The Magician | ходы игроков | (Сол; 8 октября, ночь) Невинно убиенный

Действия Винсента не оставляли никакого выбора ни его спутнице, ни той самой компании, которую он избрал. Трудно сказать насчет девушки, но компания в восторге не была - однако же отказывать в ответ на вежливую просьбу было бы грубо. Подозрительно осматривая странную парочку, первокурсники непроизвольно замолчали - и лишь один, явно заводила, нашелся:
- Конеч...
- А почему я должна считать праздником чужое веселье, да еще и безосновательное?
- ...но?
Анна просто продолжала разговор, так, словно бы и не было никакой компании, нисколько не стараясь убавить тон голоса или подобрать слова помягче.
- Лично я не вижу вокруг ничего веселого или интересного - так какой же это праздник?
Кто-то нервно рассмеялся. Большая часть взглядов сейчас была прикована к Винсенту - и к заводиле.

Пропащая. Высокомерная, холодная и равнодушная. Она ничем не отличается от всех остальных, пускай её маска и приросла к лицу куда крепче... Она остаётся глуха, не смотря ни на что. В её снах не звучат голоса и она не видела Его дворец в царстве своих грёз... Вы разочаровываете меня, леди Анна. Ведь всем этим удовольствиям Вы предпочитаете тщетные попытки вывести меня из себя.

- Такой же, как и многие другие, но он не обязан развлекать Вас, на то человек и наделён разумом, что бы самому найти желаемое,... разве нет, миледи? - Быстро ответил он госпоже Леруж, не желая расстягивать сцену неловкого молчания сколь либо более, для чего и повернулся вновь к группе недоумевающих молодых людей. - Прошу, не нужно так на нас смотреть. Я всего лишь хочу развеселить свою спутницу, находящуюся не в лучшем расположении духа и развлечься самому. - Голосом максимально добродушным и полным энтузиазма говорил Дрэйвен. - Кстати, моё имя Винсент. - Подойдя ближе, он протянул руку тому из студентов, кто ответил ему несколькимя секундами ранее.

Анна смотрела на Дрэйвена удивленно. И, кажется, чуточку разочарованно. Компания же, напротив, приняла любезность Винсента очень благосклонно. Заводила стал пожимать Дрэйвену руку - а девушка тем временем решительно свою руку освободила. Но уходить пока не спешила.
- Маттиас, - представился пожимающий руку парень, - очень приятно.
- Анна Леруж, - как только рукопожатие закончилось, она протянула ему свою. Тот, само собой, оформил поцелуй в воздух рядом с тыльной стороной изуродованной кисти, слегка замешкавшись. А кто-то из компании, какой-то второкурскник, охнул:
- Та самая Леруж?
Оставив его возглас-вопрос без ответа, девушка прищурилась на Винсента:
- А зачем мне вообще развлекаться, Дрэйвен?
- Тот самый Дрэйвен? - это уже ахнула какая-то девчушка.
- И почему это я не в лучшем расположении духа?

- Винсент. - Коротко представился юноша, глядя Маттиасу прямо в глаза, а в следующее мгновение спутница его задала свой очередной вопрос.

Почему? Почему?! ПОЧЕМУ?! Ты действительно не понимаешь?! Неужели ты не видишь? Тогда зачем? Зачем ты ведёшь себя так же, если не понимаешь цели? Глупая, глупая, глупая девчонка! Жизнь полна удовольствий! И мы, Анна должны испробовать их! Все!

- Что бы наслаждаться, Анна. - Принялся с чувством излагать свою мысль Дрэйвен. - Без праздников и удовольствий чем будет наша жизнь? Лишь серая череда одинаковый будней и ничего более. Кому охота жить на одноцветном полотне? Жизнь должна пестрить красками, что только сами мы способны нанести на неё своими собственными руками. Таково моё жизненное правило: "Бери от жизни всё!" И я следую ему, предлагая тоже самое и окружающим.

Кажется, у компашки Маттиаса появилось новое развлечение - все с любопытством следили за спором двух эксцентричных молодых людей, каждый их которых был по-своему известен. Тем более что это был действительно интересный спор - для ценителя подобных споров. Или - подобных представлений. Потому что не иначе как представлением назвать происходящее скоро стало очень сложно.

