Последние дни Стратхольма ["Заморожен"] | ходы игроков | 1. Начало первое: Торговые ряды, раннее утро, шестой день осени

Навострив ушки, Ним внимательно наблюдала за участниками истории, в которую ее угораздило попасть. Пока, это не причиняло неудобств, никто не интересовался ею. За исключением взглянувшего на нее украдкой монаха, который тут же зарумянился и что-то записал в книжку. Ним тоже слегка потупилась, стараясь вообще ни на кого подолгу не глазеть. Она ждала ответа хозяина лавки, когда со стороны лестницы послышался требовательный крик. По ступеням спускался интереснейший представитель гномов. Не успела девушка как следует его разглядеть, как тот стремительно подошел к Каму и бесцеремонно почесал того за ухом. Ним закусила губу, ожидая, что ее питомец отреагирует предупреждающим рычанием. Так обычно и бывает, когда особенно назойливые и смелые субъекты посягают на пушистую шерстку Камига. Как правило, люди сторонятся ее зверя, и за редким исключением, время от времени, кто-то осмеливается к нему подойти, перед этим испросив у нее разрешения.

Но вопреки ожиданиям Ним, Камиг просто ошалело подался назад и почти уткнулся спиной в стену. Была б его воля, отпрыгнул бы в сторону, но гном преградил ему путь. Такой напор, видимо, просто сбил Кама с толку. Все-таки Ним поспешила на помощь другу. Протиснувшись между гномом и Камигом, девушка улыбнулась коротышке и чуть склонившись протянула руку.
- Я Ним, а моего друга зовут Камиг, - пользуясь моментом, полуволк все же отошел подальше от угла, видимо побаиваясь, что сейчас все по очереди примутся прижимать его к стене. - Он полуволк. Вижу, вы его не боитесь, чего не могу сказать о нем. Пожалуй, пока не стоит на нем кататься.

Кам встряхнулся, чем привлек внимание господина Сиаби, слегка недовольного количеством воды на полу его лавки. Ним с грустью поняла, что за беседой с гномом пропустила какую-то важную информацию. Камиг не был ищейкой, хотя на охоту с Ним и ее отцом ходил, он был еще совсем молод. Но отрицать это, девушка не стала. Кто знает, как сможет пригодиться ее друг?

- Благодарю, - слегка кивнул Лотар. - Лично мне больше нечего спросить, хотя возможно, что магистр Доран увидит нечто, чего не смогли заметить остальные. Так или иначе, я благодарю вас за помощь. Мы отыщем вашу дочь.
Бреген проводил Сотти взглядом, готовясь кинуться на помощь - похоже, этот гном попадал в переделки с упорством, достойным лучшего применения. Хотя на сей раз все обошлось, как ни странно.
Рыцарь тепло усмехнулся, глядя на ошалелого пса. Что-то ему подсказывало, что Сотти непременно попытается сделать из бедняги ездовую собаку. Отбросив желание уже откровенно фыркнуть от смеха при этой мысли, Лотар поднял взгляд на хозяйку пса и улыбнулся уже ей.
- Мое имя Лотар. Наш знаток тайных искусств, магистр Доран, пока наверху, это Крис, - он кивнул на юношу, - а это брат Иохим.
Бреген задержал взгляд на Сотти. Цепкий, пронзительный - от такого бывает, хочется обернуться. Впрочем, в этом же взгляде сквозила смешинка.
- А это Сотти. Мы разыскиваем дочь господина Сиаби. Поскольку он сам не возражает, я буду рад видеть вас в нашей компании. - Лотар окинул быстрым взглядом остальных. - Кажется, несогласных нет? - и тут же вновь обратился к Ним, извлекая давешнюю обгорелую записку:
- Можем мы положиться на нюх вашего спутника? Даже если на ней нет следа самой Адель, можно узнать кое-что интересное. Помимо того, будет здравым решением разделиться, чтобы быстро опросить подруг и жениха Адель и сестер в Соборе. Так мы сработаем быстро, и привлечем меньше нежелательного внимания - буде таковое возникнет.

