[D&D 5] Возвращение в Долину Ледяного Ветра | ходы игроков | 0. Лускан

- Кажется, вы и есть завершающее звено в нашей доброй компании, господин Арсен, - приветливо улыбнулся подошедшему воителю жрец.- Меня зовут Ландер Валенас, жрец храма Латандера. Рад что мне доведется нести свет своей веры вместе с воином веры. Хоть и признаться, цвет вашей брони немного обескураживает. Прошу, присаживайтесь, снимайте шлем, по крайней мере среди нас вам точно ничего не угрожает, - Клирик присоединился к предыдущему приглашению Виктору присесть за общий стол. Тёмная лошадка, Виктор Арсен, вызывал любопытство, чего только стоило столь приметное облачение. Ландер попытался припомнить, какой из орденов паладинов предпочитал выкрашивать доспехи в черный цвет?

- Это всего лишь знак того что мне не нужны ни гербы ни титулы. Мне не поднять стяг, под которым будут сражаться сотни и не услышать людям ни моего имени ни титула что бы воспеть в песнях. Не больше. - ответил Виктор жрецу, все ещё не торопясь садиться.

- А касательно напитка, то пойдет все что угодно из того что может предоставить это заведение как крепкий напиток. - сказал паладин уже хоббиту. - Я сюда пришел за делом. Хотя и не вижу проблемы в том что бы немного выпить, пока это не помешает задаче.

Ландер не стал настаивать дальше, чтобы черный рыцарь сел, решив что у последнего были на то свои причины.
- Если это ваш божественный обет, - при этом клирик вырвзительно посмотрел на полурослика, решив вновь заострить внимание на разнице между "обед" и "обет",- то он достоин уважения. Могу я спросить кто ваш Патрон, Виктор?

- Торм, бог верной ярости принял меня в ряды своих воинов и ему я принес свои обеты. - отчеканил Виктор, который не видел смысла скрывать это имя здесь хотя и втайне надеялся что на это пожелают отреагировать несколько менее разумных целей для давления ЗЛПКС.

- Покровитель доблести и чести, - добавил Ландер, кивнув каким-то своим мыслям. - Это вдвойне радует моё сердце. Что ж, остается только дождаться нашего нанимателя, чтобы узнать подробности о деле, потребовавшем столь не маленького отряда.
Арсен не выглядел настроенным на беседу, хоть из-за шлема жрец затруднялся сказать наверняка. В любом случае, Ландер решил не настаивать на беседе с рыцарем, мысленно поблагодарив Бога за то, что послал ему столь праведного спутника. По крайней мере паладин внушал больше доверия нежели Мериадок.

Первый раунд игры в лусканский холдем остался за… кто бы сомневался, Мериадоком. Подвох был в том, что тузов оказалось два… и ещё полдюжины притаились в его рукаве. Полурослик притянул к себе чужие ставки, с удовольствием оценив своё хлебное богатство, которое чисто эстетически выглядело неплохо. Мерри собирался сдавать уже на всю честную компанию, когда показался наконец тот, кого все ждали.

Лишь те, кто сидел спиной к стене и лицом ко входу, заметили, как один из завсегдатаев отделился от компании угрюмых, излучающих глубочайшее презрение ко всем окружающим типов, и двинулся к столику с шестью искателями приключений. Выглядел он более чем непримечательно: потёртая куртка, брюки в заплатках, стоптанные сапоги не по размеру ноги, из-под куртки видна старая тельняшка, а почти к самому носу натянута треуголка, скрывающая лицо. Увидишь такого человека на улице и сразу забудешь. Отличная маскировка для всякого желающего стать невидимкой в толпе.
Но теперь вот этот человек предстал перед всеми, не сказав ни слова плюхнулся на единственный свободный стул и поднял голову. Из-под старой треуголки смотрело симпатичное лицо молоденькой девицы. Её каштановые кудри были аккуратно скрыты головным убором, хотя одна кудряшка миленько падала на лоб.

