The Magician | ходы игроков | (Стратагема; 8 октября, утро) Я не сторож брату своему

Настойчивость девушки в очках несколько смутила Квинта. Он скорее ожидал некой агрессии, презрения, а не такого странного напора. Его так и подбивало желание, взять и отвести её себе в комнату, чайка попить. Сама же сказала, куда хочешь туда и веди. А там как раз никого нет. Все его соседи здесь, на площади. Возможно, половина из них мертва или тяжело ранена. Это отрезвило юношу. Ему надо что сделать, а не думать о чём попало. Как уже он понял, ни поговорить и просто рядом постоять с Палачом, ему не дадут, а значит надо попытаться разговорить хотя бы её миньонов. Даже упоминание Тактика никак их не остановило. Значит, они либо плевать хотели на его авторитет, либо и вправду не затевают ничего плохого. И оказались они здесь в таком количестве и так быстро, совершенно случайно. Квинт не особо в это верил. Скрытые мотивы у них наверняка имеются.

- Слушай, а леди Аморра очень сильна. Взяла и в мгновение ока остановила пламя. Очень впечатляет. Вот только это в норме, что доверенное лицо лорда-магистра, сама координатор Совета, лично прибыла, чтобы помочь нам? И почему тут так много членов Арканы Сол? Не знаешь, кстати, медиков уже вызвали? Кто-нибудь из Арканы Илква был бы здесь весьма кстати.

- Ооочень сильна, - оглянувшись на Аморру, протянула девушка и еще больше покраснела, - потому и зовется Палачом.
Закончив с пламенем, леди Аморра развернулась - и, не глядя ни на Квинта, ни на очкастую, пошла прочь. Прочь с территории Стратагемы. Очевидно, ее роль заканчивалась именно на этом. Черный же, подождав чего-то, наоборот, устремился вперед, к главному зданию. Но Квинт, понятное дело, хоть и видел все это - ничего сделать не мог.
- Почему?
Вопросы Квинта удивили его собеседницу. И заставили улыбнуться:
- Мы - Аркана Сол. Мы всегда первые. Кстати, как тебя зовут, мальчик? Я вот - Мария. Мария Леруж, если полностью.

Крылья, внезапно ослабев, подвели Рейверна - но это уже было неважно. Силовой щит вокруг них с Лине, затрещав, налился силой, преломляя само пространство - и, нарушая законы гравитации, смял воздух, превращая падение в левитацию у самой земли. Развернувшись, щит с Рейверном приземлились - и Лине тут же соскочила с его рук и бросилась к дверям здания, на ходу выкрикивая какие-то команды ближайшим магам Стратагемы. К Уиллису же подскочил какой-то молодой мужчина:
- За мной, сюда!
И бросился к скоплению черно-золотых и серых мантий неподалеку.

- Вот черт, - мимовольно вырвалось у Рея.
Крылья задрожали, будто пламя свечи под каплей воска. Тут же Рейверн почувствовал, как сила магии слабеет и он уже не мог контролировать не пикирование, а настоящее падение. Хорошо, что Лине была в себе. А за такую ошибку рыжему стыднои вовсе не было. Суток не прошло, как он магом стал.

- Веди!
Ему уже было плевать на холод, ветер и дождь. Было плевать, что лишился защиты главы Щит и теперь дрожал, как бродячая собака. А Уиллис действительно дрожал под волнами, что проходили по телу, с помощью которых организм пытался согреться. При этом парень стучания своих зубов не замечал.
Что-то ему подсказывало, что обычного мордобоя - золотой середины между словестной перепалкой и локальной магической войной - он не дождется.

-Мальчик? - немного оскорбленно произнес юноша. Он то думал, что выглядит малость старше.

Я Квинт. Приятно познакомиться, так сказать. А кто это там? - ткнул он пальцем в Чёрного, - важная шишка, небось?

-Кстати, чего это мы стоим тут на пороге? Сейчас пропустим самое важное. Да и ты здесь небось не для того, чтобы поболтать, под дождём, со студиозусами Стратагемы пришла. Пойдем ка. - сказал Квинт решительным голосом и направился к главному зданию.

