The Magician | ходы игроков | (Сфорца; 8 октября, утро) Живые и мертвые

- Умерла?
Кажется, Тиффани действительно удивилась. Но - Улла этого уже не видела - на ее лице проступило понимание. Понимание - и что-то еще, что-то вроде страха. Не такого, когда "ууу, страшно" - а другого, более обреченного.
- Так вот значит как...
Она начала было что-то говорить - но быстро оборвала себя. Услышанное - и переваренное - привело ее в состояние возбуждения. Услышанное явно что-то для нее значило. За спиной Уллы она принялась ходить туда-сюда, закусывая губы и туго наматывая пряди волос на пальцы. Наконец, остановилась - глядя не на Уллу, а на ее отражение в зеркале.
- Так. Не раскисай, слышишь?
Подойдя со спины, она положила руки на плечи своей новой подруги.
- Во-первых, запомни - ты не просто умерла, тебя хотели убить. Кто и зачем - этого я тебе сказать не могу. Даже сейчас. А уж тем более вчера. Ты бы просто мне не поверила - а я бы просто умерла вслед за тобой. Только меня бы мой дух, в отличие от твоего, от смерти не спас. Во-вторых, ты не мертва. Ты здесь, со мной, и ты живее всех живых. У тебя есть второй шанс, у тебя есть Сфорца, у тебя есть я и мои... знания. Ты в безопасности - об этом тебе нужно думать в первую очередь.

Парни, не став задерживаться, ушли вперед, снова оставив девушек наедине. Где-то дальше по коридору хлопнула дверь столовой - и коридор наполнился запахом еды. Запахом мяса, выпечки и зелени. Феномка принюхалась - но на Яринику посмотрела вопросительно:
- Эу... я не смотрю на завтрак... О, или ты так предлагаешь пойти посмотреть?
Вопрос - или его формулировка - явно поставили ее в тупик.
- Дааамы, - от лестницы раздался уже знакомый голос с противной насмешливой интонацией, - леди Скальдская, вы обворожительно прекрасны, леди Рейнор, рад видеть вас в добром здравии.
Конечно же, это был Рекстон.

А Дариус в свою очередь - этажом выше на лестничном пролете - столкнулся с абсолютно новым для себя лицом. С девушкой в костюме горничной. Столкнулся буквально - утренняя слабость юноши вкупе с невнимательностью девушки сработали на пару - и куча белья полетела на пол.
- Ой, извините, - служанка покраснела и принялась собирать тряпки.

- Я так предлагаю пойти и выбрать себе все самое вкусное, - нравоучительно уточнила Яриника приняв важный вид и подняв вверх указательный палец, - а то там сейчас все съедят без нас.
А съесть явно было что. От ароматов желудок рыжей издал требовательный звук, рот наполнился слюной. Но оставить без очередной шпильки Рекстона она не могла.
- О Реееееекстон, как нос? Я смотрю уже не болит, - она бодро улыбнулась легко скопировав его надменную манеру речи.

Еще не окрепшая походка устроила Дариусу занос на лестничном повороте. Результатом стало смущение прислуги и разбросанное по лестнице белье. Молодой человек был вынужден вцепиться в перила лестницы и выдавить маскирующую улыбку:
- Да ничего, скорее это я виноват...
Голова юноши с утра еще плохо соображала, поэтому после того, как он увидел милое смущенное личико девушки, управление над телом перехватили гормоны. Вот только тело к этому явно не было готово и, бросившись помогать горничной поднимать тряпки, растянулось рядышком на лестнице. Благо в последний момент Дариус умудрился извернуться и НЕ утянуть и без того раскрасневшуюся девушку за собой на пол.

