| |
|
|
На шум и крики "Караул" стали появляться сторожи, да стражники зеваки из прислуг. Один за другим, они выходили из-за ставней ворот каменных заборов, освещая факелами каменную брусчатку. Раздраженные и сонные, словно муравьи, люди явно интересовались тем, что за переполох здесь произошел.
- Слушаюсь, Ваше Благородие, - "помощник" вытянулся по струнке и замер в этой позе, чего-то ожидая.
Из полусонной толпы вышел седеющий мужчина в камзоле, со свечой на подсвечнике.
- Эцио, ты чего кричишь среди ночи? Что произошло?
|
|
91 |
|
|
|
|
Маркос спешился, отрезая пацану путь к отступлению
- Ты куда это направляешься? - грозно спросил он
- Д-д-д-дык эт-т-т-т-т-т-то, в З-з-за-за-замок-к-к-к.
- Зачем? - спросил Маркос, аккуратно беря парня за шкирку
-С-с-с-с-с-ст-т-т-т...
- Что ссст? Я тебя не съем, говори давай
-Сы-с-сы-сы-стр-т-т-тра-ж-ж-ж-жа ты-ты-ты-ты-т-ты-там
- А чего случилось-то? - с ухмылкой спросил Маркос - стража зачем?
Мальчишка лишь расширил и без того распахнутые от страха глаза, и ничего не ответил.
Тем временем Ильдефонсо, попытался отвлечь горожан от щекотливой ситуации. Не стоило ждать, что там ответит стражник. Мало ли, что там придумает себе толпа, которую разбудили посреди ночи... Надо было взять дело под свой контроль.
- Случилось нападение, добрые горожане! - громким голосом сказал он, театральным жестом взмахнув плащом крестоносца - мы столько прошли, надеялись наконец отдохнуть под гостеприимным кровом, но на нас напали! Слава всем святым, одного мы победили силой оружия, но остальные могут прятаться где-то рядом, будьте осторожны! А лучше - заприте окна и двери, зло бродит в ночи! Молитесь Господу нашему, Иисусу Христу, и деве Марии, пусть защитят вас от тяжелой участи!
|
|
92 |
|
|
|
|
"Помощник" был рад услужить, но бежать за знахаркой, изучать рану скакуна, строить предположения относительно личностей злоумышленников или даже отвечать на простейший вопрос Энрике не торопился. Цыгане в подобных ситуациях нагло требуют позолотить ручку, а этот просто стоял по стойке смирно и ждал предоплату за свои еще несвершенные труды. "Как же наивно." Де Сандоваль был уверен, что платить тут не за что. "Пусть лучше молится, чтобы не выгнали со службы за происшествие - на охраняемой им территории чуть не убили высокопоставленную особу." Седеющий господин в камзоле был столь любезен, что подсказал имя стражника - Эцио. "Значит, вот как тебя зовут. Не ошибся ли Танос, когда учуял в тебе столь серьезную угрозу?" Предостережение друга, пожалуй, было единственной причиной, по которой Мелькадо всё еще уделял внимание воину. Но - и это было внезапно - пальму первенства перехватила находка Альваро. Нож, разом прояснивший много неясностей. Сделавший многие вопросы ненужными. Глаза вампира буквально впились в находку. "А ведь я его уже видел! Недавно. В руках того бродяги у ворот... да, бродяги... у ворот. Которых мы не замечали!" - де Сандоваль понял, что с памятью - его и его спутников - свершился обман. Морок, столь любимый знатоками Затемнения, а теперь развеявшийся. Спадая, он открывал памяти арагонского графа истину. "Они шли за нами от самых ворот. Подглядывали и подслушивали."
Мелькадо сосредоточенно вспоминал. Восстанавливал в памяти все, что до сего момента было сокрыто чужими чарами. Пока Ильдефонсо говорил с людьми, а слуги занимались Нероном.
