К-Фактор | ходы игроков | Сцена-10 "Пожиная плоды"

Вспышка, старт записи. Или продолжение. Или обратная перемотка. Помехи, расслоение кадров, все-таки инфохранителю тоже крепко досталось. Но Тау везет - изображение подрагивает, но воспроизводится. Смотреть можно.

Свет дня, игра далекого тусклого солнца. Колонна на марше сквозь пустоши. Длинная, извилистая, десятки боевых машин, средняя скорость. Солдаты на броне, солдаты под броней (обладатель камеры спускается через люк в десантный отсек Chimera). Удается ухватить взглядом лишь цвет формы одного из бойцов - тёмно-зеленый камуфляж, стандартный серый флак-жилет поверх. Не самый маскирующий наряд в этих пустошах. Гуэ'ла не знали, куда едут?

- S ***** li? Mir *** mir, ***ovato ****.
- Vodyu bolshe vyu****, **re zhalovatsya!
- Priv*** ne hochu, k horoshemu-to...

Чужие разговоры, обрывки фраз, полутьма в нутре человеческой машины.

Помехи.

Снова пустошь, снова колонна. Уже быстрее, врассыпную. И солдат на броне нет.

- Oruzhie proverili! *******, i chto b ****** slyushal!

Размеренный речитатив непонятных из-за тона слов отражается от стенок металлической коробки, блики света на мелькающих стволах. Профессиональные движения рук, незнакомая форма, угловатая броня. Темно, темно.

- Kogda uzhe?
- ****** **** **...
- Da ponyal, ponyal. Che, **** kusnula?
- Zhrat ohota.
- Dast ***, doedem, syutu budem.

Общение более чем равных. Такие понимают друг друга с полуслова. Давно вместе.

Помехи.

Тряска, изображение дёргается вкривь и вкось, протяжный свист и скрип заглушают все остальные звуки. Потом резкий щелчок и протяжное шипение. Рваные движения в шипящей тишине. Немые шипящие возгласы. Безликие маски на круглых шлемах, красные визоры над условными сгибами носа и рта.

Chimera переворачивается несколько раз подряд, и кто-то в кадре ломает руку в локте. Брызги крови тонут в черноте.

Помехи. Камера неподвижна, съёмка снизу.

- Oni o*****li? S kakogo *****??!
- Dumai v nogi, v nogi, v nogi!

И видно-то только ноги. Мельтешат, а на фоне чёрно-коричневым фонтаном встает земля. И еще, и еще, и так до конца записи.

Еще две минуты тридцать восемь секунд взрывов.

И океан огня.
__________________________________________________________________________________

- Oni o*****li? S kakogo *****??! - Dumai v nogi, v nogi, v nogi!
Виршеплет выглядит смущенным в этом месте.
- Ругаются, однако. Мне точно переводить?

— И так понятно. что удивлены гуэла безмерно, — покачал головой Аль’Веш, — видимо, не ожидали бомб на голову. Я вот только не уверен - от кого, — нахмурился он

- От этих "oni", думаю, — Вставляет ПорУи

Инженер, не отрываясь от внимательного наблюдения за подачей охладителей в двигатели, сказал:
- Понятно, от кого. Шли на соединение. Или что-то в этом духе. А их свои же и накрыли. Те, кого они считали своими. Колонна направлялась к Объекту номер 7. С него же и вели огонь.
__________________________________________________________________________________

— Предательство своих же... отвратительно. Но возможно, и это объяснит такую точность попаданий. Если так - надо быть готовыми, что в седьмом объекте с боеприпасами проблем нет. А вот кто стрелял, или точнее - кто отдал такой приказ - это интересно.
__________________________________________________________________________________

