[FTL] Опережая свет | ходы игроков | [Тцк/Рихтер] Зловещая слава

- Да, черт побери, отсюда надо валить! - Бен вылез из-под аппаратуры и, опираясь на консоль, встал в полный рост, подняв руку - мол, не атакую, не опасен и вообще внимания твоего, охотник не стою, - Вот только куда? Боюсь, что единственное, что нам остается - поставить маяк и надеяться, что нас снимут до того, как корабль развалится. В общем, господа, мы в жопе. Хотя... Что с генераторами? Если перегрузить щиты, можем и пережить падение, главное, чтоб генератор пережил и критической эмиссии не было, - спасительная мысль, за которую он и ухватился.

Если что-то жукер и понял из недолгого общения с преступниками-людьми, так это только то, что надо заставить их себя уважать. И если он кому-то из них угрожал, чтобы другие его уважали и воспринимали его слова именно так, как он их излагал, он должен выполнять свои угрозы. Он не собирался "договариваться", он не собирался заключать "мирное соглашение". Джефф в любом случае небудет больше действовать ему наперекор - живой или мертвый - в данном случае уже не важно.

Клешня метнулась за Джеффом, но в этот раз не ради того, чтобы раскусить его напопалам, а ради того, чтобы схватить и со всей мочи бросить обратно в стену, противоположную выходу. Удар о стену выбьет из человека дурь и желание "договориться". Ну или убьет его. Такой вариант тоже приемлем.

Второй человек жукера в настоящий момент не интересовал.

Как будто этот день мог стать ЕЩЁ хуже...
Да, мантису на него плевать. Совершенно. Сейчас он схватит свою цель и быстро-быстро убежит по стене... куда? Интересно, его ждут? Назначили точку выхода? В любом случае, он сейчас единственная годная ставка в деле спасения жизни.
- Мантис, погоди. Помоги мне спасти этот корабль, пожалуйста. Я смогу его приземлить с помощью щитов, если там есть земля. Там ведь есть земля? Но у меня повреждены ноги, мне нужна будет помощь, чтобы передвигаться. Потом я тебя держать не буду, иди к своим вместе с ним, - он кивнул на улетевшего в стену подонка, - мне пофиг, я пленник и вообще жертва. Пожалуйста, помоги. Я уже один раз умирал - ничего в этом хорошего нет. Я жить хочу...

- А... А-а-а!!! - Возможно, Джефф сказал бы "А-а-а!" и с третьей тональностью, но его голова столкнулась со стеной. Опять. Сложно сказать наверняка сильно ли пострадал мозг, но он явно не воспринял второй удар лучше первого. Контрабандист живого груза растянулся на полу недвижимым телом. Возможно, труп. Или в процессе смерти от кровоизлияния в мозг. Или даже прикидывается.
Не все ли равно? Центр тяжести Тцк сместился еще немного, вслед за балансирующим на грани падения кораблем. Видимо, баки с топливом прорвало неравномерно, и корабль тянул из скалы вниз дифферент на левый двигатель.
Вот так все и умрут. Сначала товарищи жукера. Потом враги жукера. А потом и сам жук. И может быть когда-нибудь, циклов через десять тысяч, шахтерская экспедиция откопает его мумифицированную тушку и подумает "Се был мантис, умерший воистину нелепо".
Почему бы и не попробовать трюк со щитами, если будущее, и ближайшее, и отдаленнейшее, предрешено и его действия сейчас едва ли что-то изменят?

Джефф успокоился. Пока, по крайней мере. Обернулся ко второму человеку. Склонив голову, немигающими глазами смотрит, под маской жвалами шевелит. Выслушал и решительно к человеку направился. Аккуратно идет, чтобы не раскачивать корабль.

Подошел вплотную, не сводя глаз. Затем сжатую клешню перед человеком выставил, чтобы тот опереться смог. А второй не то ударить хочет, не то мирно под другую руку просунуть, чтобы буквально понести собеседника.

- Куда идти?

