Затишье | ходы игроков | Очередной заказ

Около 4 лет до вторжения. Геффен, выход к рынку на окраине города. Авель ещё не состоит на государственной службе.

Довольно широкая улица, ведущая к рынку, в конце которой стоит стражник, следящий за порядком. Сама улица, в отличие от рынка, не особо людная.
Осень, прохладно… Поверх снаряжения одета простая накидка с капюшоном, в такую пору подобную носит чуть ли не каждый второй житель.
Авель уже получил деньги. Нужно было убить какого-то купца. Убить средь бела дня, в людном месте, на глазах у жителей города и даже стражи, чтобы все поняли, что бывает, когда переходишь дорогу не тем людям.
Сейчас он должен быть на рынке. Одет в дорогой синий костюм, обычно ходит с охраной.

Никогда Авель не понимал людей, которые желают прилюдной смерти своим врагам. Ну какой в этом смысл, скажите на милость? Нет, понятно, конечно, что такое говорит о крайней дерзости и наглости. Людей решившихся на такое будут бояться по вполне понятным причинам, но и внимание стражи тоже будет предельным после такого, работать станет сложнее ну и эффект воспитательный не тот. Гораздо лучше жутко распотрошить неугодного человека и повесить его труп на той же рыночной площади, ночью, чтобы те, кто придут утром поседели от увиденного ужаса. Тут уж такие слухи по городу поползут, что никто больше не посмеет перейти дорогу тебе.
Древняя как мир истина: "Убей десяток, и тебя назовут убийцей и повесят при случае. Убей сотню, прослывешь адептом сил зла и к тебе направят сотню воинов, чтобы в куски изрубили твое наглое тельце. Убей тысячу - прославишься как чудовище, и к тебе выстроится целая очередь из героев, желающих видеть твою голову как собственный трофей. Но убей одного и сделай так, чтобы о подробностях его мучений и жуткой смерти знали все и тогда ты станешь ночным кошмаром для всех людей, и каждый из них будет вздрагивать от одного только упоминания твоего имени, которое произносить будут неизменно шепотом."
Тяжело вздохнув, и отогнав лишние мысли, Авель пошел по рынку. Надо бы натйти цель и разобраться с делом побыстрее - хотелось бы сегодня выспаться. Да и жалко в принципе тратить время на этого купца, если бы не плата, то вообще не взялся бы. До чего же бесят такие вот мелочные поручения. Надо будет повысить цену на услуги - и заказов меньше, да и заказчики поприличнее, а не всякий сброд, м-мать его.

Рынок представлял из себя вытянутую круглую площадь с располагающимися по периметру лавками торговцев. Слева находились невысокие жилые здания, по крыше одного из которых с луком за спиной ходил стражник, справа - стена города, с противоположной стороны - второй вход.
Цель долго искать не пришлось - слишком уж она выделялась из общей массы. Пройдя мимо стражника Авель сразу увидел купца. Вот он, стоит возле одной из лавок справа, о чём-то разговаривает. Рядом, словно близнецы, два охранника, спиной к лавке стоят. У обоих за плечами меч и щит, одеты в кольчугу, такие обходятся недёшево.

