Тайны Аркхема | ходы игроков | Пансион "Жемчужина"

Это замечательное небольшое здание выглядит весьма неплохо. За ним явно кто-то ухаживает и это явно не городские власти, но даже сейчас это прекрасное место далеко от своего прошлого блеска. Почему же она так называется? Эту историю раньше любили рассказывать внутри этих стен.
Слухи Аркхема.

Сидя за рулем своего 341го "Кадиллака"*, Артур наслаждался ездой. Даже несмотря на удручающее состояние дороги, он был доволен - всегда любил быструю езду. А плохие дороги - для бизнеса это даже неплохо. Он абсолютно точно знал, что в этот вшивый городок идет железная дорога, да и порт рядом. Соответственно, если наладить контакты с начальством этих двух организаций, то можно держать в кулаке всю городскую торговлю. Рабочих предприимчивый делец планировал везти из других городов и расселять в построенные на скорую руку бараки. Здесь дороги тоже пригождались - по таким, в случае чего, далеко не сбежишь, а основные транспортные потоки сын шоколадного магната планировал держать под контролем.

Сам городишко производил удручающее впечатление - пустые дома, заколоченные окна, кое-где даже провалившиеся крыши. Нечто подобное он наблюдал дома - в старых районах Чикаго, где Великая Депрессия пустила по миру целые кварталы, где жили фабричные рабочие и клерки. Но сейчас он видел в этой рухляди огромные возможности - подобно тому, как стервятники видят пир в гниющей туше.

По крайней мере, гостиница здесь имелась, и с виду - очень даже ничего. Конечно, до фешенебельных отелей, в которых любил останавливаться Артур, ей было далеко. Но, с его-то деньгами, превратить этот домишко в приличную резиденцию не составит труда. Припарковав машину на обочине, он направился к гостинице, ожидая увидеть спешащего навстречу швейцара.

"Пансион Жемчужина", идущий по улице прогулочным шагом, ирландец прочем надпись на вывеске. Сказать по чести, на первый взгляд, это место не казалось таким уж откровенным клоповником, и, даже на фоне остальных, уже виденных в этом городе зданий, оно выделялось и представало перед смотрящим на него в каком то... более приличном свете. А, вместе с тем, судя по общей обстановке в городе, цены на проживание здесь вряд ли должны были оказаться уж через чур высокими. Комбинация всех этих факторов, в общем то, и определила выбор Коннора. Докурив сигару, он выбросил окурок на мостовую, поправил ремень, свисающей через плечо, дорожной сумки и длинного ружейного чехла и зашагал по направлению к входу.

Примерно в тот же момент случилось то, что вызвало истинное и неподдельное удивление детектива. И этим, "чем-то" был паркующийся перед пансионом шикарный красный авто. Про прикидкам Коннора, этот агрегат стоил примерно одну пятую от всего имущества городишки. А его хозяин, наверняка, должен был быть личностью известной и заметной. В тот момент Ирландец сбавил шаг, дабы пронаблюдать за выгружающимся из кадиллака богачом, а уже после, проследовать за ним в фойе.

Из замечательного автомобиля вышел мужчина, который тут же был поприветствован природой в виде швала ветра, который нёс с сбой не только тяжёлые капли дождя, но и мелкий мусор, мелкие камушки простучали по корпусу автомобиля. Вдали сверкнула молния и спустя парк секунд прозвучал гром. Кажется ожидалась гроза, всё ещё есть шансы что она пройдёт мимо, но похоже, что город решил по-своему отпраздновать прибытие новых душ. Мужчина отправился к двери заведения, а за ним проследовал ещё один гость, который внимательно осматривал богача.

Внутри заведения оказалось явно похуже, чем ожидалось снаружи. Маленький полуосвещенный холл уже в, деревянная лестница, несколько дверей ведущие в иные тёмный комнаты и большой стол,за которым сидел маленький старичок, больше кого либо живого в этой комнате не было.
Старичка, на самом деле, тоже сложно было назвать "живым", несмотря на то, что в холл вошли два человека он никак не отреагировал. На стуле сложно было определить какого он роста, но метра полтора максимум, лицо, завидно покрытое морщинами, не выражало ни единой эмоции, а на его лысине можно было заметить редкие седые волосы. Взгляд был устремлён куда-то далеко, возможно в светлое и захватывающее прошлое этого человека, во всяком случае ему там было значительно интересней, чем здесь.
На столе, ровно посередине, лежала книга учёта и ручка, большими предметами этот стол отягощён не был. Позади старичка была полка с крючками для ключей, на которой осталось только три ключа. Неужели здесь кто-то живёт?

