К-Фактор | ходы игроков | Сцена-16 “Огонь не всесилен, Земля не всесведуща"

Всегда легче убедить других. В том, что путь правильный, в том, что жертвы неизбежны - и чем более ты известен, тем больше ценят твое мнение. Верят тебе.
Кто бы еще подарил тебе самому эту веру.
Все больше людей приходит в себя уже здесь, на плацу, - Махи помогают ему и О’Нэлю стаскивать лежащих без сознания солдат к остальным, стоящим под бдительным взглядом кор’веса.
Как это выглядело для них? Захват бессильного городка хитрыми, подлыми пришельцами? Теми, кто лжет о своих мотивах и убивает несогласных?
Все так. Все, что отражается в глазах бессильных гуэла - правда. И неправда.
Предупреждение своим - не нужно показывать, что Аль’Веш командующий офицер. Для гуэ’ла все тау в шлемах на одно лицо, а говорить с ними шас’уи будет чуть позднее. Когда поймет, что происходит. Медик, возможно, прольет свет на это.

= И да, Кар’Лаш. Чем дольше я смотрю на все эти скафандры, шлюзы и остальное - тем больше они меня беспокоят. Ты ничего не вывел из своих данных?
= Скафандры были изготовлены для длительного проживания в них. В наличии система сбора отходов. Время проживания ограничено только запасами необходимых организму гуэ'ла материалов. И вот тут я нашел интересную особенность - размеры этого запаса искусственно занижены. Ячейки контейнеров для водородных картриджей и питательных смесей закупорены обычными пробками. Для чего это нужно - понятия не имею. - ответил Фио через радиоканал, левитируя на одном из уцелевших техдронов к базе, окруженный медленно вращающимися вокруг него, как спутники вокруг планеты, мед-дронами. - И да, командир. Есть предложение поддержать иллюзию, передвинув "Скат" под голограмму для поддержания дальнейшей иллюзии наличия поблизости тяжелой техники.
= То есть сколько они могут в них сейчас жить? Если, скажем, их в вакуум выбросить. Или пустить ядовитый газ? Предложение одобряю.
- Два-три дня, может немного больше.
= Тогда не удивлен, что ячейки пока не используются. Ситуация еще не наступила. И так по всей планете. Слушай, а какие-то идеи, что за условия предполагаются - есть? Низкая гравитация там...
= Ни малейшего понятия. Слишком много вариантов, в которых необходим герметичный костюм.
= Принято. Я следую в госпиталь, попробуем разговорить доктора.
__________________________________________________________________________________

Снаружи...
...Легкий, хоть и горячий воздух, обдувал лицо Воина Огня. Ему уже начинал нравиться этот пустынный мир, так похожий на родину. Если бы не тот кошмар, который здесь творился. Не хотелось даже вспоминать, ни то что было видено ранее, в пустные, ни здесь, в госпитале. Хотя, надо бы. Кто тот враг, победив которого, можно было легко завоевать доверие местных жителей? Судя по тому, что видел сам Ри’Ко, видимо все же это была не просто гражданская война. Огромные челюсти. Орки в своих огромных железных костюмах с такими же огромными клешнями на руках, способные в миг расправиться с доброй дюжиной солдат, как тау, так и гуэ’ла? Или инопланетные монстры-насекомые, безмозглые твари, одержимые только голодом? Жаль доктор так и не сказал ничего путного, но война видимо здесь уже долго длится. Скоро все станет ясно.

А еще... А еще Клинок понял, насколько сильно он соскучился по командованию. Сначала короткий эпизод под Al’Alarov... Теперь здесь. Ри’Ко не хватало этого, ему хотелось вести Воинов за собой, вдохновлять своим примером... Но всего этого он лишился и больше из-за своей глупости, нежели из-за кого-то либо еще. Ведь знал же он, знал, что О’Нэль слаб духом, хоть и был хорошим воином, и предупреждал же, что не может не справиться. Непосильную ношу ты на него взвалил, бывший Шас’Уи Ри’Ко, слишком велика была твоя вера в него, и сожгла она и тебя, Клинок, и его, Шас’Ла О’Нэль’Раи, и их всех, бойцов твоего отряда. Но это все уже прошлое, сейчас же, хотя бы один шанс за который можно было бы уцепиться и Ри’Ко вновь с радостью бы постарался завоевать для себя это звание.
__________________________________________________________________________________

