| |
|
|
- О чём ты говоришь ?
Нахмурился Метис. Ему вдруг стало очень не уютно от того, что на него стал накатывать подобно штормовой туче Рагабаш.
Дэрек не знал, что заставило Теневого Лорда так себя вести, но он знал к чему это может привести.
Сохраняя видимость спокойствия Метис внутреннее напрягся.
|
|
31 |
|
|
|
|
Услышав реплику теурга, фенрир резко ослабил хватку и слегка встряхнул уже собиравшегося уезжать в мир духов друга.
-- Не время валить, Буран. Тут... вопросы
Убедившись, что вожак услышал его слова, совсем разорвал захват и повернулся к теургу:
-- Я подскажу еще прозрачней: тряпка половая тебе брат, метис.
Возможно в других обстоятельствах Джейми и выбрал бы другие слова, но сейчас, когда ярость еще плескалась в жилах и глазах скальда, разводить политические дискуссии он не собирался. Да и не свойственна была ему, выросшему в среде байкеров сыну Фенриса, та изысканность, с которой начал свои объяснения Ночное Облако.
Здоровяк стоял, тяжело дыша, сжав кулаки, и в упор глядел на теурга. Казалось, от броска его отделяла какая-то тоненькая, ненадежная и почти невидимая нить.
|
|
32 |
|
|
|
|
Ронни пристально смотрел в глаза Дереку, сверху-вниз (хотя и был немного ниже того ростом), ожидая, когда же тот отведёт взгляд.
Его терпение иссякло довольно быстро, и он занёс руку для удара под дых, надвигаясь на метиса всем телом.
- Не "Братья", выродок.
Ронни не пытался бить сильно, сознательно останавливая себя, как до этого останавливал и фенрисов.
Результат броска 7D10: 4 + 4 + 5 + 1 + 5 + 10 + 7 = 36
|
|
33 |
|
|
|
|
Арун несколько раз моргнул, пытаясь понять на каком он свете и резко вскочил, как только понял, что его больше не пригибает к земле громила-Галлиард. Ольсен и сам был далеко не хрупкого сложения, но рядом с Джейми казался почти мальчишкой, и не то, чтобы ему особенно нравилось ощущение. Просто привык с годами.
- Что, блин, опять, не слава Гайе? - прорычал Арен и оценил ситуацию. Растерянный Дерек, так и не понявший, что сморозил, торжественно-мрачный Ронни, похоже, уже готовый записать метиса на весеннее жертвоприношение, и оскорбленный, а потому злой как черт Галлиард. Хорошо вечер начался. - Ронни, хватит. Он понял, если не понял, я добавлю. Дерек, мать твою, с тобой, можешь поверить, у нас никогда не будет Ярость на "пол-шестого". - Моди припомнил что именно нес метис в последний раз. - Ты еще на Вече кого-то братом назови, так чтоб уж наверняка, выбирай кого-то из молодых фенриров. Не, я обиженному морду, конечно, начищу, но и с тебя потом шкуру спущу, понял? - Гет рыкнул сквозь зубы, "ну, что с дурака возьмешь, но отметелить хочется".
|
|
34 |
|
|
|
|
Не сразу Маблезе понял, что поведение Ночного Облака это не какая-то странная часть ритуала, однако, когда осознание пришло, любопытство сменилось мрачным негодованием. Стройна волчья фигура за несколько секунд преобразилась несколько раз, вначале увеличившись в размерах, после чего, с заметным хрустом встав на задние лапы, и вновь съежившись до размеров не слишком большого представителя двуногих, форму которую люпус не принимал уже некоторое время, вследствии чего первые шаги были несколько неуклюжими. Неуклюжесть эта прошла достаточно быстро и юркая фигура фигура индейца выросла между Ломаной Тенью и остальными членами стаи.
- Вичаоун, остановитесь. Мы все дети Геи, в какой бы форме мы не были облачены. Не нужно проливать кровь брата за проступок, совершенный не им и за который он уже несет расплату, - голос Маблезе лился спокойно, в нем звучали странные напевные интонации, характерные для лакота, в нем не было гнева или осуждения, лишь желание вразумить братьев по стае, - Если же вы хотите пролить кровь брата в эту ночь, почему бы вам не пролить кровь двух?
