"Лепесток черной розы" | ходы игроков | ᗛВ объятьях тениᗘ

Смежив очи, солдат усталый,
Сидит на взгорке, в закате солнца,
Над старым замком - пронесся ворон,
И в старых стенах - гуляет ветер.

Увядших песен последним эхом,
Пройдет над землей золотая осень,
Солдат уставший - глаза откроет,
И то увидит, что прикрыло лето.

Как под травою - уже засохшей,
Покрыты пылью, кости белеют,
И смотрит в осень, их взгляд застывший,
В пустых глазницах отражая небо.

И крепким ромом по щекам слезы,
По пыльной коже - свежей росою,
Но не разбудит, а лишь умоет,
В последний путь провожая лето.

Гремела битва, звучала слава,
О смерти храбрых пели трактиры,
Глоток из кружки - погибшим, в землю,
Что бы сухо во рту не было в помине.

Но пылью покрылись, и стены и слава,
Теперь их лишь ветер, порой, донимает,
Но белые кости, лежат безучастно,
Их не донимают дела мирские.

И старый солдат, пыль тревожа ногою,
Из года в год, идет как на закланье,
Слезу утирая рукою нетвердой,
Балладу споет что не пели годами.

О битве, о храбрых, о жизни и славе,
Которая стала надгробным камнем,
О небесном костре, том где пьют герои,
Последней битвы ожидая часа.

Споет и из фляги вино польется,
Вино крепкое, горячее крови,
Пускай, там, на небе, званый брат напьется,
У огня вспоминая былую славу.

А потом развернется, лишь солнце за стены,
Сядет, развалины алым окрасив,
Опершись на посох нетвердой рукою,
Исчезнет в тумане, принесшим осень.


Пальцы еще раз пробежались по струнам, оставив за собой затихающий перезвон, и магия песни закончилась. Умолкший после первого куплета трактир еще некоторое время приходил в себя и только потом зазвучал одобрительный рев десяток глоток, а по сцене застучали монеты. _____ не сдержался и развязав кошель кинул на сцену полную серебряную монету.
- Да, не думал на такое наткнуться в портовом кабаке! Ли'ис, да она достойна играть в гостинницах Верхнего города! Как же так вышло что этот "поцелуй неба" играет в захудалом, вшивом портовом кабаке?
Молодой человек проводил взглядом девушку-менестреля скрывшуюся за дверьми кухни и перевел взгляд на собеседника. Высокий черный мужчина носил черную кожаную куртку, которую местами разъела соль, на его голове была повязана на морской манер косынка, а через все лицо змеился шрам. Он лишь пожал плечами и отхлебнул из большой, пинтовой, кружки. Капитан "Смелой соловушки" не отличался излишней разговорчивостью. Там где можно было промолчать - старый негр молчал, там где надо было говорить - отдавал приказ. Исключительное качество для контрабандиста. Лучшего контрабандиста.
- Ладно, вернемся к делу. Заберешь меня через месяц, если меня тут не будет - спросишь записку у трактирщика. Впрочем ты и так все знаешь. Если записки не будет - через полтора месяца попытайся поймать меня Нилпорте, если я и туда не успею - я сам тебя найду.
Парень усмехнулся и закинул в рот горсть соленых крендельков. Про худший вариант событий говорить не приходилось, они Ли'исом были знакомы едва ли не всю его, _____, жизнь. С тех самых пор, как он, еще мальчишкой, принес на корабль клинок, врученный ему тогдашним капитаном корабля. Умирающим капитаном.
Пытающийся что-то поймать в скалах недалеко от порта, _____ стал свидетелем последней битвы капитана "Соловушки", а потом и посланником его последней воли. Его клинок должен был быть доставлен на борт корабля и передан лично в в руки старшего помощника.Молодого нибурианца по имени Ли'ис.
Ли'ис тогда его спас от разъяренных матросов. Наотрез отказавшись отдавать клинок кому либо в руки кромке старпома, который оказался на берегу, ____ подверг себя нешуточной угрозе. Моряки искренне любящие своего капитана готовы были разорвать мальчишку на части за его "наглость". И они практически добились своего, если бы не старпом. Ли'ис достал его с верхушки мачты, где _____ отбивался от матросов капитанским клинком, проклиная ту насмешку судьбы что привела его сюда. После короткого разговора _____ стал юнгой на корабле, а Ли'ис получил клинок, и следственно тело капитана.
Теперь, спустя десять лет, приказы отдавал ______, а Ли'ис их выполнял. И обоих это как нельзя больше устраивало.
Допив пиво мужчины крепко пожали друг другу руки и разошлись каждый в свою сторону. Капитан вернулся на корабль, а младшего лейтенанта Внешней разведки Темной империи ждала длинная ночь в карете почтового курьера.

