[SW:Space 1889] Бесценная потеря | ходы игроков | - Где-то в Лондоне...

Герцог закрутился на месте, сердито шевеля усами.
- Чёрт возьми, что такое! Geist..ээээ..призрак!... – рявкнул он, в ответ на вопрос констебля -… Штайна убили! Проткнули к сучьей матери! Он где-то тут… сбегал вниз по лестнице! Я видел его…

Вновь обернувшись туда-сюда, немец чуть не зарычал от бессильной злобы… Куда же он делся?!
- Обыскать двор! Блокнот! Это выглядит, как летящий блокнот… - продолжил голосить он, затем глянул на Лейна -… Вы, журналист, стойте здесь! Я проверю лестницу снова.

Посторонив хромого, герцог смело бросился обратно на тёмную лестницу, шерудя хлыстом перед собой и держа наготове револьвер.

Вот так вот, дела делаются. Не упуская из виду временно парализованного, доктор прицелился из резонатора во врага за шторкой.

- Выходите медленно, с поднятыми руками. Мистер Огден, окажите любезность, ликвидируйте потенциал хаотичной мобильности оппонентов. Хм... Шутка, я хотел лишь попросить вам связать сдавшихся, дабы у них не возникло желания бежать или устроить какую-либо другую глупость.

Огден кивнул доктору, но сразу же исполнять его просьбу не спешил. Вначале, приказав подранку встать на колени и сложить руки за голову, но не спуская взгляда и прицела с лежащих бандитов, солдат быстро обыскал квартиру, дабы незамеченный ранее бандит не выпрыгнул из-за спины.
Если же в квартире никого не будет, то следует вязать преступников найденными под рукой верёвками или иными подходящими вещами. Ну, на худой конец можно снять с них же самих ремни.

Огден и Эддингтон
Джек осмотрел квартиру и нашел хозяина - старик в ночнушке лежал связанный по рукам и ногам в сундуке, он был без сознания и привести его в чувство мгновенно не удалось...

Нога, не привыкшая к бегу за блокнотами, слегка ныла, да и надежда на то, что он уже не в паре домов отсюда потихоньку испарялась, в отличие от Герцога конечно...
- Смотрите не споткнитесь... - пробурчал себе под нос журналист, хотя возможно его бас всё-таки и долетел до ушей Баккендорфа, что было бы ещё смешней, когда Томас представил кудахтанье Феликса по поводу его реплики.

Выстрелы, крики, ругань и топот множества ног перебудил весь дом - пока герцог и журналист безуспешно пытались отыскать невидимого убийцу, полисмены тихо обсуждали в своем ли уме немец, а профессор и солдат связывали пленных бандитов, из соседних дверей стали выглядывать жильцы, кто с фонарем, кто с ружьем... Лишь узнав, что это полицейская операция, они тут же прятались у себя и отказывались от какого-либо общения со "следователями"...

Убийца так и не был найден, как и вообще какие-либо следы его присутствия...

Поднимаясь по ступенькам, фон Баккендорф сердито рычал на повылезавших из щелей обывателей, и даже замахивался хлыстом на особенно любопытных, загоняя их обратно по квартирам, по койкам.
Оказавшись на третьем этаже, в квартире, где доктор и Огден повязали каких-то неизвестных мерзавцев, герцог сперва с очень снисходительным видом кивнул обоим своим коллегам, а затем свирепо уставился через монокль на пленников.
- Висельники… - с ненавистью прошипел он, немного брызгая слюной сквозь губы.
Вновь глянув на доктора и солдата, немец немного потупился, пошевелил усами и сообщил.
- Штайн убит! Заколот ударом в затылок… - он даже изобразил хлыстом в воздухе прямой удар, какой, по его мнению, нанёс убийца -… М-мда.
Видимо не посчитав нужным сообщить коллегам иные подробности происшествия, герцог вздохнул и присел на стул, стоящий возле стены комнаты. Заложил ногу за ногу.
- Ну и денёк, а?!... – ни к кому конкретно не обращаясь, хмыкнул он, после чего вновь направил свой бликующий в свете лампы монокль на бандитов -… Вы двоё, кто такие и что вы тут делали? Antwort!

- Кто соврёт, получит пулю в живот… - негромко добавил он, щёлкнув курком револьвера -... Весёлая немецкая игра!

