Tremulus | ходы игроков | Октябрь

Мастерская невдалеке, - сквозь морось дождя видна вывеска, в сторону которой махал рукой Купер.
Купер. Усатый, с надвинутой на лоб фуражкой, грузный, но уверенно передвигающийся, он чем-то напоминал трактор. Обычный такой тракторный полицейский, каких десятки в городках вокруг Питтсбурга, да и в нём самом. Куда интереснее толпа за его спиной. Рабочая одежда, у кого подпаленная, у кого протертая до дыр, у большинства Толпа явно не имела ни малейшего интереса к вам, - судя по всему, изначально она окружила вон тот двухэтажный побитый жизнью особняк, ожидая кого-то, и, вот, дождалась. Неказистый мелкий мужичонка, - от дождя редкие пряди волос его облепили череп, придавая ему большее сходство с несвежим трупом, чем с человеческим существом, - только что что-то неслышно объяснял толпе, и ближестоящие "испорченным телефоном" передавали услышанное дальше.
- Возвращаемся, парни!, - выкрикнул под конец лысоватый глуздень, дав при этом изрядного "петуха". Нервное напряжение казалось бы, ослабло... и тут же поднялось вновь. Ты краем уха слышишь фразочки вроде "ничего, разберёмся", "мы им покажем", "нужно посоветоваться..." и так далее. В глазах людей видна деятельная такая злость, - ты видела такое когда освещала пикет в НьюКастле. Тогда после аварии на фабрике владелец отказывался пускать помощь рабочих на разбор завалов, желая дождаться "профессионалов", которые не повредят в процессе ценное оборудование. Спустя полчаса попыток "переговорщика" решить процесс миром вот такие же деятельные неказистые пролетарии деловито отодвинули "говорунов" в сторону вместе с вами, прессой, и наспех собранной охраной, после чего разобрали закрытые ворота и пошли вытаскивать своих. Полиция тогда выглядела примерно также бессильно. Похоже, что-то будет. Не здесь, правда. И не сейчас.
Сейчас будет решаться разве что судьба отдельно взятой тебя и твоего водителя-гида.

-Конечно, приятель, - ответил я лейтенанту, всячески демонстрируя собственное миролюбие. - Я Томас Стоун, брат Бетани Стоун. Приехал навестить сестру. А машину лучше бы отогнать, пускай хоть Фокер этим займется - старушка на последнем издыхании...
Я осмелел настолько, что подумывал оставить себе кастет. Если бы лейтенант отвлекся на Шерил хоть на секунду... но нет, он смотрел на меня. Нет уж, не стану бросать. Еще решит, что от орудия убийства пытаюсь избавиться.
-Уж не знаю, что там такое намоталось, но не думаю, что вы обнаружите что-то страшное. В конце концов, я действительно не таранил скотобойню.

Томми, Фокер садится в твою машину, и та судорожными рывками перемещается в сторону мастерской. Определённо Эйб сдерёт изрядную сумму, да ещё и сделает вид, что спасает тебя из болота. За десять минут (что примерно в два с половиной раза дольше, чем нормально) Фокер управится с этой логистической проблемой и возвратится назад. Тем временем остальные полицейские за неимением объектов для попечения собираются вокруг Купера.
- Симмонс, зайди к доку и скажи, что мне нужен криминалист, и как можно скорее, вот, - он достал блокнот, и быстро нацарапал на листке записку, которую отдал кучерявому широколицему Симмонсу. Остальные - вернуться на посты. И так поиски..
Он вернулся к собеседнику: - Стоун, стоун, стоун.. - в его глазах мелькнуло просветление, - Бетани Стоун. Бетани Вуд, то бишь. Вот что, пойдём-ка мы с тобой в участок всё же. Мисс Брук, я ...
В это время твоё внимание (как и внимание Шерил) привлекает стук каблуков по мостовой. Вскоре из-за угла показывается и обладательница каблуков, бегущая, прикрываясь плащом от дождя. Она добегает до двери особняка, который только недавно окружала прорва народу, и начинает лихорадочно колотить кулаком по двери. К той же самой двери идёт и облагодетельственный запиской Симмонс.
- Доктор Джеймсон! Доктор Джеймсон!
Томми, голос сестры ты можешь узнать и через шум усиливающегося ливня. Мимо проезжает грязно-зелёного цвета машина, обдавая вас брызгами из лужи.
-... оставлю вас вместе с патрульным Фокером. Он займётся поисками источника этой.. субстанции.

