| |
|
|
Энрике указал на предметы с двойными аурами
- Может быть это знак того, что их активно использовал призрак, но это могут проклятые вещи. Осторожнее с ними
Энрике рассматривал волшебные тома. Это за пределами его сферы специализации, однако он прекрасно понимал что такое запретное знание. И что в этой комнате с ним стоят 5ро магов разного пошиба. Это было чудом, что они до сих пор не подрались за эти книги и прочие вещи.
- Будем надеяться, что если мы притронемся к этим вещам, то не будет... побочных эффектов. - Также он надеялся что книги не обладают мерзким характером, из-за которых их приковали к полкам.
|
|
1051 |
|
|
|
|
Опасения Энрике были вполне оправданы, поскольку закочив с приготовлениями Чёрная Мамба обвязалась верёвкой и прыгнула через провал - первый раз неудачно, и корни едва выдержали (предосторожность с зомби оказалась весьма кстати), однако с проклятиями поднявшись по верёвке обратно ведьма попробовала ещё раз и с блеском преуспела, оказавшись в этой небольшой комнатке где уже и так было довольно людно.
Глаза ведьмы заблестели жадным блеском, и она, словно пантера возле попавшего в капкан волка принялась ходить вокруг стола и полок, явно желая взять всё и вся, но осторожничая из-за проклятий шамана.
- Здесь могущественная магия, охотник, и злая магия тоже есть. - Она указала на чёрный скипетр с зелёным камнем. Ее улыбка была особенно сверкающей на фоне тёмной кожи. - Но это - это может вылечить тебя.
|
|
1052 |
|
|
|
|
Закончив с починкой сорочки, Майло принял из рук Роско палочку лечения. Вообще бывают «клины» при использовании магических предметов, которые приходится «обманывать».
Именно поэтому обращаться с такими предметами они учились вместе. Так что Майло вручил бездонную сумку Роско, а сам приступил к прерванной процедуре лечения. Оставались еще Азарант, Ирениус, Мамба, девушка, Джошуа даже Энрике. На всех могло не хватить, но стоило попробовать.
- Азарант?... – Майло с намеком помахал в воздухе палочкой, подходя к волшебнику.
Тем временем Роско впорхнул в комнату с сокровищами и активной частью партии. В его руках была малая бездонная сумка с которой он обратился к Джошуа:
- Сумка вот есть, много места внутри. Только не острое, только не живое, только не вонючее – хорошо? – При последних словах эйдолон смешно сморщил рожицу и высунул язык.
|
|
1053 |
|
|
|
|
"Само собой", - ответил псионик и стал примеряться, как бы упаковать в сумку всё барахло. По всему выходило, что не стоит рисковать и прятать в мешок заколку (могла неудачно лечь и проколоть стенку контейнера), посох с кристаллом (слишком длинный) и книги, прикованные к полке (их надо было сперва отсоединить, либо спереть вместе с полкой). Аккуратно и индивидуально обернув в найденные ткань и бумагу дорже, волшебные палочки, бутылёчки с зельями и мелочёвку, которая могла бы потеряться, Стиллмэн завернул всё вместе ещё в один защитный слой и положил полученный свёрток в колокол, после чего сунул колокол в сумку. Следом за колоколом туда отправились два жезла. Заколку путешественник сунул в карман, но потом, подумав, перепрятал за пазуху.
"Не хватало ещё, чтобы выпала..." - пояснил он и кивком указал в сторону ямы. Последними мужчина упаковал футляры со свитками и отдал сумку Роско. "Сможешь перенести посох? В нём мой товарищ", - спросил Джошуа, не решаясь отдавать посох эйдолону. Прыгать с этой штукой точно было нельзя, а перекидывать через яму, возможно, было бы опасно... Разве что привязать к нему верёвку для подстраховки. Но зачем, если можно было сперва спросить у летающего приятеля?
"И нам надо что-то решить с книгами, молотом и кандалами. Нам оно точно надо? И кстати, может, тут тайники дополнительные есть?"
|
|
1054 |
|
|
|
|
- Не стоит - кивнул Энрике Майло - Это принесет больше вреда чем пользы
Охотник решительно отринул попытки лечения. Затем Энрике решил взглянуть на палочку, на которую указывала Мамба. Похоже вот его билет в пользу более качественной жизни...
- Книги, если хотите, берите. Однако я бы не стал читать проклятые манускрипты.
Энрике тем временем осматривал провал. Стоило подумать о более надежном способе его перейти.
