| |
|
|
- И какие же дела у нас не требуют промедления? - слегка насмешливо отозвался Вентус, уже слегка оклемавшийся после тяжелых ранений - У фамильного сокровища отрастут ножки и оно утопает в неизвестном направлении? Или безымянный искатель сокровищ, где-то пропадавший прошлые столетия, внезапно доберется до него? Это смешно. Единственное, в чем промедление точно смерти подобно, это лечение Норы. И им мы сейчас и займемся. А сокровище - если это не ручной дракон, конечно, - нас дождется, ничего с ним не станется. В конце концов, - тут полуорк усмехнулся, - Мы же не собираемся требовать оплатить услуги по поиску противоядия по отдельному прейскуранту
|
|
121 |
|
|
|
|
- О, это меняет дело, - неожиданно легко согласился Доран, до того скептически слушавший Вентуса.
При упоминании о том, что ему не нужно будет оплачивать проволочку из своего кармана, маг заметно приободрился.
- И правда, что ему будет, сокровищу? Столько лет оно ждало кого-нибудь из Сиджей, подождёт и ещё немного. Что ж, тогда давайте и впрямь займёмся исцелением нашей дражайшей спутницы. Но, тем не менее, нам всё же стоит поторопиться: кто знает, сколько Нора ещё сможет бороться с ядом? Так что промедление в любом случае не входит в наши планы.
Маг быстро собрал свой нехитрый скарб и уже через минуту был готов отправляться в путь, куда бы он не лежал в этот раз.
|
|
122 |
|
|
|
|
Как только бой закончился, когда жрец кобольдов издал последний вздох, дух-спутник Эрдана рассеялся в прозрачной дымке, вернувшись в свой мир. Эльф оглядел зал, залитый кровью, закрепив лук и поглаживая свою тотемную табличку. Мысли возникали в его голове отзвуками незнакомых голосов, доносившихся, будто, из стен каверны. Кобольдский жрец не просто так выбрал именно это место для засады - так казалось шаману из Рашемена, который с детства привык искать таинственные и мистические детали в самых повседневных событиях.
Заметив темные прожилки на лице девушки и выслушав товарищей, Эрдан покачал головой в нерешительности и, не вымолвив ни слова, быстрым шагом прошелся по периметру зала, держась рукой за стену. "Зачем опаивать пленника таким ядом? Чего они хотели этим добиться? Глупость какая-то. Яд портит кровь - в жертву только одной старой богине можно такое принести; Яд проникает в тело и мясо - съешь, отравишься, умрешь... Жутко и бессмысленно, если противоядия нет..."
Эрдан искал тайники и скрытые проходы, прислушиваясь к бесперебойному галдежу незнакомых духов. "Тысячеглазый, пожалуйста, помоги разобрать хоть что-то в этом гвалте!"
Результат броска 1D20+15: 24 - "Поиск скрытых дверей и тайников (с применением талана Разговор с Духами)".
|
|
123 |
|
|
|
|
Отто не на шутку испугался напирающего дворфа и спрятался за спину Дорана, который хоть и был гораздо выше Эрола, сейчас не казался сколь-нибудь надёжным укрытием от разгневанного паладина. Скрытая угроза Бейла погоды уже не делала, старый трактирщик и так собирался всё выложить.
- Стойте-стойте, я всё сказу, - затараторил виновник всех приключений, вдруг обрушившихся на группу. - Капитанов пять: Барам, Таерл, Курт, Ретнор и Сулджек. Каждый имеет свою территорию и толпу головорезов в услужении. Мы уже встречались с людьми Курта, которому я вроде как задолжал. Так что вряд ли нас ждёт у него тёплая встреча. И вообще сильно сомневаюсь, что кто-либо из капитанов добровольно отдаст своё противоядие - нам-то на обмен нечего предложить. В любом случае в таком состоянии, раненные, уставшие, вы лучше к капитанам не ходите. Эти люди шутить не любят, чай не какие-то подземные кобольды. Давайте поищем местечко, где вы отдохнёте, девочку туда отнесём, а потом я вас отведу. Уверен, один день для малышки ничего не решит.