Солдат был немногословен. Когда выяснилось, что тот, за кем они охотились сбежал, он дал себе право немного расслабится. Развязав хозяина и положив его на кровати поудобнее, Огден отдал право вести допрос немцу. Услышав его голос, обращённый к пойманным бандитам, солдат им даже посочувствовал. Уж что ни говори, а герцог умел произвести впечатление.
Спустившись на второй этаж, Солдат первым делом укрыл детектива простынёй. Он не знал, что ещё можно сделать для него. Будь он солдатом погибшим в бою, было бы проще...
Им по крайней мере позволялось лечь лицом к небу, скрестив руки на груди. Смерть же в городе означала, что тело должно лежать неподвижно до того момента, как приедут следователи.
Не зная чем занять время, Огден стал осматривать место в надежде обнаружить что-либо важное.

Как и следовало предположить, волшебная находка погибшего, отделявшая их буквально на миллиметр от убийц, скрылась в тёмном переулке, как в хорошем детективе. Проблема была лишь в том, что героем этого детектива был и сам Лейн… Вот, уже второй человек был убит в ходе этого расследования, и в голову журналиста начали закрадываться мысли о том, через сколько дней/часов/минут погибнет кто-то ещё и не будет ли этим кто-то он сам? А ведь всё так легко начиналось - простое сообщением о том, что в старом театре было найдено тело…
Пояснив своим «сообщникам», что блокнот поймать так и не удалось и, услышав «жуткие» угрозы Баккендорфа в сторону пойманных бандитов (хоть что-то за этот вечер обрадовало Томаса), Лейн решил пойти осмотреть записи Сержа - ведь в тот раз у него крайне ловко получилось понять, о чём шла речь в записях. Такими темпами Лейн может быть вскоре сможет узнавать почерк этого самого Сержа.

К приезду полицейских (Лестрейд не приехал, отправив вместо себя Мюррея) дело товарищей продвинулось не сильно... Лэйн сумел отыскать несколько бухгалтерских книг скупщика краденного в тайнике под полом, но кроме как доказательства вины Сержа в них не было ничего полезного. Разве что, Томаса привлекло имя Боб Хиггинс с пометкой студент и адресом общежития колледжа естественной истории. Может это ничего и не значило, но уж сильно выбивался этот студент из общего числа щипачей и жуликов... К тому же, будучи студентом, а не бандитом он может оказаться более простым собеседником, последние редко желали общаться с кем-то не из своего круга...

Огден тщетно пытался восстановить по следам обстоятельства происшедшего, отчего лишь заработал головную боль и дикое желание выпить, благо фляга с коньяком грело сердце...

Феликс нагнал на жуликов такого страха своими усами, что те выложили как на духу, кто они и зачем тут прятались. Оба оказались... лаборантами в каком-то техническом колледже, они уже полгода как сбились в небольшую шайку, которой предводительствует некий "Синий", так его зовут в шайке, он тоже из колледжа, но с другого факультета и учится на последнем курсе. В банде их дюжина крепких парней, почти все студенты. Филип - мелкий знает только Кита, он с ними в одном колледже учится, Джордж - здоровяк, кроме Филипа ни с кем больше не общается из шайки. Обычно они просто собирались на чьей-нибудь квартире и трепались о политике, технике и крикете. Порой Синий давал задания кому-то из шайки, в основном старшим ребятам. Но вчера Синий сам их нашел утром в лаборатории и велел с вечера следить за квартирой какого-то барыги, если кто-то придет, оглушить его, связать и ждать пока за ним не приедут...

