мастера Сорн'кая. - Констатировал молодой волшебник, допивая чай и отставляя чашку на столик, после чего влез на диван с ногами. Задумался ненадолго. - Живёте в удовольствие, воплощая свои желания. Хорошо, наверное, быть главной.
– Наверное, – улыбнулась Т’риссайн, а затем легко призналась: – Домой хочется. И страшно одновременно. Вдруг там кого-то из семьи поймали и убили, пока я была здесь.
- Надеюсь, что нет. А то и нас так могут поймать. - Улыбнулся Язмир, потому как в учителе был уверен. Тот не даст себя поймать и вполне может защитить ученика. - Но посмотреть на ваш дом интересно. И с домашними познакомиться тоже.
– Для них же лучше, если нет. – Спокойно кивнула жрица, делая глоток чая и доедая булочку. – А то приду и выпотрошу. Заставлю жрать кишки, пока они ещё живы и могут чувствовать.
Почему-то от таких слов женщины Язмиру стало страшно. Говорила она слишком уверенно и это не было стандартным женским выпусканием пара, когда просто хочется крепким словцом огреть.
- Вы должно быть сильная жрица, раз так говорите. - Сделал он осторожное предположение.
Она посмотрела на него задумчиво, а затем быстро качнула головой и мило улыбнулась:
– Как жрица я очень слабая, потому что служила богине до крайностей хреново.
- Тогда любовники притащат вам жертву, которую потрошить? - Кажется, это был последний вопрос на эту тему от молодого волшебника, поскольку дальше он подозревал, что за излишнее любопытство могут выпотрошить его.
– Нет. – Т’риссайн снова улыбнулась, а затем наклонилась к его уху и тихо, на грани слышимости, сказала: – Я профессиональная убийца. И в свою работу родных вовлекать не имею привычки. Вдруг пострадают?
Ну всё, больше определенно спрашивать не стоило. Язмир натянуто улыбнулся, а затем посмотрел на чашку.
- Хотите еще чаю? - Надо было как-то перевести тему с опасной на безопасную.
– Нет, надо одеваться и ехать домой, – жрица зевнула, а затем успокаивающе поцеловала его в лоб. – Ты не бойся. Я нежная, почти не кусаюсь… – Последние слова она выдохнула, покусывая мочку его ушка.
От этого укуса парня пробрала дрожь и он облизнулся, вспомнив недавно закончившиеся игры.
- Даже не сомневаюсь. - Улыбнулся он, косясь на женщину, но не делая попыток отстраниться. - Подождёте ведь пока мастер Сорн'кай вернётся? Может, мы с вами и поедем, если он успеет решить вопросы с леди Льетте.
– Как я уже упоминала, могу предложить вам только свою постель, – хохотнула дроу, а затем отстранилась и крепко задумалась. У Раэны была отдельная постель, но там она уже почти не ночевала. Если что, то её кровать можно было кому-нибудь отдать. И сколько у них гостевых комнат? Убийца нахмурилась, пытаясь вспомнить.
Ллттил на её памяти заказывал мебель в три или четыре гостевых комнаты на всякий случай, так что для потенциальных гостей должно было хватить.
- Кхм... а сколько вы говорите там уже любовников? - Весело отозвался Язмир.
– Конкретно в моей постели ночуют двое, – безмятежно отозвалась убийца.
- Допустим, мы с мастером поместимся. Один из любовников будет против, кто он? - Уточнил на всякий случай Язмир, которому собеседница изрядно поднимала настроение своей простотой, даром что матрона.
– Оборотень. – Широко улыбнулась Т’риссайн.
