Зона. Хармонт. | ходы игроков | Бордель "Пять минут"

Бордель. Какое яркое название для этого местечка. Хозяин совершенно не умел вести дела - бордель был лишь прикрытием для какого-то другого занятия - наверно, для скупки хабара, не иначе. Когда Эрни накрылся - нужен был другой скупщик, и он появился.

Поговаривали, что Нунан совсем опаршивел и стал скупать все подряд, отправлять новичков, как пушечное мясо, в Зону. А кто-то говорил, что он делает это из-за угроз, кто-то - что он тут вообще ни при чем и подсуетился здесь другой человек.

И вот, сегодня вечером, здесь было шумно и людно. Сидели сталкеры - кто с хабаром, кто пустой, пропивая последние зеленые в маленьком баре на первом этаже. Бармен ни с кем не разговаривал - немой, угрюмый и какой-то пустой. Как кукла стоит, бокалы трет. От Эрни что ли понахватались все?

Но это все не важно. В углу сидел какой-то неприметный человечишка, серый какой-то. Безличный. Он сидел и стрелял глазами на сидящих, примечивая интересные детали - вот сидит, кажись кто-то из старых, раскидывает деньги и орет: "Я из Зоны какой раз уже выхожу - жив-здоров, не то что нынешние - после первой ходки подыхают!" - хотя может и молодой, приезжий, кто появление Зоны не застал... Вот еще один - сидит, денежки перебирает, вздыхает, что больная корова и думает все, пальцы загибает. Обманули что ли?

Но вернемся к трем интереснейшим персонажам, которые тоже этим вечером были в этом борделе. Рядом с Гуталином, упорно что-то ему доказывая, сидел уже изрядно пьяный Текс. "Ты мне тут не доказывай, что Зона - это плохо! А этаки? А браслеты? А? Что на это скажешь, Гуталин?!" - а тот лишь что-то бубнил в ответ, и порывался уснуть - сегодня он уже перебрал.

Сидела молодая девушка за барной стойкой в углу, поглядывала на девах, светящих прелестями, презрительным взглядом. Усталая, злая, но взгляд жуткий - подойдешь, перепутав спьяну с местной, вдаст по роже и не поморщится.

И выбивался из общей кодлы интеллигентный мужчина, Док. Интеллигентные в нем были только очки. Он сидел и о чем-то, кажется, думал. Сосредоточенно так, ни на кого внимания не обращая.

Смазливый человечек приметил этих троих и стал что-то напряженно высчитывать и выглядывать. Встал со своего места и растворился в помещении, ускакав куда-то в сторону служебного выхода. Он даже ходил как-то странно. Смешная такая походка, не передать. Вроде и отличается от остальных - но один черт, не вспомнить, что же в нем такого особенного было.

Проснулся Тэкс под вечер, виски оказался действительно дрянным и голова раскалывалась нестерпимо, а мысли всё время возвращались к мертвяку прошествовавшему вчера мимо его временного пристанища в покинутых кварталах в сторону жилых районов. Собравшись с силами он умылся натёкшей за ночь в таз дождевой водой, капавшей из дыры в крыше. Нетвёрдой походкой направился к своим пожиткам лежавшим в углу и присев на колченогий табурет достал и распечатал одну из двух оставшихся бутылок виски, содержимым которой не медля стал поправлять самочувствие.

Немного оклемавшийся Рэднек решил сходить в местное заведение с многозначительным названием "5 минут". В котором, после того как окоротили Эрни, владельца "Боржича", взяли за обычай собираться сталкеры, да и скупщик там завёлся какой то, если конечно слухи не врут.

Ну вот за одно и проверим слухи, решил Тэкс.

- Глядиш и работёнка какая ни какая обломиться.

Сказал он самому себе, разглядывая извлечённую из карманов мелочь. Пересчитав которую он хмыкнул и вновь обращаясь к пространству сказал ...

- тридцать баксов, да не густо, пришёл так сказать к тому с чего начал.

Затем Тэкс проверил заряжен ли его "Миротворец" и удовлетворившись результатом сунул его в кабуру, принявшись следом забивать патронташ (мало ли что).

Покончив с приготовлениями Он причесался и положив расчёску к тазику с водой надел плащ и шляпу, после чего огляделся, думая не забыл ли чего и уверенной походкой направился в задуманном направлении, не озаботившись даже запереть ветхую дверь своего прибежища. Кому придёт в голову шарится по пустым кварталам в поисках встречи с мертвяками.

