К-Фактор | ходы игроков | Сцена-4 "Обратная сторона плаката"

Подготовительная суета миротворцев как-то незаметно разлучила Аль'Вешевцев, то отвлекая кого-то из них каким-то мелким или значимым происшествием, то временно затихая и даруя шанс найти друг друга вновь.

Много было дел у тау, не успевших так интенсивно повоевать как бойцы 1-й группы. Поэтому и беготня огневиков туда-сюда, эхо переговоров Дипломатов, уточнявших друг у друга какие-то термины и просивших совета по тому или иному поводу, жужжание дронов и гудение Скатов - всё это слилось для Ри'Ко, Каиса и О'Дэса в какой-то момент в единый ком лихорадочной деятельности, при которой всплыть на поверхность сознания удаётся лишь периодически.

Коридор-туннель, заваленный в дальнем своем конце оплавившимися краями потолка этажа, дверей и стен. Отсюда растаскивают раненых - в одно помещение, пленных в другое, мертвецов - в третье. Блестят тут и там пятна крови, гильзы дробных патронов и пустые магазины пульс-винтовок. Переливается матово стазис-поле на зафиксированном в момент угасания Каш'Махе, дежурит рядом один мед-дрон подевавшейся куда-то шебутной М'аш.

Куда именно запропастилась Фио'Уи-3, стало ясно спустя какое-то время, когда сверху громыхнул взрыв и где-то полминуты трещала интенсивная стрельба. Когда всё затихло так же внезапно как и зашумело, в так-сеть Кадра пробилась восторженная болтовня Кар'Ин, усталые комментарии О'Нэля и гробовое молчание огневиков Лик'Кальи и его самого.

Рай придумал, как решить проблему с недобитками и, получив от Аль'Веша карт-бланш, реализовал всё со свойственной ему практичностью. В этот раз, правда, ему удалось превзойти самого себя, возможно, из-за участия в операции затейливой Кар'Ин М'аш.

Установив напротив толстенной двери парочку рельс-винтовок, тау прострелили небольшую дырку в убежище солдат СПО и разыграли через неё для них при помощи спроектированных дронами Фио'Уи-3 голограмм сцену "спасительной контр-атаки других СПО".

Обрадовавшиеся прибытию товарищей гуэ'ла сами открыли тяжёлые двери и ломанулись на помощь, но угодили под перекрёстный огонь и полегли все до единого человека. По первоначальной задумке людям должны были предложить сдаться. Но у кого-то сдали нервы, и получилось так, как получилось. Шатающийся от стресса О'Нэль промямлил что-то про "лучше, чем оставлять в тылу полтора десятка боевиков" и ушел куда-то, никому не отчитавшись и никого не предупредив. Лик'Калья бросил в общий эфир лишь:

= Переговоры переговорами, а делов на пять минут. Всё равно бы не сдались. Наверное...

И грустно усмехнулся, смущённо кашлянув в конце.
Инцидент по молчаливому всеобщему согласию широко не обсуждали, по-крайней мере Бурый, О'Талис и Ши'Арра не высказали ни слова укора, впрочем, и одобрения тоже.

За широкими округлыми дверями оказалось хранилище спец-материалов, шкафчики с колбочками, больше уместные для лабораторий нежели для рабочих цехов. Впрочем, тут всё казалось каким-то неправильным, что конвейеры эти, что сомнительная продукция, что эти "спец-материалы". Зачем тут арсенал пищевых добавок и ароматизаторов? Судя по пыли, их не трогали очень долгое время. В других шкафах другие элементы, что-то непонятное, М'аш в конце концов осмотрела всё по верхам и убежала прочь, смущённая видом развороченных тел и не желающая связывать результат операции с собственным участием в ней.

***

Много чего происходило на захваченном тау плацдарме внутри города. Общение с пленными и гражданскими гуэ'ла. Осмотр помещений. Наблюдение за гигантских размеров внутренней площадью.

Когда поняли, что начальство почему-то задерживается, организовали лёгкий перекус по сменам. Разговорились, кто о чём. В одном углу Бурый с Ши'Аррой, в другом - заплаканная Пор'Уи Лийк’вар.