Аль‘Веш и Кар’Лаш встретились у самого входа в медпункт и молча проследовали внутрь. Дежуривший во владениях боли Ри’Ко был, должно быть, рад долгожданной смене, и совсем скоро Шас-Фио’Уи поняли, почему. Клинок же оставил обоих соратников, рассудив, наверно, что поговорить можно и позже, да и снаружи оно как-то проще. А может ему просто не терпелось покинуть это неприятное место.
__________________________________________________________________________________

Внутри...
Тела. Окровавленные, умирающие люди - такое Аль’Веш видел не в первый раз. Возможно, кто-то сказал бы, что опыт лечит. Спасает.
Ложь. И правда. Как многое в этом мире. Опыт может изменить тебя. Сделать нечувствительным. Он предлагает это тебе, как настойчивый торговец - возьми. Это легко. Просто забыть о том, что мучающиеся - такие же как ты. Что ты мог быть одним из них, а они - тобой.
Забыть всегда легче. Сдаться еще до боя.
А если не принимаешь это предложение - все иначе. И в каждом умирающем для тебя - множество других. Из прошлого. Того прошлого, которого ты не смог предотвратить. Как не смог помочь им здесь и сейчас.
Всегда кажется, что можно было быть чуть быстрее. Чуть сильнее. Чуть настойчивее - и спасти.
Иллюзия. Наивная мечта сознания, желающего не допустить повторения симпатической боли.
— Vy - komandir? — спрашивает его медик сзади. — Ya hotel...
— Da. Ya komanduyushiy silami Tau na etoy baze, Al-Vesh — спокойно, медленно, словно растягивая слова ответил Аль’Веш, — i ya OCHEN hochu znat’, chto vse eto znachit.
Он надвигался на медика, как на противника. на того, кого хотел переубедить и переспорить - и еще хуже, потому что сейчас командир был очень и очень зол.
— Chto proishodit na etoy proklyatoy planete?! S kem vy voyete?! Pochemu voiska, prishedshie k vam na pomosh’ mertvy?! Kto sdelal vse eto?! - он обвел рукой скопище еще живых тел.
Отступающий от Аль’Веша доктор прижимается к стене
— My prishli na zapros o pomoshi. My prishli spasti vas. No ot chego? Kto vash vrag?
Силы словно покинули тело лидера тау. Две опасных операции, без отдыха, только с перерывами на поля мертвых и умирающих. На внутришлемном индикаторе замигал огонек - “Ввести стимулятор?”
Нет. Отрава хороша в бою, и то больше для солдат. Ему нужен...нужен чистый разум.
Аль’Веш прислонился к стене. Усилием воли сдержал желание сесть и отрубиться.
— Nash vrach uzhe idet k vam na pomosh’. My spasem etih ludey. Vseh kogo smozhem. Мы не убийцы... My ne ubiytsy.
Prosto rasskazhite mne vse. Vse chto mozhet pomoch’ etomu miru..

Медик, так и не успевший стать врагом и, возможно, не понимающий до сих пор своего расплывчатого статуса, выходит из угла, в который его зажал негодующий Тау.

С одной стороны, видно, что этот Гуэ’ла привык исполнять свой долг, и, как он сразу заявляет, его просьба всего лишь заключалась в предоставлении раненым медицинской помощи. С другой - увидев, как в какой-то момент в медпункт входит напоминающий врача Тау (наверно, врач врача видит издалека), человеческий доктор вспоминает и о своей усталости. Пользуясь тем, что Кар’Лаш с ходу приступает к осмотру раненых, медик-Гуэ’ла, представившийся Robert’ом, пытается ответить на вопросы Аль’Веша.

Robert большую часть своей жизни прожил в жилых комплексах Космодрома-1, что в северной половине планеты, там выучился на врача, а в конце концов по распределению попал сюда, в гарнизон ПВО. Семьи у этого одинокого и уже довольно пожилого человека нет, и оттого он весь в работе, считается одним из лучших medicus в армии, по крайней мере считался (в те времена он даже преподавал полевую хирургию в училищах)...

Шас’Уи больше интересовали события недавние, нежели биография этого Гуэ’ла, так что после короткого замечания разговор удалось вернуть в более информативное русло. Однако, чуть успокоившийся Аль’Веш при этом разглядел интересную и ранее незамеченную деталь - прямо на лице медика, на его левой скуле татуировки в виде простых строчек упрощенного черного текста: “grazhdanin-uchyonuy-uchitel”. На правой же щеке было выведено: “donor-soldat”. То ли из-за освещения (яркими пятнами в комнате были настольные лампы при оперирующих докторах, а вот с потолка светило тускловато), то ли из-за общего разнообразия всего и вся, но заметить такую на самом деле приметную черту удалось только сейчас. В общем-то, оглядываясь назад в ближайшее прошлое, Аль’Веш мог вспомнить, что у всех Гуэ’ла было что-то на скулах и щеках, просто из-за бликов на прозрачных шлемах их скафандров, или из-за скорости боя - на это не обращалось должного внимания.