Эрдан разговаривать не стал, а постарался выяснить как можно больше о пещере и прочих ходах, ведущих сюда. Оказалось, что узких проходов, таких же как тот, через который кобольды и похитили Нору, здесь несколько десятков. Все они были чем-то прикрыты, но найти их не составило труда. Больше напоминающие кротовые норы, эти ходы вели в самых разных направлениях и соединяли бывшую шахту с другими частями древнего подземного города, часть которого путешественники уже исследовали. Некоторые ходы вели на поверхность, как в городской черте, так и за пределы Лускана.
|
|
124 |
|
|
|
|
Эрол хмыкнул на панику Отто, но ничего больше говорить не стал. Он молча поднял свои вещи и убрал за спину и за пояс, чтобы освободить свои руки. Сейчас он думал, как понести девочку. Чтобы не думать одному, так как это долго, паладин окрикнул товарищей,
- Есть идеи, как Нору нести? А то, одному мне будет сложно, она выше меня...
|
|
125 |
|
|
|
|
Эрдан поделился своей находкой и собственными мыслями, хотя и не был до конца уверен в их правильности - пусть товарищи рассудят:
- Друзья, тут десятки ходов в разные стороны! Я уверен, что раз вашу подругу напоили ядом, ее собирались через эти ходы протащить туда, где есть противоядие, например на поверхность прямо в логово какого-нибудь "капитана". В любом случае, пока мы будем возвращаться старым маршрутом, девушка наверняка умрет... Давайте пойдем через кобольдские норы?
|
|
126 |
|
|
|
|
- Э, кхм, - кашлянул в кулак Доран, - досточтимый Эрдан. Когда кого-то поят ядом, его обычно хотят отравить. Ну то есть совсем, я имею ввиду. Чтобы навечно отправить в чертоги богов и всё такое, а не для того, чтобы потом отпоить лекарством и мило побеседовать. А противоядие хранят на тот случай, если случайно отравятся сами, работая с ядом. Ну или если недоброжелатели додумаются до такого способа решения проблем раньше, например. Так что боюсь вас всех расстроить, но никакого противоядия на другом конце этих крысиных нор нет.
Скажу даже больше, пока вы будете на карачках ползать по этим лабиринтам, вдыхая всё многообразие зловонных ароматов этого подземелья, девушка точно умрёт. И произойдёт это по вашей вине, кстати. Потому что вместо того, чтобы пойти удобной, а главное уже знакомой дорогой и передать Нору на попечение специалиста по целительной магии, вы предпочтёте ползти аки черепаха неизвестно куда, теша себя призрачной надеждой на то, что возможно эти туннели окажутся не такими уж запутанными, и наверное на другом конце есть противоядие. Если вы готовы поступить так - дерзайте, это ваше право. Но Доран Сидж никогда не опустится до лазания по крысиным норам!
Маг аж ногой притопнул, для придания большей значимости своим последним словам.
- И, кстати, наши препирательства также отнимают у девушки драгоценные мгновения, - добавил он, - поэтому предлагаю прекратить эту бессмысленную дискуссию и поступить благоразумно, то есть согласиться с моим предложением.
|
|
127 |
|
|
|
|
Идея такого прямого применения яда несколько обескуражила эльфа. В его родных землях вопрос жизни и смерти решался быстро и просто, тем более столь примитивными сообществами, как кобольды.
- Я как-то даже не думал в таком ключе. Перерезали бы ящерицы глотку ей и дело с концом... Зачем яд переводить? Тем более такой редкий? Глупые у вас тут кобольды водятся! - виновато пожал плечами Эрдан.
|
|
128 |
|
|
|
|
Странное поведение новых товарищей несколько обескуражило Бейла, он не ожидал такого в обществе людей. Азаер вдоволь наслушался таких же речей в компании своего отца, культиста Асмодея. Именно потому слова Дорана, его старого приятеля, сейчас были напитаны наглостью, презрением и потому противны.