Авель ходил по рынку будто простой человек. К прилавкам подходил, к товарам приценивался, торговался, ругался с продавцами. В общем - вел себя так, как ведут себя на рынках абсолютно все. Авель еще никогда не видел воочию, но много слышал об убийцах, что состоят на государственной службе. Знал, что их специально обучают, и что они свою жертву хоть из-под земли достанут. А еще знал, что от них ничем практически не отличается, ибо самостоятельно раздобыл, да изучил их гребаный кодекс вместе со всеми правилами и уловками. Итак, цель обнаружена. Игра началась.
В первую очередь следовало раствориться в окружении, этим Фольк занимался последнее время и сейчас никто не стал бы задерживать свой взгляд на его фигуре более секунды - просто серый силуэт в такой же серой толпе точно таких же силуэтов. А вот торгаш нужный прямо таки притягивает взор. Потерять его невозможно. Во-первых одежда слишком яркая, а во-вторых некая особенная пустота вокруг него, что создавалась охранниками. Глупец.
После обнаружения цели следует приметить все, что может помочь или помешать в выполнении задания. Лучник на крыше. Позиция удачная, но только для стрельба по открытой мишени. Если действовать вплотную к цели, то не успеет среагировать, а потом уже не сможет стрелять из-за большого скопления людей, иначе непременно ранит кого-нибудь невиновного. Два воина в кольчугах. Об этих вообще беспокоиться не следует. Такие ребята хороши, когда на их хозяина будут наседать какие-нибудь надоедливые прохиндеи, от метательного ножа или стрелы они не спасут.
Понемногу Авель все ближе подбирался к своей цели. Уже совсем немного осталось. Заведя руку за спину короткий меч проверил. Для удобства рукоять не как в обычных креплениях располагалась, не над плечом, а около поясницы, чтобы меч доставать и сразу удар наносить из нижнего замаха. Это оружие верное, но в ход его пускать можно только если все совсем плохо пойдет, например - воины среагируют вовремя. А сейчас куда лучше подойдут метательные ножи, что на предплечьях закреплены. Уравновешенные особым образом "лепестки", что всегда летят остриями вперед.
Проходя мимо купца, Авель сделал вид, будто зевает. Рот ладонью прикрыл и голову наклонил к плечу немного. Ничего необычного, просто зевнул человек. Но никто бы не заметил, что ладонь, которой Рейстлин рот прикрывал, чуть в сторону скользнула и под накидкой два ножа метательных нащупала. Вот и все. Прозевали ребята своего клиента.
Правило первое - растворись в своем окружении. Стань тенью, что ждет своего мига, чтобы засиять подобно звезде имя которой Смерть.
Правило второе - не упускай свою цель из виду. Сойдись с ней на расстояние удара и пусть никто не узрит намерений твоих до того срока, когда бездыханное тело падет на землю.
Правило третье - ударь быстро и точно. Не дай жертве шанса выжить, действуй наверняка, будь не отвратим и беспощаден, но беспристрастен подобно самому мрачному жнецу, что делает свою работу уже после твоей.
Правило четвертое - исчезни или умри. Не позволяй никому вычислить тебя, стань самой тьмой, но если выследили тебя и грозит плен, то умри прежде, чем смогут тебя пленить и выпытать все секреты твоего искусства.
Все последующие действия, после того как были нащупаны метательные ножи слились в один невероятный вихрь.
Резким, неуловимо быстрым движением Авель выкинул руку в сторону своей жертвы и два ножа унеслись к цели. На бросок с такого расстояния не успеет среагировать ни один человек. Особенно если учесть, что еще секунду назад, никто не обращал на Авеля никакого внимания и даже не думал о том, что может случиться.
Не глядя даже, достигли ли ножи цели, Рейстлин поспешил вновь смешаться с толпой. Не стоит ждать момента, когда всем станет ясно, кто совершил убийство.
Теперь остается только покинуть рыночную площадь и сменить одежду, чтобы никто не вычислил убийцу.

Оба ножа достигли цели. Купец беззвучно упал на товар лавочника и сполз на землю. Один из охранников сразу схватился за оружие, второй наклонился, чтобы осмотреть своего подзащитного.
Люди, словно магнитом, стали стягиваться к месту происшествия.
- Господину Сейнсу плохо?
- Пропустите, я врач! - какой-то парень пытался протиснуться сквозь толпу.
Похоже, что ассасин не только остался незамеченным, но пока ещё мало кто вообще понял, что произошло убийство.
Однако это не касалось стражника на крыше. Сам момент убийства он явно прозевал, но, видимо, прекрасно понимал, что знатные люди просто так посреди площади не падают.
- Перекройте выходы с рынка! - лук его из-за спины переместился в руку, а сам стражник стал внимательно всматриваться в толпу.
Как именно перекрываются выходы и сколько это занимает времени, Авель не знал, ровно как и не знал дальнейших действий стражи. Паника пока не начиналась, и не факт, что начнётся - Геффен, находясь на самой границе, пережил многое.

Проще простого. Теперь остается только покинуть площадь, но сделать это будет, похоже, не так уж и просто. Сейчас перекроют выходы и начнут искать убийцу. Сейчас, в мельтешащей толпе, невозможно вычислить Авеля, но люди начнут расходиться, а на выходе наверняка будет обыск. Умно, ничего не скажешь. Ломиться к выходу прямо сейчас означает привлечь внимание к себе. Лучше просто двигаться вместе с основной массой людей.
Лучник на крыше изо всех сил старается понять кто убил купца. Телохранители не хотят себе дурной репутации и тоже сейчас примутся искать виновника, чтобы хоть как-то стереть свой позор.
Надо было действовать быстро и решительно. Итак имеем перекрытую рыночную площадь заполненную людьми. Имеем лучника на крыше и двух разъяренных телохранителей внизу. Площадь большая, народу на ней много, продают товар самый разнообразный, значит где-то тут должны быть стоки, что уводят в канализацию, дабы не скапливался различный сор. Неплохо будет воспользоваться ими. Если все выгорит, то с носом останутся и лучник, и телохранители, и стража.

На крыше с лучником появился ещё один стражник, с мечом и щитом. Они обменялись парой фраз, после чего мечник громко обратился к толпе:
- Граждане, всем покинуть рынок. На выходах проводится обыск, пытающиеся прорваться будут задержаны! - похоже, он здесь за главного.
Пусть в канализацию был, и даже не один. Первый находился неподалёку от трупа. Люк, закрытый достаточно тяжёлой металлической решёткой. Можно поднять голыми руками, но сделать это быстро и незаметно не получится.
Второй, точно такой же, Авель приметил ещё раньше - где-то в пяти метрах от входа, вблизи одного из зданий.
Парень, назвавшийся врачом, всё-таки смог пробиться через толпу. Охранники позволили ему осмотреть тело. Тот, который не доставал оружие, поднялся и пошёл в сторону выхода с рынка, тому самому, через который зашёл ассасин, грубо распихивая толпу. Задел и Авеля.