Ну, ни как Сотти не ожидал, что хозяином волка окажется женщина и потому с раскрытым ртом наблюдал, как она вежливо оттолкнула его от четвероногого и что-то сказала на счет покататься. Кивнув головой он еще раз глянул на прижавшегося к стене полуволка и подмигнул ему, дескать, еще повеселимся.
- Если пока, то тогда я согласен, - выговорил гном и шагнул в сторону, снова вытирая очки от налетевших на них капель.
- Кстати, может быть он очков испугался? - Сотти обернулся и посмотрел на Лотара, услышал, как тот его представляет, надвинул очки на лоб, крутанул ус, театрально поклонился. - К Вашим услугам, Ним-Кам! Мням мням мням. Мы ищем девочку, эт верно, а записочку потом мне отдайте, я надеюсь положить её в табакерку, которую мне все еще не принесли. Обслуживание в этом заведении, после пропажи дочери хозяина, из рук вон. Тут не хватает сильной руки. Такой как у нашего мага и волшебника, вы не видели как он ею в воздухе водит, аж мурашки по коже. Огромная сила воли у магистра Дорана, он быстро наведет тут порядок. Марта! - гном снова поправил рюкзак за спиной и оглянулся в поисках помощницы Сиаби.

Иохим был слишком увлечен своими записями. Иначе как объяснить, что он не заметил в комнате волка? Волка?!
Приоткрыв рот монах смотрел на животное... или всё-таки собака?
У его отца на псарне, помимо других собак, была и пара полукровок, огромных, косматых помесей собаки и волка. Злющие же твари были... хотя у батюшки все собаки злющие, от недокорма, наверное.
Вообще то Иохим не боялся собак, но считал их существами, с которыми следует соблюдать осторожность. Особенно при первой встрече.
Поэтому, когда гном, протиснувшись из-за его спины, набросился на волка, толстяк, на всякий случай, зажмурил глаза. Однако, хруста и чавканья не последовало. Отнюдь, похоже, что гномий напор привел животное в замешательство.
Монах улыбнулся.
А собака, как оказалось, принадлежала Ним, так, оказывается, звали молодую особу с длинными каштановыми волосами (№6).
Иохиму вспомнились девы-воительницы, о которых он где-то читал. Они скакали на лошадях без седел, били из луков без промаха, волосы их развевались на ветру... И они, наверняка, тоже носили такие кожаные корсеты... Священный Свет.
Монах покраснел пуще прежнего и поспешил опять уткнуться в свои записи.
На счастье, как раз в этот момент заговорил паладин, он по очереди называл каждого из присутствующих по имени, что было очень кстати. Иохим добавил имена в свой список.
Когда представили и его, монах протиснулся поближе к хозяину лавки, чтобы наконец-то поговорить с ним:
- Свет вашему дому, господин Сиаби! Брат Иохим... - поклонился - ... Я пришел сюда по вашему объявлению и остальные господа уже посвятили меня в суть ... - монах осекся, помолчал секунду, наконец взял себя в руки -... ммм.. того, какая помощь вам требуется. Я просто не могу пройти мимо столь светоугодного дела, и я уверен... - опасливо обернулся на остальных... - что, хоть я всего лишь скромный монах-писарь, но и мои навыки пригодятся.
Последнюю фразу монах произнес слишком громко и смутился. Он вообще не часто заявлял, что уверен в собственных навыках, или что-то подобное, ибо был действительно скромен.
Видимо это все эти волнения повлияли на толстяка таким образом.
Еще раз поклонившись хозяину, Иохим подошел к паладину:
- Сэр Бреген, если вы не против я бы переписал содержимое записки к себе в журнал... Кроме того, если мы разделимся, то можно дать каждой группе по копии этой записки, а оригинал сохранить в надежном месте.
Монах улыбнулся на всякий случай.
Что это за может быть за надежное место Иохим не знал.
Вообще же он предпочел бы пойти вместе с паладином. И уж точно не с номером 2... ну и не с воительницей, конечно.

