К-Фактор | ходы игроков | Сцена-1.1 "Тревожные наблюдения"

Двое тау добрались почти до самой вершины купола - выше только макушка, с этого расстояния больше похожая на самостоятельную толстую башню, чем на часть общей крыши. Показались и окошки-иллюминаторы, и опять какие-то блоки-агрегаты, и рощица антенн.

Наблюдатель лежал на небольшом выступе метра два высотой, к которому вела отчего-то неровная (не из-за внешних повреждений она скривилась, это точно) настенная лестница. За спиной лежащего, виднелось углубление в башне, какие-то двери, стенной kogitator. Отсюда реально можно было попасть внутрь всего комплекса, жаль только, транспорт не протащить - судя по прекратившемуся полминуты назад "просвету", под ногами первооткрывателей вновь было заполненное неизвестными помещениями пространство. Конечно, возникал соблазн банальным образом расстрелять этот самый "просвет" и влететь в него там, где это будет удобно тау, но кто ж его знает, чем всё это обернётся? Может это не здесь, снаружи, а там внутри уже давно гуляет какой-нибудь отравляющий газ?

Так или иначе, на пути Пор-Фио'Уи было ещё одно препятствие в лице одинокого гуэ'ла, который почему-то не спешил вступить в контакт с подобравшимися близко незнакомцами.

Этот Гуэ'ла, застывший в каком-то десятке метров от Кир'Ката, преспокойно продолжал своё наблюдение в необычной формы бинокль с тремя окулярами и рядом ало-синих лампочек с фронта. Смотрел парень в потёртом скафандре СПО (тот же пустынно-серый камуфляж, только купол откинут, лицо хорошо видно) вниз, на скопление войск Тау. Это действительно был молодой отрок гуэ'ла, на вид достаточно щуплый, что наводило на мысль о том, что громоздкий скафандр изначально принадлежал не нему. Острый подбородок без всякого намёка на довольно часто встречающуюся у людей лицевую растительность, волосы же на голове острижены достаточно коротко, но топорщатся в разные стороны, не понять, то ли стиль такой, то ли просто нехватка ухода. Брюнет. Ровные белые зубы, а видно их потому, что бормочет о чём-то, то ли передавая какие-то данные по рации, то ли просто так, для себя. На скулах - следы от кислотных ожогов (Кар'Лаш шепнул сбоку, ему виднее), строчками, и только слева с краю участок здоровой кожи: "grazhdanin", и справа: "nablyudatel".

Когда ты заговариваешь с Наблюдателем, как сто раз до этого заговаривал с незнакомым гуэ'ла, брось +ЛИД.
На 10+ поприветствуй его, и он отвлечётся от привычного дела, но не от реальности: ты - якорь. +1 опыт.
На 7-9 поприветствуй его, и он отвлечётся от привычного дела, но реальность слишком страшна, слишком уродлива или же слишком смешна, твой выбор.
На 0-6 поприветствуй его и стань свидетелем его побега или его агрессии, твой выбор.

Когда ты чувствуешь подвох и не спешишь применить к новому знакомому старую схему, получи +2 опыт и брось +ИНД.
На 10+ спроси его в упор о чём-то, что не соответствует ситуации, изуми и выведи его из душевного равновесия, поднимись на его поле. Выбери 1 из:
* Честный, но не полный ответ. Разговор продолжается.
* Честный и полный ответ. Разговор окончен.
* Ответа нет, есть комментарий, едкий и обидный. +3 опыт. Разговор окончен.
На 7-9 и 0-6 как и на 10+, но я так же выберу 1 (2 на 0-6) из:
* "Обида". Ты не нравишься Наблюдателю. Он теперь для тебя Угроза.
* "Предупреждение". Активность Тау не нравятся Наблюдателю. +1 прогресс счётчика одной скрытой Угрозы.
* "Мизантропия". Наблюдателю вообще ничего не нравится. Теперь никто не предугадает его следующий ход - он потерял самоконтроль.

_____________________________________________-



А теперь пришло время битвы. "Наблюдатель", значит? Странное название, но подходящее для человека, стоящего так высоко и обозревающего столь многое, а при помощи машин, Каис был уверен - и того больше. Гуэ Ла и сам выглядел довольно странно. Очень много шрамов, много повреждений - как он их получил? Откуда они у него могут быть? Так или иначе нужно было действовать осторожно - неизвестно что от этого Гуэ Ла можно ожидать. А значит лучше действовать безопасно. В прошлый раз Каис обжегся на "нестандарных" методах. Лучше всего начать как обычно. Расположить к себе, спокойно поговорить, узнать информацию а затем сделать... то что нужно сделать.

- Будь осторожен - сказал зачем-то Каис Кар'Лашу, прежде чем выйти вперед.

