[DAV] Алый тракт | ходы игроков | 2.0.Час песка

Альваро и Энрике синхронно переглянулись. На лицах обоих читалось облегчение – незнакомец не враг, хоть и продолжал вселять в их сердца опасения. Всякое беспокойство отхлынуло и с лица арагонского графа. Едва взглянув на глаза, полные бездонной тьмы, де Сандоваль кивнул каким-то своим мыслям и сделал шаг вперед. Навстречу.
- Это честь, - ответил он на приветствие, - видеть тебя здесь, Почтеннейший. Ты прибыл один? - дворянин не видел рыцарей рядом и намекал на их отсутствие, тут же пояснив свой вопрос, - Верона в городе. И Комар, кажется, тоже.

То не было серьезным опасением, а скорее данью вежливости. Этикету. Демонстрацией беспокойства о безопасности черноглазого. Не осталось без ответа и предупреждение.
- Благодарю! Я слышал о присутствии в городе Новой республики. Но после твоих слов, Почтеннейший, всякие сомнения меня покинули. Теперь я не просто слышал, но знаю наверняка и буду осторожен. Мы все будем осторожны, - легким поклоном де Сандоваль поблагодарил за предостережение и вздохнул, - Признаться, эти культисты порядком утомили нас в дороге. Особенно их нападение в предместьях Талавере. Так много хлопот. И дерзости, - помедлив, он осмелился спросить, - Бушар всё еще занимается этим делом? Удалось ли ему узнать что-нибудь новое?

Взгляд Мелькадо наблюдал за движением трех теней. Он считал большим достижением иметь одну такую, а у этого было сразу три. Энрике тоже заинтересовался тройным феноменом и бдительно следил за тенями.

Ильдефонсо спокойно ждал, прислушиваясь к разговору. Раз посланник Старейшин выбрал Мелькадо, им с и вести беседу. Маркос же старался изо всех сил прикинуться ветошью, ибо если неведомая фигня, которую они с господином валили пять месяцев назад была хотя бы телесной, то что делать с ожившими тенями, случись необходимость драться, гуль даже не предполагал.

Пёс не знал про Аргоса почти ничего и упоминание медальона ни о чем не говорило. Имя совсем другое дело. "Откуда он знает? Кто он такой? Он старейшина или только служит старейшинам?" Черные глаза одновременно завораживали и пугали. Тени настораживали. Особенно странным выглядело, что все три тени выглядели чужими. Они были вооружены и сильно отличались. "А где тогда его собственная тень?"

Пёс насторожился еще больше после ответа Мелькадо. "Мы шли сюда, чтобы встретиться с ним? Похоже он явился неожиданностью и для арагонца. А вдруг он сможет помочь мне с поисками......"
Вопрос почти вырвался наружу, но Танос сдержался. Меньше всего ему хотелось вызвать недовольство этого Почтеннейшего незнакомца. "Сначала посмотрю как он ответит Сандовалю. Будет ли он разговорчив."

Свое напряжение Танос прятал за маской безмятежности и не спускал глаз с Магистра.

Фигура в балахоне продолжала наблюдать за Мелькадо, грозная и непоколебимая, словно гордость Ласомбра.
- Я не бываю один. Никогда.
Все три тени поднялись с земли. Стали в полных рост за спиной господина, подтвердив истинность произнесенных им слов. Теперь их отличия стали очевидны: рельефные и мускулистые они сильно отличались от худощавой фигуры в плаще, и друг от друга. У каждой в руке был меч, состоящий из тени, но более плотной и темной. Тогда как Почтеннейший не имел в руках ничего.
- Бордельная донна и местные насекомые меня не страшат. Иначе здесь стало бы тесно от рыцарей и знамен, - молвил он мрачно. Следующие его слова несомненно касались культистов и жалобы на них Мелькадо, - Новая республика испытывает терпение многих. В Португалии они доставили слишком много хлопот. И теперь их там нет. Гнездо разбито. Вот самое новое, если ты еще не слышал. После Талавере и огненной пляски Силлак тоже мог бы приложить больше усилий, чтобы избавить вас от столь неприятного соседства. Но он не сделал. Выродки Новой республики тайно бродили среди караванщиков всё это время, - бледные губы недовольно сжались, и черные глаза посмотрели на обоих Магистров, - Вам следовало настоять на расследовании, раз этого не сделал Марино. Голос Ласомбра почти не слышен на совете Силлака, будто бы вы и не в Иберии вовсе.
Эмоций в голосе черноглазого заметно не было, но что-то похожее на укор Магистры могли усмотреть.
- Ты можешь спросить у него сам. Бушар сейчас в городе.

