[Project Starbird] "Cloudsdale" | ходы игроков | = "Голос из преисподней"

-Да омоет тебя соленая вода, каменюка! С одной стороны эта тварь не поднимется сюда. С другой - мы сами можем себе шею тут свернуть. Риск. Но приииз. Что же - приступим. - И с решительностью достойной предков идущих на смертельный бой Мидже вступил в схватку со скользкими камнями, крутым подъемом и осыпающимися камушками. Конечно же надеясь выйти из нее победителем. Даже веря в это. Он же Ха`Тширр, ему это по плечу!

- План не плох. А вот второе предложение... Мне не нравится. Wrong. - При этом мотнула головой скафандра на сколько это было возможно. - Но если вы будите выше. Дева не против.

Эш приняла резак, но всё таки перевела пока резак на блокировку. Вот теперь мы готовы к штурму склона и раздачи подарков.

Следую за Миджи.

Шорох ткани скафандров, скрип резины подошв, журчание воды - это Мидже и Эшли поползли наверх. Руками и ногами - за выступы, за камни, наверх. Мидже поднимается впереди, а Эшли - сзади. Текущая сверху по полу вода заметно осложняла процесс и делала подъём на редкость трудным, конца и края подъёма - однако подъёму это не сильно мешает. Наверх...

Иногда люди поговаривают, что у Ха'Тширр девять жизней. В ответ на это эмигранты часто шутят между собой что у человека нет и половины. Тем не менее, Мидже почувствовал что у него открылось второе, или даже третье, дыхание - карабкался он резво, даже сам такого не ожидал. Андроид ползла следом, не только не отставая, но ещё и успевая периодически останавливаться что бы поправить болтающуюся на ремне через плечо наковальню "микроволновки". Ей, впрочем, с громким лязгом пару раз досталось от стен - но в Ayase Corporation потрудились на славу как раз на такой случай, поэтому микроволновый излучатель не пострадал.

В конце концов, на одиннадцатой минуте подъёма, порядком уставший Мидже вдруг обнаруживает, что стены и потолок тоннеля внезапно расходятся в бесконечность, а подъём резко прекращается. Впереди - крупная подземная полость. Настолько крупная - что и представить страшно, дальний конец в ПНВ едва видно. Повсюду - валуны и громадных масштабов сталагмит. Рядом виднеется крупное подземное "озеро" - чёрная водная гладь кое-как различалась в свете ПНВ, а крохотный поток, текущий от озера между складок рельефа к тоннелю вниз, только подтверждал это. Однако, через десяток метров водной глади, посреди озера - на крохотном и относительно плоском островке возвышается несколько стальных конструкций непонятной структуры. Во-первых: что-то внешнее похожее на вышку с буровую установкой. Во-вторых: несколько квадратных коробок (не то грузовых контейнеров, не то небольших обитаемых модулей). В третьих: судя по всему, какой-то фургон или прицеп с цистерной, на гусеничном ходу. Самого средства передвижения видно не было. Как всё это добро сюда попало - тоже не совсем понятно.
Спустя секунд десять после того, как Эшли и Мидже всё это заметили, с едва заметным звуковым сигналом на внутришлемных дисплеях обоих загорелась цифровая метка. Поверх коробок, прицепа и вышки, возник светлый квадратик с логотипом корпорации MLU и подпись сбоку: "Перевалочный пункт 7-29, расстояние: 64 метра".

На фоне тонкого электронного писка, сопровождающего обнаруженную метку, совершенно теряется тот момент, когда в тишине позади возникает что-то. Шуршание. Шипение. И стуки. Стремительно приближающиеся.

-Раз полезли в это говно, так пора его разгребать. К оружию! - Сказав это как можно увереннее в себе и своих силах что-либо сделать, Мидже занял наилучшую позицию, как ему показалось. Наверное. Наилучшую. Он сможет что-то сделать. Ну, убить эту тварь. У него больше дюжины пуль. Только это почему-то мало обнадеживало.

Подъем так подъем. Ничего особенного, без осложнений. Излучатель цел, тоже хорошо. Оглянулась беглым взглядом насколько это было возможно для не человека. Запустив протоколы анализа. Лишних сюрпризов Мидже уж точно не нужно. Он и так уже натерпелся. А вот и он призывает к действиям. Тоже мне нашел боевого андроида. :\
- Принято.

Сама же Эш заняла позицию у спуска, используя стену как опору, чтобы не соскользнуть. Приготовила резак к действию.

Эшли попыталась сопоставить силуэты построек в дали со своей базой данных, но разглядеть их по одному взгляду мельком не получилось, так что ничего нового она не узнала. Мидже с андроидом, быстро развернувшись, заняли позиции у края спуска. Стволы пистолета и плазменного резака направлены вниз, на тоннель откуда они только что поднялись.

Мидже ещё и не успел заметить что-либо, как сбоку от него раздалась вспышка, немедленно последовал и похожий на всплеск воды, шипящий звук работы разрядника плазменного резака. В то же мгновение дуга плазмы белой молнией проскочила от двух направляющих плазменного резака в руках у Эшли по тоннелю вниз, и с снопом летящих в разные стороны искр и капель расплавленного камня остановилась в складке на правой стене тоннеля.