Слава Священному Свету, ситуация начинала проясняться. Группа людей, в том числе и гном, нанялась к господину Сиаби с целью отыскать его дочь. Вот о каком объявлении велась речь.
На возню гнома с Камом обратили внимание все, в том числе и молодой господин в мундире. Он улыбнулся достаточно тепло и искренне, чтобы Ним, точно тот священник, в свою очередь залилась румянцем. Вот с такими существами, как маленький задорный гном девушка могла быть сама собой, не беспокоясь за свои манеры и слова. Другое дело разговаривать с людьми высокого положения, особенно с мужчинами. В этом у Ним было мало опыта, оставалось надеяться на врожденную скромность и деликатность.
Ним по очереди посмотрела на каждого, чье имя называл Лотар, делая легкий кивок. У молодого человека со шрамом, как показалось, девушке, был довольно самоуверенный вид, лицо Иохима излучало добродушие, весь его облик, несмотря на заметную полноту, был умилительным. Глядя на Сотти, вообще хотелось смеяться. Он забавно поприветствовал ее и Кама, и Ним согласилась, что очки его и вправду могут вызывать у пса недоверие.
Лотар, как показалось Ним, был здесь предводителем. Высокий и стройный, в строгих одеждах, при мече, он мог бы окончательно ввести девушку в ступор, если бы не теплота его взгляда. К тому же, он окончательно решил ее проблему. Ним не пришлось самой напрашиваться в компанию и проходить конкурс на место в поисковой группе. Девушка, наконец, выдохнула и немного расслабилась, в глубине души радуясь, что все-таки не прошла мимо лавки.

Ним приняла из рук Лотара кусок обгоревшей по краям бумаги, бросив короткий взгляд на выведенные там слова.
- Я могу попробовать, но он еще молод и совсем не натаскан на такие дела, - все-таки охотнице пришлось признать, что ее друг не ищейка. - Но делать это лучше перед самым выходом.
Ним пожала плечами и вернула записку. К тому же, на нее уже были претенденты.
- Может и правда стоит переписать ее содержимое? - девушка покосилась на Камига, подумав, что тот играючи мог ее слегка попортить.

- Ах да, - Ним пришла в голову одна мысль. - Есть ли возможность взять с собой какую-то вещь, принадлежащую пропавшей девушке? Вдруг у Кама есть талант, о котором я еще не знаю...

Услышав, что господин гном ее зовет, и вспомнив, наконец, про злосчастные табакерки, Марта составила на медный поднос пять самых разнообразнейших изделий и поднесла их Сотти, красиво присев перед ним. Круглая костяная, расписная деревянная, золотистая с гравировкой "Дорогому другу из Стратхольма" - явно работы местных мастеров, фарфоровая с вензелем и небольшая серебряная, украшенная звезным рубином - ну, или очень похожим камнем - это были лучшие образчики табакерок того времени.

Торговец тем временем поднялся сам наверх и вынес Ним длинную атласную ленту. Под мышкой у него находился так же свиток, который он передал постоянно что-то записывающему священнику:
- Тут карта, на всякий случай, не самый лучший образчик - но уж что есть... Я отметил там, кто где живет, чтобы сэкономить ваше время, господа. Вдруг... с Адель сейчас происходит что-то ужасное, а мы тут болтаем?

Крис невозмутимо осматривал возню гнома с волком. Его совершенно ничего не настораживало в этом, его отчим часто приносил волчат из леса. Одного, тогда еще молодой сорванец, вырастил сам. Волк вырос, мальчик еще нет, и ему даже довелось однажды прокатиться на волке. Это было весьма весело, но вскоре после этого взрослого волка пришлось отпустить на волю окончательно. Он больше никогда не вернулся, Рейн сказал что другая стая приняла его. Либо так, либо труп того волка стал пищей для падали. Впрочем о таком варианте событий охотник задумался только когда вырос.
Юноша с интересом осмотрел новую спутницу. Она была весьма красива, но похищенная девушка нравилась ему гораздо больше. Никаких романтических отношений он заводить не будет. Решено. Потому Крис дружелюбно улыбнулся, убирая свою обычную маску самовлюбленности и обратился к девушке по имени Ним:
- Приятно познакомиться. У меня тоже когда-то был ручной волк, очень интересно, как ты сумела приручить этого? Обязательно расскажи потом. Может, ты тоже в лесу живешь? О, тогда у нас наверняка найдется множество общих тем!
Еще один спутник, монах пахнущий булками впечатления на охотника не произвел. Польза от него наверняка будет, вот и сейчас уже он готов помочь с запиской, а большего и не надо. Решив все же проявить дружелюбие, он подмигнул Иохиму, и произнес:
- Слушай, когда будет свободная минутка после спасения Адель, отведи меня туда, где ты набрался этих запахов. Никогда я еще не ощущал такого приятного запаха!
Рейн делал пироги, на дни рождения Криса, в основном, но пахли они как ношенные сапоги, а на вкус были не лучше.

