W:tA "Rites of Passage" | ходы игроков | 1d. Прелюдия Брайан о`Хара

Стоять под упругими струями в меру горячей воды было приятно. Она постепенно смывала накопившееся за день в школе и долгую тренировку в «Волчем оскале» напряжение, оставляя после себя только приятную расслабленную усталость.
В душевой Брайан был один, его дружок Майки уже успел смыть мыло и, замотавшись мягким белым полотенцем свалить в раздевалку, предварительно пожелав Брайану не ронять мыло. Шутка была не смешной и затасканной, а мыло - жидким.
Пара в облицованной белым кафелем комнате собралось предостаточно, и О’Хара с трудом различал противоположную стену из-за его густых клуб. Постепенно становилось душно, как это всегда бывает, когда слишком много времени проводишь с заполненной влажным горячим паром комнате.
Брайан как раз заканчивал смывать мыльную пену, когда вода внезапно пропала. Не смотря на все попытки покрутить краны, ни горячих, ни, даже холодных струй больше не текло из торчавшей из кафельной стены трубки, затянутой ситечком. Хлопнула дверь душевой комнаты.

- Тьфу ты.
Брайан дотянулся до полотенца, чтобы стереть пену с лица и оглядеться. Если вода пропадает совсем, то быстро её не жди. И он уже достаточно быстро смирился с тем, что просто оботрёт пену. До дома. Дома, такого ещё не случалось. А разбираться здесь кто, как и почему конкретно сейчас совсем не хотелось. Даже ругаться с администрацией не хотелось. Всякое же случается.

Кое-как обтерев остатки мыльной пены полотенцем парень направился к двери из душевой. Резиновые тапочки необычно громко зашлепали по покрытому лужами полу, казавшемуся в этот раз более скользким. Влажные густые клубы пара резко пахли каким-то шампунем, дезинфектантом, и, почему-то, цветочным мылом.
Матовое стекло на входной двери, равно как и отполированная хромированная ручка, равно как и большое зеркало на стене по пути к выходу покрылись густой испариной.
Брайан положил руку на ручку двери и внезапно понял, что что-то не так. Подергал ее на всякий случай. Потом дернул посильнее, но дверь оказалась заперта снаружи.
Так же внезапно, как до того отключилась, во всех душевых кабинках потекла вода, судя по звуку, с хорошим напором.

- Какого... - прошипел Брайан, - Ну узнаю я чья это шуточка!
Он огляделся. Да какие другие выходы из душевой, она же душевая! Происходящее ему совсем не нравилось. Если выключившуюся воду, или захлопнувшуюся дверь можно списать на случайность, то когда и то и другое случается одновременно - кто-то нелепо шутит.
"Сконцентрируйся!"
Брайан отошёл от двери и прислушался к себе. Запахи лезли в нос, мешая думать.
"При чем тут мыло?! Кто-то запер меня и играется с водой!"
Парень глянул на душевые.
"Стоп!"
С секунду он тупо смотрел, как вода бьёт во ВСЕХ душевых.
"Нет-нет, так не бывает. Так не может быть! Там же вентиль! Они были закрыты. КАК?!"
Повинуясь внезапно вспыхнувшему любопытству, Брайан кинулся к ближайшей кабинке и принялся закручивать кран, стараясь при том еще и не попасть под струю. Чего хорошего ждать от врубленной на полную воды? Или кипяток, или ледяная.

На самом деле в полуподвальной душевой было матовое окно под самым потолком, но до него надо было еще допрыгнуть, не говоря уж о том, что замок на окне был наверняка заперт, а со стороны улицы, насколько Брайан помнил, оно было забрано решеткой.
Вода была кипятком. Согласно закону Мэрфи, если что-то может пойти не так, оно пойдет не так. Да еще на самый раздражающий манер. Кто бы сомневался, что вода будет кипятком? Чертыхаясь, и прижимаясь к стенке кабинки Брайан все же попробовал ее закрутить, но кран не реагировал на его потуги. Вернее кран-то легко крутился в обе стороны, вот только на напор воды это никак не влияло.
Судя по всему, из остальных кранов так же бил кипяток. Пара в помещении стало еще больше, да и температура поднялась настолько, что дышать стало ощутимо сложнее. Еще немного и это место превратится в полноценную парилку. Вот только выйти из нее будет сложновато.