Шаг и ещё шаг... чем обернется эта встреча? Будет ли она тем же фиаско, как это вышло в тот день? Будет ли это чем-то иным? Все решит судьба и капелька умения...

Приветствую вас, Наблюдатель. На языке вашего народа меня будут называть Каис. Кто вы? - Каис тем временем достал подарок имперской делегации - Взгляните на это, если сомневаетесь в моих намерениях

- Interesnye mashiny - Прибавил Кар'Лаш - Oni u vas tut rasprostraneny?
______________________________________________________________

- Нъа?

Недовольный возглас оторванного от своего занятия Наблюдателя должен был стать прелюдией к раздражённой ругани, очень уж у паренька исказилось лицо, хотя и была в том, вероятно, изрядная доля удивления тоже, будто бы не имел он представления о том, что к нему всё это время карабкались двое незнакомцев.

- Что?? Откуда ты, уродец проклятый, знаешь как меня зовут? Чего?!

Это уже на вопрос Кар'Лаша. Наблюдатель, до сих пор не сменивший лежачую позу на более подобающую для разговора, наконец-то отнял бинокль от глаз, и оба тау увидели, насколько они у него воспалённые и больные. Комки нагноений ближе к переносице, жирные сетки налитых кровью сосудов, сероватая муть вместо белков, из-за чего не сразу даже узнаётся цвет его зрачков. Невинный небесно-голубой. Так могли бы выглядеть глаза Ни'Врасса, обожавшего снайпер-дронов и модуль их управления, если бы только у Ни'Врасса были глаза. Имплантаты перетрудить сложнее. А этот человек свои глаза явно не жалел, и словно не замечает этого. Словно готов вглядываться и вглядываться в свой бинокль до тех пор, пока не ослепнет. Словно ему всё равно... и всё же он не безразличен. Его слегка визгливый голос раздаётся вновь:

- Машины? Какие к фрагу машины ты тут нашёл, грёбаный тау? А-а-а, ты про мой бинокль? Уже приглядываться начал? Уже ручки загребущие чешутся? А вот тебе!

Чуть склонившись на бок, беспокойный собеседник выбросил вперёд-вниз руку в непристойном жесте, означавшем: "а не пошёл бы ты на Печ?" или что-то вроде того. И, к удивлению Каиса и Кар'Лаша, тут же сменил гнев на милость. Его внимание привлекла вещица в руках Дипломата, подарок, полученный тем когда-то от одного из послов Империума. Округлив глаза (они тут же набухли слёзами), человек восхищённым тоном произнёс:

- Как-кая красота!

Сглотнув, подобрался, отложив бинокль в сторону и, уперевшись локтями в выступ, а ноги согнув в коленях и начав ими болтать, с немой мольбой посмотрел на Кир-Ката. Почти как ребёнок, которому понравилась изящная игрушка.

- Мистер. Мистер, вы же не пожалеете какую-то безделушку ради несчастной жертвы обстоятельств? У вас же таких - горы! Мистер!

Отдай Наблюдателю подарок Имперской делегации, иначе разговор будет завершён.
Подкорми Наблюдателя, подкорми же его!
_______________________________________


- Хорошо. Если это позволит нам разобраться в ситуации. - Порою подарки следует делать и с таким случаем явно требуется определенный подарок. Гуэ Ла был явно не в себе, а это значило что тут следует быть осторожным.

Вот только один момент вызывал некоторое... удивление. "наблюдатель - это имя? Как интересно..."
____________________________________________________________


- О да, позволит-позволит!

Радостно затараторил парень, получив согласие Дипломата Воды. Когда вещь оказалась в его руках, он мигом забыл про окружающую реальность, полностью сосредоточившись на изучении подарка. Сел, неловко поджав ноги в скафандре под себя, в какой-то момент зачем-то взглянул на изучаемый предмет через бинокль, потом вновь отложил инструмент в сторону, продолжив странное развлечение.

Конечно, когда этот подарок попал к самому Каису, он тоже первое время посвятил его изучению, однако тау, в отличие от этого гуэ'ла, о приличиях при этом не забывал.

По крайней мере обоим первооткрывателям удалось забраться по скобам лестницы на выступ, оказавшись совсем близко к Наблюдателю. С расстояния нескольких метров он выглядел совсем мальчишкой, скорее всего весьма щуплым под своим громоздким одеянием.

Тактичный кашель Кар'Лаша заставил собеседника тау поднять голову.

- А, вы ещё тут? Во даёте! А я думал, уже дальше пошли... я и сам собираюсь, кхм.

Он чуть смущённо взглянул на преградивших ему дорогу к башне пришельцев и поёжился. Продуваемый всеми ветрами выступ внезапно показался всем очень тесным.

- Там это, втроём нелегко будет пройти. Да и вдвоём тоже. Кхм, я как-то сам привык ходить. Ну что б без всяких там встреч глупых. Что в них хорошего, во встречах?