- Так вы гедониист, Винсент, - протянула рассеянно Анна, - теперь понимааю. К сожалению...
Тут она потупила взор и сделала полшага вперед, к Дрэйвену и к людям, пряча руки в рукавах платья.
- К сожалению, я не испытываю удовольствия от того, что делаю. Мне скучно, Винсент, и какие-то там праздники не могут этого изменить.

Понимаешь? Ты ничего не понимаешь. Ты не способна. Заурядные взгляды. заурядные мысли. Заурядные образы, имена и выводы.

Этот город не переставал разочаровывать Дрэйвена. Каждый его шаг был сопряжён с тем, или иным, разочарование. Самые обыкновенные люди и обыкновенные дома, из которых выделялись лишь пара-тройка, наполняли Арканум. Здесь всё было абсолютно также, даже этот проклятый дух! А существовал ли он на самом деле? Был ли реален или являлся лишь плодом больного воображения, порождением сломленного рассудка, так называемых магов? Быть может, всё что происходит здесь на самом деле выглядит совсем иначе, может вся Империя, весь мир просто сошли с ума?! Винсент не мог не рассмеяться подобным мыслям, тихо и судорожно,, но, тем не менее, всё его нутро сейчас заполоняла лишь серая тоска. Тягучая меланхолия разочарования, что сковывала и планомерно утягивала его в пучину уныния и отчаяния. Пламя в его глазах исчезло без следа, на смену огненному пылу пришло безразличие, как и в тот момент, когда он только прибыл на испытания.

- Позвольте, мы временно покинем вас? - Равнодушным голосом спросил юноша у человека, что представился ему Маттиасом. - Я непременно присоединюсь к вам и вашим товарищам, но чуть позже, если вы, конечно, скажите где я смогу вас найти. - Всё ещё ожидая ответа, он снова протянул руку Анне, но что-то в его движениях переменилось, словно тот с кем всего несколькими мгновениями назад она спорила, ушёл. Не сломленный, не побеждённый, но гордо развернувшийся и ушедший, не желая продолжать бессмысленный спор.

- Возможно вы и правы, но лишь частично. - Тихо говорил ей Дрэйвен. - Что есть человек как не скопище тайн и секретов? Позвольте проводить вас, если желаете.

- Эм, да, мы будем здесь неподалеку, а что...

То, что сделала дальше Анна, выглядело совершенно ни к месту. Очень капризно. Очень по-детски. И - очень страшно для обычных людей. Да, страшно - хотя, казалось бы, как может быть страшна такая глупость и такая малость?
Винсент протянул ей руку. Простой, обычный жест. Она порывисто протянула руку в ответ - вот только в руке ее сверкнуло что-то острое, вызверилось клыком в искусственном свете - и полоснуло Дрэйвена по ладони, рассекая кожу и мышцы. Кто-то вскрикнул, какая-то храбрая девушка тут же бросилась к раненному, лица у всех вдруг стали бледные и трезвые - а психопатка, проделав какое-то танцевальное па, склонилась в ленивом реверансе. На ее лице блуждала улыбка - но глаза ее были пусты. Оружие в ее руках было маленьким серповидным клинком, чем-то вроде бритвы.
- Спасибо за вечер, Винсент, спасибо за вечер, дамы и господа. Прошу меня простить, но я устала и хочу спать. Веселитесь дальше... без меня.

Пламенная боль коснулась ладони и медленно стала стекать вниз, орошая землю густыми тёмными каплями. Руки. Не стоит резать руки - останутся лишние шрамы, лишние следы, лишние подозрения и мысли. Шрамов не должно быть видно. Как это мелочно и неосмотрительно. Словно новую линию начертила на его ладони сама судьба, приняв на краткий миг очертания этого небольшого, но такого острого клинка. Лишь тусклая искра любопытства промелькнула на миг в его глазах, с немым вопросом глядевших на девушку.

- Доброго вечера, Анна. - Протяжно говорил он.