Какое-то время Улла молчала, то ли осмысливая слова леди Серрин, то ли оценивая ее внимание, то ли озадаченная ее неожиданно теплым жестом. К проявлениям последних, даже немного зная Тиффани, она все еще не привыкла. Для нее, с малых лет привыкшей сдерживать свои порывы прилюдно, привыкшей, что и к ней самой обращались сдержанно даже в кругу семьи, это было слишком тревожно и слишком волнующе. В иное время и в иных обстоятельствах она, возможно, сторонилась бы Тиффани как невоспитанной или даже недалекой. Но сейчас... Сейчас Улле хотелось не мудрых советов, не заверений в верности, не хитрых планов по вычислению тех, кто покушался на ее жизнь, а простой поддержки и человеческого тепла - и в таком случае Тиффани попала прямо в точку. Удачно выбрала момент.
Возможно ли такое? Возможно ли, что и сама дочь Книжника играет с ней в какую-то игру, а ее забота и заверения - лишь притворство? Возможно ли, что Тиффани намеренно пускает ее мысли в неверное русло, путает ее догадки? Может ли она знать, что сестра и брат Тентиры здесь в том числе и затем, чтобы разузнать о причинах таинственной болезни и смерти их матери? Все это имело смысл. И в то же время не имело никакого смысла абсолютно - только пустые сомнения.

- Ладно. - Улла наконец подняла голову. - Ты права. Я просто расклеилась.
Она, в свою очередь, посмотрела на отражение Тиффани в зеркале. Положила ладонь на плечо, поверх руки подруги, и благодарно кивнула. Улла выждала небольшую паузу, скользя взглядом по зеркалу, от лица Тиффани к своему - и обратно.
- Ты знаешь много такого, чему уж точно не учат на занятиях. - Сейчас голос леди Тентир был неподдельно ровным. - Но раз не хочешь говорить, я не буду спрашивать, откуда тебе все это известно, хотя мне не все равно. Мне не может быть все равно, когда кто-то пытался меня... убил меня.
Улла вздохнула, потерла переносицу и отвела глаза.
- С этим не так-то просто свыкнуться.

- Ха-ха, рыжая, мой нос почти как твои прелестные ушки - привлекает к себе внимание.
И вот не поймешь - то ли издевается, то ли комплимент такой. Потому что как бы издевается вообще-то - но при этом ведет себя и тон выдерживает словно комплимент отвешивает. А уловившая ситуацию феномка уже за руку тянет в сторону столовой - пошли мол, сама же предложила вкусно позавтракать. Так что ухмыляющийся лже-Тентир с видом кавалера протянул Яринике вторую руку - мол, и меня веди, раз такая ведущая.

Тон Уллы заставил Тиффани ощутимо напрячься, а ее ответное прикосновение - "выдохнуть". Юная леди Серрин действительно много чего знала и понимала - например, она прекрасно понимала как опасна эта девушка, сидящая в ее комнате. Талантливая, жестокая, привыкшая к вниманию и повиновению, не привыкшая проигрывать и совершенно не готовая смотреть на вещи трезво. Покажи ей всю картину - она без колебаний ринется в самоубийственный самоочищающий крестовый поход против всех и всего. Прямо как...
Прямо как и ее тетя в свое время.
- Знаю, - кивнула Тиффани отражению Уллы, - а еще я знаю что знание бывает опасно. Моя роль как старшей не только помочь тебе, но и защитить тебя - в том числе и от самой себя. И, пожалуйста, - тут она слегка дрогнула в голосе, - не надо считать меня чем-то вроде надсмотрщика или командира. О том, что случилось с тобой, не узнает никто, кроме меня, даже мой отец не узнает, даже магистр. Я просто пытаюсь тебе помочь - а мой дух просто слишком много мне рассказывает. Такое бывает.

- Нет-нет, это моя вина!
Девушка в костюме горничной принялась собирать белье. Выглядела она хрестоматийно-симпатично - неизвестно, учитывалось ли это при подборе персонала в такое место, как новая Аркана, однако так было. И, опять же хрестоматийно, горничная умела не только смущаться - еще она умела стрелять глазками из-под челки и задавать вопросы лукавым голоском:
- Меня зовут Жози, господин студент, а вас?