Говоря, гуэ'ла неспешно поднялся на ноги и зачем-то отряхнулся. Подарок имперской делегации нырнул в сумку, свисавшую через плечо Наблюдателя, а бинокль он повесил себе на шею. К своему удивлению, тау не заметили на теле парня никакого оружия. Не слишком ли беспечен он для местного? Да и для неместного тоже, учитывая все эти военные обстоятельства...

- Нет-нет, вы только про себя не подумайте, за подарок вам спасибо, да. Тут все злые в последнее время, урод на уроде, вот честно. Такая мразь кругом! Пришельцы ваши, опять же. Ненавижу ксеносов.

Обычно такие вещи тау привыкли слышать в несколько иных ситуациях, да и произносятся они людьми с немалой толикой грубости и ярости в голосе. Наблюдатель же, не смотря на то, что то и дело кривился и вздыхал, к самим Каису и Кар'Лашу никакого негатива, похоже, не испытывал.
______________________________
- Что это вообще за место? Что тут происходит? - спросил Каис, которого несколько удивил этот город под колпаком. - Зачем этот город спрятали под стеклом?
____________________________

- Что это вообще за место? Что тут происходит? - спросил Каис, которого несколько удивил этот город под колпаком. - Зачем этот город спрятали под стеклом?

Его собеседник лишь хмыкнул и пожал плечами:
- Ясно зачем - слишком уродские пейзажи!

Однако, тень неуверенности мелькнула на его лице. Он приложил бинокль в глазам и поглядел по сторонам, как будто бы в сторону пустошей и гор, но почему-то не особо задерживая взгляд на чём-то конкретном.

- А хотя так вот посмотришь: вроде ничего, нормально.

Опустив бинокль, гуэ'ла хлопнул себя по боку и добавил:

- Хотя в этом вот всё равно надёжней. Мало ли. Вдруг не *****

Речь его внезапно становится очень тихой и неразборчивой. Поклевав носом, словно с сонливостью борясь, Наблюдатель решает сменить тему, как и всё в этом странном диалоге - внезапно.

- А чего вам с того, как что устроено-то? Всё равно поздно уже.
///Если хочешь прислушаться к неразборчиво произнесённому слову - бросай Под давлением, тогда не только его услышишь (если прокинешь), но и в целом будешь в курсе теперь, что этот парень может так резко тональность менять и мямлить, так что другие такие моменты чётче улавливать будешь, если повезёт.

________________________________________
- Почему поздно? Я слышал у вас тут какая-то болезнь. Можете рассказать подробнее что тут вообще происходит? - Спокойно и размерянно. Как с равным. Каис пытался вызвать какое-то чувство приятия и вытазщить из этого, теперь каис был в этом уверен, не нормального Гуэ Ла все что можно.

http://invisiblecastle.com/roller/view/4053020/
7
_________________________________________
- Поздно потому что поздно.

Угрюмо буркнул парень, сплюнув от досады куда-то вниз. Пока он молчал, у Кир'Ката было время подумать над скомканным окончанием одной из предыдущих фраз своего собеседника.

"Вдруг не..." - вдруг не что? Вдруг не поздно? Вдруг не врали? Или наоборот - "вдруг неправда"? Что-то из этого, но что именно - сказать сложно, всё-таки внезапная смена тона застала молодого (и ещё не настолько опытного) Дипломата врасплох.

- Болезнь? Кто вам такую чепуху сказал?

Наблюдатель даже усмехнулся краем рта, хотя весёлого в той усмешке было мало.

- Беатрис? Уу, стерва... Или Растворник? Или может Фаталист? Ох... не, ну в чём-то они может и правы. Все мы чем-то больны. Или никто не болен. Слышишь, мистер тау? Ты, может, в единственном здоровом месте во всём Империуме сейчас стоишь. Да и то, сорвалось что-то. Суки. Кто-то предал. Беатрис? Никогда не доверял Формуле. Ях в последнее время шибко умничал...

Внезапно разнервничавшись, гуэ'ла то отчаянно жестикулировал, то вдруг складывал руки перед собой в умоляющем, как знал Пор'Уи, жесте. Поток его сознания быстро смёл препону Кир'Катовской просьбы о рассказе.

Какое-то время следивший за разговором со стороны Кар'Лаш в конце концов вздохнул и незаметно для Наблюдателя шепнул в рацию:

= Так, я гляну дверь пока.

Дипломат остался наедине со своим собеседником. Тот внезапно очень странно посмотрел на него в упор - то ли с подозрением, то ли с надеждой.

- Каис, а вот ты бы доверился Фаталисту? Ну вот теоретически?