Спустя три четверти часа Тэкс, подходя к бардачку, встретил Гуталина, полоумного негра с которым его когда то познакомил Рэд.

- Здорово дружище. (обратился он к Гуталину)

Тот навёл на Тэкса мутный взгляд и после недолгого замешательства расплылся в широченной белозубой улыбке.

- А Тэкс, а ты слышал Рэда легавые загребли. Представляеш себе, Рэда и вдруг загребли, ууух жабы легавые.

Гуталин погрозил кулаком куда то в пустоту.

- Да слышал уже, пойдём что ли выпьем за хорошего человека, ну и за нас убогих...

На том они собственно и порешили и спустя пол часа были уже изрядно на веселе и неплохо проводили время обсуждая что же всётаки такое эта Зона ...

- Всё это от Лукавого (зычно вещал Гуталин, увесисто бухая по столу чёрными кулачищами)

- Ты мне тут не доказывай, что Зона - это плохо! А этаки? А браслеты? А? Что на это скажешь, Гуталин?! (говорил в ответ Тэкс стараясь переубедить своего собеседника и время от времени переходя на крик)

Наконец-то Гуталин уснул, устав Тэксу доказывать ужасы Зоны. Он положил свою большую голову на ладони и захрапел - монотонно и спокойно. Вдруг к Красношеему подсел смазливенький мужчина.
- Сталкер? - подобострастно обратился он к сидящему, - вам, я вижу нужны деньги, не так ли? - продолжил он, внимательно оглядев Тэкса, - у меня есть одно высокооплачиваемое предложение, если вас это интересует.... - неуверенно проговорил, тряся лапкой, Мосол, - зовите меня Майк, - улыбнулся он желтыми, кривыми зубами.

Тэкс напрягся насторожившись и даже несколько протрезвел, обнаружив подле себя незнакомого типа заискивающе предлагающего какую то сомнительную работёнку.

- Может и сталкер, а может и нет. А что собственно за работа, да и каких денег стоит? (поинтересовался Тэкс)

Не легавый ли часом, пришла запоздалая мысль, в след за вышесказанным, развязанным алкоголем языком. На всякий случай Рэднек поправил висевшей под плащом миротворец, а за одно и проверив не потерял ли он его ещё, уж очёнь не хотелось ему уехать вслед за прославленным сталкером в застенок, или упаси бог за спёкшимся барменом, на каторгу, лет эдак на 10.

Шутка сидела на своем любимом месте углу. А что, хорошее место. Хороший обзор. Видно всех и вся. Но главное – место ее. В таких заведениях хорошо иметь свое место. Добавляет тебе весу и солидности. А еще просто приятно иметь что-то свое, привычное.

Шутка потягивала джинн с тоником. Любила она его, особенно если с яблоком… Девушка мечтательно прищурилась, и сглотнула слюну. Но реальность была жестокой, и яблок в борделе не было. Была клубничка, но и та какая-то примятая. Местами с гнильцой. И явно не ягодка. А потому Хельге приходилось довольствоваться джинном. И хорошо еще, что денег на него хватало.

Денег Шутке в принципе пока хватало. Но она уже ощущала тот самый Зов, который раз за разом заставлял ее собирать свою нехитрую снарягу и направляться «туда». Зов пока был слаб, но был уже не далек тот час, когда он окрепнет. Раз появился – теперь не замолчит. Будет звать все настойчивее и настойчивее, лишая покоя и сна, пока не дозовется. Это Шутка знала точно.

Девушка сердилась. Сама на себя, за то, что не могла противостоять этому самому Зову, хотя знала, что идти в Зону просто так, без цели – дело опасное если не смертельное. На шлюх клубничных за их глупость и нелепость. На пьянь местную за то, что временами допивались до такого состояния, что путали ее с местными шлюхами. На скупщика за то, что попутных заданий пока не намечалось. На отсутствие яблок.

Еще сегодня кто-то снова всуе помянул Рэда. Жаль мужика, попался по-глупому. А какой был сталкер! Теперь не скоро он увидит Зону. Да и увидит ли? Ведь без Нее настоящему сталкеру жизни нет. Об этом думать не хотелось. Еще меньше хотелось думать о том, что завтра полиция могла прийти за любым из них. Даже за ней. Этого ни дед, ни, вероятно, она не переживут. Хэльга вздохнула и молча выпила за здоровье Рэда и его удачу. Может, кто-то когда-то выпьет и за нее.