Усмехнувшись эффекту, произведённому на собравшихся её появлением и этим маскарадом, девица быстро пробежалась взглядом по лицам четырёх полуэльфов, полурослика и человека, затем взглянула на стол с горками хлебных кусочков и на мышонка, который очень старался, убирая лишние крошки со стола. Самодовольная усмешка сменилась умилительной улыбкой. Незнакомка протянула изящную ручку и погладила Сэмми пальчиком.

- Я Шорох, - представилась она именем, которое навевало у местных определенные ассоциации. Голос был низкий, почти мужской. Сид, впрочем, уловил, что тембр девушка занижала специально.

Мерри и Иммер, конечно, слышали о Шорохе, правда, всегда считали его мужчиной, да не просто мужчиной, а крутейшим мужиком во всём Лускане, которому ни капитаны, ни тёмные маги ничего сделать не могли. Типом Шорох был таинственным, в лицо его мало кто знал, а те, кто говорил, что знали, наверняка, брехали. Его бизнес заключался в торговле всевозможными секретами. Поговаривали, что его шпионы были повсюду, не только в городе, но и на всём Севере. Иммер даже припоминал, как кто-то из старших велел ему посматривать за одной лавкой… Давно это было.

- Рада, что все вы откликнулись на моё письмо, - продолжила Шорох. - И рада, что уже нашли общий язык. - После этих слов взгляд её остановился на Сиде, который всё-таки сразу стал белой (а скорее чёрной) вороной в компании. - По крайней мере, для рабочих отношений этого будет достаточно. Работа очень простая - вы сопровождаете два ящика моего груза из Лускана в Брин-Шандер, идёте вместе с торговым караваном. На месте оставляете груз у торговца Дунавана для моего человека Эарана или передаёте его лично Эарану. Плачу три сотни золотом на всех, десять процентов задаток прямо сейчас, остальное заберёте в Брин-Шандере. Ваши походные расходы я заранее полностью оплачиваю. И, возможно, у Эарана для вас тоже найдётся неплохая работёнка.

Сумма предлагалась немалая. На человека это выходило по пятьдесят золотых, почти трёхмесячный оклад портового рабочего здесь, в Лускане. Да и работа курьеров не казалась чем-то особо сложным. Конечно, до Долины Ледяного Ветра было далековато, почти месяц пути, но вариантов получше на горизонте было не видать.

- Времени на раздумья почти нет, - добавила девушка. - Караван выступает завтра, в последний день лета, другого в этом году уже не будет. Так что жду ответа - согласны или нет?

Как Иммер и предполагал, Мерри выиграл раунд, и полуэльф уже собирался показать один маленький фокус и убедить мошенника, что лучше делить выигрыши напополам, чем быть битым за жульничество, но тут появился он... Вернее она.
При виде симатичной (и достаточно чистой, по лусканским меркам) девушки, лицо полуэльфа посетила одна из тех идиотских улыбок, которые обычно означают "я совершенно не умею знакомиться с девушками, меня зовут... и ты мне нравишься, я умный, добрый и веселый, давай чего-нибудь поедим..." но без вербального компонента воспринималась этими самыми девушками как "я идиот".
- Ух-ты! Сам... - Облизнув внезапно пересохшие губы и убрав дурацкое выражение лица, громко, почти на весь зал, заговорил Иммер, но осекся. Вряд-ли их работодатель искал славы. Если быть точным, вряд-ли даже эта девушка была самим Шерохом, говорили, что он не с кем не встречается лично. Но, в любом случае, пятьдесят золотых это было очень не плохо, да и работать с Шерохом было всяко лучше, чем с капитанами или братством.
- Я в деле. Куда нужно подойти? - уже тише сказал парень и, плюнув в ладонь, протянул руку девушке в незамысловатом жесте согласия.
- А что в ящиках?