Чуть выставив беззащитную грудь, теург развел руки в стороную показывая отсутствие сопротивления и агрессии с его стороны и остановился, ожидая реакции братьев.
|
|
35 |
|
|
|
|
- Да через мой труп кто-то прольет его кровь. Как и твою, как и любого из вас. - Буран мотнул растрепанными волосами, - и никто тут ничью кровь проливать не будет. И не собирался. Дерек сморозил глупость, за которую в другом месте и при других обстоятельствах мог бы поплатится шкурой. Ему это доходчиво объяснили. А братьями... - Гет криво усмехнулся, - Братьями Потомки Фенриса называют только тех, кто доказал, что достоин, брат мой. Я надеюсь, на этом мы закончим. - Арен медленно обвел взглядом свою стаю. - Или кто-то хочет что-то добавить?
|
|
36 |
|
|
|
|
-- Он из нашей стаи, с другого бы живьем шкуру спустил, -- Ингвар, успокаиваясь, смачно сплюнул себе под ноги, -- достаточно будет и того, что уже случилось.
Скальд кинул на Маблезе странный оценивающий взгляд, но воздержался от комментариев. Вместо этого шумно выдохнул, разжал кулаки и отступил на полшага. Оглядел полянку, пострадавшую от их с Арэном игр, мысленно помянул явно потерянную для общества еду.
-- Вот насчет ничьей крови ты, Буран, погорячился. Лично я имею виды на парочку кролей поупитаннее. Еде-то после наших с тобой танцев, подозреваю, каюк.
|
|
37 |
|
|
|
|
Неуклюжим смазанным движением Дэрек попытался уйти от удара. так что бы и ботинок вроде бы мазнул по телу, но и никакого ощутимого удара не было.
"Солнце, весна, трава и дым. Вот и меня занесло куда то не туда."
Хмуро про себя подумал Метис.
"Похоже с коноплёй я переборщил"
- Конечно я извиняюсь за свои необдуманные слова.
Произнёс теург разводя руки в сторону открывая для возможного удара грудь.
- Этого не повториться.
|
|
38 |
|
|
|
|
Ронни опустил руки, и перевёл взгляд с теперь покорного метиса на остальных. Опустил взгляд перед Бураном, признавая его превосходство как лидера. Потом заговорил:
- Я вижу необходимость в том, чтобы немного проучить того, кто ведёт себя неподобающе своему происхождению. Если бы старейшины вели себя как щенки, то щенки были бы мудрее старейшин. О чём я и напомнил твоему соплеменнику, Ясный Взор. Но я не держу на него зла. И ни на кого из вас тоже, братья.
Ронни улыбнулся, и снова превратился из Лорда теней в рагабаша,-
- А теперь, я всё-таки проведу ритуал, раз ритуальные зуботычины уже розданы. Помогите собрать костёр. Как раз солнце садится.
|
|
39 |
|
|
|
|
Буран кивнул, толи, принимая подчинение, толи, одобряя слова Рагабаша. Кажется, хрупкое подобие порядка было восстановлено. Вожак улыбнулся, уже вполне по-свойски, расслабленно:
- Да, костер, - он хлопнул по плечу Ронни, и двинул в сторону ближайшей кучи валежника. Ветки и стволы небольших деревьев успели полежать, похоже, не один год, высохнуть и даже немного протрухнуть. Кора легко осыпалась с древесины, пачкая руки и плечи разводами, но сами ветки еще вполне годились для костра.
