[GURPS] "Новое поколение" | ходы игроков | Пролог: Старая крепость

- "L'elfe, tu as déjà impliquée dans la négociation, à partir du moment, comme l'a enlevé de la première vie - maintenant il est temps de payer et la seule question que tu payer? Sa vie et ses compagnons? La honte? De l'or? Que vous êtes prêt à payer sort cette fois-ci?" - Всё так же насмешливо ответил Азен эльфу, после чего обратился к предводителю людей: - "Уважаемый Гельт, а кто там по лесу крадётся? Не ваши ли люди? А то уж больно напоминают..." - Не закончив фразу парень прищурился и ещё пристальнее вгляделся в лес.

- А ты что ж по делу не говоришь, - в этот раз Скатах обратилась к предводителю эльфов. - Скажи, почему мы должны встать на вашу сторону и впустить, из-за чего у вас весь ваш конфликт произошел. Может, все остальные и считают подобную ситуацию абсолютно нормальной и привычной, но я - из диких краев, считайте так, и мне о вашем мире мало что известно, кроме его славного прошлого и прекрасных историй о днях минувших. Мое образование остановилось на этом, и мои наставники не смогли поведать мне о текущей ситуации в мире, поскольку их вырезали чужаки, вторгшиеся на нашу землю.

- Si j'avais de l'argent, je pourrais payer. Maintenant, je ne peux que compter sur la lutte ou un abri, - Эльф снова обернулся, внимательно посмотрев на девушку - и снова продолжил выцеливать своего врага.
- Значит, ты можешь нас понять, luned. Нашу землю тоже забрали люди, такие-же как те, что...

Получатели: Азен.

- Кончай там разглагольствывать! Будто вы все прям такие чистенькие, мать вашу! - Рассказ эльфа был прерван топорщиком, которому надоело ждать, - Нелюди за нелюдей, значит. Ну и хрен с вами! - Гельт, развернувшись, что-то сказал своим спутникам и весь отряд начал постепенно отходить назад по дороге. Последним был арбалетчик, не прекращавший целиться в эльфийского командира.

- Мдаа, теперь если не уберутся - жди болта в спину. Наверняка будут поджидать. В итоге то самый поганый результат получили из всех возможных. Да что там говорить.., э-эх.., - вздохнул краснолюд, смачно сплюнул и, развернувшись, двинулся к своему фургону.

- "Or... Dirait tu as un peu de ceux que tu tues, l'elfe." - Печально улыбнувшись, парень кинул взгляд на группку удаляющихся людей, после чего тихо обратился к ведьмаку: - "Эльфы что-то почувствовали в лесу, что-то, что заставило их отвести луки от людей прямо перед ними..." - После чего добавил громче для остальных: - "Не расслабляемся."

- Эй, белки, что вы там углядели в лесу? - решил пойти по самому простому пути Кхас. Сейчас стоя возле лучников он решил узнать ответ на свой вопрос у первоисточника.

- Нас преследовало несколько больше людей, чем вы видели, - командир обернулся в сторону Кхаса и остальных, отвлёкшись от наблюдения за уходящими ради ответа... И это, возможно, спасло ему жизнь. Арбалетчик, отходивший последним, прежде чем скрыться в лесу, всё-таки выстрелил в эльфа. Тяжёлый болт, просвистев перед лицом Ниввина и разминувшись с ним на несколько дюймов, бессильно звякнул по стене крепости. Со стороны леса послышался изощрённый мат владельца арбалета, который поспешил скрыться, прежде чем в него выстрелили в ответ.
- Вот же ублюдки...

- Вот же крысы. Все таки побоялись в открытую напасть. - пробормотал парень.
- ДУмаю нам лучше уйти внутрь. Все равно входить они будут через ворота. Не будут же они штурмовать стены. А тут глядишь и придумаем чего. - уже обернувшись к остальным ученикам и ведьмаку предложил он.