   «Вот свезло хоббиту... ну вот откуда ему такая рука пришла... Э, ещё отыграемся».
   Тут поток лудоманической мысли остался в стороне благодаря новому гостю. Теперь Ивар в полнейшем восторге глазел то на «моряка», то на брата.
   — Обалдеть, — изрёк он. — Классная шляпа! Во-от ты чего так темнил.
   Это, наверное, Ландер правильно сделал, не сказав, что контракт — с пираткой. Закваска простого народа буйно протестовала бы против ангажемента к выгоде лихих людей (ладно-ладно, морских романтиков) и даже бурчала бы в животе, не подай, наконец, корчмарь давно истребованное. Ивар срезал себе шмат поаппетитнее и грыз его, чтобы не брякнуть чего лишнего поперёд соображающих. Зато в глазах у него вместо зрачков звенели пятьдесят золотых.
   — Соглашайся, — не выдержав, прошипел он на острое братское ухо.

Сам Ландер постарался своё удивление скрыть, впрочем равнодушным он явно не остался.
- Свет да разгонит тьму, - еле слышно прошептал священник, скорее по привычке, нежели пытаясь что-то осветить в этом местечке. Хотя следовало бы. Ландер посмотрел на младшего, который успел уже дыхнуть в его сторону ароматом чего-то жареного, вместе с тем самым "соглашайся". Предложение действительно выглядело крайне аппетитно...о Боже...крайне выгодно, но была пара моментов, которые требовали прояснения. Аналитический ум старшего брата уже начал цеплять "крючки и петельки" в единые кружева: весь этот маскарад и таинственность плюс большое количество людей в отряде плюс большая оплата плюс путешествие на границу цивилизованного мира. То что сам Шорох выглядел совсем не как человек честно зарабатывающий на хлеб, лишь усложняло ситуацию. Где-то между всеми этими рассуждениями Ландер не громко вздохнул и сложил руки перед собой на столе, сплетя пальцы между собой.
- Рад знакомству,- полуэльф чуть помедлил, но всё-таки добавил,- Шорох. Прежде чем дать окончательный ответ, я присоединюсь к Иммеру,- жрец кивнул в сторону другого полуэльфа, задавшего вопрос о ящиках.- Насколько легален и опасен груз? Тут дело скорее в доброй репутации, чем в трусости, поймите меня правильно.

Интерес к содержимому ящиков ничуть не удивил нанимательницу. Она заговорщически улыбнулась и пригнулась ближе к столу, так чтобы ещё меньше людей могло её слышать.

- От вас утаивать не буду. В ящиках оружие. Вполне легальное. Но крайне нежелательно, чтобы о нём знали посторонние. Конкретно меня интересует, чтобы пиратские капитаны и маги из Башни о нём не прознали. Если вас смущает, не будет ли это оружие использоваться во зло, например, не задумываю ли я начать войну в Долине Ледяного Ветра, то мой ответ - разумеется нет. Край там дикий, полный опасностей, и для защиты его жителей не помешает пара дюжин качественных мечей, топоров и стрел. На месте можете расспросить Эарана, он вам во всех подробностях объяснит, для чего конкретно ему понадобилось моё оружие.

Торговля оружием действительно не являлась чем-то нелегальном. Здесь, в Лускане, каждый желающий мог приобрести меч или хотя бы кинжал. В большей части города не было никаких ограничений на ношение оружия, лишь "Кортик" и пара других заведений предпочитали изымать опасные предметы, чтобы минимизировать ущерб.

- Завтра утром караван под руководством дворфа Беорна Стилстрайка отправляется в Долину Ледяного Ветра с городской площади. Скажете ему, что от меня. Мои ящики уже погружены на последнюю телегу в обозе. Ваша задача просто присматривать за ними, и доставить их адресату в Брин-Шандере. Перед выходом загляните в лавку Джинни и подберите себе тёплую одежду. Хотя у нас здесь ещё лето, дальше на севере сейчас будет по-настоящему холодно. Если назовёте в лавке моё имя, денег за одежду с вас не возьмут.

