Последний визит | ходы игроков | 3. Джозеф заходит и гибнет

Ярко освещённый подъезд. Жёлтая неприятная краска. Надпись предупреждает - не ударься головой. Тьма впереди - там ход на лестницу.

Но самое плохое - это кувалда, бьющая по голове. Бам! Бам! Хахаха! Бесы играют на струнами натянутых нервах, топчутся по сенсорам твоей души. Ужасная, ужасная тут психосфера. Энджи почти не слышно. Плохо. Тут плохо.

"Чёрт, чёрт, чёрт... Уходить отсюда. Немедленно уходить... Только вот вопрос, куда?... Ладно. Успокоиться. Главное успокоится. Здесь нет ничего страшного. Наверное. Эндж?"
"...контакт...поле...осторожен...тебя"
"Эндж?"
"..."
"Великолепно... Ну что ж... Вперёд, да будет проклят тот, кто первым скажет стоп!"
Расправив плечи и с показной улыбкой Джозеф, шагая через две ступеньки, пошёл на подьём.

Джозеф не смог ещё дойти до лестницы - он только шагнул из яркого подъезда в темноту лестничной площадки, как споткнулся обо что-то вроде высокого порога. Какой идиот соорудил порог перед лестницей? Упал он неловко - пол был какой-то подозрительно неровный и ребристый.

Чёрный шар выскользнул из руки и куда-то закатился. Больно. Пульсом бьётся о череп сирена психоэфира. Опасность, опасность, опасность. Чёрный шар со знаком бесконечности - в трёх шагах. Так близко - и так далеко. Блестит металлической полосой стальной порог - один, через полтора-два метра второй. Нарастает демонический рёв, отражаясь от близких стен и резонируя. Оглушая.

Джозеф не осознал ещё, что это такое - от сильного психошума сознание помутилось. Но он осознал точно, что может или спастись сам... или спасти Энджи. Три шага до бесконечности. Так близко... и так далеко.

"Вперёд... Чёрт, как больно... ползти. Ещё немного. Терпеть. Терпеть. Терпеть. Только бы не отключиться."
Джозеф, не имея сил даже выругаться, полз вперёд. Шар двоился и троился в глазах, чёртова перевёрнутая восьмёрка, казалось, отдалялась от него с каждым его рывком.
"Держись, Эндж. Сейчас подойду..."
Извиваясь всем телом, цепляясь за каждую неровность пола, Джозеф полз к шару. Даже восхождение на двадцатикилометровый Олимпус на Марсе на давалось ему с таким трудом. На мысли уже не оставалось сил... только бы доползти... Но, чёрт, как же больно...
Перед ним вставали сцены из прошлого.
Приют. Школа. Арбитры "Сигмы". Тренировки.
Задания. Прага (ох, дьявол, наломал я там дров).
Бомбей (если бы этот парень не размахивал бы стволом, его родители увидели бы внуков).
Оттава (Кто же знал, что смежное здание - школа? Ты мог это проверить, Джозеф, но не стал. Ты не хотел знать чего от тебя хотят).
Мельбурн (Энджи... наше первое задание. Всё таки хорошо ты мне при знакомстве заехала).
Мадрид ("Трансцент Фарм"... Мы знали, что они нам не спустят этого взлома системы).
Мюнхен (Чёрт, я думал, что потерял там тебя).
Триполи (наркотики в теле, пистолет у виска главного Хранителя данных... Хорошо, что охрана не стреляла на поражение)
"Меркаба"... Корабль на котором он не должен был лететь, но... Только он мог достать из головы Энджи то, что она узнала... только там он не мог причинить вред корпорации. Именно там он во время гиперсна смог принять Эндж через сон. Немного доработать интерфейс... Изумление Линды... Авария реактора... Бег через поражённые радиацией отсеки к Шару... Так же и сейчас... Осталось совсем-совсем немного...

Дополз. Схватил. Энджи, Энджи. Тёплый привычный отклик. Мир вокруг воет, гудит, трясётся. Два стальных порога вздрагивают, всё заливает яркий свет. Мир гудит так, что лёгкие дрожат в грудной клетке, а потом мир вперяется в тебя огромным циклопическим глазом.

Два параллельных стальных порога рельс. Неровный пол шпал. Гудок. Хаос, хаос, хаос психосферы. Ловушка. Этот психосигнал был ловушкой. Но откуда тут ретро-поезд? Эта была последняя мысль Джозефа Вэнса.

Свет, гул и горячий металл нахлынули горячей стальной волной, сметая Вэнса - и исчезли. Чёрный шар со знаком бесконечности покатился по гладкому полу подъезда и остановился у лестницы.