- Переноску можете оставить на меня. Нужен только подходящий тюк, я не уверен что всё это поместится в мой рюкзак. - Признал охотник, продолжая изучать место. Затем охотник взглянул на книжный шкаф, может его длинны хватит?
|
|
1055 |
|
|
|
|
Роско принялся ждать пока Джошуа упакует вещи - процесс этот был небыстрый, даже при том что Чёрная Мамба тоже не стала терять времени даром и принялась сгребать всё её интересное себе в сумку, сумку обычную и потому не требующих таких предосторожностей. Первым, естественно, она забрала себе чёрный посох с кристаллом, но следом забрала оба жезла, две волшебные палочки, все футляры со свитками, тиару, рубинового ворона, одно из колец (тот самый массивный перстень), разные драгоценные камни (особенно чёрные ониксы, которых здесь было порядочно даже без её собственной коллекции), а также разные редкие ингридиенты с полок до кучи, так что Джошуа осталось лишь упаковать остальное.
Последним ведьма бросила жадный взгляд на прикованные книги. С одной стороны как любая ведьма знала, настоящая сила не происходила от чтения. С другой, глупой ведьма тоже не была и понимала что магические книги могли сказать ей где взять настоящую силу.
Майло тем временем вылечил Азаранта и перешёл к Ирениусу, но в его состоянии менестрель не слишком лечился такой простой магией, и после пары зарядов стало ясно что прогресса здесь не будет - лишенный почти всей жизненной силы дварф был так здоров как мог быть. Чёрная Мамба была сейчас с другой стороны провала, безымянная беременная девушка с подозрением посмотрела на халфлинга и на ломанном фраконийском отказалась от помощи, однако благодаря тому что Энрике с Ирениусом оттянули всё внимание врагов на себя, она и так и так отделалась лишь царапинами. Джошуа и Энрике были с другой стороны провала и до них было сейчас невозможно дотянуться - так что когда Джошуа закончил упаковывать существенно уменьшившуюся кучку предметов, вызыватель нашёл себя также завершившим с лечением.
На столе к тому времени сиротливо остались лежать книга заклинаний Азаранта, и два священных символа. На полках поубавилось склянок и мешочков, однако как прикинул Энрике, даже если спрессовать всё в один шкаф, второй им врядли сейчас поможет - в узкий туннель он проходил только боком, и при том был достаточно невысоким (около пяти футов) и узким (с две ладони в глубину), так что положить его поперёк провала просто так было невозможным, а каменные острия внизу легко пробили бы дерево. Разве что поставить два шкафа в яму друг на друга аккуратненько... но опять же, узкий туннель, частичный результат. И вдобавок, куда тогда девать все эти прочие несомненно полезные книги и ингридиенты?
|
|
1056 |
|
|
|
|
"Могу я поинтересоваться, зачем вы пакуете вещи, которые всё равно бы уместились в волшебную сумку и были перенесены эйдолоном на ту сторону без риска быть потерянными в той яме?" - поинтересовался Джошуа у Мамбы, когда она принялась мешать ему завязывать вещи в ткань, - "А также мне хотелось бы узнать, что вы собрались делать с этим посохом. Сам посох меня не интересует. По крайней мере, пока он не опознан. Но в нём мой товарищ, и я хочу его извлечь. Это возможно?"
|
|
1057 |
|
|
|
|
- Тебе они не нужны. - Безапелляционно заявила Чёрная Мамба, совсем не прекращая увлекательного процесса. - Посох нужен охотника лечить. - Она кивнула на Энрике, который продолжал молча созерцать полки, видимо раздумывая какие всё же книги брать и что делать с прикованными. - Найди себе другой кристалл. Этот вытащищь - всё сломается, а вещь полезная, очень полезная.
|
|
1058 |
|
|
|
|
Майло, запихнув палочку в напоясную сумку, немного помаялся и стал размышлять над преодолением досадной пропасти и организации по выносу драгоценного имущества - все равно ведь сгинет зазря. В его пронеслись мысли о заполнении ямы водой, трупами и лошадьми (от последних двух вариантов он брезгливо поморщился), а также об импровизированном веревочном мосте (как при переправах через обрывы) и даже о варианте с живым мостом из призванных существ, тех-же лошадей или даже увеличенного в размере Роско.
От последнего варианта Роско, услышав мысли своего друга, приподнял брови и слегка наклонил голову - мол, "вполне вариант". А, затем, утомившись выслушивать разгорающуюся перепалку Джошуа с Мамбой, он положил сумку на стол, рядом с книгой Азаранта. Саму книгу он смело заграбастал и полетел в сторону ее владельца, чтобы ее вручить.
|
|
1059 |
|
|
|
|
"Это не кристалл, это мой товарищ. Для Энрике ничего не изменится, если его не вылечить, а вот что случится с зелёным после ваших экспериментов - сложно представить. Но зная вашу специализацию - ничего хорошего!" - Джошуа также не собирался уступать. Вопрос с остальными вещами, впрочем, он для себя закрыл. Кому что нужно - можно будет разобраться после определения магических качеств предметов.
