...Шлюз в очередной раз прошипел о новоприбывшем. В последнее время Кар'Лаш уже привык к этому. Погрузившись в работу, он все равно несколько раз настороженно оборачивался на помощников-Гуэ'ла или каких-то других Гуэ'ла, которые в компании (или это называется у Огня конвоем?) миротворцев вносили в мед-пункт тех своих раненых, кому не повезло угораздить под осколок во время недавнего захвата базы.
__________________________________________________________________________________
Осторожный по жизни, Кар'Лаш, возможно, напрягся, оставшись в одиночку против двоих Гуэ'ла-врачей и еще нескольких десятков раненых. Владения боли давили на нервы, отчего-то складывалось такое ощущение, что все эти люди потенциально опасны, что каждый из них прячет при себе какую-нибудь заточку или что еще поопасней… А вдруг у кого-то возникнут проблемы с медиком-Тау? Kseonоs'ом, как они говорят. Почему-то казалось, что стоит ситуации лишь чуточку измениться – и живому Кар'Лашу отсюда не выбраться. И всё же, и всё же – Инженер верил в себя, в свой опыт и в своих дронов. При нём их было достаточно, и даже если не справиться с внезапно взбесившимися пациентами, так хоть купить своему оператору достаточно времени на побег – они могут.
__________________________________________________________________________________
Пришлось тебе помотать головой. Даже странно, ты что, и правда решил, что эти находящиеся при смерти люди – опасны? Да они и мушки не обидят, в таком-то состоянии! И то, твоими усилиями, можно сказать, удалось их в это состояние перевести, в предыдущем-то мушки бы их самих дотоптали бы…
- Кар'Лаш? Ах, вон ты где… Ох, Высшее Благо!
Испуганный возглас Фар'хирш, тихое жужжание её дронов, взволнованное бормотание врачей-Гуэ'ла (им, видимо, тоже не по себе работать под началом чужака).
Коллега, переключившись на общение и придя в себя, сообщила Кар’Лашу о том, что скоро здесь будет почти весь Кадр, что Шас’Эль большие виды имеет на Группу-1, что вообще, ей и особенно Кар’Лашу - очень везет с начала операции. Последнее - не без зависти сказала, но всё же с уважением тоже. И даже еще надо бы подумать, чего в её словах было больше.
Волнуется, боится даже - видно по ней, по тому, как озирается, не в силах на чем-то одном сфокусироваться, по тому, как вздрагивает, когда рядом врач-Гуэ’ла очередной свой громоздкий инструмент с лязгом на стол кладет.
Однако, постепенно свыклась, а разговор помог и вовсе оцепенение сбросить. Раненые-то уже по большей части в более-менее приличный вид были приведены, а с оставшимися Фар’хирш и сама помогать стала, врачом она была очень и очень хорошим.
В какой-то момент речь всё же зашла о многочисленных странностях, одной из которых были вот эти самые раненые Гуэ’ла. По всему выходило, что из всех Инженеров Земли - больше всего этих странностей встречал именно Кар’Лаш. То аван-пост тот, то сеть связи, то sеrvo-cherepa, то вот, ранения странные, жуткие даже. Своё слово взял и сам Фио’Эль Чах’Чарк, связавшийся со своими лучшими учениками в самый разгар их общения:
= Кхкх... Дети, я просмотрел данные по этому объекту... Ничего не хочу заявлять без более тщательного анализа, но все же признаю - в моей практике ничего подобного не встречалось. Повторюсь, впрочем, предварительные выводы могут быть ошибочны - такое нужно рассматривать исключительно в лаборатории, а не в тех условиях, в которых приходится работать вам. И всё же, ты молодец, Кар’Лаш, Фар’хирш мне уже рассказывала - одна находка за другой! И доклады оформляешь хорошо, просто и по делу, как и должно у настоящего Исследователя, который время ценит, а не формальности. Думаю, этот ранг тебя заждался, Кар’Лаш, отныне докладывай напрямую мне, держи руку на пульсе. И мою и свою. И да, тебе виднее, скажи мне, что там замышляет твой Шас’Эль? Вас всех бросают опять куда-то? Тогда нужно срочно прислать к вам Орку, нужно забрать хоть часть этих... образцов. Здесь на орбите мы им все равно поможем лучше, а вас все равно забирают. Ах, а ведь есть риск упустить момент... Скинуть оборудование будет побыстрее.
Ли’кья в раздумиях, колеблется, а Ту’ле смотрит как-то... с робкой надеждой что ли? Любопытство внутри неё почти победило страх, остался маленький шаг - поможешь? Всего лишь сказать своё мнение Фио’Эль, он прислушается, ты уже понял, что на хорошем счету. Или лучше довериться опыту старшего? Ведь наверху и правда оборудование во много раз лучше...
Ну и выбор, или отдать это дело Спирали, как 1-интерес, соответственно отыгрыш в сторону "помочь ей допобедить страх, надавить на всех вокруг, чтобы её оставили на месте работать". У ФиоЭля полномочий хватит, чтобы устроить, да. Но отыграть-убедить надо.