Переутомлённые зрительно-напряжённым трудом глаза Наблюдателя на миг вспыхнули алым.
________________________________________
- Возможно. - произнес очень осторожно Каис, чувствуя будто бы шагает в пропасть. - Порою его доводы звучат разумно..
________________________________
-Вот-вот-вот именно, что "порою". Я тоже так считаю... ну, когда есть настроение что-то считать. Наблюдать интересней. Ну то есть...
Гуэ'ла вяло помахал в воздухе рукой.

- ...хоть какое-то развлечение.

Лицо у него в этот момент стало таким, какие бывают у людей, раскусивших что-то кислое.

- Наверно потому-то Фаталист мне и больше других нравится. А ты, мистер тау, как, спокойно по ночам спишь? Или на колёсах?

Видимо, как-то почувствовав замешательство Каиса, пытающегося вспомнить значение странного выражения, парень решил добавить:

- Ну то есть: "Медицину принимаешь специальную"?

Всё бы ничего, если бы он не сказал этого на языке Тау.
______________________________
- Пока спокойно - сказал Каис, перейдя на свой родной язык - А вы откуда наете наш язык? Здесь был наш народ и до нас?
_______________________
- Эй, полегче, не так быстро!

Усмехнулся по-своему Наблюдатель, но потом вновь перешёл на язык тау:

- Думаю, не был.

Почему-то в этот раз он долго думал над каждым словом, а потом махнул рукой и вновь заговорил на готике.


- По инструкциям к скафандерам, короче. Слушай, а вы там правда все такие коллективисты?
_____________
- Эм... вы о том что наше общество ставит благо общества выше блага отдельного её члена? И что эту идею мы разделяем? Да, это так. - Каис был в вышей степени удивлен таким поворотом событий, но маска все ещё помогала несколько... скрыть удивление, или по крайней мере сделать его менее явным.
_______________
- Аа... Ну тогда понятно.

Глубокомысленно заявил гуэ'ла и, помолчав, добавил:

- Так мы мало чем отличаемся, хех. Он ошибался.

Не выдержав, Наблюдатель приложился к биноклю и посмотрел куда-то вниз.

- Каис, а почему всё так безнадёжно? Ну, ты же чувствуешь уже наверно, что у ваших ничего не выйдет?

Кажется, он так и будет сыпать странными вопросами, если не перехватить инициативу в разговоре.

= Открыл, загляну внутрь.

Прагматичный Кар'Лаш не терял времени даром.
____________________________
- Может и не выйдет - произнес Каис. - Однако это не означает что мы не можем попытаться, правда? Мы попробуем действовать. Пока мы ещё можем действовать - есть надежда. - слово "действовать" Каис произнес и по связи. Пусть инженер сражается в своих битвах, пока он ведет свои
______________________________
= Жаль, что не вышло найти общий язык, Каис Кир'Кат...

В голосе удаляющегося Кар'Лаша слышалась тщательно скрываемая грусть.

= Но будь у нас больше времени, нашли бы. Я пойду. Связывайся, если что, *для тебя* канал открыт.

Инженер тихо вздохнул. Чувствовалось, что ему нелегко говорить все это. А может быть просто неприятно. Перед тем, как закончить радиосеанс характерным щелчком, он добавил:

= Дронов вернешь потом, или как спустишься, или как ясно станет, что сюда пойдете. А гуэ'ла этого не слушал бы, очевидно же, что безумец. Такого даже М'аш не откачает.

По какой-то причине у Кар'Лаша совсем испортилось настроение, так что сообщать Дипломату цель своего ухода равно как и план в целом Фио'Уи уже, видимо, не собирался.

Наблюдатель, тем временем, не спешил продолжить разговор. Не отрывая глаз от бинокля, он то ли раздраженно, то ли взволнованно покусал нижнюю губу, после чего осторожно произнес:

- Общение с Фаталистом для тебя однозначно даром не прошло, Каис...

После чего его стремительный разворот все же застал Пор'Уи врасплох. Паренек пару секунд напряженно всматривался через линзы в лицо и грудь своего собеседника, после чего скользнул вооруженным глазом в сторону руки тау и в удивлении отпустил бинокль болтаться на ремне. Кожа Наблюдателя сильно побледнела, а он сам выдавил из себя лишь:

- Угадал...

А ты вдруг подумал, что можешь убить его, сию же секунду, прямо там, где он стоит.

Хочешь?
_____________________________
Каис устало вздохнул и покачал головой. "Плохо" было на всех фронтах. Плохо-плохо-плохо. Одно сплошное "плохо". Безумец он или нет - но он проницательный безумец. Во многом из-за этого Каис и верил в Гуэ Ла. Они полезны. Правда полезны. Никто не заметил этого, никто, только не этот человек, только не наблюдатель. Он посмотрел... и увидел. Не каждый представитель Народа так может.

Он верил. Верил в Гуэ Ла и потому... потому сдержался. Он не может их убивать. Они ему не враги. Заблюдшие души, может быть ошибающиеся, может быть в чем-то даже жестокие. Но враги? Нет. Они друзья, которые просто пока ещё об этом не знают... Союзники. Все что им нужно... это верить. Увидеть.