Не похоже, чтобы нож метали, ибо воткнули в ногу по самую рукоять. То есть злоумышленники подошли вплотную, и могли пырнуть кого угодно - хоть Мелькадо, хоть любого из его спутников. Но предпочли ранить именно коня, что позволяло сделать определенные выводы относительно целей нападения. К счастью, ничего жизненно-важного в ноге скакуна задето не было. И Энрике, владеющий навыками врачевания и помощи раненым, взялся извлечь вредоносный клинок. Альваро поглаживал морду Нерона, приговаривая и успокаивая:
- Тише, Нерон. Тише.
|
|
93 |
|
|
|
|
Михель мчался по тёмной улице вперёд. Его кровь бурлила от ярости, а Зверьсо всех сил пытался утопить в безумном приступе желания бессмертную, но проклятую душу вампира. Михель бежал со всех ног, убегая от страха за то, что могло произойти. Он едва не лишил нежизни своё дитя, как стало с неудачливым трусом в рванье. Едва не лишил себя последнего лучика надежды в этом тёмном мире. Но всё же Михель удержался от падения вниз, в пропасть безумия и инстинктов.
Сессилии же пришлось куда хуже. Мало того, что её горячо любимый бесцеремонно прикончил ублюдка, дерзнувшего напасть на группу, не дав жертве вдоволь пожалеть о своём поступке, так Михель еще и швырнул её куда-то наверх. Полёт длился несколько мгновений, прежде чем она влетела во что-то, а затем с рухнула по другую сторону каменного забора. Следующее, кого она увидела - был сторож с факелом в руках. Под её руками было чьё-то холодное тело, укутанное в тряпки и рваньё.
Единственным хладнокровным вампиром из всей сплочённой троицы оказался Лукка. Вместе с телом в охапке, он наблюдал, как Михель сначала схватил Сессилию, обнажил клыки и уже был готов вонзиться в её прекрасную глотку. Но затем во взгляде старого товарища вернулся былой разум, и Михель повернул голову к Лукке. Барди заметил в глазах Михеля тоску, страх и мольбу, а затем Сессилию пустили в полёт над забором. Зная, как Михель относится к своему птенцу, Лукка решил действовать быстро. Он не мог поймать девушку, но вместо этого - поставил на пути её полёта безрукого пленника, чтобы смягчить её падение. А затем - он следом спрыгнул вниз, потому что к Сессилии направился сторож с факелом в руках, и Лукка не знал, как тот отреагирует.
|
|
94 |
|
|
|
|
Танос же стоял на страже, готовый в любой момент оторвать голову зарвавшегося оборотня. Но вместо живой машины смерти, вампир увидел перед собой заискивающего щенка. Или это была лишь ширма, которой чудовища закрываются от смертных? Трудно сказать. Но инстинкт говорит твёрдо и понятно - этот стражник опасен.
Будучи под действием Затемнения, смертные неосознанно стараются избегать и незамечать сокрытых. Но это не значит, что вампиров обходят стороной как чумных псов. Танос ощутил позади себя лёгкое скольжение. Это была одна из служанок, что прислушивалась к разговору знатного Графа, разродившись тысячами сплетен и пересудов. Нет, она не заметила перед собой чудовищные когти длиной с локоть. Но это лёгкое приконсовение заставило Таноса вспомнить такое же совсем недавно. Всего несколько минут назад, между разговором со старейшиной Ласомбра и нападением неизвестных.
|
|
95 |
|
|
|
|
Всякие сомнения ушли. Осталась уверенность в том, что Эцио привлек его внимание не просто так.
Случайное прикосновение служанки отвлекло от скорбных мыслей и подкинуло новых. Напоминавших прозрение, а на самом деле обманутая память приходила в себя. Танос и сам пользовался Затемнением довольно часто, чтобы узнавать последствия таких наваждений. Бродяги не проходили мимо. Они шли следом уже давно. А после явления старейшины один из них попытался подкинуть записку. Почему священнику? Ведь Танос выглядел как священник. Бродяги верующие?