Рыцарь еще раз, спокойно и терпеливо, прочитал содержимое записки, как тогда, в комнате Адель наверху, убедился, что его речь была записана, и твердой рукой протянул обгоревший клочок бумаги Ним. Впрочем, почти сразу же он незаметно подмигнул, чтобы слегка разрядить обстановку.
- Вам решать, с чего начинать поиски. Я почти уверен, что записка и лента приведут в разные места. - Лотар обернулся на своих спутников. - Однако я не отпущу вас в одиночку. Госпоже Ним потребуется двое защитников. Кто пойдет с ней? Кто отправится в Собор Света, к дочери кузнеца и в трактир? Я сознаю, что все эти дела могут стать равно опасными, но идти по следу, который способен окончиться в логове похитителей, следует осторожно. В противном случае мы не только потеряем еще одну зацепку, но и нового союзника.
Помолчав, он взглянул на монаха.
- Брат Иохим, вас я прошу не только сделать копии того, что я зачитал, но и записывать все важное, что вы сумеете вызнать по этому делу. Расспросы, улики, странные события, все, что вы сочтете достойным записи. Этим вы очень поможете общему делу. Что касается оригинала записки, пока она будет у госпожи Ним, и я верю, что сейчас в ее руках этот клочок бумаги принесет наибольшую пользу - насколько это возможно.

Доран вместе со всеми спустился вниз и вполуха слушал разговор с хозяином, но не вмешивался, только кивал в нужных местах. Его очень озадачила найденная книга с пустыми страницами, и вдвойне озадачило, что никакого подвоха он не обнаружил. Просто пустые листы. Будь это обманка, чтобы увести преследователей по ложному следу, он бы, несомненно, что-то нашел. Возможно, мастерство заклинателя было выше его скромных способностей? Или эта книга использовалась как-то еще? Такая вещь вполне могла быть фокусировкой для ритуала, и следы на страницах вроде бы это подтверждали, но ведь он не почувствовал следов ритуальной магии.
Твердо решив разгадать эту загадку во что бы то ни стало, Доран вернулся обратно в реальный мир, как раз к тому моменту, когда паладин предложил вести поиски в двух разных направлениях.
- Не уверен, есть ли резон разделяться. Особенно, если девушку и правда похитили. - подал голос маг, и пронзительно глянул на Лотара, приподняв бровь. - Но если вы это всерьез, я, пожалуй, составлю компанию госпоже Ним и ее псу. Природным способностям этого животного я доверяю больше, чем любым людским словам. - высказав, таким образом, что он думает обо всей этой затее, Доран помялся и подошел к владельцу лавки, отведя его чуть в сторону за рукав.
- Господин Сиаби, у меня к вам еще один вопрос. - маг старался говорить потише, не слишком-то приятно признаваться в собственной некомпетентности. - Вы раньше видели эту книгу у своей дочери? Откуда она взялась у нее? - фолиант с пустыми страницами был продемонстрирован лавочнику, благо Доран захватил его с собой, и вообще не выпускал из рук ни разу. Наверняка господин Сиаби оплачивал покупки своей дочери, и мог что-то знать.

- Мне тоже очень приятно, - любезно ответила Ним Крису, лицо которого немного смягчилось. - Мы с отцом живем неподалеку от города на самой границе леса. Можно сказать, я росла среди деревьев. Думаю нам будет о чем поговорить.
Ним радостно улыбнулась тому, что ее новые знакомые так тепло ее принимают.

Бережно свернув ленту и приняв в руки записку, девушка поглядела на предметы, раздумывая.

- Можно было бы сразу пойти по следу девушки, но это и вправду рискованно, - Ним пожала плечами. Лотар зачитал содержимое листочка вслух и девушка подумала, что записка только спутает карты в самом начале пути. - Я бы предпочла начать с главного. Вся надежда на Кама. Кто же отправится с нами?

День обещал быть полным событий. Ним нетерпелось пригодится в новой работе. Она пока не осознавала, что случившееся, может оказаться похищением, убийством, чем-то противоестественным, что речь может идти о страданиях невинной жертвы. О всех подробностях Ним собиралась узнать уже в пути.

- Я готова господин Доран, - девушка посмотрела на мужчину с бородкой, а потом на Лотара, ожидая окончательного решения.