- Пока держи меня тут, - похоже, день налаживается. Может, он его даже и переживет...
Любой щит в момент включения дает неслабый кинетический толчок. А если его включить на "горячий старт", да ещё и много раз подряд - это его во-первых запорет, а во-вторых даст использовать как двигатель или гравитационную подушку. Перспектива такого варварского надругательства над техникой коробила даже его, бывалого оверлокера и мучителя разной электронной аппаратуры, однако перспектива умереть была хуже. Ну, и выживание корабля тоже зависело от того, согласятся ли системы сотрудничать.
У Бена была привычка ещё со времени университета - когда он хотел добиться от аппаратуры чего-то, он говорил с ней как с девушкой на свидании. Видимо, следствие учебы в чисто мужском коллективе и нехватки женского внимания. Это свидание получалось каким-то странным.
- Прости, детка, но я умирать не хочу. Расслабься и попытайся получить удовольствие, - бросил он тоном матерого насильника, обращаясь к консоли. Консоль молчала.
Начало обнадеживало. ПО щитов было столь же дыряво, как ПО всего остального: на более современном оборудовании была защита от горячего старта, что сейчас означало бы крах всей операции. Эмиттер передней апертуры чудом жив и готов к работе. Недолго он проживет. Стартануть его "на горячую" - и можно выбить корабль из скалы, благо щит ещё и сам отталкиваться будет, лишь бы крепления выдержали и энергии хватило - "репульсорный" режим тратит чертову уйму. Программа... "Старт через 90 секунд".
- Так, теперь тащи меня к той консоли! - Бен махнул рукой на одну из уцелевших щитовых стоек у стены. Если он не ошибается - единый пульт управления нижней полусферой...
Так и есть. Как только его руки легли на консоль, он понял, что все может получиться. Когда мозг работает быстрее современных навигационных компьютеров, скорость программирования определялась скоростью ручного ввода. В его случае - 1200 символов в минуту. Приходится писать без тестов, без допущений. На изящество времени не было.
Как только он ввел последний символ управляющего кода, вибрация возвестила о старте резервного генератора. Начинается.
- Так. Теперь держись и держи меня! - едва успел проговорить Бен, прежде чем передний эмиттер заработал в свой последний раз. Свет потускнел, корабль бросило назад, несущие конструкции дурно взвыли от перенагрузки, пол начал уходить из-под ног, как при нулевой гравитации, что-то глухо хлопнуло, в разреженном воздухе запахло озоном, паленой изоляцией и окалиной. Сейчас или никогда. Вот-вот должна врубиться нижняя полусфера. Если он всё сделал правильно - они спланируют на дно плавно, как перо. Если переоценил генератор корабля - посадка будет весьма жесткой. Если он накосячил с кодами, вместо торможения они перевернутся и врежутся в поверхность с дополнительным ускорением. Очень много "если"...
Из четырех нижних эмиттеров "на горячую" врубились три. Апертура W, отвечавшая за щиты вокруг двигательного отсека, была слишком сильно повреждена и на домогательства через эксплойты и дыры в аппаратной безопасности ответила твердым "Уйди, противный". Вместо плавного спуска получилось замедленное крушение, от того, чтобы перевернуться, спасло только неполное включение симметричной ей апертуры отсека жизнеобеспечения и пульта управления оружием. Корабль накренился и набрал горизонтальную скорость. Удар о поверхность правым бортом едва не сплющил корпус, разбросав все, что не прибито, как капризный супершторм, днище ударилось и заскрежетало о камни, пытаясь погасить инерцию, потом ещё один удар - но уже со стороны кормы, которой корабль пропахивал поверхность, и остановка.
Так, что мы имеем? Серьезное падение мощности, полностью неработоспособные щиты, накрывшиеся компенсаторы перегрузки, критические конструктивные повреждения двигательного и сопредельных отсеков, разбитые саркофагами для живого товара внутренние двери - по крайней мере так вещала телеметрия. Бывало хуже. Гораздо хуже.
Жизнеобеспечение на месте, критической эмиссии не было, энергия есть, атмосфера есть, внутренности корабля задраены, аварийный маяк торчит из одного из терминалов, они на твердой поверхности, а не свешиваются из скалы. А главное - они живы. И даже сравнительно невредимы.
- Друг мой членистоногий... Может, пройдем в жизнеобеспечение? Там наверняка и прохладнее, и воздуха больше, - голова начинала кружиться, как раньше кружилась от кислородного голодания. Стресс, похоже. Жаль, что энджи к телу инструкцию не приложили, - Оттуда подадим сигнал, и нас вытащат... Может быть. Если нам повезет. А судя по тому, что только что было, мы самые везучие кшаттовы дети в этом квадранте.

