Грехи отцов | ходы игроков | Пролог

Черные горы - что знает человек о том что это? Позвольте я угадаю! Наверное огромный массив скалистых хребтов верхушки которых усеяны бесчисленными белыми шапками льда. Возможно какой-нибудь оседлый фермер с равнин добавит будто бы это беспощадное место, где постоянно дуют холодные ветра и завывают снежные бури. А торговец из богатого города наверняка обмолвиться об ужасных тварях населяющих эти казалось бы безжизненные камни - ведь не из за цвета же породы прозвали эти горы Черными. Спросите, а зачем этот самый торговец, рискуя жизнью и своим товаром , не смотря на все трудности и опасности подстерегающих его средь этих безмолвных черных вершин, все же идет в глубь этих скал. Я думаю вы уже догадались каков будет ответ!

Средь скалистого пейзажа бурого камня усеянного хвойными лесами , в лабиринте многочисленных заснеженных перевалов и бурных горных рек затерялась жемчужина местных земель, оплот цивилизации и спокойствия , огромный город построенный маленьким народцем - великая и могучая крепость Бекрэзэл. Цитадель дварфов и их аванпост в местных краях. И уж раз мало кто знает про сами Черные горы то - то, что твориться внутри этой цитадели неизвестно наверно вообще никому. Ну по крайней мере постороннему, что значит в понимании дварфов все равно что всем. Лишь небольшая элита купцов с поверхности имеет право заходить в верхние залы твердыни и то лишь для проведения там так любимых гномами сделок, ибо каждый дурак знает , что нет меча острее чем меч выкованный в подземных чертогах , нет камня ярче чем самоцвет любовно обработанный мастерской рукой дварфа, а золота золотнее полученного в обмен отданного товара.

Но все это лирика не имеющая к нашей истории практически ни какого отношения. Давайте же спустимся под эти черные камни и увидим то, что вот-вот должно сейчас произойти ибо перед нашими глазами начинает открываться хоть и маленькая , но все же тайна , коими как муха паутиной окутана вся жизнь маленького, но гордого народа!



***

- Отец, я пришел к тебе за очередным благословением и мудрым советом, дабы задуманный нами поход был удачным - как и все до этого. И я в очередной раз смог бы достойно прославить имя нашего рода увеличив его богатство и славу. - Скайрик Димболдор приклонил колени и опустил голову в ожидании ответа своего отца, старого дварфа, главы клана Барлон, Димбла Черновода.

- Нашего похода! - неожиданно раздался ехидный выкрик откуда то с права - Что за фарс! Скажи уж честно братец , твоего похода и твоего же имени.

Говоривший был ни кто иной как старший брат Скайрика Золтобородого - Торин "Золотой язык", получивший свое необычное прозвище за умение вести переговоры во время торговых сделок.

- Богатство говоришь ! Пока что я вижу только наши траты и то как ты выпросил у совета деньги на свою очередную авантюру. Отец, ты бы только видел бы какой он сброд собрал вокруг себя...

- Закрой свой поганый рот Тори! А не то... - огромный кулаг гнома крепко сжался , заставив побелеть избитые в кровь костяшки пальцев. Тело алхимика непроизвольно дернулось в сторону брата , но нависшая над телом тень старого дварфа не дала Скайрику совершить задуманный поступок, заставив Золотобородого остаться на месте и лишь с злостью надуть желваки на челюсти.

- А то что? - глаза "Золотого языка" хищно сузились, во всем его виде читался явный вызов на конфликт - настучишь меня своей толкушкой для кореньев?

Неожиданный тяжелый удар металлического посоха об пол заставил всех разом замолчать.

- Закрой рот Торин! Хоть сейчас прислушайся к совету своего единокровного брата. - голос Димбла Черновода прозвучал как оглушительный раскат грома, мигом заставивший братьев прекратить перебранку. - Вы уже достойные мужи своего народа, а все деретесь как малые дети. От вас шума как от кучки вонючих гоблинов.

Старый дварф бросил быстрый осуждающий взгляд в сторону старшего сына, после чего жестом приказал подняться младшему.

- Ты знаешь Скайрик, я как и твой брат плохо отношусь к затеянной тобой идеи . Ибо считаю недопустимым просто так взять и нарушать заветы своих предков. Но все же как твой отец я благословляю тебя на выбранный тобой путь , ибо ни кто не в силах запретить тебе то , что возможно начертано самими богами. Каждый сам идет своей судьбой. Я искренне надеюсь , что тебя постигнет удача или по крайней мере ты просто там ничего не найдешь, что в свою очередь все так же не умалит значимости твоего подвига. Что касается совета, то скажу лишь одно - слушай своего сердца и береги тех кто доверился тебе. И коль уж придет пора погибать, то сделай это достойно - так как и положено ярлу из клана Барлон.

- Спасибо отец! - Скайрик вновь приклонил колени и поцеловал протянутый отцом кулак с родовым перстнем. Уголки губ дварфа чуть заметно дернулись, когда его глаза исподлобья с восхищением увидели как кривиться лицо Торина при виде сего действия.



***
Ярл с нетерпением спускался по каменным ступеням. Позади с грохотом захлопнулась дверь кабинета отца. Последнее что донеслось до слуха Золотобородого так это протестующий выкрик брата по поводу ограничения расходов на поход, но это уже было не важно. Дело сделано - теперь впереди его ждет иная забота, то что он так давно мечтал осуществить.