"И вообще, неплохо бы узнать мнение самого охотника", - добавил он.
|
|
1060 |
|
|
|
|
Энрике в очередной раз вздохнул. Как же ему хотелось оставить эти вопросы пока туман в его голове не прояснится. Не хотелось ничего решать, ничего думать, однако обстоятельства вряд ли подождут до этого времени.
- Этот кристалл - часть его, если это работает по такому же принципу как фамильяры. - Энрике взглянул на мамбу - представь себе что это в этом посохе твоя сушеная голова. Ты бы оставила её кому-то ещё?
Энрике тем временем не мог придумать ничего лучше, кроме как, возможно, получше закрепить веревки, но уже с этой стороны и продолжить их предыдущее занятие.
- Вопрос книг - ваше ярмо. Я бы закопал их где-нибудь, где никто никогда не найдёт, однако вам эти знания могут быть полезны.
|
|
1061 |
|
|
|
|
В ответ на предложение представить на посохе свою сушеную голову, Чёрная Мамба лишь презрительно фыркнула. Подчиненные ей духи, в отличие от таковых у Джошуа, были покорны, и никуда без разрешения не отлучались.
- Пусть заведёт себе нового. - Она не прекращала паковать интересные ей вещи, пока Джошуа, медленней и осторожней, делал тоже самое. - Охотник, этот посох может лечить твои раны как другие чары редко могут. Ты не понимаешь от чего отказываешься. Давай я покажу его силу. - Предложила она, похлопав по сумке, где лежал скипетр.
В это время с другой стороны обрыва донеслись бурные восклицания, - это Азарант, наконец-то, получил свою драгоценную книгу и в порыве чувство даже обнял сначала Роско, затем Майло, затем, просто от переизбытка радости, заодно и Ирениуса, вызвав со стороны последнего добродушное хмыканье. Ирениус и сам бы не прочь был бы присоединиться к грабежу упаковке честно добытых трофеев и его знания разных артефактов вполне могли помочь прочим искателям, но 1) в небольшой комнате уже было довольно много людей 2) в его сильно ослабленном состоянии Ирениус мог легко провалить иначе элементарный прыжок (второе даже больше чем первое), а превращаться ему не хотелось, поэтому если Майло озвучил вслух свой план с пони, Ирениус с заметным энтузиазмом этот план поддержал. Проблема была в том, что что-либо крупней пони в коридор просто бы не поместилось, и даже небольшой пони практически целиком закупоривал бы узкий проход.
|
|
1062 |
|
|
|
|
"Мы с ним сорок лет уже вместе тусуемся, не буду я нового заводить!" - отрезал Стиллмэн, негодующе посмотрев на ведьму, - "Точно мне опишите, что вы собираетесь делать, что произойдёт, и какую роль он играет в этом процессе. Тогда я обдумаю. Но скорее всего нет. Он и так уже как-то странно разговаривает, а вы хотите сквозь него какую-то некрофилию пропускать ещё, насколько я понял".
|
|
1063 |
|
|
|
|
- Мы будем убивать демона. - Усмехнулась Чёрная Мамба. - Охотник будет сражаться за всех. Ты не вылечишь его своей жалкой магией, но это... - Она с почти нежностью похлопала по посоху. - Это его вылечит.
Так, пререкаясь и работая, компания завершила упаковывать разные трофеи. С помощью Майло и его трюка с пони, путешествие через яму стало безопасней, вплоть до того что даже Азарант смог перебраться на ту сторону и посмотреть на то немногое что осталось - в основном книги. Пять прикованных фолиантов оказались книгами заклинаний, и если дроу был рад возвращению своей книги, представьте себе его ликование при такой груде знаний.
О том, что фолианты, как и большинство сокровищ, были сняты с жертв Старой Кожи, дроу, как и остальные искатели, либо не думал, либо не показывал вида.
За это время стала заметна некоторая аномалия в поведении Роско - время от времени эйдолон забывал что делает, "провисая" порой на целых полминуты, чтобы потом как ни в чём ни бывало продолжить намеченные было действия. Никто иной из искателей такого поведения не высказывал, хотя Азарант признался, что когда он коснулся прикованных книг, он почувствовал как что-то пытается оказать влияния на его разум, однако воля дроу оказалась сильней.
Но так или иначе, вполне вскоре, нагруженные трофеями и оставив одного из зомби трепыхаться на пиках внизу, компания вернулась в зал с зловещим зиккуратом. При появлении искаталей, Ирениус не прерываясь, продолжил расчёсывать свою шикарную бороду, но безымянная девушка, немного было заснувшая, тут же встрепенулась, сжимая копьё.
- Теперь идти, убивать Паук, да? - Испытующе вопросила она, глядя в основном на Энрике и Джошуа.
