Материк: Эпоха нового становления | ходы игроков | Путь по суше

4 всадника (хе-хе) во главе с Дартейсом приблизились к воротам. Ситуация тут была напряженная.
Укрепления являли собой стену из бревен, причем довольно свежую (не исключено что построили не так давно, ожидая Волков). Высотой она была от двух до трех метров, протяженностью метров 200, обоими концами выходя к реке. Примерно посередине имелись деревянные ворота, а также по всей длине было с десяток площадок для лучников.
Защитников было довольно много, вся стена была занята лучниками. Внутри толпились воины, по большей части пешие.
Каменные волки судя по шуму были уже напротив стены, но их не было видно за ней. Только часть виднелась, правее стены, за изгибом реки.
Купец посмотрел на эту обстановку и заметил:
- Высовываться сейчас наружу явно не стоит... Сразу стрел соберем по полной...

По дороге до ворот Стаматис несколько раз поднял лошадь на дыбы, заставлял пятиться и идти с брошенными поводьями, управляемой коленями. Конечно, до выучки коней королевской гвардии этой лошади было далеко, однако это явно не была крестьянская кляча.
Осмотрев ворота и укрепления, воин повернулся к купцу.
- Можно двинуться к реке, там, где частокол упирается в воду. Лошади по мелководью обойдут стену. Да и вряд ли каменных волков достаточно, чтобы окружить плотным кольцом весь город. Но надо успеть, пока кому-нибудь из военных вождей волков не пришла схожая идея.

Во время одной из попыток поднять лошадь на дыбы, Стаматис не удержался в седле и грохнулся на землю. Упал удачно, все конечности целы, но вот красивый леопардовый плащ припылился.
Послушав предложение наемника, купец помотал головой.
- Так мы обойдем стену, но не Волков. Прорываться будем во время боя, пока они отвлекутся. Насколько я знаю, там есть мост через реку, а с другой стороны брод, так что Каменные Волки могут быть где угодно.
Дартейс притих, когда приблизился какой-то всадник из местных.
- Это ты гарн - купец, прибывший сегодня? - осведомился южанин. - Похоже, придется тебе сражаться бок о бок с нами. Попадать в лапы Каменных Волков северянам совсем не стоит. Молись богам, чтобы мы победили.
Купец кивнул, решив не сообщать о том, что он не желает ждать конца боя здесь.

За стеной послышался шум. Лучники на стенах активно стали выпускать стрелы.
- Ну что же, пока вылазить рано, но полезно будет помочь местным, - заметил Дартейс. - С левой стороны не хватает людей, а Волки наверняка будут стену обходить по реке.
Сказав это, купец устремился влево вдоль стены.

- А мы-то там чем поможем? - Хорндал не спешил а нанимателем, откровенно сомневаясь в его плане, - Все наши стрелки отправились за лодкой. А мы что, верхом в воду полезем, чтобы нас Волки подстрелили? Нам у реки делать нечего, Дартейс! Лучше самим переплыть реку и рвануть в поле, пока Каменные Волки не заняли всю равнину.
В середине разговора кочевник понял, что орать о плане побега на всю улицу неразумно и догнал таки хозяина, понижая тон. Ему вовсе не улыбалась перспектива стоять на берегу реки неподвижно и встречать превосходящих во много раз харвов собственной грудью. Может попробовать присоединиться к Волкам? Впрочем, об этом думать пока рано.

- Нет, вылазить за стену я не намерен, - успокоил южанина купец. - Мы будем ждать с этой стороны и поможем обороняющимся сдержать Волков, идущих в обход стены. Если плыть через реку то не здесь, а подальше от входа. Но я опасаюсь быстрого течения, да и не все у нас хорошо держатся верхом.

Вскоре ситуация приобрела ясность. Волки ломились к стене, появились они и на другом берегу реки с обоих сторон. Начались перестрелки лучников.
Судя по всему, поселение было полностью окружено лучниками, хотя основное скопление сил с обоих сторон было у стены.
Дартейс с соратниками расположился недалеко от края стены в относительно безопасном месте.
- Если попробуем форсировать реку, нас скорее всего подстрелят. Если Волки возьмут Грогг, врядли нас ждет что-то хорошее. Надо помогать обороняющимся. Только не лезьте на передовую и не рискуйте зря!
Единственное что сейчас можно было здесь делать - это ждать, пока Волки где-либо преодолеют стену.

Битва началась, пока она заключалась в обмене стрелами. Лучники со стены обстреливали пространство за стеной. Периодически кто-нибудь из них падал мертвым со стены, и его место сразу занимал другой. Места на стене было не так много, как хотелось бы защитникам.
Были также перестрелки лучников через реку, но они протекали достаточно вяло - слишком велика была дистанция для выстрела.