Табакерки гному понравились, аж глаза разбегались при виде всего этого сверкающего великолепия. Гном ни как не мог выбрать, он взял сначала костяную, повертел в руках, заглянул внутрь, поставил на поднос. Взял позолоченную с гравировкой, одними губами прочитал надпись, одобрительно покивал, поставил на поднос и её. Протянул руку к серебряной, не взял, потянулся к деревянной, тоже не взял. Нахмурился, упер руки в бока и, выдохнув, схватил резную табакерку из дерева, полюбовался на вытянутых руках, улыбнулся своему выбору и, стянув рюкзак с плеч, убрал покупку.
- Я пойду в трактир, в кузню и в Собор Света, хотя мне хочется пойти с волчиком. Эээ, может все-таки пойти с ними? – задал вопрос самому себе. Уж очень хотелось посмотреть, как великолепный нюх полуволка приведет их к злоумышленникам или на худой конец к Адель. В любом случае туда, где их ждут приключения, которых он долгое время ждал. А Камиг, как раз был великолепной возможностью разбавить дождливый день интересными наблюдениями и событиями. В итоге он задрал голову и гордо произнес. – Я иду с волком!

Бреген коротко кивнул. Именно такое сопровождение, как он и рассчитывал.
- Прекрасно. Не забывайте, вам нужно только пройти по следу, узнать, где они кончаются и вернуться, - на всякий случай развернул паладин. - Постарайтесь не слишком увлечься, не хватало только и вас числить пропавшими. Мы не знаем, с чем имеем дело. Встречаемся здесь же.
Догадываясь, что скажет Сотти по поводу "сразу же вернуться", Лотар прибавил:
- По меньшей мере, постарайтесь послать сюда хоть кого-то, если захотите выставить наблюдение за... что бы вы ни нашли.
Все меньше и меньше ему нравился собственный план, но Лотар заставил сомнения замолчать. Сомневающийся командир - хуже предателя. Ренегат, по крайней мере, разрушает осознанно. Ему и раньше доводилось посылать людей на очень сомнительные задания, но почти всегда то были солдаты или наемники ордена, знавшие, на что идут и чем рискуют. Сейчас все было не совсем так, и паладин старался не выдать своего волнения. Если все пойдет примерно так, как он задумал, они снова соберутся в этой лавке уже скоро, целые и невредимые.

Иохим принял от Сиаби карту и аккуратно вложил её меж страниц журнала.
Затем быстро переписал содержимое обгоревшей записки в трех экземплярах, на отдельном листке каждый. Выдрав два листа передал их Лотару.
Тихим голосом проговорил:
- Сэр Бреген, вы должно быть заметили, что текст записки.. хмм..имеет какой-то нехороший смысл...- немного замялся, как-будто хотел сказать что-то другое, облизнув губы, продолжил -... возможно имеет смысл, будучи в Соборе, посоветоваться с Его Преосвященством, или с кем-то другим... в каком-то роде это наш долг, как служителей Света.
Сделал рукой священный жест.
- Я то всего лишь монах, меня, наверное, и слушать не станут... но вы как представитель Серебряной Длани, и сын благородного дома... - приподнял брови -... Вас выслушают, возможно.

Оставив паладина принимать решение, Иохим обернулся к Крису.

- Слушай, когда будет свободная минутка после спасения Адель, отведи меня туда, где ты набрался этих запахов. Никогда я еще не ощущал такого приятного запаха!
Решил, наконец, проявить дружелюбие молодой охотник.
Монах расплылся в широкой улыбке, закивал:
- Да-да, конечно, вы это про "Сладкую Салли"... замечательное местечко. Между прочим, я знаю множество таких мест во Стратхольме, да и не только в нём... - как-будто даже с гордостью поведал толстяк, похлопал по своей книге -... и они у меня все записаны. Мастер Кружан, хозяин таверны, где я останавливался, даже советовал мне оформить эти мои заметки в книгу... - улыбнулся, и немного тише добавил -... он даже название придумал, "Путеводитель по сладким местам Стратхольма".
Монах потупил взор, нечасто ему приходилось хвастаться.

Крис еще раз улыбнулся каждому из отвечающих ему спутников. Впрочем, самому решать в каком отряде он будет, следопыт счел слишком скучным занятием. Юноше было без разницы, с кем из спутников искать девушку. Он был уверен, что куда бы не пошел, именно его группа будет та, что добьется большего успеха.
- Мне безразлично с кем идти, все члены нашего отряда мне одинаково симпатичны. Лотар, если не сложно, распредели меня туда, куда считаешь нужным.
Впрочем, тут охотник слукавил. С гномом он предпочел бы не идти, слишком уж безобразным и глупым было его поведение.

