[GURPS] Кормир | ходы игроков | 1. Первые шаги

− А что тут думать? У нас даже зацепок никаких нет, кроме имени гонца. Я в этих шпионских штуках не разбираюсь, и единственное очевидное решение, что мне видится - обойти таверны в городе, с трактирщиками поболтать. Появятся зацепки - соберемся и будем обсуждать. Если конечно у вас хитрые планы имеются, выкладывайте - приму участие.

Ответив Тристану, Кальт обратился к Вельфу.

− Если мы договорились, то заказ принят, сэр. Как только мы продвинемся в этом деле, мы вам сообщим. А сейчас - вынужден вас покинуть, утомила меня эта болтовня, пойду делом займусь.

Попрощавшись, Кальт переложил в свой кошель часть задатка - 830 монет, подумал немного, повернулся к Линьяру.

− Возьмешь 600 монет из моей доли на свои дела? Прогоришь - не беда. Раскрутишься - может, зельем когда побалуешь, да и пиво у нас свое появится, гостя вон угостить нечем, − Тон у воина был настойчивый, мотивы - доброжелательные, отказываться было ни к чему.

Выбравшись из здания гильдии, Кальт первым делом направился в кузню, где всегда чинился и закупался новыми штучками. В кузне его дожидались наголенники, которые кузнец отложил специально для своего постоянного покупателя. Возможно, дороговатые, зато точно качественно изготовленные.

После покупки воин, как и запланировал, начал обходить городские таверны, где бывало народу побольше, и каждый раз действовал по следующей схеме:

- Зайти, оглядеться в поиске подозрительных личностей.
- Подойти к трактирщику, поприветствовать, заказать пива (если хочется есть - еще закуску мясную), спросить как жизнь.
- Расплатиться с щедрыми чаевыми (30-50%), невзначай в разговоре сообщить трактирщику о нужде воспользоваться услугами гонца/курьера, поинтересоваться у собеседника, не знает ли он подходящих. Говорить не таясь, может кто из посетителей услышит.
- Вспомнить, что кто-то когда-то советовал нанять Уилфреда Торна, спросить, не слышал ли трактирщик о таком.
- Допив пиво, попрощаться, идти в другую таверну.

- Лады. - откликнулся полудемон на замечание Линьяра.

Линьяр благосклонно принял взнос, пожав крепкую руку Кальта:

- Будь спокоен. Нетелеры еще никогда не подводили своих пайщиков.

Из уст Сембийца (известных купцов-хитрованов) обычно такие слова не внушали доверия...

- Ну раз так ты говоришь, то можно и поискать информацию в тавернах. Ладно я пройдусь с тобой, всё равно делать нечего. - развёл руками маг, он так же взял немного из кошелька, часть суммы, которая ему предназначалась как аванс.

Кальт был не против компании, и вообще ему нравилось общество мага. Тристан держал дистанцию, не надоедал и не путался под ногами, когда хотел – уходил, когда был нужен – находился. Лишь одно немного беспокоило воина – никак он понять не мог, на что же способен этот маг, кроме якобы усиления его доспехов.

− Слушай! – Воин завел разговор, когда они шли к кузне, − А ты это.. Гипнозом не владеешь? Или там, одурманиванием? Сможешь кузнеца уговорить на скидку? Или трактирщику язык развязать тайком? А? Ты не подумай чего плохого, я не тупой, и не хочу тебя обидеть. До меня уже дошло, что все маги разные и все такое. Что ты своим телом владеешь в совершенстве, и защитой, а остальному не обучен... но мало ли... Может, ты и чужим телом завладеть можешь, кто тебя знает!

- Я же те объяснял. Магия очень сложная, мало кто способен выучить множество школ, на это надо годы, если не десятилетия. То чего добился я даже больше, чем могут многие из студентов. - начал он объяснять воину, что не может делать что ему захочется с помощью магии.
- Приведу пример, если вдруг тебе нужно кого-то пытать, то это для меня. Я могу использовать заклинание боль, мало кто может такое долго выдерживать. Одним щелчком пальцев заставить кого-то задохнуться, попробуй ты повоевать, когда тебе нечем дышать. И вообще следует прикупить книгу по магии, я смогу выучить оттуда немного заклинаний. Ты ещё убедишься, что мои якобы фокусы, намного полезнее в бою. Тебе вообще следует почитать пару книжек, тогда ты будешь готов, если тебе вдруг встретится маг. - долгий ответ ждал Кальта, но хоть теперь он немного больше поймёт.

