- Опять этот сон… - Парень, не шевелясь, лежал на кровати, цепляясь за уходящее видение. В памяти стремительно таял образ торжественного лесного полога, пронизанного солнечными лучами. Душистый аромат трав и диких цветов исчезал, сменяясь привычным запахом старого дома. В ночной тиши прозвучал тревожный крик хищной птицы.
Парень перевернулся на спину, глядя в темный потолок. Он вспоминал свое детство и конечно тот Лес…
Простой крестьянский ребенок из большой семьи. Сколько же ему было? Лет шесть или семь… Тот возраст, когда игры уже неохотно сменяются помощью взрослым. Что он тогда делал в лесу? Ягоды, да, он собирал ранние ягоды со старшими сестрами. Забравшись в чащу, к самой крупной и вкусной бруснике. И не заметил, как солнце начало клониться к закату. Не слышал, как его звали сестры… Только окружившие сумерки, заставили оглядеться. Лес казался чужим, не знакомым и страшным. Он побежал наугад, путаясь в подлеске и выкрикивая имена сестер. Но ночь, мать волка, так говаривал его отец. И в полной темноте он не осмелился тревожить лес. Он брел наугад, дивясь, как разросся в темноте соседний лесок. А выбившись из сил, забрался под корни поваленной ели и заснул…
Мягкие руки подняли его. Поляну, которой вчера не было, заливал солнечный свет. Сладчайший аромат цветов, приятно дразнил нос. Петрус смотрел во все глаза на женщину, бережно опустившую его на шелковую весеннюю траву. Она была прекрасна, вечно прекрасна, но черты ускользали, стоило отвести взгляд. А лес, лес вокруг! Он был подобен древнему храму, из сказок матери. Живой, наполненный собственной, странной и удивительной жизнью. Невыразимо прекрасный… Память человека, не может сохранить той красоты, того величия и великолепия, что довелось увидеть ему. Его угостили ягодами бузины и родниковой водой, утоливших голод и придавших сил. Они беседовали… О чем же?.. О его семье, вроде бы. Он плохо понимал, что же происходит. Потом зазвучала музыка, появился добрый малый народец и они принялись играть. Так странно, но собачьи головы и шерсть на лицах новых друзей, совершенно не испугали Петруса. Даже те, смешные, с копытцами… Танцы и развлечения, могли продолжаться вечно. Но солнце принялось клониться к закату.
- Тебе пора домой, малыш. Твои родные будут беспокоиться. – Волшебную красоту хозяйки Леса, чуть искривила ехидная улыбка. – Мы еще обязательно встретимся и поиграем…
Его подхватил цветной водоворот из рук, лап, огромных носов и ушей. В глаза попала труха с деревьев…. Он обнаружил себя на окраине леса, одного. Вдалеке виднелись дымки родного поселения. А в лужах замерзал первый ледок. И брусника давно отошла…
«Тогда моя жизнь и изменилась. Покатилась невесть куда». – Думал Петрус, не в силах заснуть.
Его приняли домой, хоть уже и успели оплакать. Но отношение… даже домашние теперь всегда были напряжены в его присутствии. Со снегами он заболел, мечась в бреду, он звал кого-то. Говорил то, что пугало взрослых. Однажды Петрус расслышал, как сельская старуха (лечившая его) говорила родителям об опасности. – «Дурной это знак, попомните мое слово». – Что удивляться, когда об этом стало известно всей округе.
Но пришла весна, с первыми листьями и травинками начало прибывать и здоровье. Окрест все сеяли и сажали, надеясь на богатый урожай. И Петрус помогал, чем мог. В лес его больше не отпускали ни самого, ни с кем-либо еще. Другие дети отчего-то перестали с ним играть. Дразнили и убегали, а он желал им всяких неприятностей. Пару раз он заметил, как обидчики (прячась в кустах) взвывали от укусов крапивы. Странно, кусты-то всем знакомы, она не росла в них…
Все сложнее и сложнее становилось Петрусу с людьми. Одни сторонились, другие перестали здороваться. Да еще и случайности чаще и чаще стали вокруг него приключаться. У соседей осотом заросло все поле. А один забияка не заметил древесного корня, живой гадюкой подвернувшегося тому под ногу…
«В один из дней конца лета, в селение заглянули странствующие паломники. Рассказывали о бесовщине, разумеется, наслушались ответных баек. Только смеяться не спешили. Как и о чем они говорили с родней Петруса, никто точно не знал. Но его собрали, сказали слушать мудрых людей и отправили в путь.»
«И пришли мы в коллегию, тринадцать лет назад. Что тогда началось…». – Сон сжалился и принял молодого человека в свои объятья. Ему снился лет, тот самый Лес…