- Можно я тут останусь? - Как-то даже отсел в сторонку парень, подозрительно косясь на жрицу.
– Он не кусается. Почти. В начале, когда только купила, набросился на меня, но мы решили этот вопрос, – убийца весело хмыкнула. – Не бойся, милашка. Я же сказала, что нежная и почти не кусаюсь…
Она придвинулась к нему, но не выдержала и расхохоталась.
- То есть вы еще не оборотень? - Поинтересовался он всё еще с подозрением. Ну вот не был он еще настолько сильным магом, как Сорн'кай, чтобы не волноваться по таким вопросам.
– Нет, – она хмыкнула. – Может быть, когда-нибудь… но не сегодня. А чего такая реакция, милашка? Будь я оборотнем, я бы обсасывала твои мослы сразу после того, как Сорн’кай вышел. Больно аппетитны косточки… – Она кровожадно облизнулась, надвигаясь на него.
- Эй! - Возмутился уже со смешком Язмир, который понял, что она уже просто ради развлечения его запугивает из-за того, что он позволил страху проявиться ранее. - Мои косточки только выглядят аппетитно, а на самом деле совсем не вкусные.
– Не бойся, Язмир. В отличие от тебя, я в еде не привередлива, – расхохоталась дроу.
- Ну всё. - Возмутился молодой мужчина, поднявшись с дивана и подобрав свою пустую чашку вместе с чашкой Т'риссайн. - Пойду налью себе еще.
Она шлёпнула его по заднице и мурлыкнула:
– Будь добр, милашка, налей и мне тоже, раз уж мы собрались ждать мастера Сорн’кая.
Язмир налил обе чаши, и они еще поговорили немного перед тем, как Сорн'кай в компании Льетте вернулся в свою комнату.
- Матрона-мать Т'риссайн, - начал темный маг, когда жрица к нему повернулась, - а для моей компаньонки у вас место для ночлега не найдётся? Мы обсудили кроме дел еще и вас, и пришли к выводу, что погостить немного было бы полезно обоим. Оценить перспективы, если можно так выразиться.
– Какие вы шустрые и практичные, – цокнула языком убийца, а затем кивнула. – Вполне. Отличный вариант, жаль, что сама я додумалась до него лишь с вами. Видимо, прекрасные мужчины Льетте затуманили мой разум…
Сорн'кай удовлетворённо улыбнулся и сел на диван напротив Т'риссайн, предложив Льетте место рядом.
- Все маги дроу практичные. - Констатировал он, разводя руками. Он, как и его пышная коллега, был магом, так что оправдание вполне себе годилось для них обоих. - А потому я могу так же предложить переночевать у нас, и в город поехать с утра.
– Нет, – категорично отказалась убийца. – Меня не было дома сутки, если сейчас пойдут вторые, то я сойду с ума и точно кого-нибудь покусаю.
Язмир всем видом своим показал, что лучше до такого не доводить, и заметивший это Сорн'кай задумчиво кивнул.
- В таком случае, как только будете готовы, можем выезжать. Наши ездовые ящеры в стойлах. - Улыбнулся он матроне, давая понять, что уже готов в общем-то ехать. - Для вас могу создать парящий диск, чтобы не тряслись в седле.
– Будет любезно с вашей стороны, поскольку у Джавтока ящера нет, – вспомнила убийца, хотя первым порывом было отказаться.
- С удовольствием сделаю это. - Кивнул утвердительно тёмный маг, жестом показал Льетте, мол, говорил же, что всё пройдёт хорошо.
Глядя на Льетте, матрона-мать могла сказать только то, что ей место найдётся только на ложе патрона. Однако сочла благоразумным промолчать и, поднявшись, направилась одеваться, чтобы поскорее выехать.