Меж делом, медик поведал, что он совершенно не знает, что происходит под куполом Града-7 - у них давно уже прервалась связь с городом. Командование последние дни было очень нервным, но сама база ни в каких боях до сего дня не участвовала, ей только подвозили раненых (забирая различные припасы на военные нужды), так что у доктора было чем заняться. Как он сам смог понять из того, что ему говорили - по всей планете объявлено военное положение и чуть ли не режим чрезвычайной ситуации, а так же предупреждение о расколе в СПО, вроде бы как часть их соратников всерьез решила отвергнуть свет Imperatora, но вот с ними ли воюют лояльные Imperiumu силы - того Robert сказать не может. Судя по слухам (раненые в общем-то были не слишком-то разговорчивыми), в Граде-7 орудуют очень разные силы, далеко не одни только лоялисты и предатели, но кто еще является их врагом сказать сложно. Вероятно, это ему все они обязаны всеми этими несчастьями, быть может, он ударил в первую очередь по главному командованию (именуемому Administratsiey) и, обезглавив планету, поверг её в состояние хаоса. Касательно высадившихся на планете и уничтоженных вскоре соплеменников, Robert слышал немного, сказал лишь, пожав плечами, что комендант базы говорил что-то о том, что предатели в регионе явно сильнее, по крайней мере так было тогда. Возможно, это они нанесли удар по новоприбывшим.

- Skajite, zachem etot scafandr, zajem oni vsem vam? - Аль’Веш решил напрямую спросить о том, что его тревожило.

Но, к его удивлению, Robert то ли сделал вид, что не понял вопроса (хотя Дарла был уверен в том, что задал его правильно), то ли и в самом деле не знал, как ответить. Гуэ’ла растерянно развел руками и улыбнулся, словно речь шла о чем-то слишком очевидном.

- Nu vyu zhe nosite vashi!
- Bronya. Zaschita. Ot oruzhia. Zdes’ chelovek mozhet dyshat’ snaruzhi bez shlem. Zachem? Shlyzy - zachem?
Doktor, my delat’ vse chtoby pomoch’. Chtoby prekratit’ voyna zdes’. Prekratit’ eto - Аль’Веш показал на столы с несчастными ранеными. Кто мог так надругаться над солдатами?

Пытки? Зачем пытать столько людей разом? Для чего? Что могли знать простые солдаты? Зачем для этого мучить каждого?!
Проклятые гуэ’ла и их ритуалы. Их дурацкая religiozna упертость!
Мда. Как говорили на первом курсе. “Нужно отделить плохих от хороших и прибить”. Иногда все кажется так просто...

У доктора глаза на лоб лезут от такого ответа - не смотря на усталость, он неуверенно ухмыляется, словно надеясь на то, что Тау пошутил, а потом медленно сглатывает и вздыхает.
- Ya budu priznatelen, kogda vyu realno pomozhite... no uveren, chto vyu uzhe nachali!

Кажется, он решил, что Аль’Веш просто не настолько хорошо владеет его языком, и предпочел сменить тему. Точнее, вернуть её в прежнее русло.
__________________________________________________________________________________

Осмотрев раненых, инженер задумался на минуту. Что-то внутри него в ужасе кричало, столкнувшись с непонятным и страшным...но он хладнокровно подавил в себе это чувство. Он прошел через ужас войны с зеленокожими, которых не становится меньше, сколько бы их не убивали. Он видел технологии, которых не могло существовать в принципе. Он выжил там. И теперь он отступит здесь? Не бывать этому.
Открыв командный канал, он отправил фотографии ран на орбиту. Затем он вызвал по личному каналу Фар'Хирш:
= Фар'Хирш, помнишь мое обещание найти тебе ещё чего-нибудь интересного? Так вот, я выполняю его. Я тут нашел кое-что. И готов поспорить, что для тебя это будет в новинку. Прилетай, это действительно интересно.
Поставив канал в режим ожидания ответа, он подал голос:
- Командир, тут что-то непонятное. Возможно, вы подскажете мне, какое оружие способно дистанционно удалять органы солдата, не повреждая покровы над ними? Или замораживать его кровь изнутри?
__________________________________________________________________________________

