The Magician | ходы игроков | (Сфорца) ...такая Сфорца

Человеку новому, неискушенному и не местному может показаться, что в Аркануме нет ничего, кроме чудес, парков да таверн - и, отчасти это действительно так. Каждый год множество людей приезжает сюда - кто-то чтобы учиться, кто-то чтобы работать, кто-то чтобы отдохнуть, кто-то чтобы решить свои дела и проблемы. Из всех городов Империи Солер Арканум по праву можно назвать центром туризма - если это вообще можно так назвать.
Однако же есть и другая, оборотная сторона медали. Старинные здания, построенные чародеями древней Легатты, скрывают в своих стенах проходы, а в своих подвалах - тайные комнаты. Под улицами и бульварами тянутся подземные катакомбы, за закрытыми дверями пылятся заброшенные лаборатории, а за поворотом можно наткнуться на то, чего совсем не ожидаешь. Есть места и районы, забытые временем, места и районы, зачарованные древней магией - и одним из таких мест до недавнего времени была Башня Висельника.
Располагающаяся в стороне от людных улиц, в старинном, но обедневшем, квартале, эта элегантная, но угрюмая и заброшенная одинокая городская вершина когда-то давно была домом Арканы Сфорца - но об этом местные жители совсем позабыли. Куда ближе для них была романтическая история про молодого мага из плебеев, сердце которого разбила высокородная чародейка и жизнь которого забрала петля. И так бы и пылилась, ветшая, старая Башня - если бы построившая ее Аркана не возродилась вновь.
Для большинства людей, наполнивших сейчас улицы Арканума, это все еще было потаенное, неизвестное место. Квартал, в котором стояла Башня, все еще считался обедневшим. Но жизнь уже вернулась сюда; открылись магазины и лавки, побежали по дорогам повозки и экипажи, застучали молотки и запели пилы - мрачной, готичной красавице дали второе дыхание.

Именно сюда поздней ночью привел своих учеников новоиспеченный магистр Торрет. Не знакомые с планировкой города, они видели этот район и эту Башню впервые - и для них все было внове. Перед аколитами Сфорца распахнулись врата; древние боевые големы, тихо гудя от напряжения, ударили легонько щитами в постаменты, приветствуя их. В Башне и ее пристройках все еще не было слуг - слуги придут только завтра; здесь все еще пахло пылью и свежим деревом; ее жизнь только начиналась.
Большой овальный зал в основании Башни был первым помещением, куда попали ученики. Вверх уходили лестницы и переходы - а впереди, слева и справа были двери. Остановившись в центре, магистр Торрет довольно развел руки в стороны:
- Все это ваше, дорогие мои ученики.
В его словах была доля насмешки - но не злой, а беззлобной, подначивающей.

В словах магистра Улле послышалась издевка. Вероятно, она на самом деле присутствовала - старик предлагал им в пользование "все это", в то время как "все это" значило практически "ничего". Полупустая, толком не обжитая башня, изъеденная дождем, ветром и временем - временем больше всего. Должно быть, настолько старая, что Улла не слышала даже упоминаний о ней. Повсюду отмеченная следами торопливой чинки - Улла видела строительные леса, навесы и плотна, стыдливо прикрывающие прорехи и трещины, которые прогрызли в камнях многие и многие годы - один за другим. И все-таки... И все-таки она нравилась ей.

Камень стареет, темнеет, крошится и осыпается - это неизбежно - и тем быстрее, чем меньше человек заботится о нем. Заброшенные замки и крепостные стены теряют свое величие стремительно. Но точеный силуэт этой башни приковывал к себе внимание издали.
Улла ценила красоту, изящество и роскошь. Это место не было роскошным - на данный момент, - но красивым было бесспорно.
- Тут пока еще не очень уютно, верно? - Неопределенно поведя плечами и будто бы не обращаясь ни к кому конкретно, высказала она свою единственную претензию. Однако, помолчав секунду-другую, добавила, теперь уже посмотрев на магистра. - И нет ли у башни названия?