- "Согласен с тобой- незачем искушать этих "охотничков"." - Хмыкнув, парень и повернулся к эльфу: - "Что ж, кажется здесь мы расстаёмся господин Ниввин, было приятно пообщаться." - Слегка поклонившись, парень неторопливо развернулся и зашагал в сторону ворот, однако на середине пути остановился и ещё раз посмотрел в сторону эльфов: - "Золото не единственное, чем ты можешь расплатиться, эльф. У тебя ещё есть твоё тело, твой разум, твоя душа... Не правда ли это ценнее золота?" - Высказавшись, парень резко, даже зло развернулся и быстрым шагом стал удаляться.

- Не сомневаюсь. Но если душа, тело и честь - единственное, что осталось - можно ли с этим расстаться добровольно? - Покачал головой Ниввин в ответ и, поманив одного из спутников, указал на лес. Быстро кивнув, тот скрылся в кустарнике, и, где-то через минуту вся группа "белок" исчезла в том-же направлении. Теперь об их присутствии тут и конфликте, чуть не перешедшем в драку ничего не напоминало.

- Что-ж. В таком случае мы можем вернуться к тренировкам. Надеюсь, вы передохнули, - Старый ведьмак с невозмутимым видом взял тот-же самый тренировочный меч, - Политика - не дело ведьмаков. Нас касаются лишь монстры. Хотя иной раз люди бывают гораздо хуже...

Следующим утром после раннего подъёма и той-же тренировки Весемир собрал всех в зале со столами. На ведьмаке была уже знакомая ученикам походная одежда, а небольшой рюкзак из ткани и кожи стоял в ногах.
- К сожалению, мне нужно прервать тренировки, чтобы найти одного нужного нам человека. В крепости вас я оставлять тоже не могу, а кроме того, для вас найдётся дело. Не такое важное, но тоже весьма необходимое. Вы поедете вместе с Робером до Хенгфорса в роли охранников, и будете искать человека по имени Тревис Верго. Блондин, фехтовальщик. Когда - если - вы его найдёте, то передайте, что я хотел бы его видеть в Каэр-Морхене. Если никого не найдёте или Верго наотрез откажется - возвращайтесь. Это всё. Немного провизии в дорогу уже собрано, так-что у вас есть час, - Ведьмак кивнул Роберу, с которым он успел договориться раньше - чтобы не было спешки в сборах.

"Странная получалась ситуация." - подумал Кхас, собирая свои вещи. Впрочем не в его привычках было обсуждать приказы. Одна надежда на то что потом тренировки будут продолжены.
- Мастер, а если Верго откажется, нам возвращаться сюда? - решил уточнить он.
- Или мы встретимся где-то в другом месте?

- "Понимаю, что несколько не вовремя, но вы говорили, что в крепость должен прибыть маг..." - После известных всем событий, Азен едва ли не впервые заговорил. Весь вчерашний день он ходил ещё более молчаливый, чем обычно, обжигая товарищей холодным взглядом. Правда на тренировках это его настроение сказалось только в лучшую сторону - выкладывался парень так, словно от этого зависела его жизнь... Или что-то не менее ценное: - "...Не должен ли его кто-то встретить?"

- Да, возвращаться сюда, в любом случае. Думаю, месяца полтора вам хватит. Быстрее - лучше, - Весемир перевёл взгляд на Азена и кивнул, - Всё верно. Но магом займусь я. Ещё вопросы?

- "Я могу взять с собой несколько книг?" - По всей видимости парень имел ввиду те книги, что уже несколько лет никому не нужные пылились на первом этаже. Причина этого была проста и банальна - тот материал, что был в них изложен давно был известен "старым" ведьмакам и потому до недавнего времени в них просто не было необходимости. Библиотека была просто пережитком прошлого, который сейчас вновь обрёл актуальность и возможно Азен был первым, кто это понял.