― Я не думаю, что это оружие, Инженер. Иначе бы мы уже с ним столкнулись. И не только на этой планете. Гуэ’ла склонны к безумию, к сожалению, их vera v Imperator их часто до этого доводит. В первой кампании мы встречались с таким. Безумие толкает разумных на отвратительные поступки. На то чтобы мучить себе подобных ради выдуманной цели. Заморозить.. заживо.. не так сложно. Уверен, и для другого есть.. способы. Так или иначе, это отвратительно, и мы найдем того, кто это сделал. Пути тау’ва на таких... врядли распространятся.
__________________________________________________________________________________

- Командир, заморозка живых тканей распространяется извне вовнутрь, обморожение происходит равномерно. В данном случае она была сконцентрирована на сосудах. И ещё....командир, взгляните вот на это. Возможно, вы подскажете, какое живое существо может нанести такой укус? - инженер показал на воина, на котором остались следы страшных зубов - Это именно укус, я обнаружил следы чужеродных тканей в ранах. И ещё....командир, это не зубы. Это десны.
— Чьи. Десны?

- Я не знаю, потому и спрашиваю у вас.

— Я правда похож на ученого-биолога? - командир слишком устал чтобы быть злым, и поэтому ответ прозвучал неагрессивно. Командир отвел Фио к стене чуть подальше от врача: — Не имею понятия. Если повезет - и не придется. Так или иначе какие-то уроды сделали это с живыми людьми. И мне глубоко плевать, какие средства надругательства над ближним своим изобрели гуэла чтобы вот это сотворить. Сейчас меня больше, куда больше беспокоят все эти секреты со скафандрами. Гуэла могут быть фанатиками, но я не верю что они от фанатизма закупорились в эти консервы. Мог бы поверить.. но предпочту не верить. Щелчок - АльВеш говорил уже со всем отрядом: = Аль'Веш - группе-1. Приказ первый: держать броню загерметизированной постоянно, если нет гарантий герметичного окружения. Которая есть только в Скате. Приказ второй: мы не знаем зачем им скафандры, чего они боятся. Это наша уязвимость. Не нужно говорить о ней всем, виршеплета особенно касается. Ответ точно знает врач, но не говорит. Вызнаем. Постепенно. Но так или иначе предполагаю, рано или поздно нам может понадобиться задраить люки. Будьте готовы.

Фио кивнул, затем сказал: - Командир, в таком случае взгляните ещё вот на это. Он пошел к трупу, чьи руки были оторваны, а в груди были пробурены отверстия: - Судя по результатам обследования, руки были оторваны давлением изнутри, вероятно через эти отверстия. Специальным щупом инженер приподнял один из пальцев окровавленной кисти человека: - Есть одно "но". Под его ногтями - его же плоть. Кажется, он сам раздирал свою грудную клетку.
— И этими руками оторвал эти же руки?
- Я не знаю, как это произошло, хорошо? Я просто говорю о фактах. Судя по состоянию ногтей и количеству его тканей на коже его кистей - его руки побывали в его теле по запястье.
— Фио. Проверь еще раз свои данные. Если все так...- командир покачал головой, — я не знаю. Составь отчет, доложи командованию. Я не вижу что мы можем с этим сделать. Но отчет потом. Сейчас тут еще есть живые люди. Которым нужна помощь. И которые могут рассказать наконец, что за **** тут произошло. И возможно твоя деятельность убедит этого парня, - командир кивнул на врача, — что мы реально помочь хотим. Он не верит, в упор

Уже отправил данные на орбиту. И надеюсь, скоро сюда прибудет ещё один медик. Я не справлюсь один со всем этим. - Фио покачал головой - Слишком тяжелые раны. Меня просто физически не хватит на всех них.

— Сделай все что можешь. Если нужно, я свяжусь с командованием, попробую убедить - кивнул Аль'Веш, и пошел наружу. Настроение было препоганейшее.
__________________________________________________________________________________

Стоило только Аль’Вешу прийти, как стороживший вход в медпункт Ри’Ко отделился от его стены и, держа подмышкой шлем, пошел в сторону плаца. Хотелось быстрее уйти от этого кошмарного места. Нет, благодаря изоляционному дизайну, стоны раненых и умирающих изнутри не доносились, но в ушах все равно стояли.

Быстрым шагом преодолев добрую половину базы, Клинок оказался на плацу и смог оценить масштаб того, что они смогли сделать. Здесь собралось уже более двух десятков пленных в одинаковых защитных скафандрах, собранных с разных уголков базы. То, что им удалось сделать, казалось Ри’Ко в чем-то даже чудом. Без потерь со своей стороны и с минимальными, отчасти вынужденными, потерями у Гуэ’Ла - получилось захватить эту базу с таким изначальным численным перевесом у противника. Но не пришло еще время отдыха - эту схватку можно было считать настоящим началом войны здесь для Миротворческого контингента, судя по тому, что творится сейчас во временном госпитале.