Дрэйвен медленно поднёс ладонь к лицу и осторожно провёл языком вдоль линии пореза. На его лице не отразилось ни капли удивления или боли, что тем не менее продолжала жечь. С тенью улыбки он ухватился целой рукой за рукав рубахи у плеча. А в следующий миг раздался громкий треск материи. Теперь его правая, невероятно худая, рука была обнажена и видны стали шрамы, что змеились по ней, словно складываясь в причудливый узор, что начинался чуть выше запястья и уходил дальше до тех пор, пока его не скрывала одежда.

- Приятно было с вами пообщаться. - Снова сказал он, обращая своё внимание на Маттиаса и его компанию, при виде которых с его губ всё таки сорвался лёгкий смешок. - Итак... - С явным вопросом обратился он к ним, смакуя выражение лица каждого из них, будь то удивление, испуг или напускное равнодушие.

Какими бы интересными личностями не были порой студенты Арканы Сол, подобные вещи были странноваты даже для них. Одна безумная девка - это раз. В компании такого же безумного парня - уже два.

Анна ушла, растворилась, словно ее и не было. Компания Матиаса растворилась вслед за ней - человек за человеком, неловко и под разными предлогами - пока не осталась та девушка, которая оказывала Винсенту помощь. Она уже достала платок - но необычные действия юноши заставили ее отступить и покраснеть. Может, она бы и ушла, как и все - но не могла, проявив желание помочь. Обычная девушка. Явно не пейзанка - но и не из титулованных дворян. Какая-нибудь третья дочь мелкопоместного лорда. И из себя ничего особенного - никаких шрамов, ярких черт, просто обычная фигурка, миловидное личико и блондинистые кудряшки.
- Ээ... ваша рука?

Тараканы. Самые настоящие тараканы. Только замелькал на горизонте силуэт чего-то нового и неизвестного, как они бросились врассыпную. Тоска. Никакого авантюризма, никакого риска. Они все слишком привязаны к своим тесным реальностям и отказывают я выходить за их пределы...

Винсент вопросительно хмыкнул, отрываясь от своих мыслей и размышлений. Он-то ожидал увидеть перед собой лишь пустоту и ни одной живой души, но, возможно ещё есть надежда... Надежда, на этот раз приняла вид ещё одной девушки, чей светлый и наивный мир ещё не был испорчен страхом и подозрительностью в той же мере, что и у других... или же она крайне искусно играла такую роль.

-... рука? - Переспросил он, снова посмотрев на перевязанную руку. Рукав некогда белоснежной рубахи теперь приобретал всё более и более красный оттенок. - А что с ней? Всего лишь небольшой порез. О нём не стоит беспокоится. У меня сейчас есть и более серьезные проблемы... - Всё также безжизненно говорил он.

Сол сегодня долго не собиралась спать - Сол жила, здравствовала, праздновала. Но с уходом полубезумной Анны и перепугавшихся гуляк вокруг Винсента и его храброй маленькой помощницы образовался вакуум своего рода. Весь свет и весь звук были где-то в стороне, все движение проходило мимо. Ночь надвигалась в лице бархатной удавки из разочарования, скуки - и глупых обыденных проблем. Винсенту хотелось смеяться, хотелось поражать и поражаться, хотелось рушить башни и удавиться - но вместо этого у него болела рука, вместо этого у него была нелепо порвана одежда и ему негде было ночевать. Объективная действительность оказалась бессмысленна, тосклива и скучна. И только дух Винсента, кажется, так не считал - Винсент буквально физически ошущал рвущееся наружу хихикание, его хихикание.
- Давайте я все же вам помогу.
Храбрая маленькая помощница достала откуда-то тряпицу - кажется, платок - и деловито принялась перевязывать раненную конечность. Не такая уж и храбрая, правда - вон, даже в глаза боится взглянуть. И не такая уж и маленькая тоже. Но таки помощница. Этакий случайный лучик света. Может, это ее самоотверженность рассмешила незримого покровителя Дрэйвена? Или все дело в том, как были разрушены ожидания юноши? Трудно сказать.
- А что за проблемы?
Она все-таки подняла взгляд. То ли все-таки храбрая - то ли осмелела, когда занялась делом. Обычная реакция. Правда, выводы она делала все-таки неправильные:
- Та девушка, она ваша подруга? Вы поссорились?