Бывают такие вечера, когда все видишь в черном свете. Тогда выход один, идти в сталкерский бар и тянуть джинн и слушать байки до тех пор, пока ноги не нальются свинцом, а глаза не начнут слипаться от усталости. После этого можно идти домой. И надеяться, что чертов зов не сможет пробиться через плотную завесу тяжелого сна. А на утро слушать бухтения и причитания деда и мечтать о бутылке холодного пива. И все равно это лишь отсрочка неизбежной вылазки. Это они оба, и она, и дед, отлично понимали.

Хэльга допила свой джин и с наигранной ленцой оглянулась. Надо было искать попутную работу. Не ходить же порожняком. «Просто-такеров» Она не любит.

- Хмм... Вы похожи на Рэдрика. Не надо на меня так смотреть - я не легавый, мне это не нужно. Я хотел предложить вам эту сумму, - он протянул чек с четырехзначным числом Тэксу, - за одно дельце. Вы пойдете на завод в Зоне и узнаете, почему это чертово заведение грохочет там уже столько лет. Деньги будут ждать вас по прибытии. Дело сложное, но, думаю, таких денег оно стоит, верно? - слащаво улыбнулся Мосол. Потом оставил бумажку на столе и сказал, вставая:
- Это, к сожалению, не настоящий чек. Пока что, - уточнил он, - думайте, господин сталкер. Я еще подойду к вам сегодня.
Мосол исчез, лавируя между столиками, пробираясь к стойке. Он заметил там Шутку, судя по всему. И собирался завести с ней разговор. Он сел на соседнюю сидушку и потребовал виски. Бармен угрюмо кивнул и выкатил на стол стакан. Сыпанул льда и налил горючего на два пальца. Мосол повертел его в руках и пригубил. Зажмурился и улыбнулся чему-то своему. Потом поглядел в упор на девушку, ожидая, когда она недовольно задаст ему вопрос. Если задаст.

Грехов достал из кармана потертой брезентовой куртки, кое-где по нижнему краю и вовсе заляпанной грязью, неожиданно чистый платок. Точно отмерив дозу, капнул на свернутый угол спирт из рюмки. Подождал, когда платок намокнет, и принялся флегматично протирать стекла очков.

Обычно, если с человека снять очки, вид у него становится потерянным и беспомощным. Оставшись без своего зрительного прибора, Док близоруко щурился, что в сочетании с вечно задранной бровью, придавало его лицу брезгливо-высокомерное выражение. Видал я вас, мол, всех... весельчаки.

Грехову была знакома эта атмосфера напускного веселья, конденсирующаяся, как дурной запах в душном помещении в таких местах. Тотальная несвобода, страх, ложь... все это неизбежно порождает веселье. Потому что, грустить в таких условиях - это уже смертельная доза. Вот и мимикрирует народ, что здесь, что там.
Даже за знаменитость местную, которого Док видал лишь пару раз и то с солидного расстояния, провожали за решетку с весельем, криками и тостами. Нет, он их не осуждал. Было видно, что здешним посетителям своего товарища действительно было жаль. Но симптомы были нехорошие. Гниют люди, заживо гниют.

И, что особенно обидно, тогда, когда под носом у человечества такой.... такое... мы ее изучаем? исследуем? Где этот "Институт"? Нет, разворовываем, осваиваем, наскоро пускаем в ход и продаем по баснословным. Торжество загнивающего капитализма. Хотя, кое что, подсказывало Дмитрию Яковлевичу, что на Родине с этим было бы еще хуже.

Когда очки вернулись на выдающийся нос, укравший профиль доктора, первым что бросилось в глаза , был сомнительного вида тип, походивший ни то на фарцовщика, ни то на провокатора. Тип, судя по всему, рекрутировал сталкеров. Или тех, кто ему показался похожими на сталкеров. Что-то предлагал. Тыкал в нос шумному янки какие-то бумажки. Впрочем, это паранойя. Может он просто ищет кого-то?

Платок сменил на вахте в кармане маленькую серебристую монетку. "Подойдет, не подойдет?" Доктор подбросил монету в воздух, и, поймав, накрыл ладонью.

