[Project Starbird] "Cloudsdale" | ходы игроков | = "Let It Rain"

"Ну, по крайней мере мы не взрываемся, не горим и не падаем", - подумал Сарбо о станции. Больше как-то радоваться было нечему. Хорошо хоть большую часть проблем экипаж уже порешал. Толковые, хорошие ребята.
Новости о том, что он отправится вниз тоже в восторг его не привели. Томаш вырос на цивилизованной планете, и по службе никогда не покидал помещений корабля, станции или хабитата. То есть, ему предстоял первый в жизнь выход на планету в скафандре.
Вернее, не совсем первый - он проходил тренировки, сдавал зачеты, но что бы серьезно это делать - нет, такого не было никогда. Возникали определенные сомнения, которыми он и поделился с другими.

- Я понимаю причины, по которым мне нужно будет спуститься вниз, но хотел бы предупредить, что могу стать причиной каких-то неудобств. У меня очень мало опыта работы за пределами станции, и есть проблемы с координацией, - он выразительно поскрипел правой рукой. В работе от его улучшения был толк, но в скафандре это будет балласт, и балласт неудобный.

С грустью Сарбо подумал о том, что пока что он не отличился особой полезностью. Не только в предстоящем спуске на поверхность, но и в собственной своей работе. Вчерашние опыты не завершились ничем толковым, и в защите от вируса придется полагаться на работу Уоллес. Кое-какие новые идеи у него, конечно, появились, но до спуска он точно ничего сделать не успеет.
Возможно, конечно, это не он такой непрофессионал, а все остальные, напротив, круты до невероятия, но в это слабо верилось.

В ответ на слова Варда он только кивнул. Да, нужны будут капсулы Уоллес, анальгетики, стимуляторы и автодок. И НМ-1. Кое-какие инструменты по мелочи, те же медлазеры. Хотя работать ими в скафандре будет охуенным удовольствием. "А теперь мы со всей этой барахлом попробуем взлететь".

Все

Несколько десятков минут после завтрака ушло на сборы и подготовку к вылазке, сбор и проверку всего снаряжения. Кому-то впервые пришлось примерить тяжёлый H31, вместе с ранцем жизнеобеспечения и заплечным джет-паком, которые тоже прилично весят. Брюер, найдя в ЦУСе красную папку с инструкциями в чрезвычайных ситуациях, находит сейф с имеющимся на борту огнестрельным оружием и вводит на электронный замок несколько паролей из папки - сейф оказывается расположен в подсобке Центрального Блока, в достаточно неприметном месте и замаскирован под обычный шкафчик - в MLU любят секретничать.

Спустя примерно сорок минут после окончания завтрака, группа, возглавляемая Вардом собралась в самом центре Центрального Блока, где на пересечении коридоров уместилась кабинка подъёмника. Четверо человек в скафандрах, да при тяжёлых ранцах системы жизнеобеспечения, ещё и с джет-паками поверх них, собрались внутри. Щелчок по кнопке на панели, иницирующий спуск. И, поурчав немного, подъёмник начинает свой долгий путь...

В то же время Брюер, Рассел и оба робототехника собрались в ЦУСе. Четвёрка "Стрекоз" разведывательных и научно-исследовательских модификация была отправлена вниз, к Экспериментальной Лаборатории, в качестве сопровождения к отряду. Брюер - на своём троне над всеми, Старлинг и Моллинари за терминалами, синхронизированными с роботами, а Рассел всё за терминалом энергосистемы, даже не зная чем сейчас занятся. Несколько голографических панелей парящих в воздухе показывают картинку с камер этих "Стрекоз", а также с радаров, в режиме реального времени.

Подъёмник едет вниз. За окнами в ЦУСе мелкая морось. Тихо.

Перед отправлением группы, Брюер приготовил себе на кухне кружку куриного бульона. В такую погоду нет ничего лучше, чем отсиживать задницу в уютном командирском кресле и пить куриный бульон. Некоторые пьют кофе, но это вульгарно. Есть еще "Конг", конечно, но это для критических случаев, типа "реакторного кризииса".

