The Magician | ходы игроков | (Илква; 8 октября, утро) Sero venientibus ossa

Альтари таки заняла понравившееся ей место - а вслед за Альтари и Винсент. С другой стороны, еще ближе к окну, компанию девочке составила другая девочка, очень невысокого роста и очень субтильного телосложения, по-настоящему миниатюрная, этакая куколка с заносчиво вздернутым носиком и желтыми кудряшками. На новых соседей она якобы не обратила внимания; Винсенту она была чем-то знакома.
Тем временем студенты, шумя, занимали оставшиеся места. Аудитория была переполнена. Старичок расхаживал внизу, дожидаясь когда все затихнет. Он явно никуда не спешил. Винсент нашел глазами своего соседа по комнате - на противоположной стороне комнаты, рядом с Ратеком, в первых рядах. Выглядел здоровяк... предвкушающим?
Наконец - разговоры и шум начали затихать. Новое поколение магов-целителей ждало своей первой лекции. И старичок, дождавшись момента, заговорил:
- Дамы и господа, я рад приветствовать вас в стенах Арканы Илква!
Зал откликнулся ответными приветствиями. Старичок снова замолчал, ожидая тишины.
- Мое имя - Сарен Витцер, я заведующий кафедры полевой хирургии и куратор вашего курса.
Судя по выражению лица Люпуса - это было исполнение его мечтаний - и это напомнило Винсенту о его видении.
- Сегодня я собрал вас здесь для того, чтобы рассказать, как будет проходить ваше дальнейшее обучение.

Поудобнее сев, Альтари огляделась и осмотрела сидящую у самого края окна мелкую девицу, которая была даже мельче её, словно куколка. На миг даже появилось желание потрогать ее кудряшки, и потискать, но она была человеком, со своей волей, а сама Ао, принадлежала к старому роду, насколько, у неё знаний было маловато, ведь ни отец, ни дед, не распространялись об этом. В общем, у Ао были свои ограничения в этикете, посему, первым делом...
- Рада знакомству, Альтари Окту, - прошептала белокурая девица маленькой кудряшке, у которой так смешно задирался носик. И перевела свое внимание на учителя, заметив лишь как рядом подсел Винсент.
"Витцер... точно... с ним дед обсуждал что-то в своем кабинете. Когда это было... пару лет? Может чуть больше?.." задумалась Ао, а учитель, хирург и оказывается куратор курса, продолжал свою речь...

...И Винсент с ничем неприкрытым интересом в глазах слушал его речь, положив локти на стол и подняв руки с сцеплёнными пальцами. Лицо парня не выражало ничего, кроме напускного спокойствия. Но глаза выдавали. Сначала его отвлёк внезапно оживившийся Вентор. Поначалу Винсент удивился - он уже и не надеялся увидеть что-нибудь кроме угрюмости на его лице. В мыслях вновь всплыл седой Люпус. Спустя секунду его отвлекла Альтари. Он услышал, как она называет кому-то своё имя. Тентир повернул голову в её сторону и немного наклонился над столом, чтобы видеть того человека. Стало интересно. Маленькая незнакомая девушка с жёлтыми.. Стоп. Незнакомая... Точно? Ему показалось, что он видел когда-то похожую девушку. Чем-то они были похожи.. Но чем?.. Нет, не сейчас. Только не сейчас, не в тот момент, когда всех посвящают в курс дел. Он повернул голову обратно к Сарену, и попытался сконцентрировать всё своё внимание на его голосе. Но образ чем-то знакомой незнакомки не покидал его. Он не сильно мешал, но рассеивал внимание парня на две равные части, одна из которых слушала речь преподавателя, а другая пыталась вспомнить эту девушку с жёлтыми кудряшками.