Каис снял шлем. Он должен посмотреть на него своими глазами. А ещё так этого не услышит Пор Уи, где бы он ни был.

Вздохнул. Настоящий воздух, не фильтрованый.

- Я верю в вас. Именно поэтому я и получил это. Однако... я все-равно верю что что бы это ни было - это возможно принесет что-то хорошое. Я поверил Фаталисту точно также как сейчас я готов поверить вам, Наблюдатель. Поверить в Вас. А вы... не хотите поверить?
______________________________
Слова Каиса словно разогнанный рельсовой пушкой снаряд пробили щит тревоги, броню смятения и все то напряжение, что было или могло быть за душой у этого Гуэ'ла. Только что он судорожно мял руками свой бинокль, не зная, успеет ли хотя бы с места двинуться, а стоило Пор'Уи сдержать себя и зуд в руке, снять свою белую маску и успокоить Наблюдателя мирной фразой, как тот облегченно выдохнул и обмяк.

И все же на вопрос он ответил уклончиво:

- Да я уж верил, мистер, ух как верил! Вот просто вообще верил, ну не как вы, мистер, ну не как та же Формула, ну так, ну вот так, но я же верил, вот верил же!

Паренек закашлялся и, сбившись с мысли, принялся бегать глазами по Каису и округе. Было видно, что внутри него идет борьба. Наконец гуэ'ла скрипнул зубами и, посмотрев на Дипломата исподлобья, быстро выпалил:

- Меняемся, мистер?

Одной рукой он выставил перед собой бинокль, перед этим сбросив ремень с шеи, а другую протянул раскрытой ладонью вперед.

- Для веры.

Смущенно сказал Наблюдатель, со страхом косясь на Кир-Катовскую руку-тайник.

______________________________
- Для веры - кивнул Каис, протягивая руку с пультом. - И ради доверия.
_________________________________
Кажется, вокруг даже стало на миг тише, и только стук сердца Каиса и шорохи докладов занятого боевм внизу Огня пробивались в этот жутковатый мир выбора и решения.

Наблюдатель судорожно сглотнул и, округлив глаза, потянулся за своей частью спонтанной сделки. Бинокль уже был у Пор'Уи, неожиданно увесистый и потертый, если смотреть вблизи.

Ладони человека и тау соединились в рукопожатии... и в первую секунду ничего не произошло. А потом Каис Кир-Кат почувствовал серию резких уколов - в руку, в предплечье, в шею и в висок.

Кажется, обе стороны договора забыли о самом предмете его.

Мало согласиться на обмен, надо еще и отпустить подарок Фаталиста. Вряд ли тот обидится на такой не очень красивый в дипломатических кругах жест, особенно учитывая его странную идеалогию. Но вот не понять может.
________________________

Каис готов был расстаться с пультом. Все-таки это была часть сделки. И неплохой причем. Какая жалость, что похоже у пульта были иные планы. Не отпускает... Не хочет уходить. Ужас в глазах наблюдателя. А ведь он уже, думая что избавился от подарка Фаталиста взялся за бинокль... Недоверие. Подозрение. Все обернулось против представителя касты воды.

- Я.. не смог... - рука отупускает бинокль Каис растерялся. Слова утешения и дружбы не могли прийти в голову. Оставляя только какие-то невнятные щебетания - Так получилось... прости. - "Плохо", думал тау "Очень плохо...."
_________________________________
Наблюдатель отпрянул, испуганно вжимая голову в плечи, что на фоне неизменившегося силуэта скафандра выглядело особенно жалостливо. На первый взгляд слова Дипломата Воды не произвели на парня никакого впечатления - он сделал два быстрых шага назад и зачем-то сложил пальцы правой руки в кольцо, но потом плеснул в глаза тау затравленным взглядом и замотал головой.

Такой простой жест. В разговоре людей он может означать несогласие с фактом высказывания или отрицание отрицания. Здесь и сейчас Кир-Кат смог понять, что испуганный гуэ'ла не от просьбы простить отмахивается таким образом, а лихорадочно пытается дать понять собеседнику, что тот сам не понимает, о чем говорит. Понимание. Им проникаешься, когда короткие острые импульсы словно коготки нетерпеливой красотки вонзаются в плоть - эта дама тянет за руку даже не в постель, а куда-то совсем в другое, более темное и опасное место.

Наблюдатель боится не тау, он боится дара Фаталиста. Пульт решил не покидать насиженное место, а если так, то где гарантия, что и с этим славным малым в красивой мантии Дипломата - не слишком поздно говорить о чем-либо?

Вы больше не друзья, это так. Но, если тебя это успокоит, Пор'Уи, то и врагами вы не являетесь. Наблюдатель слишком устал от какой-либо вражды, ему хватает и других проблем.

