Свог доковылял до дверей, открыл их и, гортанно поприветствовав гонца, пропустил его внутрь помещения, а затем вышел, прикрыв за собой дверь. В "условно" чистом помещении, горели огни. Макрадул прогуливался по внутреннему помещению, оглядывая лик "вестника".
Раздался топот, гонец носил каблуки. Оглянувшись, воитель подметил что в "гости" зашла высокая, светловолосая особа с зеленым огнем в глазах, приятной фигурой. Красное, роскошное платье, с глубоким выреом, резной посох... Хотя сейчас Макрадула это вообще не трогало, красота стала для него довольно условной характеристикой.
- Так вот, где живет сам Макрадул...я вижу, ты принарядился, - отметила она, с легкой усмешкой.
- Грязно, пусто, грустно, почти негде присесть. - Пожал плечами воитель. - И лучше не спрашивайте о горячих закусках. Сожалею, но похоже я не самый гостеприимный хозяин.
Голос макрадула был дружелюбным с нотками иронии. Вовернувшись к гостье целиком он одарил ее жутковатой но доброй улыбкой.
- Мне намекнули что лицо клана не должно брезговать гримом. Даже если оно слегка подгнило.
- Чем обязан визитом леди...?
Ирония потонула в хриплоте, которая внезапно напала на воителя. Хотя, подобные "изменения" организма были довольно привычны. Разложение плохо сказывается на голосе, внешности и красоте... что поделать.
Девушка весело улыбнулась, обвела посохом помещение.
- Обычно тут было довольно мрачно... и плохо пахло. Вижу ничего не изменилось, разве что дерьмана полу стало чуть поменьше, - Вновь улыбка, девушка шутила, Макрадулу не сложно было это понять, - Мне вот интересно, что воитель столь...воинственной кучки плохо пахнущего мяса забыл возле нашего особняка?
- Я полагаю он зашел поздороваться. - Усмехнулся Макрадул. - Ну может быть еще его снедало любопытсво, верите ли ни разу в жизни раньше не видел вампира. Хотя казалось бы чего только не повидал.
- А если честно мне сказали что у вас впечатляющий арсенал. Я подумал может быть мне продадут из него что-нибудь для воинственной кучи дурно пахнущего мяса. Ато, как мне кажется, воинственности то ей как раз и не хватает.
Макрадул продемонстрировал "голливудский" оскал в восполнении полусгнившей рожи. Уж улыбаться то ему мутации вряд ли могли помешать.
Кожа натянулась, пошла трещинами, кое где выступил гной...
Посол улыбнулась, подойдя ближе, опустилась на "помост", который был сооружен из алтаря. Красное платье быстро покрылось пылью, но ее обладательницу это не беспокоило.
- Так значит, ты пришел чтобы купить у клана оружие? Весьма... глупо, с твоей стороны. Не секрет, твои культуисты нам не нравятся, даже бесят. Глупое, бесцельное существование, черт да даже ты похож на гнилого зомби без собственной воли! Ты видел себя в зеркале? Можем продать одно, быть может, после увиденного вам понадобится не оружие, а лопаты, чтобы копать себе могилы.
- А вы продаете и лопаты? - Поинтересвался воитель в меру сил ехидно. - Я бы купил пару.
Макрадул повел плечами, в спине что то хрустнуло.
- Меня и в годы более бренного существования было непросто вывести из себя. Нынешнее же тем более настраивает на спокойный лад. Не тратьте заряд своего злословия по напрасну леди. Мой внешний вид меня устраивает, а чужое мнение о нем интересует едва ли. Не хотите иметь с нами дел - вас никто не принуждает, не так ли?
Еще один "дружелюбный" оскал.
- По крайней мере мои наилучшие пожелания дошли до адресата.
- Пожалуй, ты наименее мерзкий кусок дерьма, что я видела в этой часовне, - вновь улыбка, на этот раз довольно непонятная, девушка встала, отряхивая рукой филейную часть, от пыли и грязи.
- Тебе нужно оружие, это все, зачем ты приходил? Я разочарована.
- Мне нужны связи. - Пожал плечами воитель. - Связи оружие куда более грозное чем мечи и стрелы.
- А что до стали она скорее предлог как и благие пожелания. Кто то ценит этикет кто то деловую хватку, никогда не угадаешь точно кому что интересно, не лучше ли иметь предлог и для тех и для других?