/что теперь?
|
|
1064 |
|
|
|
|
"Я его уже лечил своей жалкой магией, и он не жаловался", - парировал Джошуа, - "Раз речь идёт о таком лечении, то я против. Сам охотник тоже был против. Что произойдёт с кристаллом, я тоже что-то до сих пор не услышал. Хватит пререкаться и верни мне его. Мы отдохнём и восстановим силы обычными методами".
|
|
1065 |
|
|
|
|
- Мы пойдём убивать паука когда мы решим вопросы. - Настоял Энрике.
- И ты собираешься забрать его товарища. Я могу понять что ты бы захотела что бы я тоже сидел в скипетре и убивал тебе неугодных. Но пока ты с нами, тебе нужно поступать так, как решает большинство здесь. Нас пока двое. Ты же - одна. И если ты хочешь по прежнему быть с нами - стоит пока что унять свои привычки. Посох может быть твоим, но кристалл в нём уже принадлежит Джошуа. И как с ним распоряжаться - решать ему. Я сумел обходиться без лечения все эти годы. Я смогу это сделать ещё.
Энрике не хотелось сильно давить, особенно в своём состоянии. Однако Мамба, как всегда, была излишне упорной женщиной.
|
|
1066 |
|
|
|
|
Тем временем странное состояние Роско не могло ускользнуть от внимания полурослика. Особенно после того, как их мысленный диалог был несколько раз внезапно оборван "зависшим" эйдолоном.
Испугавшись самого худшего, Майло подозвал своего друга и начал суетливое его ощупывать и осматривать - потрогал лоб, заглянул в зрачки, заставил показать подмышки, хвост и даже залез в пасть отбрыкивающемуся Роско. Не найдя нигде ни следов от укола отравленной иглы, ни признаков раздражения, Майло произнес заклятие обнаружения магии и через некоторе время помрачнел, увидев какую-то мерзкую ауру вокруг своего друга...
- Азарант, нам очень нужна ваша помощь! - громко позвал полурослик волшебника. Если это какие-то магические чары, то оставалось положиться только на более одаренного в магии соратника.
Результат броска 1D20+6: 7 - "Знание Арканы".
Результат броска 1D20+11: 29 - "Спеллкрафт".
|
|
1067 |
|
|
|
|
Оторвать Азаранта от его драгоценных книг было нелегко, но после нескольких настойчивых громких позывов дроу с сожалением заложил закладкой первый из найденных томов и подошёл поближе. Его познаний арканы в сочетании с волшебным зрением хватило чтобы быстро прийти к нужным выводам, хотя дроу не отказал себе в удовольствии естествоиспытателя потрогать и поисследовать чужого эйдолона.
- Роско под влиянием чар известных как "Проклятие". - В конце концов бодро и даже как-то жизнерадостно диагностировал дроу. - Хорошая новость в том, что это проклятие не требует ходьбы за тридевядь земель в поисках пера феникса и ритуалов под полной луной. Хотя "Рассеянье Магии" здесь ничем не поможет, увы, есть ряд заклинаний которые легко и просто могут снять этот эффект. Самое простое из них "Снятие Проклятья" специально было создано для противодействия этому конкретному заклинанию волшебницей Селереной Фарназарской, чьи другие работы, по странному сочетанию судьбы, в основном касаются молний. Я думаю если мы найдём свиток, и я, и мистер Ирениус, и даже наш глубокоуважаемый Энрике смогут его адекватно прочесть. - Он покосился на Чёрную Мамбу, но разозлённая ведьма сейчас выглядела как последний человек, который может помочь с снятием проклятий, и Азарант решил её не упоминать, хотя такие чары были даже легче для неё чем для него самого.
- Может быть даже среди книг есть такие чары - Продложил он всё тем же жизнерадостным тоном. - Тогда, при должном покое и материалах я смогу сделать такой свиток сам. Вторая хорошая новость в том, что проклятие не прогрессирует, и не передается другим, так что я сейчас просто порекомендую держать вашего компаньона подальше от стрессовых ситуаций.
Услышанное от Энрике явно не понравилось Чёрной Мамбе.
- Его "лечение" дым и обман, охотник. - Она презрительно кивнула на Джошуа. - Ты дрался с шаманом, он отсиживался по углам, и теперь он дурит тебе голову говоря что может лечить. Без дурацкого зелёного камня посох сломан и бессилен как обещания исцеления, которыми он тебя кормит. - Выражение лица Чёрной Мамбы несколько смягчилось, она обращалась напрямую к охотнику с чем-то вроде заботы. - Ты часть Мёртвого Леса. Ты знаешь это, твоя плоть знает это, но зачем-то ты ищещь другую магию. Мы идём убивать демона. Ты удачлив, охотник, и смел, и умел, но твоя удача и умение рано или поздно исчерпают себя, и если ты отдашь ему кристалл, я не смогу тебе многим помочь. Он найдёт себе другой кристалл, но сломанный посох новым не сделаешь.
