Раздалось шипение гермозатворов инженерного отсека пункта сбора. Фио'Уи, до того с каменным лицом наблюдавший за происходящим и выслушивавший поучения командира, скрылся в своей вотчине на время этого полета. Предстояло всё ещё раз перепроверить и подготовить дронов к форсированной высадке. Учитывая увиденное им - это было втройне важно. Нужно было быть готовым к неожиданностям.
Закончив тестирование систем и облачившись в свой скафандр, он занял своё место в амортизационном кресле в инженерном отсеке и вызвал главу отряда по личному коммуникатору.
- Шас'Уи Аль'Веш, у тебя найдется пара минут для личного разговора? Я располагаю важной информацией, которую хотел бы обсудить с тобой.
__________________________________________________________________________________
Командир ушел. Аль’Веш вздохнул, и обвел глазами отсек. Поймал ответный, насмешливо-сочувствующий взгляд Ан’ни, ― та поняла причину особенного беспокойства Шас’уи. Можно было довершить облачение в броню, шлем был не так далеко. Его тянуло к этому - закрыться, как всегда в бою, спрятать неуверенность за гладкой поверхностью. Но здесь - свои. Братство огненного ножа. Перед ними скрывать нечего...
= Мне нечего скрывать от своих братьев, Фио. И у меня также есть важная информация для них, ― командир повернулся так, чтобы всем было слышно, и переключил передатчик на общий канал ― Нам предстоит особая миссия, сразу, как только мы совершим посадку. Нам нужно отыскать развед-дрон с важной информацией. Этот мир хранит много секретов, и мало из них отдал в наши руки - поэтому каждая крупица информации может спасти жизни. Наши - в том числе. Фио как нельзя вовремя - я предполагаю, это задание выиграет от специалиста в технике.
Аль’Веш перевел дыхание, и обратился уже к Фио: ― Также, наш специалист, кажется, тоже готов сообщить нам что-то важное.
__________________________________________________________________________________
В инженерном отсеке Кар'Лаш нахмурился. Твердолобый огневик настаивал на публичном оглашении информации, которую командование не пожелало разглашать. Но ладно, выживание важнее.
Его пальцы запорхали по клавишам, перехватывая управление голопроектором в комнате для сборов и запуская сделанные им записи географической структуры того района, поблизости от которого им нужно приземляться. Затем он добавил дымовой массив, структуру которого он запомнил в лаборатории, выделив его маркером. Черный, густой и вязкий дым поднимался от района. Такой ни с чем не спутаешь - горит топливо.
- Воины, вам знакомы данные дымовые облака?
= Походит на то, что питает машины гуэ’ла. Prometium. Но.. почему здесь? Орбитальные сканы говорили о никому не нужной пустоши.
- Да, это он. А теперь взгляните на остальные районы.
Рядом с картой первого появилось ещё несколько районов. С инфраструктурой или без - всех их объединяли жирные облака дыма от горящего топлива над ними.
__________________________________________________________________________________
― Мне бы очень хотелось, чтобы это были просто природные месторождения этой их дряни... Но почему-то мне кажется, что сканеры бы это обнаружили. Или нет?
- Месторождения горят по-другому. А это...это машины. Или заводы. Или что угодно ещё, содержащее в себе много топлива в жидком виде. Я видел достаточно горящих машин, чтобы уметь отличать их дымовой след даже с орбиты.... И я знаю только два случая, при которых люди взрывают резервуары с топливом во многих местах одновременно.
― Когда не хотят чтобы это досталось врагу. Или когда это взрывает враг. Но я сомневаюсь, что враг, способный устроить такое, мог скрыться от наших сенсоров. Хорошо, допустим они знали о том, что мы приходим, решили стоять до последнего и не отдать нам свое... что? Откуда в центре пустыни такое количество топлива? Чтобы такой след оставить, нужно уничтожить армию в несколько раз больше нашей... И еще одно. Командование не сообщило этого нам.. Но почему?
- Сейчас я сообщу вам ещё один факт, и о нем я попрошу не рассказывать кому-либо за пределами нашего отряда. Возможно, тогда вы сами поймете всё. Я случайно увидел фотографии станции, находящейся рядом с планетой. В её корпусе явно видны пробоины от орудийного огня. Это не техногенная катастрофа, воины. Это война. Жители этой планеты воевали с кем-то до нашего прихода - или, возможно, с нашим авангардом, но тогда непонятны следы наземного боя. Почему командование не сообщило вам этого? Моё мнение таково - командование не желает, чтобы мы заранее воспринимали обитателей планеты как противников. Оно не желает, чтобы мы готовились к творящемуся внизу, как к войне. Я же хочу попросить вас - будьте начеку. Что бы не произошло с этой планетой - это было явно не просто техногенная катастрофа. Здесь есть следы применения оружия - на них ли кто-то напал, они ли воевали сами с собой - внизу нас, вероятнее всего, будут ждать не просто фанатики с ложными убеждениями, но и настоящие враги. Будьте готовы к этому.
__________________________________________________________________________________
Аль’Веш задумался. Этот... Фио ― говорил о том, чего не знал. Командование не могло послать воинов на смерть просто чтобы добиться победы идеи Кай’ла. Это было бы немыслимо. Но.. командование было такими же живыми тау, тоже способными ошибаться. И способными не понимать. Возможно, Шас’Эль, или даже Шас’О решили, что ситуация непонятна. Недостаточно данных. Нет смысла говорить бойцам “мы не знаем что там, будьте начеку” - и не всегда приятно говорить такое своим подчиненным. Возможно, вышестоящие приняли решение ждать новой информации.