На месте попадания, спустя секунду, появляется ярко-жёлтое пятно оплавленной горной породы. А следом Мидже замечает в стороне от этого - огромную рожу, покрытую щупальцами, с двумя блестящими шариками чёрных глаз. Та самая самка стеногрыза, активно перебирая всеми шестью конечностями и болтая хвостом, с ужасающей скоростью взбирается по подъёму. Не похоже что бы тварь как-то испугалась или дёрнулась от неожиданности, наоборот - похоже только ускорилась. Осталось всего-то порядка тридцати метров.
Эшли, заметившая движение ещё раньше органика, с удивлением обнаружила что промахнулась всего то где-то на пару сантиметров. Ошибка в данных сенсора скафандра, или что-то где-то не учла - не ясно.

-Боги, наполните меня силой и ловкостью! - Прошептал Мидже, вздрагивая от наполнявшего его напряжения. Он не знал кому молиться. Но знал что сейчас ему понадобится все что он умеет. Почему-то уверенность в возможностях 18 пуль убить злого стеногрыза куда-то тихо и незаметно ушла. Если он успеет их выстрелять. А он ведь забыл сменить магазин, тупая кошка! - Мысли лезли совершенно не подходящие для ситуации. Шак`Айнур сосредоточился, наведя прицел на рожу. Вдохнул-выдохнул, подавив дрожь и стал один за одним всаживать пули в уродину.

Слишком мало было информации получено для сопоставления, как оказалось. В любом случае это уже было не первостепенной задачей девушки андроида. Первостепенная цель активно поднималась по склону. Эш не громко выругалась на промах в расчетах.
- Damn you. - с сильным раздражением.
На выяснение причины попусту не было времени. Единственное, что тут можно было сделать - это тщательно высчитывать каждый последующий выстрел. Попыток осталось не много. Главное в них уложиться. Осталось только сконцентрироваться. И четко прокрутить каждый момент. Чтобы не дать этой твари ни единого шанса, и для этого Эшли точно понадобится ещё три попытки...

Мидже и Эшли начали стрельбу. Синхронно. С разным темпом - но синхронно.
Хлопки выстрелов. Шипящие всплески плазмы. Эхо, разносящщееся по подземной зале. Рыжие и белые вспышки, оседающие на стенах спуска. Первый выстрел андроида оказывается относительно успешен - дуга плазмы, оставив за собой след из испарившейся плоти и крови, отсекает твари одну из конечностей, которой она ухватилась за стену. Впрочем, целилась Эшли в голову, и результат неудовлетворителен – тварь лишь на миг остановилась, взвыла, и понеслась дальше. Но этого мгновения хватило чтобы Мидже, успевший уже пару раз промазать судя по искрам в стенах и звукам рикошета, наконец намертво поймал тварь на прицел. И тяжёлые пули «Стража» стали одна за другой в вязкой массе тела твари. Выстрел – пуля вязнет где–то в груди, под шеей. Второй - угодила в край головы, прямо под глаз, залив тот брызгами желтоватой крови. Тварь взвыла громче прежднего и, дёрнувгись, остановилась. Третий - рассекает «бороду» из щупалец, обрывая несколько из них. Четвёртый - и пуля раскрывается в одной из конечностей, прямо в суставе, похожем на колено. Таварь, неожиданно потеряв хватку, съезжает назад на пару метров. Пятый - ...

Презрительный щелчок. Магазин пуст. Повторные выстрелы Эшли, в свою очередь, тоже ушли мимо - выше и в сторону. Какая-то систематичкская ошибка. Не случайная.

Тварь, тем временем, оправившись от нанесённого урона, вновь поползла вверх–вперёд - на этот раз медленнее. Вздрогнула кальмароподобной головой и громко фыркнула, словно чихая. В тот же миг похожий на снежок или камень комок чего-то мерзкого и желтого пролетел вверх по тонелю, мимо двоицы, и с кислотным шипением приземлился где-то позади. А тварь снова вскинула голову, приготовшись ещё раз «чихнуть».

-Проклятье! - Ругнулся Мидже, заметив приготовления твари. И рухнул за ближайший камень, который в состоянии укрыть тело инженера от кислоты. Пусть заслонит своим каменным телом и героически погибнет, спасая жизнь Мидже. Пока тот, сменяя магазин, готовится покончить с тварью. На мгновение проскользнуло удивление оттого что она до сих пор жива, но он вспомнил что выстрелы Эшли уходили куда-то в сторону. Плохо. Дождавшись пока стеногрызка чихнет, Мидже рванул к следующему камушку. А потом к другому, пытаясь запутать тварь. И дождавшись момента - засадить последний магазин.