Молодой человек был вынужден еще раз улыбнуться, мысленно постанывая от боли и проклиная высокие здания. черт бы побрал эти лестницы с поворотами... а вот и служащие появились, причем очень двже милые служащие
Стиснув зубы под улыбающимися губами, Дариус ухватился за перила и стал поднимать свое тело в вертикальное положение.
- Просто этим утром я немного неловок... кхм... и спуск по лестнице стал для меня очередным испытанием.
Парень перевел дыхание и, облокотившись о злосчасые перила стал наблюдать за быстрыми движениями девушки. День действительно обещает быть насыщенным на забавные случайности, если он даже спуститься по лестнице нормально не может. Впрочем, Дариус искренне надеялся, что завтрак и небольшая пргулка по Башне поспособствуют нормализации его состояния. Тем временем, девушка, казалось, полностью опомнилась и даже успела представиться. Лукавство ее голоса подчеркивало ироничность ее отношения к неловкому студенту, но впрочем, Дариус это заслужил.
- Дариус, Дариус Роден... и можно на ты. Ну и как тебе новое место работы?
Парень сделал широкий жест рукой, как-бы охватывая всю Башню Висельника.
надо занять ее разговором на какое-то время, чтобы не торчать как столб посередине лестницы без предлога... а то судя по ощущениям мои кости еще не готовы нести меня дальше

Яриника подумала что наверное стоит все-таки ещё разок напомнить парню что бывает когда суют слишком длинные носы к вызывающе длинным ушам, но сдержалась. Яриника спокойно пошла за Беатриче, а вот от руки парня увернулась и показала ему неприличный жест, оттопыренный мизинец. Говорят что этот значит "в моём мизинце сил больше чем у тебя" более циничные люди дают другую интепретацию, попроще...
Так или иначе Яриника доползла наконец до столовой под недовольное (долго возишься) урчание желудка.

Девушка Дариусу попалась приятная во всех смыслах - не только лишь симпатичная внешне. Еще и очень искренняя, потому как на дружелюбие юноши она ответила просияв улыбкой, а на вопрос ответила неподдельно искренне:
- Честно? Страшновато, господин... Дариус. Еще недавно тут был пустырь, а башня стояла заброшенной, и мы с друзьями, когда были маленькие, забегали в нее кто дальше и дольше проведет времени.
Жози хихикнула.
- Я и подумать не могла, что когда-нибудь буду здесь работать. Да еще и как представительница целой Арканы!
На этих словах девушка сделала гордый вид и чуть не уронила белье еще раз.
- Ой!

Ну а Рекстон парой лестничных пролетов ниже сделал возбужденный взгляд:
- Ваши... непристойные крестьянские жесты заводят меня, госпожа Скальдская.
Юноша хвостом прилип к девушкам и как завзятый волокита проследовал за ними в столовую. А столовая оказалась на удивление уютной - помещение было большое, но благодаря множеству деревянных колонн-опор и столиков размер скрадывался. Прайор и его верный Эрни уютно устроились рядом с одной такой колонной. На появление девушек - и Рекстона - они не обратили особого внимания, явно не желая вместе с рыжулей получить к себе за стол нестабильную чудаковатую Биче и бесячего Тентира. Зато внимание пришло с другой стороны - со стороны буфета, откуда девушек - и их кавалера - уже зазывали аппетитные ароматы и улыбчивая худощавая женщина лет за пятьдесят.

- Заводит отсутствие мозгов на Язык Тролля, - отмахнулась от него Яриника. По хорошему сесть бы за стол к мальчишкам, но нутром рыжая чувствовала что ей там будут не очень рады, особенно с Тентиром. Парень её не просто раздражал он разжигал в ней острую классовую ненависть простолюдинки к аристократу. Хотя до знакомства с этим парнем она была уверена что её невозможно склонить к таким недостойным эмоциям.
Так или иначе она отправилась к женщине. Та выглядела довольно радушно. А ещё Яринике было любопытно чем питаются в городе. Дома основой рациона были рыба или дичь. Овощей и злаков было мало, в основном те что успевали вызреть за короткое северное лето.

- И как ты собираешься меня защищать, "старшая"? - Резко передернула Улла. - Ты уже один раз дала мне умереть. Прости, но если о такой защите речь - то обойдусь. А уж стоит ли знать магистру, я и сама решу.
Леди Тентир очень быстро сменила милость на гнев. Она уже пожалела, что открылась дочери Книжника, что дала слабину. Тон заверений Тиффани, эти ее неосмысленные геройство и самопожертвование, может, и не были надменными или покровительственными, но все-таки больно укололи самолюбие Уллы. Вся ситуация теперь предстала в ином свете. По-настоящему глупым казалось откровение вчерашнего вечера - перед человеком, который еще за несколько часов до того знал, что в зале для испытаний ее убьют. Знал и ничего не сделал.
В таком ключе союз с леди Серрин выглядел не просто сомнительным - он был неравноценным. Наверное, та была в более выгодном положении. По крайней мере, способности духа Тиффани казались куда полезнее, чем... Чем что-то настолько непостижимое и жуткое, что сидит внутри самой Уллы.

