| |
|
|
Закрылись за спиной с металлическим лязгом двери - и Коберт остался в кромешной тьме. Его, выросшего в одиночестве суровых северных лесов таким испугать было трудно - если бы только тьма не была дышащей. Где-то совсем рядом кто-то шумно вдыхал и выдыхал воздух, кто-то сопел и храпел, и сквозь все это шумное дыхание пробивались слова, словно бы сказанные с большим трудом сразу на нескольких голосах:
- Меченый... враг... меченый... враг...
И, прежде чем Оскал успел понять что делать со всем этим - из тьмы по нему пришелся удар, прямо в живот. За ним еще и еще - словно бы что-то незримое в ярости обозлилось на юношу и желало теперь ему смерти.
- Меченый... враг!
|
|
1 |
|
|
|
|
Не ожидавший удара мальчик скорчился. Сидя на цепи он часто получал, поэтому что делать он знал твердо. Он уворачивался закрывал руками лицо, горло и пах, силясь разглядеть, что-то в темноте.
Так его встречает Аркана. Также как и любое другое место. А в чем тогда разница. Ударить омертвевшего от холода и еле держащегося на ногах от усталости ребенка - это героический поступок. Оскал злился. А когда он злился лицо его становилось будто высеченным из камня, а глаза глядели исподлобья. И хоть из них и брызнули слезы Коберт все равно выглядел угрожающе.
- Не враг, пока, - по слогам произнес он, силясь проглотить ком подкативший к горлу и не всхлипывать.
|
|
2 |
|
|
|
|
А удары так и сыпались, так и сыпались, а обидные слова "меченый" и "враг" так и гремели. И сколько все это продолжалось - сказать было трудно. Минуту? Вечность? Маленькую вечность в кромешной тьме.
- Достаточно.
Голос был знакомым. Очень, очень знакомым. Этот голос Коберт слышал раньше - в своей голове. Это был голос отца.
- Меченый... меченый... меченый...
Все остальные голоса затихли, шум их грязного дыхания тоже. Вокруг по прежнему была тьма - но Оскал был готов поклясться что видит, как брызнули во все стороны похожие на птиц тени - прочь от него. А прямо напротив сгущалась другая тень, большая, чернильно-черная - и знакомая.
|
|
3 |
|
|
|
|
Помедлив Оскал выпрямился. Прищурился, стараясь разглядеть тень. Сделал несколько робких шагов вперед.
|
|
4 |
|
|
|
|
С рявканием и гавканием что-то озлобленно кинулось наперерез Коберту - но тень отца чуть двинулась, чуть дернулась - и невидимая псина, недовольно ворча, отступила. Оскал мог видеть ее - здоровенная чернильная дура, настоящий волкодав, кругами ходящий вокруг и разгоняющий остальные тени. А тень отца была все ближе - и Коберт все лучше видел сквозь тьму. Теперь он мог разглядеть знакомые черты лица - и даже одежду; вот только все это было эфемерно и нечетко. Самого отца здесь не было. Был только дух. И этот дух просто стоял и молчал - так же, как это всегда делал отец.
|
|
5 |
|
|
|
|
Коберту не хватало отца в путешествии. Он волновался, когда тот не появился в тот день, грустил и скучал. А теперь он понял, что все сделал правильно. Это просто было испытание, не здесь в Аркане, а весь этот поход. Аркана просто место встречи финальная точка. Ему захотелось обнять отца, но он почти никогда этого не делал, поэтому он просто подошел и выразил свое уважение склонив голову и встав на одно колено, как делал всегда, когда отец возвращался из очередного похода.
|
|
6 |
|
|
|
|
Тьма окончательно перестала быть тьмой; Коберт понимал, что вокруг темно, даже видел эту темноту - но видел так же и сквозь нее, видел тени и видел комнату вокруг, так, словно бы вдруг стал ночным хищником навроде неясыти. Темнота была всего лишь отсутствием света.
Тень отца напротив стала четче и объемнее. Бледное лицо искривилось в гримасе улыбки - так улыбается существо, не умеющее улыбаться; но как бы странно и даже страшно не выглядела эта улыбка - это все же была улыбка. Поощрение. Радость встречи.
Волкодав тоже оказался рядом. И он тоже выглядел четче и яснее. Что-то с этим волкодавом было не так - чернота его шерсти казалась глубокой, а размер его пасти был больше, чем возможно. Зверюка, казалось, принюхивалась к юноше. А голос отца, как когда-то, зазвучал в голове.
- Вы пойдете вместе. Станете сильнее. А потом я снова вернусь.
Собака заскулила - кажется, перспектива расстаться с хозяином ее не слишком радовала. Равно как Коберта не слишком радовала перспектива снова расстаться с отцом.
С другой стороны - так бывало уже не раз. Так бывало всегда.
|
|
7 |
|
|
|
|
Оскал кивнул, растянув губы в улыбке. Не вставая он повернулся к животному и протянул ему руку ладонью вверх.
- Собака?- с сомнением спросил мальчик. Кажется этот дух был настроен к мальчику не очень дружелюбно, ему даже подумалось, что это действие было верным способом потерять кисть. С собаками Коберт не дружил. Еще живы были воспоминания о драках за обглоданные кости, а тело его уродывали несколько рваных ран от укусов.
|
|
8 |
|
|
|
|
- Гончая, - прозвучал ответ так, словно бы он что-то менял, - гончая Тиндала.
И с этими словами Коберт вдруг уловил... картинку? Понимание? Схему?
Он видел отца, и у ног его лежала гончая.
Он видел себя, и за плечами у него стоял отец.
Он видел себя, и у ног его лежала гончая
Он видел себя, и за плечами у него стоял отец - но всем казалось, что у ног его лежит гончая.
|
|
9 |
|
|
|
|
- Я не оскверню твой бесценный дар, - произнес Оскал.
Теперь он начал понимать, почему его пощадил отец. Любая Гончая не любит находиться на цепи. Смысл ее существования другой. Он встал и улыбнулся совершенно не стесняясь своей улыбки. Отец поймет.
Теперь, когда он оказался в тепле, каждая мышца заныла от перенесенного холода. Коберту очень не хотелось возвращаться на мерзлую площадь заполненную людьми.
|
|
10 |
|
|
|
|
Рука духа-отца коснулась холки собаки - и протянула от нее черную нить. И эту же руку с нитью он подал Коберту как для рукопожатия. И стоило юноше ответить - как тень, из который были сотканы духи, взвихрилась вокруг, забушевала, обняла его - и стала черной бархатной одеждой, подобной той, что носил отец.
Еще один подарок.
|
|
11 |
|
|
|
|
Гончая Тиндала. Теперь его верный спутник на долгие годы. Одежда как у отца, всегда чистая, теплая и красивая. Кажется, он не предавал этому большого значения, но замерзшему мальчику - это было очень важно. Он покачался на каблуках новеньких сапог, не удержавшись, провел ладонью по рукаву. Улыбнулся немного не показывая зубы. Кажется, на ряду с магией он начал понимать и технику этой сложной человеческой гримасы.
- Спасибо! Теперь все будет хорошо! - мальчик произнес слова благодарности и вышел на площадь победителем. Возможно первый раз в жизни.
|
|
12 |
|