Весёлая улыбка тронула тонкие бледные губы юноши, не безумная, но тёплая, насколько это было для него возможно. Как трогательно ты переживаешь обо мне... и даже его это веселит. Кто после этого смеет называть меня безумцем? Искренняя и чистосердечная доброта - вот настоящее безумство. Почему ты помогаешь мне, маленькая девочка? Ведь тебе страшно... а когда людям страшно, они должны бежать... БЕЖАТЬ!... бежать сломя голову как можно дальше, утратив разум от животного первобытного страха. Но ты... почему ты мне помогаешь?

- Подруга,... подруга,... подруга... - В глубокой задумчивости шёпотом повторял Дрэйвен. - Подруга? Никоим образом, к сожалению,... или к счастью. - С ехидной улыбкой добавил он. - Мы с миледи знакомы менее часа. Мои проблемы имеют более приземлённый характер и касаются только и исключительно моей персоны, ведь это только мне было отказано в общежитии... - Неожиданно, Винсент запнулся, словно неосознанно сболтнул лишнего и попытался плавно сменить тему. - Но, пожалуй, говорить об этом с вами - проявление излишней фамильярности,... ведь я даже не знаю твоего имени. - Многозначительно посмотрел он на свою собеседницу, незаметно перейдя на "ты".

- Меня зовут Фелисити, - девушка неосознанно сделала этакий реверанс, вернее даже не реверанс, а тень от реверанса, на секунду потупив глаза; это выдавало в ней хоть и выбившуюся в люди, но бывшую прислугу. Вероятно, ее родители и родственники были низкого сословия - а она, получается, выдалась талантливой. Настолько талантливой, что аж на Сол потянуло - а в Сол неинтересных не берут.
- А вас Винсент, - похоже, она действительно ощущала себя увереннее, когда у нее что-то получалось. Забинтовать руку. Назвать правильно имя. И вот уже страх где-то позади. И удивление. Даже ошеломление от эпатажа. Довольно полезная черта характера.
- Значит, вам отказали в общежитии, - Фелисити серьезно нахмурилась, с готовностью хватаясь за эту задачку, - ну, некоторые студенты снимают жилье... если у них есть средства. А еще есть общежитие для младших сотрудников - тех, кто подрабатывает на кафедрах или участвует в экспериментах. Вот.
И, довольная собой, девушка даже немного улыбнулась Винсенту.

Дрэйвен судорожно выдохнул, с трудом удерживая очередной порыв смеха. Фелисити... удача, стало быть... ты, действительно, должна быть везучей, что бы оказаться здесь... и сейчас. Как долго ты шла по этому пути, пока не оказалась в этом самом месте, да ещё и в такое время? И... ты не назвала имя своего Дома... как, впрочем и этот... Маттиас. И кто только учит всех вас хорошим манерам? Ну и пускай, чем меньше всей этой муштры и пафоса, тем... АААА, в бездну всё! у меня просто нет на это времени! Совершенно. Нет. ВРЕМЕНИ!

- Верно,... Винсент. - Загадочно ухмыльнулся парень. - Дрэйвен, что очень важно - никогда нельзя забывать из какой ты семьи... Однако, я, кажется, отвлёкся от темы. - Голос аристократа сейчас переменился и стал выражать что-то среднее между смущением и виной. - Видите ли, я бы с радостью и готовностью снимал небольшой домик, да хоть комнату, но вот, только на данный момент у меня нет ни денег, ни даже вещей. Все они должны были прийти с экипажем мне завтра утром, а до тех пор у меня есть лишь несколько монет. - На этот раз Винсент виновато улыбнулся. - И где провести ночь в совершенно незнакомом городе, да ещё и без денег, у меня нет ни малейшего понятия.

Фелисити колебалась. С одной стороны ей, надо думать, не так уж хотелось вот прям помогать этому незнакомому странному парню - ручку не побояться перевязать это одно, а вот искать недвижимость или деньги посреди ночи это уже другое. С другой стороны - а почему бы и нет? Девушке явно нравилось чувствовать себя полезной и важной, да и возможности у нее наверняка какие-нибудь, да были.
- Нуу, - протянула девушка, - нуу, может быть, я могу помочь. Моя семья живет в Аркануме, они могли бы приютить вас на ночь-другую.
Сказала - и сама неверяще поглядела на Дрэйвена. Не веря, что сказала. И не веря, что родные действительно могут на такое согласиться. Но - что сказано, то сказано.