- Знать некоторые вещи наперед не так уж и плохо. - Сказала Тентир, разворачиваясь на стуле. - Нашла о чем печалиться - "слишком много рассказывает". Знаний не может быть "слишком много". Твой дух очень удобен. В отличие от моего, с которым я даже не представляю, что делать.
Разочарованно поджав губы, Улла привалилась плечом к спинке стула. Она замолчала, решив, что снова допустила ошибку. Вести разговоры о духах, выясняя, чей лучше, пожалуй, было немного странно. Хотя бы только потому, что они здесь, рядом, и, должно быть, слышат и понимают. И как знать, может быть, их духи тоже общаются, обсуждают девушек - по-особенному, где-то там, на своем незримом плане. Обсуждают ровно в том же ключе, что и люди - духов, - в качестве придатка, который с выгодой можно использовать для себя. Может быть, с таким же трудом притираются к своим вынужденным компаньонам. Может быть, так же боятся? Хотя Тентир с трудом могла представить, что Лета испытывает по отношению к ней нечто даже отдаленно напоминающее страх - хотя бы малую толику того, какой чувствует сама Улла. Но она больше не желала говорить об этом с Тиффани.
Тихо вздохнув, она поднялась, подошла к окну. Сдвинула рукой занавеску и, на секунду зацепившись взглядом за скользящие по стеклу капли дождя, посмотрела на улицу. Улица не была пуста, и снующие во дворе Форта Магика люди напомнили, что Уллу Тентир тоже ждут дела.
- Я не хотела быть грубой. Просто все это как-то... - Улла выдержала паузу. - Если ты еще не передумала и все еще рвешься помочь, то помоги с одеждой. Наверное, занятия уже скоро.

Дариус улыбнулся гораздо искреннее - этот раговор помогал ему отвлечься от дурных мыслей и предчувствий. Тем более уже довольно давно он не имел возможности вот так просто поболтать по душам. Жизнь путешественника полна приятных моментов, но все же, когда везде к тебе относятся как к пришлому, рано или поздно это начинает напрягать.
- Я не видел, какой была эта башня раньше. Но сейчас она производит вполне хорошее впечатление. Кладка еще крепкая, а ремонт вроде делают на совесть.
Молодой человек демонстративно втянул воздух, наслаждаясь запахом свежего дерева.
- Да и мы, студенты, не кусаемся... ну если нас об этом не просить (игривое подмигивание)
Немного флирта с красивой девушкой, особенно если она простолюдинка, еще никому не мешали, Дариус успел усвоить этот урок по легкому поднятию настроения себе и окружающим.
- Надеюсь ты не разочаруешься, мне кажется, ты отличная девушка и старательная работница, нашей только что возражденной Аркане нужно поддержка таких людей.
Немного дипломатии, немного похвалы, чуть агитации - хорошо дозированный "пряник" действует лучше "кнута". Хотя в семействе Роденов слуг было не много, но уроки управления людьми Дариус учил хорошо. Не сказать, что ему это нравилось, но уж полезным было точно.
Но вот бок перестал ныть, а голова стала ощущаться как голова, а не мешок с тряпками. Теперь можно было смело отправляться дальше на покорение очередного лестничного пролета, но парень хотел нормально закончить диалог и не подал виду, что спешит.

Тиффани Серрин будто бы ударили. Она побледнела, дернулась как-то неловко, отшатнулась назад. Поморщившись, прикусила губу - и ее глаза опустели. Потеряли блеск. Не то чтобы она не ожидала чего-то такого - напротив, ожидала и попыталась по-своему избежать, попыталась безуспешно и неловко - но жестокость Уллы Тентир застала ее врасплох. Чувство вины, чувство собственной слабости, ощущение совершенной ошибки... и что куда страшнее - один простой, маленький вопрос, который преследовал дочь Книжника с самого детства.
Кто я такая чтобы что-то решать? Кто я такая, чтобы запретить дочери знатного рода идти на смерть? Кто я такая, чтобы помочь ей выжить? Кто я такая, чтобы спасти мир от войны и боли?
Именно этого не было в Тиффани - в ней не было самоуверенности. Она не ощущала себя достойной решать. Не ощущала себя достаточно сильной, чтобы действовать. Да, она сделала свой ход, сменив Аркану... Да, она сделала свой ход, попытавшись помочь Улле Тентир... но все эти "ходы" обернулись лишь фарсом. И это снова приводило Тиффани к исходному положению. Кто я такая, чтобы что-то решать?