Подойдя к Ан’Ни, Ри’Ко положил руку на ее плечо и спросил:
- Ну что, как представление?
__________________________________________________________________________________

Девушка обернулась, но без испуга и суеты. Она слышала шаги, знала идущего и доверяла ему - ничего плохого случиться не могло.
- Как по стеклу просыпалось! Шурх-шурх-шурх, и ведь не верится даже, а? Аль’Веш - ловкач же! А Фио’Уи-то видал, чего наваял? Сходи к воротам, глянь, я как увидала - думала, правда подмога прикатила, не поверишь, как дура секунд двадцать в так-сеть втыкала, всё искала, куда это отметка союзника пропала, и чего он на контакт не отвечает. Немудрено, что stabber’ы заткнулись сразу. Впрочем, мы ж тоже не сплоховали, ага?

Было видно, что Ан’ни обрадовалась возможности с кем-то поговорить. Большая масса однообразных в своих песачнного цвета нарядах Гуэ’ла наверняка действовала на огневичку угнетающе.
- Ne razgovarivat! Zhdat komandir! Uzhe skoro, чтоб вам пусто было, непоседы проклятые...

Отчитав уже как-то устало вновь чуть было закопошившихся soldat, Лауф бросила взгляд на Ри’Ко. Не удержавшись, ткнула его кулаком в плечо.
- Помнишь, как мы тех пятерых повязали, а? Смотри-смотри, вон они сидят, как сцепили пятерых, так и сидят они, уже и без пут всяких. Умора, да, Клинок?

Указанные Гуэ’ла и вправда смотрелись немного комично, правда, только для двоих во всем Тио’Ве Кай’Лар. Ан’ни беззлобно, с явным чувством превосходства, посмеявшись, еще раз глянула на товарища. И вдруг спросила:
- Слушай, а почему “Клинок”?

С запада показалась тройка Тетр - следопыты возвращались с обследования пораженной ракетой-Искателем Hidra. Какое-то дурное предчувствие складывалось из этих быстро увеличивающихся по мере приближения точек-машин. До захваченной базы им добираться еще где-то с минуту. Лауф поёжилась, словно тоже что-то почувствовав.

= Шас-Фио’Уи, докладывает Шас’Ла Кир’Вес. Запрашиваю мед-помощь, Шас’Уи Че’кфер ранен, множественные осколочные ранения нижней части тела, по пояс где-то. Через минуту будем у вас. Клятый танкист взорвался на своей же гранате, мы, мы доставали его из машины как раз. А он гранату. Не найти же, укатилась куда-то, весь корпус всмятку. Че’кфер нас в люк, а сам не успел... Контужен, но живой. Скоро будет, скоро будем.

Общий эфир, наверно, в суматохе забыли переключить, голос докладчика-огневика весь дрожит от напряжения, но при этом на удивление спокоен. Что ж, Ри’Ко, хороший момент уйти от ответа, перевести разговор в иное русло, посочувствовать неудачливому Шас’Уи, нахмуриться на бессмысленное упорство Гуэ’ла... Мало ли еще что? Или всё же ответишь? Лауф ждёт. Смотрит за горизонт, но ждёт. Всё еще ждёт.
__________________________________________________________________________________

Внутри медпункта людские врачи, поглазев еще немного на мед-дронов и на различные сканеры и анализаторы Тау, все же вернулись к своей работе. С обыкновенной врачебной циничностью они брались в основном за средней тяжести раненых, разумно полагая, что при их скудном оснащении тяжелораненных им все равно не прооперировать, а легким можно вколоть болеутолящих, чуть стабилизировать и надеяться, что сами выкарабкаются.

Кар’Лашу же наконец-то пришел ответ Фар’Хирш - видимо, коллега была чем-то занята, потому и припозднилась с выходом на связь.
= Прошу прощения, у нас был огневой контакт. Раненые, пара контузий, а одному огневику... не повезло.

Дрожь в голосе, непривычные паузы, словно первый умерший на операционном столе Спирали прицепился к ней незримой бесголосой тенью и пытается заглушить, порой преуспевая... Знала бы стремительно теряющая лоск зазнайка, сколько однотипных тел соплеменников и инопланетян ей еще предстоит обработать... Но, быть может, выдержит, кто знает, стержень-то есть. Просто стрелять всегда начинают слишком внезапно.

