Обрыв | ходы игроков | Иван. Войско пресветлого герцога

Словам про выплату жалования солдаты явно обрадовались. Горнист сыграл, барабан зарокотал и подчиненные Ивана пустились в путь. Знамена развевались на ветру, солдаты переговаривались между собой и поглядывали на едущих верхом офицеров. Один из всадников подъехал к ивану:

- Господин капитан, позвольте узнать, а где обоз? Неплохо бы сложить оружие в телеги, а не тащить на себе. И, кгхм, откуда мы будем брать еду? - действительно, об обозе командир распоряжений не отдавал, а марширующее войско нуждалось в еде, воде и многом другом, что можно найти в обозе.

"Черт, В какую безумную вселенную меня закинуло?"

Ища глазами интенданта, который похоже остался с основными войсками де Жюли ответил.

- Не беспокойтесь господа. На данный момент обоз находится с основной армией. Мы же в качестве авангарда не можем иметь телег на случай необходимости маневра или отступления к основным силам. Так же не может быть и речи о том чтобы сложить оружие в телеги. Авангард должен быть всегда готов к бою. Я понимаю, что мы сейчас на своей земле, и чувствуем себя в безопасности, но у меня плохое предчувствие, а законы войны написаны кровью тех кто их не исполнял. Я надеюсь, что когда я сказал о походном порядке солдаты додумались положить галеты в сухарки.
Однако вы напомнили мне кое о чем, что я чуть не забыл сделать. Подайте мне пожалуйста карту, найдите гонца и распорядитесь об развед отрядах. Небольших и облегченных.

"Надо уточнить темп движения войска, чтобы не оторваться от него. Вот это моя глупость." Почесав подбородок Иван добавил.

- Пока идем не слишком быстро, можем делать привалы почаще.

Разведотряды были разосланы почти сразу же - группки всадников по два-три человека. Причем, как заметил Иван, это были дворяне с оруженосцами. Ехали они не торопясь, но вскоре скрылись за ближайшими холмами.

Полк двигался неспешно и солдаты, радующиеся тому, что они наконец-то снялись с лагеря, завели весьма похабную песенку, где каждый куплет заканчивался словами "И девки нам нальют вина, о-хо!", а в припеве пелось "Теперь ты в войске, друг, теперь ты в войске!"

Карта, хотя точнее было бы назвать ее схемой, была нарисована на грубом листе бумаги и сильно обтрепалась по краям*

Подумав, кто бы лучше всех подошел на роль гонца или адьютанта, взглядом выискивая молодого, на коне и дворянского достоинства, чтобы иметь возможность достаточно быстро входить в контакт к прочим офицерам, Иван совершил выбор и позвал наиболее подходящего кандидата.

- Бери карту и скачи к основной армии. Узнай планируемый маршрут движения и пометь его здесь, герцог со старшими офицерами уже должны были его составить, и планируемую скорость движения, если они собираются двигаться... - капитан оценил текущую скорость движения отряда. - Если они планируют двигаться хоть на четверть медленнее чем мы сейчас, то скачи к интенданту и говори ему, чтобы брал наше имущество и нагонял нас к первому ночлегу. А еще передай, чтобы без особого приказа - впредь от полка не отрывался.

Иван знал, что обычно обоз находится у основной армии, но решил, что возможность перегородить телегами дорогу или действовать автономно в случае нужды - лишней не будет.

- И присоединяйся к нам до развилки. Выполнять.

Адъютант ускакал, но вернулся довольно быстро, как только впереди замаячили первые дома приближающегося поселения.

- Его сиятельство просили передать, что на первой развилке мы повернем на юго-восток, а у следующей развили - строго на юг. Вот, - он вручил Ивану карту с отмеченным маршрутом. Остановится на ночлег нам надлежит в Сан-Жюли. Герцог приказал оповестить об этом местных жителей и расположится на въезде в городок, а вы и офицеры могут снять комнаты в самом городе. А интендант догонит нас к вечеру.

Иван понадежнее устроился в седле и начал пересчитывать, что могло бы еще пойти не так. И вскоре поняв, что все должно бы быть в порядке - Забрал у адьютанта карту, убрал в седельную сумку, и приготовился к долгому пути.

Мерно топали солдатские башмаки, развевалось знамя полка впереди, фыркали кони. Через пару часов пути поднялся ветер, ударивший в лицо пылью. Вскоре небо затянули тучи и начал моросить дождь - теплый, но противный. Солдаты кутались в накидки, офицеры завернулись в тяжелые плащи. Один такой подал Ивану его ординарец. Плащ согревал лишь первое время, а затем промок и повис на капитане тяжелым грузом.