Он резко разворачивается в сторону навершия купола и черного зева дверного проема башни, но Каис не то что бы остановить его, а даже заметить что-либю в режущей глаза белой вспышке не успевает. Только одно разве что.

Прорезавшиеся из его плоти по всей длине пальцев стёкла мутных линз. Два-три ряда их. Сомкнулись вместе с костяным стуком, отразившись гримасой боли на лице Наблюдателя, а потом он развернулся, поднося правую руку к лицу, и... исчез.

До дверного проёма было метров 20-30. Никто бы не сумел пробежать это расстояние настолько быстро, чтобы Кир-Кат не смог увидеть хотя бы удаляющуюся спину такого спринтера. В конце концов, не настолько уж яркой была эта вспышка! И всё же факт: молодого гуэ'ла и след простыл.

Гадать о том, куда именно делся собеседник Пор'Уи, однако, почему-то даже не пришло ему в голову. Каис почему-то был абсолютно уверен в том, что гуэ'ла скрылся именно в башне, там, куда несколько ранее ушел Кар'Лаш. Тяжелый трофейный бинокль теплел в руке от таких мыслей. Так и звал приложить себя к глазам. Бессловно обещал... показать.

Резкий, почти ревнивый в чем-то укол в плечо заставил тау отвлечься от изучения бинокля, рассеял туманные образы. В них всё равно ровным счётом ничего не было понято, а плечо, а рука, а внутри... внутри что-то хотя бы более привычное настойчиво твердило о своём.

Оно тоже может показать, и уже не нужны тогда будут никакие ограниченные бинокли, брось его, забудь.
Оно даже может провести звук, если хочешь, а может и дать быть услышанным, это ведь начало понимания, да?
Ты же жаждешь понять, научить, помирить, а оно знает как, оно знает так много, слишком много для него самого...

Оно может дать многое-многое другое, но ему так тяжело биться в твой слишком надёжный разум и тупить иглы о странную броню такой чуждой души...

Ты глух и тебе не больно. Пока не больно.

Оно терпеливо, ему давно уже не привыкать к тесным стенкам пульта, оно давно оставило попытки выбраться через узкие лазы кнопок. Оно вообще не живо, если что, а ты о чём подумал? Речь ведь идёт о том, что пульсирует внутри твоей руки, Дипломат. Это просто батарейка, питающая неизвестно зачем нужные пульту функции вибрации, которые можно, при некоторой доле фантазии, счесть злостными уколами и пугающими импульсами.

Какой-то кусок дурацких технологий гуэ'ла, наверно плохая идея была дать засунуть его себе в руку. А это? Это просто давно использующийся потёртый бинокль, зачем он тебе вообще при всевидящем оке Касты Воздуха и оперативной с ним связью?

Фаталист, пульт, уколы, Наблюдатель, больные глаза его и примитивный инструмент... Сборище психов и непонятные разговоры ни о чем. Можно сказать, что ты просто потерял время зря, Дипломат, что этого ничего просто не было.

Или было?

И все-таки что с ним случилось на самом деле? У него в руке была чья-то технология. Чужая, неправильная... губительная. Он её заполучил, она теперь его. Сделка, выигрыш, проигрыш, дар, проклятие, все вместе и даже больше. Так почему же он не хочет прийти на осмотр и вытащить этот чужеродный организм, именно организм, живой, мыслящий, порабощающий и меняющий. Почему он так к нему привязался? И почему он берет его брата. Смотрит в него и пытается увидеть. Что же там? Зло? Добро? Благо? Высшее Благо? Или Высшее Зло? Однако... бинокль не шептал и не пытался изменить. Не манил силой и не соблазнял властью. И все-равно пульт сейчас с ним. Здесь, ни в одной из лабораторий, ни в руках у Техножреца а здесь, у него в руке. Так почему не избавился? почему держится з анего, недоверяет, не слушает, а все-равно держится?

Надежда. Столь простое слово, а значит так много.

Каис надеялся. Надеялся на Гуэ Ла, надеялся на техножреца, надеялся на наблюдателя и сейчас надеется на бинокль, точно также как он надеется на пульт. Гуэ Ла способны работать на Высшее Благо. Они способны на добро в той же мере, на которое способен и Народ. И точно также как он протягивает им руку снова и снова, он протянул руку к биноклю и сейчас. Примирить. Помочь. Они пусть работают вместе как Гуэ Ла работают вместе. Как Тау работают вместе. Пусть пульт намекает на что он хочет - он примет как должное это и все-равно будет надеяться что он поймет. Что все будет не зря. И что он принесет великое добро, а не великое зло...