О как прекрасно. Прелестно. Замечательно. Как я рад, как счастлив, что не придётся слоняться всю ночь по улицам, изнывая от скуки и тоски, погружаясь в пропащий ритм пьянства и балагурства. Ты - моё спасение, пташка. Действительно, как ты можешь отказать в помощи такому же человеку, как и ты сама. Ха-ха-ха... такому же человеку. Но семья... семья... они - не ты. Они могут оказаться подозрительнее, проницательнее, недоверчивее. Нам ведь не нужны лишние глаза, дорогая? Не нужны? Или наоборот... может, им как раз и стоит увидеть? Мы ведь не хотим, что бы они скончались от скуки. Мы сможем развлечься все вместе, не так ли?

- Ты... так добра ко мне,... Фелисити. - Медленно, наслаждаясь каждым звуком, каждым словом, говорил Винсент. - Но вы всё ещё сомневаешься... Почему? Ведь у тебя нет подозрений в том, что я причиню тебе вред? Конечно, нет. Я, ведь, всего лишь раненый юноша - не более. - Очередная улыбка, обнажившая ровные зубы. - Юноша, который с радостью принимает искреннее предложение помощи от своей знакомой, если ей это, конечно, не причинит никаких неудобств. Мне совсем не хочется стать обузой или причиной для ссоры с семьёй. Членам семьи не пристало ссорится по пустякам, не так ли? - Слегка усмехнулся он, протягивая девушке невредимую руку.

Завуалированные намеки Винсента не остались незамеченными - но, кажется, не так уж напрягли девушку. По промелькнувшей на ее личике гримасе можно было предположить, что она не восприняла их всерьез - ну, или же просто что-то такое предполагала услышать.
- Опасным может быть любой человек, - весьма рассудительно ответила Фелисити, - а уж тем более человек, которого приняли в Аркану Сол. Так что я не сомневаюсь, а просто держу ушки на макушке. Мы же с вами едва знакомы, Винсент. Эх, - тут же вздохнула она, - в любом случае пойдемте уже...
Сказано - сделано. Так, кажется, говорят - и так, кажется, делают. Уж кому, как не Винсенту, это знакомо и близко - что говорить, что делать он может очень по-разному. Что касается маленькой храброй Фелисити - то она, по всей видимости, к числу очень уж говорливых или очень уж деятельных все-таки не относилась. Однако приняв решение, следовала ему до конца - и уже это по-своему заслуживало внимания. Так что, оказав Дрэйвену первую помощь, она повела его назад на улицы - чтобы взять экипаж и добраться до дома.

Надо заметить, это было весьма и весьма неловкое путешествие. Безрассудной уверенностью в себе, свойственной психопатам вроде самого Винсента или садистки-Анны девушка не обладала, а у любой силы воли есть свой предел. Так что особого разговора не получалось ни по пути, ни в экипаже - и только ближе к концу пути (надо думать) Фелисити была вынуждена снова пойти на контакт.
- Эм, Винсент, сразу вас предупрежу - мои родственники, эмм, весьма эксцентричные люди. Хотя, - тут девушка немного смущенно улыбнулась, - после того, что я видела сегодня, могу предположить, что это для вас не такая уж и проблема. Но все же заранее прошу прощения если вас что-то обидит. Хорошо?

На протяжении всего пути Дрэйвен не проронил ни единого звука, он, кажется, даже не шевелился, так глубоко он погрузился в собственные сумбурные мысли. Со стороны Винсент как никогда был сейчас похож на труп. Был похож вплоть до того момента как прозвучал вопрос этой странной и неожиданно дружелюбной девочки, которая только сейчас начала осознавать что же именно она делает.

- К чему извиняться за то, чему только предстоит произойти и что от тебя никак не зависит? - с усмешкой задал Дрэйвен риторический вопрос. - Уверен, мы поладим. А если нет,... что ж, не судьба. Не стоит переживать об этом, но вот ты... что гложит тебя с такой силой? Возможно, мне всё же стоит уйти?