Ускорение, рывок, и незримая сила едва ощутимо обозначает себя в десантном отсеке Ската. Чуть накренился развед-дрон, чуть крепче вцепились в него миротворцы, чуть шире пришлось им расставить ноги – скорость и инерция давали о себе знать. Изображение с добытой камеры командир решил транслировать всем своим бойцам, отчего в отсеке было тихо, даже как-то мрачно. С одной стороны, всех однозначно сплотил такой жест доброй воли, да и относится к Шас'Уи наверняка стали лучше. С другой – увиденное показало, что враг (а иллюзиями здесь себя мало кто тешил, хотя и надежда на Воду была) достаточно силен. Такое не могло не напрячь.
Остаток пути общались разве что Аль'Веш с Кар'Лашем – остальные сосредоточенно проверяли оружие и подгоняли ремни экипировки, словно не на перегруппировку ехали, а сразу в бой.
На пункте сбора ждали не Группу-1, прибывшую хоть и с опозданием, но все-таки с минимальным, на какое никогда не обращали внимание нормальные командиры. Ждали других, заканчивающих обзор окружающих Объект-7 территорий. Шас'Эль в своем XV-8 нетерпеливо покручивал наручными орудиями и переступал с ноги на ногу, вминая в планету её грубый грунт.
= Дарла! Славно, славно. Воздушные уже передавали благодарность за дрона, отнесите пока что его на Манту. И выкладывайте, как всё прошло. Я в целом уже в курсе, эта их бойкая Ванциш’ла просветила, да и с твоего Ската кое-что просмотрел… но из первых уст всегда лучше.
Вот и представилась возможность размять ноги (не изнутри же Ската с командиром общаться, невежливо), вот уж точно не заплывешь жиром с такой профессией – Высшее Благо защищать!
Вокруг было много знакомых лиц, пользуясь случаем, многие Тау вылезли из своих машин и решили насладиться ветерком, все-таки редкие минуты покоя, а следопыты, разместившись по далекому внешнему периметру, в случае чего дадут знать. Да и вообще, Воздух тоже не дремлет! Встав кольцом и ощетинившись скорострельными пульс-орудиями, Скаты миротворцев и рядовых огневиков сформировали некое подобие укрепленного лагеря. В центре кольца Тау складировали немудреную добычу – горелые и не только трупы, образцы оружия и экипировки гуэ'ла. Внимание привлекали не встреченные ранее Группой-1 элементы индивидуальной защиты. Песочного цвета шлемы, и правда, похожие слегка на те, что носили Тау, легкие герметичные скафандры тех же расцветок обшиты с наружной стороны бронепластинами. Оружие все же было стандартным человеческим. Lasgun, laspistolet, laspushka…
= Это с полей южнее вашего маршрута. = Заметил Раш'Шар = Там тоже разрушения, причем и построек каких-то тоже. Нашли поврежденную технику, какие-то мобильные артиллерийские установки, даже ракетные! Спецы говорят что-то о встречном бое, о прорыве. Видимо, так оно и было – «неместные» гуэ'ла следовали на Объект-7, а «местные» в какой-то момент решили этому помешать. И нанесли удар. Последовала эскалация конфликта, после чего какие-то части «неместных» прорвались внутрь Объекта, и, вероятно, и по сей час находятся внутри. По крайней мере следопыты, проведшие часовое внешнее наблюдение, не зафиксировали вообще никаких изменений в структуре Объекта. Минимальные повреждения купола, пара дыр, проделанных взрывчаткой, ведут куда-то в закрытые внутренние отсеки. Так что не похоже, что за стеной – сразу открытое пространство, что бы там внутри не находилось. Проклятые гуэ'ла!
Шас'Эль нервничал, вся эта запутанная ситуация серьезно выбивала из колеи, ведь нет ничего более раздражающего, чем невозможность быстро разобраться с неопределенностью и сумятицей. Здесь нужна была кропотливая работа, которую непоседа-Раш'шар не любил.
= Есть надежда на наших Дипломатов, Шас'О передавал, что в северо-восточном четвертьшарии удалось устроить официальные переговоры, но потом связь прервалась, вот, ждем, чтоб им всем пусто было!
Молчаливое раздумье сменилось обнадеживающим предположением:
= И все же, полагаю, Шас'О не поддастся. А что? Да нет, всё работает на нас. Хм.
Хоть канал связи и обозначался как Шас'Эль-1=Шас'Уи-1=Фио'Уи-1, но все это смахивало на разговор командира с самим собой. Возможно, он все же был слишком дисциплинированным для того, чтобы подумать о том, что можно попытаться выжать все возможное из имеющегося. Вероятно, необходимость ждать известий сверху здорово давила на него.
__________________________________________________________________________________