Оставаясь под защитой Затемнения, Пёс решил осмотреться в толпе. Принюхаться. Не источает ли тревожный запах кто-то еще? Но сначала отошел к стене, где даже случайно на него не могли бы наткнуться и заглянул в свою сумку. Если там была записка, её стоило прочесть.
|
|
96 |
|
|
|
|
Стражник по имени Эцио потерял изрядную долю энтузиазма, когда к нему обратился сторож по имени Диего. Конечно, он отправится к знахарке, но его неуверенность стала довольно заметной. - Патрули здесь довольно часто ходят. В замке гарнизон располагается, так что воров-бандитов быстро изловят, да на петлю, - запоздало ответил стражник, - Здесь редко когда беда случается. Не нападают. Не бандиты... Позвольте откланяться, Ваше Благородие. Со знахаркой лучше не медлить. Эцио откланялся Мелькадо и уже собрался уходить. Нерон чувствовал себя не комфортно, то и дело пытаясь перераспределить вес с больной ноги. Но, лошадь не нервничала - не так, как должна была бы после глубокого ранения. Наблюдавший за происходящим Ильдефонсо поднял руку вверх и попытался успокоить толпу зевак. Это был удачный момент, пока люди еще не успели выдумать причины самостоятельно. - Случилось нападение, добрые горожане! - громким голосом сказал он, театральным жестом взмахнув плащом крестоносца - мы столько прошли, надеялись наконец отдохнуть под гостеприимным кровом, но на нас напали! Слава всем святым, одного мы победили силой оружия, но остальные могут прятаться где-то рядом, будьте осторожны! А лучше - заприте окна и двери, зло бродит в ночи! Молитесь Господу нашему, Иисусу Христу, и деве Марии, пусть защитят вас от тяжелой участи! Шёпоты прекратились, наполняя ночь непривычной и неприятной тишиной, пока одна из служанок не выпустила из дрожащих рук медный подсвечник, который с бряцанием ударился о камни мостовой. "Пресвятая Дева Мария!", "Да защитит нас господь" - начали шептаться люди - Кто-нибудь, позовите стражу! - крикнули из толпы. Сама же толпа начала медленно растворяться в ночи, пряча людей в каменные дома
|
|
97 |
|
|
|
|
Толпа начала растворяться и дурно пахнущего стражника удалось спровадить. Заработать прибавку к жалованию ему не светило. Танос знал, что дело тут не в скупости Мелькадо. Де Сандоваль не бедствовал и умел быть щедрым, когда оно уместно. Раньше так уж точно. "Значит не заслужил. Пусть проваливает ни с чем. Или почему ни с чем? С миром! Не оставлять в руках Эцио ничего со своим запахом более чем разумно! Даже монеты из своего кармана могут иметь запах."
Содержание записки интриговало, но что за имя указано в ней? Такое ощущение, что именем этим назвали личину самого Таноса. Перепутали? Приняли лжесвященника за носителя того имени?
Сказав, Танос скользнул невидимой тенью следом за Эцио. Пока он шел медленно, чтобы не терять из виду стражника впереди и вампиров позади себя.
"Посмотрим действительно ли ты собрался за знахаркой."
|
|
98 |
|
|
|
|
Маркос чуть встряхнул малыша, но тот молчал, онемев от страха. Подождав, когда толпа рассосется, гуль принес хозяину парнишку со словами:
- Господин, этот мальчик шнырял тут, говорит, что бежал за стражей. Кажется, это не тот, что следил за нами, но все же я подумал, будет нелишним доставить его вам.
С этими словами он поставил ребенка на ноги перед собой, крепко держа за плечо.
- Не бойся меня, дитя - устремил на ребенка свой строгий взгляд Ильдефонсо, - я крестоносец, воин веры, тебе не нужно меня опасаться. Просто расскажи мне все, что произошло при тебе, и что ты собирался делать дальше.
|
|
99 |
|
|
|
|
К счастью, Сессилия преодолела стену без последствий, печалило лишь то, что теперь Лукка снова оказался в дурацком саду с дурацким охранником и одноруким вампиром.
- Сесси, не займёшься охранником? - Каинит помог даме подняться и вытащил из-под неё подранка. Ему успело серьёзно достаться, а теперь его бы по-хорошему надо снова перебросить обратно, чтобы кто-то занялся соглядатаяем. Или подарить его Силлаку как Филлипа? Хотя по слухам ничего хорошего для них прошлый подарок не принёс. Мастер получил презент, но вместо благодарности последовала тишина.