Где-то между первой и второй ходкой Арен бросил на влажную землю обрывки футболки и перешел в Глабро. Дело пошло веселее, да и ссадины с царапинами, полученные в процессе погони затянулись быстрее.
|
|
40 |
|
|
|
|
... Пока разводили костёр и собирали ветки, Ронни ненадолго скрылся, и вернулся, уже облачённый в свой ритуальный наряд. Солнце садилось в вечереющий, и покрывшийся туманом лес. Ночное облако вышел из темноты к остальным, призывая вставать или садиться в круг вокруг разгорающегося пламени. - Мы приветствуем весну, время обновления. Земля почернела, почва насытилась, луга и леса радуются вернувшемуся солнцу. Холода наступили, и время посеять семена жизни, которые объединят нашу Глутницу. Но мы дети двух миров, и, хотя в материальном мире, окружающем нас, весна уже настала, в Умбре всё жаждет обновления. И кто, как не мы, проводники из одного мира в другой, сможем принести его туда? Ронни оглядел всех. Некоторые улыбались. Ну чтож, это был его первый весенний ритуал, и, может быть, он выглядел несколько несуразно. Он и сам улыбнулся, хищно заглядывая каждому в душу пристальным взглядом. Кто, если не ты? - Настало время для того, чтобы очистить нашу землю от порождений Вирма, время для того, чтобы охотиться. И если мы подведём Мать-Гею, то незавиден наш удел. Если же мы достигнем успеха, то мы сможем насладиться её дарами сполна. Ночное облако налил воды в заранее приготовленную чашу, и вгляделся в своё отражение.
|
|
41 |
|
|
|
|
Чаша была наполнена чистой водой, но в ней, стоило Ночному Облаку вглядеться, шевелились тени. Смутные образы, неясные фигуры и лица. На всех нахлынула дрема, как будто кто-то устал, и мысленный взор уже с трудом различал реальность и мир грез и фантазий. Тропа вилась бесконечно, без остановок и с прихотливыми извивами, и на одном из поворотов короткий поход завершился.
Мир был окутан тенями, и только свет факелов, которые никто не помнил, что зажигал, разгонял их. Луна еще не взошла на сумрачном небосводе, и тусклый свет лился непонятно откуда в этом мрачном царстве тенистых образов. Дом вдалеке, лес, густой, а не лесок на границе заброшенного участка, поле с некошенной травой по пояс.
Поле пересекала тропа, та самая, по которой Гару шли непонятно сколько и непонятно куда. Здоровенный медведище сидел за поворотом, уместив кургузый зад на землю и смяв всю траву, как будто бы он тут катался. Мудрые маленькие глазки обежали лица всех шестерых, называвших себя его детьми.
Никто не раздевался и не менял формы, но тем не менее, шесть Гару, начавших ритуал весенним вечером, были одеты лишь в свои фетиши, у кого они были, или мех, у кого он был от природы, и несли лишь факелы, которые никто не помнил, чтобы зажигал.
Само собой получилось, что воины Гайи встали полукругом, а Медведь сидел в центре его.
Молчание длилось, пока, наконец, дух не заговорил своим мягким баском.
- Позднее время, чтобы идти за весной, дети, но не слишком позднее. Под вашими ногами тропа, и вам нужно пройти ее до конца, и пронести с собой пламя. Нужно успеть до того, как погаснет последний луч Солнца, и принести Пламя к нему, чтобы замкнулось Кольцо, великий Круг, Колесо, что вращается, сплетая судьбы и время. Вы вольны отказаться, но только сейчас, пока не сделали шага. Вы готовы, дети?
|
|
42 |
|
|
|
|
Шаг за шагом по тропе через от веку не знавшее покоса поле, шаг за шагом среди бегущих от света факела теней. Оживших теней, резких, подвижных. Мир духов, или мир снов? А есть ли разница? Буран не знал и не задавался подобными вопросами. Для него разницы не было. Не знаешь как быть и что делать - поступай правильно, по велению сердца, и не важно где ты находишься и куда идешь. Не знаешь куда идти - иди своим путем, и дорога выведет.
Бесконечная тропа в бесконечном поле, полном теней. Легкие прохладные кисточки травы и ее жесткие стебли задевают обнаженную кожу. Земля, по-весеннему влажная, но еще твердая и холодная под босыми ногами. Запах. Горьковатый запах холода, отступающего только перед огнем факелов, вместе с тенями. Шаг за шагом по бесконечной дороге прочь от леса и мимо дома, похоже, сегодня им предстоит уйти со знакомых троп.