Было очень похоже, что по какой-то причине девчонка с кудряшками очень, очень хотела бы сделать вид, что не заметила приветствие Альтари. Но по какой-то - еще одной, другой - причине она все же так не поступила. Свысока - ну, как бы свысока, метафорически выражаясь, потому что даже сидя она была ниже Ао, а Ао никогда не выделялась особенным ростом - она скосила на альбиноску внимательный взгляд и обронила вполголоса:
- Серена Левейл.
И тут все встало на свои места - и для Винсента, и для Альтари. Левейлы были и остаются влиятельнейшей семьей - не менее влиятельной, чем Тентиры. Только если Тентиры знамениты в основном как маги и промышленники (целые поколения в рядах Сол, огромный кусок от доходов с освоения гномьих шахт и подземелий), то Левейлы всегда были воителями - две из трех крепостей на Водоразделе построены этой семьей. Магов среди них всегда было не особенно много - зато на их стороне была армия. Генералы и маршалы, военные советники - здесь Левейлы чувствовали себя на своем поле. Когда-то давно они и Тентиры немало попили друг другу крови за право наложить руку на сокровища гномов - обе семьи сделали много и для сдерживания агрессии противника, и для победы над ним. Тогда Тентиры победили - но большая часть плодородных и богатых земель Водораздела все равно осталась в руках Левейлов - равно как и особенное положение при императорском дворе. Альтари не раз видела главу этого семейства, имперского маршала Лекса Левейла. А Винсента в свое время прочили в женихи... этой самой маленькой Серене. Правда, было это лет эдак десять назад. И она тогда была еще мельче. В принципе, как и он.

А заведующий Витцер тем временем продолжал свою лекцию, не обращая внимания на титулы и истории прошлого:
- Но первым делом я хотел бы прояснить один момент. Как вы все, должно быть, уже слышали, учеба в стенах Илквы на уровень сложнее чем в любой другой Аркане. Не все с этим прям таки согласны - но и отрицать никто не может. Так как вы думаете, почему?
В толпе кто-то что-то запредполагал, но связного ответа не было. Выждав секунду, старик продолжил:
- В любой другой Аркане вас учат магии. Ну, или строевой подготовке если речь идет о нашей доблестной Стратагеме. Конечно, тут и там вводятся всякие вспомогательные курсы - но во главе угла всегда стоит именно магия. Любой Аркане нужно и желательно чтобы ее маги были сильными. Как и нам. Но Илква готовит не только и не столько лишь магов - Илква готовит врачей. А врач должен быть способен оказать помощь пациенту в любых условиях и любыми средствами. Поэтому, не уменьшая количества магических тренировок, мы с первого года вводим такое же, если не большее, количество теоретических и практических занятий по анатомии, алхимии, психологии и множеству других подобных дисциплин. Таким образом совокупное количество часов, отведенных на занятия, равно как и материала, отведенного под изучение, для студента Илквы больше в два-три раза по сравнению со студентом любой другой Арканы. Поэтому я сразу предупреждаю - не стоит смотреть на старших товарищей и ожидать такой же... разгульной жизни. Они уже умеют совмещать отдых и работу - вы еще нет. Первый год может показаться вам адом - и он покажется вам адом потому что Илква не любит отчислять своих студентов. Я хочу быть честным с вами - поэтому сразу предупреждаю. Будьте готовы работать над собой.

И вышла, признаться, довольно веселая картинка. Кудряшка из рода знатных воинов, чуть выше и левее, Ао из рода лекарей, и еще чуть выше, Винсент из рода лютых магов. Причем, стоило Ао услышать имя девицы, Серена... Левейл, как все встало на свои места. Переглянувшись, то на Серену опуская взгляд, то на Винсента его подымая, Ао четко представила что оказалась между молотом и наковальней. О том что слышала когда-то давно, разговоры отца кудряшки, самого маршала, Лекса Левейла. В памяти всплыли его слова о том что он хотел сосватать свою дочурку, Серену, как раз ее, сидящую сейчас рядом, с Винсентом, который тоже был здесь. Аж глазки засверкали у Ао, но она промолчала. Тем более, что уже продолжал учитель Витцер пояснять положение дел в Илкве. Дед конечно рассказывал кое что об этом и по возможности помогал подготовить внучку к возможным трудностям, так что...
... Альтари просто вслушивалась в речи Витцера, помечая в своей памяти хотя бы самое главное. Слово врач девице не нравилось. Отчего-то, а отчасти из-за отца, у Ао это слово вызывало ассоциации с вруном. Поэтому-то и нравились девице другие названия, то лекарь, то целитель. Больше целитель, потому как целым делает больного. Что как раз и входило в лечебные принципы рода Окту. Анатомия была интересна, и помогала по рассказам отца, четко и ясно понимать, где что в теле находится и как друг на друга влияет. Но подробностей сама Ао не знала, это предстояло постичь в стенах Илквы. То же с алхимией. Создавать и менять материалы, и варить зелья так же достаточно полезные знания, которые просто напросто дадут множество полезных вариантов помощи людям. А психология... ну... она... в общем научит понимать людей чуточку лучше и их успокаивать, или нервировать. Вот как-то так вертелись мысли в голове юной Окту, отчего ее взгляд казалось сконцентрировался на учителе и его речи.