Поднимающиеся далеко заводские трубы затмевали город тяжёлым смогом сгораемого угля. И, словно этого было мало, с неба принялся накрапывать противнейший дождь. Стоя у открытого настежь окна, Солдат наполнял свои лёгкие ещё более дрянным дымом табака, запивая оставшиеся после оного послевкусие средней паршивости пойлом, гордо именуемым "коньяком".
Дело шло премерзким образом. Вновь никаких зацепок. Сколько же ещё людей должно погибнуть чтобы приржавевшее уже дело сдвинулось с мёртвой точки?
Предательский мозг рисовал страшные картины их неудач. Не так что-то в этом деле. Да не что-то, а всё!
- Всё не так ребята - слегка захмелевший солдат сказал последню фразу вслух.
Присев на подоконник, и сосредоточившись на том, чтобы колечки выпускаемого им дыма были как можно более геометрически правильными (хоть какое-то развлечение на фоне полнейшего бездействия), Джек перебрал в голове всё, что ему было известно.
Так. Особо умные люди отправили ценнейший груз не в бронированном и хорошо отправляемом корабле, а почтой. Вроде как для того, чтобы про посылку никто не узнал. Однако же, про неё узнали и перехватили. И не случайно. Идею о том, что мелкий воришка просто "удачно попал" от отбросил. Люди охотились именно за этой посылкой. Но, как они узнали? Варианта два. Либо сказали те, кто отправляли, либо те, кто получали. Стоп!
Солдат несколько протрезвел.
Потряся флягой, и решив, что на сейчас хватит, он убрал её в карман гимнастёрки.
Противник знал, что в посылке идут ценности. Он это ЗНАЛ. Он знал находясь в Лондоне. Как он мог выяснить?
Чуть ли не бегом солдат бросился к товарищам. На середине пути он остановился, и чертыхнувшись вернулся к телу детектива.
Он забыл про маленькой, но важной улике. Вспомнив в какой карман тот положил найденную Джеком запонку, он достал её, и чуть ли не бегом отправился к доктору, справедливо решив, что он из всей компании больше всего достоин доверия и сведений про которые он сейчас подумал.
Найдя доктора, Солдат первым делом презентовал ему запонку найденную в морге.
После чего разрозился следующей триадой:
- Доктор! Люди похитевшие посылку ЗНАЛИ о том, где и как она окажется. Значит была утечка! Необходимо как можно скорее выяснить, откуда она произошла. Первое - отследить все сообщения, которые посылали на землю с момента нахождения этих дощечек! Они наверняка как-то фиксируются. Представить себе огромную сеть по которой можно без опасения слежки обмениваться сообщениями он не мог. Связь между планетами дело, на взгляд солдата, было достаточно сложное, чтобы доступ к нему имели лишь избранные.Второе, найти тех людей из университета, кто получил сообщения о находке. Узнать, кто был послан его забрать! Наверняка, аспирант, или кто там должен был получить посылку как-то проболтался, хотя это мог сделать и какой-либо рассеяный профессор! Словом, нужно опросить ВСЕХ, кто знал про прибытие артефактов к нам, и найти среди них крысу! А по крысиному следу, найдём и притон!

Вот что-что, а обращаться с низшим чином, герцог фон Баккендорф умел превосходно. В его руках пленённые молодчики запели как птички, воодушевлённо и наперебой, не пришлось даже применять хлыста. Задав пару уточняющих вопросов, и напоследок сообщив бандитам, кем они собственно только что имели честь быть допрошенными, немец пообещал им тщательно проверить их показания, и в случае если откроется их неискренность, найти и привести в жизнь ранее произнесённую им угрозу про пулю в живот и еще много других всяческих кар похуже.

Передав зарвавшихся студентов на руки подоспевшим копам, Баккендорф приказал им еще раз тщательно расспросить негодяев, выяснить адреса, где проходили их противозаконные сборища, немедленно арестовать всех соучастников и подельников. После чего, спустился вниз.
Постояв у входа с начальственным видом, заложив за спину, герцог проследовал вглубь комнаты, где солдат, Огден, что-то горячее втолковывал доктору.
- Кхм.. Чёрт знает, что за дела здесь творятся, а?! И дня не прошло еще, а уже два мертвеца на руках.. Ну и история… - и не думая подождать пока его коллеги закончат хотя бы уже начатую беседу, громко заголосил герцог.

Уставился, сквозь запотевший монокль на англичан, видимо ожидая от них какой-то реакции.

- Студенты средь бела дня убивают людей… Какие-то призраки-невидимки прячутся с пиками по квартирам. Несчастный этот бедолага.. эээ.. Штайн, чёрт побери.. Средневековье и варварство, вот что я вам скажу, господа… Вот что!..

Нахмурившись и скривившись в недовольной гримасе, немец отвернулся, с таким видом, будто бы считал доктора или солдата виноватыми в чём-то.

- И что же нам теперь? Ехать в этот ваш колледж, что ли? Гоняться за безумными школярами по кампусам… - продолжил рассуждать, покачивая лысой башкой и глядя в сторону -.. Мда-а.. К слову, неплохо вы справились с этими двумя наверху. А то не хватало бы еще, чтоб и вас двоих укокошили…

Смущённо потупившись, немец поджал губы. После чего уставился на маленькую штучку, которую его коллеги крутили в руках.
- Кхмм.. Was.. ээ.. это что у вас?!..