- Я не узнаю Дорана Сиджа, годы изменили тебя? Твоя речь стала слишком дерзкой и злой. Что случилось? В тебя вселились демоны? Темная магия? Некромантия? Я только в одном согласен с тобой, нам стоит торопиться, жизнь этой девушки утекает слишком быстро, времени нет, кто знает дорогу на поверхность, ведите!
|
|
129 |
|
|
|
|
- В Дорана Сиджа вселился самый страшный демон, который только может овладеть человеком, дорогой Бейл: имя ему Здравый Смысл. - ответил чародей, наставительно подняв вверх палец, - Он тажке наделил меня такими отвратительными качествами как логическое мышление и скептицизм, которые теперь не позволяют мне руководствоваться эмоциями в своих поступках. Однако ты прав, мы солидарны в главном - нам пора покинуть это место. Стало быть - в путь!
|
|
130 |
|
|
|
|
Подобрав Нору, товарищи направились по узким извилистым ходам прочь из этой гиблой пещеры. Они не знали, куда приведут их кобольдские норы, но надеялись на лучшее. Путь был слишком долог и непредсказуем, чтобы заранее выбрать лучший маршрут на поверхность. Им повезло - выбранный тоннель вывел всех на поверхность в какой-то грязной лусканской подворотне, где пахло мочой, а у покосившихся неприветливых домишек собиралась пёстрая компания из бездомных, портовых шлюх и мелких преступников, которые имели полную уверенность, что ни один блюститель порядка не побеспокоит их в этом месте.
Быстро покинув мрачный райончик под хищными взорами его обитателей, друзья вышли на улицу Заходящего солнца, где располагались всевозможные лавки для гостей города, а потому здесь хоть как-то пытались поддерживать благопристойный облик. На этой же улице находилась и единственная приличная (что в Лускане равносильно слову "дорогая") гостиница "Семь парусов", которая по словам Отто, была нейтральной территорией и не принадлежала ни одному из пиратских капитанов. Учитывая, что капитан Курт наверняка хотел поквитаться с теми, кто положил его людей на площади, это качества гостиницы было особенно привлекательным.
За чудовищную плату в десять золотых (а в сезон вышло бы и все двадцать) компании сдали просторную комнату с тремя кроватями и достаточным количеством места для тех, кто готов был спать на полу. Кроме того, гостиничные работники приготовили для всех еду и напитки, для желающих помыться горячую ванну, а ещё послали за лекарем для бедной девушки, которая находилась всё в том же состоянии, что и раньше. Увы, лекарь ничего с её болезнью поделать не мог и повторил то, что каждый уже слышал от Отто - спасти Нору могло лишь противоядие, достать которое в Лускане можно было только у пиратских капитанов или же у тёмных магов Высокой башни. Очевидно было, что особым желанием поделиться столь большой ценностью ни те, ни другие не горели.
|
|
131 |
|
|
|
|
- Нет, ну вы только подумайте! Лучший волшебник с дипломом на двадцать миль окрест вынужден ползать по вонючим кобольдским туннелям! - довольно громко бурчал Доран, поглощая приготовленную местными поварами еду.
До этого маг не преминул воспользоваться ванной и нагло заявил, что спать на полу - вредно для его магических способностей, застолбив таким образом одну из кроватей за собой.
- Надеюсь теперь вы убедились, что ваши без сомнения благородные попытки спасти Нору вызовут неудовольствие людей, с которыми бесполезно тягаться как в силе физической, так и, вынужден признать, - магической. Поэтому давайте поскорее закончим это дело и вернёмся к поиску сокровищ. Потому как лучше быть с сокровищами без Норы, чем без Норы и без сокровищ. И это не моя прихоть, а объективная реальность: как видите, даже без поиска противоядия жизнь полна опасностей и требует немалых затрат на своё поддержание...
На этом месте Доран поперхнулся куском курицы и сильно закашлялся.
- Тем более, когда даже дохлая курица норовит вас убить! - неожиданно завершил он свою тираду.
|
|
132 |
|
|
|
|
- Замолчи, Доран, - возмутился паладин на его нытье насчет спасения Норы, - Мы спасем это светлое дитя не смотря на то, будут ли у нас сокровища или нет. Она не покидала нас с самого начала и она заслуживает помощи. Мы помогаем и тебе и твоему дядюшке и ты тоже давай там, успокойся и приложи голову, чтобы помочь тому, кто спасал тебя уже.
