Шан и Луис, заключённым в тюрьму вместе, всё происходящее вокруг казалось странным с самого начала. Перенеся невзгоды в других тюрьмах, их отправили сюда, и настолько ярким был контраст по сравнению с уже пережитым, что им долгое время происходящее казалось нереальностью. Ну разве не странно, что их посадили вдвоём в непропахшую гнилью и сыростью камеру? Что их кормили точно такой же едой, какой питались и стражи этой тюрьмы, и жители местной деревни, но только вдвое большим количеством? Да и обходились с ними неплохо. Вот и сейчас, обедая рисом, они были в тихом покое, одними в этом крыле тюрьмы. Единственное что напрягало - это душераздирающие крики откуда-то снизу, что с самого начала нагнало на них тревожные мысли о том, что эта кажущаяся благоприятная обстановка устроена специально, чтобы они в последний раз могли насладиться миром перед погружением в истинный ад. Однако день сменял ночь, а та - своего вечного соперника, и ничего не происходило. На вопросы сторожевому, о том сколько им ещё сидеть, и что их может ждать, он отвечал только что "бумага всё скажет". Однако долго так продолжаться не могло.
В один их относительно тихих (по голосам снизу) дней, страж пришёл не один. Вместе с ним был больше похожий на возмужавшего выходца из местных школ боевых искусств человек, но одежда его явно не благорасполагала к установленным там догматам: местами разорванная, но перешитая, она больше принадлежала какому-либо пирату, а когда заключённые увидели у него в руках большую треугольную шляпу, и золотое кольцо Пиратского Барона, то последнее предположение стало явью.
- Это они? - Осведомился он у стража. Тот кивнул. Барон продолжил расспросы, сверяясь с какой-то бумагой, - эй, который из вас Шан?
Ему вновь подсказал страж, смерив указанного заключённого долгим взглядом, Барон снова просмотрел бумагу, шевеля губами, и осмотрел второго, после чего произведя в голове какие-то одному ему известные умозаключения кивнул.
- Так значит по двести за каждого?
- Да.
- И моей задачей...
- В бумаге всё указано, мне это знать не следует.
- Хорошо. Отпирай решётку. Вы двое, пойдёте за мной. Мне плевать хотите вы того или нет, но теперь вы флибустьеры на стороне Императора Востока, смысл понятен? Если что-то не расслышали - переспросите, потому что невыполнение приказов карается прокормом морских рыб вашими частями тела, смысл понятен?! Чтобы к утру пришли в себя и вернули форму, морское дело придётся осваивать на ходу, обузу на корабле не держим, заряжаем в пушки.
Вот так началось искупление грехов двух новоиспечённых флибустьеров. Уже через некоторое время они прибыли на корабль "Алый". Шаг вправо, шаг влево расценивались как попытка к бегству, но судя по всему такими новичками были здесь не одни они. Эскадра из десяти кораблей подчинялась продавшемуся Императору Пиратскому Барону, зовущему себя Лао Су Гунь, им повезло оказаться на судне, исполнявшем роль разведчика, и уже на следующий день после отплытия, легко нагруженные они спустили шлюпки на воду, плывя к берегам неизвестных джунглей.