- Признаться, сначала я собирался просить вас направиться в Собор. Но теперь, когда вы сказали о трактирах... - Лотар быстро потер подбородок и сам себе кивнул. - Если вас устроит, то поговорите с хозяйкой "Крошки Долли" и ее приемной дочерью. Узнайте, что сумеете, о Адели - как давно они видели ее, о чем говорили. Вы справитесь.
Он уверенно улыбнулся монаху, и кивнул Крису.
- Вам же остается Иссилия, дочь кузнеца. У вас обоих не должно возникнуть сложностей, но все же будьте внимательны. Я отправлюсь в Собор Света, и попытаюсь узнать, с кем из сестер была знакома Адель. И конечно, расскажу настоятелю храма о нашей находке - хотя не думаю, что меня станут слушать. Итак, вперед. Встречаемся здесь же. Чем дольше мы стоим на месте, тем меньше шансов отыскать Адель. Господин Сиаби, я благодарю вас за помощь.
Он отвесил короткий, больше похожий на еще один кивок, поклон, и первым тронул ручку двери.

Услышав, что Сотти изъявил желание присоединиться к их компании, Ним обрадовалась. Улыбка растянула ее губы. Кто-то посерьезнее, чем девица восемнадцати лет, наверное, усомнился бы в полезности шебутного гнома, но только не Ним. Ей в первую очередь хотелось чувствовать себя комфортно, выполняя задание. Она не смогла бы расслабиться, если бы ее сопровождал только магистр Доран, являющий собой вид довольно надменный. А маленький гном разрядит обстановку, да и Камигу он скорее всего понравился, раз полуволк сразу же не зарычал.
Да и вообще, из всех присутствующих Ним выбрала бы себе в защитники, если бы у нее была такая возможность, разве что Сотти и брата Иохима. Они казались ей самыми простыми в общении. Перед важным Лотаром она робела, Криса немного стеснялась, а уж магистр даже слегка пугал своими острыми чертами лица. Это было всего лишь первое впечатление. Ним не воспринимала всерьез характеристики, данные ею самой новым знакомым.

- Мы будем осторожны, - девушка с сомнение взглянула сверху вниз на гнома и добавила. - Ведь так?
Подозвав Камига, Ним ласково потрепала его за холку и позвала к двери.
- До встречи, - обернувшись, сказала девушка и вышла на крыльцо.
Кам стоял рядом. Трудно было сказать, о чем думает ее друг. Наверное ждет, когда же они, наконец, покинут этот каменный лес и вернутся в родной живой.
- Малыш, - Ним присела перед ним на корточки. - Сейчас мы с тобой поиграем в очень интересную игру. Помнишь, как в лесу мы ходили по следу оленя? Тебе ведь понравилось? Сейчас будет то же самое. Ты уж постарайся, милый, - девушка приобняла Кама и прижалась щекой к его мягкому лбу. Ей так хотелось, чтобы все получилось.

Ним запихнула записку за край корсета, как делала это обычно с деньгами или какими-то другими важными и дорогостоящими предметами. Оставив ленту в ладони, она поднесла ее к носу друга.
- Ищи, - тихо проговорила она, давая Каму вдоволь нанюхаться благоухающим куском атласной ткани. - Ну, дружок, ищи...