Но что же все-таки мера? Где граница между тем что стоит делать и тем что надо сделать? Каис не знал. Но это не значит что не будет искать. Он осознавал что ходил по опасной границе, которая может увести его в тьму куда более глубокую и страшную, чем кто-либо когда-либо знал, но ему в тоже время казалось, что путь его ведет также и к свету, который никто кроме него не видел. Потому он и взял тогда этот пульт. Это подарок. Это дар, принесенный во имя добра. Не проклятие и не бремя. Кладезь неведомых чудес, неизвестных никому, кроме его создателя. Что же скрывал в себе бинокль наблюдателя? Может он и не совсем был достоин этого подарка, но это не значит, что он не сможет стать достойным позже.

Может быть прямо сейчас?

- Хм... - задумался Каис - А куда вообще он смотрел до этого? - Дипломат пока не спешил вновь одевать внов свою маску и решил, уподобившись наблюдателю взглянуть на воинство через линзы бинокля. Что видел Наблюдатель? Что он наблюдал?

Чего только не сделает индивид на волне эйфории, под влиянием адреналина или просто находясь под сильным впечатлением от испытанного.

Вряд ли Каис Кир'Кат мог бы навать себя отчаянным смельчаком и сорвиголовой, напротив - о себе уроженец Д'йаной всегда составлял впечатление стабильного и уравновешенного тау, вежливого и рассудительного. А тут что на него нашло? Дамоклов синдром? Иррациональная на первый взгляд попытка ещё больше усилить доброжелательность по отношению к тому, кто в ответ на предыдущие мирные попытки завязать диалог совершенно непропорционально развязывает против тебя полномасштабуню войну и выжигает в её процессе несколько твоих планет, а те, которые выжечь ему помешали - заваливает трупами своих бесчисленных солдат и остовами боевой техники, унося с собой в небытие наиболее неудачливых из твоих соотечественников...

Каис уже слышал первые тревожные звонки, но всё равно предпочёл ужиться с таинственными технологиями, приняв сперва капризы пульта, а теперь и зов бинокля.

Без ощутимых для постороннего колебаний он приблизил инструмент Наблюдателя к лицу и посмотрел в оккуляры...

***

Каис замер. Внизу происходил бой. Его соратники. Фактически братья... Все они были там. Пока он... что он делал? Общался с безумцем? Терял время, иными словами... О вещах так легко забыть, когда ты их не видишь. Впрочем, это значит что он просто должен действовать лучше и стремительнее. Сильнее. Он ещё способен повернуть волны сражения. Да, это звучит глупо и несколько помпезно... но порою слова могут действительно оказаться сильнее мечей и пушек...

= Говорит Каис Кир'Кат. = Произнес Водный, напраляясь к проходу, где исчез наблюдатель = Мне нужны данные разведки по маршруту от моего нынешнего местонахождения до радио-будки и системам связи комплекса.

= Похр'Уи Каис Кихр'Кат, я не могу удовхлетворить ваш запхрос: единственным разведчиком Контингента в объекте-7 является Исследователь Кахр'Лаш, однако он не выходит на связь, более того, сама связь с внутхренними стхрутктурами объекта очень нестабильна. В данный момент есть, но чехрез несколько минут может пхропасть. Сожалею, Похр'Уи, и никак не могу похрекомендовать последовать за Фио'Уи Исследователем... у него есть независимый статус и он надлежаще экипирован для такого вида разведки, вы же - нет.

Всё-таки подготовка Васры-"Отличницы" на высоте - среагировала на сигнал Каиса моментально, словно не было у неё другой работы по координации, словно следила напряжённо за развитием событий именно у первого Кадра. Может так оно и было.

= Пор'Уи? Вы в порядке, Пор'Уи? Я-а, я видел, кхм, простите, обеспечивал прикрытие снайпер-дронами по приказу Шас'Уи Аль'Веша. Ну и... странно всё это. Тот парень, молодой гуэ'ла. Могу переслать запись - со стороны отчётливо видно процесс телепортации. Без приборов и не с заранее подготовленной площадки, это уж точно, да и быстро так, я аж оптике не поверил. Глазам бы поверил, наверно, но... простите, не держу себя в руках. Но считаю целесообразным предупредить о невозможности обеспечения дистанционной огневой поддержки в случае углубления в закрытые внутренние помещения объекта. Оставайтесь лучше снаружи, Пор'Уи, там внутри может быть опасно.

Вполне вероятно, что Каис слышал тонкий голос юнца-Ни'Врасса впервые, ведь о чём говорить замкнутому слегка оператору снайпер-дронов с Дипломатом одной из полевых групп первого эшелона? Знающий не одни только основы психологии Каис быстро подметил, что общение Ни'Врассу даётся нелегко, отсюда и такой скомканный стиль доклада, который другой огневик уложил бы в пару предложений. И всё же если он видел исчезновение Наблюдателя, то на него оно тоже не могло не повлиять, ведь произошло оно куда как внезапней и быстрей чем телепортация тех же Kosmodesant'ников из обучающих фильмов.