― Проследовав к точке последней коммуникации дрона, нами была обнаружена малая точка базирования гуэ’ла. В ней находилось несколько их компьютеров, и один гуэ’ла персонала. Затем, предположительно, одна из защитных систем обнаружила наше вторжение, и по нашей позиции была выслана авиация. Инженер вовремя засек неладное, связался с Кор, и мы узнали о происходящем. В дальнейшем все развивалось штатно, следопытам удалось отразить воздушную атаку, сбить одну машину, и повредить вторую, потери с обеих сторон считаю минимально возможными, что является отдельной заслугой отряда следопытов. Фио’Кар’Лаш сообщил о том, что обнаруженная точка базирования является частью развитой системы радиолокации, радиоперехвата и постановки помех, и предоставил планы по использованию данной системы в наших интересах. Это особенно важно учитывая нашу нехватку информации, так что, на мой взгляд, ту базу следует защитить, и подготовиться к захвату других узлов на случай потери этого.
Аль’Веш заметил неуверенность и беспокойство Шас’Эля, думал было спросить - но в присутствии Фио это было делать неправильно. Или? Все же он весьма неплохо сработал там, внизу...
Какого Й’арла? Что он, как те идиоты, что убивают друг дружку на этой чертовой планетке, тысячи трупов, наверняка ради какой-то ерунды? Он также будет ругаться с Фио и бить ему морду вместо того чтобы заниматься делом?
― Шас’Эль, о чем вы? Чему - не поддастся? У нас есть эта их система, возможно, получится через нее достучаться?

= Хм, не обращай внимание, Дарла, я о своём, точнее об ихнем, о, ну... не нашего ума дела, в общем.

Фигура бронированного экзо-скелетона повторяет неосознанные действия своего владельца и крутит правой конечностью в воздухе. Флак’Хац словно показывает “наверх”, и ты понимаешь, почему ему сложно говорить. Политика. Шас’Элю трудно воспринять в Шас’Уи подходящего собеседника, способного поддержать разговор про то, что выше Тио’Ве Кай’Лар. А ведь оно есть, мир не ограничивается одними лишь миротворцами. Кажется, они все забыли, что их положение далеко от стабильного, и что все формирование находится на полу-экспериментальном этапе.

= Благодарю за доклад. На самом деле вы настоящие счастливчики, наткнулись на эту малую базу и смогли захватить. У нас была пара групп, которые тоже нашли замаскированные посты, но одна даже не смогла проникнуть внутрь, а другая расковыряла двери и успела лишь встретить взрыв самоликвидации... Слава Высшему Благу, наши отделались ожогами и контузиями, а вот точку потеряли. Твой Фио’Уи уверен, что захваченную вами базу не отобьют? Ты бы кстати представил мне его, я... не успел ознакомиться с личным делом...

Раш’Шар несколько смутился и даже проглотил окончание фразы, видно, чтобы совсем не обидеть слушающего разговор Инженера.
__________________________________________________________________________________

= Шас’Эль Раш’Шар - Фио’Уи Кар’Лаш, инженер, уже успевший показать свой талант.. работать под давлением. Лично мое мнение, - нужно нанести на карту все известные узлы, и быть готовыми захватить один из других. Этот же.. пока можно бы оборудовать дрон-орудиями. Как считает Земля?
__________________________________________________________________________________

= Я оставил дрона управлять данной точкой и закрыл бронедвери, изменив шифровку и коды доступа. Если они захотят отбить эту точку - им придется пробивать двери. А благодаря оставленному там дрону возможно управлять аппаратурой данной точки и находящимися под её контролем ретрансляторами. Но да, дрон-орудия бы не помешали, совсем.
__________________________________________________________________________________

= Разумно. Ты поступил достойно мастера своей Касты, Фио'Уи, я рад, что у Дарла есть хоть кто-то, кто может сбалансировать его порывистость.