|
|
1068 |
|
|
|
|
- Я всю свою жизнь провёл, не надеясь на то что, если я буду ранен - мне кто-то поможет, кроме моих врагов. - Энрике усмехнулся. - Я сам смогу себя излечить если что. Однако, если я правильно понял, в этом кристалле - жизнь. Он живой, разумный. Возможно, даже, у него есть душа. Я не собираюсь оставлять его в рабстве, если есть иной вариант. Я постараюсь пережить это всё. Хотя сейчас я и не буду готов к битве. Но я не хочу рисковать тем, что случится с кристаллом, если он станет проводником для негативной энергии. И как это скажется на его характере. Я обойдусь без этих жертв. Верни кристалл тому, кому он должен принадлежать.
В очередной раз произнёс Энрике. Да, возможно было бы приятно знать, что есть магия, которая сможет излечить его раны, и эта магия будет не его, однако... цена была слишком высока.
|
|
1069 |
|
|
|
|
Чёрная Мамба упёрла руку в бок, и, прищурив глаза быстро что-то обдумала.
- Раз посох будет сломан когда он заполучит свой кристалл, и я не получу эту могущественную вещь, я возьму его - она прожестикулировала на Джошуа. - Часть души демона, когда мы демона убьём. Так будет честно.
|
|
1070 |
|
|
|
|
"Удивительно, что ты делишь шкуру неубитого демона, хотя посох и эти пожитки присвоила себе, никого не спросив", - заметил Джошуа, выслушав ведьму, - "Я не уверен, что после него что-либо останется, и что если останется - будет полезным. Но обещать ничего не буду. И не надо мне высказывать, что забирая свой кристалл я забираю посох себе. Он банально ничей, потому что нам требуется восстановить то, что мы имели, и в процессе он повреждается. То, что осталось - мы делим. Я уж молчу о том, что ты не предприняла никаких попыток слхранить посох, чётко объяснив, что случится с кристаллом в случае его использования"
|
|
1071 |
|
|
|
|
Очевидно что Чёрная Мамба и Джошуа по-разному понимали разделение найденного: для Чёрной Мамбы то, что относилось к, так сказать "профилю" каждого из искателей - будь то некромантия для неё, книги для Азаранта и дорже для Джошуа, например, априори и безоговорочно принадлежало им с самого начала, в то время как Джошуа предпочитал смотреть на сокровища как на своеобразную бухгалтерию, с учётом расходов и доходов. Очевидно, что эти две точки зрения сильно конфликтовали.
- Кристалл останется в посохе, как часть посоха. - Ведьма провела пальцем по резным изгибам скипетра, почти нежно. - Что ему станется больше чем сейчас? Он кусок камня. Ты должен сам знать что камни от этой силы не увядают как живые, не лечатся как мёртвые. Будет там где есть.
В словах ведьмы был резон, так как разного рода конструкты и големы были в большинстве своём имунны к смертоносным воздействиям, а кристалл был в некотором роде конструктом (и в некотором роде не был, в смысле телепатические болтливые конструкты не попадаются на дороге каждый день). Если кристалл действительно был имуннен к некромагическим энергиям посоха, то хуже от активации ему было стать не должно.
Так или иначе, продолжая пререкаться и не уступая друг другу ни посох с кристаллом, ни сам кристалл (в то время как Энрике и Ирениус мудро (?) сохраняли молчание, Майло был слишком поглощён новостями о Роско, а Азарант начал читать первую из книг), искатели набили сумки всем, чем можно было их набить, и, оставив за спиной внушительную груду из того, что в сумки не влезло, в конце концов вышли из тайника, и затем направились прочь из осквернённого храма, миновав и поверженных прежде вафу-хаев, и трупы смертной стражи, отравленной прежде девушкой - те уже начали коченеть, и лежали в тех позах где их застигла смерть перед внушительными каменными дверьми прочь из храма.
Истощенные и порядочно усталые, искатели решили не возиться с массивными дверьми и последовали потайным ходом прочь, наружу, где глубокая тропическая ночь обняла их множеством запахов и звуков, особенно явстенных и живых на фоне мёртвого храма и его гниющего содержимого.
Куда теперь?
|
|
1072 |
|
|
|
|
Вариантов было, по сути, только два: стать лагерем где-то в джунглях или вернуться в деревню, и тот, и тот со своими преимуществами и недостатками. Путём быстрого голосования было решено идти в деревню, и добредя до туда в глубине ночи без особых происшествий, кампания быстро заняла пустующую хижину где их прежде содержали узниками (единственно большую, чтобы вместить их всех), и завалилась спать, не выставив, если не считая зомби Чёрной Мамбы, даже стражи - да и кто серьёзно мог потратить ночь перед грядущим большим сражением на такую роскошь в компании где каждому требовался полноценный отдых?