- Если есть что-нибудь почитать по алхимии, я бы тоже не отказался взять книгу на время. Да и от ингредиентов бы не отказался, если конечно есть "лишние". - в коем то веке поддержал Азена Кхас. Сам он уже прикидывал чем питаться в дороге, вряд ли тут есть большие запасы еды. Так что скорее всего придется еду или покупать, или добывать в пути. Со вторым было не так чтобы все гладко. Кхас не был охотником, так что подстрелить оленя он не мог, да и птицу влет не снял бы. Оставался первый вариант, но тут было не лучше. С деньгами была напряжонка и как вывод напрашивалось решение, зарабатывать на еду в дороге. Тех денег что у него было хватило бы на пару плотных обедов и то не факт.

- Можете взять некоторые книги, если вернёте в целости и сохранности, - Ведьмак пожал плечами, а затем перевёл взгляд на Кхаса, - А вот ингредиентами порадовать особо не могу. Почти всё, что есть - либо ядовито для не-ведьмаков, либо бесполезно для обыкновенных зелий, - Весемир развёл руками.
- Ладно, я так понимаю. вопросов более нет. В таком случае, у вас час на сборы. Время уже идёт.

В дорогу собрались довольно оперативно, ведьмак, как и обещал, дал парням по паре книг - как раз на месяц, если читать время от времени. В конце-концов они не только ехать будут, да и всякое бывает. Но, дорога до ближайшей деревни, в которой можно было пополнить запасы была спокойной. Провиант тоже ещё оставался - благо, Роберу перекочевал из запасов ведьмака большая часть того, что он сам привёз - но уже для учеников.
До постоялого двора (который, судя по звукам был ещё и харчевней для местных) добрались, когда уже начинало темнеть - хотя на улице было ещё вполне светло, но это было явно ненадолго. Здание было добротным, из старых, но всё-ещё хорошо выглядящих брёвен, и находилось у самого въезда в деревню - десятка четыре домов, навскидку, окружённых частоколом для защиты от напастей судьбы.
- Ух-ты, какая... - Какой-то средних лет небритый мужик остановил взгляд на Скатах и причмокнул губами - после чего получил по шее от собственной жены, которая волею судьбы оказалась рядом и, выбив из мозгов муженька дурь взяла его за ухо и потащила прочь. Остальные же деревенские особо в сторону пришельцев не глядели, хотя нет, да можно было поймать заинтересованный взгляд.

Сборы не заняли много времени - благо и собирать то почти нечего... Само же путешествие для Азена пролетело почти незаметно: проблем не предвиделось и не возникло, продукты и транспорт были. В общем, парня ничто не отвлекало от книг, позаимствованных им из библиотеки Каер Морхен - именно с ними он и проводил большую часть своего времени, спокойно отсиживаясь в фургоне. Лишь когда отряд достиг местной деревеньки, парень наконец удосужился отложить книгу и выпрыгнуть из фургона.

Собирался Кхас не долго, благо все было почти собрано. Оставалось лишь закинуть еду выданную ведьмаком в заплечный мешок, да и выйти к остальным во двор. Тут погрузив вещи на телегу парень провел все три дня в поисках трав и минералов подходящих для изготовления нужных мазей и эликсиров.
Перед остановкой на привал Кхас расставлял в в кустах по дальше от костра не хитрые силки из куска веревки и согнутого деревца. А уже утром перед выходом проверял что же попалось, если вообще попалось в силки. Если что то и попадалось было было неплохой прибавкой к ужину.
На привалах у костра он готовил нужные смеси, за одно почитывая выданную мастером книгу. В ней оказалось много интересно по поводу фармакологии и выживания в лесу. Кхас нашел для себя даже несколько новых советов по оказанию первой помощи. К сожалению там не оказалось так ожидаемых им советов по алхимии и яда. Впрочем всему свое время, все равно сейчас он не смог бы пить адские эликсиры ведьмаков, а воспользоваться ядом он пока все равно скорее всего не решился бы.