"Это уже не шутка. Я сплю?"
Нет, с Брайаном случались натуралистичные сны и не то, чтобы он отбросил этот вариант, но отличительной чертой натуралистичных снов является то, что они достаточно натуралистичны, чтобы побуждать в них верить.
Парень отскочил от душевой и огляделся. Путей было два - дверь и окно. Но если до окна ещё надо добираться, то дверь со стеклом представлялась куда более удобной целью. Он обернул полотенце вокруг руки, чтобы защититься от осколков, для успокоения совести пару раз пнул дверь ногой:
- Эй, люди! Отоприте!
После чего принялся методично бить сгибом локтя в полотенце по стеклу в двери.

Выбор-то был не большой. За окном решетка. А стекло армированное. Но попробовать стоило.
Дверь, разумеется, не поддалась пинку, а если кто Брайана с той стороны и слышал, то пока не спешил отзываться. Возможно дело было в шумящей воде и тяжелой двери. А возможно они просто стояли под дверью и хихикали над своей удачной шуткой, кто знает?
Полотенце удобно обмотало руку, и Брайан уже приготовился нанести первый удар по стеклу, когда что-то привлекло его внимание. Ранее, пытаясь открыть дверь, он стер испарину с матового стекла, и теперь оно блестело каплями воды на своей поверхности. Но что-то было очень не так. И тут подростка осенило. Отражение. Он видел свое отражение в каплях на стекле, и в самом стекле. Но за его спиной отражалось что-то еще. Большое и темное. И оно двигалось.

Брайан не собирался тратить время зря. Если это устроило с ним такую шутку, то прямой в челюсть это меньшее, что оно заслуживало. Потому, прикинув где находится тварь, он резво развернулся, выкинув руку для удара, чтобы использовать всю возможную энергию. Ему оставалось только подправить направление, когда цель будет нормально видна и шагнуть вперёд, для максимальной силы удара и большей устойчивости.
Что еще мог голый парень в наполненной паром душевой сделать против большой, темной страховидлы? А ирландские парни, знаете ли, не сдаются просто увидев кого-то страшного. Они бьют прямым в челюсть!

Брайана прошиб холодный пот. Хотя, нет, скорее не так. Ощущение было такое, будто его окатили из шланга ледяной газировкой. И в этот миг мир неуловимо изменился. Но задумываться об этом, пока, не было времени. Парень резко и пружинисто развернулся и ударил, так как в этом городе умели уже несколько веков его ирландские соотечественники. Этот удар, хоть и не вошел бы в анналы уличных боев с участием ирландцев, но сделал бы честь любому рыжеволосому драчуну с благословенного острова.
Четко поставленное движение, продолжившее разворот корпуса и кулак вминается в нечто мягкое и склизкое, будто состоящее из волос и прочей дряни, что уборщики выковыривают из водостоков после закрытия спортзала и душевой.
Чтобы это ни было, оно отступило на шаг, от удивления или от боли, было не понятно. Да и как понять почувствовало ли что-то подобие гигантской мокрицы, покрытой длинными, местами перегнившими колтунами волос, в которых впутались комки слизи и разный явно органический мусор.
Тварь широко открыла жвала, обозначив наличие пасти, и, наверно, головы, и громко зашипела, дохнув на Ирландца зловонием канализационных труб.

Первым желанием было отшатнуться, но образ запертой двери за спиной заставил отбросить эту мысль в зародыше. Варианта было всего два: либо сдаться, либо повернуться к этой твари спиной и скорее всего умереть. Единственный достойный выбор был очевиден. Единственная возможная тактика тоже. Надо было атаковать и напирать. Только так был шанс забить эту гадость до того, как она успеет показать на что способна.
Если это удивлено, Брайан собирался удивить его ещё больше - полшага вперед - короткий в корпус слева, позволяющий вернуть правую руку для нового удара - снова в челюсть.
Так и только так. Ярость и натиск!

