Звездная полундра! | ходы игроков | Монюшко, Кислота

Огромный зал столовой блока первой вахты пуст. Точнее, не совсем пуст. За одним из столов сидит один-единственный человек в неприличествующей этому месту офицерской форме, и со скучающим видом помешивает в пластиковом стакане жидкий матросский чай. С кухонной раздачи на него взирает с тоской и тихой ненавистью девушка с неуставным причесоном.
Эта сцена статична и вечна, почти как ночь-улица-фонарь-аптека. Ложечка в руке офицера совершает обороты в стакане мерно, плавно и бесконечно долго, как Земля вершит свой путь вокруг Солнца. Фигура девушки неподвижна, как античная статуя. За стенами столовой могут рождаться и угасать вселенные, а здесь все останется так, как есть.
По воле командования эти люди вне боя. По воле командования они приговорены друг к другу.


Кислота.
Херня! Полнейшая херня! Ну зачем нести вахту в столовке во время боя? Даже распоследних гальюнщиков, и тех в расчеты в сражении ставят, а тут… У, сволота! Даже инструкцию, гады, написали: «следить за сохранением целостности…. предотвращать возгорания… своевременно пресекать…».
Уж лучше бы на планете оставили, как собирались. Но нет, кому-то в башку взбрело, что внучке Его Величества непременно надо поучаствовать в боевом походе. Для поддержания чего-то там. Но от боя ее драгоценную шкурку решили максимально удалить. И вот сиди тут теперь.
Уйти пробовала – дохлый номер. Двери заблокировали, сволочи. А еще эту крысу приставили из контрразведки…


Монюшко.
Так и сказал ему начальник особого отдела эскадры капдва Дикой Николай Степанович:
«Тебе, Мандюшка, самое ответственное задание! За НЕЙ приглядывать будешь. Дурака не строй, все ты понял. В столовой запрешь, и сам с ней. Чтобы пока бой, она оттуда ни ногой, понял? Смотри у меня, бля! Если хоть один волос… Сгною! Да ладно, не трясись, не трясись, Позвеф. Выполняй.»
Ну, что делать? Позвеф и выполняет задание прямого начальства. Следит, чтобы ни ногой и ни один волос.


А что за стенами происходит – непонятно. Корабль трясло, то редко и мощно, то мелко и часто. Жарковато стало так, что у Позвефа покраснела и покрылась бисером пота физиономия, а кислоте захотелось раздеться до белья.
Однако, совсем тревожно стало, когда тишину, царящую в столовке, разорвал хриплый вой сирены.

Позвеф лениво помешивал чай, но тот после очередной итерации не становился крепче. Более того, дрянная водица успела остыть, поэтому Монюшко лениво отбросил ложечку в сторону и потянулся за портсигаром во внутренний карман кителя. Находясь в изоляции, он всё же ощущал на своей шкуре жар сражения у Заида-3. Жар, прямо скажем, мог воодушевить любого милитариста.
– Вот скажи мне, Кис-ло-та, что девушка вроде тебя забыла на имперском дредноуте?
Монюшко по-прежнему трепетал перед сидевшей неподалёку девчонкой, почти кровь от крови отца-Императора. Но многолетний опыт вылизывания задниц научил контрразведчика различать продуктивное подхалимство и элементарную сдержанность. Вот Дикого он действительно боялся. Дикой был скор на расправу, и Позвефу стоило большого труда втереться в доверие к начальству. Что уж тут, прогнулся, подлизался и в матросской столовой оказался.