Почтовая станция находилась на другом конце порта, и что бы туда попасть надо было пройти через пару залитых красным светом улиц, портовый склад и Младший док. Гулять по ночному городу в Королевствах и без того небезопасно, а уж в порту...тут нет исправно несущей свою нелегкую службу имперской стражи.
Из подворотни на _____ буквально выпал здоровый детина, и сразу же, потирая рукой висок бросился назад. Туда где раздавались звуки потасовки. Не обладающий излишним любопытством ______ уже думал отправиться дальше, но услышал как жалобна простонала упавшая на камни лютня и яростный девичий вскрик. Это в корне изменило мнение молодого лейтенант о прогулках по темным подворотням, и оголив клинок шагнул в темноту.
Кроме уже знакомого силуэта громилы в подворотне было еще три человека. Девушка и двое мужчин.

Ночная прохлада уже опустилась на город, а окутанные темнотой улочки погружались в тишину. Для всех, но не для шпиона, чья работа слышать всё, даже то, о чём ему бы и не стоило знать. И Оли прекрасно с этим справлялся, различая и понимая периодически доносившиеся из окон звуки человеческой речи. Будь то вечерний разговор четы, долетевший обрывками до его ушей откуда-то справа, или крики разъяренной женщины, бранящей своего мужа, судя по всему за очередное появление дома в неподобающем виде, или как из приоткрытого окна таверны, на втором этаже, доносились сладостные, но явно фальшивые стоны любви.

Звуки же портового города, так же всегда были разнообразны: шум плещущихся волн, что в бессильной ярости крики разгружающих товар матросов, что были отчётливо слышны даже здесь, и удары корабельных колокольчиков, чьи язычки раскачивались порывами ветра. Писк портовых крыс в подворотнях, перебрёхивание и вой шавок, песни гуляющих котов и многое другое. Что же касается запахов, то тут можно было, наверное, сойти с ума, если пытаться разделить их все по отдельности. В основном это была рыба, как свежая, так и с душком, всё те же животные и экскременты, которые плавно сползали по улицам вниз, к морю. Кое-где сновали припозднившиеся путники, а один пьянчуга мочился прямиком на угол таверны. И, всё же, этот город, как и многие другие, мог стать точкой, с которой начнётся осуществление его, Оливера, мечты. Если всё удастся, то уже через месяц, Росс, сможет наконец-то отправиться в плаванье, сможет вновь насладиться запахом моря, видом его пенных гребешков, бьющихся о корабль или побороться с настоящим штормом за своё право на жизнь. Эти мысли вызвали на губах мужчины улыбку, которую стёрла отвратительного вида туша, чуть не налетевшая на младшего лейтенанта внешней разведки.

Оливер отшатнулся от громадины, но лезть в наверняка пьяные разборки не собирался.
« Это всё же не моё дело, что этой ночью может кто-то умереть».
Так он думал, но ровно до момента, когда раздался жалобный звяк изданный упавшей лютней, столь похожей по звучанию на музыкальный инструмент менестреля, что совсем недавно вызвала его восхищение своей песней. А последующий за этим вскрик только подтвердил опасения шпиона.
«Это должно быть смешно, ведь я даже не знаю её имени, назвать это любовью к искусству? Тоже кажется абсурдом. Тогда что это? Какого чёрта я делаю?» - спросил сам себя Оливер, когда два эльфийкских клинка с лёгким шелестом острейшего лезвия о ножны оказались в его руках.