Дварф хмыкнул и подошел к девушке, осматривая ее. Сейчас уже Эрол был спокойнее, он не испытывал сильного волнения из-за того, что произошло, но беспокойство его не покидало. После всего, дварф решил все же спросить у Отто насчет того, кто из капитанов сейчас находится ближе всего и есть ли варианты забрать противоядие более мирным путем, чем глупо прорываться боем, рубя всех и всея налево и направо. Эрол был бы не против повоевать за правое дело, но время... время играло против команды, даже если они хотели выполнить правое дело.
|
|
133 |
|
|
|
|
Осмотр Норы, беседа с врачом, язвы Дорана, всюду присутствовал Бейл и в его мыслях крутились различные варианты развития событий. Тифлинг размышлял о существующих возможностях спасения девушки. Зачем он это делал? Все просто, в его жизни было слишком много смертей, много жестокости, семья Азаеров была известной в узких кругах культистов Асмодея. Чудом ему удалось сбежать и начать свою жизнь заново. Глядя на прелестное личико, замершее в муке, колдун не мог поступить иначе, он желал ей спасения.
- Мы должны пойти к капитанам, должны попробовать добиться встречи, я думаю за услугу, либо за деньги, они дадут нам противоядие, - он глянул на Дорана, - я пойду один, если остальные против. С вами я не долго и эту девушку не знаю, ни чем ей не обязан, но у меня есть желание помочь бедняге, а так же упомянутый Здравый Смысл. Поэтому, Высокая башня, худший вариант из двух, которые мне пока известны. Я выбираю капитанов.
|
|
134 |
|
|
|
|
- О, да тут до всех капитанов идти одинаково, - отвечал Отто Эролу. - Предостерегаю от похода только лишь к капитану Курту, раз у него на меня, да и на вас зуб. С остальными же вполне можно заключить сделку, если, конечно, вы готовы замараться по локоть в том, в чём вам обычно не хочется мараться. Это я к тому, что денег у вас больших нет, иначе вы бы не охотились за сокровищем, так что придётся платить за противоядие услугой. А какие могут понадобиться услуги пиратскому капитану, я даже представить боюсь. Признаться, из всех пяти самым я бы на вашем месте выбрал капитана Ретнора. Во-первых, он ваш бывший коллега по ремеслу, в том смысле, что по молодости тоже был любителем пуститься на поиск приключений. А во-вторых, он уже в годах, а значит, мудр и не так скор на расправу, как некоторые иные. Ну, и в-третьих, Ретнора - единственный из капитанов, кому я ни монеты не должен.
|
|
135 |
|
|
|
|
- Решено, идем к Ретнору, - поспешно решил Элор, даже не выбирая иных вариантов для рассмотрения, - Раз все так, как ты говоришь - значит с ним легче поговорить. А услуга, хм... Эта услуга будет сделана в падшем, как теперь я понял, городе, где нет места для чести, но даже мерзкая услуга может быть во славу добра. Тем более, это еще как посмотреть, что есть за словом "плохо". Собираемся и идем, пожалуй.
Паладин проверил свое снаряжение и через пару минут уже стоял, готовый к выходу и приключениям.
|
|
136 |
|
|
|
|
- Хороший выбор, - улыбнулся Бейл. - Мне тоже кажется, что Ретнор поймет нас лучше других. Я не боюсь капитанов, побаиваюсь только.
Бейл встал и направился к выходу. Все решено, двое за капитанов, за Ретнора, значит шанс спасти Нору стал выше. Это хорошо, звезды благоволят решениям Азаера младшего.
|
|
137 |
|
|
|
|
- Боги! - возвёл очи горе Доран, - За что вы караете меня?! Курицу-то хотя бы дайте доесть!
Покончив с трапезой, маг нехотя собрался и поплёлся вслед за своими компаньонами, на ходу отыскивая всё новые и новые причины, почему их идею с визитом к Ретнору можно назвать только одним приличным словом - сумасбродством, ведя к тому же их тщательный подсчёт. К тому моменту, как их небольшой отряд достиг цели своего путешествия, таких причин набралось уже больше дюжины, но маг, похоже, не собирался останавливаться на достигнутом. Лишь чувствительный тычок кого-то из спутников заставил его замолчать и обратить внимание на происходящее вокруг.
|
|
138 |
|
|
|
|
- Ну, думаю, чего-нибудь невыполнимого от нас этот Ретнор не потребует - раз он мудр, то постарается извлечь свою выгоду. По той же причине он постарается дать нам как можно более приемлемое задание... Наверное. Если будет в настроении, - уточнил полуорк, - Но... Других вариантов у нас нет, так ведь?