- Меня устраивает то, что я услышал. - Виктор не до конца понимал зачем одному из наиболее известных информаторов торговать оружием, да ещё и в долину ледяного ветра, однако он не видел причин сомневаться в том что дело нужное и важное. А значит лишних вопросов задавать было не нужно. Пока. Если же выяснится что Шорох их решила обмануть... ну что же. Вот и первая цель для ОЗЛПКС.

   Ивара не смутил бы груз, даже если бы он узнал о предназначении оружия к участию в хороводе на Зимницу с последующим превращением в джем. Сразу же понятно, что пахарь не берётся за меч, чтобы взрастить урожай или воспитать сына, и чего тут, спрашивается, смущаться. Защита нужна всем, особенно — её правда — там, в Ледяной Дали. Ещё Ивар подумал, что девушка наверняка «позаимствовала» груз у пиратов (у кого ещё можно воровать конечно же легальное оружие ящиками), и наверняка этот Иа... Эаран закупил его с немалой скидкой, чтобы не платить хорошим кузнецам с юга. Все ведь знают, какое качество у Лусканских кустарей. Главное — пятьдесят золотых! Если только Ландер, голова, не углядел тут какой обман...
   — Неместное имя, — улыбаясь, подметил новоиспечённый караванщик в адрес Эарана, — чай сразу узнаем, кому — цветы, кому — топоры.

- Что ж, - задумчиво произнес жрец, потирая гладковыбритый подбородок кончиками пальцев правой руки, - звучит вполне честно, - Клирик попытался прикинуть сколько же мог этот Эпран заплатить за груз, если наниматель готов выложить три сотни за заказ. Сколько мечей и стрел согут стоить хотя бы и три сотни? Ландер плохо разбирался в ценовой политике на оружие, а потому не стал сильно раздумывать над подобным вопросом. - Полагаю, обойдемся без бумажных договоров, Шорох? - Вопрос, разумеется, был чисто риторическим. - Мы с братом в деле.
Для достоверности, Ландер всё-таки взглянул на Ивара, чтобы убедиться, что тот внезапно не передумал.

   Ивар не передумал, что с готовностью подтвердил кивком и новой полоской мяса, отправленной в рот.
   — Ф-е-фё как ф деле!
   Если бы в таверне присутствовал Голос Рассказчика, он легко объяснил бы, почему юный полуэльф так страстно мечтает покинуть Лускан. В городе, который Сиду запомнился вонью и обилием кабаков вдоль кривых дощатых набережных, Ивар чувствовал себя немногим более уютно. Дело было не в людях. Здесь жили воспоминания, которые хотелось оставить позади. О семье: порой чрезмерно аристократической, порой — чрезмерно тиранической. Как будто усиленное игнорирование собственного упадка способно что-то исправить. О годах детства, проведённых под суровой командой деда. О изрядно протёртом и потрёпанном родовом гобелене, который издалека немудрено было принять за предназначенный к чистке ковёр. Гобелен был наполнен глупыми и безвкусными именами, которые маленькие братья порой разглядывали при свете свечи. Имена переплетались на фоне цветов и причудливых животных, уводя родовое древо куда-то в сторону, пока оно не упиралось в тканое давно уже не золотой нитью: «Валенас из Лускана». Дед, Варрава Валенас. Отец. Стыдливая пустота там, где полагалось видеть мать. И они — Ландер и Ивар. Отец почему-то питал к гобелену едва ли не мистический пиетет, а Ивар с убеждённым ригоризмом детства его ненавидел. Гобелен, конечно.
   Короче, в бездну Лускан. Ивар уже прямо воображал, как выбирает в лавке Джинни меховую куртку, и как караван выходит в синюю даль.
   «Скорее бы!»

Сид, терпеливо дыша через носовой платок, терпеливо слушал рассказ. Имя Шорох, ему, прибывшему в Лускан из глухих лурквудовских дебрей, конечно же, ничего не сказало, и варлок был порядочно сбит с толку диссонансом вида и голоса Шорох, столь разительно отличающимся от бедных полуодетых лусканских девушек.