-Итак, джентельмены - бодро провозгласил он, проходя по ЦУСу - за работу. Старлинг, Моллинари - пусть две "Стрекозы" летят впереди и разведывают местность. Другие две прикрывают тыл и фланги. Рассел, мы следим за всеми показателями, погода, датчики и так далее. Если возникают какие-то проблемы - немедленно сообщаем на "Гармонию".

Он уселся, поерзав, в своем кресле. Вся эта поисковая операция напоминала старые добрые деньки. Почти прямо как та история с КНС. Бодрит дух. Но, на самом деле, лучше бы все прошло спокойно. Эти люди не военные. Он бы списал гибель предыдущей экспедиции на техническую неполадку и отсутствие помощи, но тут еще вся эта история с корпоративными войнами и прочим.

Джеймс включил связь с группой.

-"Гармония" - это "Клаудсдейл", сообщите о степени готовности к старту.

Вот и отправляются суровые спасатели в экспедицию. Вообще вид четверки людей в тяжелых скафандрах, да еще с джетпаками и оружием, вызвал массы старых воспоминаний. Учебка, тревоги стандартные на корабле. Экипировка там, конечно, малость по другому выглядела. На самом то деле совсем по другому. Но все равно эта группа сейчас сильно напоминала отряд солдат. Не видом, а духом. Нда.
Еще разок проверив и убедившись что все идет как надо Эндрю откинулся в кресле, глядя на лифт, через камеры летящих около него стрекоз. Если не особо присматриваться может даже показаться что все они там неподвижно висят. Но нет же, движутся вниз с бешеной скоростью параллельно с лифтом. Забавно. А, хотя нет, обгоняют немного. Надо бы замедлить...
-Хм, командир, может еще Падомая одного активировать? Если там пещеру завалило то люди будут это дело несколько часов разгребать там где робот за десяток минут управится.
От скуки Эндрю уже даже набрал большую часть команд набрал. Осталось только нажать одну кнопку и падомай начнет совершать все положенные для активации процедуры. Или не нажать.
Отхлебнув глоток чая Эндрю включил связь.
-"Гармония", вы там не гоните особо. Стрекозам реактивный двигатель пока не приделали, так что три сотни километров их потолок. А лучше две сотни.

И как всегда, по традиции, утренняя чашка кофе Моллинари, запрашивающего отчёт о состоянии Гармонии, и активных дроидов. Судя по всему, Эндрю хотел проследить за стартом, ну что же, Марчелло не хотел ему мешать, но все же решил присматривать, для подстраховки. И, попивая кофе, читал отчеты дроидов.

Все

...
..
.

Почти полтора часа проходят на удивление быстро. Челнок готовится к отлёту, взлетает, пол часа радиолокационного сопровождения, помощь с приземлением - в целом, без происшествий. Скучно. За окном ЦУСа прекратилась морось и даже тучи вроде как начали расходится - пару раз в окне, точно за спиной у Брюера, появлялся солнечный свет. Вскоре, собравшись, группа выдвигается к пещере - и ЦУС следит за ними. С входом внутрь связь несколько ухудшилась - картинка на голопанелях, развешенных повсюду, стала подглючивать, и качество радиосвязи немного ухудшилось. Но, в целом, всё в порядке. В конце концов - почти пять тысяч лет развития радиотехники не проходят даром, да и группу никто со всех сторон стометровой толщей скал пока не окружил. Опустились они пока ещё не глубоко.