Напряжение в воздухе казалось ощутимым и без стороннего вмешательства, но своего апофеоза оно достигло вместе со звуком разбившейся черепицы. За каменным забором виллы, что была в добрых трёх десятках шагов от вампиров, послышалось собачье ворчание. Было похоже, что еще немного, и начнётся собачий лай, или целый гвалт, если сторожевых животных было достаточно много.

Дальше всё интересней. В том, что господин в черном - Ласомбра, сомнений у Пса почти не осталось. Иначе с чего бы ему сетовать на недостаточную громкость голоса Магистров в караване Силлака? Не осталось сомнений и в высоком статусе. За кем еще могут стоять знамена и рыцари? Одна только странность: недавно Мелькадо говорил, что донна Верона тоже Ласомбра. Но почему Почтеннейший Магистр отозвался о ней столь непочтительно и назвал бордельной? Это его личное отношение, намеренное оскорбление или намек на занятия Вероны? Или же так он подчеркнул свое превосходство над теми, кого в Сарагосе боятся все? Ведь и Комара он назвал насекомым.

Что культисты Новой республики бродят среди караванщиков, и Силлак не делает достаточно для их устранения стало для Таноса тревожным. Это следовало иметь в виду и лишний раз показывало осведомленность Почтеннейшего. Больше Танос молчать не мог. И спросил то, что его волновало.
- Могу я спросить? Не известна ли Почтеннейшему судьба Стратона Фракийского? - спросил он, стараясь добавить почтительности в голос

Маска священника всё еще скрывала истинный облик Пса, но он был уверен - Магистр знал или видел правду.

Звук черепицы и ворчание четвероногого стража заставило Пса резко обернуться на звук. Говорить вампир ничего не стал. Только пытался определить источник шума. Точное место.

- К сожалению, мои предложения не были услышаны, - сухо ответил Ильдефонсо в ответ на упрек, - у Силлака, видимо, свои планы и на пойманную тварь, и вообще на все происходящее. А пока главный в караване он... - рыцарь пожал плечами.
- Однако, если у Старейшин будет особое поручение, я немедленно займусь его выполнением, - добавил он после краткой паузы.

Комментировать демонстрацию теней Мелькадо, конечно, не стал – лишь еще раз взглянул на грозных стражей, позавидовав в душе. Не требовало комментариев и ожидаемое отношение черноглазого к Вероне и Комару – даже если эти двое напали бы вместе, де Сандоваль не поставит на их победу и ломаного гроша. А вот слова о Новой республике, в коих проглядывался даже упрек, оставлять без ответа нельзя:
- Я слышал, - коротко кивнул он, когда речь зашла о Португалии, а после дополнил слова Ильдефонсо, - Уважение старших, Почтеннейший. Их статус. Критиковать, и даже предлагать своё, когда старшие молчат, не всегда возможно. Ибо такие слова и намерения могут быть истолкованы неверно. Как неуважение. Как посягательство.
Дворянину не нравилось нынешнее положение дел. Лука Марино не смел претендовать и на треть того почтения, которое Силлак прилюдно демонстрировал Аргосу Лупи. Но де Сандоваль считал, что рыцарь вполне мог опереться на других Ласомбра каравана, дабы сделать свой голос на Совете более весомым. И выступать единым фронтом по самым важным вопросам. Диктовать волю Ласомбра. Де Медина, Де Сандоваль – чем не поддержка? Почему-то этого не происходило…
- Сейчас кресло Ласомбра на Совете занимает Лука Марино. Он младше иных… и растерян… его можно понять, ведь судьба Аргоса Лупи до сих пор остается туманной. Де Медина прав – мы не молчали. Но Лука смолчал. И все решилось так, как решилось.