Безмолвно следящий немигающим взором визора за Каисом Ни'Врасс. Вернувшиеся с вылета пилоты Пираний рассказывают окружившим их огневикам о впечатлениях.

- Щелей как в мозаике, парни, что ни дом, то жало, хотя есть и пустые. Воюют везде, но, что интересно, гражданских не видели.

Нас'Рах увлеченно жестикулировал и даже пытался набросать голографическими метками план той части города, что за парковой зоной, куда долетели. Напарник его молчал, занятый делом - очисткой спец-спреем и губкой лазерных ожогов с борта своей машины.

- Трупы местами в кучи свалены, на платформах каких-то, а кое-где просто кровищщи налито - жуть. Кстати, видел подвешенных, на фонарях, каких следопыты Ри'Ко в начале видели.

Сидящие поодаль на ящиках Фол’Кья и Кир’Вес встрепенулись, но ничего не сказали, хотя остальные на них и оглянулись. Кто-то (из группы О'Талиса) вдруг сказал:

- А ведь не было в итоге ничего, когда наружу вылезли. Обглоданные ноги там были, говорите?

Следопыты пожали плечами и предпочли отмолчаться. У них и без воспоминаний о первой вылазке настроение было хуже некуда. Нас'Рах, поняв, что дельных комментариев от взгрустнувших соратников ждать нечего, вернул себе внимание собравшихся.

- Мы вот зато на обратке дикарей этих прижучили, ну которые на багги прикатили под конец боя. Двое их СПОшника несчастного поймали и на крюки под рёбра подвесить на развалинах башни пытались. Ну, больше никого не подвесят, а жертва их уползла куда-то, стенку-то мы оплавили, а как на заход пошли второй, глянь, нет никого. Даже спасибо не сказал, стервец!

Тау посмеялись немудрёной шутке, но как-то невесело. Впрочем, хорошо, что хотя бы Нас'Рах как-то пытался растормошить всех. Обычно этим должны были заниматься лидеры групп.

Один из них - Шас'Уи Ри'Ко - как раз обратил внимание на двоих своих старых подчинённых, слезших с ящиков для приветствия прибывшего пополнения. Молодая уроженка Виор'Ла и мужчина постарше, с Борк’ан. Следопыты начали знакомиться, и даже виршеплёт-Ки'Шон тоже откуда-то нарисовался, принявшись так активно вводить новоприбывших в курс дела, что суровый Фол'Кья решил его даже осадить, без переходов на личности, впрочем. Намечалась ли там маленькая склока или же разговор не превышал определённых тонов - Ри'Ко заметить не успел, так как на глаза ему попалась она.

Ан'Ни Лауф.

Стоит в дверном проёме какой-то подсобки близ уютного тихого уголка на складе в глубине производственных цехов. Облокотилась о косяк и смотрит прямо в глаза. Без шлема, с распущенной косичкой волос, злой голод во взгляде.

"Они разберутся сами. Ты заслужил право на отдых. Любому Огню нужен Очаг, а Очагу - Искра."

Она не пользуется рацией и говорит полушёпотом, так что Ри'Ко приходится читать по губам.

Когда она поворачивается спиной и, призывно качнув напоследок волной волос, удаляется вглубь подсобки, "Клинку" остаётся лишь гадать, правильно ли он всё понял.

Вот и отдых. Отдых, который нужен был им всем. То, что они не бросились на помощь Ко'Хабу, было в определённой степени ударом для Ри'Ко. Всей душой и сердцем он жаждал ринуться в самую гущу боя, чтобы помочь соратнику, но... Но Аль'Веш был прав. И Клинок знал это. Как бы ни тяжело было принять это бойцу.
Потому шас'уи не оставалось ничего другого, как отдыхать. Но перед этим нужно было еще решить пару насущных проблем, возникших после боя. Помочь Кир'Весу, как наставник, как друг - он должен был это сделать еще тогда, как все закончилось. Он обязан был держать моральный дух своего маленького отряда на высоте. Особенно после того, что они пережили сегодня.

Ещё не успели прибыть новые следопыты, которые заменят тех, кого утратили они ненадолго и безвозвратно, когда собрались вместе Ри'Ко и его маленький отряд. Клинок знал, что он должен был сказать для них. Он знал, что хоть все и воспримут то, что он говорит должным образом, Кир'Весу его слова не помогут прямо сейчас. Тау должен сам был пережить это и перестать себя винить, но он должен был так же знать, что окружающие поддерживают его и не обвиняют ни в чём. Без этого воин мог надолго погрязть в тёмной яме мрачного настроения из которой выходом могла стать только смерть.