Девушка засмеялась, высоким голосом сотрясая внутренности Макрадула. Было в смехе что то... магическое.
- Связи? С твоей мордой можно в цирке выступать, но раз ты завязал с ним и настроен на деловое общение... - она развернулась и направилась в сторону выхода.
- Я услышала достаточно, выход я найду не суетись.
- Даже не думал. - Спокойно отозвался воитель провожая девушку взглядом. - Осторожнее на ступеньках.
"Гонец" удалилась. Через минуту, дверь открылась и в зал ввалился Свог, постоянно оглядываясь, прикрыл за собой дверь.
- Я направлял послушников помогать в возведении свинарника, чтобы они не мешали вам. Как все прошло?
Макрадул пожал плечами.
- Не худшим из возможных способом.
Завхоз почесался, открылась дверь и в зал заглянул Паарий.
- К вашему сведению, нас почтила своим присутствием сама Серана Кровавая, чемпион детей ночи. Думаю все прошло просто отлично... если судить по ходу вашего разговора.
- О это как раз понять было несложно. - Усмехнулся воитель. - Такой запас апломба не так часто встречается.
- И к твоему сведенью подсушивать невежливо, Паарий. Но раз уж ты лучше меня понял ее реакцию может истолкуешь последствия?
- Я не подслушивал, шумоизоляция в нашем убежище не из лучших. Я даже не напрягался, - парировал Паарий, - В последнем из наших контактов, Оливера послали через пару коротких фраз, на этапе знакомства. Так что, я считаю, это был успех. А последствия, сложно предугадать.
Свог откашляляся.
- Прибыл Шредер, он принес сребренную магическую стрелу в боку. Сейчас он во дворе, предполагаю, вылазка окончилась неудачей.
- Похоже я все таки обаятельнее. - Хохотнул Макрадул. - Бедняга Оливер это будет для него ударом.
- Шредер? Думаю не помешает увидеться с ним лично. Заодно и познакомимся.
- Я приглашу его в сюда, - засуетился Свог, скрывшись за дверью. Когда за ним закрылась дверь, Паарий облокотился о дверной косяк и внимательно посмотрел на Макрадула.
- То, что сюда явился чемпион, без сопровождения, говорит о том что здесь ей ничего не может угрожать. По моему, за нами шпионят и довольно неплохо.
- А разве наша слабость не общеизвестна? - Удивился воитель. - Чего ей тут бояться то? Или ты что то другое имеешь в виду.
- Опять же "вампиры" и "шпионить" кажется слова синонимы.
- Наша слабость, как фракции, общеизвестна, - не стал отрицать Паарий, - Но даже мы можем иметь... оружие или яд, способный убить или нанести сильный ущерб. То, что вас удостоила аудиенции сама чеспион, говорит о том что наше убежище проверили и перепроверили несколько раз. Шпионить можно по разному, могу только поручиться что никто из нас не сбывает информацию на сторону. Но, было бы обидно, если бы какой нибудь из наших секретов... открытие или любая другая, ценная, информация, стала известна кому либо.
- Звучит забавно учитывая что пока-что наша "любая другая ценная информация" и так априори принадлежит "кому-либо" в лице бледных господ.
- И да это говорит твоя параноя или у воителей с чемпионами и правда принято убивать тут друг друга на каждом шагу без какого либо повода? Мне казалось это таки альянс. Я не верю в добрососедские отношения на чистом альтруизме но вот ни малейшей выгоды от нанесения ей вреда сейчас не вижу.
- К слову говоря. - Воитель указал на эк-винтовку висевшую у бедра - Стреляю я хорошо и быстро, а стояла она близко. Как то это не слишком укладывается в твою теорию. Не думаешь?
- Я не считаю что ваш желчемет, воитель, является абсолютным оружием, а ваши доспехи не самые прочные и уж точно не самые практичные. В чем я уверен, так это в вашей выносливости, у нас одна плоть, мне есть с чем сравнивать. - сделал заключение Паарий, - Магия, странная субстанция, она ломает все законы мироздания и я уверен, вы подвластны ей точно также, как и все остальные.
- Я сталкивался раз с магами. - Пожал плечами воитель. - Я жив а они мертвы. Думаю это значит что и магия не является панацеей. Но я не считаю себя неуязвимым если ты вдруг об этом подумал. От большинства кто так считал нечего было хоронить.