Конечно же, решил он, внезапно вспомнив свою магическую подготовку, это не настоящая девушка! А какой-нибудь местный воротила в дешевой маскировке. Может быть даже, как тут же сообразил Сид, порочный тип, из тех кто обожают прикидываться невинными овечками, а потом грабить зазевавшихся доверчивых путников. Наставник предупреждал о таких. Ну уж нет, он, Сид, никогда не поддасться ни на какие такие обманы доверия!

Донельзя гордый что он вот так ловко и быстро раскусил чужой трюк, варлок сидел, крайне польщенный собой, и молча слушал предложение, последовавшие вопросы и ответы. То, что им не придется путешествовать в компании этой сомнительной личности по имени Шорох, было несомненным плюсом. Паладин и жрец-светлячок были несомненным минусом. Плата и путешествие, позволяющее покинуть неприятный Лускан были несомненным большим плюсом. Плюс да минус да плюс выходило плюсом. Великая это сила, математика.

– Я соизволю экстрабулировать сий... груз. – Изрек он наконец, с тщательной расстановкой, и сделал плавный жест рукой, как бы охватывая всех будущих попучиков; долгие часы тренировок перед зеркалом принесли свои плоды и жест, по мнению Сида, вышел что надо. – В компании сиих хоминемов.

Полурослик выиграл. Однако у него почему-то оказался стритфлеш от короля и полное отсутствие тузов. - Оппа, а где он? - Очень натурально удивился Мерри. - Так, и где закуска?

Однако вместо закуски появился наниматель. Кхм, нанимательница. Да какая! Шорох, по слухам, очень любил...а наводить шорох в самых интересных местах Лускана, до которых Мерри еще не дорос, да и, судя по сегодняшнему расположению звезд на небе и тяжелому характеру городской стражи, не собирался дорастать. Поэтому он торопливо сгреб колоду в карман и кивнул. - Я это, за честь почту охранять, не вскрывая, ящики с мечами за деньги. А кормить будут? А вы с нами пойдете? А когда там лето? А на нас нападать будут? А задаток? А, а вот и он. Ну тогда сейчас наш общий друг Витёк заплатит и мы товой, пойдем охранять. Кстати, я говорил, уже, что я в восхищении? Я бы поцеловал вам ручку, но через стол не дотянусь. Но если вы захотите, то я могу это сделать и не за столом и вообще до отъезда еще времени много мы успеем. Ой. - Мерри посерьезнел. - Я короче готов, только можно я себе на руку плевать не буду, как вон он?

Шорох улыбнулась вопросам Мерри, пока пожимала руку Иммера. На столе появился весьма характерный мешочек, в каких обычно держат монеты. Судя по размеру и звону, опытные в таких делах Мериадок и Иммер без труда определили сумму в тридцать золотых, даже не заглядывая внутрь.

- Конечно, обойдёмся без формальностей. Участие в нашем деле настоящего паладина и других благородных господ, не желающих испортить свою безупречную репутацию нечестной игрой, для меня вполне достаточная страховка. Со своей стороны я предоставляю задаток и передаю вам груз. В гипотетическом случае, если вам не заплатят за работу, ценный груз останется у вас. Так что, полагаю, обеим нашим сторонам обеспечены гарантии, что дело пройдёт без подвоха. И, Мерри, с вами я не пойду, но в качестве утешения обещаю тебе, что кормить в походе будут хорошо.

После этого Шорох попрощалась и поднялась по лестнице на второй этаж заведения. Шесть начинающих искателей приключений ещё какое-то время посидели в "Кортике", а потом разбрелись кто куда, чтобы завтра утром вновь собраться и отправиться в величайшее в своей жизни путешествие. Некоторые воспользовались предложением и заглянули к Джинни за тёплыми вещами. Утром отряд присоединился к каравану и отправился в Долину Ледяного Ветра навстречу своей судьбе.