Однако, неожиданно, спокойствие в ЦУСе нарушается. Первым что-то замечает Рассел, который, сидя за столом с терминалом энергосистемы, уже едва ли не заснул. Один из радаров дальнего обнаружения, неожиданно, зафиксировал объект. Неопознанный. Вскоре, показания радара замечают и остальные - и голографическая панель дисплея радара растянулась высоко в воздухе, на весь ЦУС. Медленно ползущее по ней яркое пятнышко на круговой диаграмме сразу бросается в глаза. Моментально поползли строчки с информацией. Расстояние: 228 километров, и постепенно уменьшается. Высота относительно "Клаудсдейла": 12,3 км. Ниже - о векторе движения: скорость, азимут, угол возвышениядвижется со скорость, и друге. Двигается быстро. 700 км/час. Медленно тормозит. Запиликал тревожный жёлтый индикатор. Идет параллельно "Клаудсдейлу", чуть в сторону, но в момент максимального сближения будет всего-лишь в десяти километрах от станции. Всего-лишь. В десяти.

Брюер не то, чтобы скучал, но томился. Тяжело вот сидеть и ждать, пока начнется все самое главное. Понятное дело, что если бы проблемы начались на старте, то из экспедиции бы ничего хорошего не могло выйти. Но все равно. Наконец-то ребята высадились, началось все самое серьезное. Сейчас будет известно, что стряслось с пропавшими людьми, что за история с этой чертовой станцией.

Но тут судьба решила сильно порадовать после долгого ожидания.

Джеймс вытер рукой со лба пот. Может, ЦУС "Клаудсдейла" и был похож на БИЦ его крейсера, но эта станция - совсем не крейсер. Если данный объект - вражеский корабль или носитель десанта, все что им остается делать - это сидеть и ждать худшего. У них даже нет возможности сбежать отсюда. Дьявол.

Он попытался вызвать незнакомца, настроив передачу на все используемые частоты.

-Неопознаный корабль, вас вызывает научно-исследовательская станция ФАЕН "Клаудсдейл", прием. Ваш маршрут проходит в опасной близости со станцией. Назовите себя и цель вашего присутствия. Повторяю, говорит станция "Клаудсдейл". Назовите себя!

Брюер

Радиопередача на всех каналах уходит к неопознанному объекту. Проходит пять секунд. Десять. Двадцать. В ответ - тишина. Только лишь медленно текут вниз цифры расстояния: 227,5 км... 227,2 км... 226,9 км...

Стивен дремал, изредка приоткрывая глаза и наблюдая за присутствующими в ЦУСе. Они вполне справлялись и без него, хотя чем именно он собирался им помочь, Рассел сам не знал. Группа высадилась, все в порядке. Ну и хорошо.

Рассел уже во всю клевал носом, когда какая-то неведомая сила заставила его оглянуться по сторонам. Объект, приближающийся к станции. А как только, он собрался сказать об этом остальным дисплей сам растянулся на ЦУС. Объект все приближался. Сна как и не бывало, сработал выработанный в армии инстинкт, что что-то не опознанное, это обязательно враг. И на станции поднимали тревогу, приводили все отделения в боевую готовность, а Рассел к тому же был вооружен. Теперь же он простой инженер, хотя и с военной подготовкой.

Брюер, попытался выйти на связь с гостем, но в ответ была лишь тишина.

"Неужели прошлая смена, решила доделать начатое?" - мелькнула мысль в голове у Стива, а вслух он спросил: - Брюер, сэр, мы не ожидаем никаких гостей?

Эндрю спокойно сидел на своем месте, наблюдая за изображением с камер стрекоз. Умные тварюги, вроде как, справлялись с делами и без его помощи, но мало ли что там может случиться. Да и наступать на те же грабли, что и вчера, совсем не хотелось. Плюс к тому ландшафты нового мира. Смотреть на них Эндрю нравилось гораздо больше чем на серые стены центра. Только лишь иногда он отвлекался чтобы сделать новую чашку чая. Или кофе. Удобно, когда у тебя есть партнер, который в случае чего подстрахует.