- Надо выметаться отсюда, пусть другие разбираются с этим... - С этими словами итальянец подошёл к забору и швырнул шпиона ещё раз, надеясь, что его не перебросит обратно кто-то из сородичей, приняв это за игру.
|
|
100 |
|
|
|
|
Толпа начала расходиться, услышав в чём тут дело. И подозрительный страж, вызывавший столько дискомфорта, наконец, ушел за знахаркой.
- Ты оборонил, Альваро. Подними, - сказал дворянин, взглядом указав на сверток, - А мне нужно привести себя в порядок. Как кстати, что в этом доме проживает священник. Добрый христианин. Наверняка он не откажет нам в помощи.
Все произошло у дверей нужного дома, и теперь де Сандоваль легко мог сделать вид, что заходит в ближайший дом, а не ехал сюда через весь город специально. Слуга быстро взглянул на сверток и без лишних вопросов поднял его.
- Простите, Ваша Светлость. Виноват, - глянув на табличку у дома, Альваро сориентировался и тут, - Вне всяких сомнений, Ваша Светлость! Я слышал об этом священнике. Светлый добрейшей души человек. К тому же, в его ведении находится капелла знатного рода, с коим Вы связаны кровным родством.
- Тем более.
Де Сандоваль посмотрел на Энрике, и тот понял приказ господина без слов: постучал в дверь священника (или позвонил, если там шнурок дверного колокольчика).
Пока домочадцы открывали дверь, Мелькадо обратил свой взор к происходящему вокруг. К Ильдефонсо, который допрашивал мальчонку, и в сторону возмутителей спокойствия из команды лиссабонца. Он все еще морщил лицо, изображая боль, и успокаивающе поглаживал свободной рукой морду Нерона. "Знахарка-знахаркой, но будет лучше дать животному кровь. Так он поправиться быстрее и станет выносливее. Мне некогда искать другого коня... да и вряд ли здесь отыщется такой же. Этот породистый скакун стоит целое состояние. Он достоин моего витэ."
|
|
101 |
|
|
|
|
Сессилия и ЛуккаДама кивнула, опираясь на руку кавалера, оттолкнулась и кинулась вперёд. Оторопевший охранник едва успел приподнять факел, чтобы разглядеть мчащуюся тень, как в его кадык впились элегантные клыки дочери Лиссабонца. Приглушенный стон, грудь Сессилии, мерно поднимающиеся в такт глоткам, и тусклые дрожащие тени от факела, что упал на землю - вот что предстало перед удальцом Луккой. Ещё несколько мгновений, и жертва рухнула на землю, всё ещё громко дыша. За стеной послышался голос Ильдефонсо. Видимо рыцарь пустил речь перед кем-то, а значит, свидетелей за стеной сейчас могло быть не мало. - Случилось нападение, добрые горожане! Мы столько прошли, надеялись наконец отдохнуть под гостеприимным кровом, но на нас напали! Слава всем святым, одного мы победили силой оружия, но остальные могут прятаться где-то рядом, будьте осторожны! А лучше - заприте окна и двери, зло бродит в ночи! Молитесь Господу нашему, Иисусу Христу, и деве Марии, пусть защитят вас от тяжелой участи! Беглым взглядом Лукка смог разглядеть дверь в небольшой сарай, где можно было бы переждать время, пока ночное беспокойство не сойдёт на нет.
|
|
102 |
|
|
|
|
Осторожно маневрируя между зеваками, внемлющими голосу Ильдефонсо, Танос ловко выбрался из толпы и последовал за Эцио. Мужчина шагал по мостовой в сторону торгового квартала, держа факел рядом с собой. Однако, через несколько домов, стражник свернул в узкую улочку, заставленную ящиками и пустыми бочками, в конце которой мерцал фиолетовый свет. Подойдя к источнику света, Эцио скрылся за поворотом. Когда же Танос добрался до места, перед ним закрылась тяжелая сосновая дверь с вывеской. "Старая Хельга. Повитуха"
|
|
103 |
|
|
|
|
Текст для Ильдефонсо и Мелькадо дописывается
|
|
104 |
|
|
|
|
Грозный Маркос привёл своего юного пленника к своему господину. Тяжелая рука отпустила юное плечо, и, наконец, перед юношей предстал сам Ильдефонсо. Страх перед внушительным рыцарем нагнетал обстановку, но мягкость и добросердечие, несвойственные рыцарскому сословию перед крестьянскими детьми, сделали своё дело.