Надо сказать к этому моменту, он уже не слабо так продрог. Да и многочисленные ушибы тоже давали о себе знать. Хоть он и рванул, выходя из зоны атаки, его всё равно немного накрыло. Адреналин, до того бушевавший в его крови, принялся сходить на нет и начала давать о себе усталость. Не столько физическая, сколько душевная. Он никогда в своей жизни не видел подобного. Ещё начал зарождаться злость, на преподавателей Стратагемы, неспособных защитить своих учеников в стенах собственной Арканы. На фоне этого, спесь той девчонки-магички казалась смешной. Её барьер, лучший щит Арканы, снесли в мгновение ока, будто бы его и не было. Впрочем, Квинт понимал, что его своей злость он пытается скрыть страх. Если они не в безопасности под защитой боевых магов, то тогда где они могут быть в безопасности?

- Это?
Девушка захихикала.
- Это лорд Демиан Леруж, архимагистр Арканы Сол и мой отец.
Решительность и обида Квинта ей явно понравились. Довольно улыбаясь, она зашагала за ним - а потом и вовсе, догнав, взяла парня под руку, прильнув к нему стройным горячим телом. Кроме чисто физиологического удовольствия был тут и другой приятный момент - Квинта накрыло щитом, отводящим капли дождя прочь. Демиан Леруж шел прямо через кратер - и Квинт с его странной новой знакомой следовали за ним, по расползающемуся в грязь пеплу.
- Квинт, ваша одежда пришла в негодность, - посетовала Мария, - закутайтесь в плащ, вот так. Бедная Лине, не находите? Все эти... раскиданные первокурсники... она так хотела их спасти, что поубивала не один десяток... Как печально.
Правда, никакой особой печали в ее голосе не было. Было возбужденное придыхание.

А Рейверн и его ведущий ворвались прямо в гущу какого-то конфликта. Трещащие силовые щиты, нахмуренные лица, раненные люди. Небольшая группа магов Стратагемы противостояла превосходящей группировке магов Сол. Черно-золотые явно хотели пройти дальше под предлогом помощи - но серые не давали им такой возможности, и возбуждение нарастало.
- Мы! Просто! Хотим! Помочь! - надрывалась какая-то дама из Сол; слышались чьи-то угрозы:
- Хватит строить из себя невесть что, а не то...
Но тут что-то изменилось - и маги Сол разочарованно заохали. Обернувшись, Рейверн понял что главное здание закрылось непроницаемо-белым фасетчатым куполом.
- Чертов Щит, - выругался кто-то из черно-золотым.
- Ха, - выдохнул спутник Рейверна, - хотите помочь, помогите с раненным. Эй, парень, - это было уже самому Уиллису, - а ты молодец. Первокурсник? Сможешь снова полететь?

Рейверн тихо стоял в одной из кучек студентов, участвующих в перепалке. И хоть сам рыжий не принимал участия, он смог бы чего сказать. Например, что помощь уже не потребуется, а вот за ранеными действительно нужно присмотреть. Да и достаточно уже представителей Сол побывали внутри. Впрочем, эти аргументы были не особо надежными и могли не повлиять на разогретые головы.

- Кто знает, - пожал плечами Рей, - Но попробовать стоит.
Он не знал, была ли это мимолетная одноразовая помощь от духа или уже полноценный дар от него - таинство. Как раз было подходящее время, чтобы узнать.
Он глаза не закрывал, чтобы сконцентрироваться. И хоть это многим помогало, но для Уиллиса было весьма неприятным. Когда ты никого не видишь, но зато слышишь множество голосов вокруг. Нет, ему было ближе просто опустить пустой взгляд в землю и сконцентрироваться на внутренних чувствах, пытаясь найти те самые спрятанные крылья. Где-то внутри он мысленно дотягивался до того скрытого островка магической энергии, где скрывался его дух. Легкое ментальное касание, которое аккуратно разбудило бы человека, а в воображение Рея - и духа.