Монах собрался быстро - ничего особенного у него с собой не было. Практически сразу он присоединился к Эролу на выходе
|
|
139 |
|
|
|
|
Отто пожал плечами. Выбирать тут было действительно не из кого. Либо пиратские капитаны, либо тёмные маги Небесной башни. В любом варианте это те, с кем обычно не хочется вести никаких дел. Но раз решили идти к этому Ретнору, то и пошли, благо дядюшка Сидж знал дорогу.
Обиталище Ретнора и его разношерстной банды то ли пиратов, то ли разбойников, то ли вполне законных в этом городе блюстителей порядка, находилось в неприветливом каменном здании без окон и с единственной дверью. Называлось оно Десять Дубов, а прозвали его так из-за живых деревьев, растущих прямо внутри дома. Какая-то магия питала их и позволяла жить внутри каменной постройки без источников солнечного света, но всё равно ветви казались больными, а листья увядшими. Всё внутри освещалось тусклым светом факелов, отчего просторные залы Десяти Дубов казались довольно зловещими.
К капитану охрана пропустила отряд без особых уговоров. Оказывается, в городе про них уже слух пошёл после разборки с людьми Курта, а, поскольку капитаны постоянно между собой конкурировали, враг врага тут считался другом. Ретнор восседал на большом каменном троне в своеобразном тронном зале, стены которого были увешаны изображающими кровавые битвы картинами и мрачными гобеленами. В комнате было много золотых вещей, довольно бесполезных и неуместных. Очевидно Ретнор просто не знал, что делать с этим богатством.
Сам капитан был огромного роста и очень крепкого сложения человеком. Морщины покрывали его обветренное лицо, большая часть которого скрывалась под густой чёрной бородой и спадающими на лоб запущенными волосами. Он был стар, но вовсе не немощен. Лежащие возле его трона меч и кинжал весьма качественной работы красноречиво говорили о том, что Ретнор хоть и старик, но ещё помнит, как проливать вражескую кровь. Из-под густых бровей капитана на собравшуюся перед ним шестёрку гостей смотрел настоящий зверь.
Ретнор молча выслушал Отто, который выступал в роли парламентёра. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он слушал о стычке с кобольдами, об отравлении Норы и том, что она остро нуждается в противоядии. Про историю с картой Отто, конечно, не стал рассказывать.
- Я дам вам противоядие, - прозвучал голос капитана. - Вы вылечите свою подругу, но после этого выполните моё поручение. Я хочу, чтобы вы отправились на остров Руатим и привезли мне оттуда ветвь мирового древа Иггдрасиля. Согласны?
|
|
140 |
|
|
|
|
- Уважаемый, Ретнор! - начал свой монолог Эрол, - Мы готовы выполнить для Вас поручение. Практически любое и, на наше счастье, это оказалось не таким уж и противозаконным поручением, на первый взгляд, что вы нам даете, но, сэр, нашей девочке нужна помощь именно сейчас. Понимаете, она пролежала уже и так большое количество времени и неизвестно, что теперь можно ждать от яда. Хоть она и жрец, но ее тело хрупкое и ослабленная. Яд может нанести ей необратимый урон. Поэтому, я предлагаю немного уравнять условия. Я Эрол, я паладин, человек чести. Позвольте мне помочь девчушке, пока все остальные будут ждать меня здесь. После этого, можно и Ваше поручение выполнить. А есть ли порученьцие поближе? Может мразь какую оградить от Вас?
Эрол поклонился после этого, когда закончил говорить, чтобы отдать честь капитану, что и выслушал и еще не убил.
Результат броска 1D20+3: 23 - "Переговоры".
|
|
141 |
|
|
|
|
Странно, вроде Ретнор дает противоядие сразу, а Эрол устроил тут монолог, того и гляди, подумают что нибудь не правильно. Эх.
Бейл конечно же согласен выполнить поручение, но его немного насторожило название древа. Стоит поискать какие-нибудь знания об этом Иггдрасиле и острове, на котором дерево растет. Колдун закрыл глаза, пытаясь с помощью силы звезд или своей памяти, вспомнить, что он помнит из того, что читал в библиотеке отца об этих двух вещах.