Тяжёлая тишина, мрачные взгляды. Разговор был закончен, теперь им всем надо было просто отдохнуть. Встретить подкрепление, которое так бойко стал охаживать виршеплет, что Ри'Ко решил не встревать и погрузился в свои мысли.
Сидеть и думать о вечном - было не самым любимым занятием молодого тау. Хотя, поразмыслить было о чем. Эта небольшая стычка сильно изменила Клинка - не смотря на то, что их контингент преследовал сугубо мирные цели, здесь как нигде пожалуй было трудно избежать потерь. За 3,5 операции у Ри'Ко сложилось ощущение, что лица тех, кто служил рядом, проносились мимо словно листья подхваченные ураганным ветром. Кого-то порой не удавалось даже запомнить. Потери сослуживцев, да и то что порой приходилось видеть на планетах гуэ'ла словно тысячи мелких хищных рыб терзали душу.

Поэтому Ри'Ко больше не мог следовать тому пути, который он избрал для себя после сражения у дамбы - пути одиночества, отстраненности ото всех. И именно то, что произошло между ним и Ан'Ни, именно этот импульсивный поступок доказал самому Клинку, что он готов к этим переменнам, что они ему необходимы.

Обо всем этом шас'уи думал в тех обломках где обустроил себе небольшое ложе для отдыха, пока остальные снимали напряжение весельем, смехом, общение с новыми сослуживцами, которые не факт, что задержатся надолго или же ты сам присоединишься к унесённым ураганом войны листьям. И тут он увидел её...
Целый мир погас, оставив в нем ярким, пылающим пламенем только Ан'Ни. Не замечая никого и забыв обо всем Ри'Ко последовал за девушкой.

Ан'Ни не была самой красивой девушкой ни Контингента, ни 1-го Кадра, ни даже 1-й Группы... Та же Нат'Ли дала бы ей сто очков форы в импровизированном конкурсе красоты, буде такой затеялся бы внезапно среди женской половины миротворцев (мечтать не вредно). Даже скромняга-Ир'Мах, уступая фигурой... и то, любители всегда найдутся - обладала более миловидным личком, по крайней мере когда позволяла себе улыбаться.

В этой сфере-то и крылись главные достоинства Смутительницы-Лауф. Она была на редкость искренней в своих эмоциях. Живой характер её не терпел лжи или недомолвок, малодушия или компромиссов. Тяжело ей было в миротворческом контингенте, воевать наполовину она не умела, как не умела наполовину же любить и терпеть. Хранить себя для долго ожидаемого идеального партнёра было не для неё, эта девушка не жалела себя и с радостью шла на риск, если чувствовала хотя бы намёк на искренность и взаимность. Лучше было не думать о том, сколько раз за свою недолгую жизнь успела она ошибиться.

Сложно сказать, что именно привлекло её в Ри'Ко. Наверно он и правда оказался не таким "зазвездённым", каким должен был бы быть парень с плаката. Простой, не такой замкнутый как многие ветераны Контингента, обладающий при этом теми же выправкой, статью и гордостью. Отзывчивый, но главное - близкий, не ставящий перед собой барьеров из молчания, спеси и гордыни.

Видимо, у всего есть обратная сторона, и Ан'Ни просто радовалась тому, что нашла в стене за голограффическим плакатным стендом потайную дверцу, ведущую в неизвестность, но обещающую так много...

...Они помогли друг другу снять доспехи. Посколько несколько минут назад большинством Шас'Уи Кадра был установлен переход на режим отдыха, пара, синхронно сменившая статусы своей экипировки на "приведение в порядок", ни у кого не вызвала опасений. Разве что пошли гулять пошлые слухи среди воинов, но вряд ли был в них негатив - дело понятное, знакомое, много кто так себя в порядок приводит в Касте Огня, это ещё в легендах древности воспето: "и звон тишины после свиста копий стал им постелью наравне с чахлой травой холмов, и стоны услад заглушили стоны боли - возрадовалась жизнь, сквозь смертию пробившаяся"...