Леруж.. То то мне показалась знакомой эта фамилия: подумал мельком Квинт, - эта его новая знакомая вызывал у него двоякое чувство. С одной стороны, она была весьма привлекательной особой, да и от дождя прикрыла, а с другой, казалась юноше малость странноватой. Вся эта возбуждённость, которую она излучала, разглядывая не сильно приятный пейзаж. Нормальный человек был бы шокирован происходящим, но никак не увлечен. Ему даже не хотелось думать, от чего ещё эта дама может получать удовольствие.
-Архимагистр Арканы Сол знаачит, - протянул Квинт, - вот ведь не думал, что он может просто так взять и придти в гости к Стратагеме. Мне казалось, нужны всякие заморочки с приглашениями, официальные визиты, и прочие этикетские сложности. Лине, кстати, сделала в целом всё сделала правильно. Погибло меньшинство, ради того, чтобы жило большинства. Принцип меньшего зла. Ах, да ты случайно, не в курсе, кто мог напасть на нас? Это было сделано так нагло и, вместе с тем, так небрежно. Больше походит на вспышку гнева, нежели на продуманную атаку. Ещё не думаю, что абы кто мог пробить щит Стратагемы. Так, что если на Стратагему не напали воскресшие, внезапно, гномы, то подобное мог сотворить только маг другой Арканы. Весьма сильный маг.

На вымученную (в таких-то условиях, после такого-то полета) "шутку юмора" Квинта насчет официальных визитов девушка ответила звонким хохотом:
- Квинт, вы такой забавный!
И еще ближе прильнула. И сказать что именно ее так возбуждает - остроты Квинта или картина разрушения - было трудно. Сам Квинт весьма мудро сделал вывод что скорее картина разрушения - и, в общем-то, почти угадал. На самом деле печально известную Марию Леруж из Арканы Сол возбуждало почти все. Она по праву считалась первой нимфоманкой в Аркануме - и лишь влияние отца и склад ума ученого удерживали ее от совсем уж бесконечных и бессмысленных похождений.
- На самом деле вы правы, Квинт... и вместе с тем не очень-то. Да, для подобного нужна немалая сила - но, с другой стороны, удар нанесен всего раз и по самой слабой цели. Да-да, Стратагема из всех десяти действительно влиятельных Аркан объективно самая слабая - потому что большая часть ее сил растянута по легионам. Здесь базируются только студенты и преподаватели - в то время как почти в любой другой Аркане еще и немалое количество ученых, исследователей и прочих... спиногрызов. А что, ваша Лине не говорила вам, что весь ее доблестный Щит - это, считай что, она-одинешенька?
А еще, похоже, персона Лине чем-то не нравилась Марии - она уже второй раз возвращалась к ней в отрицательном ключе.
А вообще все это было глупо и безумно - вот так вот прогуливаться по пеплу, рассуждая кому кто нравится или не нравится.

Дух не ответил Рейверну - но крылья ответили. Он снова почти что ощутил их - как свои руки - очень усталые и натруженные руки. Судя по всему это было каким-то образом моментально разделенное таинство, откровенно говоря - просто подарок от духа. Учитывая историю их знакомства - это было ожидаемо. И вместе с тем - пугающе. Какие бы цели не преследовал эфирный сожитель Уиллиса, добрым соседом он не выглядел - а значит, его неожиданный подарок, как и его неожиданное вмешательство на Испытаниях, что-то да значил. Но здесь и сейчас для Рейверна важнее был тот факт, что он может полететь - правда, похоже, все эти пике и наборы высоты истощили некий запас прочности или выносливости и теперь крутить такие вот пируэты будет труднее.
А парень, тем временем, не дожидаясь ответа, продолжил:
- Если можешь - лети туда.
И рукой указал направление.
- В той стороне Илква и Миел. Зови на помощь и указывай путь всем, кого встретишь.

- Оперативности не обещаю, - бросил Рей, на этот раз медленно поднимаясь, - Даже несмотря на то, что я не практиковался, полет сильно выматывает.
Рейверн проследил за взмахом руки и тут же отправился в том направление, на этот раз подстраивая скорость так, чтобы жертвовать скоростью больше, чем своей выносливостью. Время от времени он останавливался на какой-то крыше, чтобы осмотреться и при этом не зависать в воздухе, в пустую теряя силы. Уиллис не знал, как выглядят другие Арканы, но они точно должны выделяться на фоне других строений. Он уповал на то, чтобы наткнуться на Илкву, где большинство врачи и они смогут предотвратить погибель еще не успевших погибнуть.
Но как бы он не хотел, мысли о духе отвлекали его. Судя по Испытанию, черный ворон не гнушался силе и был достаточно наглым, чтобы вторгнуться в пространство своего сородича. А припоминая его последние слова о плате, Рейверн нагонял на себя мурашек. Видимо, эти "бесплатные" крылья со временем окупятся сполна.