Подбежавший к солдату безжалостно вывалил на голову ученого лавину информации из разряда "мировых заговоров". Джон немного поразмыслил, затем аккуратно взяв за локоть Джека вежливо отвел его чуть-чуть в сторонку - в угол комнаты.

- Мистер Огден, я прекрасно понимаю вашу озабоченность и поверьте слову джентельмена, я разделяю её. Безусловно, кто-то здесь знал о находке табличек. Безусловно, эта информация пришла изнутри. Однако, её владел не только уважаемый профессор Стеффанс, но и наверняка его коллеги, ассистенты, даже простые землекопы. Кто то из них мог узнать о ценности находки и сообщить о ней на Землю - обыкновенным почтовым сообщением, то есть, письмом или более современным научным методом, например, радио-телеграфом. А может быть, этот человек прибыл сюда лично или же передал сообщение через сообщника или случайного человека, не понимающего сути происходящего. Таким образом, дорогой Огден, выяснить личность, как вы сказали, "крота", можно попытаться, но это потребует отправки экспедиции на Марс, колоссальной работы и главное - не гарантирует результата. А наш загадочный "невидимка" уже добыл ключ к местонахождению табличек, похитив записную книжку скупщика.

Доктор понимающе посмотрел на солдата - да, он и сам в юношестве был горяч и на выводы и на действия, поэтому прекрасно понимал, что сейчас в душе собеседника.

- Однако, мистер Огден, у нас сейчас есть реальная "нить", которая может привести нас к разгадке, поможет размотать этот запутанный клубок. Мы, возможно, уже выяснили, кем были те, кто убил беднягу Клода Левье и кто пытался сжечь нас заживо в водевиле. Проследовав по этой нити мы, вероятно, очень скоро мы найдем похитителей, убийц и здесь ваша помощь, мистер Огден будет как нельзя кстати. Да и вы ведь хотите убедиться, что таблички окажутся в руках БАН, а не улетят по некой причине в Берлин, так ведь? - доктор как бы невзначай кивнул на занятого допросом герцога.

- Пока же, мистер Огден, я прошу Ваших услуг в части обеспечения нашей безопасности. И если вы не против, я бы хотел присоединиться к допросу. Хочу испытать новейшую методику, о которой недавно читал - называется "хороший интервьювер, плохой интерьвьювер". Уверен, вы понимаете, кто играет роль "плохого" допрашивающего, а я, соответственно, буду самой добротой и благожелательностью.

Джек, приставил руку к козырьку. Правильно. Не его задача думать и выдавать теории. Всё, что ему приходит в голову далеко не всегда приходит в ему в голову первым.
Участие же в допросе, вполне было в духе поставленной ему задачи.
Засучив рукова, и придав своему лицу как можно более бесстрастное выражение, солдат приступил к "помощи в допросе".

Лейн совсем не поддерживал упаднических настроений группы. Очередная смерть его "коллеги по цеху" это, конечно, печально, но намного более важно то, что доктор Эддингтон и вояка смогли взять живым ценный источник информации, а страшный дядя Бакендорф их успешно допросить.
Томас уже было хотел заняться допросом, но решил не повторять прошлых ошибок в дисциплине "Ведём себя прилично с Доктором", где в прошлый раз провалился и остался в комнате, наедине с герцогом.
- Выше нос, герцог! Наша компания становится всё теснее и теснее, но и информации мы при этом получаем всё больше и больше! Вы совершенно правы: теперь, все дороги ведут в Высший колледж механики и термодинамики и я уже не могу дождаться, когда мы нанесём этим крепким любителям крикета визит. Вы кстати, сами каким-нибудь спортом в свои юношеские года занимались? - решил разбавить неловкую паузу репортёр, вспоминая при этом, что ему известно об этом самом колледже: сенсации, находки, гордости этого учебного заведения, которые, возможно, мелькали в заголовках.

Солдат втянул в себя гадостнейший дым сигарет. Что же, их группа не дойдя какого-то шага до разгадки.
В этом определённо был злой рок, и вина самого Джека. Быть может не стоило быть осторожным? Надо было всегда и везде ломиться на пролом...
Любопытно, кто-нибудь, когда-нибудь найдёт информацию о них? Интересно, эта информация даст путеводную нить идущим по их следам людям, или это будет что-то ничего не значащее...
Проклятие.