W:tA "Rites of Passage" | ходы игроков | Ia. Прелюдия. Любопытный. Lost in NY

Любопытный давно знал, что четыре ноги гораздо быстрее двух. Но он помнил про то, что должен был соблюдать Литанию. Он не мог бежать дальше в привычном люпусе.
Ахроун раз за разом продолжал себе это напоминать, но в человеческой форме в голову лезли лишние вопросы, и уставало тело гораздо быстрее. Он проголодался и начинал уставать, и от этого становился злее и нетерпеливее. Любопытного раздражали многие мелочи, такие, как плохой запах от людей, их неприветливость, собственная усталость, прочная корка асфальта на дороге, запахи и шум города, снующие машины, глупые птицы, сидящие вне досягаемости волка...

В какой-то момент Кьюри подумал, что лучше будет, если он немного отдохнет и перекусит мясом, собранным ему в дорогу миссис Джинни, а потом уже продолжит дорогу. Этот город не спит. Сама мысль об отдыхе и еде подняла люпусу настроение, и он не теряя времени - в конце-концов, ему нужно было прийти на автобусную станцию, его отправили именно туда! - огляделся, ища по дороге удобное место, где можно было присесть, открыть банку тушенки и прикончить минимум ее половину. Лучше больше.
Идеальным местом для перекуса, по мнению Кьюри, был скверик со скамейками, но на худой конец сгодилась бы просто скамейка или даже какие-нибудь ступеньки, на которых можно было бы посидеть. Он не любил в хомиде садиться прямо на землю - вставать было неуклюже и медленно, и все равно приходилось потом за собой подбирать вещи.

В полуквартале впереди темным пятном маячил старый парк. Это было лучше, чем усаживаться на чье-то чужое крыльцо и ждать недовольных хозяев. Тем более здесь в домах явно жило помногу людей. А пол-квартала не такое уж и большое расстояние. Да и невысокий, поваленный во многих местах кованный забор, которым парк зачем-то обнесли - совсем не преграда.

Чем ближе Кьюри подходил к своей цели, тем более понятно становилось, что парк давно заброшен. Засыпанные опавшими листьями и мусором тропинки освещались всего парой фонарей. Среди кустов ютились гнезда бездомных, большая часть из которых в преддверии зимы тоже стояла заброшенными. Из давно не работавшего фонтана с поилкой для птиц торчал остов машины. Но здесь было тихо и необычно спокойно. Ни громкой музыки, ни шпаны. Удивительно, что заброшенный парк вообще остался целым в таком месте.

Целая лавочка нашлась не сразу. Да и уцелела она лишь частично и то благодаря тому, что выкована была из того же чугуна что и ограда и привинчена к дорожке четырьмя штырями. А вот ее толстые дубовые доски уцелели далеко не все. Но неподалеку от лавочки горел фонарь, и, не смотря на покрывавшие ее графити, выглядела она вполне уютно.

Забор действительно не был преградой. Кьюри легко через него перебрался, спрыгнув на той стороне, и инстинктивно держась ближе деревьев, пошел искать удобное место. От приступа дурного настроения не осталось и следа, чем-то это напоминало охоту.
Люпус (сейчас, правда, в Хомиде) осторожно шел по дорожке, выглядывая возможную добычу, конкурентов и опасность. Сам собой его шаг стал упругим и небыстрым, берегущим силы, пожиравшим расстояние немногим хуже волчьего. Плевать, что еда была у него в рюкзаке - все равно он был голоден, и искал место, чтобы спокойно поесть.

Ага. Место.
Если бы у Любопытного были сейчас волчьи уши, они встали бы торчком. Место было хорошим, удобным. Светло, можно сесть.
Чем Кьюри и воспользовался, шаря в рюкзаке в поисках банки тушенки и ножа, которым ее можно было открыть. А открыв, принялся за обед, уплетая с помощью ножа тушеное мясо за обе щеки. Миссис Джинни готовила вкусно.
У евшего волка не было никаких мыслей, кроме самых простых - еда и происходящее вокруг, чтобы успеть вскочить на ноги и отразить покушение на свой кус. Уж в том, что он сможет за него постоять, Любопытный был уверен.

Еда. Мясо. Не какая-то там трава с кореньями, которыми в пору кроликов кормить, а настоящее мясо. Вкусное и сытное. Пусть и не сырое, но все равно замечательное. А от травы силы не бывает. Бывает только нежное мясо.

Нож и банка нашлись быстро, и теперь у Кьюри был все, что ему нужно. Сытная еда и укромное место для отдыха.
Ну, место, может, и не было таким уж укромным. Все же мимо вела аллейка, по которой, судя по примятым и перевернутым местами листьям, иногда ходили. Редко. Хоть и не убирали ее уже, похоже, несколько лет. Но все равно ходили. Последний след был довольно свежим, отметил волк, наминая тушенку прямо из банки.

В желтом свете фонаря был отчетливо виден ведший мимо скамейки по засыпанной многолетним слоем листвы дорожке свежий след. Явно человеческий, а какому тут еще быть? Человек в военных ботинках. Шел куда-то по своим делам. Похоже, торопился. А вот перекрывал его след… да, точно, след волчий. След широкой лапы, приспособленной скорее к бегу по лесу и глубокому снегу чем по грязному парку где-то в Нью-Йорке.

