Мечи Аренхара | ходы игроков | Глава 1. Эдельрих и Кланад

По негласному решению отряда, Эдельрих и Кланнад поехали в город первыми. Тропа, которую перед отъездом показал им проводник, попетляв несколько часов среди высоких камней, привела их в лес, где они быстро нашли тропу, протоптанную местными жителями, а она довольно скоро вывела их на тракт перед деревней Тесное. Здесь чувствовалась в воздухе близость реки, однако ее еще не было видно. Было очень свежо, весна здесь только-только начиналась, здесь, в горах, стало теплеть лишь недавно, и в некоторых местах еще были видны белые пятна снега.
На тракте было довольно людно. То и дело рыцарям попадались телеги, груженные посудой или грубой тканью, пешие путники, конные, на ослах — видно было, что ярмарка с ее возможностями и соблазнами собирает жителей всех окрестных деревень, а то и городов.
Деревня Тесное ничем не выделялась среди сотен адвинанских деревень, разве что дома и заборы были поновее и побогаче — сказывалась близость торгового тракта и безопасность, которую обеспечивала близость городского гарнизона. Дети привычно глазели на путников и попрошайничали, собаки привычно лаяли на лошадей, а лошади лишь фыркали, не обращая на них особого внимания. Группка молодых парней, стоявшая, прислонившись к забору, ожидая то ли возможности подзаработать, то ли шанса что-нибудь стибрить, одарила рыцарей, их коней и доспехи взглядами, в которых сквозила зависть и уважение, но в общем-то это было для них обычным делом. В целом, в деревне было как-то слишком пусто — наверное, большая часть жителей отправилась на ярмарку, чтобы купить привозные товары и продать свои припасы и нехитрые плоды своего ремесла.
Еще через несколько часов над дорогой показались башни Бэгслиборга. Путешествие, наконец, подходило к концу.
Город не стоял над рекой, он над ней возносился. Любовь великих драконов прошлого к высоте была видна во всем. Стены и башни казались очень высокими. Внутренний город, Верхоградье, находился на таком возвышении, что его стены и башни было видно даже отсюда, из-за городских стен из темного камня. Казалось, что город, как темный дракон, восседает в гнезде среди скал и пристально смотрит на путников с высоты.
Они взбирались извилистой дорогой, которая вела их к воротам Огня. Их цель лежала в Верхоградье, в дорогой постоялый двор Адитьи Среброглазой, где им предстояло встретиться с человеком короля, который должен был дать им важную информацию, первые контакты и задания. С правой стороны навстречу им шумно перебиралась через пороги река Стадья, не слишком широкая в этих местах — это был лишь один из ее горных истоков.
С этой стороны скалы подбирались к городу очень близко, то тут, то там из земли торчали высокие камни. Здесь уже расположились первые торговцы, спешившие собрать дань с неопытных покупателей, содрав с них втридорога товары, которые в черте города были намного дешевле.
Тут и там вдоль дороги продавали мед, копчености и другое съестное. Одной из излюбленных закусок в этих краях были ощипки — жареные на сковороде круглые кусочки копченого козьего сыра, политые вареньем из клюквы, и конечно, здесь они были повсюду. Рядом с некоторыми столиками собрались компании приезжих, они пили из деревянных кружек мед и эль, смеялись и что-то обсуждали.
Прямо перед воротами разыгралась интересная сцена — парень лет двадцати, поджарый, смуглый и бедно одетый, сжимая в руках кожаный кошель, убегал от четырех-пяти запыхавшихся стражников, которые орали «Держи вора!» что было сил. Парень искусно лавировал между прохожими, которых тут было уже немало, пятки так и сверкали, и вот он уже оказался довольно близко от рыцарей, еще немного — и он сможет убежать, неподалеку от тракта начиналась рощица, в которую он сможет шмыгнуть и потеряться из виду, но при желании, можно было пустить коня вскачь и попытаться его поймать.

Эдельрих был рад оказаться снова в городе. Он был привычным путешественником, и мог спать под открытым небом, но за годы комфорт городской жизни нашел путь в его сердце. Впрочем, вряд ли темный и сумрачный Бэгслиборг сулил именно комфорт. Почему-то казалось, что погрязнуть в роскоши не удастся.

Ехали то молча, то переговариваясь. Стареющий рыцарь был не против рассказать истории о славных деньках, прошлых войнах и ратных подвигах, если Кланад его спрашивал. Лошади степенно передвигали ногами, гнать на деловом тракте было бессмыссленно.

Но чу! С первой же минуты город предоставил им возможность. Райнхардт сразу заметил бедного парнишку с кожаным, очевидно, чужим кошельком. Улепетывать от стражников, как же это по-дилетантски. Очевидно, что это не профессиональный злодей, а простой парень, доведенный до крайности. Наверное, у него есть семья и голодные дети. Впрочем, подняв руку на чужое, очевидно, имущество небедного человека, мальчишка сам подписал себе приговор. Без навыков и прикрытия его все равно найдут. Ситуацией следовало воспользоваться.

- Это твой пропуск в городскую стражу, наемник Кланад, - сказал Эдельрих и, подмигнув, поехал дальше, как будто проявляя полную индиффирентность к происходящему. Не рыцарское дело - ловить мелкого вора. А для наемника - в самый раз.

Кланад любил слушать истории. Особенно про былые времена. Поэтому спрашивал Рейнхарда он о многом. Чем выше поднималось солнце, тем чаще рыцарь в огромных доспехах доставал свою флягу. Увлёкшись рассказами магистра, он и вовсе перестал её убирать. Вскоре он заметил, что фляга совсем опустела, но благо ворота уже были близко, а значит и возможность набрать воды и перекусить.

Не заметить переполох перед воротами было сложно хотя бы из-за криков. Без лишних вопросов Кланад хорошенько заехал шпорами в обнажённый бок своего коня и дёрнул поводья в сторону бежавшего. Конь был явно неготов к такому повороту событий и разразился протестующим ржанием. Конечно, всадника он скинуть не мог, поэтому ничего не оставалось, как подчиниться и уйти в погоню постепенно набирая шаг до рыси. Одной рукой рыцарь держал поводья, а другой опустил забрало и снял с пояса небольшую ручную булаву, чтобы было чем припугнуть вора.