Перестрелка продолжалась, но тут что-то произошло. Лучников со стены стало валиться больше. Судя по всему, всадники с копьями доставали их, ведь стена была невысокой. Быстро на стену забралось несколько воинов с копьями, они защищали лучников. Поток вражеских стрел сгустился, тем кто был на стене было не позавидовать.
В это же время левее стены появились всадники Волков, как и ожидалось. Встречены они были стрелами и хорошей группой копейщиков, и далеко не смогли пройти.

Гунгун нервничал и тянул поводья, отскакивая от валящихся со стены тел. А отойти от стены далеко было нельзя - без прикрытия лихая стрела могла найти себе цель. С очередного покойника Хорндал забрал себе лук и колчан - не самое верное оружие, по его мнению, но делать всё равно было нечего, а стрел кругом было море, вот кочевник и стал тренироваться в стрельбе - по Волкам на острове, которых и разглядеть-то было трудно, не то что попасть. Зато сколько радости принесло бы попадание! Тренировка-то точно никогда не помешает.

На стене все так же было жарко. Лучников у защитников становилось все меньше и купцу с товарищами оставалось надеяться, что за стеной лучников тоже скоро не станет. Копейщики на стене все так же сражались с конницей, достающей их копьями снизу.
Группу всадников, пытавшихся обойти стену, благополучно разгромили. Хорндалл пустил несколько стрел в лучников на том берегу. Было очень далеко, да и лук был не самый хороший, но кочевник чудом угодил одному из противников прямо в голову. Стрела его не убила, но поцарапала сильно.
Тем временем от стены стал доносится грохот. Судя по крикам, Каменные Волки использовали бревна как тараны и намеревались разрушить ворота.

Ворота сломались довольно быстро, лучники на стене не были в состоянии помешать противнику. В проломе завязалась схватка, защитники не пускали агрессоров внутрь. В это же время слева опять попытались обойти стену, на этот раз с пару десятков пеших воинов. Воины Гаттара, что были рядом, устремились туда, чтобы сдержать их.
Внезапно впереди, перед отрядом купца, раздался треск и несколько бревен высыпались из стены.
- Нихрена они не умеют строить! - выругался купец и устремился к разлому. - За мной! Если сюда прорвется их слишком много, поселение не устоит!
Рядом было лишь несколько местных воинов, которые тоже устремились к разлому.

Стаматис сидел в седле и спокойно наблюдал за суетой вокруг. Очевидно, что и нападающие и защитники были абсолютно не искушены в тактике боя. В противном случае одной из сторон уже давно было бы нанесено сокрушительное поражение. Когда же рухнула стена, воин заставил коня чуть попятится, чтобы набрать, в последствии, большую скорость, опустил копьё, при этом не собираясь делать ошибки Хорндала, поскольку в бою против пешего копьё должно быть направлено справа от лошади, и ударил пятками в бока коня, заставляя того резко рвануть к пролому. На ходу он, вспомнив дворовую муштру, против воли выкрикнул:
-Пехотинцы, по флангам. Расходиться веером!*

Как только затрещали брёвная и посыпались соо стены первые ругательства, Хорндал пустил последнюю стрелу и , бросив лук, пустил коня галопом прочь от стены. Криками кочевник распалял коня и себя самого, готовясь к столкновению с харвами. Каменные Волки действовали как подобает - давили и проламывали всё, что стояло на пути, не щадя ни себя, ни врага. И Хорндал был готов поступить так же. Заложив большую петлю, кочевник развернулся в сторону пролома и тут уже набрал максимальную скорость. Копьё зажато подмышкой. Лишь бы не помешали защитники деревни, а там уж прорвёмся.

Всадники понеслись на тех, кто успел вылезти из разлома. Пока они совершали маневр, пятеро уже вылезло и за ними виднелись еще Волки. К месту начали поспевать защитники поселения.
Первым ударил купец. Противник не сумел полностью увернуться от мчавшейся лошади и его ощутимо стукнуло, однако на ногах он устоял и даже, уклонившись от меча, нанес удар топором. Дартейс сумел подставить щит, так что не пострадал, хотя щит перекрыла хорошая трещина.
Рядом ударил Стаматис и ему повезло меньше. Каменный Волк ушел от его копья и мощно ударил топором. Наемнику не удалось уйти от удара. Пробив броню оружие нанесло ему рану в корпус. Из под поврежденной брони потекла кровь. Рана не смертельная, но кровотечение сильное.
Хорндал и Малгор атаковали одного противника. Если от Малгора воин ловко ушел, то от Гунгуна не получилось. Он подставил руку, которая тотчас была сломана налетевшей тушей. Нацеленного на него копья он не мог уже ни отбить ни избежать, щит подставить он не сумел. Мощный удар в корпус сбил его на землю. Кровь хлынула из раны, похоже жить воину осталось не долго.

