Северный рубеж | ходы игроков | Соль империи

ссылка

Нет ни чего более постоянного, чем что то временное. Некогда обычный частокол временного лагеря римлян, расположенного на возвышенности близь судоходной реки, постепенно, словно лесной пень с опятами, начал обрастать домами местного населения лояльных Римуи в надежде получить защиту империи, а затем и вышедших в отставку легионеров постепенно ассимилировавшихся с местными варварами. Расцвет Гизэи пришелся на период, когда в близлежащих горах были обнаружены залежи свинца и железной руды, а так же получилось наладить торговые отношения с вождями близлежащих племен. С этого момента в захудалый провинциальный городок со всех концов империи потекли караваны торговцев, и не мало знатных патрициев начало мечтать о том, что бы наложить лапу на контроль над местными богатствами. Время шло, город рос, постепенно деревянный частокол превратился в более надежные крепостные стены. Со временем Гизэя перестала чем- то сильно отличаться от других городов Рима, со всеми их нравами и порядками.

Посреди оживленной городской площади , среди снующей по своим делам разношерстной толпы , в полном походном облачении римского офицера стоял человек. Подол его ало красного плаща был беспощадно испачкан грязью, под ногами лежал видавший виды походный рюкзак, в руках он держал неизменно сопровождавший его уже много лет шлем центуриона, его светло русую голову и могучие плечи покрывал легкий пушек медленно падающего с свинцовых небес первого снега. Пусть во круг и не Рим , но как это все знакомо. Со всеми ее многочисленными торговыми палатками, рынком ,где можно было купить все, начиная от яблока и заканчивая рабом и бесконечным лабиринтом улочек, Гизэя была наполнена духом империи , так напоминая старому ветерану времена его далекой юности.

Центурия, которой уже много лет командовал Тит Пуллион, в составе других подразделений шестой когорты несколько часов назад прибыла в город на отдых и пополнение. Теперь на ближайшие недели вместо постоянных стычек с дикарями и прочим отродьем им предстоит оказывать помощь местному гарнизону стражи в поддержании порядка на ночных улицах города. Но это будет еще только завтра, сейчас же ему и его солдатам был предоставлен заслуженный отдых , коим многие и поспешили воспользоваться.

Тит окинул площадь наметанным взглядом в поисках местной уличной ребятни,самых дешевых проводников и знатоков местных злачных заведений.
- Время идет,но Империя неизменна - прекрасна и чиста снаружи. - Пронеслось в голове у центуриона,но при этом пришло и осознание,что он то как раз и любит Империю за эту ее двойственность.
А пока пробирался к стайке малолетних оборванцев,по старой привычке перевесил кошелек с деньгами с пояса на шею.
- Ей,мальцы,а не проводите почтенного ветерана в таверну по приличней,где он сможет с толком потратить свои деньги и приятно провести время? -
С мягкой улыбкой спросил центурион у детворы.

-Оооо!- услышал восхищенный возглас в ответ на свою просьбу центурион.

Мальчишки во все времена остаются мальчишками. В глазах ребятни читалось не поддельное восхищение возвышающимся над ними легионером. Нет наверное в мире ребенка , который не мечтал о карьере военного, во всяком случае в период своей наивной юности. Таким когда то в свое время наверняка был и сам Тит Пуллион , пока окружающая действительность не внесла в судьбу будущего центуриона свои коррективы, направив первоначально его жизненный путь по совершенно другому руслу. Но это было давно. Сейчас же перед восхищенной детворой стоял бывалый ветеран, прошедший не одно сражение и кровью заслуживший свой шлем центуриона.

Словно какой-нибудь патриций ,решивший развлечь себя кормлением домашних голубей, Тит стоял в окружении восхищенной детворы на перебой выкрикивающей опешившему центуриону названия всевозможных злачных мест. Они бегали и кружили вокруг легионера, время от времени восхищенно дотрагиваясь до его плаща, висевшего на поясе кинжала, и верного друга гладиуса, привезенного им еще из галлии. Уследить за всем этим вьющимся вокруг него хаосом было весьма непросто.

- «Старый Дуб» - неожиданно донеслось до слуха Пуллиона.

В отдалении от основной толпы детворы стоял невысокий юнец, на вид лет десяти.

-«Старый Дуб» - повторил он.- Рекомендую. Там часто развлекаются солдаты городского гарнизона. За лишнюю монетку я вполне могу бы туда проводить. Тут не далеко.

Малец хитро прищурился, и лицо его озарила чистая наивная улыбка …

- Ну раз недалеко. - Слегка нахмурившись ответил Тит.
- Веди и надеюсь мне там понравится,а ты получишь свою награду. -

Следуя за мальчиком Пуллион не переставал посматривать по сторонам,запоминая дорогу,изучая окрестности и пытаясь определить,нет идут ли за ним.Может это и была паранойя,но при том,что ты всю жизнь танцуешь со слугами Плутона,развлекая Марса игрой клинка,верностью глаза и чуткостью слуха,привыкаешь быть подозрительным.
И даже в одной из цитаделей Империи это чувство не отпускает тебя,наверно по этому в ветеранских колониях так мало ночных разбоев и убийств,старый легионер - непростая добыча,даже в пьяном виде.