Яриника была... Нет не в восторге но и не разочарована. От башни веяло чем-то старым, и судя по виду она не намного моложе самого Арканума. И в то же время в ней уютно пахло свежим деревом. Големы на входе вырвали какое-то совершенно детское желание покопаться в их устройстве, мрачные готические стены подходили для того что бы травить тут байки о Синей Бороде и прочие сказочки.
- Почувствуй себя малефекаром, - подала голос девушка,- кажется в книгах они живут именно в таких башенках. Улла тебя на правах почти принцессы предлагаю заселить повыше, для соответствия сказочным канонам.
И все таки не было в Яринике почтительного благоговеянья которое наверное она должна была испытывать думая о том что много лет назад по этой башне ходили известные маги. Кому интересна вековая пыль? И вообще историю нужно не учить а творить! На худой конец в неё можно влипнуть, правда попасть в этом случае не в учебники истории а в анналы студенческих легенд... Ещё не известно что почетнее легенды запоминают лучше чем череду имён и дат.
Примерно с такими мыслями изучала новоиспеченная магесса свой дом в котором ей предстоит крушить гранит науки...

Оставив свою лошадь и пожитки в пристройке, которая судя по всему была конюшней, Дариус поспешил нагнать своих спутников и оказался в Башне последним, как-раз успев к началу разговора. В целом, она произвела на него приятное впечатление - молодому человеку нравилась старинная архитектура и это ощущение "свежевдыхаемой в башню жизни".
Задрав голову, Дариус считал лестничные пролеты, одновременно гадая - насколько тщательному ремонту подверглись лестницы. За день он совершенно выдохся и решил оставить все свои слова при себе и погрузился в свои размышления, тем не менее слушая реплики своих коллег "одним ухом".
вот и заканчивается этот сумасшедший день, а судя по состоянию города очень многие находят в себе силы праздновать... таверны и пабы переполнены и веселье похоже еще даже не начало затихать... хорошо этот район еще только отстраивается и здесь не так шумно Он подавил зевок. ох, слуг и здесь не видать, надеюсь завтра они все-таки подойдут... и очень надеюсь, что тут все же имеются готовые кровати с постелями... иначе завтрашний день начнется как продолжение сегодняшнего... кстати...
Дариус достал из-за пазухи свои вступительные документы и вопросительно посмотрел на магистра, помахав ими в воздухе.

Яриника не могла долго стоять на одном месте без особого повода. На испытании у неё не было выбора, но сейчас просто стоять и пялиться в одну точку... Ну ладно не в одну, но рассматривать зал от двери было не очень то интересно потому она махнула рукой на всякие там приличия и отправилась проверять на крепость лестницу ведущую наверх башни. Рыжая всегда любила забраться повыше, а тут сам бог велел.

- Дариус, - магистр заулыбался, - я лично принимал вас всех в Аркану. Вы думаете, я не знаком с вашими бумагами? Спрячьте. Думаю, вы все устали - так что я просто покажу вам комнаты. Не отставайте, - последнее предназначалось в первую очередь Яринике - и Рекстону, который тоже куда-то тихонько отходил. Остальные слишком устали для такой деятельности.
Повернувшись, Торрет зашагал к дверям - тем, что были слева. По пути он с видом гида принялся пояснять:
- Вы задали хороший вопрос, Улла. К сожалению, башня долго простояла пустой - местные жители давно забыли ее название и называли Башней Висельника. Однако же настоящее название...
- Форта Магика.
- Верно, Эрни, - кивнул на ходу магистр.

- Башня Висельника? А почему такое название? - Яриника успела подняться на два пролета и услышав просьбу магистра тут же спустилась старым проверенным способом, съехала по перилам вниз пристраиваясь в хвост их небольшой делегации.
Эрни она определённо начинала симпатизировать, разве что не понимала откуда у него в голове столько фактов, по видимому малоизвестных.