С ненавистью глядя на Стаматиса - бездарная железка, коня угробит и раба не отдаст! - Хорндал зашёл на второй круг. Пехотинцы бюыли слишком медлительны, и всадник в этот раз успел нанести сразу два удара стоящим друг за другом Волкам. Гунгуна он пустил по прежнему следу - и тот без жалости растоптал недобитка со сломаной рукой.

-Проклятье
Пронеслось в голове у Стаматиса, когда он пропустил удар. Заходя на второй круг он оторвал нижний край туники, скомкал его и морщась от боли засунул его себе под кирасу. Этот комок ткани должен был хоть как-то воспрепятствовать кровотечению и сжать края раны.

-Стой, идиот!!!! - орал купец горделивому гарну. - Куда ты лезешь с такой раной?!
Но тот его уже не слышал.
Купец двинулся на противника, но не смог его сбить , а удар его увяз в щите. Тот ударил в ответ топором, но не пробил доспех.
Хорндалл решил пробороздить толпу нападающих, Гунгун слегка толкнул первого встретившегося воина, на которого потом налетел Маллгор. Пеший южанин, однако, удержался и даже в ответ нанес Маллгору удар, впрочем это была лишь царапина.
Куда хуже шли дела у Стаматиса. Лекарем он был совсем никаким, туника похоже просто впитывала льющуюся кровь и совсем не закрывала рану. Его противник вновь оказался проворнее, он ушел от атаки и нанес еще один удар гарну в корпус. Удар чуть слабее предыдущего, но броня вновь пробита и у Стаматиса теперь две серьезные раны, через которые стремительно уходит кровь. Воин почувствовал, что конец его близится.

А Хорндал тем временем дошел до еще одного противника и повторил свой первый сценарий - вначале Гунгун сломал тому руку с оружием, затем Хорндал ударил копьем воина, уже не способного парировать удар. По иронии копье угодило в ту же невезучую руку, порядочно разодрав ее кожу.
Волки лезли через пролом как только могли, а защитников сбежалось еще недостаточно много, чтобы закрыть проход.

И новый заход и новый противник будет сражён. Волков стало уже слишком много, чтобы безбоязненно врубаться в самую толпу - и Хорндал в этот раз сменил большое копьё на дротик, на ходу запустив его в гущу харвов. Поромахнуться будет трудно - лишь бы остриё не чиркнуло впустую по чьему-то доспеху. Хорошим броском можно пробить чью-то пустую голову, а это будет смотреться впечатляюще. Хорндалу хотелось бы поглядеть на такое, но нужно было разворачивать коня и делать новый заход. остановка будет равносильна смерти, кочевник вынужден будет двигаться так долго, как долго сможет скакать Гунгун.

Купец погнал коня в сторону умирающего наемника, на ходу что-то доставая.
- Зажми рану!

Получив вторую рану Стаматис только и сумел, что то ли простонать, то ли выплюнуть сквозь зубы проклятье. Вылетев на разгорячённом коне из свалки, он откинулся в седле, при этом подтянув и ноги к шее лошади, чтобы раны на животе не открылись ещё сильнее, он выпустил из рук копьё и зажав одну рану рукой другой рукой прижал оторванный ранее и окровавленный лоскут от тоги ко второй.

Дартейс подоспел к Стаматису как раз в тот момент, когда тот едва не вывалился из седла. В руке у него была какая-то склянка, содержимое которой он сразу вылил на свежую рану. Воин почувствовал резкую боль, увидев краем глаза что рана покрывается какой-то серой коркой. Купец что-то ему говорил, но он уже ничего не слышал. Всё вокруг плыло и темнело, пока совсем не растворилось в небытие.
Дартейс аккуратно спустил Стаматиса на землю и стал кое-как перевязывать ему раны.
Метательное копье, пущенное Хорндалом не попало в цель, противник ловко увернулся. Маллгор пошел в атаку на ближайшего противника, поразить он его не смог, а в ответ получил удар по ноге. Рана средней тяжести.
Некоторые защитники стены уже подоспели к разлому, стремительный прорыв Каменных Волков был приостановлен, но они все равно напирали.

Стаматиса Хорндал давно потерял из виду - иначе не прицелился бы. Новый заход - и пора будет выбирать путь для отступления. К этому моменту либо брешь закроют защитники, либо Каменные Волки вгрызутся своими каменными клыками в плоть этого городка. Вновь взявшись за копьё покрепче, кочевник выбрал себе Волка понаглее и погнал Гун-Гуна ему навстречу.