Ветер до краёв наполнял белые паруса отплывающих от острова торговых кораблей. Солнце взошло лишь недавно, освещая приятным розоватым светом горизонт, туманные дали, надежды.
"Попутный Ветер" шёл неторопливо, тяжело нагруженный, он представлял собой лакомый кусочек для пиратов, о чём помнила вся команда и капитан. Однако же фортуна улыбалась им уже как два дня, загодя очищая морской простор от чёрных парусов, и всё-таки были тревожащие душу экипажа события. Первым из них было нападение на колонию Лулиэл южной армады. Их торговое судно видело несколько линейных кораблей, достаточно быстро продвигающихся к форту, но опять же к их удаче они уже отплывали от порта.
Второе событие было прискорбным в основном для одного гостя - инспектирующего судно сеньора Марко. Его задание, поначалу заключавшееся в проверке груза, несколько затянулось, и ему пришлось отплыть в упомянутую колонию. Именно там до него и дошли вести, что остров его Родины был уничтожен, и мало кому удалось выжить, хотя и в этом можно было разглядеть что-то хорошее - обременявшее сеньора путешествие до колонии спасло ему жизнь.
И всё-таки жизнь на судне кипела: матросы драили палубу, лазали по вантам, закрепляя паруса, штурман сверялся по ещё видневшимся на небосводе звёздам с новым курсом: более западным островом, где корица, пряности и вино, которое они везли, можно было продать по выгодным ценам, а заодно предупредить о близящейся опасности, именно в таком порядке, а то ещё, чего доброго, объявят военное положение, конфискуют и груз, и корабль. Всё-таки война-войной, а торговлю вести надо. Капитан не мыслил себя без своего ремесла, и в крайнем случае готов был перейти на сторону юга, что не вызывало одобрения у большей части команды, родные острова которых были захвачены, или подвергались риску быть захваченными.
В тревожном ожидании прошёл день, за ним ещё один, и на рассвете нового дня сеньор Марко проснулся от крика: "Земля!".
Уже через несколько часов корабль вошёл в бухту и пришвартовался. Капитан тут же покинул его, уйдя по своим торговым делам, а часть матросов расползлась по кабакам и местным достопримечательностям. Следом за "Попутным Ветром" прибыло второе, сопровождавшее их торговое судно "Огонь Саламандры", но никаких контактов между экипажем, кроме условных "добрались" не состоялось.
Штурман Кина, необычайно красивая женщина, с довольно своеобразным нравом сошла на берег, а вслед за нею на сушу ступил и сеньор Марко, боцман, старый морской пёс, говорящий густым басом, уже некоторое время ошивался на пристани. Он был кем-то вроде духовного наставника для матросов, и часто можно было слышать от него интересные и поистине мудрые истории, советы, которые он рассказывал вечерами, почёсывая свою чёрную бороду. Не бездействуя и сейчас, он заговорил с ними:
- Этот остров называется Гнев Морской Пучины, поговаривают что он появился во время страшного смерча, выйдя на поверхность из гигантской воронки в Океане, будьте настороже, не доверяю я этому месту. Коли хотите проветриться, не заходите дальше трактира "Прибой", а вы, сеньор, послушайте моего совета: решите что вас держит теперь на жизненном пути, что в списке ваших целей значится первым. Когда-то и мне пришлось решать такой вопрос, теперь - ваш черёд. Ну идите, трактир сейчас должно быть полупуст, а я пока корабль постерегу.