Странный тип, подумал Тэкс сворачивая самолётик из бумажки с не впечатлившей его суммой.

Запустив получившийся девайс в сторону стойки, где ,как он приметил, давешний типок о чем то беседовал с девицей, по виду больше всего походившую на местную девочку, утомлённую обилием неприглядных клиентов и алкоголя.

Взяв со стола недопитую бутылку "Джэка Дэниэлса" и сказав взволнованному его сборами официанту, чтобы счёт записали на Гуталина, Рэднек начал собираться отчалить из этого балагана. Придя к выводу, что нормальной работы ему сегодня похоже не найти и видимо придётся тащится в зону без попутных заказов, Тэкс направился к выходу. Неплохо бы найти напарника, думал он, неторопливо огибая столики.

Шутка смерила смерила Мосла взглядом прищуренных серых глаз, повертела в руках пустой стакан и снова искоса на него посмотрела. Нет. Этот пьян не был. Этот здесь был совсем по другому делу.
Рано она допила. Теперь и время не потянешь, выигрывая себе глотками секунды на раздумья. Хотя, а тянуть-то зачем? И так все ясно. Или почти все.
- Предлагай. – голос девушки прозвучал тихо, но уверенно. Безапиляционно. Она развернулась к пришлому на высоком табурете и заглянула в глаза, подарив долгий изучающий взгляд. Улыбнулась так, будто давно его ждала, и вот он, наконец, пришел. А так оно и было. Они с Ней уже знали друг друга. И Та уже знала, что одного Зова мало. Просто так Шутка не пойдет. Вот и особое приглашение. Спасибо, Неведомая.

- Госпожа Шутка, верно? - он выдержал взгляд и улыбнулся не менее противно, чем в первый раз, - неважно, откуда я вас знаю. Мне нужен человек, который пойдет в Зону за деньги, за большие деньги. На завод, - он говорил тихо, едва понятно, - сходите, принесете впечатления, предметы, доказательства - плачу за каждый предмет и факт, подкрепленный чем-либо вот эту сумму - и продемонстрировал еще одну бумажку с тем же четырехзначным числом. Число это было весьма внушительным, особенно, если учесть то, что он платил так за КАЖДЫЙ предмет в одном экземпляре.
- Если согласитесь - оставьте мне весточку здесь же. Отдайте ее бармену, - с этими словами он встал, оставив бумажку, и двинулся к третьему клиенту, который сегодня тоже попал в нужное место и время. Он сидел и сосредоточенно протирал очки.
- Решка, мсье, - улыбнулся одними губами, поправил ворот рубашки и сел рядом, - вам выпадет решка.

Грехов вопросительно поднял бровь, отчего разрыв между ними окончательно приобрел пугающий размах. Разжал ладонь и поднял вторую:

-Похвально. Значит, будем говорить. Чем обязан?

Английский его был не так плох, как могло бы оказаться. Слов он не коверкал, предложения строил правильно. Разумеется, никуда не девался вполне отчетливый акцент, да и паузы, которые он делал время от времени подбирая слова, выдавали в нем иностранца.

«Даже так?» - мысленно спросила девушка и вскинула бровь. Ее звали далеко. Очень далеко, и все же оставляли возможность пройти так далеко как ей хотелось. Почти открытый контракт. Шутка немного испугалась. А если испытание? Что если Та ее испытывает? Ты ходишь в Зону, и Зона медленно входит в тебя. Вы познаете друг друга. Но если Та заинтересовалась тобой – не к добру это. И все же от предложений ее отказываются только глупцы. Она все равно свое возьмет.

Хэльга щелкнула пальцами, привлекая внимание бармена, и кивнула на свой пустой стакан. Предложение она уже обдумала, и решение приняла, но выпить после этого хотелось.

- Скажешь тому, - она кивнула на Мосла, - что шутка дельная. И налей ему за мой счет чего он там пил.
Девушка положила на стойку пару смятых купюр и пронаблюдала, как бармен повторил ей ее заказ. Джина на два пальца, тоника – на три, льда четыре кусочка. Ровно как она любила. Смотреть, как местный умелец ловко смешивает ее любимый коктейль доставляло ей не меньшее удовольствие чем пить его.