Шаг вперед. И что-то неумолимо меняется с этим шагом. Почему-то вдруг все происходящее начинает казаться правильным.

Хотя, что может быть правильного в гигантской мокрице переростке, зажавшей Брайана у запертой двери душевой? Во внезапно открывшихся кранах. И в странном чувстве изменения? Но думать все еще некогда.

Пол-шага вперед и удар. Почему-то водосточный клубок-переросток вдруг становиться гораздо меньше.
В последний момент, повинуясь неясному порыву, Брайан разжимает кулак и бьет. Когтями. Когтями?! Думать некогда.

Тварь шипит, в этот раз от боли, и начинает отступать. Но не в его правилах отпускать добычу. Добычу? Правилах?! Еще один удар. В этот раз в челюсть. У твари нет челюстей. Она обще не антропоморфна, но какое это имеет значение?

Удар. Когти отхватывают добрую толику жвалы, и тварь бросается в бегство, резво скрываясь за углом прохода к душевым кабинам. Прячась и оставляя Брайана стоять в клубах пара спиной к запертой двери.

"Догнать! Зажать! Добить!"
Мысли продолжали гнать Брайана вперёд, не давая остановиться и подумать откуда у него когти и что вообще, черт возьми, происходит! Все потом. Только после того, как это будет уничтожено. Или обезврежено.
Парень (парень?) рванулся следом за отступающим противником. Тут всего-то четыре шага! Или на удивление меньше?
"Если есть когти, надо бить ими! Главное - добить! Все остальное потом!"
Потом, когда сердце перестанет молотом стучать в ушах, когда адреналин перестанет захлёстывать сознание, когда можно будет остановиться, оглядеться и подумать.

Это не могло далеко уйти. Оно и не ушло. Поджидало за углом, толи прячась, тол надеясь напасть со спины. И когда Райан вбехал в комнату с душевыми кабинками, готовой разорвать ЭТО, чем бы оно ни было, оно прыгнуло. Прыгнуло как загнанная в угол крыса и попыталось вонзить в шею оборотню свое оставшееся жвало.

Оно смеет атаковать?! Ярость вскипела в крови Брайана, придавая сил и скорости.
Чуть отклониться и добавить твари скорости своей лапой! Лапой?! Неважно!

Брайан метнулся в сторону подобно серо-черной молнии, но все равно не успел. Тварь лишь слегка скользнула своей жвалой там, где должна была оставить равную рану. И, тем не менее, темная и мокрая шерсть на груди галлиарда окрасилась кровью.
Боль подстегнула оборотня. На долю секунды алый туман застелил ему глаз, а в следующий миг он уже рванул когтями этого сливного выползня и разметал его остатки по полу.
Комки слизи и шерсти, оставшиеся от нападавшей мокрицы-переростка внезапно озарились странным голубоватым свечением, и, плавно изменившись, обрели какую-то странную притягательность. Правильным казалось их… Подобрать и съесть? Нееет, ирландец был слишком сыт для этого. И все же… Мысль отвращения не внушала.
Пар постепенно рассеивался. В помещении с душевыми кабинками было необычно темно, свет проникал сюда только из предбанника. Пахло мокрой псиной. И кровью. Брайана собственной кровью.
Освещенные стенки душевых кабин казались затянутыми полупрозрачной паутиной. Так же выглядели и стены здания. Окно, казалось, смотрело на ирландца большими желтыми глазами. Или это кто-то заглядывал в него? Но стоило моргнуть, и наваждение пропало. Осталась паутина на стенах. И вода, будто с любопытством выглядывающая из труб, но не падающая на пол. И разряды молний, пробегающие внутри стен предбанника. И медленно гаснущие ошметки странной твари. Вернее, уже не ошметки. Что-то другое.
А еще остались когти. И жесткая мокрая шерсть. И рана на груди. А, нет, рана затянулась прямо под рукой… Лапой?.. у оборотня.