- Вот черт!

Выругался Артур, присовокупив к вполне пристойным словам несколько выражений из лексикона батраков-ниггеров, которые запомнил еще в детстве, играя с другими белыми мальчишками возле ферм. Повод был вполне себе достойным - погруженный в благородную задумчивость мистер Марс и не подумал взять зонт, и был крайне расстроен, когда мелкие камешки оставили грязные пятная на светлых брюках. Да и звук соприкосновения их с блестящим, без единой царапины кузовом "кадиллака" больно резанул по сердцу. Как тут не выразиться, тем более что дам поблизости нет?

Внутри здания Артура ждал еще больший удар. Вместо услужливого швейцара или хотя бы портье он встретил единственно старичка-конторщика, который самым наглым образом игнорировал свои служебные обязанности. Негодование американца достигло опасного предела - даже в Советской России, которую ему описывали как страну хамов и наглецов, к потенциальным клиентам обращались куда лучше!

Одолев небольшой вестибюль отеля в несколько широких шагов, мистер Марс навис над конторкой, бешено сверля глазами лысину старикашки. Это был своего рода последний шанс для лентяя вспомнить, для чего он тут посажен. После чего Артур от души рявкнул, обращаясь к нему:

- Хэллоу, мистер! Свободные номера есть?

Не желая попасть под собирающийся на улице проливной дождь, Коннор резко сократил дистанцию, разделяющую его и дверь пансиона, в которую только что вошел щеголь из красного кадиллака. Нырнув внутрь здания вслед за любителем дорогих авто, ирландец окинул открывшийся вид внимательны и слегка придирчивым взглядом. Стоит сказать, что представшая взору картина, слегка расстроила детектива, ибо в его представлении и судя по виду снаружи, здесь все должно было бы быть, как то... "пободрее", что ли.

Дремлющий за стойкой старик, ветхая и какая то застывшая обстановка не слишком то радовали глаз. В прочем, Коннор и не считал, что приехал сюда развлекаться. Нужно было сделать дело, получить гонорар, а уж тогда и, как следует, развлечься. И все же,две довольно таки интересные вещи не ускользнули от пристального взгляда. Во первых, на крючках висят всего то три ключа. А значит, либо здесь полно постояльцев, либо, здание обветшало так, что пригодных для жилья номеров здесь осталось гораздо меньше, чем было запланировано изначально. И второе, судя по тому, что приезд щеголя не был встречен фанфарами, а весь персонал не выстроился в фойе, как на параде, этот франт, скорее всего, так же, является приезжим. Но из этого вытекала и странность, пусть и приезжий, но все равно, при явных деньгах. Так почему его до сих пор не начали облизывать?

Улыбнувшись себе под нос, ирландец решил занять позицию, облокотившись на стойку, как бы, в очереди за первым вошедшим, чуть позади, но соблюдая между собой и щеголем диктуемое приличием расстояние.

Старик не совершив не единого движения мускулами перевёл взгляд на щеголя. Он будто сопротивлялся с собой пару секунд, ему явно не хотелось ни произносить сегодня ни единого словечка, а тут пришла парочка нарушителей спокойствия и требуют от него чего-то невыполнимого.
- Добрый вечер, сэр. Добро пожаловать в пансион "жемчужина". - протараторил фразу старик - Вам с другом двухместный номер?
Лицо старика всё ещё не выражало никаких эмоций и он холодно смотрел на промокших посетителей в ожидании ответов.

Сказать, что Артур был удивлен - значило ничего не сказать.

- Какого ч...

Начал он, оборачиваясь назад. Увидев незаметно зашедшего следом за ним мужчину с острыми чертами лица, в невзрачной черной шляпе (не-котелке - неожиданно для этих чопорных англичан) и подмокшем дождевике. В принципе, ничего предосудительного в нем не было - одет он был пусть небогато, но с определенным вкусом, и, встреться он Марсу в обычной жизни, ничем бы не задел его миропонимания. Но вот сейчас, когда наследник внушительного состояния был раздражен неласковой погодой и отвратительным обслуживанием, сама мысль о том, что он может делить комнату с кем-то подобным показалась ему оскорбительной.