Слова про слабость Стратагемы стали для Квинта большой неожиданностью. Он раньше и не задумывался о том, что его Аркана, по сути не способна сейчас дать отпор кому-либо. Наверняка, будь здесь расквартирован целый взвод боевых магов, то Сол трижды бы подумали, перед тем как так беспардонно заявляться. И вместе с тем, данное обстоятельство позволяло взглянуть на поступок Сол с другой стороны. Конечно, это вряд ли, но они могли и помочь без задних мыслей. Каков масштаб атаки они не знали, а уничтожение одной Арканы может плохо сказаться на других.
Вообще вся эта прогулка, с этой странной дамочкой, Квинта начала немного напрягать. Эта площадь оказалась на редкость великовата, и они всё никак не могут дойти до основного скопления народа. Внимание юноши привлек летящий куда-то в сторону силуэт с чёрными крыльями. Недавний знакомый, похоже, отправился звать на помощь, или, возможно, выполнять какое-то другое поручение. Это кстати, подтолкнуло Цецилия на мысль, что Арканы не имеют друг с другом никакой связи, кроме курьеров. Похоже, даже голубей не держат. Хотя, быть может, связь есть, но этот удар как повредил её.

-Нет, не говорила. Хоть основные силы Стратагемы и рассредоточены, но есть те же преподаватели и старшекурсники, а упор на боевую магию должен сравнять наши шансы в битве. Впрочем, что сейчас об этом говорить, пойдем, узнаем новости. -

Это было какое-то адово безумие во всех смыслах этого слова - даже если забыть про саму атаку. Арканум такого никогда не видел. Арканум не был к такому готов. Войны всегда гремели далеко от Арканума; взрывы тут слышались только на полигонах, а кровь лилась только на дуэлях и в лабораториях. Жители Арканума не совершали преступлений, серьезнее мелкой кражи - и ни один идиот даже не подумывал о чем-то большем. Убийства и войны в Аркануме всегда велись незаметно, за столами переговоров, на высшем уровне - но никогда не так, как сегодня.
Маги вышли на улицы. По-настоящему вышли. Патрули Арканы Лекс среди бела дня вламывались в злачные заведения и на квартиры к потенциально опасным жителям, вязали людей охапками, проводили опросы и допросы. Немногие оказавшие сопротивление идиоты поплатились здоровьем - или даже жизнью. "Меч" Стратагемы по горячим следам взял штурмом точку, откуда был нанесен удар. "Щит" Стратагемы изолировал главное здание Арканы и оказал сопротивление экспансии Сол. По улицам - и над улицами - понеслись гонцы; из Илквы и прочих Аркан потянулась помощь. Масштаб действия был таков, что какая-то из Аркан для удобства отвела тучи - вообще. Полностью. Обнажив желтушное утреннее солнце.

К полудню все более-менее улеглось. Уцелевших студентов первого курса сопроводили в аудиторию. Включая Рейверна и Квинта их было не так уж много - всего человек двадцать. Еще примерно столько же в тяжелом состоянии сейчас содержались в лазарете. И все. Все что осталось. Остальные - почти сотня - погибла. Или в огне, или после полета, или на операционных столах.
Настроение в помещении было подавленное. Большая часть студентов тупо сидела на месте. Немногие, такие, как Рейверн, поучаствовавшие в происходящем непосредственно, привлекли к себе немного внимания; вокруг Уиллиса собрался небольшой кружок, желающий послушать что он скажет - но вяло и без настоящего фанатизма.
На Квинта поглядывали настороженно. Некоторые присутствующие видели, как он стартанул раньше удара - и сделали неправильные выводы. Некоторые присутствующие видели, как он ходил за ручку с дамочкой из Сол - и так же невесть чего навоображали.
Реальность, конечно же, была куда прозаичнее.

Рейверн не успел добраться до Илквы - маги Илквы перехватили его на пути. Какая-то магесса диагностировала у Уиллиса легкую форму истощения, шок и истерическое возбуждение (да-да, именно так) и в категорической форме настояла на его госпитализации. По счастью в развернутом в одном из общежитий госпитале и без Рейверна хватало дел - так что какой-то зеленоволосый студент-медик просто отправил его восвояси.
Квинт, в свою очередь, наткнулся на одного из своих преподавателей, который "вырвал парня из цепких лап этой извращенки". Извращенка напоследок чмокнула Квинта.
Кастора нигде не было видно. Как и Фантины. Зато утренняя девушка из спальни была здесь.