Сытная и вкусная еда владели первое время мыслями Любопытного, но потом люпус заметил кое-что, что привлекло его внимание. Хотя не настолько, чтобы он отрывался от еды.
Доев и выскребя банку и убрав ее назад в рюкзак, Любопытный шагнул к необычному следу. Волк в городе. Может быть, Гару? Интересно. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого нет, он быстро нырнул в родную форму и принюхался к следам, обоим, и человеческому и волчьему, стараясь запомнить запахи.

Но для него волчий след не был чем-то странным. Он оставлял такие же. И он еще не так много времени провел в большом городе, чтобы это казалось подозрительным или вызывало любопытство. Любопытнее было сейчас, когда волк был сыт, кто гулял по этому парку и какая дичь в нем водилась, почему тут так давно убирались, а скамейки и фонари все еще стоят и работают.
Понюхав дорожку еще немного и повалявшись на ней, в опавших листьях, как щенок, Любопытный в родной форме нырнул в кусты, наслаждаясь короткой пробежкой на четырех лапах. Они снова были сильными, и готовы были нести его в логово Серой Гончей, если бы не необходимость соблюдать Литанию. Но добежать до ограды можно было.
Сейчас Любопытному было все равно на время, и он не умел его считать, но он помнил, что там, впереди, его должны ждать, и он должен бежать как можно быстрее.

Но все же, почему в заброшенном парке горят фонари?
Закрытый последним кустом волк сел и задумался. Потом встряхнулся, взял себя в руки и превратился в человека перед тем, как выйти из-за кустов и обратно перелезть через ограду. Теперь надо было продолжить путь в том же направлении и найти человека. Да, найти человека, который подскажет ему дорогу на автобусную станцию в Нью-Йорке.

Фонари не горели все время. Они то гасли, то зажигались снова. На самом деле, очень не многие из них светили. И парк действительно был пустынным. Из зверей здесь водились только стая бродячих собак да голуби, а люди сюда забредали не часто. Хотя, дичи тут для них не было.

Странный след, человеческий и волчий, Любопытный запомнил хорошо. Особенно то, что волков на самом деле было четверо и человека они очень умело вели и потом взяли в кольцо. Но отпустили. Будто их охоте что-то помешало. Или, судя по следам, они просто передумали. Но запахи Кьюри запомнил.

Как запомнил и еще один кого-то, кто по этому парку часто бродил и, похоже, прикармливал тут птиц и бродячих собак. Этот пах странно. Местом, парком, одеждой, старыми ботинками, чем-то во что он вступил, но не собой. Своего запаха у того, кто его оставил, будто и не было. Но по виду тоже след был человеческим.

За забором парка вечер только начинался. Улицы Города-Который-Никогда-Не-Спит начинали жить своей ночной жизнью. Не менее насыщенной, интересной, яркой и не мене жестокой, чем жизнь дневная. Выспросить здесь, что до автостанции можно доехать на метро, а метро находится в паре кварталов, труда не составляло. Сложнее чужаку было потом дойти до метро без особых приключений. Но Это простому чужаку. Кьюри с одной стороны выглядел достаточно неказисто, чтобы не привлекать внимания жадных до чужого добра аборигенов, а другой стороны… С другой стороны он был Гару. Аруном, чья ярость служила надежным барьером между ним и большинством из людей. И сейчас это было ему на руку. На лапу. Как больше нравится.

Любопытный был полностью доволен таким положением вещей. Даже не так. Не доволен. Оно было для него естественным и привычным. Иногда неприятным, да, но не в такие моменты. Сейчас он не замечал людей, и не заморачивался по этому поводу.
Он вообще не любил заморачиваться и редко этим занимался, поэтому сейчас он просто прошел к метро, с любопытством смотря на то, как жили люди в Нью-Йорке. Они не слишком понравились ему тут, с другой стороны, здесь были свои обычаи, отличающиеся от многого, к чему Кьюри привык в маленьком городке. Это место было более живым, как лес, в котором живет несколько стай волков.

Будь все по-другому, здесь можно было бы здорово подраться, отвоевывая себе кусочек территории. Зачем он ему, Любопытный не думал, просто именно так поступить подсказывале му инстинкт. За время путешествия до метро впечатление о Нью-Йорке как о лесе, набитом молодыми волчатами, переярками и волками по ранней весне, только окрепло. Вместо волков здесь жили люди, и деревья были каменными, и каменной была земля.
Да ну и что. Так даже интереснее.
Кьюри сам не заметил, как начал улыбаться в конце своей прогулки.

Метро. Что делать в метро, он не знал. Нет, он понимал, конечно, что там нужно будет дать денег. В этом заключался весь смысл. Когда тебе нужно что-то у людей, ты просишь или меняешь это на деньги. Если нужно у человека - можно попросить, а вот если нужно в каком-то большом логове, или от человеческой стаи или семьи - обычно надо давать деньги. Кьюри в общем понимал отличие организаций и учреждений от простых людей, но иногда по привычке оперировал знакомыми терминами.
В какой-то мере Любопытный вообще был волком привычки. Как, наверное, и все волки.

В любом случае, в метро должно быть написано или он узнает у какого-нибудь человека там. Люди любили деньги. Чтобы их получить, они обычно отвечали на вопросы, как их им дать.