- ЧТООО???!!!

Угрожающим тоном произнес он, нависая над конторкой.

- По-вашему, это смешно? Или вы всерьез считаете, что я настолько беден, чтобы делить комнату с кем-то подобным?! Да будет вам известно, я - Артур Марс Второй, вице-презедент компании "Марс кэндиз" и гражданин благословенных Богом Соединенных Штатов Америки! И если я проделал весь этот чертов путь по вашим чертовым дорогам, убивая подвеску "Кадиллака", который стоит больше, чем весь ваш Богом забытый пансион, то! Я! Желаю! Получить! Лучший! Мать его! Номер!

Слегка переведя дух, Артур продолжил, чуть сбавив тон.

- Для себя одного, разумеется. И если лучшее, чем вы можете ответить - это глупые шутки, то я требую вызовать вашего управляющего!

Услышав ответ старикана, в любых других обстоятельствах ирландец бы не постеснялся засмеяться в голос. Вот только было в этом старичке что то такое, что отбивало всяческое желание к веселью. Будто разговаривал то уже мертвец, ну или, во всяком случае, человек, напрочь утративший волю к жизни, и не желающий ничего замечать. Например, богача, который сейчас должен от возмущения забрызгать слюной все фойе. "Три, две,.. одна" в голове Коннора начался мысленный отсчет, огонек, бегущий по бикфордову шнуры скрылся в отверстии и "ба-бах" Богатей, если так можно сказать, вспыхнул и взорвался. И, опять же. все было бы потешно, если бы с третьей же секунды. Щеголь не сумел настроить, общем то ничего не имеющего против успешных людей Коннора против себя, ляпнув про бедность и, поставив себя недосягаемо выше. Ну, что же, время для еще одного вывода, а вывод таков: "У тебя не слишком хорошо с чутьем, друг мой, и не слишком хорошо ты разбираешься в людях. Вряд ли тебе довелось расти на улице и, как следствие, тебя за неосторожные слова никогда не пиздили. Тяжелый правый хук, и дух покинет тело, даже не успевшее осознать, что произошло. А очнется это тело, только через сутки и с ощущением такого похмелья, которого оно не знало с начала своей жизни. Ну и, естественно, с дутым фиолетово-зеленым фитилем на пол морды. А даже если и не брать во внимание это, мудро ли грубить в незнакомо городе, человеку, с ружейным чехлом в руке?"

Тот, Коннор, что ходил по земле лет, эдак, восемь назад, вероятнее всего, нанес бы удар тут же, а потом, просто вышел бы из пансиона, пусть даже в дождь, и просто нашел бы другое место. Но сейчас, ирландец больше сосредоточился на старике, в конце концов, он мог что то знать, да и просто понять что с ним было важно. Однако же. это не мешало подлить немного масле в огонь, и как только богач слегка утих, в дело вступил сам Коннор.

- А я, пожалуй, обойдусь и не "лучшим!" номером, покуда мой "друг!" не залил здесь все слюной. ключ, пожалуйста.

Старик сидел и смотрел, как господин кричит и негодует на весьма обычный вопрос. Он уже много лет как сидел на этом месте и видел множество случаев, когда более именитые люди пропускали мимо ушей куда более язвительные фразы, но в общем мистер выглядел достаточно прилично и следовало бы ему немного подыграть, а то была вероятность, что это всё далеко зайдёт и старик потеряет работу в своём преклонном возрасте.
За окнами сильно громыхнуло и в пансионе моргнул свет, кажется погода не собиралась успокаиваться. Старик отвёл взгляд на окна, где бушевала природа и слегка улыбнулся, на момент. После чего его лицо снова вернулось к неподвижности, он перевёл взгляд на постояльцем в несколько секунд просто на них смотрел, вглядываясь.
- Вы можете взять любой из свободных номеров, господа. Шестой, седьмой и третий, по комплектации они практически одинаковы. Прошу вас, заполните гостевую книгу и можете подниматься в ваш номер. - если возникнут вопросы, можете задавать их мне или использовать колокольчики в номерах. - сказал старик с куда большей учтивостью, чем говорил до этого.
Он раскрыл большую книгу и повернулся к полке с ключами.