Небольшие улочки сменялись одна на другую, петляя в бесконечном лабиринте Гизэйских подворотен. Центурион неспешно шел за своим провожатым , подозрительно высматривая возможные ловушки которые могли бы устроить его воображаемые грабители. С другой стороны , почему Титу стоило верить этому нежданно откуда появившемуся мальцу так вовремя предложившему свои услуги. Сколько таких доверчивых и обременённых лишними деньгами глупцов сгинуло в пустынных переулках, доверившись таким вот безобидным на первый взгляд провожатым. Пуллион знал об этом не понаслышке. Но как не старался центурион, подвоха в действиях мальчишки он так углядеть и не смог. Тот как нарочно вел легионера по широким, заполненных разношерстной толпой улицам. Сначала был рынок, затем их путь пролегал мимо здания городского управы , а затем и вовсе через улицу пролегающую недалеко от казарм городской стражи. Через десять минут шатаний по городу перед, жаждавшим хорошей выпивки и прочих плотских развлечений , легионером наконец показался долгожданный трактир «Старый дуб».

Это было огромное двухэтажное здание облицованное крупным камнем. У самого входа висела огромная, ярко выкрашенная вывеска с изображением дубового листа и двумя надписями: одна на латинском, другая на местном наречии германского. Зайдя внутрь, Центурион мгновенно окунулся в атмосферу разнообразных дурманящих голову ароматов. Здесь был и запах свеже сваренного пива с его, пьянящем разум хмелем и кисловатый дух молодого вина, с кухни потянуло, сводящим в голодную судорогу желудок , резким ароматом жарящегося мяса, затмевавшего собой все остальные не менее манящие букеты. Меж столов с разношерстной публикой шныряли три молоденькие девушки из обслуги с улыбкой и знанием дела уворачивающихся от чрезмерного внимания некоторых посетителей.

-Ну что господин, каково вам это гнездо разврата? Достойна ли она лишней монетки по верх договоренного? – в очередной раз хитро улыбнувшись обратился малец к центуриону. – Если есть желание , то отец ,за отдельную плату, может обеспечить вам компанию из сговорчивых девиц для более приятного время препровождения.

Потом, немного помолчав, с той же непринужденностью добавил:

-Хотя если господин не желает девочек, то в полнее возможно подобрать для него и другие варианты. Более подходящие для утонченного вкуса столь величественной личности. Уверяю Вас господин, «Старый дуб» дорожит своей репутацией и если вы опасаетесь , что о ваших слабостях может узнать кто либо посторонний, то это вполне напрасно. В этом случае на втором этаже для вас организуют отдельные покой и ни кто даже не узнает о вашем тут пребывании.

Юноша вновь лукаво улыбнулся . Парень явно был развит не по годам, напоминая Титу Римских беспризорников , вынужденных не по своей воли быстро взрослеть.

-Но все это естественно за отдельную плату.

- О своих пристрастиях я поговорю с кем по старше. - С улыбкой произнес центурион отдавая сорванцу три медяка. - А сейчас я желаю пить и есть,за отдельным столом,но не какие-то местные помои,а что то что напоминало бы мне о доме,ну и не смей мне нести этот отвар из пшеницы,только вино. -
Подпустив в голос немного суровости потребовал Пуллион.

Схватив свои три медяка , парень радостно улыбнулся и быстро скрылся в сторону стойки.

-Как вам угодно господин центурион, все будет в лучшем виде – донеслось до слуха голодного легионера.

Как и просил Тит, стол ему предоставили отдельно, причем в довольно таки удобном месте, в тихом углу обеденного помещения, откуда открывался великолепный обзор всей таверны , но при этом была минимальная вероятность, что кто-нибудь ненароком потревожит изволившего от трапезничать центуриона.

За достойную заказа плату перед взором Тита предстали свежевыловленные раки, дюжина устриц, моченые в оливковом масле кусочки белого хлеба сдобренного пряными травами, мед, небольшая крынка с острым соусо гарум который изготовлялся из рыбы, залитой рассолом и оставленной в нём на 2-3 месяца, жареный цыпленок и ,пробованный Титом лишь несколько раз в жизни, редкий деликатес - специально приготовленная матка молодой свиньи* приправленная перцем, семенами сельдерея и сушёной мятой, сильфием, мёдом, уксусом и гарумом. По-видимому хозяин где то раздобыл этот национальный рецепт , но не осознал всей ценности данного угощения ,так популярного среди знати Города Богов. Помимо основной закуски на столе в обилии лежали очищенные головки чеснока, перья зеленого лука , листья сельдерея и петрушка. Завершал весь этот натюрморт кувшин разбавленного теплой водой красного галльского вина , изготовленного из винограда выращенного в южных землях это плодородной провинции.

-Надеюсь, этого будет пока достаточно? – учтиво вежливо обратился к центуриону небольшого роста с ярко выраженной плешью на макушке седовласый хозяин таверны. Звали его странным именем Оларио, по которому было весьма проблематично определить, уроженцем каких земель являлся этот человек. Но в данный момент на лице голодного центуриона было явственно написано, что сейчас тому глубоко наплевать от куда происходит тот, кто накрыл ему этот прелестный стол.

-Если , что вы всегда можете подозвать одну из девиц , кои ,если хотите знать, не склонны к отказам от знаков внимания столь щедрых посетителей как вы. – на лице Оларио , мимолетно промелькнула лукавая улыбка , после чего он скромно потупил взор и незаметно скрылся с глаз приступившего к обеду центуриона.