- Командир, если у них там война или что-то вроде... то почему мы спешим?
Неуверенный голос Ан’ни - она не привыкла заговаривать на публике о серьезном, поэтому немного волнуется.
- Чем больше воинов чужого Огня сгинет и развеется пеплом по ветру, тем же нам проще и лучше, разве нет?
Нельзя сказать, что такая идея встречает негативное восприятие в группе. Хар’Ко лишь ухмыляется, словно горестно подтверждая: “так-то оно так, да кто ж нам даст мешкать со спасением человеков?”, молчаливые брат с сестрой ничем не выражают своего отношения к сказанному, но, судя по всему, не сильно против. О’Нэль, однако, до этого сидящий по-спортивному, торсом склонившись вперед и уперев локти в колени, распрямляется и поднимает голову:
- Тебе лишь бы на чужие трупы глазеть, Лауф. Пожалела бы бедолаг. Вон чего у них там творится, техногенщину развели, теперь страдают. А всё почему? Руки у гуэ’ла кривые, пальцев слишком много. Верно я говорю, Фио’Уи? Наши бы мастера такого не допустили, да?
__________________________________________________________________________________
- Неуважение своего противника - это первый шаг к поражению, О’Нэль. - Ри’Ко надел свой шлем, скрывая под ним презрительную ухмылку.
= Чтож, война или революция, это делает нашу прогулку более увлекательной, хоть и более опасной, не так ли?
__________________________________________________________________________________
= Если бы все было так просто, Ан’Ни, - командование додумалось бы до этого. Враг не обнаружен. Ситуация не ясна. Наша первоочередная задача - понять, что творится, и не умереть в процессе этого. Наш новый друг уже начал помогать нам в этом, ― будем надеяться, что этого будет достаточно. Мы Огонь - и мы Кай’Ла. Мы готовы ко всему - но помните, что лишних жертв среди гуэ’ла мы избегаем. Это помогло нам в прошлом, поможет и впредь.
__________________________________________________________________________________
- Когда взрывается что-то, сделанное нашими мастерами, оно не загрязняет всё вокруг дымом - это верно. Но взрывы порой бывают даже более мощными, если быть честным. Например, бомбы. Они взрываются мощнее, чем способна взорваться любая из банок с гайками людей.
В голосе Фио проскользнуло немного веселья - но затем он снова вернулся к серьезному тону:
- Небольшая просьба - не суйтесь в самое пекло. Мне уже приходилось вытаскивать товарищей под огнем, сквозь бурлящий хаос рукопашной схватки... Каждый раз, когда мне это удавалось, я гадал - сколько жизней у меня ещё в запасе? Я не хочу испытывать судьбу до тех пор, пока она заберет и мою жизнь.
__________________________________________________________________________________
― Мы позаботимся, чтобы нас не пришлось... вытаскивать, Фио. Но если наш путь будет вести в пекло, то сворачивать не будем, ― Аль’Веш усмехнулся. Земля... Это они живут на планетах, что защищает огонь. И привыкают к миру.
Приватный канал, О’Нэль. = “Присмотри за Землей там. Ты знаешь, как уберечь себя и не проиграть - а его мозги нам нужны.”
В принципе, Лидеру Группы не надо было передавать что-либо находящемуся перед ним в небольшой комнате для брифингов воину - по рации шлемов. Но так вышло даже незаметнее и тише, скорее всего, кроме Аль’Веша и О’Нэля никто ничего не услышал.
__________________________________________________________________________________
Рай молча кивнул головой (он уже тоже успел надеть шлем, наверно последовал примеру Клинка), показывая, что приказ он понял. Ри’Ко он отвечать не стал, презрительно отмолчавшись. Ан’ни тоже пару раз кивнула, но от комментария удержаться не смогла:
- Я Фио’Уи верю, они ученые. А наш так вообще, вон какой! Говорит, “сквозь бурляшшый хаос рюкопашной схкватки”, слыхали? - С явным сарказмом сказала Лауф, даже усмехнулась невольно, но быстро сменила тон на более официальный и спокойный, - Говорит: дерутся они с кем-то - значит так оно и есть. Думаю, это и увидим внизу. А что, если так и будет, то что тогда делать нам? Вроде по миротворческому Кодексу должны стороны разнять как-то. Если одна сторона объективно неадекватна - то уничтожить её, наладив тем самым диалог с другой. А по мне так все равно, лучше б перекосили друг друга, нам же легче будет. Все же должны были думать, когда за оружие брались, не дети малые.
Фыркнув, она тоже надела шлем - и теперь весь рядовой состав Группы-1 был полностью готов к получению оружия и занятию своих мест в Манте.
― Прежде чем разнимать - надо увидеть, кого разнимать. Против тиранидов или орков я гуэ’ла и помочь не против. - веско заметил Аль’Веш.
__________________________________________________________________________________
Инженер промолчал в ответ на оскорбление, но запомнил, что от данного воина огня нужно держаться подальше. Судя по всему, она или сравнительно нова во всём этом и обладает чрезмерно идеализированным взглядом на мир, или просто очень давно не проходила обследования у штатного психолога. Второе - вероятнее. Что вообще такая, как она, делает в этом контингенте? Он хотя-бы различает воинственных представителей других видов и мирных.
Но подобное пренебрежительное отношение к его советам....Инженер тонко улыбнулся под шлемом своего скафандра. Угадайте, кто будет получать медицинское и техническое обслуживание в последнюю очередь?
__________________________________________________________________________________
..Последним шлема коснулся Аль’Веш. Ему поступил сигнал: время, пора.
― На выход, отряд, ― и Шас’Уи первым ступил за порог, возглавляя путь.