Дариус послушно засунул бумаги обратно запазуху:
- Я понимаю, магистр, просто хотел удостовериться, что они должны храниться у нас, а не в каком-нибудь магическом сейфе.
Молодой человек послушно поплелся за магистром. Услышав вопрос Яриники, он выжидающе посмотрел на Эрни, а сам тем временем нагнал их проводника и вполголоса задал еще один вопрос:
- Скажите, магистр, есть ли что-то такое кроме названия, что нам следует знать об этой башне прямо сейчас?

- Говорят, что несколько десятков лет назад один молодой маг повесился в этой башне когда она была заброшена. Якобы, от неразделенной любви. Однако на самом деле никто здесь не вешался - но кое-кого здесь задушили. Эрни?
Эрни засмущался. Похоже, таких тонкостей он не знал.
- Слышал о Тимее Душительнице?
- А-ага.
- Здесь у нее была дуэль. Как водится, победила она удушив противника. Противником был маг-бретёр, так что ни о какой любви речи не шло.
Довольный Эрни явно был восхищен глубокими познаниями своего будущего учителя. Даже Рекстон хмыкнул и навострил уши - похоже, история происхождения названия башни пришлась ему по вкусу.
- Ну а кроме этого ничего особенного в Форте Магике нет. Ну, за исключением големов, которых лучше не трогать, и подвала, в который лучше не пытаться попасть, - магистр снова иронизировал.

К этому времени вся группа подошла к дверям. Потянув за ручки, магистр открыл обе створки - и перед студентами загорелись светильники, освещая коридор - по видимому, пристройка. Слева была лестница, справа двери, впереди - виднелась уютно освещенная зала с камином.
- Жилая половина. Тут всего три этажа. На спальни на втором и третьем. Выбирайте по вкусу. А я буду на своей половине. Если у кого-нибудь есть вопросы - милости прошу. А с вами, юная леди, - это уже было сказано Яринике, - я хотел бы пообщаться особенно.

Яриника слушала внимательно, навострив ушки. Впрочем уши у неё и так были острые. Сразу стало интересно: не шляется ли по башне призрак неудачливого бретёра - это было бы круто. Мрачному месту мрачные легенды и прочую чернуху. Впрочем к смерти девушка относилась философски. В горах это дело привычное и она знала как минимум три трупа которые использовали как ориентиры. Ещё было интересно почему нельзя трогать големов? И тем более что такого запретного может быть в подвале? Хотя скорее всего там просто ещё идёт ремонт и нерадивого студента может просто прибить лесами или мешком с цементом.
А вот идти к магистру было как-то... Неуютно... Хотя Яриника знала что пока ещё ничего не натворила.
- Хорошо, я только вещи оставлю, - кивнула она и умчалась занимать комнату. Откуда только силы взялись.
Выбрала девушка первую попавшуюся дверь и наспех оглядевшись оставила там свой рюкзак и куртку. Обратно к магистру она почти что слетела, казалось оступился на лестнице и свернет себе шею, но по ступенькам девица прыгала не хуже чем коза по горам.

Ну не трогать, так не трогать, не пытаться, так не пытаться...
Дариус поклонился магистру и уже, собирался подняться по лестнице, но остановился и обратился к группе молодых людей:
- Госрода, предлагаю нам с вами занять третий этаж, чтобы нашим леди не бегать лишнего, никто не против?
Немного подождав, но не услышав явных отказов, Дариус продолжил свой путь наверх.
Оказавшись в коридоре третьего этажа, он внимательно огляделся, одновременно пытаясь прикинуть в какой стороне Шпиль и куда выходят окна комнат.