Или же как 1-находку это наверх послать, по новому муву твоему.
__________________________________________________________________________________
Кар'Лаш посмотрел на Спираль, ожидающую вмешательства. Задумался. Что будет, если он сейчас попросит, скажем, оставить здесь развернутую опорную точку, на которой она сможет остаться? Вторая Группа останется без медика. Что будет, если он отправит раненых на орбиту? Она отправится с товарищами на очередное задание и в полной мере осознает ужасы войны. И, возможно, погибнет. Ну уж нет. Земные не должны превращаться в подобие Огня.
Он включил канал с Фио'Эль и заговорил:
- Со всем моим уважением, Ли'Кья, но раненые, представляющие ценность для изучения, могут не пережить транспортировки - раны слишком тяжелы, чтобы рисковать их жизнями в перегрузках подъема на орбиту. Кроме того, возможно, нам потребуется опорные исследовательский, технический и медицинский пункты вне купола - чтобы не гонять лишний раз Орку и иметь возможность проводить исследования, не рискуя разрушением хрупких образцов - и попаданием на орбиту образцов опасных.
__________________________________________________________________________________
- Кхм-кхм, возможно, ты и прав, юный Кар'Лаш.
По голосу Чах'Чарка можно было сказать, что он несколько смущен тем, что сам не успел продумать все риски. Видимо, необыкновенность находки Фио'Уи его так выбила из колеи.
- Действительно, из 5-ти особенно любопытных субьектов лишь двое имеют вероятность дожить до лабораторий Иль'Фаннора свыше 60%. Остальным гораздо проще попытаться помочь на месте, так... ты стабилизировал их состояние, молодец, теперь надо будет, хм, да, я подключу к операциям оставшихся на орбите специалистов, просто обеспечьте нам непрерывную трансляцию с трех углов минимум! Ах, проклятье, тебя же отзывают! Нетерпеливый Огонь, как вообще они могут заявлять, что служат идее мира! Арх, я пошлю Инженеров из резерва. Кар'Лаш, твоя оценка - смогут пациенты продержаться хотя бы полчаса? И насколько, по-твоему, квалифицированны эти Гуэ'ла в белых халатах?
Казалось бы, Фио'Эль несколько утерял самоконтроль, вся эта странная ситуация, с которой сложно справиться полевыми средствами - давила на привыкшего к размеренности и порядку старика.
__________________________________________________________________________________
- Без внимания квалифицированного специалиста – подобная вероятность крайне низка. Гуэ'Ла в белых халатах даже не пытались оказать им помощь. Возможно, Фар'Хирш сможет проследить за ними до прибытия сюда инженеров резерва?
- Ту'Ле? Её не отводят вслед за тобой? Кхм, я мог бы наверно временно отделить её от её группы. Ты считаешь, что она справится?
- Я считаю, что для неё, не имеющей реального боевого опыта, будет слишком опасно попадать в первую волну, штурмующую ту мясорубку, которая сейчас наверняка разворачивается внутри купола. В то же время её умения могли бы найти наилучшее применение здесь, в отдалении от непосредственного сражения, но достаточно близко, чтобы присылать ей неизбежно возникающих тяжелораненых Гуэ'Ла и образцы, которые нельзя будет исследовать под куполом - она лучшая из Фио'Уи, когда дело касается научной работы. Наших с Ма’Ш сил хватит, чтобы оказывать медицинскую помощь и Второй Группе.
__________________________________________________________________________________
Недолгое молчание Фио'Эль сменилось его бодрым восклицанием:
- Что ж, да будет так! Она и правда достойнейшая дочь своей Касты, и ты прав, не ей встречать грудью жестокость войны. Кар'Ин справится гораздо лучше. Кар'Ин вообще...
Старец вздохнул, прервавшись. Пробормотал что-то неразборчиво.
- Что ж, я передам Шас'Эль своё решение и поговорю с Фар'Хирш. Или ты можешь сам сказать ей о её новом задании, Исследователь.
- Если вы позволите, я хотел бы сам сказать ей о предстоящем ей.
Получив согласие Чах'Чарка и переведя свое внимание на Фар'Хирш, новоиспеченный Исследователь включил герметизацию шлема, чтобы его не слышали люди....и тут же, тихо выругавшись, отключил. Кажется, стоило бы пройти курс лечения от паранойи. О да. Люди, подслушивающие разговор на языке, услышанном только сегодня. Кажется, нервы начинают сдавать. Вздохнув, он заговорил:
- Спираль, у меня для тебя есть хорошая новость. Этих раненых передают под твою ответственность. Как и всю эту базу. Отныне ты командуешь контингентом касты Земли на этом посту, поздравляю. - он коротко кивнул - Теперь моя личная просьба. Не суйся в самое пекло. Я специально увеличил нагрузку на себя и Ма’Ш там, под куполом, чтобы дать тебе возможность избежать ужасов передовой. Я могу рассчитывать на то, что ты не будешь изображать из себя члена касты Огня и будешь соблюдать осторожность?