- Прошу вас, госп-подин, н-не гневайтесь. М-меня отправил стражник Эцио, чтобы я позвал патруль из гарнизона. Разбойников переловить. А п-потом я исп... испуга-а-ался, - чуть ли не навзрыд потянул мальчишка. - Я ничего плохого не делал! И Бруно сам с дерева упал, а не я его толкнул! Пожалуйста, господин, отпустите меня домой?
|
|
105 |
|
|
|
|
Ильдефонсо с разочарованием понял, что шпиона они упустили.
- Не плачь, дитя. Возвращайся обратно, ибо эта ночь опасна для такого как ты. Разбойники уже убежали, а если кто здесь остался, мы их найдем. Вот тебе, и веди себя хорошо. Беги домой.
Он дал малышу мелкую монетку и отпустил его восвояси.
- Кажется, это не тот, - холодно сказал он Маркосу, - след упущен. Осмотри здесь все, я тоже может что найду.
Гуль, расстроенный своим провалом, кинулся осматривать место происшествия.
|
|
106 |
|
|
|
|
Приходя в себя, Михель встряхнул головой. Кажется отпустило. Проклятая бруянская кровь как всегда закипала быстрее чем того хотелось бы. Воитель осмотрелся по сторонам - сколько он пробежал? Квартал? Два? Три?
Впрочем, это было не так и важно, важно было вернуться назад и убедиться что у его дочери все в порядке, да и друга бросать таким образом - не самый вежливый поступок. Чертовы крысы, нужно было им тут околачиваться, да еще и в проклятых лориках? Оставалось надеяться, что языкатый граф замнет ситуацию, и использует своих людей, чтобы забрать тело...
Михель свистнул, подзывая коня и побрел обратно, всматриваясь в каждый угол, прислушиваясь к каждому шороху. Вампир уже всем сердцем ненавидел Сарагоссу, но не привык отступать перед трудностями. Во что бы то ни стало, им нужно было найти Кристину. Она наверняка обладала информацией...
|
|
107 |
|
|
|
|
Энрике повиновался зову своего господина и потянул за металлический шнурок. Раздался звон одного колокола, второго, третьего. Звуки переплетались в красивую мелодию. И помимо приятного звучания, данный предмет обихода также подчёркивал статус и достаток владельцев усадьбы. Врата открыл мужчина в камзоле и с железным фонарём в руках.
- Добрый вечер, - учтиво произнёс привратник и быстрым взором оглядел Энрике и его спутников. - Обитель баронессы Розамунды Аркхельской приветствует его Сиятельство Де Сандоваля. Прошу всех во внутренний двор.
Врата закрылись как только все гости оказались в Имении. Конюхам приказали накормить лошадей. Встречать гостей внутри каменного сооружения стал аристократичный мужчина в одеждах священника. Он представился Отцом Лукасом и радушно предложил вампирам и их слугам кров на несколько дней. Самого же Мелькадо он любезно пригласил в свой кабинет.
|
|
108 |
|
|
|
|
|
"Гляди ж ты - не обманул! Правда пошел к повитухе." Приверженность Эцио заявленному вслух маршруту обрадовала и успокоила подозрительность Пса.
Покуда страж не вышел, Танос решил оглядеться вокруг. Нет ли кого поблизости? Готовясь к худшему, он потратил кровь, и теперь хотел бы компенсировать потерю. Предметом отдельного изучения стал мерцающий фиолетовый свет. Такой редко где увидишь.
|
|
110 |
|
|