= Что у тебя, Кар’Лаш? Я кстати успела просмотреть большую часть тех servo-cherepov. Любопытно, любопытно...

Разговоры о деле отвлекают её, возвращают в мир устоявшихся понятий. И всё же какая-то напряженность есть. Не всё так ясно в родных владениях разума. Не всё так... правильно.

= Насколько можно судить по программам внутри этих... творений - они что-то вроде разведчиков у той армии, которая неместная. Они спустили их в спец-капсулах за некоторое время до десанта, это было 14 дней назад, как раз, видимо, когда их флот вышел на орбиту. Судя по словам вашего старика-“туриста”, что-то активное в действиях Гуэ’ла началось дней 9-10 назад, то же подтверждают анализы повреждений на телах и машинах с тех полей... так что время на разведку у них было. Только вот ведь, что интересно - разведку подавляющее большинство этих псевдо-дронов - 75%! - проводили в горах и предгорях горных цепей планеты, а отнюдь не вокруг исскуственных объектов, как должны были бы! Всё еще не могу вскрыть закодированный список задач и еще часть алгоритмов, но уже проверила результаты их работы - практически ни одной модели ничего найти не удалось, камни, склоны, камни, склоны. У парочки промелькнули похожие на входы в аванпосты Гуэ’ла двери, еще один нашёл какой-то массивный люк, размером с добрую Манту! Жаль, больше времени у меня пока не было, но все же еще раз спасибо за находку, Кар’Лаш. *Вздыхает - Ох, прости, я что-то увлеклась. Ты же что-то хотел мне сказать, или даже показать? Везет тебе на находки, только и успевай, что принимать да обследовать!

Даже как-то неловко уже рассказывать ей суть самой находки, под конец своего небольшого доклада Фар’Хирш словно бы даже расцвела немного, вернула себе живую заинтересованность в любимом деле...
__________________________________________________________________________________

Кар’Лаш немного помолчал, колеблясь. Затем подумал, что чем быстрее она проникнется серьезностью происходящего - тем лучше. Потому он ответил прямо и лаконично::
= Несколько очень странно раненых Гуэ’Ла. Факты обследования указывают на какой-то невероятный источник этих ран. Если ты сейчас занята - я могу переслать тебе записи.
= Хм, мы все равно собирались в вашу сторону, Шас’Эль объявил сбор миротворцев близ захваченной вами базы. Но да, буду признательна, если пришлешь данные - просмотрю в пути, к прибытию буду уже в курсе.
= Держи.
Фио отправил Спирали информацию о ранах.
= Только перед тем, как читать, рекомендую снять шлем.

__________________________________________________________________________________

- Да, здорово, Ан’Ни, вообще здорово у нас все вышло, - последний вопрос, заданный девушкой, заставил слегка загрустить воина. - А “Клинок”? Да это все О’Нэль и мой первый отряд. Да, давно мы с ним рука об руку. Мы тогда разбились на передовой, Шас’Уи нашему не повезло, погиб сразу. А мы... А мы держались около разбитой консервной банки, которая когда-то была нашим Cкатом, - Клинок усмехнулся, - Видимо я тогда был самым здоровым из всех, сумел собрать выживших, не дал сдаться своим товарищам, хотя казалось, что та орда орков, которая нас окружала, сметет, раздавит и сожрет нас с потрохами, хах. Но мы не только смогли отбиться, но и потом, когда отряд спасения был уже близко, смогли сами броситься в атаку на зеленокожих. И знаешь, они струсили, побежали, хахах! - От избытка эмоций после боя, воспоминаний когда-то в чем-то прекрасных дней, Ри’Ко с чувствами обнял Ан’Ни и пару раз тряхнул, - Прям как Гуэ’Ла здесь... Ой, - Шас’Ла смущенно отдернул руку, и, казалось слегка погас, вспомнив что-то еще, - И вот после этого О’Нэль додумался сравнить эту атаку с клинком вонзающимся в плоть и разрезающим ее. От туда и пошло... Клинок... - Ри’Ко тяжело, словно весь тот груз прожитых лет свалился опять разом ему на плечи, оперся на винтовку и стал смотреть куда-то вдаль, как будто выискивая взором что-то на горизонте. - Знаешь, я бы мог наверное тебе и рассказать историю, почему мы с О’Нэлем стали такими. Поучительная она в чем-то, да и не рассказывал я ее никому... Но только наверное не прямо сейчас, долгая она, история эта...
__________________________________________________________________________________

Ан’ни молча и внимательно слушала историю Ри’Ко до тех пор, пока тот не вздумал обнять её. Нет, у него даже это получилось, наверно благодаря фактору неожиданности, только вот девушка смутилась не на шутку.
- Эй!
Впрочем, Клинок и так уже отступился, а Лауф, сегодня что-то своё прозвище не оправдывающая и, вероятно, решившая это исправить - протяжно усмехнувшись, уколола его вдогонку:
- Это так вы там орков гоняли, да? Сначала зубы заговорить, а потом наброситься и затискать вусмерть, я-а-асно...