Щелкнула застёжка. Монюшко из стальной коробки извлёк сигарету марки "Перекур" – "Дым Империи" брать не позволяли жадность и скромное жалование, а ходить с красной матросской пачкой было как-то не солидно.
– Мы здесь вселенной волю Императора диктуем. Ведём диалог с представителями низших форм жизни через... – бросив портсигар на стол следом за ложкой, Позвеф принялся загибать пальцы левой руки, – восемь электромагнитных пушек, шестнадцать плазменных, не имеющих аналогов в галактике, и бесчисленное количество всяких зениток... Ну и матросы там. Мощь. Сила... А чай всё такое же дерьмо.
Позфев расстегнул воротничок. Мысли растекались. Он ни на йоту бы не поверил, что гордому "Адмиралу Су Чий" грозит существенная опасность от дикарей-жукеров. Но остервенело заревевшая сирена беспокоила, да.
– Ты знаешь, какие корабли звёздного флота участвовали в историческом сражении с роем при Сигме Кашалота?

Вот что сейчас Кислоту меньше всего интересовало, так это то, какие корабли в каком бою участвовали в прошлом. Ибо что-то происходило за бортом, или возможно даже за переборкой. Поэтому, дабы скрыть свое нетерпение, девушка большим тесаком нарезала капусту. Но так как шум и гам продолжался уже достаточно долго, на разделочной доске скопилась уже приличная горка.
"Хмм, а что, если сдымить через воздуховод" - подумалось девушке. "Его то не запирают"
От этой мысли у Кислоты по лицу забродила кошачья улыбка, а взгляд стал цепким и внимательным. На разглагольствования Монюшки она просто предпочла не отвечать.

Кислота бегло осмотрела потолок камбуза в поисках вентиляционных решеток. Таковые нашлись, но увы, на вид они были слишком узкими, чтобы в них протиснулась даже не особо-то упитанная, несмотря на должность, девушка. Видимо, уборку вентиляционных каналов осуществляли сервисные роботы.
Кислота уже было впала в уныние, но внезапно вспомнила забавную историю о некоем придурковатом косморяке, который умудрялся прятаться на дредноуте чуть ли не несколько лет, невероятным образом сочетая в своем бытие самовольную отлучку с пребыванием по месту службы. Этот чудак ховался в сервисных тоннелях, пронизывающих межпалубное пространство, виртуозно избегая встреч с ремонтными бригадами, пока его, наконец, не поймали во время очередного полного смотра технического состояния судна. Вроде бы он до сих пор служит на "Адмирале" где-то в машине...
Самым главным для Санта Марии в этой истории был тот факт, что этот мудрый дезертир не подох с голоду, а значит, доступ к кухне у него был. А это, в свою очередь означало, что один из сервисных лазов имел выход на кухню!
Девушка осмотрела потолок снова, на этот раз дотошнее, и одна из панелей привлекла ее пристальное внимание. Она немного отличалась цветом от своих соседок, и кажется, чуть-чуть выступала ниже общего уровня.
Кислота придвинула к подозрительному месту стул и, взобравшись на него, ознакомилась с подозрительной панелью поближе. Определенно, это мог быть вход в сервисную кишку! Оставалось только понять, как его открыть...

А Позвеф, тем временем, разглагольствовал, кажется, больше для себя, чем для своей невнимательной слушательницы. От размышлений о судьбах Родины и Флота его отвлек громкий щелчок службы оповещения, и полившийся в след за ним из репродуктора голос командира корабля, капитана первого ранга МакКейна:
"Внимание всему экипажу! На борт проникли абордажные команды противника. Личному составу, не участвующему в обслуживании орудий и машин, приготовиться к отражению атаки! Дежурным офицерам - организовать раздачу оружия! Ожидать дальнейших указаний! Повторяю..."
Но и от прослушивания важного сообщения Монюшко отвлекли. Подле заблокированной двери в столовой загорелась оранжевая лампочка, и прозвучал резкий "бип". Потом еще раз. И снова.
Позвеф не сразу сообразил, что резкие отрывистые "звонки" в дверь складываются в сообщение Имперским кодом. "Откройте, свои!" - перевел Позвеф.