Иди своим путем и дорога выведет. Очередной поворот тропы, и вновь огонь разгоняет тени, выхватывая силуэт огромного медведя, вытоптавшего себе поляну, и теперь сидящего на ней. Буран улыбнулся, тепло и искренне, будто давно ждал этой встречи, и встал на свое место во главе полукруга. Он никогда не лебезил перед духами. Признавал их силу и власть, почитал, но без подобострастия. Арен был Фенриром, потомком Великого Фенриса, первого Аруна, и он был сыном Медведя, а достойные сыновья могут не отводить взгляд перед отцами.
Вожак кивнул выражая свое почтение и приветствие и вслушался в речь духа-покровителя. Обвел внимательным взглядом лица Гару своей стаи, чуть дольше задержавшись на Дереке. Он уже знал, что они не откажутся. Ни один из них. Но ему нужно было подтверждение и участие каждого. Арен должен был знать, что каждый из них готов.
Неверный, пляшущий свет факелов. Молчание.
|
|
43 |
|
|
|
|
Монотонное песнопение чёрных фигур. Откуда-то он вспомнил, как это делали его предки, идущие в чёрных тогах по миру призраков. Может именно поэтому их и звали повелителями теней? Однако сейчас он был в другом теле, в другой стае, и вообще он был самим собой, Ночным Облаком. Он привёл свою стаю сюда, по тропинке в небытие, чтобы искать потерянное.
Внезапно, шествие прекратилось, и песнопение прекратилось. Он был в поле, посреди неслышно колыщущейся травы и мелкой гальки тропинки, где-то между сном, явью, и миром духов.
Хитрец не был бы собой, если бы любопытство не взяло верх. Он жадно вслушивался в слова медведя, пытаясь выловить малейшие намёки на что-то, о чём тот умалкивал. Но медведь не был хитрецом: он был честен со своими детьми. Хотя и сильно озабочен оборотнями он тоже никогда не был: всё-таки у медведя были и другие дети. Ночное облако это устраивало, ведь он привык полагаться на себя. Послушав медведя, он огляделся по сторонам, принюхался к неощущаемым запахам мира духов, прислушался к шуршанию листвы.
- Отец, здесь две тропы, и часть из нас стоит на одной, а часть - на другой. Обе ли они ведут туда, куда нужно принести пламя?
- Что будет, если мы разделимся в дороге и только часть из нас дойдёт до конца?
|
|
44 |
|
|
|
|
- А, так это ты, Ночное облако, привел сюда стаю? - медвежья морда плохо отображала эмоции, еще хуже даже, чем волчья, но Медведь был духом, и его волки понимали, что он беззлобно смеется сейчас, - Буран хороший альфа и хороший сын Полной Луны, он идет первым. Но сегодня первым пойдешь ты, юный Рагабаш, потому что ты видишь путь и покажешь его остальным. Ваш путь, уготованный вашей стае. Гайя ждет, мудрые волки, пришедшие за весной. И вы можете принести ее ждущей Земле.
Медведь не ответил на последний вопрос Ронни, и непохоже было, что он сделал это нечаянно. Этот могучий и добрый дух мог быть каким угодно, но не легкомысленным в таких обстоятельствах.
|
|
45 |
|
|
|
|
Свой путь Ингвар прошел в молчании, поприветствовав духа лишь уважительным кивком-поклоном и легкой, зато искренне радостной улыбкой. Со стороны выглядело так, как будто бы Фенрир крепко о чем-то задумался. Холод, ночь, трава мало заботили его, максимум своего внимания он уделял происходящему.
Джейми поймал взгляд Арэна, коротко и собранно кивнул, отвечая на невысказанный вопрос вожака. Мысли его занимало другое. Ронни, похоже, опять пытается идти своей дорогой, отличной от дороги стаи. Что это? Эгоизм, которым так славны Шэдоулорды или желание сбежать от чего-то? Рагабаш, Теневой владыка, он не был тем, кого Ингвар мог бы видеть насквозь. И все же проблема стояла, и в прямом и в переносном смысле, прямо перед скальдом и требовала решения.