Криса не обрадовало, и не огорчило то, что в спутнику ему назначили Иохима. Вполне приятный мужчина, робкий, потому управление их маленьким отрядом наверняка придется взять на себя следопыту. Как и ведение разговора тоже, наверняка.
Хотя в одном жрец будет явно опытней охотника. Крис совершенно не представлял как найти эту кузницу, и где она вообщем может быть. Вот тут то и пригодится житель города, всю жизнь проведший на этих каменных улицах.
- Иохим, если вы не возражаете, давайте двинемся в путь. Ведите, пожалуйста, я не имею понятия куда нам идти, и буду вам благодарен если покажете дорогу. Думаю от карты мы откажемся, господин Сиаби, я уверен что жрец легко приведет нас к кузнице.
Юноша был уверен в успехе. Кому как не ему, суждено найти свою возлюбленную?! Наверняка Иссилия знает что-нибудь важное. Она просто обязана знать!
Единственным что заставляло Криса сомневаться было то, какое решение принять после информации которую он непременно получит от дочери кузнеца. Отправиться спасать Адель в одиночку (либо со жрецом, если он того пожелает) или сообщить обо всем остальным членом отряда, и уже вместе приняться за спасение. Вообщем, решил охотник, если дочери торговца будет угрожать опасность, он ринется спасать её хоть в одиночку, а если прямой угрозы для жизни нет, то можно и разделить славу с товарищами. Все же, они были Крису симпатичны. В большинстве своем.
Перед тем как шагнуть за дверь вместе со жрецом, охотник решил приободрить торговца. Хоть Крис и никогда не терял никого из близких, если не считать своих родителей которых он совсем даже не помнит, охотник прекрасно осознавал чувства отца, который, возможно, потерял свою дочь навсегда. Если бы не Рейн.. Если бы его отчим погиб, сложно даже представить как бы сильно это ранило юношу. Ведь это был единственный дорогой ему человек, человек, спасший жизнь тогда еще младенцу, и с любовью воспитавшему чужого ему ребенка. Вполне возможно, что никого кроме Адель у Фраса нету. Потому улыбнувшись торговцу, Крис уверенно сказал:
- Не волнуйтесь, совсем скоро вы вновь встретитесь со своей дочерью. Я уже дал вам свое слово, что верну её, а свои слова я назад не беру. Можете быть уверены, не пройдет много времени как на этом самом пороге вы вновь сможете обнять свою дочь.
И следопыт сам поверил в свои слова. Он хоть в лепешку разобьется, но дочь Сиаби вернет. Чего бы это ему не стоило. И тут дело было даже не в награде или славе. Далеко не в этом.

Кам обнюхал ленту, затем акуратно взял ее в зубы и потянул из рук хозяйки, продолжая морщить свой влажный темный нос, дернул, и наконец получив в свое распоряжение, зажевал. Кажется, он то ли решительно не понимал, чего от него хотят, то ли демонстрировал таким своеобразным образом, что задача невыполнима...

Иохим, вообще то, тоже хотел бы пойти в Собор, перспектива, хоть и призрачная, встречи с самим епископом, а может и общения с ним, захватывала дух.
Но он не успел и слова сказать, а сэр Бреген уже вышел за дверь. Очень, надо сказать, уверенный в себе молодой человек.
Монах вздохнул и поджал губы... самоуверенность это именно то, чего ему самому очень не хватало порой.
Ну что же в таверну так в таверну.Тоже, в целом, очень неплохо, так как раз в "Крошке Долли" Иохим еще не бывал.

- Иохим, если вы не возражаете, давайте двинемся в путь. Ведите, пожалуйста, я не имею понятия куда нам идти, и буду вам благодарен если покажете дорогу. Думаю от карты мы откажемся, господин Сиаби, я уверен что жрец легко приведет нас к кузнице.

- Кхм... даа, я не против, конечно, пойдемте, нам тут вовсе не далеко. Вот... - монах раскрыл карту и обвел пухлым пальцем небольшую площадь, где находились искомые кузница и таверна. -... кстати, а кто же из нас идет в дом этого молодого человека, Джереми?
Иохим обвел взглядом всех кто еще оставался в лавке.

С искренним разочарованием в глазах Ним смотрела, как Камиг жевал дорогую атласную ленту. Руки ее бессильно опустились. Она сочувственно посмотрела на полуволка и вытянула мокрую и помятую ткань из его пасти. Оглянувшись на спутников, девушка в который раз пожала плечами.
- Мы хотя бы попытались. Попробуем с запиской? - Ним положила ленту в карман штанов, и вытянула из-за корсета бумагу. Она крепко взяла ее за края, чтобы вовремя отнять от морды любопытного Кама. Быть может, записка привлечет его в большей степени.
- Камиг, миленький. Искать! - более твердо проговорила Ним, подставляя записку под мокрый нос друга.

Когда Камиг взял ленточку в пасть и стал её жевать, аккуратно поглядывая на хозяйку, Сотти почесал затылок. – Вы только посмотрите, такой же любопытный, как я. Кам, ты только не глотай ленточку, она ведь в желудке застрянет, - воскликнул гном и дернул Ним за шерстяной плащ, но та уже вытянула ткань из пасти полуволка, Сотти облегченно выдохнул. – Помню, мой папаша пытался как-то запустить гиперволновой векторномедиальный вскрыватель орехов, работающий на порохе. Это такая бандура с меня ростом. Так вот, когда он на третий раз запустил вскрыватель, порох взорвался. Бабах! – плутишка подпрыгнул, раскинув руки, изображая тот самый «Бабах».
- Дымом заволокло половину улицы, крыша улетела в небеса. Когда мы прибежали, папаша лежал на полу, раскинув руки, покрытый черными пятнами копоти, с обгоревшими бровями и усами, он часто-часто моргал, силясь понять, что же произошло. Это надо было видеть. Было весело! - концы усов поднялись – Сотти улыбался, вспоминая жизнь в семье. - Так что, Кам, не переживай, давай соберись. Папаша, в итоге, таки запустил тот сложный аппарат, и мы наслаждались орешками целую неделю, и у тебя все получится.