Улла молчала. Молчала, пока магистр Торрет пересказывал им историю плебейского названия башни и пока знакомил с внутренним устройством их крыла, молчала, пока новички воодушевленно обсуждали варианты заселения, - ограничившись ответом на свой вопрос, остальную часть информации она пропускала мимо ушей, задумавшись о своем. Не говоря ни слова, не прощаясь и не желая никому доброй ночи, она поднялась на второй этаж, медленно прошла вдоль коридора, выбирая дверь. Все были похожи как одна и - Улла не сомневалась - скрывали за собой одинаковые помещения, так что выбор исходил из сугубо практических соображений. Не ближайшую - будет слишком шумно, не в конце коридора - слишком далеко от лестницы, а ту, что посередине.

Улла открыла дверь. В комнате приветливо загорелся светильник. Не ярко, не тускло, именно так, как хотелось. Было чисто, вполне уютно. Здесь почти не чувствовалось духа торопливой реставрации некогда заброшенной Форта Магика - разбитой каменной кладки, строительной пыли или красок и лаков - только ровный, приятный запах обработанного дерева и чистого белья.
Улла сняла туфли. Пол был холодным, и она забралась на кровать. Легла набок, подложив руку под голову и подтянув колени к груди, и так лежала какое-то время, не шевелилась, прислушиваясь к ощущениям и неотрывно смотря на светильник, который со временем потускнел под ее взглядом. Из-за двери доносились слабые отзвуки голосов и приглушенных шагов - Улла и не услышала бы, не обратила внимания, если бы ее собственная комната не была погружена в тишину и сумрак.

Может быть, ей показалось, но в запах свежего постельного белья и шлифованного дерева вмешался новый, едва ощутимый запах полевых цветов и пыли. Наверное, он теперь всю жизнь будет преследовать ее.
- Ты тут? - Неслышно, одними губами спросила Улла.
Разумеется, она была тут. Где-то рядом, где-то вокруг и где-то внутри. Но отчего-то было необходимо спросить вот так - по-человечески. Хотя бы для обманчивого, но успокаивающего ощущения, что говоришь с кем-то, а не сама с собой.

Господа - а это были Рекстон, Алексус и Эрни - воспоследовали за Дариусом. Вся мужская половина студентов Сфорцы - со всеми уже сложившимися симпатиями и антипатиями. В миноре, конечно же, был самоназванный Тентир - но его это, похоже, нисколечки не смущало. Есть такая порода людей... наверное.

Как и на втором этаже, на третьем лестница выходила в маленькую "прихожую" с креслами и диванчиком, из которой далее следовал коридор. По обеим сторонам коридора было по девять дверей - всего восемнадцать. За каждой дверью скрывалась комната. В дальнем конце коридора находились купальни и уборные. Краткий осмотр показал, что комнаты почти идентичны. Левая сторона выходит окнами под углом к Шпилю, правая сторона - к морю.

- А неплохо, - Тентир плюхнулся в кресло, улыбаясь, - ну что, посоны, гуляем - или спать пойдем?

Дариус бросил уничижительный взгляд на чернявого и уже собирался ответить на его фамильярность чем-нибудь едким, но в итоге только махнул на него рукой и повернулся к первой левой двери (Яриникина комната значит напротив будет):
- Я займу эту комнату, если никто не против
Немного постояв, парень открыл дверь и замер на пороге, оглянулся на псевдо-Тентира:
- Ты, Рекстон, можешь поступать как знаешь, а у меня еще дела на сегодня остались - после чего проследовал в комнатую.
Впрочем, в своей новой комнате Дариус пробыл недолго - быстро оценил вид из окна, после чего снял испачканную куртку, положил документы в ящик стола (или тумбочки, если нет ящика в столе), а саму куртку бросил на кровать.
Выйдя в "прихожую", о бросил очередной взгляд на Рекстона, спустился по лестнице, прошел до входа в Башню и оказался на улице.
Молодой дворянин вдохнул холодный ночной воздух и поежился в одной рубашке. Это его взбодрило, но работать все-равно совершенно не хоетось. Но ведь лошадка совершенно не виновата, что у него выдался тяжелый день. Выдохнув облачко пара, Дариус направился к конюшне.