Когда все разошлись, жрец вначале приватно переговорил с Линьяром, рассказав что возможность толкнуть зелья есть, былоб только что толкать. Дождавшись вечера, когда солнце стало клониться к закату, он накинув плащ отправился на улицы родного города, в поисках какой-бы то ни было информации о неком Уилфреде Торне. Разумеется, как можно более осторожно - уж чему-чему, а осторожности после каторги вору было не занимать.

Михаэль же, так и не вставив ни одного слова в беседу: ясно было, что придется искать что-то по такой эфемерной материи, как имя, дождался её конца и отбытия, спокойно попрощавшись с нанимателем. После чего собрал в тубус свои чертежи укреплений и отправился в городскую ратушу, одев свой "парадный" комплект офицерской формы: тот, который одевался меньше всех и выглядил наименее потертым. В его планах было всё-таки попробовать убедить мэрию в целесообразности модернизации укреплений города в связи с неспокойными событиями и, возможно, получить разрешение на проведение разведовательных работ в подземельях города. Первое не имело почти никакого отношения к заданию - однако должны же быть у человека и собственные цели? Второе могло помочь всей группе в дальнейшем. Не то что бы от него была какая-то польза в поисках, в то же время - потому он не был занят чем-либо.
Свою долю денег он забрал с собой.

Сэр Вельф согласился на предложение Кальта, перед уходом пожал ему руку, тихо сообщив, что с ним приятно иметь дело, и удалился в карете вместе со своей охраной. А на улицах Арабеля начинался второй праздничный день, начинался поздно, поскольку предыдущий завершился лишь под утро. Желания горожан и приезжих были по большей части удовлетворены ещё на празднике Середины лета, поэтому на праздник Шилдмита сил у многих уже не оставалось. В первый день отмечали несколько диковато - с пьянками, песнями и плясками на улицах, обязательными драками стенка на стенку и глупыми соревнованиями, не то на удаль, не то на безрассудство. Но на второй день праздник стал более спокойным, семейным - по улицам прохаживались парочки, да ещё с детьми. У бочонков с пивом и палаток с закусками желающие не толпились. Да и песен слышно не было.

* * *

Поход Кальта и Тристана закончился не очень удачно. Большинство трактиров вернулись к своему обычному режиму работы, хотя посетителей в них прибавилось, но мест хватало, как и вменяемых людей, готовых поговорить. На беду наёмников помощи в своих поисках они не получили - те, с кем они общались, знать не знали ни про какого Уилфреда Торна, и даже заметно было по их лицам, что и хотели бы помочь, за хорошие чаевые-то, да нечем.

* * *

Но в отличие от своих компаньонов Натаниэль был своим человеком на улицах и в злачных местах города. И уж, конечно, он куда лучше знал подходы к правильным людям для получения информации. За десять золотых один бывший скупщик краденного поведал, что некий Долговязый Уилл Торн - шестёрка у новой банды воров. Вот только проблема - сидят эти воры, не вылезая в своём трактире "Гнездо мантикоры", что в восточной части города. И в трактир этот чужакам путь заказан - случайных посетителей сразу спроваживают, а любопытствующих - так и зарезать могут в подворотне. Стража, по словам осведомителя, в курсе всего этого, но в дела воров не лезет.

* * *

Человек Лорана ждал гостей только после праздников. Впрочем Мильзаров двор, где базировался Железный трон, был неподалёку, и парочка наёмников имела возможность посмотреть, что к чему. У складов было много ящиков с товарами, которые несколько десятков рабочих грузили на телеги. За всем этим действом наблюдала дюжина охранников, вооружённых даже получше городской стражи и казавшихся опытными ветеранами. Для торговой компании эти ребята выглядели уж очень военизированными. Дальше путь наёмников лежал по многочисленным лавкам, где торговцы как один не желали давать за кольчугу и меч больше 500 золотых. Выторговать лучшую цену Линьяр не смог. За две бочки - сто- и десятилитровую - алхимик заплатил всего 70 золотых, через час бочки были доставлены в штаб-квартиру наёмников. С предложением своих услуг в пивоварении оказалось сложнее - в эти дни рынок был переполнен предложениями от съехавшихся со всех окрестностей пивоваров, лишь один трактирщик, прозванный Костлявым Джеком в качестве насмешки за свою тучность, согласился взять партию пива на пробу. С ингредиентами проблем не возникло, и через пару часов Линьяр и Лоран с покупками возвратились домой.