Первые прикосновения, самые неловкие и суматошные, задевали свежие синяки и ссадины. Они хоть и были замазаны медицинским гелем системой жизнеобеспечения костюмов, но всё равно болели, а Ри'Ко к тому же щеголял новым шрамом, оставленным револьверной пулей снайпера-гуэ'ла. Ан'Ни заботливо перевернула любовника, и на тот бок они больше не опирались, хотя "Клинку" всё равно было неудобно, и это передавалось и ей тоже, отчего оба тау нервничали и никак не могли перейти рубеж касаний и поцелуев.

Ри'Ко отвлекало и что-то ещё. Он не был готов к такому неожиданному ходу со стороны своей тайной воздыхательницы, и сейчас раз за разом вопрошал себя - почему же? Любой Воин Огня, если он действительно обладал честью своей Касты - всегда должен был быть готов выбрать между вежливым отказом и ответным шагом навстречу инициатору близких "очаговых" отношений. Во всём обществе Тау практически не было гендерных предрассудков по поводу того, кто должен начинать и кто как себя ведёт в любовно-брачных играх, а уж Каста Огня была от такого далека тем более. И всё же что-то мешало Ри'Ко полностью сосредоточиться на объекте своего выбора, который, он понимал, был именно его искренним выбором, но, быть может, выбором поспешным. Незаконченные дела?

Отчаяние добиться от избранника большей активности отразилось в глазах Ан'Ни, когда она решила взять инициативу в свои руки и мягко, но настойчиво повалила Ри'Ко на обе лопатки, взобравшись на него сверху. Толстый рулон воздушно-пузырчатой плёнки спружинил под весом тел, приятно захрустев лопающимися пластиковыми сегментами.

Да, "Клинок" сейчас, растапливая жаром любовницы лёд на своём сердце, отчётливо понимал, каким бездушным автоматом был раньше. Большинство действий он совершал механически, по какой-то старой привычке, заложенной в него едва ли не съёмками в правильных и героических агит-фильмах. Нужно спасти людей? Ри'Ко Дак'е спешит на помощь! Глупцы-СПОшники чинят препятствия? Блеск белозубой улыбки героя с плаката уложит их на пару со вспышкой его фотонной гранаты. Соратники попали в беду в жарком бою? Не менее горячий Виор'ланец себя не пожалеет за своих, пулю словит и под пули же выбежит, и будет бежать дальше, стрелять метко, прыгать далеко и бить сильно... А толку? Не только в основной группе, но даже среди непосредственных подчинённых следопытов потери, не уследил. Аль'Веш уцелел только чудом, а ведь всю эту бучу ему на разгрёб "Клинок" же своей негибкой правильностью и навалил, если подумать. Каиса Кир'Ката и Кар'Лаша на крыше купола могли убить вообще на раз-два, и никакой Ни'Врасс бы не успел их спасти, а кто промолчал, допуская их туда в одиночку? Даже далёкий За-Кат Шен рисковал сейчас своей жизнью, но никто на всём плацдарме не смог придумать, как ему помочь, а ведь может быть "Клинок" смог бы... если бы не был столь прямолинеен.

Война слишком долго была для Ри'Ко только болью, но сейчас, постепенно входя в ритм разгоняющейся оттепели и под хваткой крепнувших пальцев ощущая то, что потерять будет действительно больно - Ри'Ко понял, что боли нельзя противопоставить боль же. Должно быть что-то ещё на этом долгом пути, который и есть война, должно быть и что-то в конце его. Что? Кто?

В задыхающихся стонах Ан'Ни слышалось "я", "я", и может быть это было намёком нечто большего, нежели причудливой игры разума. Слишком много дум.

Ри'Ко выдохся, не успев довести девушку до полного удовлетворения, но она и так была выше банальной физиологии, и счастьем светилась её чистая улыбка. Она провела ладонью по лбу своего мужчины, стирая испарину, и поцеловала его перед тем, как с выдохом облегчения лечь и замереть рядом.

- Ты напряжённый. Но всё хорошо, не бойся. - прошептала Ан'Ни на ухо и, мило посопев пару секунд и не сумев сдержать любопытства, спросила - О чём ты думал?