Отсмеявшись, девушка кивнула в конце речи собеседника:
- Да, странный этот твой О’Нэль, сложный какой-то. Вы с Аль’Вешем не видели просто, а он ко всем пристаёт так вот, даже к огневикам из других Групп, а еще, говорят, любит виршеплета послюнявей отловить, хех. Наш-то видал, за версту Рая обходит. Сперва, главное, с ним вроде бы ничего эдакого, мирный разговор, но под конец дурёхой полной себя чувствуешь. Ну, ты слышал же, как тогда. А бедняга Ир’Мах так вовсе один раз в драку с ним полезла, так ты представляешь - он ей таких тумаков надавал, что я её потом без шлема дня три не видела! И не приедерешься же ведь, он так ловко всё обставляет, что как будто это ты во всем виноват, и даже в том, что он тебе же тумаков наставил. Змей! Чего его вообще терпят тут? Интересно, как он там себя показал, в инфильтрации...

Переведя взгляд на уже почти влетевших на территорию базы следопытов, Ан’ни все же вздохнула. Воинов Огня учили не давать слабости пускать корни в сердце, но все же совсем проигнорировать новость о подорвавшемся на очередной грязной ловушке Гуэ’ла соратнике - было бы неправильно.
- Жалко Че’Кфера, хороший Шас’Уи же. Впрочем, Фио’Уи наш его быстро на ноги поставит... надеюсь. Слушай-ка, так ты же наверно теперь на его должность перейдешь! Я парней-следопытов знаю, там все двухлетки, ну, как я, Раи три года разменял, Д’йа вообще не в счет, а ты-то, вроде, гм, ну... Жалко, что переведут, наверно.

Ан’ни смутилась под конец своих рассуждений, а ты вдруг понимаешь, что знала она наверно про то, как понизили тебя, из слухов ли, или может в сюжете каком видела, лицо-то запоминающееся у тебя, потому и взяли образцом для фильмов учебно-просветительных. Знала, и поняла слишком запоздало, что наверно на больную точку-то надавила. Вот и смутилась “Смутительница”, уже который раз. Странные прозвища дают друг другу в этом Контингенте, словно белое чёрным хотят сделать.

А вот товарища ей терять жалко искренне, хоть и все равно рядом будете. Привыкла уже - вроде давно уже вместе, а только сейчас поняла это как будто. А ты - понял? Жалеешь? Или вспомненная недавно тяга к командованию - важнее?
__________________________________________________________________________________

- Жалко, конечно, бедолагу, да... - Ри’Ко повернулся к Ан’Ни, - А я? Совру я ведь, если скажу, что не обрадуюсь такому. Ведь было это в моей жизни. Но и уходить из нашего отряда... Да, жалко будет, если переведут. Через столькое вместе уже прошли. - Клинку хотелось уйти от этой темы. Его душа рвалась к этому шансу... Но этот отряд, слишком сблизился он со всеми за все это время. И Ан’Ни, - А ты молодец, Ан’Ни, в бою не подвела, смогла сдержать себя. - И снова на лице Ри’Ко появилась улыбка, - Серьезно. Теперь не будешь расставаться со своим трофеем? - Подмигнув воительнице, Шас’Ла боковым зрением заметил идущего к ним от импровизированного полевого госпиталя Аль’Веша.

- Теперь не буду...

Задумчиво прошептала девушка, то ли вспоминая сегодняшнюю ссору с Раи (и неосознанно нанесенную ей Клинком обиду), то ли думая о чем-то своём. Она же тоже смотрела на вышедшего из медпункта Аль’Веша.
__________________________________________________________________________________

...И вот, стоя в шлюзе, когда он думал, что хуже уже не будет - Шас’Уи узнал про подорвавшегося Че’Кфера. Как?! Ну как, почему? И именно тогда, когда раненых так много.
= Шас’Эль, это Шас’Аль’Веш. Нам срочно нужны еще медспециалисты. Одних раненых гуэ’ла много, а сейчас был ранен Шас’Уи моих следопытов. Раш’Шар, я знаю, я и так много прошу сегодня, но.. Помогите мне.
= Дарла, я всё понимаю. Помощь будет, я все равно собираю почти весь Кадр возле твоей базы. Перегруппируемся и полезем внутрь этого купола. Давно пора. Скоро будем, убери там Гуэ’ла подальше, не нужно лишних глаз.