–... ну и прожарили тогда этих тараканов знатно. Дредноут одн...
Излияния Позвефа прервал голос МакКейна. Новость шокировала особиста. На их великолепный дредноут смогла высадиться абордажная команда жукоидов в сражении, которое можно было решить несколькими залпами из главного калибра.
А тут ещё сигнал с мигающей лампочкой. Противный такой. И не один, а целая серия. Сами открыть заблокированную дверь не могут – сошки мелкие без допуска. Но запрос родной Имперской кодировкой шлют. Значит, капитан объявил тревогу, а эти трусы в жральню матросскую ломятся...
Монюшко схватил портсигар и спрятал его в карман кителя. На смену дешевому куреву пришёл увесистый офицерский "Дятел" – детище сумрачного гения имперских оружейников. Ведь Позвеф, не отличавшийся выдающимися физическими данными, компенсировал боевую несостоятельность регулярными упражнениями на стрельбище.
Сделав шаг к двери, особист вспомнил о Кислоте. Прокрутил в памяти приказ Дикого: ни ногой из столовой. Не выявив опасное противоречие, Позвеф приложил ладонь свободной руки к считывателю.

В этот момент дерзким мечтам Кислоты о дерзком побеге не суждено было сбыться, ибо в дверь позвонили особым сигналом.
"Авось выпустят"-в глазах девушки заблестели огоньки предвкушения. "Ведь там драка и каждый боец на счету"
-Кэп, похоже нам пора проводить дезинсекцию, не дай бог жуки до припасов доберутся, - девушка скривила странную мордочку и кивнула в сторону кухни.

Створки столовских дверей послушно расползлись в стороны. На пороге стояли трое - два космопеха в легкой броне и при бластерных карабинах, по уставному глядящих прямо перед собой, и лейтенант того же рода войск, широкоплечий и крепкий, с маленькой, обритой наголо головой, скошенным лбом и глубоко посаженными глазами. Веко левого глаза офицера беспрестанно подергивалось в зубодробительном треморе, да и вообще выглядел он неважно - бледный, вонючий... С похмела никак?
Лейтенант неуклюже (эх, чему их там только учат!) козырнул и представился:

-Лейтееенант Мурахааа. - он говорил по смешному растягивая гласные, - Имееею прикааааз эвааакууииирооовааать (это слово он произносил чуть не с пол минуты) маатрооса (тут он старательно произнес полное имя и фамилию Кислоты, что тоже заняло отнюдь не две секунды). В свяяязи с угрооозой захвааата.

Мураха без труда заглянул через плечо низенького Монюшко, и обратился к Кислоте:

-Слееедуйтеее заа нааамиии, мэээм.

-Нет, вы только посмотрите на этих бравых оболтусов. Там цвет нашей империи погибает, а вы тут ерундой занимаетесь. Эвакуировать.. Иш че удумали. Слушай сюда, лейтенант - не знаю, как тебе, а мне не очень нра ситуация на этом гребаном корабле. Так что или мы идем ее исправлять вместе, или я иду одна. Мимо вас.
Пока Кслота качала права, цепкий взгляд ее пытался оценить шанс прорыва, при учете того, что тесак из руки она так и не выпустила.

Монюшко убрал бластер и ответил на приветствие, а затем долго наблюдал за лейтенантом, благо тот предоставил Позвефу достаточно времени своей потрясающей дикцией. Гордость флота была какой-то дефективной, наспех скроенной в одном из миров на переферии. Говорил Мурахааа сюррелистично медленно в декорациях сражающегося корабля, будто и не было никакого десанта жукоидов. Ничего, кроме Санта Марии и необходимости срочной эвааакуааации.
– Отставить, Кислота.
Если хоть один волос… Сгною.
Вновь обратился к лейтенанту.
– Кто отдал приказ?

-М(э)м! Н(е) вр(е)мя пр(е)п(и)р(а)ться! Вы д(о)лжны быть эв(а)к(уи)ров(а)нны (это слово ему явно следовало заменить на "спасены" в целях экономии времени)... - тянул свою волынку Мураха.