Бекрэзел - огромный город , даже по меркам жителей поверхности. И то ,что возвышается над горами для любопытных глаз , это всего лишь вершина айсберга - защитные укрепления предназначенные лишь для защиты от внешнего врага. Сердце цитадели, ее мозг и жизнь полностью заключены под тоннами твердого гранита и базальта. Все ее кузни, шахты, оружейные и жилые кварталы - все это здесь: в месте куда никогда не проникал солнечный свет. И вот он знатный ярл широкими шагами, иногда перепрыгивая через ступеньки , быстро спускался к ожидавшим его товарищам. К таким же гномам как и он - таким же жителям этих подземных чертогов как и сам Скайрик Димболдор. У каждого из них была своя история и жизнь. У каждого из них были свои причины откликнуться на его призыв и отправиться в дальнее и опасное приключение. Кого то вела жажда денег, кого то долг, а кого то слава и желание размозжить кому- нибудь голову.

Увидев перед собой занятый подготовкой к походу отряд , ярл быстро остановился и , решив перевести дыхание , в очередной раз окинул взглядом своих людей. В отличии от брата Скайрик Золотобородый каждого из них считал достойным представителем своего рода и испытывал искреннее уважение как к их заслугам так и к профессионализму из ремесла.

Первый кто обратил внимание на стоявшего неподалеку ярла был его одноглазый дуэргар. Увидев хозяина Гар угрюмо кивнул головой в знак приветствия и хрипло бросил сухую, но содержательную фразу: " Все готово ярл, можно трогаться." - после чего резко дернул крепежный ремень на одном из вьючных пони проверяя надежность его крепления.

- Ну и славно. - радостно ответил дуэргару гном, после чего ,заприметив по близости небольшое возвышение , ярл , ведомый азартом предстоящего мероприятия, быстро вскочил на импровизированную трибуну и продолжил.

- Братья , вот и настал долгожданный момент нашего начинания - мы отправляемся в долгое и опасное путешествие. Оно пройдет как по поверхности, так и по темным глубинам подземелий. Ни кому из вас не секрет сколько опасностей ждет нас на нашем тернистом пути, но на то мы и дварфы. Сыны Морадина издревле привычны к трудностям, ибо их тела сделаны из камня , а в жилах течет расплавленный металл. Сотни врагов трепещут от поступи наших сапог , и лишь наше миролюбие спасает их от полного уничтожения. Я благодарен вам за ваш отклик , и со своей стороны клянусь перед лицом богов и духом этой горы, что не посрамлю себя в ваших глазах и в глазах всех жителей Бекрэзел, доверивших нам столь ответственное дело. Я клянусь, что буду наравне делить с вами все беды и почести выпавшие нам на нашем пути. Я клянусь быть вам братом и товарищем и ,если окажется иначе - пусть боги покарают меня и моих потомков, а род мой вычеркнет имя Скайрика Золотобородого со скрижалей своей истории. Я призываю вас быть так же верными мне и товарищам своим , и достойно нести все то бремя которое ляжет на нас. Призываю не щадить врагов наших и не посрамлять честь дварфа.

После этих слов ярл крепко ухватил рукоять своего меча и, резко выдернув из ножен рунический клинок, поднял лезвие над головой и громко закончил:

- За Морадина! За Бекрэзел! За дварфов!

-В Путь!

Рикбольд безмятежно стоял у каменной стены, опираясь на неё и курил трубку. Табак тихонечко потрескивал, а гном щурился при каждой затяжке, смакуя терпкий аромат свежих табачных листов, купленных несколько часов назад в курительной лавке, на задаток, что он получил от Скайрика.
Арбалетчик давно знал Ярла, уже порядка пяти лет, хотя по дварфийским меркам это было почти что вчера. Золотобородый нанимал Рикбольда для двух экспедиций, к южным землям. Тогда выдался голодный год, и гоблины повылезали на поверхность из своих пещер, в поисках лёгкой наживы. Нападали на всех, кого встречали, и приходилось выбирать заброшенные тропы, что бы избегать их дозоров. Тогда наёмник очень был рад Гару, который всегда был подле Скайрика. Рад ему он был и сейчас. Они уже обмолвились парой слов о предстоящем походе, и перекинулись парой понятной исключительно им шуток, но в общем, как старые люди своей профессии, по большей части хранили молчание.
И вот наконец Ярл вернулся, покончив со своими делами. Многие непроизвольно собрались полукругом, когда он начал свою речь. И лишь Рикбольд держался поодаль, продолжая курить трубку и щуриться.
Он сделал затяжку. Мягкий и обжигающий дым, проникая внутрь, оставлял приятный горьковатый привкус. Две струйки клубящегося дыма вышли из носа, и вновь затяжка.
- В Путь! - продекламировал Золотобородый.
И наёмник был совершенно с ним согласен. Подхватив свой арбалет, прислонённый рядом у стены и перекинув его ремень через голову, он подошёл к Ярлу.
- Босс, нам бы поторопиться. Пока солнце не село, надо дойти до Каменного Топора, я думаю там и переночуем. Подальше от гоблоты.

"Ну, клянись-клянись, " - безмолвно усмехнулся в бороду Хром. Он с некоторым подозрением относился к громким словам поперед дела. Как говорится, не хвались, на рать идучи, а хвались, идучи обратно. В случае с самим Хромом даже на обратном пути хвастаться свершениями было не всегда уместно, так что он привык к скромности; сейчас его вся эта накачка даже не перед боем, а так, для отметочки - чуть смешила. По мнению Хрома, уж коли достал оружие, так пускай в дело, а коли никого рубить-колотить не планируешь - так и не трогай сталь, обходись кулаками... так ведь нет же, надо обязательно словцо завернуть позвонче, да чем-нибудь в воздухе потрясти тяжелым. Ярлы, одним словом.