Серена. Тут-то всё и вспомнилось. А ведь вертелось в голове... Не стоило удивляться, увидев её здесь - с ранних лет он знал, что и её отправят в Арканум, как и его. Но Винсент был удивлён. И удивлён приятно. Юная мисс Левейл была здесь. То есть среди тех, кто помогал оправиться больным и спасал раненых войнов. А ведь она и сама должна была быть воительницей. Впрочем, Винсент и сам был не там, где были все его родственники. А Уллу так вообще.. Пнули на ровном месте, у всех на глазах. Интересно, а Серена помнит? А удивится ли так же, когда узнает несостоявшегося жениха? Узнать это Винсенту было не дано - то, о чем честно признавался господин Витцер оказалось парню важнее, чем беседа. Тем более, что они не могут слушать его. Все тут должны, обязаны это делать. И Винсент слушал. Сарен предупреждал новых учеников и будущих целителей, что о таком понятии как "свободное время" они могут смело забыть на ближайший год. Учёба здесь была намного тяжелее, чем в той же Сол или, наверное, Стратагеме, куда отправился тот рыжий парень, имени которого Тентир не знал. Или не запомнил... Но вместе с тем обучение здесь самое разностороннее, а значит и более интересное. Отбившийся от стаи, ушедший от Амморы Винсент был очень заинтересован. Но было одно "но"...

- Таким образом...
Пожилой маг хотел было продолжить свою речь - как вдруг замолчал. Словно бы прислушался к чему-то. Студенты на трибунах зашептались, запереглядывались - а господин Витцер между тем, кажется, был чем-то недоволен.
- Понабирают балбесов... Поди разбери теперь...
Пробормотав себе под нос это и что-то еще, уже несколько неприличное, пожилой маг зашагал к дверям, отчего студенты заперешептывались еще сильнее - а двери, между тем, распахнулись. В аудиторию почти что вбежал какой-то молодой маг.
- В чем дело, я ничего не разобрал, - накинулся на него заведующий; парень, выдохнув, удивленно-шокированно ответил:
- Докладывают о нападении на Стратагему. Есть жертвы. Много жертв.
- Кто напал?
- Не ясно. Применена магия массового поражения. Детали не сообщаются.
Аудитория заахала, заохала. Заскрипели скамьи. Кто-то повысил голос. У кого-то в Стратагеме были родственники. У Серены Левейл точно были - девочка сидела неестественно прямо, а ее кулачки, покоящиеся на коленях, были крепко сжаты. Тем временем маэстро Сарен продолжал выбивать из подчиненного информацию простыми, короткими вопросами:
- Каков приказ архимагистра?
- Отправлена оперативная бригада...
- Пфф, - Витцер скривился, - глупости. Поднимай всю кафедру, включая студентов. Предупреди Романа. Все понял?
- Да, господин заведующий.
- Выполнять. Господа студенты, - обернувшись, пожилой маг с легкостью перекрыл шум от разговоров и возни, - у вас есть прекрасный шанс впервые в своей жизни поучаствовать в полевой практике в качестве младшего медперсонала. Я не вправе приказывать вам, так как фактически вы еще даже не маги - но если вы желаете проявить себя, получить незаменимый опыт или помочь чем можете - прошу желающих собраться здесь, внизу, и следовать за мной.

Молчание учителя на миг показалось тем, словно он задумался и... вспоминает нечто важное, на деле же, оказалось иначе. Сначала сидящие шептались, затем учитель пробубнил что-то почти про себя, так что было не ахти как слышно, и направился к двери, которую отворил парнишка, принесший странные новости.
"Как? Напали на ту самую Стратагему, в центре Арканума!? Погоди... дед как-то обмолвился что основные силы Стратагемы редко бывали в ее стенах, может по этому? А магия... массовая? Как же ученики?" задавалась вопросами Ао, с трудом, большим, представляя как же такое произошло. Из собственных мыслей, девицу вывело что-то такое, ощущение словно и она глянула на сидящую рядом Серену. Ее неестественной кажущаяся прямота положения тела, а маленькие кулачки, так сильно сжатые, словно... даже трудно было подобрать подходящее слово. Впрочем, Альтари долго не думала, она просто осторожно и мягко положила свои ладоши на кулачки Серены, глянула ей в глазки, и решила что возможно там был кто-то из родственников этой девицы. Попутно, учитель уже озвучил что нужно подымать всех учеников. И как только было предложено желающим спуститься к нему, учителю, Альтари Окту встала, даже как-то решительно, оглядела Серену и Винсента взглядом довольно ясных намерений.
- Пойдёмте. - кратко произнесла она и дождавшись решения соседки по парте, вышла вместе с ней к учителю. Винсенту же из ее недолгого взгляда было ясно что она была бы рада, если бы и он помог.
- Позвольте нам помочь, - озвучила свое решение белокурая девица, стоя перед Витцером и всё еще держа за руки Серену.