- Я здорово сомневаюсь что вампиры стали бы иметь дело с кем то из наших даже ради того чтобы завербовать шпиона. Проще было просто получить все сведения от господ. Впрочем параноя еще никого не убила в отличии от ее отсуствия. Если что то узнаешь - держи меня в курсе.
Паарий нахмурился, но промолчал. Он поскреб шелушащийся подбородок, из под капюшона оглядев помещение, - Хорошо. Но у нас нет ни магических артефактов, ни своего мага, - он отлип от косяка, сунув руки в карманы своей робы, - Нам срочно нужен маг. Сила кандидата не очень важна, важно его присутствие.
- Я бы палец отдал за мага. - Развел руками Макрадул. - Если знаешь где его взять - я просто одно сплошное внимание.
Библиотекарь вздохнул, что то булькнуло под его балахоном.
- Самое простое это нанять, но о лояльности наемника не может быть и речи. Завербовать... уже проще. Но самый идиальный вариант, был бы обратить его силой вестника, в одного из нас, - Паарий вздохнул, - Но мы знаем... каковы наши возможности, на данный момент.
- Боюсь главный наш козырь не слишком эфективен против магов.. - Пожал плечами Макрадул. - Маг может найти много дорожек в сторону от сметри большинство из которых более привлекательны чем наша. Не так ли?
- К тому же благославлением заведую не я и даже не ты, а линии обратной связи наш наниматель нам не оставил. В чем то мудро, но не слишком удобно. В том числе и для него, если он печется о нашем благополучии.
- Мы можем обсуждать и даже осуждать нашего покровителя, но пользы нам это не принесет, - покачал головой библиотекарь, - Я могу предложить несколько вариантов. Какие то луше, другие хуже. Например, мы можем нанять кого нибудь из академии, посредственного мага за звонкую монету, но это неосмотрительно. Мы можем выкрасть его и заставить работать на нас силой... но это опасно. Либо, мы можем нанять мага у бледных господ... но это дорого, опасно и неосмотрительно.
- Нанять мага из академии? - Удивился воитель. - Разве мы не на разных сторонах барикад?
- Типа.. эй парень не хочешь пожить в черном замке среди зомби, вампиров и ликанов и помочь группе не очень приятно пахнущих людей строить козни против своего народа? Ты думаешь на это кто то купится?
- Купится, - кивнул Паарий, - Программа обучения большинства академий довольно жесткая к претендентам. Там множество обоззленных, обделенных учеников. Гордецов, изгоев... золото для них поможет перечеркнуть мораль и, хоть и не на долго, предоставит к нам доступ к их навыкам.
- А я то думал я в продажном мире живу.- Присвистнул воитель. - И во сколько нам обошелся бы такой "специалист?
- Гордецы звучит хорошо. Изгои звучит идеально.. Подобный тип мог бы возжелать стать одним из нас.. Вопрос где найти амбициозного мага который в достаточно плохих отношениях с коллегами. Не думаю что подобные обьявления печатают в газетах. И хотя я знаком с Терлом думаю заявиться к нему на порог с подобным вопросом было бы слегка.. осмотрительно..
- С Терлом... Варранским? Откуда вы знакомы? - прямо и бескомпромиссно поинтересовался Паарий.
- Ну да. - Невозмутимо отозвался Макрадул. - Очень милый человек. Помог мне добраться до ваших болот. Не каждый, думаю, стал бы помогать тому, кто только что проредил им преподавательский состав.
Библиотекарь вздохнул, бросил взгляд на дверь, где показался Свог, в сопровождении какого то грязного, невыразительного человека с вросшими в кожу ветками и листьями.
- Нам надо серьезно поговорить об этом... и чем скорее тем лучше, - закончил Паарий.
- Я зайду к тебе сразу как закончу.
Кивнул воитель на минуту выпав из образа бравого вояки с ветром в голове и обратно вернулся к нему широко улыбаясь Шредеру.
- Недурный камуфляж. Шредер я полагаю? Как бок, болит?
Человек направился к Макрадулу, довольно неуклюжей но быстрой походкой. Сразу же, протянул грязную руку...
- Шередер, но я привык. А ты воитель? Не дурно... не ожидал прямо сказать.
- Не обольщайся. - Дружелюбно оскалился Макрадул пожимая руку. - Я так вырядился для особы поважнее. Впрочем об этом потом сам узнаешь.
- Главный вопрос - Через сколько ты снова будешь в норме? Созрело одно дельце, и говорят что без тебя его не провернуть.