Что-то в голосе Шас'Эля намекает на его рассеянность. Повысившаяся скорость речи? Как будто бы он сейчас разбирает сразу несколько дел через бортовой компьютер своего XV-8. Нелегко быть командиром Кадра.

= Предложение по дрон-орудиям рационально… Так, хм. Да, вижу. Точка удобная, правда, могут быть проблемы с десантом… Вы там что, взорвали что-то? И рельеф неровный. Надо будет связаться с Инженерным корпусом, лучше пусть на месте будет спец, который сможет поправить турель при её неровном приземлении. Да и свой Тау на таком важном пункте не помешает. Всё-таки точка слишком важна, чтобы доверить её одному только дрону, при всём моём уважении, Фио'Уи Кар'Лаш.

Сделавший немного неловкий полупоклон Раш'Шар ненадолго завис, то ли в раздумьях и заботах и сам не заметил своего изменившегося положения, то ли ему внезапно поступил какой-то сигнал.

= Отлично! 2-й и 3-й Кадры решено перебросить на наше полушарие, а в «индивидуальном» зачете пока что ведем мы. Это победа, Кай'Ла, 1-й будет 1-м.

Теперь перемена в настроении командира в лучшую сторону заметна и невооруженным взглядом. Он даже руки опускает, а через секунду и щёлкает корпусом, раскрывая свой боевой экзоскелетон для выхода наружу.

- Фух, мой первый глоток местного воздуха.

А он не так-то высок ростом, Аль'Вешу по висок будет, да и не такой широкоплечий. Вот она, командирская кость! Интересно, это просто стереотип, или все, прослужившие свой пехотный срок огневики ужимаются в размерах? Иначе в экзоскелетон не влезть, видать… А ведь, если подумать серьезно, то это жест доверия со стороны Раш'Шара.

- И знаешь что, Дарла? Наш-то получше будет.

Расслабленно посмеявшись, Фла’кхац поясняет причину своего поведения:

- На перегруппировку все равно уйдет время, так что мы пока можем немного расслабиться. Я хоть и не люблю сидеть на месте, но если выбирать, то предпочту отдохнуть, пока есть такая возможность. Опасности пока не предвидится, дозоры и патрули выставил, ну а бедствующих Гуэ'Ла пока что тоже не видать. Хотели бы помощи, вышли бы уже встречать, твари неблагодарные…

Прозвучало это без злобы, а Раш'Шар тем временем нахмурился, словно вспомнил что-то.

- Ах да, вы же одного нашли! Как он, вообще? Пригласим местного на трапезу? Нам бы тоже подкрепиться не помешает, когда следующий раз представится – неясно. Фио'Уи Кар'Лаш, ты примешь приглашение к скромному столу Шас’Эль? Я мечтаю положить ладонь на сердце тому, кто усердствовал на славном поприще утирания носовых полостей зазнайкам из других Кадров.

Командир зачем-то картинно хлопнул пальцами, и один из его дронов (модель-”щит”) послушно опустился и замер на уровне импровизированного стола. Кажется, по Кадру и правда объявили привал - многие Тау засуетились с теми же бытовыми целями: отдохнуть и подкрепиться перед продолжением миссии. Конечно, началась она недавно, и вряд ли много кто успел проголодаться или устать, но вынужденное ожидание своих занять чем-то иным было сложно, по крайней мере интересных предложений так и не поступило.

Рядом зашипела своими прямоточными воздушно-реактивными двигателями медленно поднимающаяся в небо Манта, от её закрывающегося на ходу трапа шли Ан'Ни в компании брата-сестры-Д'йаной и решившего размять ноги Хар'Ко. Компания только что закончила погрузку развед-дрона, и теперь возвращалась обратно к Скату, как раз вовремя, чтобы застать разворачивающуюся сцену очередной перепалки Рая и Клинка.
__________________________________________________________________________________