Авель не стал обращать внимание на телохранителя, который расталкивая толпу задел и его. Тут лучше не выделяться из толпы и промолчать. Лучше выбрать канализационный сток, через который можно покинуть площадь.
Наиболее подходящим является тот, что неподалеку от входа. Там внимания как-то поменьше будет, поскольку все увлеченно рассматривают труп купца.
Правда и стражи там побольше, но уж если прорвется Авель в канализацию, то и уйти будет проще, независимо от числа врагов.
Напевая какую-то старую песенку, Фольк направился к тому стоку, что неподалеку от входа расположен был, рядом с одним из зданий. Скорее всего его заметят, но что уж поделать, ему итак уже повезло.

Стражи у входа действительно прибавилось. Теперь их было человек 6, с одним из них о чём-то говорил охранник.
Дождавшись подходящего момента, потрошитель быстрым движением сдвинул решётку. Реакции окружающих людей долго ждать не пришлось.
- Кто-то пытается сбежать!
- Стража!
Однако подходить к ассасину никто из них не спешил, даже напротив, народ стал расходиться от люка, давая тем самым лучнику возможность стрелять. Стрела прошла очень близко, прыгни Авель на пол секунды позже, и она бы вонзилась в плечо, а так только царапнула накидку.
Приземление было мягким. Вода под ногами, узкий проход из каменных стен, характерный запах... Бежать можно было в двух направлениях: в сторону стены мимо второго люка, или же вглубь города.

Вот и все. Проморгали. Ло-пу-хи. Теперь только чудо поможет им поймать ассасина.
Прикинув в уме некоторые расчеты, Авель побежал вглубь города. Логично предположить, что во второй люк уже спускается второй телохранитель, а в тот люк, которым воспользовался ассасин вот-вот ломанется стража, а потому можно оказаться меж двух огней. Другое дело, если бежать в город - там еще не должны знать о случившемся, главное отбежать как можно дальше от рыночной площади и воспользоваться выходом из канализации в каком-нибудь тихом местечке.
Размышляя в таком духе, Потрошитель бежал по зловонному тоннелю.

За спиной раздался всплеск, затем ещё два - стражники бросились в погоню, но ассасина им было не догнать.
Через несколько десятков меров Авель упёрся в стену, тоннель уходил влево и вправо.
Слева метрах в десяти была решётка, видимо, их устанавливали, чтобы посторонние не ходили по канализационным путям. Сразу за ней через сток пробивался свет.
Пусть справа уходил в темноту...

Времени на длительные размышления, а тем более на то, чтобы что-то делать с решеткой не было, поэтому Авель решительно направился прямиком во тьму. В конце концов, это даже на руку будет. В темноте гораздо проще оторваться от погони, или же приготовить пару сюрпризов для тех, кто ведет преследование.
Свою главную цель Рейстлин уже выполнил - купец мертв, а беготня по подземельям можно считать приятным бонусом, если не учитывать запах городских нечистот.

Тьма буквально окружила Авеля, сейчас она была лучшим союзником.
- Направо!
- В темноту за убийцей? Тащи факел!
- Проклятье, уйдёт же...
Голоса разносились слабым эхом. Тоннель уходил вглубь, затем налево. За поворотом уже было достаточно светло: очередной люк. Путь опять же преграждала решётка: ржавые вертикальные прутья... Достаточно было убрать один.

Преследователи решили, что в темноту без факела соваться не стоит. Это разумеется играло а руку Авелю. Решетка, преградившая путь была покрыта ржавчиной и судя по всему не представляла серьезной преграды. Так как время, пусть и немного, в запасе имелось, Рейстлин решил обойтись без особых ухищрений и просто-напросто выбить один из прутьев.

Крепления преграды оказались ещё более проржавевшими, чем сама решётка. Скрип, скрежет, затем грохот со всплеском - и пусть свободен.
- Вперёд! - голос был едва слышен. Или принесли факел, или нашёлся какой-то смельчак.
Кошмар теперь мог рассмотреть люк. Он ничем не отличался от того, через который Фольк залез в канализацию. Снаружи, похоже, находился обычный жилой квартал, но сказать наверняка было трудно.

Услышав позади голоса, Авель улыбнулся и издал пронзительный вой, который, вне всякого сомнения, должен поубавить у преследователей охоты искать убийцу. Уже сегодня вечером в трактире стражники будут рассказывать о жутком монстре, в которого вроде бы превратился парень прикончивший купца прямо на рыночной площади. Будут говорить, что и не человек вовсе убийство совершил, ибо ни одному человеку такое не под силу. Много будут говорить, а смысл у всего один - прикрыть собственную трусость и никогда не сознаваться себе в том, что вместо того чтобы исполнить долг и покарать убийцу обмочил штанишки от страха как маленький ребенок. Всегда проще все списать на жутких монстров, чем на собственную трусость.
Еще раз взвыв на прощание Авель выбрался из люка и уже мгновение спустя смешался с толпой простых горожан, спешащих по своим делам. Шансы стражи найти убийцу таяли как снег в жаркий летний день.