Последнюю трубочку дварф выкурил еще в трактире перед выходом, да там же и оставил свою вересковую красавицу трактирщику. Правило у него было такое: трубку оставлять, на дело не брать с собой. Тогда уж точно доведется вернуться за ней, а это явление положительное, как ни крути. Значит, благополучно дело завершится.
Так что сейчас Дуарин Танголс по прозвищу "Хром" был готов и в путь, и в бой, и во всяких мерзопакостях участвовать (не слишком мерзких, конечно!) - голова ясная, не болит; спину не ломит (да и с чего бы?); пузо не крутит, и на душе никаких гадких предчувствий.
За Морадина, ага, за дварфов, и за все, что свято - в особенности, конечно, золото! - за это можно было и кулаком в воздухе потрясти, и "В путь!" прокричать. Ну, ежели окружающие того ждут, само собой. Первым нарушать молчание Танголс не любил, а вот за компанию поорать - это дело хорошее. Ну и в путь двинуться следом за командиром, коли наконец сподобятся вообще с места тронуться. А то за разговорами, того и гляди, вечер настанет.

Вообще Гарди попал в отряд благодаря заслугам своего уважаемого отца, поэтому он чувствовал себя не в своей тарелке. Через пару дней после возвращения Молчуна из долгих путешествий, отец направился к Ярлу и посетовал за сына, мол, "Молодой, не общительный, сам себе на уме, но отличный боец, молотом овладел как продолжением руки, а этот поход вдохнет в него веру в великое братство гномов, да позволит вписать свою главу в "Книгу славы" нашего известного рода воинов и защитников престола." Скайрик издавна был знаком с родителем Гарди ,поэтому принял за честь заняться, так сказать, наставничеством молодого воина. Конечно он это сказал так, из уважения, в походе он не собирался нянькаться ни с кем, но советом и словом всегда готов был помочь и поделиться.

"Держись Золотобородого и ... возвращайся... ", - последние слова отца во время прощания.
И сейчас стоя рядом со всеми в отряде и слушая своего предводителя, Гарди готов был сразиться с ордами любых тварей. Ярл зажигал в сердце Молчуна давно забытые чувства, еще со времен обучения в Подгорной Гильдии Воинов, чувства когда наставник твердил:"Вы - гномы! Вы Дети гор! Все что нажито нашими предками, все нажито непосильным трудом - потом и кровью, ожогами и мозолями! - цените дела свои предков и не отдавайте никому наше наследие, для этого вас здесь и обучают - Сохранить и Защитить нашу Родину!"
Глаза Гарди зажигались огнем подземных горнов, а сердце стучало сильнее и громче молота о наковальню.Он ждал начало похода, ждал возможности отличиться во время экспедиции, он должен доказать всем что отец не зря просил за него. Многие в отряде смотрели на него с улыбкой, узнавая себя в давние времена...Лихая молодость...

После пламенной речи Скайрика отряд должен был двинуться, Гарди как всегда молча и с непроницаемым лицом уверенно влился в закованную в броню змейку, которая собирвлась навстречу тайнам Великого Каменого Рода.

- Эхей! Я вам говорю! Я справлюсь с этим походом в два счета! Не уходите далеко от таверны, я вернусь и мы продолжим нашу гулянку, как следует!, - Раздался громкий голос выходящего дворфа из таверны, который держал в одной руке топор, а в другой добротную кружку с элем. Пена тихо скатывалась по внешним стенкам и капала на землю, но дворф даже не думал еще приняться за напиток. Добро он взял на место встречи. Этим дворфом был Данрик. Данрик "Хмельной" и он направлялся на место встречи своих братьев для того, чтобы пойти в боевой поход. Дворф преследовал цель повоевать и прославить свой род, а также получить немного денег и по обсуждать поход потом со своими боевыми, и не очень, товарищами. Через пару минут, он уже находился на нужном месте.

Дарник сидел же на импровизированном стуле и выпивал. Так вышло, что этот дворф был еще под хмельной задоринкой и, чтобы эту задоринку еще не потерять, догонялся еще кружкой элей, что была взята из таверны.
Сидел этот гном вольно, даже не скажешь, что он боевой закалки. Его голова кивала слова и каждый раз, он вставлял свои пять копеек в стиле "За это надо выпить!", чтобы найти для себя повод выпить.
С такими темпами, его пинта эля исчезла в течении тридцати секунд и Данрик уже слушал дело о том, что же их ждет и что Ярл щебечет, но его это даже не то, чтобы вдохновило, а даже не заставило и бороду погладить в честь гордости дворфов. Так повелось у мужчины этого, что он становится гордым за свой народ только в битве.
Сидел теперь дворф немного скрючившись, гладя лезвие своего топора большой и чистой тряпкой, и что-то себе насвистывая, все также слушая Ярла с толикой интереса, и когда отряд решил двинуться. Дворф подскочил, кинул тряпку в сторону и махнул пару раз топором в стороны, чтобы посмотреть на его чистое лезвие в полете.
Перехватив топор в одну руку, Данрик громко крикнул,
- Ура! Идем на дело! Наконец-то можно будет вдоволь поразвлечься! На место битвы нужно было бы еще бочонок эля! Вот тогда это был бы отдых на природе, а так, это лишь простой поход за грибами, ик!
Шаги дворфа были достаточно уверенными, но его голос уже был пьяным, а глаза иногда медленно моргали. Не спроста он получил свое прозвище "Хмельной".