- Тц… - цыкнул лейтенант, оценивая ситуацию – трое,… плохо! – один из коротких мечей вновь скрылся в недрах плаща, возвратившись на свое место, зато ему на смену пришёл гномий арбалет ручной работы, одного ставшего весьма знаменитым впоследствии мастера, а пока ещё не признанного, но оттого не менее искусного представителя бородатого народа. Он мог бы взять и один из пистолей, но шум привлечёт не нужных зрителей, а они мужчине как раз были нужны менее всего, особенно сейчас, когда в его сумке находится тайное послание, что Оли должен доставить, во что бы то ни стало. Тихий щелчок спускового механизма и два болта умчались на встречу с сердцем верзилы. А Арбалет вновь поменялся местами с клинком, теперь шпион был готов принять бой. Правда всё ещё так и не решил для себя, зачем ему эта девушка, когда он может получить любую леди в этом городе, и каждая из них будет рада согреть его теплом своего нежного, ухоженного тела.

С глухим звуком, словно мокрой тряпкой по древесине, болты вошли в тело верзилы. Не ожидающий такой подлости от судьбы, мужчина еще смог развернуться но на этом его жизненный путь и закончился.
Смерть в подворотнях портового города дело не редкое. Каждый кто выходит на темные улицы заранее знает что может не вернутся домой к утру. Или вовсе.
Верзила еще не успел упасть как один из его подельников бросился на Оливера. Он был невысокий и коренастый, тяжелыми коваными сапогами он пробежал по только что погибшему товарищу и оттолкнувшись прыгнул на Оливера. Одновременно с прыжком он бросил в противника нож, еще один, более похожий на короткий меч он держал в правой руке.

Второй грабитель дернулся в сторону утаскивая за собой девушку, в тень, за волосы. Та пыталась сопротивляться, но сдавленная могучими руками нападающего не могла издать ни звука, только дергаться и сучить ногами.

Нож пролетел мимо Оливера и улетел за спину, в сторону переулка. За спиной у парня раздался полный ярости вопль и тяжелые морские споги застучали по брусчатке в сторону Оливера и его противников.
Отвлекшийся, он едва не пропустил удар от грабителя и едва успел подставить под удар гарду клинка. От мощного толчка Оливер едва не упал, чудом удержавшись на ногах и отступив на пару шагов назад, грабитель тем временем нанес еще пару ударов которые Оливир без труда отвел.

Оливер едва успел выхватить второй клинок, как всего в нескольких сантиметрах от его лица, срезая пару волосков с его причёски, пролетел кинжал грабителя. А следом за ним и резкий выпад, что шпион едва успел отразить перекрещенными клинками.

«Какого … тут творится? С каких пор бандиты умеют сражаться?» - плюнув «в сердцах», Оли уже приготовился к длительному бою, когда второй громила стал стремительно утаскивать девушку в тень. Чего-чего, а уступать девицу кому-либо было не в правилах Росса, но и просто так обойти напавшего на него и виртуозно орудующего кинжалом бандита, было не такой уж и простой задачей. Шпиону приходилось отступать.

Беглый осмотр так же не давал никаких особо ощутимых преимуществ, кроме разве что трупа, поверженного им здоровяка, но и от него они уже довольно сильно отдалились. Все эти размышления Оливер осуществлял, блокируя удары и выпады человека, весьма не плохо владеющего своим оружием, что опять же наталкивало ставшего слишком подозрительным за годы службы шпиона, на нехорошие мысли…
«Кто он: убийца, бывший вояка, или необычайно умелая шпана, что смогла обучиться и подняться с самого низа до разбойных нападений?» - из размышлений его вывели яростные крики небольшой группки моряков позади, что приближались к танцующей парочке. Видимо в одного из них, и угодил второй кинжал, что пролетел совсем недавно мимо самого Росса. А ещё это наталкивало на удручающее понимание того, сколь сильно он научился растягивать время в своём сознании, что пара секунд превращалась для него в минуты…

- Скорее, помогите нам, на нас напали! – рявкнул, Оли и улыбнулся своему противнику. Если подумать, он даже ни разу не переходил в нападение, просто был погружён в свои мысли…
«Время… - внезапно промелькнула и исчезла за очередной встречей острого металла мысль – я теряю здесь время и уже очень много, времени!»
Шпион озаботился мыслью о выполнении своего задания из-за чего на мгновение открылся, но и его оказалось достаточно пронырливому головорезу, чтобы слегка зацепить Росса, ничего серьёзного, едва заметная царапина на плече, что никак не должна была отразиться на движениях. Но её было вполне достаточно шпиону, чтобы выйти, наконец, из мира грёз и начать воспринимать реальность в серьёз.