Возможно поэтому неудивительно, что Джошуа (первым, и за ним остальные) проснулся от отчаянного, оборвавшегося вопля снаружи - впрочем, поскольку атаковали явно не их, стража тут не особо бы и помогла. За порогом царил предутренний сумрак, и как только Стиллмен продрал глаза, второй человеческий крик прорезал тишину, чтобы тут же умолкнуть.
|
|
1073 |
|
|
|
|
"Народ, там кого-то режут!" - не успевший отдохнуть Джошуа не представлял какой-либо серьёзной боевой силы, а потому, скорее всего, вынужден будет снова прятаться за спиной Энрике. Кто знает: может, именно сейчас придётся переступить через собственные сомнения и позволить Мамбе воспользоваться посохом?
"Только не шумите, предлагаю сделать вид, что мы всё ещё спим", - разумеется, все фразы были произнесены шёпотом. Неизвестно, кто там напал на деревню, но если этот кто-то пришёл именно за искателями, то элемент неожиданности мог бы дать некоторое тактическое преимущество. Последовав собственному совету, псионик быстренько соорудил из кучи барахла собственную имитацию и накрыл её одеялом.
|
|
1074 |
|
|
|
|
Ещё один крик, на этот раз женский, прорезал тишину - крики шли из деревни, и пока Джошуа сооружал имитацию себя-в-постели, на главной и единственной улицы деревушки показался отблеск огня, но пока темнота была слишком ещё плотной чтобы Энрике и Майло могли что-либо разглядеть без помощи, а продравшая глаза и судорожно роющаяся в сумке Чёрная Мамба не спешила выколдовывать огонек и делать их, таким образом, целями. Её уцелевший зомби, однако, повинуясь неслышному приказу, стал на входе хижины и изготовился к атаке.
- Мать моя гидра. - Шёпотом произнес Ирениус, нахлобучивая шляпу и проверяя легко ли ходит в ножнах рапира. Менестрель даже не успел надеть сапоги, схватившись за оружие. - Там серьёзно убивают кого-то, Каков план?
|
|
1075 |
|
|
|
|
Ночной бой был жестоким.
Пока партия собралась, готовилась и выбралась наружу, вокруг лежали уже тела и полыхали хижины в жалкой попытке жителей деревни отпугнуть убивающего их грохолора. Костяной нелетающий дракон против обычных людей был самой смертью, и изнеможденные целым днём боев искатели были не слишком отличны от простых людей. Им пришлось использовать всё, что у них было, всё, что они могли найти в этой мельтешашей ночной схватке, все жезлы и свитки, саммоны, волшебную аммуницию, зелья, поднятых наскоро зомби и остатки заклинаний, - всё, чтобы разрушить костяную тварь. В бою и так израненный Энрике пал дважды и Чёрная Мамба использовала посох, кристалл которого издавал короткий болезненный ойк каждый раз когда активировался волшебный жезл, но выбор у компании был либо это, либо умереть.
Они почти убили грохолора когда тот был отозван, и это было победой, но деревня была практически уничтожена - не больше половины жителей уцелело против ночного рейда. Безымянная девушка лежала в луже крови и кислоты, до последнего держась за своё копье, до последнего сражаясь за своих людей, которые на следующий же день исчезли в джунглях едва похоронив мёртвых. Искатели, появление которых так или иначе нарушило статус кво, не были для них благодеятелями, но слишком слабые чтобы предложить их Пауку как искупительных подарок, и слишком запуганные Старой Кожей чтобы попытаться даже это, их единственной надеждой было бегство, с упованием что демон не найдёт их.
Глупая надежда, поскольку грохолоры могут следовать за своей целью до края земли.
К следующей ночи отдохнувшая за день компания была более подготовленной. Энрике и Джошуа излечились полностью и хотя Ирениусу, Роско и Чёрной Мамбе требовался знающий клерик, их жизни (особенно у Ирениуса) больше не висели на волоске. За день Азарант опознал всё, что можно было опознать из найденных волшебных предметов и успел переписать в свою книгу два заклинания из книг - хотя компания не могла найти в этих джунглях старый храм без помощи ныне мёртвой девушки, скопленный шаманом арсенал оказался внушителен, отчего последующий ночной бой - с двумя грохолорами сразу, - оказался куда как более в пользу искателей: они окончательно убили одну из тварей, и заставили вторую отступить.