Торгрим сидел на своем не сильно объемном мешке и правил лезвия своей секиры, мерно водя точильным камнем по лезвию и рассматривал своих, несомненно это были именно они, будущих спутников. А посмотреть было на кого, у Торгрима было такое чувство что в этот поход, про который кому не скажи сразу смеяться начинает или у виска крутит пальцем, собрались представители всех родов расы дворфов. Даже дуэргары. Вон кстати стоит, хмурый такой, одноглазый, что особенно интересно у него еще и арбалет был.
"Как, ударь мне молотом по.. кхм.. какой из него стрелок то?" - рассматривая дуэргара и его, без сомнения, великолепный арбалет Торгрим скривился и сплюнул себе под ноги, "Проклятый торгаш, это же надо взять и заломить за простой арбалет аж сто золотых, чтоб его орки сожрали без соли и перца, эх и зачем я оставил службу? Сейчас бы все снаряжение было на мне, так нет, вольной жизни захотелось, ууууу ... тупица!". Торгрим еще раз сплюнул под ноги и подумал, что при случае, если через поселение пойдут, или тут время дадут, часик другой, сходить до торговых площадок, глядишь и найдешь чего полезного.
Тут как раз появился предводитель, ярл как назвал его этот одноглазый, видимо давно его знает аль вообще подручный.
"Ну, слава горам, появился, сейчас наверно перекличка, мы все познакомимся, изобразим радость от столь приятной встречи и пойдем на подвиги и за славой. Нет, что бы сразу сказать - идем за золотом и конкретно таким артефактом или там книгой заклинаний или еще лучше, за головой такого то нехорошего, орками пнутого, урода." - но мыслям пока не суждено было найти подтверждения, Скайрик вскочил на возвышенность, Торгрим остался сидеть, только убрал оселок и ... удержался от плевка под ноги, "Мало ли чего подумает, еще и прогонит, а дела не так хорошо идут, что бы не попытать счастья."
Торгрим сидя дослушал пафосную речь, которую произносит любой уважающий себя благородный гном, и встал с мешка, с кряхтеньем пару раз присел, разминая ноги и закинув мешок за спину, а секиру воткнув за пояс, дворф подхватил свой круглый, щит с оригинальной картинкой, эта живопись обошлась аж в пять золотых в свое время, на щите был нарисован объемный кулак показывающий кукиш противнику, вот такой вот мрачный юмор. Осталось дождаться более осмысленной команды и двигать на встречу неприятностям, а уж потом золотом или там славой.

Подойдя к назначеному времени на площадь Магни остановися осматривая будующих сопартийцев.Женщина, дети, дуэргар...
В народе гномов всегда бывали горячие головы склонные к безрассудным предприятиям. Большинство подобных походов заканчивались буквально в первой же потасовке. Тем кого удалось пережить свой первый бой возвращались изранеными и с подорваным духом. Сколько из них прошло через руки жреца? Всех и не упомнить. Потому в этот раз Магни решил самостоятельно поучаствовать в этом мероприятии, предотвратив в необходимый момент кровопролитие и притащив юнцов домой.
Золообородый напрягая горло пытался признести какую-то речь, которую Магни откровенно говоря не слушал. Много подобных речей из уст и более уважаемых ораторов было выслушано в свое время, а тут ни одного старейшины! Все верно поход разрешен, но не одобрен. Видимо в знак неодобрения никто из "старших" не пришел.
Однако вот в толпе мелькнул Рикбольд-известный следопыт,который пожалуй и эту толпу мог бы довести куда угодно.Был тут и Нерли-сильный, хоть и безрассудный воин. Возможно и о остальных в группе первое впечатление было обманчивым? Женщина-дворф. Магни, что то слышал о маге-женщине хотя и принял это за слух. Ведь в народе гномов маги вообще редкость, а уж женщины-маги казались совсем сказкой. Однако тот факт, что она находилась тут не мог не радовать старого жреца. Известный своим любопытством он с огромным желанием разбирался в хитросплетениях заклятий. Не то что б они работали, но любопытство неистребимо. Довольный своей догадкой и тем, что в этом походе ему очевидно будет чем заняться Магни чуть не прослушал конец речи Златобородого. Поправив рюкзак и одернув кольчугу Магни приготовился к команде выдвигаться.

Хотя Маргитт и родилась на поверхности, сделавшись магом, она немало побродила по Торилу. Ей и раньше доводилось бывать в подземных городах дварфов, но в Бекрэзэл она попала впервые. Она весьма сожалела, что прибыла в крепость только накануне и не имела времени осмотреть ее как следует. Что не отменяло того, что впечатление Бекрэзэл производил основательное. Все тут было массивным, крепким, по-дварфийски основательным и вместе с тем не лишено своеобразной красоты.
Дварфийка решила, что, коли милость Морадин позволит ей вернуться из похода живой, непременно задержаться в Бекрэзэле и как следует познакомится с городом и местными жителями.
Впрочем, возможность познакомится с местными представится гораздо раньше, поправила себя магичка, ведь многие из тех, кто отправляется в экспедицию - уроженцы Бекрэзэла. Стоя в сторонке, Маргитт исподволь изучала своих будущих спутников. Тут было представлено разннобразие цветов, размеров, темпераментов. - Непохоже, чтобы дварфийский совет озаботился вопросами психологической совместимости, - подумала Маргитт. - Интересно, насколько это будет нивелировано субординацией?
Похоже, этот поход даст мне интереснейший материал для исследований, в том числе и в аспектах личностной совместимости ...
Задумавшись, магиня пропустила момент появления Скайрика, и опомнилась только когда он начал толкать речь. Отметив про себя красноречие предводителя, она поудобнее перехватила в руках свой магический посох, украшенный рунами и хрустальным навершием, и приготовилась выдвигаться в путь.