Подперев голову кулаком, Рейверн время от времени отмахивался от глупых вопросов, но впрочем в бедствие это не превращалось. Недавние события поубавили пыл студентов, в том числе и Рейверна. Ему даже не хотелось злиться на ту магессу, которая скорее всего просто посчитала Рея очередным изделием этой большой конвеерной мясорубки и с ходу поставила диагноз.
- Ясновидящими чарами я не владею, так что видел не больше вашего, - ответил рыжий перед тем, как подняться и переместиться на место рядом с Квинтом.
Здесь и тихо было, и довольно пусто. Похоже, за этим красноглазым парнем закрепилась не самая лучшая репутация, но Рей их предрассудков не разделял.
- Каса не видал? - также подпирая голову спросил он, поглядывая иногда на соседа по комнате.
Это не было столь сильное и навязчивое волнение, как когда твои очень близкие родные исчезают, но все же мысли о плохом исходе для этого, казалось, надоедливого блондина отзывались неприятным чувством.
Осматривая аудиторию, он встретился взглядом с девушкой, что случайно спутала комнаты и поставила их в неудобное положение, в особенности Кастора. Рей лишь кивнул, сам не зная от чего. Вероятный ответ - он был рад тому, что она жива. В отличие от остальных, которые на тот свет отправились прихватив увереность стратагемцев в себе.

Квинту сейчас меньше всего хотелось стоять в этой аудитории, дожидаясь непонятно чего. Было ясно, что учёбы сегодня никакой не будет. Скорей всего все преподаватели будут заняты расследованием и восстановлением безопасности и уж до первокурсников у них руки не дойдут. Настороженные взгляды однокурсников тоже удовольствия не доставляли. Юноша не мог понять из-за чего окружающие вдруг начали относиться к нему с заметной ноткой недоверия. Обдумав это, Квинт пришел к выводу, что они просто завидуют тому, что дух предупредил его о начале атаки, а они оказались совсем не готовы. Объяснение это юноше показалось немного натянутым, но сейчас, после всего произошедшего, сильно задумываться над бзиками других ему не хотелось.
Среди выживших и относительно здоровых оказался и Рейверн. Причём он пользовался популярностью и был в центре внимания. Похоже, окружающим понравились его крылья. Или ещё что понравилось. Тем не менее, его соседу внимание окружающих похоже претило, и он переместился поближе к стоящему в одиночестве Квинту. И за это Цецилий был ему благодарен, у него не было никакого желания терпеть в одиночестве недоверие других.
-Нет, не видел. Надеюсь он не пострадал.- коротко ответил Квинт, как по твоему, что это было? Другая аркана решила напасть, или что другое, более безумное? -

- Скорее всего он пострадал. Будь в норме, сидел бы рядом с нами. А так выходит, что он либо прогуливает на койке, либо...все.
Закончив на невеселой ноте Рей тут же продолжил:
- Чтобы я не сказал, оно будет безумным. У нас нет никаких сведений, - он криво улыбнулся, - Но все же у меня крепкие подозрения насчет Сол, но вместе с тем и чувство, что они правда хотели помочь. В такой огромной Аркане дураков не мало, но умников больше. Решив помочь они проявили активность и привлекли внимание. Неизбежно, что кто-то попытается их обвинить в случившемся. Вряд ли по настоящему умный маг заметал бы следы так.
- Ну а ты? Говорят, видели как вы с девчонкой с Сол мурлыкали. Кто-то даже ляпнул, что это была дочка Черного.

-Мы просто поговорили. Да, она дочка Черного. Его магичество соизволил лично прибыть для участия в этой неразберихе. Что самое занятное, с ними была Палач. Пришла, наколдовала какую-то тьму, и отбыла прочь. Достаточно странно, что высшее руководство черно-золотых столь самоотверженно бросилось помогать нам. Вряд ли, конечно, что это Сол стоит за нападением на нас, но какие то скрытые мотивы у них однозначно имеются. Впрочем, поживём - увидим, явно после этой атаки последуют и другие. - выговорившись, юноша устало вздохнул. Случившееся утром было тяжёлым испытанием, но подобные трудности будут случаться вновь и вновь. Весьма непросто быть учеником Стратагемы.