А вот сообщение о внезапном объекте Эндрю совсем не порадовало. Он напряженно уставился на краснуюточку на экране. Не приходилось ожидать от нее добра. Точно ведь люди. Или, может ксеносы какие, но уж точно не местная фауна. И если бы они были своими, то непременно бы откликнулись. Или, что более вероятно, сообщили бы заранее о своем приближении, а значит... Что это значит Эндрю пока как-то не особо понял, но поймал себя на мысли что начал сильно скучать по пушкам. По большим пушкам. Раньше он о них как-то не особо думал. Поглядел только в первый день, порадовался тому какое могучее на крейсере установлено вооружение, да и забыл - это ведь не его работа, правильно? А теперь вот Эндрю начал вспоминать о всем этом с тоской. Работай он сейчас в ВКФ и одна жалкая точка на радаре его бы не особенно обеспокоила, а теперь... Что теперь делать?
-Можно стрекозу выслать. Судя по всему кораблик этот она вполне способан догнать, учитывая то куда он летит. А в случае чего можно и...
Интересно, способны ли системы ПРО сбивать дронов - камикадзе? Что-то подсказывало что способны, но Эндрю все равно активировал одну стрекозу со склада. А затем и падомая одного. Так. на всякий случай.

Просто сидеть и смотреть за остальными, Марчелло было не интересно, от отчетов клонило в сон, а кофе не спасал, а наоборот, спать хотелось еще больше.
-Проклятые магнитные бури.
Конечно, можно было бы поспать, но он решил провести время с большей пользой.
-Я в спортзал, если нужен буду, зовите.
Оставив чашку недопитого кофе, Моллинари пошел в спортзал.

Все

Неопознанный объект все приближается и приближается, покорно тают цифры дистанции на дисплее радара.

Внезапно по всему ЦУСу загораются многочисленные красные индикаторы, и пищат тревожные сигналы компьютеров. Картинка на мониторах, связанных с камерами поисковой группы, резко и без лишних эффектов обрывается и скатывается в бело-серое зернистое полотно "белого шума". То же и на сносках с жизненными показателями - у всех четверых пульс резко выравнивается в ровную гладкую линию, и все остальное тоже молчит - поверх всего этого вскоре выводится бессердечное окошко: "связь потеряна".
То же и с каждым дроном - Старлинг едва ли не вздрогнул, когда картинка с камер стрекоз, и их системные данные, резко почернели. Спустя полторы секунды, посопротивлявшись пару секунд, тонет в помехах и картинка от отправленного с группой "Падомая". Даже сигнал с радиомаяка глайдера не принимается.

Параллельно с этим сотни и сотни точек загораются по всему пространству, охватываемому радаром. Сотня за другой они возникают и в случайных местах сферы, что бы через долю секунды картина моргнула, точки погасли и возникли в других местах. Низким тоном завыла тревожная сирена, на висящем в воздухе голографическом дисплее радара высветилось: "ВНИМАНИЕ, ВЫСОКОЕ ШУМОВОЕ НАПОЛНЕНИЕ, ПЕРЕЙДИТЕ В БЕЗОПАСНЫЙ РЕЖИМ!"

За окном медленно расходятся облака, расширяя область синего неба над станцией. Перекрикивая писк электроники и вой сирены, проносится отдалённый гром.

Моллинари

Проскользнув через дверь прочь от ЦУСа в коридоры центрального блока, неспешно дошел до Блока А, в спортзал. По дороге, конечно, никакой суматохи за спиной не различил и сирену не услышал.

Спортзал. Пол, очевидно, предназначен для ходьбы в сменной обуви - для чего сразу у входа предусмотрена стойка под кроссовки. Внутри - просторно, хотя и тренажёров на выбор достаточно. В глаза бросается столик для армрестлинга, скромный набор гантелей разных весовых категорий, четыре беговых дорожки, велотренажёр, стойка с штангами, сразу за ними - несколько стоек с "блинами" разного веса для них. И ещё до кучи разных тренажёров. На стенах висит целая коллекция плакатов, а прямо над стойкой с штангами висит самый здоровый. Заглавие: "850-ый юбилейный Чемпионат Догмы по пауэрлифтингу", а чуть ниже фото троицы качков. Европеоидной наружности, беловолосый и голубоглазый детина с рельефными мышцами - по центру, огромный чернокожий, бородатый мужик с ирокезом справа, а слева - невероятных габаритов, клыкастый Ха'Тширр, в плечах шире обоих других и выше раза в полтора, с мехом лоснящимся от пота.