По следу его отступления Энрике и Азарант в конце концов выследили обиталище Паука, старое осквернённое святилище на поросшем алолистыми деревьями холме. Паук оказался демонессой - прекрасной девушкой с ало-багряной кожей и янтарными глазами, с приятными манерами, и, как если бы подражая покойной безымянной помощнице искателей, заметно беременной. Как ни странно, демонесса предложила решить дело миром - раз искатели всего лишь хотели вернуться домой, путь был свободен, достаточно было лишь ступить в затянутую зеркалом арку. И хотя Паук была искренна в своем желании избавиться от искателей (а Азарант с Ирениусом сильно призадумались над предложением), по разным причинам прочие искатели выбрали бой: мотивы варьировались от праведного гнева Энрике до жажды Чёрной Мамбы заполучить душу демона.
Даже хорошо подготовленным к бою, искателям пришлось сражаться с тремя грохолорами, роем призраков (среди которых, порабощенной теперь частью был и Старая Кожа) и самой Пауком, что в обличие постоянно меняющего форму демона оказалась очень серьёзным врагом. Как и в бою с полубогом в пещере, искатели не остались не поврежденными. Майло и Азарант погибли, а Энрике был изранен настолько, что неясно было сможет ли он снова ходить, и даже душа демона - что вновь могла дать искателям удивительные силы, хотя и отравленные демонической эссенцией - не могла ему бы помочь даже если бы охотник согласился взять свою часть.
Забрав тела погибших, чтобы хотя бы похоронить их в родном мире, искатели вернулись в Башню, только что бы тут же наткнуться на листающего книги Доменика, немало удивленного их возвращением в библиотеку из того, что выглядело как пустая рама зеркала. В мире джунглей искатели пробыли лишь два или три дня, но в Давонаре прошло почти три месяца, и вампир уже думал что они покинули Башню навсегда, тем более что и высокомерные эльфы, и красноплащенники с привычной распинать своих преступников на деревьях наконец-то схлестнулись, Башня снова сдвинулась, магия вырвалась наружу и те остатки обоих войск что не успели вовремя убраться, сейчас блуждали по комнатам и коридорам, нередко безумные и/или преображенные до неузнавания, так что прошедние три месяца были не лучшим временем для исканий.
Вампир (который оказался отцом матери Энрике и последним паладином мира) стал неожиданным и не совсем чтобы полным энтузиазма, но всё же помощником компании. Хотя вход на нижний уровень был перекрыт силами самого Доменика (во избежание всяких там праздношатающихся искателей) он как смог помог им найти безопасное место на верхних этажах, чтобы они могли прийти в себя. Поскольку Энрике требовалось помощь за пределами целительных способностей и Доменика, и Чёрной Мамбы, единственным выходом было вновь искать блуждающую Шаессу и просить помощи у скрытный и избегающего внимания босса Виктории - древнего зелёного дракона и хранителя долины, при одном упоминании которого в глазах Чёрной Мамбы (что впитала большую часть демонической души) загорелись алчные огоньки. Джошуа тоже был смысл искать помощи дракона, поскольку огранённый кристалл был поврежден не столько даже процессом каста, а своим превращением в часть волшебного предмета, и чтобы вернуть ему прежнюю личность требовались таланты которыми без Азаранта компания более не обладала.
И в конце концов искатели вновь нашли Шаессу с её болтливыми гномлинами, и с помощью вечно отзывчивой Виктории добились аудиенции с Хранителем Долины... но это была совсем другая история.
|
|
1076 |
|
|
|
|
Последняя запись.
Наконец-то я могу писать эти слова в трезвом уме и с былой ясностью сознания, пусть даже и далеко не в добром здравии. Последние события заставили меня сильно пересмотреть мои взгляды на многие проблемы, однако обо всём по порядку. В джунглях успело произойти много событий. Которые я опишу здесь. Для начала я хотел бы рассказать о ужасающих созданиях, с которыми может встретиться тот, кто читает сейчас эти строки.
Ложный Бог Джунглей. Deus truncatis. В силу того, что я, похоже, первый кто встретился с подобным чудовищем, я возьму на себя право дать ему имя. Я не встречал ещё столь могущественное создание, взращенное сотнями пожранных душ, и хотя он обладает нематериальным телом, он обладает огромной властью над миром природы, лозы и камни - его орудия, и учитывая что бой будет происходить в джунглях, знай, охотник, что сама земля стала его мечем. Зиждется сущность этого существа в его идоле, сотканном из камня, но вполне возможно что более слабый дух найдёт своё пристанище в идоле из дерева или кости. Не смотря на то, что подобное существо обладает злой волей, оно не демон и не создание иных миров, не элементаль, не фея и не дух усопщего, а скорее наделенное волей создание растений и трав. Много крови было пролито для обретения этого знания, потому используй его с умом, читатель. Вещи, которые способны уничтожать трентов и холмобродов покажут свою эффективность и здесь. Если ты сумеешь победить достаточно могущественного представителя этого вида, знай, что часть его сил передастся и тебе, смелые будут вознаграждены.