* * *

Во дворец, а точнее маленький замок, ставший резиденцией леди Мэриан, Михаэль пришёл не в лучший час. Какой-то чиновник внимательно выслушал посетителя, посмотрел на его чертежи, но в конце беседы развёл руками:

- Подобные дела следует обсуждать с леди Мэриан, но она направилась в столицу и будет отсутствовать ещё несколько дней. Тем не менее я с Вами полностью согласен, городу жизненно важно укрепить стены на случай новой осады или даже их расширить, чтобы защитить пригород. Вы ведь знаете, как после войны возросла стоимость земли, что находится под защитой стен? В десять раз! Даже если отбросить важный вопрос безопасности, следует думать и о расширении города. Что до похода в подземелья, то не вижу никаких проблем, но, к сожалению, вопрос также в компетенции леди-мэра.

Нетелер продал таки трофеи и вернулся домой чрезвычайно довольный. Минут 20 алхимик, насвистывая, аккуратно раскладывал ингредиенты, после чего решил попробовать на новом месте свое излюбленное заклинание, которое частенько кормило его в трудные минуты.

Наполнив трехгалонный бочонок водой из колодца под завязку, алхимик уединился у себя в лаборатории. Водрузив тару на табуретку, Нетелер кончиками пальцев левой руки коснулся поверхности воды, а правой начал выписывать замысловатые жесты. Через 10 секунд Линьяра шатнуло, а лоб его обильно покрылся испариной. Сразу же нахлынула усталость...

Аккуратно зачерпнув деревянной кружкой жидкость, потерявшую прозрачность, Линьяр хлебнул пивка и крякнул, утирая губы. Похоже, варево получилось что надо. Светлое сембийское как оно есть. Аккуратно закрыв бочку, Нетелер перенес ее в холодный подвал.

На ужине алхимик сообщил, что для начала сделает полторадесятка зелий исцеления и несколько зелий невидимости, поэтому ближайший день с 6 утра до 15 после полудня будет стабильно занят.

О нужном человеке Тристан и Кальт ничего не узнали, не беда ещё можно будет его найти и выполнить заказ. Сам маг решил сходить в магазин магических побрякушек, чтобы прикупить себе книгу по одной школе магии. Он надеялся что это не выйдет ему в баснословную цену и будет по карману.

Кальт не особо надеялся на успешность своего плана, хоть и был бы чрезвычайно рад этому. В очередной раз убедившись, что выслеживание и шпионаж - не его профиль, воин вернулся в гильдию. На ужине он рассказал о своей неудачи коллегам и заявил, что перекладывает эту часть задания на своих товарищей.

− Устал я от этих бесполезных поисков, видимо не все не так делаю, как нужно. Лучше займусь обустройством тренировочной площадки во дворе, никто не против?

Линьяр, похоже, серьезно отнесся к своей идее, химичить начинает вовсю. Михаэль тоже без дела не сидит. Тристан? Неясно, что там у него в голове творится. Кальт начинал уже немного беспокоиться за успех операции, оставалось только надеяться, что хоть Лоран с Натаниэлем не забьют на задание.

− Лоран, Натаниэль! Вы наверное лучше всего понимаете, что и как делать нужно на данном этапе. Поступайте как считаете нужным, смело используйте ресурсы гильдии. Если необходима будет помощь в чем-то - смело обращайтесь, нужно сделать все возможное, чтобы найти этого треклятого гонца. Вы же понимаете, на сколько это для нас важно?

После ужина Кальт сделал наброски временной кузни и грубый план будущей тренировочной площадки, и обсудил это все с Михаэлем.

Если никому из наемников не нужна будет его помощь, вечером воин планировал заняться уборкой мусора и расчисткой заднего двора, сооружением деревянных тренировочных манекенов.