Фенрир стоял на отведенном ему месте, как обычно, чуть ссутулившись, словно заранее готовясь к драке. Он думал о предстоящем испытании. Если быть абсолютно точным, скальд как раз наоборот сосредоточился, прогоняя из головы все мысли, освобождая и открывая свой разум тому, что должно было случиться дальше. Испытания могли быть сколько угодно серьезными, а Джейми, как истинный потомок Фенриса, не принимал поражений. В первую очередь от себя. Сейчас у него было две цели -- пройти свою часть дороги и пронаблюдать за Ронни. В таких обстоятельствах, возможно, хитрец откроет чуть больше, чем обычно, своих тайн.
|
|
46 |
|
|
|
|
Дитя умирающей луны молча кивнул, выражая согласие со словами духа-Медведя. Он стоял, держа факел в левой руке и оглядываясь теперь уже на свою стаю. Перехватил изучающий взгляд Ингвара. Скальд редко занимал внимание Ронни надолго, но сейчас, почувствовав скрытую угрозу в позе Ингвара, рагабаш нахмурился.
- Чтож, я готов вести стаю дальше,- рагабаш кивнул своим словам. Он даже немного поразился, как легко они прозвучали, и какое удовольствие ему принесли.
|
|
47 |
|
|
|
|
"Готова ли стая идти за тобой" -- эти слова Ингвар проглотил, приложив все усилия к тому, чтобы ни словом ни выражением лица не вызвать подозрений у нового "ведущего". Конечно, такое бывало и не раз, чтобы стаю вел тот, чьи навыки подходят для задачи лучшим образом. Но как-то уж чересчур легко и быстро подхватил свою роль Ронни. Даже формально не посоветовался с Бураном. Понятное дело, что вожак бы не стал спорить с решением духа. Но медведь был отцом и тотемом, а вот альфой все еще оставался Арэн.
Поставив мысленно "плюсик" версии, что шедоулорд просто рвется к власти, скальд переключил свое внимание на других членов стаи. В конце концов рагабаш-выскочка -- не единственное, что должно было занимать его внимание сейчас.
Вместо того здоровяк обвел взглядом окрестности, пытаясь понять, о какой второй тропе толковал Ронни. Холод, небо, факела, трава, тропка, оборотни, дух, сидящий напротив них -- Ингвар старался подхватить каждую мелочь, которая дала бы ему подсказку, ключик к тайне.
|
|
48 |
|
|
|
|
«А кто за тобой пойдет?» - Бурану оставалось только радоваться, что его родная форма была гораздо менее выразительной, чем волчья. В люпусе вздыбленная на холке шерсть, приподнятый хвост, напряженные, готовые обнажить оскал, губы и высоко поднятая голова выдали бы его моментально. В родной форме он, правда, тоже подобрался, да стиснул зубы так, что заиграли желваки, а прищур серых глаз из улыбчивого стал злым.
«Какого бэйна, воин?» - этот вопрос Арен задал сам себе, пытаясь понять причину такой своей реакции. До того он не раз позволял вести стаю другим. Теургам – в умбре, райтмастерам – в обрядах, Михалу, их Форсети, в те времена, когда конфликт требовал справедливого, но мирного урегулирования. Тому же Ронни, когда таланты Ротагара оказывались уместнее для достижения их целей. – «Что, альфа-бабуина захотелось поизображать?»
Но причина была в другом. Вот в этом самом «позволял». Передавал бразды сам. Добровольно. Сейчас все было по-другому, и вожак злился. Злился, не смотря на то, что отлично понимал, что Ронни – райтмастер, и во время обряда имеет полное право вести стаю, и что его собственные эмоции сложно назвать достойным, и никакая форма их не скрывает от тех, кто способен смотреть в душу. Он, Буран, спросил мнения стаи, пусть формально, пусть зная ответ заранее, пусть молча, им давно не нужны был слова, чтобы понимать друг друга. Ронни же этого не сделал. А еще Ночное Облако, давно и прочно считавший себя Бэтой слишком легко радостно взял власть Альфы. Которую ему пока никто не давал.
Арен глубоко выдохнул и заставил себя разжать кулаки. Медведь сказал, что стаю поведет Ронни. Значит так должно быть. «До конца обряда или пока другого не потребуют обстоятельства», - решил про себя Буран, - «пусть будет так».