«За Тебя!» - отсалютовала она кому-то невидимому и пригубила напиток. Взглядом девушка нашла странного заказчика, который тем временем подсел к русскому очкарику, кажется, бывшему научнику. Если подбор столь разных кадров и удивил Шутку, виду она не подала. Тип явно предпочитал не класть все яйца в одну корзину.

- Вы знаете, мсье, что в глубине Зоны располагается завод? - хитро улыбнулся Мосол собеседнику. Тут же отвлекся - его постучали по плечу и оффициант что-то нашептал на ухо, подал стакан с виски. "Майк" расцвел еще более и склонил голову:
- Я вижу, знаете. И знаете что? Я плачу достаточно большие деньги за то, чтобы кто-нибудь туда сходил - сталкер ли, ученый ли, неважно. Я ищу талантливых молодых людей. Рэд, увы, попал за решетку, поэтому мне нужны новые люди, Барбридж сейчас отошел от дел, на время... А вот молодых сталкеров привлечь к изучению нового местечка - мое занятие. Так вот, я плачу две тысячи долларов за каждый предмет с завода, за каждый факт, за каждое доказательство тех или иных аномалий. Думаю, что цена более чем неплохая. Я уже набрал пару человек, и кто-то из них наверняка выступит или сегодня же, или завтра вечером. Советую присоединиться к ним, - он ткнул пальцем вбок, где сидела Шутка, допивая джин-тоник.
- Ах да, и еще - если согласитесь - подайте мне весточку с барменом. Он передаст мне все сведения, - потом вскочил, суетливо оправил рубашку и ускакал куда-то на выход.

Доктор мелкими глотками допил из стакана спирт и удовлетворенно крякнул.
Мерзко. Тип мерзкий и спирт, казалось бы С2H5OH, он и в Африке... а здесь, тем не менее, мерзкий. Или это только сегодня?

По хорошему, прижать бы этого "мсьё" в темном переулке, да спросить серьезно, какого лешего он к приличным людям открытым текстом. Еще бы объявления расклеил:
"Разыскиваются сталкера для похода на старый завод. Оплата договорная. Карьерный рост. Ненормированный рабочий день. Интим не предлагать" Бред. И еще - артефакты, это понятно. А вот что он имеет под доказательствами аномалий? Фотокарточки ему делать? "Я и комариная плешь"

Доктор покачал головой и поднялся. "Присоединиться... павлины говоришь?" Несколько шагов до барной стойки, опустевший после подозрительного типа стул, рядом с девушкой. Нет, на местную труженицу она не тянет. Не одеваются они, как солдат в увольнительной. И взгляд, характерный.
-Вы не возражаете?

Уселся рядом, припомнив подошедшего во время разговора бармена и коротко поинтересовался:

-Ваш диагноз? -кивнул в сторону двери.

Шутка смерила взглядом подсевшего мужчину, ухмыльнулась и сделала глоток из своего стакана. Еще один научный работник подался на вольные хлеба.

- Явный невроз. Нарушение концентрации внимания и критичности мышления. – она поводила пальцем по ободку стакана и обернулась к Доку, - судя по цвету лица – еще и нелады с печенью. А детальнее пациента я не осматривала. - Хэльга усмехнулась собственной шутке. – В общем, на проверяющего из СанНадзора не тянет. Скорее всего, такой труженик как и мы с вами. Только из аптекоуправления. Подозреваю, отдел закупки.

Если свой - поймет. А чужой - решит что у нее нелады с головой, в чем, кстати, будет не так уж и не прав, и пойдет себе своей дорогой. Девушка отсалютовала собеседнику стаканом и сделала еще один большой глоток.

"О как, коллега! Во всех неутешительных смыслах. И вообще, девушка, похоже, с пониманием. Только излишне оптимистична." Поставил Док еще один диагноз уже про себя. "Аптека. Ну что ж... пусть будет аптека, лишь бы не морг"

-Карточку бы его полистать. Санкнижку, привики... эх... - вздохнул Грехов, словно гору свернул. - Нужно оперировать. Вскрытие, как говорится, покажет.

"Тянет ее туда, как пить дать тянет. А самого тебя, поди не тянет? Будто в нолики все упирается, после запятой. Вот и нет."