"Нам не страшен волчий вой,
Гром небесный - крик богов,
Жадный рык, во тьме ночной,
Желто-глазах, диких псов.

Из суровых мы земель,
Вершины гор, родной нам дом,
Во имя славы и благих идей,
Врагам на встречу, зашагает гном..."

Слова не замысловатой песенки, разносились эхом по скалистой местности, пугая мелких обитателей. Маленькая фигурка, а именно она и была причиной этих звуков, продвигалась по петляющей тропе, изредка останавливаясь, что бы перевести дух. Прошло три дня и три ночи, с того момента, как гордая Мирри покинула родные края, в поисках приключений. Рутинный быт, совершенно не привлекал юную гномку и вопреки запретам семьи, она всё же вырвалась на свободу. Вот только приключения и опасности, к которым Мирри так яро рвалась, что-то не очень спешили на встречу. За всё пребывание, на вольных хлеба, так ничего и не случилось. Было пару волков, да и те обошли голосистую гуляку. Возможно, они уже успели перекусить какой-нибудь живностью в лесу, а может просто решили не связываться с маленьким гномом с большой дубиной. Бедной Мирре только и оставалось идти по пустынной дороге, да горланить свои песенки, в надежде, что их услышит какой-нибудь затерявшийся гоблин и наконец-то развеет скуку.

Солнце стояло ещё высоко, приключения так и не встретились, ко всему прочему ещё и усталость решила дать о себе знать, после бессонной ночи пути. Надо было срочно найти себе крышу над головой. Конечно, можно было просто увалиться под открытым небом, что совсем не в диковинку, но тут, как долгожданное спасение, вблизи мелькнули своды высоких, каменных стен.
-Нам не стра...шееен-протянула Мирри с присвистом, задирая свой курносый носик в небо-Это кто в таком теремочке живёт?
Пройдя в доль высокой стены, гномка вошла в город, озираясь по сторонам огромными, карими глазками. Такой же народ как и она, суетился, бегая взад-вперёд по своим делам.
-Ну, хоть будет где поспать и хорошенько перекусить. Вон и трактир какой-то...-Ободренная предстоящим обедом, Мирри уже было двинулась, к так желанному месту, но тут, её обостренный слух, уловил громкие возгласы о походе, приключениях и серьёзной опасности. Гномку хлебом не корми, дай только залезть не в своё дело. Обойдя шумную толпу гномов, Мирри остановилась рядом, внимательно развесив уши и когда один из толпы крикнул, что-то типо "В путь!", она не задумываясь брякнула в ответ, чуть охрипшим голосом: -Да, в путь!

- Да, в путь! - Раздался низкий, женский голос с хрипотцой.
Рикбольд, говоривший со Скайриком, обернулся, прищурил один глаз, закусил мундштук трубки в зубах и окинул взглядом всех, выискивая источник голоса. Девочка с миниатюрными размерами, ниже Рикбольда почти на две головы, с рыжими волосами. Ребёнок. Табак в трубке Арбалетчика затрещал, когда он сделал затяжку и вновь посмотрел на Ярла. Затем вновь на ребёнка. Выпустил струйку дыма. И вновь на Ярла.
- Это кто? - Наконец спросил он.

После столь пламенной речи произнесенной ярлом резко образовалось томное молчание. Множество любопытных глаз мгновенно уставилось на стоящую поодаль юную дварфийку. Лишь вопрос арбалетчика нарушил давящую тишину окутавшую отряд, заставив собравшихся так же начать выражать свое любопытство , а у некоторых и недовольство сложившейся ситуацией.


Первым проявил инициативу дуэргар.


- Какая разница. Ярл, позволь мне отвести эту девицу к родителям или же запереть до поры до времени в каком-нибудь шкафу, что б ненароком не увязалась за нами.


-Подожди Гар. – Золотобородый жестом остановил, хотевшего уже было схватить девушку за руку, воина. – Дитя, действительно кто ты и как тебя хотя бы зовут? И ты хоть представляешь, куда мы отправляемся ,и что тебя может ожидать с нами?


- Скайрик, какая разница что нас ожидает ! Я и без этого знаю – великие подвиги! Иначе я не подвязался бы на все это!


Заоравшим из толпы был ни кто иной как Нерли « Бешеный бык». Облаченный в усыпанные шипами и острыми лезвиями доспехи , могучий гном, как дикобраз переросток возвышался над отрядом , а увенчанный огромным штырем шлем делал этого огромного дварфа едва ли не ростом с человека.


- Мне нравиться эта девка. – продолжил широко улыбаясь берсерк - Она мне напоминает самого себя в молодости. По мне какая разница сколько ей лет, если ее молот способен пробить пару гоблинских голов то это уже хрошо. Я думаю не стоит мешать малышке ее желанию найти красивую смерть и навеки вписать себя в зал славы.


После этих слов Бешеного быка ярл лишь молча прикрыл глаза ладонью и медленно опустил руку вниз по лицу. С позицией Пустоголового было понятно и в ступать в риторику с неуравновешенным воином Скайрику даже и не хотелось – все равно, что орехи пустые щелкать (усилий много, а результата ни какого).


-И все же дитя, ответь на мой вопрос.

Действительно, резкая тишина, что воцарила после негромкого возгласа Мирри, а ей он показался именно таким, напрягла даже её. Удивленные, недовольные взгляды, до зубов вооруженных гномов, списали всю уверенность на нет. Вариантов было несколько: извиниться и списать всё на обычную ошибку, типо обозналась, начать размахивать стареньким молотом и косить под психа, или всё же попробывать ответить, хоть что-то рациональное, что бы её ненароком и в правду не заперли в незнакомом городе.