- Да как такое вообще возможно?
- Неужели?
- Посреди Арканума? Да ты с ума сошел!
- Но мне показалось...
- Тебе показалось!
- Не плачь, все позади...
- Это было какое-то безумие!
- Это все из-за нее! Из-за нее, я вам говорю!

Обстановка в помещении изменилась. Можно было бы сказать "накалилась" - но в действительности это было не совсем так. Студенты Стратагемы, шокированные, огорченные, испуганные, злые - все они представляли из себя один большой клубок эмоций, который мог покатиться в любую сторону. Это было ясно ощутимо по их разговорам - неожиданно заговорили, между собой и на всю аудиторию, практически все присутствующие. Конечно же, все были подавлены и усталы, всех осталось не так уж много, так что какими-то серьезными беспорядками или чем-то подобным ситуация не грозила - но лучше не доводить ло крайней точки. Студентов нужно было вернуть в форму, в строй, в подобие команды - и именно так и думали преподаватели. Не прошло и пары минут, как дверь открылась и на пороге возник человек.
Он был странным, этот мужчина. Невысокий, худощавый, средних лет, с узкими плечами, он выглядел похожим на какого-нибудь заурядного писаря, а невыразительное лицо и мышиного цвета волосы только усиливали впечатление. Однако взгляд неожиданно ярких серо-стальных глаз был твердым и пристальным, а четкость движений позволяла предположить армейскую или схожую подготовку.
- Стратагема, встать!
Голос у преподавателя не был зычным - но оказался неожиданно хорошо поставленным. Замолчав неохотно, напряженная толпа учащихся встала с сидячих мест. Пришлось встать и Квинту с Рейверном.
В следующие несколько минут учитель скупыми жестами и редкими фразами заставил кучки разбиться, заняв места по всему помещению. И только после этого, окинув аудиторию взглядом, представился:
- Реджинальд Реман. Обращаться "сэр".
Потом, так и не отдав команды сесть, спокойно занял свое место за трибуной. Ученики запереглядывались недовольно.
- Я так понимаю, вы все потрясены и недовольны, - покачал головой преподаватель, - что ж, вы имеете на это полное право. Но, может быть кто-нибудь скажет мне - как кому-то удалось провернуть эту атаку?

Хорошо, что старшие смогли обуздать толпу, а то их голоса уже стали действовать Рею на нервы. В любом случае, он был рад появлению Реджинальда, ведь теперь прожигание времени без комфорта и с чувством тревоги сменилось на какое-никакое шевеление извилинами той штуки в черебной коробке. Хотя чтобы не пришло в голову рыжему уставшему бесу, все оставалось при нем. Не хотелось выделятся именно сейчас, с возможностью оплошать и мордашкой, так сказать, свалится в грязь.

Квинту понравилось то, как Реджинальд успокоил всех. В его действиях, словах, чувствовалась армейская закалка. Наверняка этому человеку приходилось командовать солдатами в разгар сражения. Подумав, Квинт решил рискнуть и попытаться ответить. Подавляющему большинству своих однокурсников он и так не нравился, так что ничего страшного не произойдет, если ответ будет неправильным. Да и учитывая случившееся, вряд ли учитель будет особо строг. Параллельно с ответом, Квинт решил обратиться к духу, всё-таки тот предупредил об атаке, а значит, что-то да должен знать о ней.

-Сэр. Я думаю у того кто напал на нас, не возникло с этим особых проблем. Стратагема очень важна, но вместе с тем, крайне слабо защищена. Все основные силы сконцентрированы в легионах, и по факту, мы слабы. Арканум, сейчас также уязвим, недавно проходили вступительные испытания, и кто угодно мог сюда проникнуть под видом студиоза. Противник легко мог найти наиболее удобную для него точку атаки, заранее просчитать места отхода, возможно, поднакопить сил. Учитывая магический фон города, атака вряд ли будет замечена, до того момента пока не станет поздно. Кстати, могу ли я узнать, были ли пойманы те, кто это сделал?-

Дух ничего не ответил Рейверну. Возможно, не услышал. Возможно, счел, что крыльев будет предостаточно на сегодня. Возможно, проигнорировал. С духами трудно понять что и как.
Зато на Квинта информация прямо-таки повалила. Применена была магия, магия очень сильная и редкая. Удар был нанесен с земли в небо, и с неба в землю подобно удару молнии. Плохая погода являлась частью необходимых для таинства - и для его скрытого применения - условий. Удар был нанесен только один как раз для того, чтобы усложнить поиск исходной точки и дать колдующему время уйти. И самое главное, самое яркое, самое сильное, рефреном звенящее в голове - это таинство было взято силой. Это дело рук малефикара.