Голос у Шас’Эль напряженный, но с ироничными нотками, даже, быть может, с азартными. Не хочется думать о том, что послужило причиной их формирования.
__________________________________________________________________________________

В компании шипящего воздуха Аль’Веш вышел из бункера медиков.
― Ри’Ко, Ан’Ни... Вы хорошо поработали сегодня. Ох.. бедолага Че’Кфер. Как глупо. ― командир, казалось, не знал, что сказать... ― остальные все целы? Вы-то сами?
- Целы, Шас’Уи. - сказал Ри’Ко, потирая ушибленную руку.
― О’Нэль хорошо поработал, да вы и сами слышали. Он не трус, и никогда им не был, Ри’Ко. Запомните это. Он один из нас и сегодня во многом благодаря ему мы захватили базу практически без жертв. Как и благодаря вам всем. Да ― шлем надень, Клинок. Они их явно не просто так носят. До особого распоряжения можешь считать, что вокруг распылен яд.
__________________________________________________________________________________

Кивнув, Шас’Ла подчинился указаниям своего командира, но явно имел еще что сказать по поводу своего бывшего друга.
- Был. Но, видимо, у вас получилось то, чего мне не удалось за все то время, что мы сражались на передовой вместе - помочь О’Нэлю победить свой страх.
― Ри’Ко, бесстрашных нет, кроме идиотов, так мне говорили в академии. Он боится - но не боя... Так что просто поверь на слово, не стоит дергать его прошлое. У нас всех и так, судя по всему, будет достаточно проблем в настоящем и будущем. Помните Gato? Тут снова похожие уроды. Ты вроде видел, что они сделали с простыми парнями, причем своими же. Дрянь.
- Глупость, коварство и ненависть к себе подобным не знают границ у Гуэ’Ла, но не для этого ли мы здесь, Дарла? Чтобы спасти их от собственной ненависти и наставить на истинный путь, ради Высшего Блага?
― Как Раи бывает заразой в разговоре, но хороший боец - так и Гуэ’ла не судите по первому взгляду. Среди них есть ублюдки, но это не делает всю расу ответственной. Мы поможем тем, кто достоин, одолеть безумцев. Эта планета больна. И мне ее жаль.
- Хорошие слова, Шас’Уи, и сегодня Шас’Ла Ан’Ни начала свой путь к тому, чтобы отбросить ненависть к тем, кому мы несем свет. Вооон та куча из пяти Гуэ’Ла - ее работа, - Клинок ухмыльнулся под шлемом, - Как видите, целы и невредимы... Почти.
Немного помолчав и, словно о чем-то вспомнив, Ри’Ко снова обратился к Аль’Вешу:
- Да, вы не видели еще Шас’Уи Че’Кфера, как он там?
- Только сообщили. Сейчас привезут, думаю.
__________________________________________________________________________________

Вон он там. Че’Кфер, Кир’Вес ведет тетру. С ветерком доставил ― хочется сказать, но смеяться не тянет. Потому что свой. Потому что обещал.. не подставлять своих.

Шас’Уи идет вперед, помогает дотащить раненого до медбункера. Тот плох с виду, ноги совсем не держат, но держится в сознании, и ни стона боли.
― Давай, Че’к. Не сдавай, починим тебе ноги - передохнуть не успеешь. Сейчас еще наши приедут, помогут, похвастаешься подвигами...
*И уже внутри*
― Ты держал это все на себе сегодня, Че’к. Спасибо. За плащ - и за поддержку. Держись там.

Ответом, спокойным и все же чуть горестным:
- Не преувеличивай, Дарла, все мы держали что-то, ты - побольше других. Видать только - у каждого свой предел. Мой невелик оказался, так что ты осторожней. Не бери на себя больше, чем сможешь выдержать. Я скоро вернусь. Ног не чувствую, но это анестезия... это же всё анестезия.

Кир’Вес с еще одним следопытом понесли своего Шас’Уи дальше, показав, что теперь уже сами справятся, совсем близко ведь. А может, прочиталось что-то такое в лице Че’Кфера: “дальше не надо”.

Почти сразу Шас’Уи возвращается:
― Скоро прибудут подкрепления. А я пойду напомню Гуэ’Ла, что все это было ради них.