Отреагировать на известие о Бушаре арагонец не успел. По всей видимости, начавшийся диалог воодушевил Таноса. Настолько, что он решился не только подать голос, но и задать свой вопрос Почтеннейшему. Реакция черноглазого могла быть настолько разной, что дворянину стало любопытно её увидеть. Де Сандоваль знал – заданный вопрос для друга весьма и весьма важен, и уже этим риск мог быть оправдан. Знал и то, что Пёс сейчас сильно рискует. Старца не остановит громкая слава убийцы оборотня, если он сочтет дерзость неоната чрезмерной.
Также помешал звук разбитой черепицы, а потом еще и приближающийся цокот копыт с последующим приветствием Михеля.

Альваро вслед за Таносом повернулся в сторону, откуда донесся тревожный звук и произнес:
- Мы не одни, господин. Там кто-то есть.
Энрике согласно кивнул, взявшись за рукоять меча. Он был готов рвануть с места хоть сейчас и доставить к ногам господина того, кто осмелился подслушивать… но пришлось бы пройти мимо черного и его теней. Можно ли? А вот де Сандоваль решение принял быстро и медлить не стал.
- С Вашего позволения, Почтеннейший, - уважительно произнес он и направил своего коня вперед, чтобы посмотреть за угол дома.

Двое всадников - Альваро и Энрике - направились следом. Не слишком решительно, поглядывая на вооруженные тени с опаской.

Ильдефонсо кивнул Маркосу, который с опаской поехал вслед за Сандовалем и его людьми.
Рыцарь был готов двигаться за ними, но чуть помешкал, в надежде, что их таинственный собеседник удостоит де Медину ответом. Все равно, если начнется заварушка, меч достать - дело одного мгновения.

Тонкие бледные губы Почтеннейшего стали еще тоньше от явного недовольства. Слова стали резкими и холодными, словно лезвие ножа:
- Марино привык быть в тени своего Сира, и тень эта еще давлеет над его решениями. А Силлак всегда был себе на уме. Кровь нашептывает своё, и от этого никуда не деться. Рисковые выходки, вроде той, что он затеял с Филиппом, как раз в духе Равнос, - произнёс Магистр, после чего провёл взглядом на путников и добавил тоном, не терпящим возражений, - Голос Ласомбра должен стать сильнее на Совете.
Наконец, незнакомец направил свой угольно-чёрный взор к Таносу. В тусклом свете, его глаза казались осколками ночи, вымораживая наблюдателей.
- Судьбу Стратона ты знаешь и сам, Пёс. Тебе сказали!

Затем послышался еще один шлепок черепицы, на этот раз куда ближе. Одна из трёх теней метнулась в сторону источника звука, к стене очередного особняка, и лишь затем Магистр неторопливо повернул в ту сторону свою голову.
Зависнув в воздухе, теневой защитник прошипел леденящим тоном:
- Сссссстой на мессссте, шпион, или сссссмерть твоя будет ужассссна.

Кусок черепицы и приветствие Михеля прервали разговор. Черная фигура легко оторвалась от земли на целый метр и плавно отплыла в сторону. Следом за ним отлетели оставшиеся две тени, заняв места за спиной господина. Давая дорогу всадникам.
- Кто осмелился подслушивать нас, прячась в тенях? - вопросил черноглазый грозно и мрачно, глядя на другую группу вампиров