Малефикар. Ну да, кто же, если не он. Эта жестокость, удар нацеленный прямо на беззащитных первокурсников, да это явно почерк малефикара. Тогда Стратагему, скорей всего, атаковали просто чтобы учинить смерть и разруху, бессмысленный акт насилия.
-Это сделал Малефикар, - после паузы, добавил Цецилий, - был нанесён один удар, плохая погода помогла совершить магию. Атака была неплохо спланирована, тот кто это сделал явно не дурак, хотя и сумасшедший. -
Договорив, Квинт не забыл мысленно направить благодарность своему духу, тот уже второй раз за день очень здорово помог.

Судя по всему, Квинт давно превысил рамки возможного кредита странностей в глазах и без того потрясенных сокурсников. Первым почуял угрозу, ручкался с "врагом", теперь еще это... на парня глядели со всех сторон и с откровенной неприязнью. Заинтересованные или хотя бы нейтральные взгляды можно было пересчитать по пальцам. И одним из заинтересованных оказался, неожиданно, преподаватель. Он, в отличие от большинства, смотрел на Цецилия одобрительно:
- Ты не во всем прав, но про малефикара сказал точно. Это ведь тебе твой дух нашептал? Духи, готовые охотно делиться информацией, всегда очень ценны, а маги, работающие с такими духами, всегда найдут себе место в Стратагеме, ведь информация есть самое лучшее оружие. Молодец. Вот только одно важное замечание - не стоит считать малефикаров сумасшедшими. Отнять у духа магию силой способен далеко не каждый и далеко не каждый пойдет на такой риск. Настоящий малефикар - это умный и сильный противник, который сознательно пошел на преступление ради могущества, выходящего за рамки доступного и возможного. И сегодняшняя атака отнюдь не акт мести или безумия - нет, это спланированная многоходовая комбинация, которая наверняка является только первым выпадом в сторону Арканума вообще и Стратагемы в частности.
Спокойный голос и похвала учителя - а так же и то, что он слегка попенял Квинту на его ошибку - малость успокоили и чуть рассеяли неприязнь и всеобщее внимание. А Реман тем временем махнул рукой:
- Ладно, садитесь.
Все, зашумев, принялись садиться. А преподаватель невесело покачал головой:
- Не так все это должно было быть. Сегодняшняя трагедия отбросит нас далеко назад. Так что качество вашего обучения и теперь становится задачей первостепенной важности. Это война, ребятки, и раз нас осталось мало - следовательно, нужно каждому быть готовым сражаться за четверых. Мне, вообще-то, велели отменить вам самоуправление - в целях большего контроля. Однако я не считаю, что это правильный выбор. Я считаю, что у вас есть право решать самим. Готовы ли вы, все и каждый, пообещать, что смерть ваших товарищей не останется напрасной или не отомщенной? Готовы ли вы учиться и тренироваться на совесть и принять на себя ответственность за это? Думайте. Можете даже обсудить. Я вернусь через полчасика и хочу услышать внятный ответ.
И, с этими словами, преподаватель, поднявшись, направился к выходу.

- Я против самоуправления, - сказал Рей, как только Реман скрылся.
Никто не захочет отдавать такое важное решение кому-то одному и это при том, что большинство здесь, скорее всего, знакомы не больше дня. Так что будет голосование или громкое обсуждение. Лично для Рейверна будет ли самоуправление или нет не особо важно. Это всего лишь первый курс, да и в любом случае он будет учиться на полную. Но вот менее ответственные люди в такое трудное время могут проявить излишнюю беззаботность.

Квинт несколько недовольно проводил глазами уходящего преподавателя. Как заметил Цецилий, тот решил не отвечать на вопрос о поимке преступника. Видимо меры предпринятые малефикаром оказались достаточно эффективными и ему удалось скрыться. Вообще по мнению Квинта, Стратагеме нужно загнать всех учеников в аудитории и не выпускать, пока они не научаться элементарным мерам самозащиты. Какие-нибудь личные магические щиты и что-нибудь в этом духе способны спасти множество жизней. Цецилий также был против самоуправления, учитывая его репутацию, оно может доставить ему кучу неприятностей. Впрочем своё мнение юноша решил оставить при себе, он и так уже немало высказывался за сегодня.