Оговорка про обстоятельства была хорошей. Очень хорошей. Про себя Моди так же решил, что он постарается эти самые обстоятельства из под контроля не выпустить и огляделся по сторонам. Огляделся так, будто видел это место впервые. Стараясь видеть не то, что он увидеть ожидал, а то, что было в действительности.
|
|
49 |
|
|
|
|
Замыкающим в странной процессии шел Маблезе, шел на своих двух. На своих четырех идти было удобнее, но он просто не представлял как будет нести факел, а бросить его не возникало и мысли - даже неопытный Теург может понять связь факела и солнца. Трудно было сказать сколько времени они шли по тропе, в Умбре время понятие не абсолютное и события происходят тогда, когда им нужно произойти, поэтому слова духа о том что надо будет успеть не слишком встревожили Теурга, ибо он знал по опыту что успех будет зависеть не от того как быстро они будут идти, а от их поступков и решений.
Маблезе слушал разговор Мато и Ночного Облака молча, лишь уважительно поприветствовал кивком духа, когда тот перевел взгляд на Теурга, судя по всему Рагабаш видел вторую тропу, незримую для остальных, и пытался решить как поступить. Ясный Взор молчал... стая, стоящая на разных тропах не удивила его, им было еще далеко до настоящего единства, об этом и пыталась сказать им Умбра, используя язык ей доступный, но сегодня решать предстояло не Маблезе и он молчал, лишь надеясь, что Ночное Облако будет внимательным и сумеет принять правильное решение. Слушал разговор не только Маблезе и было видно невооруженным взглядом как напрягся рожденный под полной луной при словах Мато о том кто поведет сегодня стаю, и возможно это тоже было испытанием - хороший вожак знает не только как вести стаю за собой. но и как следовать за ней, знает когда нужно отступить и подчиниться во благо стаи, но и это был урок не для Маблезе, поэтому он молчал и искал загадку. предназначенную для него...
|
|
50 |
|
|
|
|
Ронни улыбался, глядя вдаль. Какой-то такой реакции он и ожидал, и можно было даже не смотреть на Бурана, чтобы понять, что ярость бушует в Арене.
Хотя нет, он ожидал чего-то более невразумительного, ведь Фенрисы никогда не славились спокойствием. Ну, к счастью, хотя бы здесь, перед духом-тотемом смогли сдержаться.
Хотя и сам рагабаш повёл себя странно, он это понимал. Он уже не помнил, когда водил стаю куда-либо, наверное сознательно отстраняясь от этого, и сейчас не сдержался. Может это умбра так подействовала, а может весна и луна...
Впрочем, как бы то ни было, он в любом случае не должен оступиться. Потому что Ночное облако никогда не оступался до этого, а если и было - то он вставал и продолжал идти. И сейчас было слишком интересно посмотреть, чем же всё кончится, поэтому права ошибиться он не имел
- Вы готовы идти за мной? Никто не хочет отказаться? - он наконец-то посмотрел на Бурана и Ингвара,- тогда идём,-
Ночное облако вырос в размерах, став лишь немного ниже Ингвара. Потемнел. И начал расти ещё, превышая в размерах уже всех. Теперь чёрный, огромный человек-зверь стоял у края тропы, и (если никто не возразил), он сделал шаг вперёд, уводя остальных в глубь леса, по тропинке.
|
|
51 |
|
|
|
|
Буран вернул Облаку взгляд, лишь слегка шевельнув уголками губ, намек на понимающую усмешку, не более того. Но взгляд голубых глаз фенрира оставался прямым, твердым и холодным. Глаза в глаза. И взгляда Арен не отвел и не опустил, лишь вопросительно вскинул бровь. Моди отлично понимал, что Ротагар ждет пока он сорвется, возможно, даже провоцирует, но делать таких подарков не собирался.
- Ты мастер обряда, который мы должны завершить. Ты один знаешь дорогу. Веди, - голос Аруна звучал спокойно, но и прежней теплоты в нем не было. Да и границы передачи власти Буран очертил очень четко, не отступая от принятого решения.
|
|
52 |
|