Брайан осел прямо здесь, рядом с останками чего-бы-то-ни-было и тупо уставился на свои лапы. Оглядел окружающую его комнату.
- Ты сходишь с ума, Брайан. Это тебе подтвердит любой психиатр, если ты ему расскажешь, что дрался с Дерьмодемоном и порвал его своими собственными когтями, а потом на тебя смотрели вода и окно.
Он принюхался.
"Нет, ну если я признаю себя психом, то я не должен быть психом. Кажется, так говорят медики. Или нет?"
Он продолжал смотреть на когти, что только что с устрашающей эффективностью рвали тварь.
- Тебе пора что-то делать, Брайан.
Парень поднялся и посмотрел на воду.
- И чего тебе стоило не быть такой горячей?
Он махнул лапой, приняв игру своего воображения. Все равно надо пойти, поднять полотенце и открыть эту чёртову дверь.
"Даже если ты сошёл с ума, это не оправдывает получасового сидения в запертой душевой, мало ли, какие занятия тебе припишут!"

В ответ вода потекла на пол и в ней затанцевали небольшие рыбки. Или нет, скорее уж русалки. Ундинки. Да, больше всего это было похоже именно на них. Хотя трудно было сказать, они были так же текучи как и вода, в которой ни ступали. Или плавали. Вроде и рыбка с пышными плавниками, а моргнешь, и вроде девушка с голубой кожей и зелеными волосами в ореоле развивающихся лент.
В журчании воды слышался смех. В отрицание всех законов физики она почему-то не текла в водосток, а разливалась по полу лужами причудливой формы, по которым и танцевали ундинки, подбираясь к светящимся останкам «дерьмодемона» и настороженно поглядывая на Райана. Хотя нет, в глазах некоторых из них плясали насмешливые искорки, а другие его откровенно побаивались.
Квадрат прохода ведший в предбанник в отличии от комнаты с кабинками был хоршо освещен. Но и там творилась какая-то чепуха. По стенам плясали в электрических разрядах не то ящерки, не то саламандры. Зеркало, похоже, забыв о своем предназначении отражало что-то совсем не то, что должно было быть перед ним, а порой и просто ничего не отражало. А дальше… Дальше на полу валялись обрывки разорванного на несколько кусков полотенца.

- Какого хрена?
Брайан остановился, вглядываясь в обрывки. Наконец-то он сбросил с себя горячку боя и мысли заработали чётко.
"Обрывки полотенца. Я не думал, что оно пострадает. Значит это не игра моего воображения", - парень посмотрел на свою лапу, - "Оно, должно быть лопнуло, когда я изменился".
Оборотень подошёл к обрывкам, изучая их.
"Ну да... как иначе? Просто так я их разорвать не сумел бы. Значит все это происходит на самом деле? Очевидно, значит".
Брайану слегка поплохело.
"Если я могу стать этим, значит ли что я могу снова стать человеком?"
Парень задумался и сконцентрировался на этом желании.
"Если удастся, может и мир станет нормальным... Может это всего лишь то, как я его воспринимаю в этой... форме?"

Лапа перед глазами снова стала рукой, пол стал ближе, но мир отказывался снов втискиваться в привычные рамки. Он поднял обрывки полотенца и решил все же открыть дверь. Может теперь она открыта? Такое бывает в фильмах.

Райан дошел до двери и толкнул ее. Дверь, как ни странно, открылась. Подалась легко, и почти без скрипа. Но вот знакомой раздевалки за ней не было.
Вернее, раздевалка-то как раз была. Просто совсем уж не знакомая. В комнате царил полумрак, а в воздухе висела полупрозрачная дымка, отчего она казалась гораздо больше, чем ее помнил ирландец. А может, и не казалась.
Некогда ровные аккуратные ряды шкафчиков-локеров теперь стояли изломанными линиями, составляя некое подобие лабиринта. Лавки напротив шкафчиков, да и сами они, казались сотканными из толстых паутинных шнуров. А уж та пара пауков, что нехотя отползла с дороги Райана и подавно привела бы в восторг санэпидемнадзор. Подросток был готов поклястся, что они размером с овчарку.
А еще здесь было холодно. Неприятный, сухой, будто несущий частички ледяной пыли сквозняк заставил кожу парня покрыться пупырышками и приподнял те редкие волоски, что его покрывали.
Со стороны, в которой по предположениям Райана находился тренажерный зал, раздался громкий звук отчетливо напомнивший стон рвущегося железа.