*Рядом представлена зарисовка потрескавшегося каменного идола, из которого исходят лианы, внутри трещины проглядывается череп, сотканный из лиан*
Затем я узнал о новых колдовских ритуалах темных колдунов. Путь Лича - далеко не единственный способ обмануть смерть, некоторые тёмные колдуны не привязывают свой дух к своей смертной оболочке, некоторые выживают за счёт того, что смогли не дать своему духу отправиться в загробное царство, став одним из видов призраков, обладающим способностью вселиться в чужое тело и обманывают смерть постоянно меняя свою "кожу", именно так нам назвали местного колдуна "Старая кожа", который был готов переселиться в "новую". Обладал он внушительной властью над смертью, подкрепленный опытом десятка прожитых жизней. Однако смена тела требует долгой подготовки и ритуалов, и если ты сумеешь уничтожить его новый сосуд, то призрак станет уязвим для окончательного упокоения. Вполне возможно, он не способен проводить много времени в подобном состоянии, или же, подобно многим призракам, в таком состоянии он будет привязан к определенному месту, имеющему для него значения при жизни, так что даже если ты не найдешь в себе силы победить его, знай, что нарушив ритуал ты уже сумел достичь победы.
Артефакты колдуна стали яблоком раздора для моих товарищей. Что было не удивительно, учитывая как ценили они древние и запретные знания. Поиски силы часто приводят с собой тьму в души чародеев. Однако у меня не было ни сил ни возможностей что бы суметь это окончательно пресечь. И затем мы отправились на уничтожение сущности, которой подчинялся колдун и которая, вполне возможно, и подарила ему столь необычный способ продления жизни. Называли его "Пауком", и хотя мы смогли изгнать его из нашего мира, вполне возможно оно вернется со временем, как это часто свойственно демонам и именно поэтому я и пишу эти строки. Что бы те, кто будут идти после меня, были готовы к встрече с этой ужасающей угрозой.
Демон-паук.
Пусть тебя не обманывает внешность и сладкие речи этого существа. Возможно, подобное суккубе или другому демону, принимающем обличие женщины, это создание использовало также довольно оригинальный способ сыграть на чувствах простых людей: это чудовище предстало в образе не просто женщины, а беременной женщины, прекрасной и смертоносной. Во власти этого демона находятся призраки, порабощенные её злой волей, и судя по тому что среди них был замечен и призрак колдуна, скорее всего все они заключали контракт с этим существом или были принесены ей в жертву. Потому осторожнее, заключайте сделки с созданиями из иных миров, ведь плата может быть слишком высока. Также в его услужении были существа, называемые Грохолорами, нелетающий дракон, сотканный из костей. Даже в одиночку ужасающий противник, что уж говорить о двух или трёх. Демон этот постоянно менял форму, что также говорит в пользу о его сходстве с суккубами, однако обладал он гораздо большим умением и широтой форм, которые оно могло принять. Знай же, охотник, что против подобного создания тебе будет нужна помощь, не рискуй пытаться побороть это создание тьмы в одиночку. Группа, в которой я был понесла ужасные потери в этой битве и я сам получил ужасные раны, от которых я не до конца верю что смогу оправиться. Однако победа над этим созданием лишит его части силы, которые ты можешь забрать себе. Но знай, демоническая сила, пусть даже и забранная в бою а не подаренная несет в себе тёмный яд, который вполне может отравить твою душу.
И наконец я хотел бы поговорить о Вампире, которого я встретил. Знай, читатель, что не все носители этого тёмного дара злы. Ведь свободная воля и твердый разум способны побороть темные позывы, которые даёт этот дар, и победить жажду крови. Имя этому вампиру Доменик, и несёт он в себе знания и умения древнего ордена, который уже был почти забыт среди простых людей. Паладины, имя этим людям. Древний орден, скованный клятвами и кодексом чести. Доменик несёт знамя этого ордена и в своём новом состоянии, все ещё несущий силы и умения, которые ассоцируются с этим орденом. Если ты найдёшь в себе силы взглянуть за пределы немертвой оболочки возможно ты найдешь ценного союзника и наставника. А возможно даже и друга. И хотя тёмные порывы души все ещё могут забрать себе этот реликт древних кодексов, потому рекомендую соблюдать осторожность при вашем новом знакомстве, но на момент написания этих строк, он показал себя могущественным союзником для тех, кто желает обезопасить этот мир от созданий, которые таятся в ночи и при свете дня.
Это последняя запись в этом журнале, но это не конец моего путешествия. Возможно удача улыбнется мне и я смогу продолжить своё путешествие и в дальнейшем, потому я надеюсь что это не последние строки, которые напишет эта рука. На этой ноте я заканчиваю этот журнал. Знание - сила в любой охоте и подготовка поможет преодолеть любую опасность.
Энрике фон Штутзер. Охотник во имя Аграша.
|
|
1077 |
|