Пристальный взгляд, секундная задумчивость и Коннор сделал для себя свои, весьма интересные заметки, однако, делать какие либо глобальные выводы было еще ой как рано. Хотя то, что этот "старикан" совершенно отказывается лизать зад богачу или, хоть как то, выделять его было, по меньшей мере, забавным.
- Третий возьму, - с усмешкой произнес ирландец, доставая документы и намереваясь заполнить необходимые графы в гостевой книге. - А к вам, уважаемый, как обращаться? И еще вопрос, скажите, не знакома ли вам девушка, по имени Асселина Грэм? Ей около двадцати, темноволосая, голубоглазая... стройняшкой ее не назовешь.
Не отрывая руки от писанины, детектив, договаривая свою фразу бросил взгляд в глаза старику, а вторым же, более косым, но более долгим и внимательным наградил и щеголя.

- А мне седьмой. Счастливое число, знаете ли. И да, загоните мою машину в гараж или что у вас здесь есть.

Ответил Артур, слегка остывая и возвращаясь к своей обычной манере высокомерного богатого хлыща. Небрежным жестом он бросил на стойку ключи от "Кадиллака" и пододвинул книгу к себе, воспользовавшись заминкой своего любопытствующего "друга". Уверенными, размашистыми движениями самопишущего пера он заполнил необходимые графы. Документы доставать и не подумал - свое имя он уже озвучил, а этот старикан не выглядел офицером полиции, чтобы их у него требовать.

- И уж если мой "друг" с ходу интересуется девушками, я тоже спрошу - есть в этой гостинице бар? Ну или паб - как его у вас тут называют?

Ключи со звоном ударились о стол и проехали пару сантиметров. Старик перевёл на них взгляд, и снова посмотрел на джентельмена. Он медлил с ответом, видимо он подбирал слова таким образом, чтоб никого не обидеть.

- Я очень сожалею, но я не смогу вам помочь с парковкой. - сказал старик с почтением смотря на Марса - Я сам не умею водить, а специализированных людей для этого у нас нет. У нас не гостиница, у нас пансион, а клуб, где вы можете выпить и отдохнуть в непринуждённой обстановке и выпить, находиться за дверью справа от меня.

Старик слегка расслабился выговорив все слова что так долго собирал в своей голове. Он поднял взгляд на мужчину в шляпе и посмотрел на него с недоверием.

- Зовите меня Альфред, а кем вы приходитесь названной персоне? - произнёс старик и плавным движением выложил пару ключей с ярлыками номеров. В этот момент снова мелькнул свет, а на улице громыхнуло, похоже что ночка будет шумной.

Упоминание о том, что в этой занюханной гостинице нет ни механиков, ни водителей, способных завести машину в гараж, неожиданно даже для самого Артура вызвало не новый всплеск раздражения, а снисходительную улыбку. Ему пришло в голову, что это лишний раз показывает его превосходство над общим местным уровнем. Да и доверять своего "красавца" рукам какой-то деревенщины, при тщательном размышлении казалось уже не такой хорошей идеей.

- Пусть так.

Произнес Марс и забрал обратно свои ключи, вместе с тем, что открывал его номер.

- В таком случае, я жду вас на улице, чтобы вы показали мне, где я могу укрыть машину от дождя. Ну или не вас, но того, кому это по силам.

С этими словами богач направился обратно на улицу, заранее готовя себя к встрече с непогодой.

Накрыв ладонью, поданный ему, ключ номер три, Коннор бросил еще один из своих фирменных "взглядов из-под шляпы" на говорившего с ним старика. К богатею же он, будто бы. совершенно потерял интерес, задав вопрос о девушке и услышав ответ Альфреда. Подвинувшись к стойке еще на полшага ближе, ирландец вновь заговорил.
- Альфред, когда я сюда заходил, я прочел на вывеске "пансион Жемчужина", а не "синагога имени святого Мойши", и, тем не менее вы, почему то, отвечаете мне вопросом на вопрос... - Выдержав паузу, и дав время старикану переварить сказанное, ирландец продолжил - по сему, если вы не приходитесь названной персоне КЕМ ТО, я бы попросил ответить, и вообще... сотрудничать.