Т’риссайн проснулась относительно рано, по старой ещё памяти, и, решив не терять навыка, тут же поднялась с постели, направляясь в ванную, чтобы привести себя в порядок. Поскольку приличной одежды у неё было катастрофически мало (убийца на одежду решила пока не тратиться, несмотря на имеющиеся возможности), оделась она в свой доспех, а затем тихонько покинула комнату, направляясь на поиски. В качестве жертвы ей попался Чернорук, у которого жрица узнала о гостях.
«Ллттил, наверное, ими займётся», – решила женщина и пошла к Пеплу. Во-первых, поговорить с ним о его братце, а во-вторых, спросить, что ему удалось узнать за то время, пока она отсутствовала в городе. Всего один день, а ощущение такое, будто выпала из жизни совершенно.

Бывший убийца из Теней Извергов, а ныне теневой глава стражи дома Асак'раин, расположился через стену от покоев матроны-матери, где обустроил себе приемлемое логово. Комната его была разделена на две части, первая из которых была прихожей с маленьким диванчиком, столиком и мягким ковром с длинным толстым ворсом, а вторая спальней с постелью, шкафом для вещей и инструментов, тумбочкой и небольшим зеркалом.
Входная дверь оказалась открыта, потому жрице не составило труда войти и увидеть Пепла стоящим за полупрозрачной темной занавеской у шкафа с инструментами и одеждой, которой у него было куда больше, чем у хозяйки дома, хотя большая часть всё-таки была рабочей.
- Доброго утра. - Поприветствовал он Т'риссайн, услышав, как та вошла, и закрыл дверцы, направившись к ней. На ходу уже жестом предложил присесть на диван.

– Доброго утра. Хотела узнать новости, если они есть, и поговорить немного о твоих родственниках. Сестре и брате, Рубин и Прахе, если мне не изменяет память. – Т’риссайн, оглядев комнату, констатировала, что самую малость она напоминала ту, что осталась в «Визжащем Вроке». Это было хорошо, значит, вкусы не изменились.
Матрона села на диванчик, поджав под себя ногу, и посмотрела на мужчину, буднично продолжая:
– Надеюсь, они не опоздают к завтраку, я бы хотела их представить всем сразу, как членов семьи.
Женщина не чувствовала в себе никакой силы для проверки новых членов семьи, разве что посмотреть на загадочную Рубин, раз уж Праха видела. И посему решила, что быстрее и безболезненнее будет отложить это на потом, когда появится соответствующий настрой.

Пепел присел рядом, уложив одну руку на спинку диванчика, тогда как вторая легла на бедро, чтобы вполоборота удобнее было сидеть к матроне, которая еще не так давно была разыскиваемой убийцей в бегах. Несмотря на утреннее время мужчина был уже в маске, которая прекрасно на нём сидела и нравилась ему, а может, просто привычка.
- Дом Дриздор хорошо защищен. Входы-выходы во двор с тревогой, которую не запускают только знаки дома, входы в дом с такой же тревогой, только знаки пропускает принадлежащие благородным и их личным слугам. Глубже не смог зайти, но уверен, там всё еще серьезнее. - Доложил убийца своей начальнице, любовнице и коллеге. - Прах с Рубин придут к половине десятого, когда у нас обычно завтрак. Мебель необходимую привезут с собой.

Матрона кивнула, выслушав про родню Пепла, и решила оставить все вопросы напоследок, когда вопрос с убийством матроны Дриздор будет решён. Убийце крайне не нравилось, когда трогали её собственность, а этот дом со всеми его членами, гостями и прочим прилегающим принадлежал ей. Абсолютно. И поэтому матроне Дриздор она не простит ни назначение награды за голову её семьи, ни нападения.
– Дома её не достать, – с досадой выдохнула, констатируя очевидное, Т’риссайн и фыркнула. – Я бы устроила шоу, но в одиночку не справлюсь. Смотри, есть два варианта. Либо попросить Ллттила, раз уж он сведущ в такого рода чарах, чтобы он помог мне при помощи какого-нибудь члена дома попасть внутрь, либо дать пощечину Лолс и всем благородным домам до кучи: убить матрону Дриздор, когда она поедет на Совет. Ты вроде парень тут более опытный, чем я, долго варишься в этом деле. Мне нужен твой совет. Было бы неплохо ещё совет Ллттила, но с ним я поговорю на эту тему после завтрака уже. Пусть пока гостями занимается. В связи с первым вариантом, кстати, мне нужно знать, кто чаще всего покидает дом из дриздорских. И кто там ближайший «лучший друг» дома Дриздор. Подставим и его до кучи, раз уж эта тварь вздумала на меня пасть раззявить.