Михаэль кивнул в ответ на слова чиновника, серьезно сказав:
- Что же, хорошо, мои планы могут подождать несколько дней. Возможно, вы сами можете сказать, какие из улучшений ещё нужны городу, дабы я мог предложить леди-мэру сразу полный набор необходимых чертежей и не заставлял её ждать их изготовления?
Выслушав ответ чиновника и вежливо закончив разговор с ним, он вернулся в здание гильдии, переоделся в рабочую одежду и остаток дня до ужина провел, проводя раскопки двора и почти закончив лестницу к ужину - оставалось вынуть сравнительно немного и закрепить результаты работы, трансформировав поверхность лестницы и стен образовавшейся ямы в камень, чтобы не осыпались.
Взглянув на набросок кузни, Михаэль покачал головой:
- Деревянная? Сгорит, почти сразу же. Я облицую её изнутри каменной плиткой. И....покупай только доски. Всё остальное я изготовлю сам. Увидишь.
Раскурив трубку около окна, он немного подумал, затем направился во двор и палочкой начал писать прямо на земле список необходимых для постройки материалов: гвозди, камни....быстро построив в уме модель кузни, он посчитал необходимые для постройки материалы и запомнил их количество.
Стерев написанное, он отбросил палочку и, не прекращая курить трубку, стал заниматься странным на первый взгляд занятием - выцарапывал своей тростью на земле параллельные друг другу линии, одну за другой. Затем - поперечные, образуя очень мелкую сетку линий.
Затем присел, приложив ладони к земле и шепнул несколько слов. Земля вздрогнула и оказавшиеся между линиями отрезки земли медленно поползли вверх.
Не убирая рук с земли, он отдал короткий, прозвучавший, как треньканье струны, приказ. Ничего не произошло. Он нахмурился. Повторил это слово. Раздался тихий хруст. Земляные столбики стремительно светлели, превращаясь в сталь.
С трудом оперевшись на трость, он выдернул один из гвоздей-клиньев из земли, устало выпрямился и показал его Кальту, поймав на грань отблеск заходящего солнца. В руке мага, всё-ещё несущей на себе крупицы земли, лежал отличный стальной гвоздь - копия тех, что использовались при строительстве укреплений, стараясь удержаться на трясущихся ногах. Слабо улыбнувшись, он уронил гвоздь и, судорожно дымя трубкой, на дрожащих ногах еле доковылял до скамьи около стены и тяжело опустился на неё. Немного отдышавшись, он вытащил трубку изо рта и сделал ей малопонятное движение:
- Вот так мы решали проблему нехватки ресурсов, в армии. Надеюсь, тебе понятно, почему мы всё-таки предпочитали использовать припасы, находящиеся в обозе....

Чтож, небольшая сумма стоила полученной информации. Под конец дня, Нат попытался выловить информацию о том, что же за банда сидит в "Гнезде мантикоры", под кем ходят, кому молятся. Разумеется, крайне осторожно - лишние вопросы часто сокращают время жизни, это вор понял еще в молодости.

Кальту оставалось лишь искренне присвистнуть, когда из горсти земли Михаэлю удалось создать отличный стальных гвоздей. Не кривых железяк, каких воин собирался купить, а первоклассных ровненьких столбиков со шляпками. Именно про такую реализацию собственных идей с помощью магии и говорил недавно Кальт с Тристаном. Захотел, придумал, воплотил, радуйся! Довольный очередным результатом Майнхардта, копейщик решил, что если когда-нибудь на него с небес обрушатся магические способности, он обязательно станет магом земли.

— Фиьииуу-ффить! Отличная работа, дружище! Может нам и кузня вовсе не нужна, раз ты такие фокусы вытворяешь? Хе-хе. А вообще, деревянная постройка идеально подойдет для начала, нам по сути кроме печки лишь навес нужен от дождя, да пара столов. Боишься возгорания - обмажу стены глиной, делов-то. Ну, или плиткой можешь покрыть, но думаю что раз уж все равно потом все переделывать, то лучше много сил в кузню не вкладывать. Главное - печь, наковальня, точильный камень. То, что после можно будет использовать. Ну и гвоздей можешь сделать, если не очень сложно. Завтра я досок добуду, и под твоим присмотром начну трудиться.

Тристан зашёл в лавку при местной гильдии магов. Цены были весьма кусачими - от 500 до 1500 золотых за заклинание. От продавца юный маг узнал, что членам гильдии доступ к этим книгам предоставляется бесплатно, равно как и помощь более опытных наставников.

***

Натаниэль пропустил ужин, так как весь вечер собирал информацию. Это было непросто. Услышав название "Гнездо мантикоры", большинство предпочитало сразу же закончить разговор. Впрочем, опыт вора позволил ему по крупицам собрать сведения об этом месте и его обитателях. Как и подозревал Нат, это были те самые Огненные ножи, о которых говорил Вэнс. По слухам раньше они были тайным обществом убийц, которому покровительствовали несколько влиятельных семей Кормира, но ещё до рождения Ната они были изгнаны из королевства и перебрались в Вестгейт, где расширили свою деятельность, взявшись за воровство, работорговлю, наркотики, рэкет и проституцию. Затем в Вестгейте здорово поднялась воровская гильдия Ночные маски, которая подмяла под себя Ножей. Сейчас, когда в Кормире политический кризис, Огненные ножи воспользовались слабостью власти и вернулись. На юге страны они уже подмяли все местные воровские гильдии. Будучи изначально гильдией убийц, Ножи поклонялись Баалу, после Смутного времени разделились на последователей Сайрика, Маска и Ксвима (которого сменил возродившийся Бэйн), но религия в их организации не главное.