- И все-таки, я не могу понять, почему тогда ты бросил их, фактически предав? Они были чертовски хорошими парнями, с которыми мы через столькое прошли, - Ри’Ко подошел к О’Нэлю, так же вышедшему на свежий воздух из душного ската. Клинок уже успел снять шлем, дыша полной грудью и наслаждаясь чистым, сладковатым воздухом пустыни, приходя в себя от удушливого смрада кладбища. - Я же не зря поставил тебя тогда во главе того отряда, я был уверен в тебе. Уверен в том, что под твоим руководством операция точно завершится успешно, - как бы не был воину этот разговор, но постоянно избегать его точно нельзя было. Эту мысль подтверждала совсем недавняя перепалка в космосе. Случись такое в пылу схватки и последствия могли оказаться самыми плачевными. Так что этот разговор был нужен, особенно когда, похоже, простая миротворческая миссия могла перерасти в полноценное сражение.

- Вот именно, Ри’Ко, браво! Наконец-то ты перестал думать только о себе, а я уж было боялся, что ты становишься все больше похожим на нашего Аль’Веша! Конечно, это были “мы”. “Мы” прошли через “столькое”. Но почему-то это не помешало тебе послать нас всех на эту проклятую дамбу, нас, а не следопытов! Ты совсем отказываешь оркам в мало-мальской бдительности? Или думал наверно, что мы сможем порубить их втихую, подобно тому же Аль’Вешу? Я тебя разочарую, ничего бы не получилось, мы не такие “герои”, мы достойные огневики. Да и так не получилось ничего, потому что не должно было, при таком планировании, Ри’Ко, когда же ты перестанешь уже пытаться обвинить меня в случившемся? Тау’Ва гласит: “раздели с ними и радости и печали”. Радости ты делить горазд, с печалями всё сложнее... Мне память изменяет, или на Трибунале ты сам признался, что вина за провал операции лежит на тебе? Ну? То-то же.
Тебе нечего ему ответить, Клинок, ты действительно взял на себя ту ответственность, это правда перед Высшим Благом, это то, по крайней мере, что стало правдой для всех. Теперь и здесь об этом знают... если пока и не все, то скоро слухи разлетятся во все стороны.

А ведь он изменился. О’Нэль Рай, тот, кто полностью оправдывает своё прозвище, тот, от которого не ожидаешь такого укола... особенно когда сам знаешь его так хорошо. Ты помнишь, каким сокрушенным и виноватым он выглядел тогда, на трибунале, и это ни в какое сравнение не идет с его нынешним поведением. Он изменился. Стал нахальней, острее, твёрже. Страх остался при нём, скорее всего, такое вряд ли лечится. И всё же, он теперь борется с ним по-иному - через нападение, а не через одно лишь бегство.

Сейчас он ловко отшил Клинка на виду у всех, явно и громко аппелируя к общественному мнению, стремясь создать негативный образ, и, судя по начавшим перешептываться миротворцам и огневикам (а слышало этот разговор немало Тау) - авторитет и положение Ри’Ко в Кадре несколько пошатнулись. Даже Шас’Эль, будучи более чем удовлетворенным достижениями Группы-1, все равно не смог не поморщиться:

- Аль’Веш, они хоть когда-нибудь не ругаются? Подозреваю, что только во время боя. Раз уж они оба в твоей Группе, то должны уживаться, ничего не поделаешь... как правило. Распределение есть распределение, мы все разные, и в том, чтобы пройти путь Огня вместе - и состоит наш долг. Но мне сейчас совсем не хочется портить ни себе ни другим настроение. Так что предлагаю как-то решить этот вопрос. Воздух, кажется, сильно нервничал по поводу молчащих до поры ПВО вероятного противника? Особенно после тех-то ваших самолетов. Вот и пошли этих двоих на разведку, а лучше было бы вообще их разделить, не находишь?
__________________________________________________________________________________

Аль’Веш посмотрел на них. Такие похожие. Такие непримиримые, что хоть лбом да об стену. Чего ты хочешь, Ри’Ко? Признания вины? Как будто ты когда-то сам ее признавал. Расплаты за умерших? А чем это им поможет?
Раи.. Он врядли чего-то хочет от Клинка - но его в свою очередь очень задел сам шас’уи. Чем? Неужели тем дурацким боем?
Щелчок, неслышный - и тишина для Кар’Лаша, приватный канал с самим Шас’Элем.
= Вы правы, Шас’Эль, разведка - хорошая мысль. И разделить - тоже хорошая. У парня, кажется, солидный счет к своему командиру, так что я пойду в разведку вместе с ним. Дам ему шанс высказаться. А Клинок с остальными будет наготове ударить в ответ. Он слишком скучает по командованию. Посмотрим, насколько он готов.