Пепел внимательно слушал то, о чём толковала Т'риссайн, пока женщина не закончила, а затем уже высказал свою точку зрения на заданный вопрос.
- Любую защиту можно обойти, главное узнать о ней раньше, чем она узнает о тебе. Если кто-то проведёт тебя к покоям матроны, то это решит много проблем. Останется только охрана комнаты и сама матрона, которая должна быть опасным противником. - Тем, чтобы выполнять заказы на устранение прямо в благородных домах, Тени Извергов ранее не промышляли, но были заказы в защищенных домах разномастных торговцев, которые порой не многим уступали благородным домам. Исходя из этого и вёл свою линию убийца. - Если нападать на неё вне дома, то нужно будет решить проблему куда большего количества охраны в одном месте. Достаточно будет одного хорошего мага, чтобы испортить нам все планы. Создаст тьму или туман вокруг Эклаверс, телепортирует её, перенесёт в эфирный план, создаст массовое заклинание, которое ударит только тех, на ком нет знака Дриздор. Слишком много вариантов, которые сложно предусмотреть. Будь я еще в Тенях Извергов и кто-то предложил мне взять такой заказ, я бы попросил времени минимум две недели, чтобы изучить цель и подготовить правильные инструменты.

– Если бы у нас были эти две недели. Не то что бы я была против подождать, но чем раньше мы устраним угрозу, тем лучше. После создания шарранцами храма будет такой резонанс, что нас унесёт на тяге горящих от негодования лолситок. И до той поры я бы хотела не беспокоиться о том, что где-то там шевелится и дышит матрона Дриздор, больная, как и вся её семейка, клюнутая Лолс, – Т’риссайн хотя и сидела спокойно, но говорила весьма эмоционально, разгораясь с каждым словом. Ещё немного – и пробьёт в крыше дома дыру, улетев на собственной тяге от гнева и бессильной злобы.
Она терпеть не могла играть по правилам дроу, но ей приходилось, и это вводило её в абсолютную ярость, которую никак нельзя было погасить, кроме как переключением на другие, более насущные и менее политические планы. И матрона Дриздор провинилась перед Т’риссайн ещё и тем, что вынудила её начать продумывать ответные планы мести: изящные и не очень.

То, как ярко и красочно описывала возможные события будущего Т'риссайн заслуживали отдельной похвалы. Пепел даже улыбнулся под маской, представляя себе, как матрона могла бы под такие речи расхаживать по комнате, топать ножкой и грозить упоминаемым врагам кулачком.
- Я думаю, после потери старшего сына первой жрицы, который был одним из лучших магов её дома, Эклаверс трижды подумает перед тем, как продолжать на нас охоту силами своего дома. - Высказал своё мнение мужчина спокойным шелестящим голосом. - Возможно, рисковать всем ради того, чтобы наказать лично матрону, нет смысла, потому что в случае провала наш дом теряет больше, чем приобретает в случае успеха. Если хочешь показать свою серьезность, то лучше устранить того, кто связывает дом Дриздор с наёмниками, через кого они должны были бы получить награду за наши головы. Это сыграет и против дома, и против банд, которые получат наглядное свидетельство того, что бывает с теми, кто идёт против Асак'раин. И если ты скажешь, что я просто пытаюсь отговорить тебя от самоубийства, то будешь тоже права. Вряд ли следующая матрона будет так же добра ко мне, как ты.

К сожалению, Т’риссайн слишком зациклилась на устранении Эклаверс. Она хотела убить эту тварь, собственными руками вырвать её сердце, заставить её орать от боли и давиться собственным мясом, пока та ещё жива, но именно гнев заставлял её зацикливаться на одном, в упор не видя, что существует множество более изящных решений данной проблемы. Например, уничтожить Эклаверс руками её союзников. И просто чужими руками.
– Я тебя услышала и приняла к сведению. Продолжим эту тему после завтрака, – решила женщина. Нужно было посоветоваться ещё с Ллттилом, как последним аргументом в пользу отказа от первоначальных планов. Т’риссайн ощутила смутное беспокойство и неудовлетворённость, однако этому не следовало придавать значения. – Расскажи мне о Прахе и Рубин.