Никто.

- Одежда? Ах, да, прости пожалуйста.
И снова эта вежливость, "хорошие манеры", рабские манеры, вбитые воспитанием и дрессировкой. Противная до жути и удобная штука - как колючее, но теплое одеяло - за которым удобно прятаться от непогоды. Натянуто улыбнувшись, Тиффани на автомате добралась до шкафа и вытянула заранее найденную вешалку.
- Вот. Бери, пожалуйста, тебе должно подойти.

- Доброе утро, - улыбнулась буфетчица девушкам, - вы, должно быть, Яриника и Беатриче? Меня зовут Милли. Берите вон там подносы и ложки-вилки, а потом я вам покушать наложу.
- А меня зовут Рекстон, - вклинился Тентир в диалог.
- Ох, - спохватилась Милли, - прошу прощения. И вам доброе утро, юноша.
Биче все нужно было показывать и во всем нужно было помогать. Похоже, что в те моменты, когда феномка не вела себя страшно или странно, она вела себя как большой ребенок. Причем не столько ребенок, сколько этакая оооочень рассеянная и витающая в облаках личность, которая вроде как бы знает как ложку держать, но настолько где-то далеко от реальности, что эти знания не применяет.
Буфет был устроен просто - на взятый поднос Милли выставляла тарелки. На выбор было три варианта завтрака - яичница-глазунья с зеленью, хлопья злаковые на молоке и поджаренные с яйцом же хлебцы. В качестве напитков предлагались все то же молоко, свежевыжатые соки и свежесваренный компотик. В общем и целом - ничего фантастического. Но и не дурно. Правда, Рекстон все равно нашел к чему придраться - и, когда Яриника и Биче отходили, уже обеспечил себе обязательный стакан березового сока каждое утро.
Ну а девушки заняли отдельное место и принялись за еду.

- О, вы слишком добры, Дариус. Я всего лишь скромная служанка, не мне возрождать Аркану, а скорее вам...
Судя по блестящим глазкам и игривым интонациям, девушка была совсем не против пофлиртовать; но у нее, как и у Дариуса, были свои обязанности, ей, как и Дариусу, было куда спешить. Так что, еще раз улыбнувшись и проведя контрольный выстрел глазками, Жози грустным голоском добавила:
- Жалко, что мне надо спешить - не хотелось бы получить нагоняй в первый же день работы. Еще увидимся, Дариус?

- Доброе утро, Милли, - отозвалась Яриника тепло улыбнувшись женщине. Не смотря на то что в ней не было хоть сколько-нибудь знакомых девушке чёрт, женщина вызывала ощущение тепла, уюта и дома.
Что показалось Биче, она конечно не знала, но помогла ей взять поднос и положила на него вилку. Яриника была привычна опекать людей. Травмы в горах частое дело и кормить с ложечки какого-нибудь здорового мужика дело не сложное. С Биче было ещё проще. Рыжая её только направляла.
А вот меню девушку озадачило. Хлопья она видела впервые, так же как и хлеб жареный на яйце... Зато в глазунье все было просто и знакомо. Ее Яриника и взяла. Компот тоже был знаком, но почему то захотелось попробовать сока. Яриника выбрала желтовато-оранжевый со свежим незнакомым запахом и по интересовалась из чего он. Впрочем что такое апельсины она все равно не знала. Зато сок ей понравился.