Старик мирно смотрел на то, что происходит вокруг него. Мистер собрался перевозить автомобиль в несуществующий гараж, а джентельмен в шляпе кажется просил его сотрудничать. С самого утра старик сидел на этом месте и не ожил вообще какой-либо оживлённости, но сегодня всё пошло как-то не так. Непогода и мигающий свет ещё полбеды, но эта парочка грозила просто катастрофой. Буквально за 15 минут своего прибытия в это маленькое помещение они успели тут всю пыль поднять.
Старик боролся с тем, чтоб сейчас не прикинуться спящим, как он обычно делал в таких ситуациях. Он собирал в голове паззл из тысяч слов, что выучил в течении своей жизни, пытаясь найти самые правильные в данной ситуации. Ведь он сейчас должен был отказать сразу двум, а один уже просил привести управляющего. Но делать нечего, старик впервые за всё время встал со стула в полный рост и продиктовал уходящему Артуру так, чтоб его можно было чётко расслышать.

- Сэр Марс, у нас в пансионат нет людей отвечающих за транспорт или места, куда этот транспорт поставить кроме парковки у входа. Мне очень жаль, но я не думаю что ваш автомобиль сильно пострадает от непогоды. Если же вы настаиваете на перевозе автомобиля - то вам придётся совершить это самостоятельно.

Проговорил четким голосом старик. Теперь от того старика, что их встретил изначально словно ничего не осталось. Он стоял ровно и была видна осанка бывалого дворецкого или военного, он смотрел прямым ясным взглядом перед собой. Старик повернулся лицом к Коннору и оказалось, что старик лишь чуть ниже его ростом.

- Господин О'Райли - сказал Альфред мельком посмотрев на учётную книгу - в нашей "синагоге святого Мойши" предполагается некая анонимность людей, что тут располагаются. Я могу разглашать эту информацию только работникам правопорядка.

Старик слегка выдохнул когда проговорил все слова. После этого немного засутулился и сел на стульчик превратившим визуально на первоначального себя выдавая себя разве что взглядом, который теперь не напоминает взгляд мертвеца.

- Каждый из вас может попросить помощи в клубе джентельменов по правую руку от меня, думаю вам смогут помочь там, но сперва я бы вам посоветовал переодеться. - сказал старик уже своим обычным сиплым голосом.

Хищная улыбка, промелькнувшая на лице Коннора, обнажила на миг зубы, тут же скрывшиеся за губами, когда ирландец заговорил вновь.
- Я вас понял, Альфред, спасибо. Ведь если бы такой человек был вам неизвестен, всегда можно было бы честно сказать"нет". Верно?
Однако же, заданный вопрос был явно риторическим, а дорожная усталость давала о себе знать. По сему, детектив и не собирался продолжать дальнейший спор и дожидаться каких либо ответов. Ключ был у него в кармане, несколько фунтов легли на прилавок, чтобы оплатить комнату и завершить сделку, а человек в шляпе направился вглубь пансиона, к лестнице. чтобы найти там свою комнату под номером три. Разложить вещи и лечь вздремнуть. Пара часов сна должны прогнать усталость, да и погода к тому времени может измениться к лучшему, тогда можно будет решить что дальше. Отправиться осмотреть город ил, посетить местную питейную, которую гордо именуют "джентельменским клубом". Иных обоснований того, почему туда пускают всех, а не только тех, кто в клубе имеет членство в голове Конора не попросту рождалось.

- Сэр Марс, у нас в пансионат нет людей отвечающих за транспорт или места, куда этот транспорт поставить кроме парковки у входа. Мне очень жаль, но я не думаю что ваш автомобиль сильно пострадает от непогоды. Если же вы настаиваете на перевозе автомобиля - то вам придётся совершить это самостоятельно.


Нет, определенно этот старик решил Артура доконать. Право слово, если бы не мерзкая погода и, кхм, призрачные шансы на успех, то Марс приложил бы все усилия, чтобы найти другое, более подходящее место для проживания. Но сейчас скандалить уже не хотелось. Развернувшись на каблуках, Артур бросил в сторону старика, от которого никак не хотел отлипнуть тип в шляпе.

- В таком случае, я хочу, чтобы мне предоставили брезента или какого-нибудь другого материала, чтобы прикрыть машину от непогоды. У меня нет никакого желания с утра сидеть в мокром салоне.

Видимо, получив столь важный для него ответ, второй посетитель пошел к своему номеру. Артур, в свою очередь, вознамерился получить искомое и принять все возможные меры к тому, чтобы его "кадиллак" пережил непогоду. После этого в планах богатея было найти свой номер, разобрать багаж, переодеться в сменный костюм и почтить своим визитом упомянутый клуб.