__________________________________________________________________________________
Девушка, хоть и занятая мед-помощью пострадавшим, всё-таки явно ждала окончания разговора Кар'Лаша и Чах'Чарка. Это было видно хотя бы по её движениям - как на иголках босяком стоит!
Услышав о результатах переговоров, Фар'Хирш сначала непроизвольно улыбнулась (внутри мед-пункта она работала без шлема, впрочем, правоглазный кибер-инплант достойно заменял ей скан-системы скафандра), но потом быстро смутилась.
- С-спасибо, т-такое доверие. Я думала, Ли'кья вышлет транспорт за этими... бедолагами...
Она потупила взгляд, словно догадавшись, что не просто так Фио'Эль принял именно такое решение. Робкая улыбка лишь на мгновение появилась на её губах вновь, когда Ту'ле сложила все кусочки мозаики воедино. Кар'Лаш не такой как все. Кар'Лаш не стремится отнять у неё её благую репутацию, не интересует его самоутверждение за счёт опускания в грязь других, идея соперничества, поражения в котором так боялась еще недавно сама Фар'Хирш - такая идея чужда этому спокойному Тау. Спокойному, и даже не всегда понятному ей. Вот и сейчас, она выслушала речь коллеги до конца, не поднимая глаз выше опущенных ресниц, робко кивнула, прошептала:
- Спасибо. Я буду как Земля. Вы тоже там осторожней.
__________________________________________________________________________________
Ты заметил, что сказано это было при выключенном микрофоне, так тихо, что ты скорее прочитал по губам и догадался о смысле, нежели реально услышал. Она слишком горда для того, чтобы оставить след своей слабости в бесстрастном архиве компьютера твоего скафандра.
Она никому не могла признаться, что держится на чувстве долга и на ответственности, а не на храбрости и хладнокровии. Эту слабость в себе она привыкла травить настолько же нещадно, насколько неумело. И еще тебе ясно стало, что ни от кого другого такой помощи она бы не приняла. Скрутилась бы, оправдывая прозвище, зашипела бы что-то официальное, демонстративно ушла бы в свою Группу, оставив мед-пункт на долю медиков из резервного корпуса. Другие Фио'Уи ей не друзья, её и не видели никогда в компании с кем-то, потому и тянулась к Чах'Чарку, потому и вбивала себя в работу до такой степени, что даже допустила тогда потерю Э.Б.С...
Многое ты про неё понял. А что она про тебя? Наверно тоже что-то. Но что именно - не скажет пока. Всё еще слишком горда. Гордость - хорошая защита от эмоций.
Исследователь немного постоял. Он не знал, как реагировать на подобное. Совсем. В его жизни до этого не было симпатий. Слишком идеалистичен и целеустремлен в начале, слишком замкнут и непонятен (себе или только окружающим?) потом. Это следовало обдумать.
Так и не найдя, что сказать, Кар'Лаш поспешил покинуть госпиталь, но перед самым шлюзом его руки коснулся один из раненых. Инженер непроизвольно отдёрнул конечность, словно едва живой человек собирался укусить его прямо через перчатку скафандра.
- Za***niya… Ne smotrite, ne smotrite!..
Его шёпот прервался кашлем, после которого у пациента закатились глаза, а всё тело обмякло. Пульс еще прослеживался, и Спираль направилась к умирающему с твёрдым намерением не допустить очередной трагедии.
А Кар'Лаш всё же выбрался на свежий воздух и ускоренным шагом направился к Скату, будто убегая от смятения, настигшего его. Ворвавшись в люк, он быстро разместился в своем кресле и выдохнул. Тут было спокойнее. Намного спокойнее, чем там. Тут было всё привычно. Терминал, дроны, стены машины вокруг, гудение её двигателей.... Кар'Лаш любил технологию. Она, в отличие от живых существ, не подводит и не ведет себя непонятным образом. Иногда он даже жалел, что с машинами нельзя беседовать, как с живыми существами.
__________________________________________________________________________________
Однако, очень скоро и ему, и всем Тау его Группы придется переступать через себя. Дурные предчувствия, а может просто понимание того, что миротворчество - это борьба с непривычным, борьба на кончике лезвия, борьба с собственными малодушием, узкомыслием и слабостью. Мы можем быть профессионалами в своих сферах, но когда дело касается чужих проблем - нужно приблизиться к чужому и понять чужое, иначе помочь ни ему, ни себе не получится.
Сегодня у Тау всё еще получалось выдерживать контакт с неведомым. Ничто не предвещает беды покуда каждый на своем месте делает своё дело...
Вот только миротворцы Группы-1 именно в этот момент каждый по-своему начали задумываться, насколько просто слепой случай может переставить честного Тау на новое для него место...