-Я Мирра!-с неожиданной, даже для себя, уверенностью заявила гномка-Пришла с южных земель, в поисках приключений. Мне не впервой отправляться в сложные и опасные походы! Да я в одиночку дотопала до вашего города, что не так-то и легко, скажу я вам. Может на вид по мне и не скажешь, но мой молот, может дробить черепушки врагов не хуже ваших!

Мирри попыталась скорчить самую воинственную мордашку, на какую была способна. Всё же её слова вряд-ли что-то весили, в глазах собравшихся. Что реально имело вес, в голову гномки пришло неожиданно и как всегда вовремя. Сунув руку, в свою походную сумку, Мирри достала кожаный мешочек, забитый под завязку.
-И у меня есть деньги. Так-что обузой не буду.

Магни с усмешкой смотрел на разырывающийся перед ним спектакль. Конечно юнная девица явилась из какого либо соседнего дома и теперь рассказывает о "сложных и опасных походах", а ее попытка сверкнуть монетами так и вообще заставила гнома прикусить бороду. Безусловно от скелетов или гоблинов ты своими деньгами то и откупишься. Или ты считаешь, что тут экскурсию за деньги проводят? Думал про себя Магни. Хворостинкой бы научить основам безопасности, да домой отправить по хозяйству хлопотать! Однако годы практики позволили гному сохранять бесстрастно невозмутимый внешний вид. Это было первое испытание причем испытание лидера группы. Посмотрим как он сумеет поставить выскочку на место. Жрец не собирался вмешиваться или поправлять кого либо то ни было.

Арбалетчику особо и думать не было о чём, для него всё и так было очевидно. Молодая, горячая, жаждущая приключений девчонка, сбежавшая из дома, или вышедшая погулять с отцовским оружием.
Рикбольд сделал несколько шагов в сторону девочки, сближаясь с ней и окинул её взглядом сверху вниз. Помолчал, продолжая щурить один глаз и потрескивая табачком в трубке, затем вынул мундштук изо рта и пустил струйку дыма рыжеволосой в лицо.
- А жрать ты тоже золото будешь? - Прохрипел он своим низким голосом

-А что, кто-то торговлю отменял?-буркнула в ответ Мирри, прокашлявшись от едкого дыма.-Закупить еды, дело не сложное, да и местные леса, кишат разной съедобной живностью. Если не лень, можно и поохотиться.
Гномка пыталась держаться стойко, понимая, что здесь она чужая и было бы наивно не ожидать, такого жесткого приёма.
-Я не буду лишним ртом и надеюсь, смогу доказать свою полезность в этом походе.

- Да что вы пристали к этой малютке!
Гном по имени Данрик остановился, когда поход был приостановлен, посмотрел на девчушку, на своих братьев, что были готовы растерзать девченку из-за ее малого опыта, возраста, который не соответствовал ее молоту.
- Эй! Эй! Ты! Да ты, маленькая леди! Если ты мне дашь действительно весомый, как дворфийская сталь, аргумент, то я тебе буду помогать, если же нет, хе-хе, - Дворф посмотрел на топор и на свою кружку, - Тебе придется меня поить, чтобы я тебе помогал!
Дворф подошел к Мирре, осмотрев ее с ног до головы, - Ну? Так зачем ты хочешь пойти в эти страшные, неизведанные земли, где будет море крови и мяса и радостных криков наших братьев, что будут драться не на смерть, а на фингалы ради того, чтобы было? А?
С суровым видом, дворф ждал от молодого война решимости и ответа, достойного дворфа. Хоть это было бы, как шанс на миллион, он все же решил ей помочь. Так как он сам был неумехой, а на аренах, он видел очень много молодняка, которые выходили из боя уже закаленными, благодаря отличным наставлениям опытных гладиаторов.

-Ради памяти.-коротко ответила Мирри, заметив, что от неё просто так не отстанут-Какому гному не хотелось бы остаться в памяти, на страницах древних книг, в легендах, что матери рассказывают своим детям на ночь? Существует ли такой воин, на этом свете, который не хотел бы отправится на своих врагов, несмотря на трудности преград? Ответь мне, разве я плоха, раз хочу быть достойным гномом?-Мирри в сердах сжала маленький кулачек, до хруста костящек. В её глазах блеснула искра задора и гордости, за себя и свой народ.

Речь предводителя закончилась, слова "В путь!" прозвучали, но двигаться с места никто не спешил и Маргитт продолжила изучать своих спутников. Наибольший интерес вызывал друегар. Раньше серых дварфов магичка встречала только в качестве противников, коварных и непримиримых, а посему возвожность ознакомится с их философией бытия и магическими особенностями была весьма одностронней.
Размышления на эту тему были прерваны начавшейся перепалкой. Причиной которой неожиданно оказалась совсем молодая девица весьма занятного вида. Маргитт подошла поближе к источнику возмущения и обратилась к девушке: - Видите ли, наш энетерпрайз весьма серьезный, и порог вхождения довольно высок. Вы готовы подвергнуться экспертизе на предмет соответствия? На какую нишу претендуете?