Робер всю дорогу с ловко и невозмутимо управлялся с о своими тягловыми животными и неповоротливым фургоном, объезжая ямы да колдобины, перелезая через канавы, прокладывая путь через овражки и ручьи буде они разрубали дорогу.

Кольчужку краснолюд не снимал, словно была она ему рубахой повседневной. Края дикие. Мало ли кто захочет поживиться купеческой мошной? Да и привык отставной рубайла к ней, сроднился...

Редко бывает забьет Зигрин трубочку добрым темерийским табачком да заведет басовитым, но приятным голосом песенку:

Поутру - солнце еще не взошло,
Птицы еще не запели, -
Троллиха к рыцарю в спальню вошла
И замерла у постели.

- Сир Маннелиг, сир Маннелиг,
Женись на мне, женись на мне!
Что ты мне, рыцарь, скажешь в ответ -
Да или нет?

- Двенадцать коней на зеленом лугу
Пасутся, не зная узды.
Все они станут твоими,
Если ты станешь моим.

- Дюжина мельниц в угодьях моих
Мелет златое зерно.
Все они станут твоими,
Если возляжешь со мной.

- Меч, пред которым бессильна
Даже стальная броня,
Станет твоим, сир Маннелиг,
Если полюбишь меня.

Рубаха тончайшего шелка -
Ее не касалась игла...
Что же молчишь ты, сир Маннелиг?
Иль я тебе не мила?

Молвит рыцарь клыкастой девице:
- Я чту человечий закон.
На вашей породе жениться
Не дозволяет мне он.

Троллиха стонет и плачет,
Рвет на себе чешую:
- Как мог ты, надменный рыцарь,
Отвергнуть любовь мою?

- Сир Маннелиг, сир Маннелиг,
Женись на мне, женись на мне!
Что ты мне, рыцарь, скажешь в ответ -
Да или нет?

Так и потихоньку проходило время в пути-дороге.

... Собираться Скатах нужды особой не было, поскольку все, что составляло ее нехитрый скарб, вмещалось в одной походной котомке; ее девушка еще так и не успела разобрать за свое мимолетное время пребывания в Каэр Морхене. С удовольствием получив от Весимира книги, девушка уже предвкушала удовольствие от чтения - навыка, ставшего за годы жизни в руинах родового замка непозволительной роскошью. Из пепелища, в которое превратилась библиотека, Скатах было удалось выудить пару-тройку более-менее уцелевших фолиантов, и их она исчитала до дыр в прямом смысле этого выражения, дабы не терять эфемерной ниточки, связывающей ее с прошлым, с отцом, матерью и той жизнью, которая уже давно стала казаться сказкой не менее невероятной, чем "мифы и истории о делах и существах необычайных", которые были собраны и записаны в одной из уцелевших книг.

Проезжая населенные пункты, Скатах испытывала жуткий дискомфорт - ей все время казалось, что на нее пялятся (причем несколько раз именно так и было), что ей не сыскать защиты в этом средоточии людей, что здесь - куда опаснее, чем на заброшенном погосте Острова Туманов. Посему каждый раз, когда группа странников делала привал посреди лесной чащи, девушка вновь вдыхала воздух полной грудью, сбрасывала затравленный и настороженный взгляд и вид, и снова была рада оказаться в своей родной стихии - наедине с матерью-природой, которая никогда не предаст. С удовольствием взяв на себя роль добытчика пищи, Скатах надолго исчезала в тенях меж вековечных деревьев, чтобы каждый раз вернуться не с пустыми руками - то тройка жирных кроликов, то пара фазанов, то целая вязка тушек небольших, но вкусных куропаток. А вот с травами, которые можно было использовать для зелий, девушке катастрофически не везло - ей даже порой казалось, что они, словно капризные грибы, прятались от нее, едва заслышав ее мягкую поступь.