Улла не могла не заметить, какой эффект произвели на Тиффани ее слова. Не могла не оценить натянутую, неловкую паузу, повисшую между ее последней фразой и ответом второкурсницы. Но это ничего. Это пойдет той только на пользу. Им обеим на пользу пойдет.
Действительно, незачем леди Серрин считать себя "старшей". Старшие, как она сама правильно заметила, наставляют и поучают, вот только Улла не желала, чтобы кто-то вроде Тиффани решал, как стоит или не стоит ей поступать. Тентир была честна, когда говорила, что дух Тиффани очень полезен, хотя и вкладывала в свои слова несколько иной смысл. Дочь Книжника, с ее добротой и порывистостью, с ее неуверенностью, ее слабостью и, наконец, ее уникальной способностью заглядывать в будущее, нравилась ей все больше и больше. Она тоже была полезной. А это ее стремление помочь - очень удобным.

Улла улыбнулась, отошла от окна и приняла из рук подруги одежду, затем неторопливо сняла с вешалки и разложила на кровати, осматривая. Светлая блузка с перламутровыми пуговицами и темно-зеленый жакет с откидным воротником и широкими манжетами, на первый взгляд, были ей как раз впору. Улла уже не удивлялась тому факту, что они вместе (и вместе с другими рубашками и верхней одеждой) оказались на одной вешалке - кажется, для Тиффани это было нормально.
- Я возьму это, - она отложила выбранные вещи в сторону, - и это.
И немногим позже, уже скинув свой собственный жакет и стягивая мятую и замаранную рубашку через голову, она добавила:
- Я и правда хотела бы рассказать магистру о том, что теперь знаю. Но он, разумеется, поймет, откуда и почему и меня такие сведения. Вот ты скажи мне, что он сделает?

Но вот девушка сама уже заторопилась. В своей жизни молодой человек из рода Роденов видел не так уж много горничных (можно сказать, что почти и не видел), но всегда представлял их такими, какой была Жози. Знакомство показалось юноше хоть и случившимся не в самый подходящий момент, но вполне приятным и, возможно, полезным в будущем. В конце концов хорошие отношения с прислугой еще никому не мешали, да и сам Дариус не так далеко от прислуги ушел пока.
- Да, у меня тоже найдутся дела, пора уже и к упомянутому восстановлению арканы приступать
Молодой человек весело улыбнулся (улыбка из-за отступившей слабости была вполне искренней)
- Конечно увидимся, думаю мы оба здесь (обводит вокруг руками) достаточно надолго.
На последок лекго кивнув головой, молодой человек продолжил свой "штурм" лестницы, стараясь одновременно следить и за ногами и за гордой осанкой (прямой спиной). Однако, как только по его мнению, Дариус должен был оказаться в "слепой зоне" девушки, он сразу переключился только на управление ногами.
Дальнейшее путешествие до первого этажа прошло без проишествий. Организм вел себя вполне прилично и больше сильной слабости не проявлял, и Дариус, следуя указаниям своего носа, направился в сторону столовой-буфета.

Сама того не понимая, Улла Тентир только что нанесла по Тиффани очередной удар. И дело тут было не в том, что не следовало менять гнев на милость - напротив, юная леди Серрин всегда готова была пойти навстречу примирению. Но вот то как решила это сделать Улла, каким образом и почему - все это заставило Тиффани помрачнеть еще больше.
Она ведь даже не злилась по-настоящему. И мириться по-настоящему не хотела. Это был просто каприз - не понравилась, получай отповедь, отповедь получена - можно снова улыбаться. Словно бы ничего не случилось. Проще говоря - Улла только что обошлась с Тиффани как со служанкой или вроде того. И тот факт, что леди Серрин внутренне ощущала себя виноватой и униженной, только подбросил дров в камин - люди не любят когда их опускают еще ниже, чем они итак опустили сами себя.
Моргнув пару раз, прищурившись на секунду, девушка покачала чуть заметно головой и присела за свой рабочий стол. Слепо поглядела на лежащие с самого верха бумажки:

"...Гномон Мортем есть в сути своей уникальное орудие, позволяющее многократно увеличивать силу таинства как отдельного мага, так и группы чарователей. Происхождение сего орудия есть тайна Арканы Сол..."
"...многолетние исследования позволили утверждать, что предел силы каждого духа устанавливает сам дух, накладывая на себя ограничения сообразно его месту в сложной, меняющейся иерархии духов..."
"...работа с простейшими сонными чарами требует от аколита терпения, внимательности и способности сохранять ясную голову..."
"...рассечение должно быть проведено стерильным скальпелем или телекенетическим лезвием строго по проекции..."