Шутка вскинула бровь. Бывший научник умудрился ее заинтересовать. Она посмотрела на его руки, отметив тонкие чуткие пальцы, перевела взгляд на лицо, постаравшись рассмотреть за очками глаза… Взгляд. «А ведь не за деньгами ты тут. И не за хабаром. Ох, не за хабаром ты туда ходишь, очкарик. Душу ты там свою потерял. А теперь ищешь, что я, не понимаю что ли?».

- Вскрытие-то покажет… Что больной крепко спал в плену своих иллюзий. – девушка горько усмехнулась, - Пациент желает лечиться закордонными средствами. И методами. Оно ему, конечно, вряд ли поможет. Но эффект плацебо не стоит недооценивать.

Взгляд у Хэльги был цепким, внимательным, но смотрела она будто не на собеседника, а куда-то сквозь него. Или вглубь. Поди пойми. Девушка закинула ногу на ногу и поставила локоть руки, сжимавшей стакан джина, на стойку. Чуть отклонилась назад, будто желая рассмотреть собеседника в другом ракурсе.

- Пациент готов обратится к нескольким специалистам… Интересный случай, предлагает хорошую практику, и – усмешка Шутки стала немного циничной, - что скрывать, достойную оплату. Будем лечить сообща, или каждый своими методами?

-Нецелесообразно. -Грехов отстраненно смотрел перед собой, предоставляя собеседнице возможность любоваться внушительным профилем. - Такие тяжелые случаи нужно согласовывать, поэтому я за... симпозиум...

Припомнив дословный перевод с латыни Док усмехнулся собственным мыслям. Кого они тут обследуют? Заказчика этого мутного, Зону, будь она неладна, или вовсе друг дружку.
Муторно было на душе, а напиваться сегодня было нельзя. Тремор это совсем не то, что нам будет нужно в ближайшее время.
Дмитрий Яковлевич повернулся к девушке:

-...и комплексное лечение.

Хэльга глубокомысленно покивала, и отпила из стакана. А потом не выдержала и рассмеялась. Еще немного и они тут консилиум решат собирать. С участием пьяных сталкеров, бармена, перекупщиков, полиции, не к ночи будет помянута, и военных, чтоб им крепко спалось.
- Шутка, – она поставила стакан и протянул Грехову руку. – в смысле зовут меня так, коллега.
Она вновь подняла стакан и, поболтав его содержимое и звякнув кубиками льда, допила.
- Я бы продолжила сей консилиум, но боюсь, пока мы тут будем советоваться, пациент понанимает еще три десятка знахарей, шаманов и просто шарлатанов, и через пару дней там будет просто не протолкнуться. А Она тишину любит. И покой.
Шутка покачала головой, притворно сокрушаясь по поводу нерадивого пациента и шарлатанов, нарушающих больничный режим.
- Потому давайте просто пройдемся до ординаторской, где нам не будет мешать младший медицинский персонал, - она обвела взглядом помещение, - и там спокойно продумаем схему лечения и комплекс процедур. В регистратуре, - девушка насмешливо кивнула на бармена, - отметиться не забудьте.

-Док. - Грехов пожал протянутую руку. -Очень приятно.

Собственный "сценический псевдоним" он произнес с небольшим запозданием, как будто ему пришлось его вспоминать. Никак не мог привыкнуть к местному прозвищу.
А вот персонал и вправду начинал несколько надоедать.

-Одного ветеринара он, похоже, уже привлек. Думаю, специалист по крупному рогатому скоту.

Дмитрий Яковлевич привлек внимание бармена, показав ему на дверь, где скрылся любитель четырехзначных цифр, и дважды отчетливо кивнул.
Можно было выдвигаться.

Шутка закатила глаза и тихо фыркнула. Юмор она оценила.
- Тогда пойдем.
Он спрыгнула с табурета, уверенно прошла через зал, пару раз увернувшись от назойливых завсегдатаев, норовивших шлепнуть по любой женской заднице, оказавшейся в зоне досягаемости, и вышла на улицу.
Свежий ночной воздух вмиг прочистил мозги. Хэльга сделала пару глубоких вдохов, наслаждаясь прохладой, столь приятной после душного зала борделя и обернулась к Доку.
- Пошли. – коротко бросила она, и двинулась вперед по улице.
- Хорошо. Теперь серьезно. – Шутка свернула на пустынную полузаброшенную улицу и уверенно пошла по ней. Встретить тут кого-то в такой час было маловероятно, но девушка все равно внимательно присматривалась к теням и старалась держаться подальше от домов и зарослей, в которые превратились живые изгороди. – Обычно я хожу сама. Но сегодняшнее приглашение… Оно не обычное. И мы получили его оба. Одновременно. Слишком много совпадений, чтобы это было просто случайностью. Думаешь, Она зовет нас вдвоем?
«Поймет – хорошо. Не поймет – ну, значит я ошиблась.»
И без промедления следующий вопрос:
- Кто ты?