Под потолком находится панель телевизора, а в одну из стен вмонтирован торговый автомат для продажи напитков - за стеклом видно несколько рядов из газировок разных сортов. Не совсем ясно, правда, откуда они здесь появляются, но приобретаются явно за деньги. Стекло старое и слегка побитое. Изнутри автомата сквозь грязное стекло пробивается странное, сиреневое свечение.

Брюеру оставалось только смотреть и чертыхаться под зубы.
-Дьявол. Похоже нас глушат. Все оставайтесь на своих местах, я попробую связаться с Командным через особый канал, он должен быть защищен.

Когда казалось, что ситуация едва ли может быть хуже — эй, она стала хуже! Теперь у них вообще нет никакой возможности узнать, что случилось с экспедицией, а сама станция — огромная цель. Сочтут эти неизвестные ребята, что лучше убрать всех свидетей, журналы, видеозаписи, последует один залп - и им всем предстоит долгое и мучительное падение туда, вниз. Люди, как известно, не умеют летать как птицы. Или карликовые грифоны.

Резко потерявший все свои "глаза" Старлинг чертыхнулся и выругался сквозь зубы. Это же надо было, так вот... Раз, и все. То есть наоборот, ничего. И лампы еще эти. Как будто бы без них непонятно что не так что-то идет. От отчаяния Старлинг даже стукнул пару раз ладонью по монитору в надежде что он заработает, но это конечно же не сработало. Не фильм же в конце концов, в котором от тычка какого нибудь спецагента, или гениального ученого сломанная техника волшебным образом включается. А может быть проблема была в том что ни тем ни другим Эндрю не был. Только и оставалось что действовать обычными методами. Хотя какие методы у Эндрю могли быть?
-Есть сидеть на месте...
Откинувшись на кресле и чуть побарабанив рукою по столу Эндрю вновь уткнулся в компьютер. Не бывает ведь безвыходных путей. За что любил Эндрю роботов. так это за то что если сломался кто-то из этих железных друзей, то их можно выкинуть и легко включить новых. Так удобно и практично. И даже ходить никуда не надо как приказано. Сломали всех стрекоз? Ну не беда, включим новых. Впрочем, конечно же, не стрекоз, что с них толку в этом шуме?
Пролистав недавно закрытые вкладки Эндрю открыл спецификации Голиафа. А ну как сможет он работать в таких вот помехах, военная все же машинка...
-Сэр, может быть стоит вызвать по громкой связи Молинари, сэр?
Вся эта ситуация навевала воспоминания давно минувших дней и как-то сами собой всплыли в памяти военные обращения. Рефлексы, чтоб их...

Стивен подавил в себе возглас возмущения. Как так, сидеть на месте! К ним приближается объект с явно не дружественными намерениями. Молчание на запросы и то, что они глушат электронику как бы свидетельствует. И после этого следует приказ сидеть и ничего не делать. Конечно, можно понять Брюера, что на нем лежит груз ответственности за жизни всех кто находится на станции, но... Если бы Рассел точно так же сидел и ждал чего либо, то у него не было бы и других частей тела. Потому, надо предпринимать какие либо действия, не взирая на приказ начальства.
"Извини босс, но этот Анк, так просто не сдается!" - подумал про себя Стивен.
И первым действием которое хотел совершить Стивен, это вооружиться. Плазменный резак предназначен не только для работ, хе-хе. Однако для этого необходимо покинуть ЦУС, а без явной причины это весьма сложно. Но Старлинг подкинул Стивену идею.
- Я сбегаю за Моллинари, а то мало ли... - и ничего не объясняя двинулся к выходу.