Зачем здесь этот хлам? Чем он может помочь? Лорд-магистр Солас, отец Тиффани, всегда считал, что знания, сокрытые в книгах, есть ключ к любой силе. Но так ли это? Взгляд Тиффани наткнулся на рукоятку меча. Можно ли, читая книги, научиться убивать? Конечно же - нет. Еще лорд-магистр Солас верил в то, что всегда найдется человек, способный восполнить пробелы в твоих знаниях и возможностях, что на некоторых людей можно и нужно положиться хотя бы ненадолго, что некоторых людей можно использовать, а некоторым - довериться. Но так ли это? Быть может, когда за твоей спиной сам Император; когда твои друзья детства - архимагистры и имперские маршалы. Когда к тебе прислушиваются и тебя уважают. Тебя боятся. Но кто боится Тиффани? Кто уважает ее? Кто стоит за ее спиной? На ее стороне нет никого, кроме ее духа. Она одна. Ее судьба - или вечно прислуживать кому-либо, бегать за феномками, уллами, за отцом, или - сгинуть.
С такими мыслями порой трудно справиться даже морально устойчивому человеку; но Тиффани такие мысли посещали далеко не первый раз. Она знала как с этим бороться. Просто сегодня, пытаясь помочь этой девчонке, девчонке, попавшей в не менее сложную ситуацию, она на какой-то момент подумала, что теперь не одна, вот и все. А после такого прийти в себя труднее.
Однако, крепко сжав кулаки, незаметно впиваясь ногтями в ладони, Тиффани вздохнула - и обернулась к Улле с улыбкой:
- Магистр, конечно же, станет тебя защищать. Он хороший человек. Но он постарается защитить тебя не только от внешних угроз - он постарается защитить тебя от твоего духа и от тебя самой. Сама решай, нужно ли тебе что-то подобное.
Обернувшись, она как раз застала Уллу переодевающейся; однако, несмотря на то, что ситуация была немного неловкой, это почти никак не отразилось на девушке. Только щеки слабо-слабо заалели - но доброжелательная улыбка внимательных глаз никуда не делась.

К тому моменту, как спустился Дариус, остальные уже успели начать трапезу - даже придирчивый Тентир занял столик в сторонке, с независимым видом ковыряясь в тарелке. Юноша только-только успел заставить провизией свой собственный поднос да с приветливой буфетчицей познакомиться - как Прайор и Виллис загремели стульями, поднимаясь из-за стола. А у дверей уже появилась фигура магистра Торрета.
- Магистр, - среагировал Алексус, первый и единственный.
- Доброе утро, господа студенты, - с порога поприветствовал преподаватель своих подопечных, улыбаясь, - как спалось? Молли, милочка, мое обычное утреннее питье уже готово?
- Конечно, магистр Торрет, - улыбнулась буфетчица, - только вас и дожидается.
- Прекрасно, - отозвался маг и окинул молодежь внимательным взглядом. То, как Яриника помогала Биче, его явно порадовало. А вот то, где сидел Тентир - заставило нахмуриться немного.

Яриника была занята своим завтраком. Болтать с Беатриче особенно было не о чем, но роль няньки при взрослом ребенке с успехом это компенсировала. То что Тентир сел завтракать отдельно от них ее только обрадовало, а самого парня с большой долей вероятности спасло от надевания тарелки с завтраком на голову.
- Доброе утро магистр! - звонко отозвалась она и подняла приветственно свой бокал... По хорошему в нем должно быть пиво или хотя бы вино, а не сок, но за неимением лучшего...
О том что спалось препогано Яриника решила умолчать. Она не относилась к числу тех кто будет жаловаться по мелочам... Она же не жаловалась когда на них с другом напал горный лев и подрал обоих? А тут все лишь какой-то жалкий сон. Появление магистра говорило и еще об одной вожной вещи с завтраком надо поторопиться, скоро наверняка начнутся занятия, а Яриника привыкшая быть лучшей дома не хотела оказаться в числе худших здесь.