Потом он поглядел сверху вниз на Позвефа, и добавил веско:

-Пр(и)к(а)з контр-адм(и)р(а)ла!

Только Позвеф уже не очень-то его и слушал. Он вспоминал. А вспоминал он занятия по быту и обычаям рас вероятного противника, а конкретно - как раз таки жукоидов. И вспомнился ему любопытнейший факт из их, так сказать, древней истории.
Вообще, жукеры с доисторических времен жили Роями, где особи были не унифицированы, а каждая выполняла свои узкоспециализированные функции. Этот жучара - строитель, так у него мощные лапы и клейкая слюна вместо раствора, а этот - солдат, и у него крепкий панцирь и острые клешни. Удобно!
Более того, Мать Роя могла сама влиять на гены своего потомства, и мутировать их в зависимости от необходимости. Изменились условия жизни - и за одно-два поколения появятся новые специалисты, адаптированные к текущим нуждам.
Так вот, вспомнил Позвеф, как их инструктор в качестве примера таких ситуативных мутаций приводил особей-охотников, существовавших в жукерском обществе в эпоху не то их бронзового века, не то средневековья...
Это были маленькие, не больше ладони в длину, не то червячки, не то сороконожки. Более крупные жуки транспортировали их в охотничьи угодья, а дальше... Дальше эти твари выслеживали добычу. Искали спящих млекопитающих, заползали им в пасть или ухо, присасывались к мозгу, и брали контроль над нервной системой! И все! Эти самые охотники получали полное управление телом ресипиента! И доставляли свою добычу в рой "своим ходом", без привлечения дополнительной рабочей силы.
Вспомнилось Позвефу, что тогда они, кадеты-контрразведчики, гуторили, что такой вот охотник - это ж идеальный шпион-резидент! Залез кому-нибудь в голову, и влияет...
Однако, инструктор охладил пыл молодежи. Во-первых, говорил он, по сути, после того, как охотник впился в мозг, ресипиент уже умирал. Соответственно, его тело начинало коченеть, бледнеть, разлагаться, вонять, в конце-концов... Такой "шпион" и недели бы не протянул. Да и выглядел бы он очень подозрительно. Ну а во вторых, после полного перехода жукеров к сельскому хозяйству, нужда в охотниках отпала, и Рои вывели их из, так сказать, реестра полезных особей...

А мысли крутились в голове у Монюшко со страшной скоростью. Что ж, что шпион недолго протянет? Тут долго и не надо. Внедрил перед стартом эскадры, и нормально. Что ж, что избавился от охотников Рой? Как избавился, так и снова мог вывести... Только не охотников уже, а шпионов!

Дальнейшее - в две секунды. Позвефа то ли перемкнуло, то ли Дикого он боялся больше, чем всего жукерского флота с маткой Роя в придачу. Он вскинул зажатого в руке "Дятла", и дважды выстрелил в одного из космопехов. В грудь, и в голову. Отдельные фрагменты печеных мозгов убиенного еще продолжали свой небесный путь по обширному залу столовки, а тело его еще не коснулось земли, как второй служивый вскинул карабин и хлестнул короткой очередью по сутулой, нескладной фигурке особиста. Монюшко пополнил своей звучной фамилией список потерь.

Офицер космопехоты не моргнул глазом, хотя вся перестрелка просвистела прямо перед его носом. Он смотрел на Кислоту не отрываясь. И сказал:

-М(э)м, в(и)д(и)те - эт(о)т чел(о)в(е)к пыт(а)лся н(а)с уб(и)ть. Это пред(а)т(е)ль. Шпи(о)ны сред(и) н(а)с. Н(е)льз(я), чт(о)б(ы) в(ы) поп(а)л(и) в их рук(и). След(у)йт(е) з(а) н(а)м(и).