Шерил, лейтенант похоже в принципе не хочет иметь с тобой дело, свалив груз общения с прекрасной, - во всех отношениях, - дамой на этого мальчишку Фокера. Стоило бы, пожалуй, сразу представиться представителем прессы - если бы это не обещало гарантированно худший приём, женщин-журналистов этот мерзкий усач врядли любит сильно больше чем женщин в принципе. Так или иначе, можно попробовать что-то извлечь из его реплик в сторону окружающих - как и из непрерывного потока людей к одной-единственной заветной двери. Судя по всему, Доктор Джеймсон это тот, кто может больше всего сказать о недавнем столпотворении, - и, есть надежда, не будет столь неразговорчив, как дуболом-полицейский.
Тем временем скоро вернётся Фокер. И возможность пройти по странному кровавому следу, который с хорошими шансами и впрямь скоро размоет.

Что вы делаете?

Шерил уже почти вознамерилась оставить полицейских и подойди к расходящимся рабочим, однако остановилась. Симмонса отправили к доку — стало быть, это дом доктора — стало быть, вот-вот у них появится возможность выяснить у того лично, что за театр он тут собрал.

Доктор Джеймсон? Шерил улыбнулась. Она надеялась зайти к нему и не ожидала, что случай представится так скоро. Хотя они с доктором едва знакомы: когда тот был в Питтсубрге, не то по делам, не то с визитом к Томми, детектива выдернули на весьма неприятное дело с покушениями. Шерил видела доктора, приехавшего с Томми помочь пострадавшим, перекинулась с ним несколькими словами после и прониклась к доктору искренней, пусть и несколько спонтанной, симпатией.

Она не была уверена, что доктор Джеймсон вспомнит её. И всё же хорошо, что Купер послал за ним.

-Да, верно, - я и забыл, что сестра взяла фамилию мужа. - Бетани Вуд. Послушай, можно я обменяюсь хотя бы парой словечек с сестрой? Кажется, у нее что-то случилось. Они и личность мою подтвердит, да и криминалист ваш подоспеет. А там, если что, в участок - так в участок.
Я непроизвольно хмурюсь. Ничего хорошего внезапное появление сестры не предвещает. Что-то паршивое произошло. Как пить дать.

Брендон, тебе определенно не дают спокойно подумать. Именно тогда, когда спокойно подумать просто необходимо. Про то, что лежит сейчас в блестящем лотке, притягивая к себе взгляд. Притягивая и отталкивая одновременно, как притягательной и отталкивающей бывает какая-нибудь насекомая многолапая тварь с длинным латинским именем.
Стук в дверь думать мешает, и, пожалуй, стоит заставить стучащего (наверняка тот мелкий прыщ ещё что-то спросить или удостовериться хочет) проваливать подобру поздорову. Потому что ведь не отстанут ведь, свой предводитель им как отец родной, и в сущности можно понять их. Для многих неграмотных, неуклюжих, нескладных преставителей рабочего класса Эбон Ивз, как преобладающе-черного, так и престижно-белого цвета, Джефферсон Вуд являлся чем-то вроде символа Американской Мечты. Сын одинокой школьной учительницы, с детства признанный недалёким, трудом и житейской смекалкой выбившийся в люди, Вуд и сегодня был готов последнюю картофелину обеда разделить с самым голодным из "парней" только что вышедшей смены. Ну, то есть, вчера - сегодня и в обозримом будущем Вуду полагался максимум бульончик с ложечки. А тебе, Брендон, в сложившейся ситуации совсем не до волнующихся дамочек, чьи возбужденные вопли вонзаются в мозг наподобие заводской фрезы. Бетани Вуд, и гадать не надо. Её пронзительный голос ты помнишь ещё с родов её второго пацана.
Спустя минуту к женскому голосу добавляется молодой мужской. Этот ты не помнишь.

Томми, Шерил:
Лейтенант мрачно вздохнул, взглянул с ненавистью на не перестающие поливать город хляби небесные, и кивнул:
- Знаю я, что у неё там случилось. Хорошо, Стоун, хочешь поговорить с сестрой - пошли поговорим, заодно от срани этой прикроемся. Только ты пока документы мне свои дай поглядеть, и заодно бумаги на тот ствол, который у тебя под мышкой торчит. Всё время убьём, - он деланно ухмыльнулся.
- Фокер! С такой скоростью ты когда-нибудь в дожде утонешь, помяни моё слово! Бегом забирай "шмеля" и разбирайся, откуда мистер Стоун привел за собой след. Мисс Брук, если вы всё ещё желаете принять участие - милости прошу.