- Бок в порядке, но пришлось вырезать приличный кусок мяса, - Шередер повернулся боком, приподнимая маскировочный... халат (?). С этого ракурса было видно, что на диверсанте не стало половины бока, огромная дыра, истекающая гнилой кровью и желчью, открылась глазам Макрадула.
- Зарастет, но не сразу. Стрелу я сохранил, но новости у меня довольно скверные. Надо бы обговорить.
- Я весь внимание. - Посерьезнел Макрадул.
Шередер огляделся по сторонам, а затем придвинулся чуть ближе.
- Я напоролся на патруль, человек тридцать. Хорошо вооружены. Рыцари, маги... думаю они собираются вклиниться в мертвые земли.
- Не было печали. - Отозвался Макрадул. - Свог, позови Оливера. Паарий будь добр принеси карту.
- Сможешь сориентироваться по карте где их видел? Сколько рыцарей сколько магов - запомнил? Они верхом?
- Оливер отбыл в черный замок, я могу послать за ним, но это вызовет вопросы, - ответил Свог.
Паарий отлип от дверного косяка, опять... и скрылся в своей комнате.
- Альха с ним? Нет не стоит. Все равно понадобится поделиться информацией с господами. Думаю им это будет небезинтересно. Думаю тебе придется самому прогуляться в замок. Встретишь Оливера, предупредишь господ.. Готов записывать?
Макрадул повернулся к Шредеру ожидая ответов.
- На юге, довольно далеко, я пробирался в тылу, хотел отыскать наиболее беззащитную деревеньку, но мне не везло. Приграничные села заимели ополчение, многие даже обнеслись стенами. Я возвращался, когда наткнулся на них, маскировались магией. Пока я не получил стрелу в бок, не заметил. Все пешие
Шередер указал направление, сказал сколько и где увидел врагов, поделился собственными мыслями. Свог добросовестно переписывал слова диверсанта, а затем торопливо утопал в черный замок, захлопнув за собой дверь.
Макрадул, Шередер и Паарий остались в зале.
- Так что за задание у вас там дожидается? - с легким азартом поинтересовался он
- Иди поболтай с Гаалом и Гавой они обьяснят. - Отозвался Макрадул устало махнув рукой. - Только убедись что дырка заросла прежде чем двинетесь. Ты нам живой нужен.
Паарий сделал пару шагов вперед, проводив уходящего Шередера.
- Скажу прямо, чудо что он еще ходит. Нельзя выпускать его из убежища, как минимум месяц.
- Хреново. - Отозвался макрадул. Значит пускай проиструктирует одного из наших лесников. Или обоих..
- Займемся этим позже.. У тебя был ко мне разговор?
- Да, - Паарий критично осмотрел Макрадула, - Куда именно вас переместил инспектор академии порталов?
- Примерно сюда.
Воитель указал на болото указанное на карте. Благо Свог озаботился показать ему "место встречи"
- И не делай такое лицо. Для шпиона академии я слишком запоминающаяся личностью.
Паарий покачал голвой.
- Нет, я не думаю так, вестник не делает ошибок. Но вы, сделали... хоть и не осмысленно, - он шумно вздохнул, обводя помещение часовни взглядом.
- Свог рассказывал вам о том, как закончилась инфернальная война, более пятиста лет назад?
- Моя ошибка в том что я не стал биться насмерть со всей академией? - Улыбнулся Макрадул. - Не ты ли говорил мне что битва с магами печальное занятие?
- Более или менее. Я мало что понял кроме "мы всех победили" если честно.
- Достаточно сказать, что Терл Варранский видел конец инфернальной войны своими глазами, - ответил Паарий, постучав пальцами по внутренней стене часовни, - Маги живут долго, а умные и осмотрительные маги еще дольше. И он, лоялист империи людей, а значит опасный враг.
Поскребя пятерней по собственной щеке, библиарий отряхнул органический мусор с рук, - Как только вы засветитесь где нибудь, в любой мло мальски крупной заворушке, я думаю инспектору академии переноса станет известно о вас, он быстро вспомнит конечную точку вашего портала... А может, сумеет нанести полноценный удар и по вам...
- Да вполне возможно. - Пожал плечами Макрадул. - И что с того?
- Точка выхода в паре дней ходьбы отсюда. Фактически он мог выбросить меня куда угодно и после этого я мог оказаться где угодно в течении месяца, и?