Жизнь. Жизнь такая штука.. Разная она. Вот ты пьёшь в каком-то трактире, просыпаешься на утро, чувствуя себя как.. Как кусок дерьма. Люпус тогда совершенно точно выразился. Иначе и не сказать. Теперь же.. Теперь... Теперь всё действительно плохо, и действительно серьёзно. Новость о беде в Стратагеме поразила Винсента не хуже молнии. Ни ахов, ни охов, ни каких-то удивлённых стонов и вздохов. Всё молча. Лишь лицо давало понять, что он вообще что-то испытывал в этот момент. Хмурое такое лицо. Как же так? Кто? Зачем? Нет, не о том надо думать. Винсент быстро оказался рядом с Витцером, едва тот объявил о возможностях помочь другим. Выделиться. Научиться чему-нибудь. Он был движим всем этим в равной степени. Но он был слишком мрачным, чтобы это было всей правдой. Что-то беспокоило его, и весьма сильно беспокоило. Хмурый, он стоял справа от Сирены, и дело посматривая вокруг глазами. Кафедра, скамьи, сама мисс Левейл, - она так же волновалась, судя по всему, - и Альтари. И господин Витцер. И суетящийся народ вокруг. Стоял он молча. Просто ожидал ответа. Ему нечего было сказать, вместо этого он остановил наконец свои глаза на старце.

Сильвия - старшая сестра Серены. Винсент помнил ее - еще маленькую тогда, но уже ответственную и строгую девочку в дорогих очках. А еще Сайрус и Сириус, братья-близнецы, еще старше, задиристые и шумные. Кто-то из них вполне мог учиться в Стратагеме - но кто именно Винсент не был в курсе. Улла, пожалуй, могла знать, она за такими вещами следила. Но не Винсент.
Альтари, в свою очередь, и таких подробностей не знала. Но чувства и решения маленькой соседки угадала верно - та действительно без колебаний проследовала к преподавателю. Окту и Тентир, как и некоторые другие студенты, спустились вместе с ней. Всего спустившихся было не так много - однако и не мало; почти что треть от общего числа. Остальные были или слишком неуверенны, или слишком подавлены. Винсент не особо удивлся, когда заметил рядом Ратека и Люпус.
- Это все? Прекрасно, - проскрипел заведующий, - следуйте за мной.
И все последовали.

Путешествие до конюшен и на экипажах по городу было скучным. Но вот то, что встретило студентов на подходах к Стратагеме, пугало.
На улицах царила паника. Тут и там мелькали маги в мантиях и куртках разных цветов, тут и там копошились перепуганные жители. На глазах у выглядывающей из окошка экипажа Альтари пара колдунов, сокращая себе путь, попросту перескочили через дом. Просто взяли и перескочили, мигом оказавшись на крыше. А парой кварталов после обнаружился целый пожар - горели верхние этажи какого-то дома. Все вместе, в целом, выглядело как-то нездорово и напряженно. Но самое страшное было еще впереди.
Самым страшным было то, во что превратилась Стратагема.
Конечно, большинство первокурсников до этого Стратагему не видели. Но не обратить внимание на здоровенную воронку, наполненную черной грязью и белыми костями, не ощутить запах гари в воздухе было решительно невозможно. Стратагема выглядела как после войны - и обилие снующих тут и там напряженных людей только усиливало впечатление.
- На выход!
Перепуганные первокурсники повыскакивали из экипажей, глядя через распахнутые ворота на развороченную площадь.
- Вы из Илквы? - кинулся к Винсенту (зачем-то именно к нему) какой-то молодой мужчина.