-Конечно. Они во внутреннем кармане, сейчас достану, - хоть лейтенант и расслабился, следовало все-таки предупредить.
Я медленно вытянул свои корочки из кармана пальто, протянул их лейтенанту и направился к сестре.
Странное было чувство. Мы не виделись много лет, Бет успела выйти замуж, кажется, и детей завела... Я как-то обособился, осев в Питтсбурге, и почти не поддерживал контакт.
Сейчас, вернувшись в Эбон Ивз, я чувствовал в городе запашок. Пахло бедой. И беда приключилась в том числе с Бет... или её семьей. Чтобы это понять, не требовалось быть детективом - достаточно было посмотреть, как Бетани лупит в дверь.
Джеймсон? Док Джеймсон? А ведь я и его знаю...
-Бет...
Я осторожно положил руку на плечо сестры. Сразу видно - не в себе. Если не истерика, то недалеко от того.
-Бет, что стряслось?

Стук замолк, когда Бетани замерла, и нервно обернулась. Отбросила ладонью слипшиеся мокрые сосульки волос с лица, вгляделась.
- Томми? Господи, ты добрался, слушай, случилось что-то ужасное, Джеффри попал в беду, боже мой, почему, всё же так хорошо шло, ДОКТОР ДЖЕЙМСОН! Господи, ну зачем он, Томас, это ужасно, а они мне даже ничего не сказали, придурки эти, Майкла оставила с Анной, офицер, что происходит-то скажите мне уже наконец, ДОКТОР ДЖОНСОН!
Мир уже, кажется, собирался завернуться вокруг неё в вихрь, когда дверь со скрипом раскрылась и из неё донеслось уверенное
- Вашу Мать! Заткнитесь немедленно оба, пока он там и впрямь не окочурился. У него от громких звуков кровотечение откроется снова, вы понимаете, - дальнейший хриплый монолог доктора был прерван повисшей на нём, как фокстерьер, Бетани, успевшей уже всплеснуть руками, хлопнуть себя ладонью по губам, и теперь продолжившей громким шепотом:
- доктор-доктор-доктор, что с ним, что случилось, он в порядке, с ним же всё будет хорошо, я же знаю, у вас золотые руки, доктор, вы только скажите...
- Будет жить. А что конкретно с ним произошло нашим друзьям из полиции должно быть куда виднее.

Картина стала проясняться. Беспорядки на производстве. Профсоюз бунтует? Джеффри, видать, попал в переплет.
Я тяжело вздохнул. Скверные это дела, скверные и неприятные. Куча пострадавших, как правило, и никакого толку.
-Что ж, лейтенант, давайте разберемся со всеми возникшими недоразумениями побыстрее. Как видите, я сейчас нужен сестре. Шерил? Шерил, детка, прости, сейчас я кажется буду немного занят.
Я не стал говорить про назревавшее журналистское расследование - вдруг лейтенант еще сделает стойку. Огласка, как правило, никому не нужна, кроме пострадавших.

- Разобраться с недоразумениями - это мысль хорошая. Док, насколько вы нужны сейчас Вуду? Нам тут потребовались услуги эксперта.
- А услуги секретаря вам всё ещё никто не поставляет, как я вижу. Я ведь уже говорил вам, Купер, без официального запроса я больше не работаю, мои услуги стоят денег, а ваша бухгалтерия наотрез отказывается вскрывать кассу без бумаги с подписью и печатью.
- Запрос будет док, не переживайте. Просто я предположил, что на свежих следах вам работать будет легче и быстрее, чем на высохших и размытых. В такой дождь поездка до участка за печатью займёт время.
- Именно по этой причине китайские служители закона носили всё необходимое для составления официальной бумажки с собой на поясе. Достаточно тяжелая печать вполне заменит дубинку, подумайте об этом, Купер.
Бетани смотрела на эту совершенно спокойную и дежурную перепалку, и молчала. Мокрая как мышь, и истощившая свой словесный водопад, на её лице отчаяние постепенно уступало место глухой безнадежности.
- Доктор, пожалуйста, я могу побыть с моим мужем?

Тем временем подъехал черный, помятый и потрёпанный Ford T подъехал к особняку, и два раза подудел в клаксон. И ещё два.
Фокер выбрался из машины, и подбежал к лейтенанту, задыхаясь:
- Управление.. сообщение.. лейтен-нант, вам нужно это услышать.