- В то что он может ударить непосредственно по мне я верю слабо. Если он так крут - почему еще живы все остальные? Но если и так я не вижу поводов рвать из за этого на жопе волосы. Наша встреча была фактом неминуемым.
- И если уж на то пошло мое описание сводится к "большой, сильный и вонючий" с таким же успехом может "засветиться" любой из наших чумных зомби.
- Проблема в характере работы порталов, - покачал головой Паарий, - Я имел удачу беседовать с одним портальным магом, сама природа их силы в том что они влияют на конечную точку переносимого объекта. И, вполне возможно, могут проследить за ее передвижением в будущем.
- Библиарий понизил голос, - Я не уверен наверняка, но если это возможно... это очень, очень плохо.
Воитель пожал плечами.
- Мы сожжем этот мост когда подойдем к нему, приятель.
- Еще пугать будешь или на этом все?
- Вы просто закроете глаза на это? - спросил Паарий
- А что ты предлагаешь сделать?
Паарий сунул руки в карманы.
- Фактически, сейчас мы стоим перед вопросом, куда вложить золото, которое мы скопили и которое получим за продажу наших воинов. У Свога, если спросите, давно вынашивается план как расширить добычу меди в нашем руднике и начать поиск других руд. Наш десятник, да и вы, будите рады новому оружию, более совершенному и презентабельному. Нам нужна алхимическая лаборатория, свинарник, рабы, инструменты... - Паарий придвинулся ближе, понизив голос.
- Мое мнение, нам нужен маг. Не важно какой, можно нанять его у бледных господ, заплатив втридорога. Но он нам...нужен.
Нужен - Кивнул воитель. - Но нанимать его у бледных мы не будем. Ты сам сказал что это худший вариант и я склонен верить мнению специалиста.
- Знаешь я вырос в стране с определенным отношением к деньгам. Знаешь что должны делать деньги? Деньги должны делать деньги. Вот почему сейчас нам надо развивать те отрасли что обещают прибыль. Когда накупив игрушек мне с воеводой и наняв твоего мага мы окажется с голой задницей- думать будет поздно.
- Что касается мага - попробуем найти кого нибудь из отступников и переманить на свою сторону. Поговори об этом с Оливером когда он вернется.
- Что же касается магического "жучка" которого мне мог подсадить Варански мы осведомимся не могут ли господа проверить меня на предмет этого, после того как закончим с текущим чп. Думаю им подобное тоже ни к чему, тем более что они в ближайшее время собираться меня нанять.
- Да я знаю что ты скажешь, никто не обещает что я не обзаведусь другим жучком в замен не факт что существовавшего первого но давай решать проблемы по мере поступления.
- Мы можем выкупить у бледных господ старую гномью штольню, - протянул Паарий, - Она уходит вглубь, я не знаю как тщательно ее исследовали некроманты, но уверен, так будет чем поживиться.
- Звучит неплохо. - Согласился воитель. - И во сколько думашь это нам обойдется?
Паарий задумался, промедлив с ответом. И только потом ответил.
- Не скажу точно, но думаю нам заломят цену. Я бы начал торги с пяти сотен золотых... штольни не приносят никому прибыли, требуют организованных рабочих рук, простые мертвецы там не справятся, а работников отправлять туда довольно дорого.
- Хорошо. - Кивнул воитель. - Озадачим этим Свога когда вернется. Он наверно лучше сооринтируется в ценах. А что с ожидаемой прибылью?
- Тут все сложно, - прямо ответил библиарий, - Мы можем потратить деньги впустую... или даже потерять в шахтах нескольких шахтерах. Можем открыть новые участки, залежи... проблемы.
Паарий выпрямился, голос стал более уверенным.
- Но это не важно. Главное, у нас будет своя территория, которую, при случае, мы сможем обжить.
- Знаешь.. - задумался воитель - ...а ты прав. Напомни мне поговорить со Свогом когда эта суета утрясется.
- Так просто шахты нам не уступят, впрочем, как и всеостальное. Мне больше нечего сказать вам, если вы не против, я в вернусь к своим манускриптам? - поинтересовался паарий.
- Ну то что у господ зимой снега не добросишься легко я уже понял. - Ухмыльнулся воитель. Кого то они мне напоминают в этом плане.
- Разумеется. Иди.
Паарий развернулся и скрылся за дверью. Макрадул остался один...