Раш’Шар немного удивленно приложил руку к виску, видимо, не ожидал, что Аль’Веш перейдет на приватный канал. Впрочем, ответил командир почти сразу:
= Что ж, рад, что ты понимаешь меня. И что умеешь предложить быстрое и адекватное решение. Вижу, все-таки не зря ты ходишь в ранге Шас’Уи, что бы не болтали злые языки. Действительно... возглавь следопытов и проверь ту базу ПВО, по крайней мере пройдем два пути одним маршрутом.

Ввернув в свои слова народную мудрость Тау, Шас’Эль вновь показал себя не тем сумасбродным командиром, каким казался. Вы все тут несколько не такие, какими вас видят со стороны. Или хотят видеть?

= ...И Воздух успокоим, дав Барракудам и Мантам безопасную полетную зону, и с вашими внутригрупповыми проблемами разберемся. Надеюсь.

Недолгим был диалог - но пауза сохранилась. Пауза, давшая О’Нэлю время почувствовать реакцию отряда.

― Много слов о прошлом, О’Нэль. О планировании. О тактике. Вижу, уже тогда тебе было не занимать ума, ― раздался спокойный голос из-под шлема, громко, чтобы все слышали, ― хочешь показать себя тактиком еще раз, боец?
А ты, Ри’Ко, не можешь смириться с прошлым. С тем прошлым, что привело сюда вас обоих. Прошлое не изменить - но у тебя будет шанс показать себя сегодня.
Этот спор не решить словами, и вы это продемонстрировали уже не раз. Прекратите браниться, как дети, и сядьте за общий стол. А после о том кто прав расскажут уже дела.

- Я разменял лишь 3 года из положенных мне в пехотном Огне 4-х, Шас’Уи, и потому именно не считаю себя достойным командования. Учиться, впрочем, я несомненно рад, ведь у каждого можно и нужно научиться хоть чему-либо.

Раи склонился в почтительно поклоне и ответил как будто бы вежливо. На первый взгляд. С другой стороны было что-то такое в его голосе и построении фразы, что напрочь лишало её всяческого уважительного характера. Стоящие в стороне Д’йанои даже прыснули от смеха, поспешив, впрочем, поскорее замолчать. Кажется, Аль’Веш успел поймать и еще пару улыбок в стороне. Неприятных, снисходительных улыбок. Могло сложиться ощущение, что чем больше он общается с этим О’Нэлем - тем хуже и хуже его воспринимают в Кадре. А может и во всем Контингенте?
__________________________________________________________________________________

- Вы многого не знаете, Шас’Уи. Но... Но... Это прошлое уже, да, - последние слова Ри’Ко сказал уже практически шепотом, рядом с О’Нэлем и Аль’Вешем стояла словно тень воина, а не он сам. Смириться? Он не мог, слишком много вопросов осталось с того дня, слишком многие ушли безвозвратно. Они до сих пор снились ему. Да, нельзя было винить бывшего друга в произошедшем, ведь это сам Клинок, тогда еще будучи Шас’Уи, назначил его во главе отряда. Но почему тогда он единственный, кто не получил тогда ни царапины, а второй выживший, Ри’Ко, несколько месяцев провалялся в лазарете? На трибунале Клинок все равно взял практически всю вину на себя, но ни разговоры, ни долгие попытки достучаться до, ставшего еще более скрытным, О’Нэля не привели ни к чему. Ни как другу, ни как командиру тот не раскрыл пока тайну того, что же действительно случилось на той злополучной дамбе. Шас’Ла Ри’Ко хмуро, изподлобья посмотрел на Аль’Веша и обратился к своему командиру: “Жду ваших дальнейших указаний, шэф.”

― Передышка, отряд. Через полчаса выдвигаемся.