- Нет-нет-нет, все совсем неправильно!
Брайан огляделся и понял, что даже если найдет свой шкафчик, то при таких изменениях, он будет почти наверняка пуст. И эти пауки, эта паутина...
- Все-таки пора определяться с моим душевным здоровьем. Либо меня сейчас не по-детски глючит, либо я попал куда-то не туда... это, конечно раздевалка, но совсем другая!
Звук собственного голоса придал немного бодрости, но все же Брайан отпрянул обратно в душевую, к теплу.
- Может я надышался какой-нибудь гадостью? Тот цветочный запах перед тем как... тогда у меня должны быть расширенные зрачки, или еще что-нибудь в этом роде. Ну-ка, ну-ка.
Парень метнулся к зеркалу, чтобы осмотреть себя.

Зеркало будто нехотя показало парню его отражение. Все, что было за ним, а именно стену и проход к душевым кабинкам, отражалось лишь размытыми контурами, однако чем больше Райан всматривался в отражение себя самого, тем четче оно становилось.
Широкие плечи, покрытые «гусиной кожей» руки, разводы крови на груди. Прямо в этом месте его полоснул своей жвалой «дерьмодемон», однако от самой раны не осталось даже шрама. Взъерошенные рыжие волосы, растеранное выражение лица и напряженный, чуть испуганный взгляд. Парень всмотрелся в отражение своих глаз, ища малейшие признаки наркотического опьянения. Но нет, их не было.
А было что-то другое. Какая-то неуловимая разница. Даже не в нем самом, в том, что было за ним и постепенно обретало четкость. Уголком глаза Брайан заметил какую-то небольшую неточность. Разницу между тем, что он помнил, и тем, что видел. Он попытался за нее уцепиться и понять, что же не так и в этот миг по зеркалу пробежала рябь, а самого его будто вновь окатили ледяной водой. Хотя нет, в этот раз ощущение было более продолжительным. Будто бы он прорвался сквозь холодные струи липкого водопада.
Из душевых валил пар и доносился шум хлещущей воды. Слив явно не справлялся с таким напором и лужа уже начала вытекать в предбанник. Брайан стоял у зеркала, а у его ног валялось изорванное в клочья полотенце.
Дверная ручка задергалась и с той стороны двери раздалась ругань.
- Брайан, мать твою! Ты там что, заперся и бассейн устраиваешь?! – это был голос тренера.

- Изнутри запереться нельзя! - столь же резко ответил Брайан, - А вот краны неисправны. И я сильно надеюсь, что через минуту вы меня отсюда все-таки вытащите!
Он подхватил полотенце.
"Так, с чертовщиной разобрались, наконец-то! Теперь надо как-то это все обдумать, но не здесь".
Удушливая атмосфера парилки, в которую превратилась душевая, давала о себе знать.
Брайан зачерпнул воды, там где она уже скапливалась и ополоснул грудь, чтобы смыть кровь.

Сходить за ключами у тренера заняло еще несколько минут. Потом он довольно долго возился с дверью, ругаясь на чем свет стоит и костеря пытавшегося ему помочь Майки, а когда дверь наконец открылась, выданному тренером подивился бы и бцман три сотни раз пересекший атлантику.
- Мать твою, да здесь в пору ковчег строить, - закончил он свою тираду и рванул куда-то в сторону лестницы в подвал. По всей видимости перекрывать воду.
Майки ошалело смотрел на Брайана.
- Чувак, что у тебя здесь произошло? – уточнил он. – Давай, переодевайся. Домой подкинуть?