- А-ха-ха-ха!
Данрик залился громким смехом от ответа девицы, да так, что скорее всего все взгляды упали уже скорее на него, а не на молодую воительницу, но самому дворфу это было лишь только в радость,
- Мне нравится такой ответ, действительно нравится! - он по-дружески обхватил своей свободной рукой шею Мирры и уже он обратился к Ярлу,
- Эй, Ярл! Я беру ее под свое крыло! Мне нравится ее задор, возможно даже она и отличится от нас, а если нет, то корм для хищников тоже неплох, я думаю, - с задоринкой он пошутил насчет корма и затем уже услышал голос Маргаретт, - Эй! ЭйЭйЭй! Все решилось, давайте уже в путь, братья мои! Мой топор уже, - дворф поднял свое оружие вверх и пстал смотреть на него, - Он уже ржавеет! Даже звук окисления слышу! Аррр!

Рикбольд попеременно щуря то один глаз, то другой, перекладывал трубку из одного уголка рта в другой. Ответ девочки его совсем не удовлетворил, как дварфа которому приходилось не единожды путешествовать в составе группы. Когда Данрик обратился к Ярлу, Арбалетчик пристально посмотрел на него, затем обернулся на Скайрика, что-то буркнул неразборчиво, явно недружелюбное по отношению к бедной Маргитт и самоустранился в сторону, выражая всем своим видом недовольство.

Скайрик в очередной раз смерил девушку взглядом. "Да уж! И за какие такие заслуги ты свалилась на мою голову?". В мыслях дварф был полностью солидарен и с Арбалетчиком ,и дуэргаром. Да что греха таить - почти с большей частью отряда. "Ну и что с тобой делать милая?" - мысли ярла метались одна к другой - "По хорошему ей бы надавать тумаков по заднице и отправить обратно домой. Ишь чего удумала. В поход видите ли хочу. Не знамочи куда и с кем."

Золотобородый неспешна слез со своего пьедестала и подошел к смотревшей на него девушке дабы получше осмотреть сие чудо. "Худосочная то какая. Как молот то своей еще поднимает?" - промелькнула очередная задиристая мысль. "Но этот взгляд. Уж больно одержима идеей. Уж мне эти молодые гномы со своим юношеским максимализмом - его порой и у взрослых хоть ложкой ешь, чего стоит только один Нерли. Нет не уйдет чертовка, хоть в шкаф ее запри, хоть на цепь прикуй. Из принципа убежит и попрется за отрядом."

Ярл вспомнил себя в молодые годы - чем он тогда отличался от этой девочки. "Эх долог век у дварфа. Забываем мы себя в зеленой молодости. С годами кажется что ты всегда был такой: суровый , обремененный житейским опытом. Некоторые так и проводят всю свою жизнь в подземных чертогах, убив первого врага лишь при вербовке в ополчение во времена тяжелых испытаний. А эта ради приключений аж из дому сбежала. Конечно может сдаться , что она малахольная, но так все мы тут не от мира всего бываем. Эх ладно, коль уж судьба прислала ее нам, то пусть что будет. Пусть лучше идет с нами чем тащиться позади отряда. Так глядишь целее будет."

Сделав суровый вид , Скайрик Димболдор "Золотобородый", ярл Бекрэзела из клана Барлон несколько раз громко прокашлял в кулак, давая собравшимся понять что бы прекращали дискуссию, и сурово обратился к стоящей гномке.

-Хорошо Мирра, я беру тебя в наше путешествие. Хотя эта идея мне и не по нраву. Но лучше уж так, чем оставлять тебя на произвол судьбы. Ибо чует мое сердце, что ты так просто не отстанешь. Отныне ты член нашего братства и будешь наравне со всеми делить все выпадающие на нас трудности и испытания. Особо нянчится с тобой ни кто не будет и коль уж дорога тебе покажется трудной, то поход твой завершиться на ближайшем постоялом дворе, откуда ты и продолжишь свое путешествие, только уже в обратном направлении.

После этих слов ярл засунул обратно в ножны удерживаемый до сих пор меч и повернулся к стоявшему рядом с девушкой хмельному дварфу:

-Ну а ты Данрик, коль уж проявил такую заботу об "Мелкой", получаешь ее на свое полное попечение. Так сказать назначаю тебя ее наставником на время наших странствий. Глядишь и элем научишь ее баловаться. Можешь в компаньоны к себе взять еще и Нерли, раз он тоже такой же сердобольный до молодецких подвигов.

После окончания всех эти нравоучений и разбирательств ярл Взял под узду головного пони и вновь громко крикнул стоявшей поодаль страже:

- Ну все, открывай ворота! В Путь...

Гарди не был исключением из тех, чье внимание привлекла некая особа, которая стояла сзади и слушала речь предводителя. Еще больше молодой гном был удивлен тем, что она собиралась идти в путь с ними, просто прохожая - даже не местная - или он чего-то не знал...? Тем не менее Молчун в своей манере тихо и безропотно наблюдал за разворачивающейся,можно сказать, драмой - миловидная гнома набивалась в группу, приводила доводы и свое мнение, что ее место в отряде, Гарди понравилась ее уверенность в себе. Гном чуть ли не физически ощущал тяжелые взгляды соратников - да их можно понять: все - закаленные боями, закаленные годами, немало пережившие и немало собиравшиеся еще сделать на своем веку, а тут миленькое создание,хоть и не с плохим молоточком, выступает как на равных. Гарди сам ощущал себя тут как маленький камушек в сравнении с холмами. Поэтому просто наблюдал и ждал, что скажут старшие, конечно все зависит от ярла.