Результат броска 1D20+2: 5 - "История (вспоминаю о Руатиме и древе)".
|
|
142 |
|
|
|
|
- Я и собирался отдать вам противоядие сразу, а услугу стребовать потом, - нахмурился Ретнор. - Мне вовсе не по душе страдания ни в чём не повинной девчушки. Вместе с лекарством я дам вам день, на то, чтобы закончить свои дела в городе, а завтра мой драккар будет ждать вас на пристани. Хорошенько подготовьтесь к путешествия. Руатим - холодное и очень неприветливое место, особенно к тем, кто прибыл из Лускана. Скорее всего, так просто вы ветвь не срежете. За древом следят шаманы и духи. Сами решайте, как вы с ними будете иметь дело - уговорами или кровопролитием.
Бейл о древе слышал впервые, но про остров кое-что знал. Это была прародина всех варварских племён королевств - дикие племена Утгарта, Долины Ледяного Ветра и даже народ Рашемена происходили от выходцев с Руатима. Сегодня населявший остров народ звался нортменами и отличался крутым нравом. Нортмены совершали набеги на соседние острова и долгие годы сражались за морское господство с пиратами Лускана, в итоге проиграв войну с ними и жестоко поплатившись за поражение.
|
|
143 |
|
|
|
|
Доран в свою очередь пораскинул мозгами, пытаясь понять, о чём толкует Ретнор, а главное: не пытается ли он их обдурить. Для пиратского капитана он вёл себя на редкость альтруистично, а в альтруистичность пиратов Доран не верил ни на грош.
Даже если всё сказанное сейчас было правдой, оставался немаленький шанс, что Ретнор прикажет их вздёрнуть потом, по возвращению из экспедиции. Просто так, чтобы не болтали лишнего про это самое деревце или того хуже - не привели к нему конкурентов Ретнора.
Ведь, исходя из слов капитана, дерево охраняется, а значит к нему не так просто подобраться. И человек, который знает как это сделать, становится ценным, но при этом весьма... Опасным? Пожалуй нет, скорее нежелательным, хотя и это не совсем верное определение.
Видя энтузиазм своих спутников, маг согласно покивал не то показывая, что согласен с ними, не то каким-то своим мыслям, на которые его натолкнули крупицы известной информации.
Результат броска 1D20+10: 14 - "История".
Результат броска 1D20+10: 28 - "Религия".
Результат броска 1D20+5: 10 - "Природа".
Результат броска 1D20: 20 - "Проницательность".
|
|
144 |
|
|
|
|
Ветвь мирового дерева Иггдрасиля с Руатима... Сердце Эрдана замерло на мгновение, наполнившись предвкушением и иссушающим любопытством. Это место должно быть наполнено древними, могучими духами - эльф готов был рискнуть своей жизнью, чтобы просто услышать их. Краешком сознания он чувствовал, что и Тысячеглазый испытывает сильные чувства перед этим местом, надеясь найти у духов Иггдрасиля ответ на свой сокровенный вопрос. Такой шанс нельзя было упускать.
"Тысячеглазый, расскажи-ка мне про Иггдрасиль этот, что говорят о нем в Мире Духов?" - мысленно Эрдан вел беседу со своим духом-спутником, пока уста обозначали его участие в обсуждении, сопровождаемые легким кивком головы:
- Я должен попасть на Руатим... - блестящие глаза эльфа выдавали его воодушевление, - Не вижу причин отказываться от Вашего предложения.
Результат броска 1D20+15: 20 - "Природа (+ Разговор с Духами) - Что известно про Иггдрасиль и его стражей?".
|
|
145 |
|
|
|
|
- Думаю нам по плечу это задание, сейчас мы хотели бы получить противоядие, чтобы девушка не страдала больше. И как только она выздоровеет, мы отправимся на остров. Шаманы и духи конечно противники сложные, но дадут звезды, мы привезем вам ветвь, - проговорил Бейл, глядя в глаза Ретнору.
|
|
146 |
|
|
|
|
На том и договорились. Проще всего проблемы было решать по мере их поступления. Сейчас главной проблемой было здоровье Норы. И решение её в виде небольшого пузырька с мутной жидкостью, пахнущей горными цветами, товарищи добыли. Ретнор не обманул - лекарство подействовало мгновенно. Чернота отошла от лица девушки, хотя утраченные ею в борьбе с ядом силы и не вернулись. Ещё бы, она едва не пересекла невидимую грань между мирами живых и мёртвых. Наверняка уже видела смутные размытые очертания долины Фугэ, где её душу должна была забрать в своё царство богиня Чонти.