Увы, судя по всему, записка была очень и очень давно написана, потому что Кам, обнюхав ее и покосившись сначала на Ним, а затем на веселого гнома, печально заныл и лег на пол, всем своим видом выражая глубокое сожаление.

Тем временем господин Сиаби осмотрел книгу, которую демонстрировал ему маг, и пожал плечами:
- Мне нечего вам сказать... Не знаю, где она ее купила. Может в лавке Гудмана - он порой торговал всякой всячиной. А может вообще в Лордероне. Но ведь тут же ничего не написано, отчего она вас так заинтересовала? Если вы спрашиваете о чем-то, связанном с магией - то простите мою серость - но я вам тут не помощник. Вот Адель бы... ах, да, это же и так ее вещь.

Улица сверкала ослепительным солнечным светом, особенно невыносимым для глаз после полумрака на первом этаже лавки: мириады капель блестели на шиповниковых кустах, лучи отражались в лужах и рассыпались по мостовой. Стало намного оживленней, и даже в этой части города был слышен шум начавшейся Ярмарки: крики зазывал, скрип повозок, какая-то музыка... Оставался час до полудня - пока герои осматривали комнату и разговаривали с торговцем, знакомились, знакомились снова и выбирали табакерки, разрабатывали план - время пролетело незаметно, утекая песком. Нет, мукой, но кто же об этом знал?

Услышав, что в довесок к девушке и собаке ему достался компаньоном шебутной гном, Доран только закатил глаза. Второй и третий раз он закатил глаза, когда пес дважды не смог взять след. Похоже, маг переоценил "природные способности" зверюги, или судьба просто решила, что ему слишком легко живется на свете. В четвертый раз Доран закатывать глаза уже не стал, а просто выслушал комментарий господина Сиаби и тяжко вздохнул.
- Вот именно. Скажите мне, для чего нужна книга, в которой ничего не написано? - проговорил он с вселенской усталостью в голосе. - Это единственная странная вещь, которую мы нашли в комнате вашей дочери, не считая записки. Почему же вы думаете, что книга не имеет отношения к ее исчезновению? - завершив речь риторическим вопросом, маг заметил, что трое его спутников успели покинуть лавку, отправившись опрашивать свидетелей. Надо было бы тоже заняться полезным делом, если хотелось получить награду.
- Без сомнения, стоит заглянуть к Гудману и расспросить его. - сообщил Доран своим компаньонам. Он, конечно, знал лавку торговца "всякой всячиной", и пару раз приобретал там действительно ценные предметы. - А по пути я смогу зайти домой и забрать свое снаряжение. Если же и этот след никуда не приведет, что же, кажется, никто так и не пошел к этому Джереми.

- Не выходит... - растерянно пробормотала Ним, теребя в руках записку. Немного неуверенно она добавила. - Я знаю человека, который держит первоклассных ищеек, но это не в городе.

Ним стало стыдно за то, что ее попытки не увенчались успехом. Надо было сразу сказать, что Кам не ищейка, но она почему-то решила испытать удачу, и в итоге не оправдала надежд спутников и совсем запутала бедного полуволка. Не очень-то приятно так глупо проваливать первое же задание и создавать о себе сомнительное первое впечатление.

Поскольку Ним не владела информацией о пропаже девушки в полной мере, она согласно кивнула на слова Дорана. К Гудману, так к Гудману. Плохое настроение быстро улетучилось, ведь даже несмотря на то, что юная охотница была частым посетителем городской ярмарки, ей очень редко доводилось просто погулять по Стратхольму. В лавке некоего Гудмана она никогда не была, а узнать что-то новое... да как же без этого день прожить?

Приободрив ласками Камига, девушка приготовилась идти.
- Могу я попросить вас, - обратилась она к обоим своим спутникам, - рассказать мне историю исчезновения дочери мастера Сиаби?