Через пятнадцать минут из грузового отсека послышалась звуки возни и даже речи, приглушенные переборками и расстоянием.
- Ваших же жучьих матерей! Больные ублюдки! - донеслось придавленное плохой акустикой возмущение на ульбианском языке. "Жучьих" тут было не столько отсылкой к жестокости мантисов, сколько просто эпитетом наивысшего неодобрения. Реакция спасателей понятна: Бенджамин предпочел сам не присматриваться, когда пробирался вместе с Тцк по нутру умирающего "Пирра". Спасатели вот присмотрелись, и пожалели.
Легкий скрежет открывающихся переборок - спасибо хоть вообще заработали - и немедленная реакция:
- А-А-А!!! МАНТИСЫ!!! - Врассыпную, врассыпную! Трое лысых обезьян в зеленоватых скафандрах спасательной службы почувствовали острейшее желание взобраться на дерево и швыряться оттуда плодами и ветками в хищника. Вот только на деревья, и вообще поверхности пригодные для взбирания грузовой отсек был беден, так что это больше походило на отчаянную попытку ульбианского чересполосного змеевида найти хоть какую-нибудь расщелину, чтоб спрятаться там от живоглота или человека. Одна спасательница споткнулась об остывший труп, не растерялась, перевернулась на спину и мигом перевела плазменный резак, полезный во вскрытии запертых отсеков, в оборонительный режим, стараясь отогнать жучью угрозу импровизированным мини-огнеметом.
Панцирь жукера не зашкворчал под потоком раскаленного воздуха, и никто не попытался разорвать спасательницу на куски. Более того, из тьмы вышел человек, ничуть мантиса не боявшийся. Впрочем, его зеленые глаза и сизая кожа все еще напрягали огнеметчицу... Через минуту, заметив полное отсутствие агрессии, мужчины набрались достаточно смелости, чтобы выйти из укрытий.
- Предупреждать надо! - Действительно, от пережитого напряжения Рихтер забыл сообщить, что спасать надо не его одного. По крайней мере, он уточнил, что "живой товар" - не его рук дело, прежде чем ушел на десять минут расслабиться в забытье. Значит, больше проблем ждать не стоило.

В конце концов, и Тцк, и Рихтера доставили назад на Ульбиан. Пресса - не без наводки федеральных властей - в красках описала героизм Бенджамина, не позволившему зловредным человекокрадам сбежать от правосудия, и как ему в этом немного помог охотник Тцк. На самом деле, конечно, все было наоборот, но даже у космополитичного Ульбиана есть пределы толерантности. Зато власти извлекли максимум, представив в выгодном свете Рихтера как плод союза энжи и человечества (пускай он и выглядел, скажем так, немножко пугающе), ну и осторожно намекнули, что мантисы-федераты тоже есть довольно полезные граждане.
Не то что б Тцк очень сильно волновала подобная несправедливость. Человеческие самки и вообще симпатия от лысых обезьян ему не важны, главное чтоб его труды были вознаграждены. И вознаграждены они были сполна.
Джефф, что нехарактерно, выжил, хоть сильнейший (неоднократный) удар головой и отправил его в кому. Человечишка был очень рад вернуться к сознательной жизни, но, как только зловещего вида санитары наложили на него руки сразу по выходу из медкапсулы, потом был чрезвычайно недоволен. Такие уж времена - преступнику нельзя даже умереть спокойно, возродят и опять засудят. Его злобе и презрению к мантисам вообще и к Тцк в частности не было границ. По злой иронии судьбы судьи его отправили на ближайшие сорок лет на каторгу под охраной мантисов-федератов.
На несколько лет пути Рихтера и Тцк на этом разойдутся. Чтобы сойтись вновь... не в лучшее время не в лучшем месте.