Так называемая "Удача" отвернулась от бедной маленькой Эш. Она уже и не знала за что хвататься, пытаться выяснить причину такой вот дисфункции или пробовать ещё и ещё, пока не достигнет поставленной задачи. Хотя уже то, что ей удалось задержать на время тварь было уже не большим успехом. Правда не надолго. Тварюшка походу тоже решила поиграть в "вестерн" в отместку нарушителям спокойствия. Перед тем как укрыться за камнем андроид сделала ещё парочку выстрелов. Надеясь, что в этот раз расчеты не подведут её и Мидже.

Мидже моментально прячется в стороне, спешно меняя магазин пистолета на новый - старый пустым блоком металла затрещал под ногами. Эшли тоже прячется, напоследок бегло выстрелив в сторону твари несколько раз - две дуги плазмы улетают вниз по коридору, прежде чем на третье нажатие резак противно щёлкнул, и андроид не исчезает за краем тоннеля.

Судя по раздавшемуся больному рёву, один из разрядов да угодил в существо. Секундой спустя очередной комок "кислотных соплей" пролетает примерно на уровне головы Эшли. Однако, её там уже давно нет. Оказавшись в укрытии, Эшли наконец смогла обратить внимание на плазменный резак - после того щелчка тот противно зашипел, загудел, и начал источать изнутри рабочей камеры плотную струю горячего воздуха. Заверещали предупредительные сигналы и замигали красные лампочки. На внутреннем дисплее шлема отобразилось "Внимание, перегрев, подождите немного."

Всего пара секунд спустя - и Мидже перезаряжает пистолет. Делать это в толстых перчатках скафандра было откровенно неудобно, но Мидже срабатывает оперативно. Мгновение - и резкий манёвр о укрытия, вскинуть пистолет. Маркер ЛЦУ точно на туше твари. Выстрелы. Всего два выстрела - и самка стеногрызки окончательно добита, получив ещё пулю в голову и по спине. Пошатнувшись и устало промычав, тварь упала на брюхо и медленно заскользила вниз, вытирая кожей камни и оставляя за собой след из желтого ихора.

Всё затихло. Тишину нарушает только писк охлаждающегося резака у Эшли да звон пары гильз, покатившихся следом за трупом. Высоко над головами, за слоем пород, то-то периодически громыхает. Похоже на какую-то форму геологической активности.

-Эй, Эшли? Жива, модуль? Закончилось все, вроде бы. - Позвал Мидже, поднимая обломки пистолетной обоймы. Жалко что раздавил, пригодилась бы, найди он патронов. Правда где их найти? Проверив показания скафандра, Мидже принялся ожидать Эшли. Надо было идти дальше, поэтому весьма насущним был вопрос: куда?

Рубашка, как бы сказал кто-нибудь, увидев как Эш увернулась от сгустка соплей. После предупредительного сигнала девушка андроид замерла на своем месте. Запустила проверку систем. Проверила все свои показатели. Проверку систем скафандра.
- В порядке... Насколько это возможно. Плохая была идея. Не гожусь я на роль боевого дрона. - ответила Эшли слабой усмешкой.

Пока Мидже и Эшли в спешке проверялись, стуча пальцами перчаток по нашлемным сенсорным панелям, вокруг всё окончательно стихло - исчез грохот и шум катящегося тела, даже вода журчит как-то особенно незаметно. Результаты проверок не утешительные. Энергия батареи скафандра у Эшли: на уровне 27%. Удивительно, но похоже вся эта беготня нагрузила не только её сервомоторы, но и скафандра. Почти 3% энергии ушло меньше чем за час. Собственный запас энергии, впрочем, опустился всего на какие-то десятые доли процентов. Однако все равно плохо.
У Мидже - 48% энергии скафандра в запасе, когда как после замены батареи с трупа погибшей девушки была ровно половина. Тоже радоваться особо нечему. Дыхательный фильтр всё ещё, как подсказывает диагностика, "частично неисправен", ну, хорошо что не накрылся по полной ещё во всей этой суете. Все остальные параметры - в порядке. Радиационный фон, разве что, выше нормы.

Вокруг - сплошная темнота, и встроенный в скафандр ИК-ПНВ просто не досвечивал до дальних краев подземной полости - настолько она была огромная. Прямо напротив тоннеля, из которого вышла двоица "пропавших без вести", по-прежнему безмятежные воды подземного водоёма. Метров через двадцать водной глади - небольшое подземное озерцо, да выпирающий из него крохотный выступ скалы - "остров", с силуэтами построек и цифровой меткой "Перевалочный пункт 7-29". Идти особо некуда - либо в обход в одну из сторон, вдоль узкой полосы суши. Либо напрямик на остров.
Одна проблема - никто из присутствующих не умеет ходить по воде. А вес скафандра достаточно велик - просто так доплыть, скорее всего, не получится.

-Выбор, строго говоря, у нас невелик. Перевалочный пункт желательно посетить. Вопрос - как? Плыть - не для нас вариант, но ведь тут вряд ли будут лодки. Хотя как знать. В любом случае, я считаю что следует поискать путь и обойти озеро по периметру. Идем? - Если возражений нет - спокойным и размеренным шагом Мидже зашагал на отдалении от кромки озера.