И все-таки ярл дал добро, про себя Гарди порадовался:"Ну я хоть не один буду из молодняка среди старых подгорных искателей приключений"

Рикбольд поправил ремень своего арбалета и двинулся вперёд. Змейка гномов и пони выходила из ворот города, походя на робко текущий горный ручей. Встречающиеся зеваки почтенно уступали дорогу, завидев Ярла и других грозных мужей, в том числе уважаемого Магни. Добротная брусчатка цитадели вскоре сменилась дорожным камнем. Побитым, и корявым, единственным достоинством которого являлось отсутствие распутицы после дождей.
Вскоре весь табак, что курил Арбалетчика дотлел, и выбив трубку о придорожный камень, он спрял её в ташку. Теперь не известно когда удастся в следующий раз покурить, ведь путь их лежал через опасные ущелья, перевалы и пещеры, где могли рыскать гоблины, а эти твари хорошо чуяли запах гномьего табака.
Рикбольд вдохнул полной грудью запах редкой горной травы, ещё источающей утреннее щекочущее нос благовоние. Он любил горы, хотя сам вырос в холмах. Не то, что бы он любил их за красоту, ведь наёмник ничего не смыслил в красоте. Он любил их за непредсказуемость. Здесь можно было хорошо прятаться и сложно искать. А наниматели часто платили надбавки если Арбалетчик проводил их лёгкими, безопасными тропами, которые знали далеко не все.
Как только они отошли от цитадели, Рикбольд, идущий позади Гара, перешёл в голову колонны и немного разорвал дистанцию, оставаясь тем не менее в поле зрения Ярла, ведущего головного пони. Следуя своим привычкам, он осматривал утёсы, камни, землю, придорожные кусты, присматривался и принюхивался ко всему.

- Дворф сказал, дворф сделал, Ярл! Само собой прослежу за нашим новым и скорее всего не безнадежным воином!
Довольно похвастался собою Данрик, опуская топор и начав движение, не отпуская Мирру из объятий, - Эхеее! Добро пожаловать в команду, молодой боец! На весь поход я буду твоими и мамкой и папкой и бабкой и дедкой! Слушай мой первый урок, чтобы стать великим воином, о котором должны слагать легенды, нужно уваживать своего наставника. Глядишь, он что нибудь и расскажет что-то секретное из его хитрого арсенальчика приемчиков.
Дворф отпустил Мирру, продолжая идти с колонной, немного прибавив шаг, - Не отставай, молоднячок! Да че я все тебя косвенно тебя называю? Буду звать тебя Мирра "Мелкая". Запомни! Ты получила прозвище от самого Ярла, пусть тебе кажется, что твое прозвище позорно и не авторитетно звучит, но если дворфы будут знать от кого ты получила данное прозвище - они сами захотят себе что-то такое же. Мирра, ты открыла новую моду среди дворфов. Не удивлюсь, если через пару лет, я буду слышать, что Йорик "Пузатик" - это нормально, ха-ха-ха!
Данрик посмеялся и еще немного ускорил шаг, чтобы Мирра не расслаблялась.

Хром на происходящую перебранку и интерлюдию смотрел молча, оценивая как реакцию лидера, так и поведение сотоварищей. Мнение на счет новоприбывшей у него, разумеется, было... И было оно не лестным. Но ярл сказал свое слово, и каким бы безответственным оно ни было - не сыну Танголсов ровнять это слово с землей.
Хотя идеи о том, что малявка есть провокация, подсыльная от неприятелей или просто повод после очернить того же самого ярла - имелись. Но... что может остановить дварфа, которому взбрело в голову найти неприятностей себе на седалище? Правильно, только отеческое наставление и молот матери, и то не всегда. Ни того, ни другого вокруг не наблюдалось ни для Мирры, ни для Скайрика. Хочет ярл прослыть потащившим за собой молодую любовницу на дело - на здоровье. Хочет получить пятно на репутацию и обвинение в злонамеренном убийстве малолетней, буде та двинет обувь в походе - так сколько влезет. А свои мозги никому не вставишь; да оно и незачем.
Так что Хром молчал, смотрел из глубин бороды и прически, и ощущал себя... ну... странно. Любопытно поход начинался, да.
В любом случае, все наконец-то двинулись с места, и хоть это было хорошо.
На себя Хром взял обеспечение безопасности хвоста колонны, раз уж Арбалетчик решил идти в авангарде, так что сейчас дварф замыкал колонну.

Торгрим лишь вздохнул и отвернувшись в сторону ... удержался от плевка, нет конечно гном не имел ничего против женской половины, но по его личному мнению сидеть бы ей дома. "Ну, зачем столь юной особе тащиться вместе с ними" - задал себе вопрос гном и сам же на него и ответил - "а затем, чем и идешь и ты, поправить свое состояние, а то, обычное дешевое снаряжение, найти нечто полезное, много чего гномы могли оставить когда уходили, ну и наконец просто снискать славу, почет и уважение.. а возможно и умереть славной смертью что бы занять почетное место в чертогах Морадина."
Торгрим еще раз посмотрел на молодую гному, которую обступили товарищи по походу, про которых Торгрим в основном знал что они есть и они гномы, ну за исключение ярла, вздохнул и поправил секиру, по мнению гнома скоро должны были выйти. А то, затянулось что то их прощание и напутствие в дорожку, еще бы как люди делают и Торгрим это одобрял - выпить на посошок - и в путь.
Ну, а когда наконец вышли из города Торгрим пристроился за главой похода, в шагах трех примерно позади и ведя доставшегося ему пони на поводу. В принципе, наемничающему Торгриму было все привычно, вышли, прошли, привал, снова в путь и так до тех пор пока не достигнут цели, а там уже воля Морадина подправит план. Торгрим только надеялся что караван зайдет в поселение на некоторое время, хотелось бы докупить у торговцев некоторые приятные в походе мелочи и разные полезные вещи.