Ночная машина неслась по улицам прочь из усадьбы.
- Как ты? Скучал? - спросила Рейчел, увозя Оливера из богатого земного района. Мальчишка зевнул и протер глаза. Музыка приглушенными басами заполняла салон броневика.
- Думал будет иначе, - разочарованно протянул блондин, глядя как дворники сметают не утихающие потоки дождя.
- Комиссар непрошибаема, - постаравшись скрыть раздражение, произнесла Рейчел. - Не знаю, что она задумала, но видимо хочет поднять уровень раскрываемости, чтоб мы друг другу в глотку вгрызлись. Хм... Я перенаправила тебе часть информации. И вот еще держи, - наемник кинула флешку парнишке. - Помозгуй над ними.
- Ты снова вернешься на Луну?
- Да... здесь меня мало что держит, но я же вернусь, - в горле от этих слов пересохло, когда Беккман вспомнила отца.
- Преступление, да? - подсказал ей Оливер, сложив руки на груди и обиженно надувшись.
- К тебе заеду. Обязательно, - она прокашлялась в кулак, а потом быстро глянув на мальца, чтоб не отрываться от сложной дороги, изобразила на лице улыбку.
- Конечно, - Оливер проговорил это едва слышно, но знал, что звуковые импланты Рейчел донесут его бурчащий шепот до слуха их обладательницы. Блондин уставился на свои ноги, с интересом вглядываясь в тени, окутавшие ботинки.
- Работа, что поделать, - попыталась оправдаться афроамериканка, но сама плохо в это верила. - Я улетаю только завтра, так что утром подкину тебя до школы. Что скажешь?
- Будет здорово.
- Да. Школа - важный кирпичик в системе образования.
- Слышал я это уже.
- А ты попробуй послушать, - оба в кои-то веки не угрюмо рассмеялись.
- Ты спать будешь после увиденного? - отсмеявшись, спросила Рейчел.
- Постараюсь. Это было ужасно.
- Верно, и лучше тебе Оливер не лезть в такую жизнь. Ни в каком возрасте. Поверь мне, - охотница кинула серьезный косой взгляд на парня.
***
Следующий день.
Клуб Wildside.
ссылкаНа угловом диване расположились четверо. Белая женщина сложением чуть более хрупкого, чем Рейчел. Волосы заплетены в тугой пучок. Образ жизни охотников не предполагал различий, потому вся четверка предпочитала удобную одежду, часто кожу. Мужчины были рослые и крепкие. Один мулат. Все в равной степени потрепанные и побитые жизнью. Особенно белая женщина. У нее навечно застыла на лице грустная улыбка, не меняющаяся даже в моменты, когда она была абсолютно счастлива, сохраняя эту искру переживания навеки запечатлевшегося события из жизни, о котором мало кто подозревал.
Джеймс Гастовки, Мишель Рид и Максимилиан Дрекслер - с этими людьми она вместе прошла обучением.
Они сидел в клубе. Музыка вибрировала. Тела танцующих двигались в такт. Живая масса чего-то нарастающего, в которой кипела и бурила жизнь. Басы врывались в разум, заставляя думать в такт множествам "бум-бум"!. Рейч отпила коктейля из треугольного бокала под мартини, с улыбкой слушая, как ее друзья пытаются запутать друг друга.
- Хм. Моя? - охотница изобразила удивление, подавшись вперед с кресла и отставляя бокал. - Думала, вы не вспомните и передеретесь прям на столе. Хм... - Рейчел поднялась, удерживая напиток. - Мы - самые свободные агенты в солнечной системе. Мы проникаем туда, куда остальным путь закрыт. Выколупываем врагов общества из любой норы, в какую бы они не забрались, скрываясь от правосудия. Подобные нам были с самых древних времен человечества и сейчас глядя будущему в лицо, находясь на Луне и в окружении корпораций, мы те единственные кто действуем методами наших целей, когда весь этот прекрасный сияющий мир погряз в бюрократизме. Наша работа сложная и опасная, связанная с риском, когда порой ты можешь не выйти из логова негодяя, но... здесь и сейчас собрались самые стойкие личности, перенесшие столь многое, что танцующие в зале нас никогда не поймут. Это отражается в наших глазах. И сейчас сидя здесь, объединенные одной судьбой, возможно обрекший нас на выживание и путь одиночки, я рада, что мы все еще вместе спустя много лет и не забываем друг о друге, каким бы сложным делом мы не были заняты и какие преграды не вставали бы на нашем пути. Мы не просто... ловим негодяев за деньги, но и создаем будущее тем людям, чтоб они не встретились с жестокостью, привносимой в мир самыми отпетыми негодяями трех планет. Выпьем же за это!
- Так что? На счет три?
- Раз... - сказала Мишель.
- Два... - добавил Джеймс.
- Три! - скомандовал Макс.
Набрав полные легкие, Беккман мощно выдула воздух, задувая свечи, но они остались гореть.
- Очень смешно! - она уставилась на Джеймса, главного шутника в их небольшом отряде.
- Это было круто.
- Йяп, - парни обменялись "пятеркой".
- В следующий раз буду задувать с брандспойта, - пробурчала Рейчел, изображая обиженную. Она послюнявила пальцы и затушила проклятущие свечи.
***
Луна.
Путь до хакера.
- Джэк, ты засек его сигнал? - спросила Рейчел, вдавливая педаль газа, чтоб броневик несся быстрее по тесным улочкам Луны, пестрящими налипшими друг на друга рекламными щитами, сияющими неоновыми огнями.
- Да. Улица Второго Прибытия, дом 10, строение 3а, последний этаж. Можно проникнуть с крыши по пожарной лестнице.
- Поняла тебя. Спасибо за наводку.
Бросив автомобиль в квартале, не просматриваемом камерами, специально отключенным Джеком, чтоб мерзавец не сбежал, Рейчел бегом направилась к дому, чтоб поспеть задержать негодяя, пока он не понял в чем дело и не улизнул. Ублюдок умен, иначе бы он не запустил в систему столь хитрого Наблюдателя.
Охотница взбежала по лестнице, последние этажи шла тихо. Дверь последнего этажа оказалась заперта, но пара отмычек решили дело. Как обычно пожарный выход захламили жители. Сменив детективскую неразлучную шляпу на кепку местной пиццерии, честно отнятую у разносчика, Рейчел позвонила в дверь квартиры, за которой прятался хакер.
- Кто там? - послышался голос.
- Доставка пиццы. Открывайте скорее. У меня время истекает. Надо второй заказ везти. С вас 60 кредитов.
- Я не заказывал.
- Я знаю, - спокойно ответила Рейчел выбивая дверь с ноги, так что сбила подошедшего слишком близко компьютерного червя. Она прошла внутрь, подцепив не успевшего опомниться раннера и для полноты убеждения впечатала его в стену, чтоб больше не смог сопротивляться. Закинув бесчувственное тело на плечо, женщина прошла в ванную. Комната с компьютером и выходом в сеть была завалена пакетиками от пищи быстрого приготовления и алюминиевыми банками от шипучки. Вот оно... будущее.
Облив бедолагу струей из душа, маршал некоторое время, но достаточно долго и внимательно, разглядывала харкающего выбитыми зубами парня.
- У меня есть пара вопросов и ты... дашь мне ответы.