Серое небо и люди, замелькавшие перед глазами уже через пару минут поездки, угнетали. Нехорошее настроение Винсента не стало лучше. Похмелье, оставшийся осадок от него, новость до этого... И теперь это. Даже сейчас огонь не унимался, продолжал бесноваться на крыше ни в чём не повинного дома, и может, даже, на людях внутри него. Экипажу осталось совсем немного до места. Неприятно вдарил по ноздрям запах палёной плоти, ещё на подъезде к месту событий, решительно оттеснив витавшую после дождя в воздухе сырость. Значит, пострадавшие были. Значит, много. Глубокий след в земле отлично говорил об этом всем, кто прибыл. И напоминал тем, кто был здесь в эти ужасные мгновения. Об останках не стоило даже думать.. Не стоило их и видеть, близко подходить к ним. Винсент быстро справился с естественной тошнотой. Это настоящие кости. Только что они держали на себе мышцы, сухожилия, нервы. Это не от полированная анатомическая модель, которую он любил поразглядывать когда-то. Было действительно боязно. И это ему, только что явившемуся парню. Здешние маги и ученики, им это было гораздо ближе. Многие напуганы до нельзя. Сильвия, Сайрус. И Сириус.. Оставалось лишь молиться богам, что они не пострадали, если здесь были. Если бы только Винс верил хоть в одно из божеств, что были на свете... На свет, кстати, он выпрыгнул по первому требованию. Нервный, он продолжал смотреть вокруг. На останки умерших, на огонь, не угасший до конца. Ровно до тех пор, пока его не дёрнул кто-то с вопросом. Они ли из Илквы, спрашивал.

-Мы из Илквы..

Утвердительно ответил Винсент, еле заметно кивнув в довесок к своим словам. Негромко сказал.

-Что тут.. Вас много здесь, - Винсент оборвал первый, и глупый вопрос, а на втором на секунду замолчал, и продолжил, - погибло?

Всё так же негромко говорил он, оторвав глаза от площади. Они сами собой норовили туда прилипнуть. Любой здравомыслящий человек должен отвернуться, пожалеть свои нервы. А он - не мог. Боялся смотреть туда, но сам же смотрел.

Да, так и было что Ао поехала в Стратагему, а с ней и ее новая знакомая и Винсент. Она чуяла что нужно что-то с этим делать. Что точно, знала пока слабо. И хотя видела порою как отец лечил людей и латал их раны, но то что девице предстояло узреть, оказалось для неё... слишком, пусть и готовили ее к возможному родичи как было для них возможно.
Поначалу Альтари в карете с Сереной и Винсентом проезжала скучные пейзажи города, ровно до близлежащих к Стратагеме улиц. Там была настоящая паника, как ее представляла Ао.По улицам бежали, а порою и прыгали с крыши на крышу маги в своих мантиях, зная цвета которых можно было легко узнать из какой они арканы, взволнованы были простые жители и спешно суетились, многие из которых пугали девицу своими взглядами, отчего Альтари, держала ладошку Серены и пару раз чуточку крепче ее сжала, стараясь вопреки желанию отвернуться, смотреть на горящие дома, мимо которых проезжала карета.
Сильнее всего странное чувство тревоги возникло у Ао когда карета подъехала прямо к тому что осталось от Стратагемы и пусть она видела ее лишь однажды давно, когда с дедом разок проезжала мимо, теперь же видела пугающую черноту воронки и лежащий на ней контраст из костей. Настоящих человеческих костей, еще живых вчерашним вечером людей и радовавшихся вступлению в столь уважаемую аркану. А теперь...
...теперь пахло гарью, от которой захотелось прикрыть нос, и отвернувшись на миг, чтобы поглядеть как там Серена, чью ладошку Альтари так и не отпустила, белокурая девица чуть не подпрыгнула со страху после резкого крика о том, что пора выходить, и уже лишь видя спину Винсента, покинувшего карету, Ао вместе с Сереной тоже вышла и молча разглядывала подошедшего мужчину, стараясь прикрыть носик рукой, но при этом еще сильнее ощущала эту гарь, нагло пробивающуюся к ее носу и заставляющему осознать то что тут произошло. Она была всего-лишь из рода целителей и тут, в первый же день после поступления такое... они... на глазах проступили слезы, от увиденного. Альтари еще была далека от познаний своих отца и деда.
Тем же временем, Винсент уже ответил человеку и тоже, судя по тому что на его лице узрела Ао, тоже был в смятении. Она еще раз посмотрела на воронку, на эти кости... и... подошла ближе к обоим мужчинам.
- Говорите что делать. - произнесла она голосом вроде бы и уверенным, но однозначно полным волнения и боли, ведь для юной Окту такая сцена была все же в новинку. Это ни в какое сравнение не шло с тем, что видела она когда помогала отцу. Слишком жестокое...