Нора приоткрыла глаза впервые с момента обнаружения её в пещере кобольдов. Губы её что-то беззвучно прошептали. А потом она заснула мирным сном. Вечером пришёл лекарь и осмотрел девушку. Он был немало удивлён тем фактом, что хворь отступила, но в то же время заметил, что до полного выздоровления ещё далеко, больной нужен покой и уют, и ни о каких приключениях ей помышлять в ближайшие несколько месяцев не стоит.
Разобравшись с одной проблемой, друзья перешли к другой. Остров Руатим с его Всемирным древом Иггдрасилем. Следовало обсудить всё, что известно и об острове, и о древе. Ретнор не преувеличивал, когда говорил о том, какое холодное и неприветливое место этот остров. Прародина варваров, которую до сих пор населяет народ нордменов. Этих суровых людей тяготит мирная жизнь, они не пахари, не пастухи, не рыбаки, не торговцы. Их ремесло грабежи и войны. Соседние острова и города Побережья мечей не раз страдали от набегов руатимских варваров, прибывающих в ночи на своих ладьях и не оставляющих после себя ничего целого и никого живого. Таков уклад их жизни, а другого они просто не знают.
Но вот относительно Иггдрасиля Ретнор ошибался. Древо на Руатиме действительно обладает немалой силой, но оно не Иггрдасиль, а лишь то, что проросло из его семени. Настоящее Всемирное древо растёт где-то на планах, и лишь могущественнейшим из смертных можно его узреть. Но и сила, заточённая в волшебном семени, огромна. И оттого руатимское древо часто становится объектом внимания тех, кто желает использовать эту силу. Она не только лечит болезни, но и способна менять будущее смертных. Охраняют древо духи природы, которым поклоняются живущие на острове варвары, которые чтут их наравне со своими жестокими богами, Темпусом, Талосом и Умберли. И среди смертных есть могучий шаман, способный повелевать духами, и он следит, чтобы никто не причинил древу вред и не забрал его силу.
|
|
147 |
|
|
|
|
Эрол стал чувствовать себя легче, когда Нора пришла в себя. Он не слышал, что она прошептала перед сном, да и неважно это было паладину. Он просто спас еще одну светлую душу. После того, как плохое для Норы осталось позади, воин света и чести, собрался с духом. Он обещал, что поможет. А раз поможет, то он был готов отправляться в путь.
Когда команда прибыла на место, то дварф и не был удивлен тому, что на самом деле, в Ретноре нет Иггдрасилия - это было бы слишком просто для смертных, они могли бы получить власть. А власть всегда портила людей, лучше это оставить богам. Так считал дварф.
- Что делать-то будем? - поинтересовался Эрол у товарищей, - Вижу, что наше приключение этой землей не окончится?
|
|
148 |
|
|
|
|
Капитан не обманул - противоядие подействовало, и одной тревогой у монаха стало меньше. Ему было жалко бедняжку Нору - воистину, существуют люди, которые абсолютно не созданы для приключений, и молодая жрица была как раз из таких. Хвала Чонти, она пережила свой первый и печальный опыт путешествия, осталось лишь заплатить за это капитану.
- Что-что... Добывать оную ветвь. Как думаете, получится договориться с шаманами? Я надеюсь, что нам удастся обойтись без кровопролития. Было бы нехорошо, если бы люди пострадали только потому что хорошо следят за своими обязанностями
|
|
149 |
|
|
|
|
Новое предприятие маячило на горизонте. Логично было терзаться сомнениями о целесообразности вовлечения в опасную миссию на отдалённом острове, где полно варваров и пиратов. Да к тому же работа предполагала сотрудничество с капитаном Ретнором, с которым в прочих обстоятельствах группа ни за что не связалась бы. Ни один из властьимущих в Лускане не производил впечатление человека, отягощённого какими-либо нравственными принципами. В случае успеха миссии, что само по себе уже казалось сомнительным, Ретнор вполне мог сыграть нечестно, например, отправив ненужных ему свидетелей на корм рыбам, как и привыкли поступать в Городе Парусов со всеми неугодными. Сомнения привели к тому, что Бейл, обдумав хорошенько перспективы, вышел из игры - покинул город при первой возможности и даже не попрощался.