Ну, собственно на романтическую прогулку при луне Грехов и не рассчитывал. Только если совсем чуть-чуть. Немножко...

-Я плёхо говорить по-английски! -он выставил руки перед собой , примирительно рассмеявшись.

"Везет мне на психических" Дмитрий Яковлевич попытался подойти к ситуации с рациональной точки зрения. "Хорошо, кого мы обманываем, нормальные за периметр не полезут. Просто у вас несколько различная симптоматика. Ты вообразил, что там ответы на все вопросы, а эта Шутка почитает Зону живым организмом. ОНА - это, очевидно Зона. Что ж, вполне себе теория, не хуже других, хоть и спорная. Будем выкручиваться."

-Хорошо-хорошо, давайте по-порядку, ладно? Я не знаю. Приглашение действительно... необычное. И совпадений не бывает, тут я согласен. Всегда нужно искать рациональное зерно. Я не возьмусь утверждать... я не знаю, обладает ли "Она" разумом и свободой волеизъявления, но... но я понимаю, что это не Клондайк и не Эльдорадо. И не просто свалка космического мусора. Чем бы оно... Она... не являлось на самом деле, это субъективный вопрос для человечества. Для нас - это не мусор. Это шанс. Шанс на самоопределение, на ответы, право выбора, открытые возможности... в общем, Шанс.
И этот контракт, наш персональный шанс в этом разобраться. Вот так. Кто я? Я русский, здесь это звучит, как диагноз, верно? Русский врач... и местный сталкер, как здесь принято говорить. Наверное просто дурак, погнавшийся за воздушными замками. Я хочу разобраться... а кто Вы?

Шутка осторожно обошла консервную банку, лежавшую у нее на пути еще раз оглянулась по сторонам.
- Ты много говоришь. – наконец спокойно произнесла она. Не как обвинение. Скорее констатацию. Или заметку себе на будущее. – Готов задать ей вопросы мироздания… Что ж, иногда она отвечает. А ты ей ответить готов? Чаще ведь спрашивает… Не важно. Не поймешь.
Еще пару гулких шагов по пустой улице. Ночной воздух быстро выветривает хмель, оставляя только головную боль и усталость.
- Кто ты? Наверно это самый сложный вопрос во вселенной. - Хэльга смотрела себе под ноги, и говорила тем же ровным тоном. - Узнав, как на него отвечает человек для себя, и для других о нем можно многое сказать. Объективно. Для тебя я Шутка. Сталкер. Наверно, стоит добавить «парамедик». Это не важно, но поможет, – она искоса посмотрела на Дока оценивая его реакцию. – Я выхожу завтра. Так чтобы попасть на пересменку. Пойду до Завода. И дальше – покуда пустит. Если хочешь со мной – будь готов завтра. Деньги… Ничто не бесплатно. Бесплатно нельзя. Но если пойдем вместе – деньги пополам. Не важно, вернемся ли оба. Уговор?

А сама болтает не меньше, отметил про себя доктор, но озвучивать не стал.
У обоих, последний обмен мнениями вышел чрезмерно пафосным. Никак спиртное наложилось. Хоть роман пиши, или повесть. Ну и не важно, про это тоже промолчим.
Он так же не стал заострять внимание на том, что девушка, похоже, полагала, что понимает, как там все устроено. Все про Зону поняла, со всем разобралась и живет теперь в гармонии с... чем бы там ни было. "Не важно. Не поймешь".

-Scio me nihil scire. -Грехов кивнул и поправил съехавшие очки -Уговор.

"До завода. И дальше - покуда пустит." А когда не пустит, поздно будет. Вот и думай, чего от нее больше-то. Пользы, когда к заводу поползем, или вреда когда придется уламывать обратно вернуться.
Дмитрий Яковлевич не знал. Оставалось надеяться на интуицию.