Свое мнение было у всех и каждого - но мало кто готов был высказаться, так что решительное заявление Рейверна прозвучало на всю аудиторию. Прозвучало - и тяжко, словно печать молчания, легла на плечи присутствующих. Ни за, ни против - никто уже и не хотел ничего особо говорить.
- Я не согласна, - вдруг звонко откликнулась сегодняшняя утренняя незнакомка. Она глядела прямо на Уиллиса и глядела неодобрительно; остальные, оживившись, принялись переглядываться, прислушиваясь к начинающейся дискуссии.
- Это всего лишь проверка. Обманка, - девушка тряхнула кудряшками, - никто и не собирается давать нам самоуправление после всего случившегося, разве это не понятно? Они всего лишь хотят посмотреть из чего мы сделаны.
- А ведь вполне возможно, - отозвался новый участник обсуждения, худощавый и очень высокий парнишка в очках, - но и что? Допустим, мы проявим храбрость и эээ ответственность и заявим, что можем позаботиться о себе сами. Хорошо. Но если мы откажемся от самоуправления - это вовсе не будет означать, что мы трусы и слабаки. Это будет означать, что у нас достаточно мозгов для понимания ситуации, только и всего.
Судя по всему, теперь все ждали ответа от Рейверна.
Ну, или почти все - потому что один юноша как раз в это самое время неожиданно обратил внимание на Квинта. Причем проявил это самым что ни на есть хрестоматийным образом.
- Эй! Псст, - шепотом и жестами поманил Цецилия пересесть поближе к себе.

Рейверн глянул на девушку и слабо улыбнулся.
- Если твои слова правда, то единственное чем мы рискуем - уважение учителя. Не очень высокая ставка в сравнение с тем, что недавно происходило и что еще может произойти. Если же это не проверка - мы можем жалеть о выборе длительное время. Я говорю не о нашей готовности принять груз ответственности на свои плечи. Я говорю о необходимости это делать и оправданности. Нет ни того, ни другого. Допустим все это обманка - я против самоуправления. Если нет - все равно против. Выберем мы то или другое - нет разницы. Выбрав самоуправление мы не докажем то, что можем сами об этом позаботиться. Мы покажем решимость, всего-то. Выбрав другой вариант покажем понимание, как уже было сказано. Вообще, предугадывать что ему с этого понравится - гиблое дело, на которое силы тратить жалко.
Рей тяжело вздохнул. Он обычно старается меньше открывать рот по возможности, но сейчас его потянуло и даже слегка закружилась голова от непривычки. После незаметной передышки он продолжил:
- То, о чем я рассуждаю - лицемерие чистой воды. Мы обсуждаем как бы лучше выглядеть в глазах других. Вот только в отличие от людей война не носит масок. Люди способны на вранье, жестокость, сострадание, лицемерие. Война же не человек, ей ничего с этого неведомо. Война - чудовище. Чудовищу нужен результат. Так что давайте забудем о том, каков ответ от нас хотят услышать, - рыжий вновь глянул на незнакомую девушку,- Если, конечно, никто не боится ущемленного самолюбия из-за неправильного ответа.

Квинт существенно не понимал причины возникшего в аудитории спора. Какая разница, есть это самоуправление или нет его? На обучение магии оно не влияет, а значит, особой важности не имеет. Без него будет даже проще, трудностями руководства будут заниматься старшие преподаватели, которые наверняка будут действовать более эффективно в этом плане.
Впрочем, высказывать своё мнение Цецилий не собирался, схожие мысли уже высказал Рейверн и он вполне способен адекватно донести их до окружающих. Сейчас внимание Квинта привлёк шепчущий ему что-то однокурсник. Первым порывом юноши было послать парня в пешее эротическое путешествие, прямиком в страну Эльфов, ну не хотелось Цецилию сейчас вообще разговаривать. Однако это вызвало бы кучу негатива, и негодования, а Квинт слишком устал, чтобы полноценно ругаться с кем-то. Потому Цецилий, неторопливо пересел к нему, надеясь, что тот не будет задавать глупых вопросов.