Дорана, как человека, ответственного за начало всей этой истории, ситуация тоже не слишком радовала. Он обещаний Ретнору не давал и, в какой-то мере, считал себя вправе уклониться от оказания капитану этой любезности. Где-то его ждало фамильное наследие, о котором дядюшка всё не желал откровенно и прямо рассказать, раз за разом придумывая всё новые уловки. И промедление уже порядком достало волшебника. Но, когда младший Сидж уже был близок к тому, чтобы выбить из родственника ответы, тот неожиданно пошёл на откровенность.
- Ну, племяш, обстоятельства изменились, - начала толстяк. - Честно ты с друзьями свою работу выполнил. Из города не вывел, но я тут с Ретнором договорился, и его люди меня от Курта защитят. Иными словами, с твоей стороны всё было по-честному, а со своей я расскажу всё, что знаю о кладе.
На столе перед Дораном возник помятый листок бумаги. Развернув его, маг увидел очень схематично нарисованную карту северных земель со множеством пометок, сделанных плохо разборчивым почерком. В пустошах на Сарбринских холмах был начертан крест и подпись "руины с сокровищем". Четыре кружка были нарисованы в разных частях карты с подписью "ключ". Один ключ, судя по всему, находился именно здесь, в Лускане, второй на острове Гундарлун, немного севернее от Руатима, третий в Морозной Крепости к северу от Лускана, и четвёртый в лесу Лурквуд, на востоке.
- Понимаешь, племяш, у предка-то нашего, Борраса, было весьма своеобразное представление о надёжности хранилища. Само место, где хранятся сокровища, он никогда особо и не скрывал. В его времена это был город, сейчас лишь руины в холмах. Я был там в молодости, нашёл дверь, запертую на пять ключей. Два года я пытался её взломать, взорвать, обойти, проделав дополнительный проход, но всё это мне не удалось. Уж не знаю как, но Боррас каким-то образом нашёл самое защищённое место во всех Королевствах. Единственный способ попасть внутрь - это открыть пять замков пятью ключами. Много лет я потратил, чтобы собрать о ключах информацию, и даже нашёл один.
Рядом с картой на столе появился большой медный ключ, весьма причудливой формы. Механизм, который он отпирал, наверняка имел очень сложную структуру.
- Ещё один ключ здесь, в Лускане, и поселился я в этой дыре, чтобы добраться до него, но увы, у меня не вышло. Находится он у архимага северного шпиля Небесной башни, куда пускают только членов Тайного братства и их приближённых. Быть может, через помощь Ретнору вам удастся добиться надлежащего статуса, чтобы получить пропуск внутрь. Про остальные ключи я знаю только места, где они в итоге оказались. Боррас раздал их своим соратникам по приключениям, а они передавали их из поколение в поколение. Одним владеет король варваров Гундарлуна, другой принадлежит ледяной ведьме из Морозной крепости, а третий находится у эльфийского следопыта, живущего в Луирвуде.
Отто невесело покачал головой, рассказав свою историю.
- А ты думал, чего это никто из всех Сиджей так и не добрался до сокровища. Боррас, наверное, хотел, чтобы наследником его дара стал самый достойный из всего его рода. Ты молод, силён в магическом искусстве, дружишь со способными ребятами и имеешь все шансы добраться до сокровища. Но в этом деле нельзя торопиться, бросаться сразу за тем, что ближе всего. Нужны хитрость и расчёт, чтобы заполучить, к примеру, ключ мага из башни. Вот сейчас сама судьба отправила тебя Руатим. Остров находится рядом с Гундарлуном, а капитан даёт тебе корабль, чтобы туда добраться. Смекаешь, к чему я? Это шанс убить двух зайцев одним выстрелом, племяш. Главное, правильно использовать свои козыри.
|
|
150 |
|