Ехать на лошади было трудно. Хвала небесам, не приходилось пускаться вскачь, но даже длительное путешествие спокойным шагом давалось Ивану нелегко. Впрочем, пока что этого никто не заметил, кроме коня, который подозрительно косил глазом на всадника, как будто спрашивая "А не впервые ли ты на лошади, парень?"

Полк прошел две деревни - одну побольше, домов в сто, другую поменьше. Впечатление они производили удручающее. Их явно жгли, причем не так давно - дома были почти все новые. Но везде царило запустение и витал в воздухе запах гари. Те из крестьян, кто не работал в поле, предпочли попрятаться по домам при виде солдат, кроме какого-то плюгавенького мужчинки в длинной рубахе, который вышел поклониться проезжающему Ивану.

Когда на землю опустились сумерки, впереди замерцали огни. Это был Сан-Жюли - небольшой городок, обнесенный частоколом и с кучей мелких хат, тулившихся к его стенам снаружи. На сторожевой башне прохаживался часовой, которому пришлось долго объяснять, кто они такие и что им нужно. В конце концов, один из командиров рот не выдержал и жахнул в воздух из пистолета. У Ивана заложило уши, зато ворота им открыли и долго извинялись перед благородными сударями за то, что не разобрались, кто они такие в этой чертовой темноте.

Полк располагался снаружи - ставили палатки, таскали дрова для костра, самые умные договаривались с жителями окрестных домов о ночлеге. Офицеры командовали, цокая зубами от холода и сгорбившись на лошадях. Дождь усиливался, как и ветер. Видимость упала и капитан теперь не видел ничего дальше пары десятков метров.

- Господин капитан, - обратился к нему один из офицеров, совсем еще юный, лет семнадцати, - Гостиница уже ждет, если желаете.

- В гостинице собрать офицеров, войскам вставать на отдых, кормить, передайте приказ всем, о постах даже не говорю. А разведчика опять послать к основному войску, узнать не увязли ли в грязи пушки и обоз.

Сказав это Иван двинулся к гостинице, он устал, натер задницу, и совсем не хотел заболеть предполагая уровень здешней медицины.

Офицеры, коих набралось чуть меньше десятка, собрались в обеденном зале гостиницы "Три кубка", у дальней стены за широким дубовым столом. Здесь было теплее, чем на улице, но каждый раз, когда открывалась дверь, порыв ветра заставлял ежиться от холода. Слуги принесли несколько бутылок вина, какого-то мяса и каши. Уютно потрескивали дрова в камине, а в полумраке можно было различить хмурые лица офицеров. Они все смотрели на Ивана и в этих взглядах можно было увидеть решимость и уверенность... во всяком случае, так казалось капитану. В зале гостиницы, кроме военных отдыхали еще несколько заезжих торговцев и какой-то сельский детина огромного роста, сидевший в самом темном углу.

- Ну господа, для начала о делах. Распорядитесь отправить дальнюю разведку, которая выдвинется вперед по маршруту на несколько дневных переходов.
А так же кого-нибудь посмотреть как там основная колонна и не увязла ли артиллерия в грязи.

Иван распорядился передвинуть большой стол так, чтобы сидеть во главе стола и поближе к камину.

- Ну а теперь присаживайтесь. Как вы уже наверное знаете мы двигаемся обратно в столицу, где господин герцог лично поговорит с королем о нашем будущем. В любом случае я хочу услышать что вы об этом думаете.

Гонца уже отправили, но он еще не возвращался. Разведка, человек десять конных, отправили тоже. Им не позавидуешь - этим парням нужно было ехать сю ночь под холодными струями дождя, содрогаясь от холода и глубже закутываясь в плащ при каждом порыве ветра. Впрочем, их услуги были неоценимы, это все понимали, включая их самих.

На вопрос Ивана первым ответил де Бюзе. Был он немолод, худ и с вечно опущенными уголками губ, так что казалось, будто этот месье вечно чем-то недоволен. Его руки с тонкими худыми пальцами сжимали бокал с вином и можно было заметить, что он слегка трясется от холода.

- Я думаю, господа офицеры, что это бунт, - проскрипел он, - открытый и злонамеренный, прикрываемый лишь какими-то отговорками. И я думаю, что всех нас вздернут, не успеем мы дойти до столицы и сотни миль.

- Ошибаетесь, де Бюзе, - ответил ему усатый мужчина с красными щеками и пропитым голосом, - Это вас вздернут. Быть может, это удовольствие даже выпадет кому-нибудь из нас, - присутствующие заулыбались, - У пресветлого господина герцога есть войско, а у Его Величества - только придворные да челядь. И кто кого будет вздергивать? Тем более, что мы, господа, воевать вроде как и не собираемся... или как, господин капитан? - он повернулся к Ивану и подкрутил усы, - Будем мы воевать или все-таки нет?