В принципе, никто из тау не нуждался в ответе, хотя и чувствовал слегка отстраненно Каис, что и Ванциш'Ла и Шас'Ла внутренне ожидают от представителя Касты Воды каких-нибудь слов. Невысказанное напряжение густым комком висело в эфире и словно мешало ветру доносить приятный холодок до разгорячённого лица Кир'Ката. Впрочем, дело могло быть и во вновь надетой маске - через неё даже на продуваемой со всех сторон вершине купола никакие ветра достичь кожи Пор'Уи не могли.

Каис некоторое время молчал, размышлял над вариантами. Стоит ли ему ещё разок рискнуть? Ещё один раз, что бы хотя бы сейчас все получилось так, как он хочет? Опять прыгнуть куда-то в бездну, надеясь ухватить рукой сияющую там звезду своего счастья... вот только звезду окружает тьма и кто знает что в ней сокрыто. Каису даже на секунду показалось что он увидел где-то там, в зеве прохода какой-то свет... нет, воображение. Датчики бы сообщили об источнике света. Томительно тянулись секунду... и наконец Каис устало вздохнул.

= Принято. В таком случае выдвигаюсь на встречу с первым кадром. Простите, что заставил поволноваться. Но некоторую информацию я сумел заполучить. Подробнее после соединения с основными силами.

"Погеройствую в другое время... " легкомысленно подумал Каис, уходя к спуску.

Только сейчас, подбираясь к подъёмно-спускной дроноконструкции, Каис заметил, что на самом деле с момента высадки прошло не так много времени, всего четыре часа с небольшим. А кажется, будто гуманитарно-миротворческая операция длится уже несколько дней.

Вот только хватает даже одного взгляда в сторону проявляющихся на теле пустоши и постепенно рассасывающихся в ней же пятен очередного затмения, чтобы понять причину такого сбоя в биочасах. Тут и специфика планеты такая, да и сам факт десанта - не привык тау ещё к Виндикте, да и сложно наверно привыкнуть к такому обилию странностей во всём, начиная от местных людей и заканчивая кривостью построек. Хотя бы виды у них здесь красивые, завораживающие.

Всё, однако, рано или поздно подходит к концу, и хорошее обычно особенно быстро. Спуск прошёл незаметно для пребывавшего в задумчивости Дипломата Воды, тем более, что надо было как-то уместить в голове всю ту информацию, что в какие-то секунды предоставил к осмыслению жутковатый бинокль.

Сейчас, когда вещь Наблюдателя находилась подальше от глаз, оттягивая руку своего нового хозяина, у того всё же возникало настойчивое желание поскорей организовать себе какую-нибудь сумку или футляр, и поместить уже бинокль туда. Странно, что такие мысли теребили Пор'Уи наравне с мыслями о докладе своему лидеру.

Внизу Каиса ждала суровая реальность войны - спустился, что называется, с небес на землю.

Сразу возле пролома, но ещё со стороны пустошей, сидела и изо всех сил утирала упрямые слёзы Лийк’вар, утешаемая другим сородичем по Касте за плечи, шёпотом и просто самим присутствием рядом. Видно было, что Златовласка очень старается держать себя в руках, но чем больше силится, тем больше её эмоции выходят из под контроля. Парень из команды следопытов (кажется, из её же 2-й группы), заметив спустившегося неподалеку Кир'Ката, безрезультатно сказал жертве сдавших нервов ещё что-то на ухо, а потом встал и поприветствовал коллегу.

- Не беспокойся за неё, Каис, я посижу ещё, но как наши работу закончат - надо будет идти. Ты тогда поговори с ней, хорошо? Она тебя упоминала, что-то говорила такое, про то, что хотела бы быть на твоём месте.

Он оглянулся назад, словно проверяя, не слышит ли сама Лийк’вар только что сказанное. Девушка, однако, не в силах остановиться нервно тряслась, обняв себя руками, и ни о каких подслушиваниях наверно даже не думала.

- Истерика, нервный срыв. Сам понимаешь, первый бой, а трупов всё же немало...

Мимо Водных прошёл, задержавшись на секунду для слепого взгляда, Ни'Врасс. Чуть сгорбившийся под тяжестью переносимого пульта тау, его пыльные ноги, узнаваемый издалека шлем, отличающийся от стандартных, жужжащие рядом снайпер-дроны. Губы огневика сложились в отчётливое слово "Пор'Уиршеплёты", а Каису показалось, что взгляд, скрытый оптикой вмонтированной в голову Шас'Ла аппаратуры - задержался именно на нём.

- Ладно, ты иди, тебя ещё твоим в курс дела вводить, случилось-то немало.

Пролом в стене человеческого города словно расширился на миг в каком-то странном видении ненасытной пасти.