- Я тут чуть не сварился пытаясь всё это закрыть, а так ничего особенного не произошло, - меланхолично ответил Брайан, первым делом рванувшийся к свежему воздуху, - А за предложение спасибо, не откажусь, - добавил он уже веселее.
Господи, какое наслаждение снова быть в привычном мире! И быть одетым!
Брайан постарался держать полотенце в охапке так, чтобы было незаметно, что с ним что-то не так.
Глупо пытаться представить все так, будто ничего не произошло. Не менее глупо считать, что все это вот просто так. Надо как-то все обмозговать. Закинуть сумку домой, переодеться и двинуть в Центральный парк. Побродить-подумать. Да, такой план Брайану понравился, он быстро переоделся и был готов к предложенной Майком помощи.

Приятно ощутить на своем теле привычную одежду. Вдвойне приятно снова быть одетым, попрыгав в голом виде в душной и влажной парилке, насмотревшись странных «глюков», и подравшись с неизвестно чем, вылезшим из канализационного стока.
В машине Майки пахло мятой и лимоном. Играл не плохой, хоть и староватый рок, а сам друг бухтел что-то про трубы в зале, которые не менялись с самого дня постройки здания. А еще про девочек, и про прикольный клубец, в который обязательно нужно было завалится на выходных.
Брайан смотрел в окно. Мимо проносились фонари и неоновые вывески, другие машины и здания, опустевшие к ночи, или наоборот, встретившие своих жильцов, и теперь уютно светившие желтым светом окон.
А еще в окне на черном с бликами фоне ночи Города-Который-Никогда-Не-Спит полупрозрачным отражением проступало его лицо. И глаза. В какой-то момент парень снова будто заглянул в свои черные глубокие зрачки, и снова чуть не потерялся в этом омуте, ощущая, что вот-вот выпадет на ту самую изнанку реальности, на которой он только недавно побывал. Если только все это не было последствиями теплового удара и отравления моющими средствами. Брайан встрепенулся. И благодаря этому ему удалось не соскользнуть «туда». Но когда он снова поднял глаза к окну, на него смотрели «оттуда». Что-то неуловимо поменялось даже не в отражении лица подростка, но в отражении его глаз. Это был чужой взгляд. Его отражение смотрело на него чужими глазами. Взгляд их был жестким, испытывающим, и заинтересованным.
Пара долгих секунд, пока Брайан играл в гляделки с этим, казалось, растянулась на целую вечность. А потом они проехали мимо ярко освещенного кинотеатра, чьи огни заставили наваждение рассеяться.
- Какой-то ты сегодня не такой, - озабоченно проговорил Майки, - будто жабу проглотил. Стремный ты сегодня какой-то, чувак. Что там вообще произошло?

- Самому интересно, - Брайан посмотрел на друга через зеркало заднего вида, - Какой-то хрен дверь запер, потом эта вода, кипяток, между прочим... и запах. Меня там по ходу еще и глючить начало, какая-то хрень волосатая примерещилась. Интересно, могут быть наркотики в виде газа?

- Ага, и кто-то надезодорантил дурью в душе, - усмехнулся Майки, - ты точно уже отошел, а?
- Чертовщина какая-то, - товарищ нервно потер шею, и придавил педаль газа. Было видно, что ему как-то не уютно, и хочется доехать поскорее.
Снова резко запахло мятой и лимоном. Но запах был слишком химическим, и явно исходил от освежителя воздуха, салатово-желтой картонной елочки, болташейся под зеркалом заднего вида.
Тем временем машина подъехала к дому Райана и притормозила у входа. На улице было на удивление тихо, только шум дождя, на шелест шин редких проезжающих мимо машин.
В этот раз Майки явно не собирался выходить из машины и курить сигаретку, треплясь о том, о сем не прощание.
Улица встретила подростка приятной прохладной свежестью, и холодными каплями дождя. Свет не горел ни у входной двери, ни в самом доме. Похоже, родители ушли куда-то еще днем и пока не возвращались.

Брайан вышел из машины и склонился к водительскому окну:
- Спасибо Майки, пока.
Он отправился домой, скинуть сумку, переодеться и пойти в парк. Там, наедине с собой, найдя какое-нибудь тихое местечко, разобраться в себе.