едааа, шептал мозг Дариуса, взбудораженный запахами и раздающимся шумом столовых приборов Что отражалось на необходимости постоянно сглатывать слюну. Подойдя к буфету, молодой человек решил, что ничего страшного не случится, если он попробует получить двойную порцию. Поэтому, мило улыбнувшись (по крайней мере попытавшись) буфетчеце, Дариус спросил разрешения взять сразу и яичницу и жареные хлебцы. Ну уж был он приучен к плотному завтраку и желудок по привычке требовал своего. Нагрузив свой поднос еще и вторым стаканом молока, юноша вежливо распрощавшись с буфетчицей, направился к ближайшему столику. милая женщина... в целом, складывается впечатление, что отборо прислуги для Арканы кто-то тщательно занимался Наконец, Дариус развернулся и увидел магистра.
- Приветсвую вас, магистр! А спалось вроде ничего, хотя, признаться, с утра я чувствую себя разбитым, но думаю, это от стресса и переохлаждения.
Прознося приветствие, молодой человек изобразил легкий полупоклон, умудрившись при этом не упасть и даже ничего не уронить с подноса. И он даже надеялся, что его усилия и концентрация никак не отобразились на его лице.
После выполнения такой сложной задачи, парень быстро поставил поднос и сел за стол. Молли, значит буфетчицу зовут Молли, надо запомнить С видимым удовольствием принимаясь за свою еду, Дариус ожидающе смотрел на магистра.

- Такое бывает, действительно, - кивнул магистр Дариусу, - если будет хуже, сходи в аптеку и попроси леди Шайен тебе помочь. Тут недалеко, вывеску от входа в башню видно. И да, кстати, - обратился магистр уже ко всем присутствующим, - чтобы вы знали, нашей Аркане официально принадлежит весь квартал, так что услугами местных мастеров вы можете пользоваться если не бесплатно, то со скидками уж точно. Будьте как дома. И не торопитесь с завтраком - я предпочитаю сытых учеников.
На этой ноте Торрет с благодарностями принял из рук буфетчицы большой бокал какого-то дымного, явно горячего, пойла - и удалился из столовой. Виллис и Прайор, помявшись, последовали за ним.

- Защищать, значит, станет. - Задумчиво повторила Улла, встряхивая и расправляя свою новую рубашку. - От духа защищать? Ну-ну.
Она посмотрела на Тиффани через плечо, явно намереваясь бросить еще одно скептическое замечание по поводу их - магистра и леди Серрин - побуждений, но тут же отвернулась, встретившись с той взглядом. Как-то неосознанно, немного нервно Улла повела плечами, будто отводя этот внимательный взгляд - еще более неуместно-внимательный, чем обычно. Но, как ни странно, даже в этой неловкой ситуации леди Тентир видела своеобразную выгоду. Им с Тиффани нужны такие ситуации - как неудобный разговор в вельветовой комнате, как нелепые, несерьезные обвинения и не менее несерьезные обиды, как переодевание в чужой комнате и в чужую одежду, как иные, которые будут, - они сближают. А Улле хотелось сблизиться с дочерью Книжника. Здесь, в едва поднимающейся с колен аркане, ей нужны все лазейки и все средства, которые она только сможет заполучить.

Улла накинула жакет, спешно застегнула на пуговицы и обернулась к Тиффани. Сделала изящный, по всем правилам, книксен, а затем легко крутнулась на носках, красуясь. Она явно была довольна своим внешним видом, и это отчетливо было видно по ее лицу. И она была благодарна.
- Так намного, намного лучше. - Воодушевленно резюмировала леди Тентир. - Теперь и при людях не стыдно появиться. Пошли? А то столько времени потеряли.
Она решительно направилась на выход, попутно оправляя воротник и манжеты, и задержалась лишь у двери. Она помедлила, ожидая подругу.
- Скажи мне честно. Ты понимаешь, что у меня за дух? - Улла положила ладонь на ручку двери, и замок легко щелкнул; дверь еле слышно скрипнула, и в комнату проникли звуки из башни. - А если понимаешь, то вот тебе еще вопрос: как, по-твоему, можно защититься от... этого?

Яриника смотрела на магистра с некоторой долей недоверия. Весь квартал принадлежит их аркане. Их всего несколько человек, только вот денег у Яриники почти нет. Она прикончила завтрак и решив что Биче справится сама догнала учителя.
- Магистр Торрет, я хотела спросить... А есть ли какие-то подработки для студентов нашей арканы, - она даже немного покраснела от смуения. Все таки ей точно ждать денег неоткуда.