-Ой, ну да ладно. Чего такого я могу знать? Я вообще сирота, мамка меня бросила, папка тоже непонятно где. Ну, ребята, там наши погибают, защитить их надо.
Тем временем рука нащупала баллончик с краской, который, давно и основательно обосновался у Кислоты в кармане. Если не удастся уболтать этих красавцев, придется разукрасить им морды, в прямом смысле этого слова.

-М(э)м. У н(а)с есть прик(а)з. Вы ид(е)т(е) с н(а)м(и) - по добр(о)й вол(е), ил(и) м(ы) пов(е)д(е)м в(а)с сил(о)й.

Оба - офицер и матрос, - стали приближаться к Кислоте. Хладнокровно, будто не заметив, перешагнули тело Позвефа, да и на своего погибшего сослуживца они даже не взглянули, не то, что горевать. Было понятно, что эти товарищи твердо намерены привести свою угрозу в действие.

Рука Кислоты, которая до этого небрежно покоилась в кармане, ловким движением выудила баллон с краской, а скоростное рисование графити, помогло озадачить двух противников.
"Самое главное озадачить противника, так легче сбежать."
Шансов то против этих мордоворотов у хрупкой, по сравнению с ними же, девушки почти не было, потому следовало прибегнуть к хитрости.

Видать, оказались готовы бравые молодчики к тому, что их подопечная (или лучше сказать "подконвойная?") попробует отколоть какой-то фокус.
Рука Кислоты с зажатым в ней баллоном, птицей вылетевшая из кармана, успела проделать только пол дороги до физиономии офицера, как запястье девушки перехватила его крепкая рука. Сильные, и почему-то холодные как лед пальцы "сапога" с силой сжались на тонкой девичьей кисти, и баллончик, жалобно звякнув, упал на пол.
Второй военный тем временем зашел с боку, и деловито, в лучших традициях планетарной полиции, выписал наследнице престола прикладом карабина по печени, ничуть не смущаясь ее высоким социальным статусом. Кислоту скрючило от боли.
Офицер же тем временем свободной рукой сдернул с пояса хорошо знакомые Марии магнитные "браслеты" - извечных спутников арестантов. Эти хамы решили её сковать!

-Ладно, ладно. Я погорячилась. Только не заковывайте. Я сама пойду.
Кислота подняла руки вверх. "Ничего, я от вас всеравно сбегу, и не от таких сбегали. Надо только выждать."
Если не можешь сбежать сейчас - выжидай. Этому простому правилу она научилась еще у бандитов. Да и печень изрядно болела, что не очень то способствовало сопротивлению.

Не тратя лишних слов, офицер спрятал браслеты, повернулся к Кислоте спиной, и махнул рукой - давай, мол, за мной.
Его холуй занял место у Кислоты за спиной, и не постеснялся, сука такая, ткнуть в позвоночник автоматным стволом, обозначая девушке вектор движения и придавая необходимое ускорение.
Таким порядком, в затылок, они и покинули столовую. Впрочем, путь конвоя был недолгим. Едва Кислота успела перешагнуть порог своего опостылевшего места несения службы, как за спиной у нее раздался громкий грохот, сопровождающийся смачным людоедским хрустом костей.
Бунтарка не успела охнуть от неожиданности и обернуться, как рядом, чуть в стороне, застрекотал плазмомет. Прострекотал, и перестал.

Ошеломленная Мария огляделась по сторонам. По левую руку аморфной кучкой лежал наглый протяжный офицер. От него шел лёгкий дымок. По правую - не менее аморфной кучкой покоился конвоир. Он сложился пополам, но как-то неправильно - так, что затылок касался пяток.
Ну а прямо перед Кислотой стоял сам автор молниеносного смертоубийства - рослый широкоплечий моряк в летах с дурацкими, переходящими в баки усами. Он горделиво подбоченился, закинув на плечо дымящийся карабин. Взор его пылал, усы с баками развевал невидимый ветер - короче, вид герой имел лихой и придурковатый.