- Нет господа. Полагаю воевать мы не будем. В этом нет ни смысла, ни пользы. Да и даже вздумайся какой либо из сторон повоевать, для этого нет никакой возможности. Армия в королевстве пока одна и даже будь у Его Величества люди и деньги - за то время пока мы дойдем до города - армию из них не собрать.

Капитан потянулся в кресле.
- Однако какая удобная выходит ситуация - действительно появляется желание попросить что-нибудь у короля... Например приказ о подготовке похода на соседей.

- Уверен, герцог нечто в этом роде и попросит, - вступил в разговор самый юный из присутствующих, на вид ему было лет семнадцать, но смотрел на Ивана он удивительно уверенно и спокойно, - Идти на прямой конфликт с королем ему не выгодно, точно так же, как и королю не нужна война внутри государства. А заграничный поход, где герцогу достанется добыча и слава вполне устроит корону. Если же поход завершится неудачно... что же, можно будет свалить всё на герцога, который не послушал короля и ушел воевать, - юноша улыбнулся и замолчал. Прочие офицеры повернулись к нему. Этого парня явно привыкли слушать.

- Кстати, господин капитан, - продолжил юноша, - Если теоретически... конечно, это всего лишь мои фантазии... но если война все же приключится - на чью сторону вы бы встали? За кого повели бы нас воевать?

- За моего сюзерена господа, за моего законного сюзерена. А вот кто является законным сюзереном дворянина определяет закон, без нарушения которого не начинается ни одна война. Чтож господа. Отдохнем. Нам еще предстоит дорога и не факт что везде мы найдем такой удобный ночлег и стол.

Провести ночь в теплой постели, не заботясь о том, что твоя палатка промокнет от льющего всю ночь дождя, не слышать порывов ветра и храпа товарищей - вот что значит быть офицером, а не рядовым. Иван расположился в отдельной комнате, а вот его офицеры - по двое на номер. В застекленные окна лил дождь и спать под стук капель по стеклу было очень уютно. Разбудили Иванова под утро - ординарец тихонько напомнил, что офицеры собираются на традиционный утренний совет и ждут капитана. Впрочем, совещание было кратким и походило скорее на плотный завтрак и обсуждение прелестей служанок, чем на военный совет.

Ночью вернулись гонцы и разведчики. Доложили, что дорога впереди размокла, но не настолько, чтобы создать существенные трудности. Могут быть проблемы с пушками, но это уже не их ума дело. Следующие за Ивановым полком войска двигаются медленно в виду их большой численности, но без затруднений. Герцог передавал приказ обо всех замеченных воинских формированиях или вооруженных людях докладывать немедленно и проявлять особую осторожность при движении. Казалось, герцог был чем-то обеспокоен и знал что-то, чем не спешил делиться с низшими чинами.

Как только солнце поднялось над верхушками деревьев полк, свернув лагерь, выдвинулся вперед. Вновь пришлось бывшему реконструктору сидеть на лошади, а ведь его седалище болело еще после вчерашнего заезда. Под ногами пехоты чавкала дорожная грязь, некоторые места приходилось обходить и войско двигалось медленно. К полудню Иван устал, у него болела спина и место пониже, а его солдаты посматривали на офицеров, ожидая команды привала. И в это время впереди заметили двоих всадников, двигающихся навстречу колонне. Вскоре их можно было рассмотреть.

Тот, что ехал первым, был кряжист и носил аккуратную бородку с пробивающейся сединой. На нем был серый дорожный плащ и изукрашенный коричневый дублет, а сбоку висела шпага и пара пистолей. Руки его были затянуты в кожаные перчатки, а на голове красовалась широкополая шляпа с поникшими перьями. Второй был моложе и одет попроще - в черную мантию. Оружия при нем не было. Выглядел он осунувшимся и болезненно бледным, впалые щеки и острый нос не придавали его лицу привлекательности.

Приблизившись, первый из всадников чуть поклонился и произнес, ни к кому определенно не обращаясь:

- Господа! Меня зовут Бертрам де Тилье, я послан герцогом Дюфине узнать, кто вы такие и куда направляетесь? Нам не поступало никаких сведений о перемещениях войска на наших землях, - он еще раз слегка поклонился и замер, ожидая ответа.

- Приветствую вас сэр. - Сняв шляпу ответил капитан. - Я Жан де Жюли. И я имею честь сообщить вам, что армия, подчиняющаяся королю движется обратно в столицу, чтобы совершить парад в честь победы, воздать почести королю и быть официально распущенной нашим, сохранит его бог, монархом.

Приподнявшись в стремянах Жан подал знак людям, чтобы они продолжали идти.

- Не беспокойтесь, мы вас сильно не затрудним. Лишь надеемся что вы подсобите с организацией постоя на ночь.